Текст книги "Красная хризантема"

Автор книги: Лора Джо Роулэнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

5. Версия жены
Гэнроку, 11-й год, 5-й месяц (июнь 1698 года)

Ежегодная церемония открытия летнего сезона на реке Сумида началась, когда солнце почти опустилось за горы, и его последние лучи вспыхивали красными отблесками на поверхности воды. Музыканты, кукольники и гимнасты развлекали гуляющую по набережной публику. Торговцы в лодках вдоль берега с хорошей выгодой вели бойкую торговлю рисовыми пирожными, пельменями, арбузами и сакэ. Люди толкались на мосту Рюгоку в ожидании фейерверка. Вниз и вверх по реке скользили сотни прогулочных суденышек, ярко освещенных разноцветными фонариками, с веселыми гуляками на борту.

На одной из больших лодок под полосатым навесом сидели правитель и госпожа Мори. Они улыбались друг другу, наслаждаясь песнями и музыкой, которые доносились с других лодок.

– Мне хотелось придумать что-нибудь особенное, чтобы отметить нашу годовщину, – сказал правитель Мори. – Ты довольна, моя дорогая?

– Очень. – Сердце госпожи Мори переполняла любовь к нему, которая не померкла за шестнадцать лет замужества.

Правитель Мори налил в чашки сакэ.

– Давай выпьем за наше счастье.

Когда они выпили, госпожа Мори вспомнила день их свадьбы, монаха, который совершал ритуалы, горстку наблюдателей, себя и правителя Мори, сидящих друг против друга. Она ежилась от страха под вуалью, закрывавшей лицо, потому что он был для нее незнакомцем, которого она видела всего раз, когда их кланы договаривались о брачном союзе. Она ничего не знала о нем, кроме того, что он богат и может обеспечить ее и ее девятилетнего сына от прошлого брака. Тот брак был кошмаром, первый муж – холодным и грубым. Когда он умер, она и не надеялась обрести счастье в новом браке.

Но правитель Мори, жена которого умерла много лет назад, оказался добрым и достойным человеком. К их обоюдному удивлению, они глубоко полюбили друг друга. Госпожа Мори благодарила богов за него и их прекрасную совместную жизнь, особенно за то, что она была не единственной, кому повезло.

Ее сын, Эндзю, стоял у поручня лодки. В свои двадцать пять лет он был так красив, что госпожа Мори вся светилась от гордости. Он рассматривал мост в подзорную трубу.

– Видишь красивых девушек? – сказал ему правитель Мори. – Я знаю, что у тебя на них губа не дура.

Эндзю рассмеялся, повернувшись к отчиму.

– А это так плохо? – И с издевкой добавил: – В свои годы вы, должно быть, тоже дамам проходу не давали.

– Это было до того, как я встретил твою мать. – Правитель Мори обнял жену. – Самое время мне подыскать ему невесту. Я знаю несколько симпатичных родовитых молодых женщин, которые вполне подойдут, – сказал он госпоже Мори, когда Эндзю возобновил наблюдение за мостом.

Он не только впустил приемного сына в свою жизнь; поскольку у него самого не было потомства, он усыновил Эндзю и сделал его официальным наследником. Больше того, он любил Эндзю, словно тот был ему родным сыном. Госпожа Мори была благодарна мужу за то, что Эндзю вырос и стал счастливым здоровым мужчиной, перед которым открывалось светлое будущее. В один прекрасный день Эндзю будет управлять провинциями Суво и Нагато в качестве даймё.

– Там на берегу готовятся запускать фейерверк, – объявил Эндзю.

Правитель Мори притянул к себе госпожу Мори.

– Когда останемся одни, мы сами устроим кое-какой фейерверк, – шепнул он ей на ухо.

Госпожа Мори вспыхнула и улыбнулась его намеку. Ее муж был удивительным любовником, обучившим ее всем прелестям брачного ложа. Даже после всех этих лет в ней сохранялось желание быть с ним.

Лодка, полная болтающих между собой дам, подплыла к их борту.

– Эй, там! – крикнул Эндзю. Последовал оживленный обмен любезностями, но одна дама не приняла участия в общем веселье. Величественная и надменная, она была самой молодой и самой красивой. Ее взгляд остановился на правителе Мори. Легкая улыбка пробежала по ее губам.

– Добрый вечер, правитель Мори, – крикнула она через рейки ограждения, окружавшие палубу, на которой она сидела.

В ее голосе прозвучали соблазняющие, провокационные нотки. Ее поза напомнила госпоже Мори картинки из квартала развлечений Ёсивара, которые ей доводилось видеть, где проститутки сидели в зарешеченных окнах на виду у клиентов. Правитель Мори был удивлен тем, что эта странная женщина обратилась к нему.

– Добрый вечер, – сказал он. – Мы с вами встречались?

– Мы сейчас встретились. – Ее улыбка стала шире. – Позвольте представиться. Я Рэйко, жена канцлера Сано.

Госпожа Мори была наслышана о знаменитой Рэйко и инстинктивно нахмурилась. Она никогда не была ревнивой женой, но ей не правилось, что Рэйко разговаривает с ее мужем.

– Что ж, рад нашему знакомству. Канцлер с вами? – Правитель Мори осмотрел лодку Рэйко.

– Нет, я сама по себе. – Похлопав ресницами, Рэйко притронулась веером к напомаженным губам. – И мне очень даже нужна мужская компания. Как удачно, что мы наткнулись друг на друга.

– Да. Э-э…

Правитель Мори казался обрадованным и смущенным этим. Госпожа Мори прочитала в его глазах восхищение. Ее тревога усилилась, когда она заметила, как хищно блеснули глаза Рэйко.

– Могу я предложить вам выпить? – спросил правитель Мори.

Рэйко медленно облизнула губы.

– Конечно, можете. Меня так мучает жажда.

Правитель Мори налил ей чашку сакэ. Госпожа Мори видела, что это была ее чашка, но он не обратил на это внимания. Было похоже, что муж вовсе позабыл о ее существовании. Пока Эндзю болтал с дамами, правитель Мори потянулся через борт. Рэйко протянула руку через планки ограждения. Принимая от него чашку, она погладила его пальцы.

– Спасибо, – промурлыкала она.

Он налил сакэ в свою чашку. Внезапный громкий удар потряс ночь. Дамы завизжали. Эндзю вскрикнул. Переливающиеся красные, зеленые и золотые вспышки озарили небо. Но госпожа Мори едва ли это заметила; она смотрела, как ее муж и Рэйко прихлебывали сакэ, не отрывая глаз друг от друга. Они напоминали госпоже Мори проститутку и ее клиента, исполняющих ритуальную имитацию свадебной церемонии, прежде чем в первый раз заняться любовью. На лице правителя Мори застыло изумленное выражение. На лице Рэйко читалось торжество охотника, добывшего крупную дичь. Снова громыхнуло; очередные ракеты выбросили в небо свои разноцветные огни. Восхищенные крики неслись с реки, с берегов, с моста. Госпожа Мори задрожала, глядя, как начинает рушиться ее идеальный мир.

В последовавшие за этим дни госпожа Мори изнывала в тоске, муж не обращал на нее внимания. По ночам она допоздна ждала его.

– Где ты был? – каждый раз, когда он наконец приходил, спрашивала она.

– У меня были дела в городе, – неизменно отвечал он.

Но он всегда отводил взгляд, и она понимала, что он был с Рэйко. Она чувствовала на нем ее духи и запах постели. Хоть предательство мужа разрывало ей сердце, она одевалась в новые одежды, меняла прически и покупала ему подарки, пытаясь вернуть его внимание. Она пыталась заманить его к себе в постель.

– Уже поздно. Я устал, – говорил он. – Спокойной ночи.

И исчезал в своих личных покоях, оставив ее одну засыпать в слезах. На следующий вечер он опять уезжал, и мука ожидания начиналась снова.

«Как он может так поступать со мной?» – горевала госпожа Мори.

Эндзю попытался ее утешить.

– Не беспокойся, мать, – сказал сын, когда она, стоя на коленях перед буддийским алтарем в семейной часовне, молилась, чтобы правитель Мори опять полюбил ее. – Эта интрижка долго не продлится. Отец скоро образумится.

Госпожа Мори понимала, что Эндзю чувствует себя таким же покинутым, как и она сама. Правитель Мори, бывало, проводил с Эндзю по нескольку часов в день, обучая его сложному делу управления провинциями, которые он должен был унаследовать. Теперь же он редко разговаривал с Эндзю. Госпожа Мори полагала, что он чувствует себя виноватым перед ней, и вид ее сына лишь усиливает это чувство. Как ей хотелось, чтобы этот кошмар прекратился!

Однажды вечером она сидела в саду и слушала сверчков. Правитель Мори стал отсутствовать более длительное время, и на этот раз его не было дома целых четыре дня. Госпожа Мори думала, что умрет от горя. Но тут она услыхала крик слуги; «Хозяин дома!»

Сердце у нее подпрыгнуло от радости и вновь вспыхнувшей надежды, что он навсегда вернулся домой. Но, заторопившись в его личные покои, чтобы там поприветствовать мужа, она вдруг услышала звонкий женский смех. Она увидала госпожу Рэйко, бегущую через сад, ее халаты и волосы развевались. Правитель Мори бежал за ней.

– Поймай меня, если сможешь! – крикнула госпожа Рэйко.

Они не замечали госпожу Мори. Она с ужасом осознала, что ее муж привел свою любовницу к ним домой. Правитель Мори догнал Рэйко. Они повалились на землю. Он распахнул ее халаты. Она взвизгнула. Он сорвал с себя набедренную повязку, оседлал Рэйко и взял ее прямо на траве. Госпожа Мори смотрела на все это, онемев от ревности и отчаяния.

Ночь за ночью правитель Мори приводил Рэйко в имение. Госпожа Мори подсматривала за ними через окно его спальни. Какое-то болезненное чувство заставляло ее подглядывать, как они занимаются любовью, купаться в страдании. Если они и знали, что она рядом, то им было все равно; они были всецело поглощены своими порочными игрищами. Однажды, перед тем как совокупиться, они, раздевшись догола, бились на мечах. В другой раз Рэйко так исхлестала правителя Мори кнутом, что тот пришел в ярость и взял ее сзади, как волк волчицу. Госпожа Мори думала: неужели это то, чего ее мужу не хватало в их браке, раз он отверг ее из-за того, что Рэйко возбуждает его так, как не могла она. И все же она лелеяла надежду, что он устанет от Рэйко, что плотская страсть не сможет постоянно брать верх над давней любовью.

В этом ужасе прошло много дней. В одну из теплых, сырых летних ночей госпожа Мори стояла на коленях на веранде, в очередной раз подсматривая в окно. Ее муж и Рэйко только что закончили заниматься любовью. Они лежали голые, она прижималась к нему спиной, а он ее обнимал. Дождь потоками лился со скатов крыши, забрызгивал веранду, попадая на халаты госпожи Мори. Свет лампы падал на правителя Мори и Рэйко, которым было тепло и уютно внутри. Внезапно госпожа Мори заметила, что живот у Рэйко заметно увеличился. Страх, холодный и опасный, как отошедшая от зимней спячки змея, шевельнулся в душе госпожи Мори.

Правитель Мори погладил живот Рэйко.

– Наш ребенок растет, – проговорил он гордым и довольным голосом.

Госпоже Мори стало дурно от потрясения. Рэйко беременна от ее мужа! Но как беременность успела так сильно развиться, когда Рэйко и правитель Мори познакомились совсем недавно? Как же этот младенец может быть его?

– Да, уже почти пять месяцев, – сказала Рэйко. – Видимо, ты забросил в меня семя в наш первый раз.

Госпожа Мори испытала второй, еще более тяжкий удар. Их роман продолжается дольше, чем она думала. Они стали любовниками еще до того вечера на реке, где они притворялись, что знакомятся.

– Канцлер Сано знает? – спросил правитель Мори Рэйко.

Ее губы тронула озорная улыбка.

– О, ему известно, что я беременна. Он очень доволен. Он считает, что это его ребенок. – Она хихикнула. – Он думает, что и мой сын Масахиро от него. Мой досточтимый муж не ведает правды, которая заключается в том, что если бы я ждала, когда понесу от него, вместо того чтобы завести любовников, то осталась бы бесплодной, так как он просто не способен делать детей.

Рэйко повернулась к правителю Мори:

– А ты способен. – Ее голос стал хриплым и соблазнительным; рука ласкала его член.

Польщенный, он рассмеялся:

– Да, с тобой я чувствую себя сильным.

Госпожа Мори давно хотела принести ему ребенка и считала, что раз у нее это не получается, то из-за того, что он бесплоден. Ведь у нее же есть Эндзю. Но он сделал ребенка Рэйко. Это доказывало, что он вполне способен, и получалось, что винить за неспособность зачать, за годы сожалений нужно госпожу Мори. И вот Рэйко принесет ему ребенка, чего не смогла сделать госпожа Мори. Госпоже Мори захотелось закричать, упасть на траву и расцарапать себя до крови.

– Думаю, что это будет мальчик, – сказала Рэйко.

– Хорошо, – отозвался правитель Мори. – Я всегда хотел иметь сына.

Новое откровение ужаснуло госпожу Мори. Она-то думала, что он считает Эндзю своим сыном. Теперь стало очевидно, что он больше заботится о своем нерожденном родном сыне, чем о приемном, которого он любил все эти шестнадцать лет. Ребенок Рэйко был предательством Эндзю, как и самой госпожи Мори.

Правитель Мори посадил Рэйко на себя. Она выпрямилась, сжав его коленями, его руки легли ей на талию.

– Представь, – сказал он, – мой сын растет в замке Эдо. Если канцлеру Сано удастся достаточно долго сохранять свою власть, то мой сын станет высшим чиновником режима.

– Какая честь для тебя! – Рэйко рассмеялась. – И какая милая шутка для моего мужа!

Госпожа Мори была вынуждена признать, что ее идеальное замужество было иллюзией. И все же она продолжала любить мужа; она все еще хотела, чтобы он вернулся к ней. Она больше не могла терпеть боль, которую приносила его неверность, и больше не могла в бездействии ожидать, когда его роман закончится сам собой. Она должна что-то предпринять.

Первой ее мыслью было рассказать о романе между правителем Мори и Рэйко канцлеру Сано. Канцлер Сано наверняка положит ему конец и накажет свою развратную жену. Но тогда он покарает и правителя Мори, отберет у него владения или даже казнит. Госпожа Мори придумала более разумный план.

На следующий день она пришла в кабинет правителя Мори, где тот просматривал счета.

– Я… я должна тебе кое-что сказать, – дрожа от волнения и страха, проговорила она.

– Очень хорошо, – без всякого выражения бросил он. – Только давай побыстрее.

– Ты должен прекратить эту связь с госпожой Рэйко, – выпалила она. Слезы стояли у нее в глазах. – Ты должен уважать свою клятву быть мне верным мужем.

Он взглянул на нее с высокомерием и презрением.

– Я не стану этого делать. Я люблю Рэйко. А до тебя мне нет дела. К тому же как ты смеешь указывать мне, что делать?

– Если ты ее не бросишь, я расскажу брату, как плохо ты со мной обращаешься. – Брат госпожи Мори был даймё, владения которого располагались по соседству с владениями правителя Мори. Брат и сестра были очень близки с детства. Это брат организовал ее брак с правителем Мори, объединив их кланы, скрепив договор о мире и взаимной поддержке, но он близко к сердцу принял бы любое оскорбление в ее адрес. Он ответит обидчику, и никакой договор не станет этому помехой.

Правитель Мори побледнел.

– Ты не станешь ему рассказывать.

– Сделай так, как я сказала, или я расскажу, – сказала осмелевшая госпожа Мори, заметив страх в его глазах. – И мой брат объявит тебе войну. Его армия вторгнется в твои владения. Он получит твою голову в качестве военного трофея.

Он изумленно смотрел на нее, качая головой.

– Ты станешь провоцировать войну, чтобы разлучить нас с Рэйко? Ты сумасшедшая!

– Выбор за тобой, – тихо сказала госпожа Мори.

– Это всего лишь глупые женские угрозы. Как бы брат хорошо к тебе ни относился, он слишком умен, чтобы рисковать всем, что имеет, ради того, чтобы отомстить за тебя!

– Посмотрим. – Госпожа Мори пошла к двери.

– Подожди! – крикнул правитель Мори, прежде чем она закрыла за собой дверь.

Госпожа Мори обернулась. Ее муж сидел за столом, трусливо съежившись.

– Хорошо, – с горечью пробормотал он. – Я положу конец нашим отношениям.

Госпожа Мори ощутила печальное торжество.

– Ты больше никогда не будешь встречаться с госпожой Рэйко? Ты скажешь ей, что все кончено?

Он выдохнул:

– Да. – На его лице отразилась душевная боль. – Я ей все скажу.

– Сегодня вечером, – уточнила госпожа Мори.

Когда опустился вечер, госпожа Мори заняла свое место для подсматривания возле спальни мужа. Ливни атаковали Эдо весь день; едва слышный гром предрекал близкое начало очередной атаки. Дым пожара окутывал госпожу Мори, стоявшую на коленях на веранде под окном. Правитель Мори и Рэйко сидели за сакэ в комнате.

– Ну-ка, ты почему это такой тихий? – сказала Рэйко. – В чем дело?

Мрачный и усталый, правитель Мори старался не встретиться с ней глазами.

– Я не могу больше встречаться с тобой. – Его голос дрогнул. – Это последний раз.

– О чем это ты говоришь? – спросила Рэйко. На ее красивом лице отразилось недоверие. – Мы ведь любим друг друга. Ты говорил, что не можешь без меня жить. Как же ты можешь так просто отринуть меня?

Душа госпожи Мори ликовала. Пусть Рэйко испытает боль того, кого бросают. Пусть страдает.

– Я не хочу этого делать, – поспешил заверить правитель Мори. – Я люблю тебя больше жизни. Без тебя мое сердце будет разбито. Но моя жена ревнива. Она сказала, что если я тебя не брошу, ев клан объявит мне войну.

– Пустые угрозы! – хмыкнула Рэйко. – Ты ведь ей не веришь?

Правитель Мори повесил голову.

– Я не могу испытывать судьбу.

Рэйко в ярости вскочила.

– Ты хочешь сказать, что уступаешь ей! Ты считаешь, что я не достойна того, чтобы ради меня рискнуть!

– Это неправда! – Правитель Мори встал и обнял ее. – Для меня ты достойна всего на свете.

Она оттолкнула его.

– Тогда иди и скажи своей жене, что не собираешься потакать ее прихотям. Скажи ей, что если она так глупа, чтобы начинать войну, то ты будешь драться во имя нашей любви.

Правитель Мори как-то сразу обмяк.

– Я не могу, – промямлил он.

Глаза Рэйко возмущенно засверкали.

– Значит, между нами все кончено? Даже несмотря на то что я ношу твоего ребенка?

Он кивнул. Госпожа Мори никогда не видела мужа таким подавленным.

– О нет, не кончено, – вспыхнула Рэйко. – Ни один мужчина еще меня не отвергал. Я тебя не отпущу. – Она походила на испорченную, избалованную девчонку, которая находится на грани истерики. – Я покажу тебе, что ты будешь моим, пока я не решу, что между нами все кончено!

Она выдернула из волос шпильки, и они упали до самой талии. Она развязала пояс.

– Нет! – Правитель Мори замер от испуга.

Рэйко сбросила с себя халаты и осталась совершенно голой. Ее живот округло и спело выступал под грудью.

– Не надо. Умоляю тебя, – прошептал правитель Мори. От возбуждения его лицо разрумянилось.

– Ты хочешь меня. – Улыбка Рэйко была улыбкой мучительницы. – Ты сам это знаешь. – Она вцепилась в его одежды и начала их срывать.

– Прекрати! – Правитель Мори попытался оттолкнуть ее, но она успела распахнуть его кимоно; она спустила ему штаны и сорвала набедренную повязку. Его возбужденный член оказался на свободе.

Рэйко схватила его.

– Это мое. – Она стала ласкать его. Он застонал. – Я никогда не отдаю То, что принадлежит мне.

Правитель Мори поймал руки Рэйко, пытаясь оторвать их от себя.

– Оставь меня! – крикнул он.

Однако в его голосе, в его действиях недоставало уверенности. Рэйко опустилась на колени и взяла член в рот. Она стала мять и ласкать его языком, и правитель Мори, не выдержав, рухнул на пол. Она торжествующе рассмеялась и уселась на него.

– Тебе не устоять передо мной. Ты сделаешь то, что я захочу.

Она расставила ноги, вставила в себя его член и стала подпрыгивать на нем.

– Мы всегда будем вместе. Не обращай внимания на свою жену.

Несмотря на вопль «Нет! Прекрати. Пожалуйста!», он извивался и с силой вскидывал свое тело вверх, встречая каждое ее движение. Госпожа Мори зарыдала, поняв, что муж всецело порабощен Рэйко и даже угроза войны не способна ослабить ее власть над ним.

– Ты хочешь моей гибели! – крикнул правитель Мори. Его рука зашарила под постелью: он вытащил меч, который держал там на случай неожиданного нападения во время сна. И замахнулся им на Рэйко. – Уходи, или я убью тебя!

Рэйко никак не отреагировала. Только стала двигаться быстрее, ее тело колыхалось, груди подпрыгивали, лицо ее стало страшным. Она выхватила меч из руки правителя Мори и приставила ему к горлу.

– Если ты бросишь меня, я тебя убью! – прошипела она. – Если я не буду с тобой, то и никто не будет!

Правитель Мори сжался от страха, мыча при этом от страсти. Госпожа Мори поняла, что ее план провалился, ибо Рэйко заняла непримиримую позицию, а он оказался слишком слаб, чтобы ослушаться ее. Армии могут захватывать его провинции, а он будет ложиться с Рэйко снова и снова, пока его не убьют. Госпожа Мори утратила его навсегда. Плача, она убежала в свою комнату и там пила вино до тех пор, пока не упала без памяти. Она проспала до утра, когда служанка разбудила ее и сообщила, что ее муж мертв.

6

– Вы лжете! Моя жена и правитель Мори никогда не были любовниками! – Сано заставил себя выслушать госпожу Мори до конца, но больше уже был не в силах сдерживаться. – Ребенок, которого она носит, не его. Так же как и наш сын!

Он не верил ни единому слову из того, что она тут наговорила. Это была клевета самого изощренного толка. Однако внутренний голос нашептывал ему, что он должен объективно воспринимать показания каждого свидетеля, даже если они направлены против его жены.

– Простите меня за то, что доставляю вам неприятность, но я сказала чистую правду, – печально вздохнула госпожа Мори. – Клянусь честью.

– Ваша честь в этом деле не стоит ничего, – парировал Сано, так как наконец здесь появился другой подозреваемый кроме Рэйко. – Как следует из вашего рассказа, вы были прошлой ночью в личных покоях мужа.

Госпожа Мори явно была настроена к нему неприязненно.

– Да.

– Вы видели мою жену на веранде, когда она подглядывала в окно спальни правителя Мори.

– Нет. Это я подглядывала, – нервно, но напористо бросила госпожа Мори. – Она была вместе с ним внутри, именно так, как я только что описывала.

Сано выложил перед ней версию событий, которую рассказала Рэйко.

– Вы и моя жена были подругами. В тот вечер вы пригласили ее на обед. У вас была вечеринка.

На лице госпожи Мори застыло вежливо-холодное выражение.

– Никакой вечеринки не было. И она не была моей подругой, она была любовницей моего мужа. Это он пригласил ее сюда.

Сано попытался представить, что могло произойти такого, о чем Рэйко не знала.

– Вы подозревали, что у нее был скрытый мотив для того, чтобы сблизиться с вами. Когда она покинула вечеринку, вы пошли за ней. Вы увидели, что она подсматривает за вашим мужем. Вы решили, что она шпионит за ним для меня, по политическим мотивам?

Госпожа Мори покачала головой:

– Я видела, как она соблазняла его. Я слышала, что она угрожала его убить.

– Может, она слишком много выпила на вашей вечеринке. – Сано не знал, насколько далеко зашли замыслы злоумышленников, но действовал исходя из того, что Рэйко оклеветали, а госпожа Мори, видимо, является преступницей. – Вы зарезали мужа во сне и кастрировали его. Вы же все подстроили так, чтобы всем казалось, что это сделала госпожа Рэйко.

– Нет! Все было не так! – в ужасе вскричала госпожа Мори. – Я любила мужа! Я никогда не причинила бы ему зла! И я не имею к вашей жене никакого отношения… Она убила его!

Сано начал терять терпение, потому что, хоть ее история и звучала нелепо, многие вполне могли в нее поверить. Некоторые даже порадуются возможности навредить ему, осудив Рэйко.

– Не лгите мне! – крикнул он. – Я хочу знать, что случилось на самом деле!

Он схватил госпожу Мори, рывком поставил на ноги и сжал ей плечи. Она возмущенно взвизгнула. Ее помощницы пораскрывали рты, увидев, что с их госпожой обращаются, как с простой преступницей. Хирата шагнул вперед, чтобы остановить Сано.

– Досточтимый канцлер! – предупредил он.

Обычно Сано не верил в применение силы к подозреваемым: оно слишком часто приводило к ложным признаниям, и он ненавидел этот способ. Ему претило запугивать беспомощную женщину. Но он не должен позволить госпоже Мори распространять клевету о его жене. Это не только загоняет в тупик Рэйко, но может погубить и его самого. Сано помнил разговор с генералом Исогаи и двумя старейшинами. Подозрение, что некто, связанный с ним, убил одного из главных союзников правителя Мацудаиры, было как раз из разряда тех неприятностей, от которых они его предостерегали.

– Говорите правду! – потребовал он, тряся госпожу Мори.

Ее голова болталась, как у куклы; она всхлипывала. Но при этом крикнула:

– Я уже сказала!

Похоже, она сама верила в свою ложь. И поэтому ее версия будет звучать убедительно для любого, кому ей вздумается все рассказать. Сано придется заставить ее отречься от этой лжи.

– Вы убили вашего мужа. Вы оклеветали мою жену. Сознавайтесь!

– Нет! Пожалуйста, не делайте мне больно!

Сано охватила ярость. Он ненавидел госпожу Мори за то, что она пыталась навредить Рэйко. Он был зол на Рэйко за то, что она завела его и себя в смертельную ловушку. Госпожа Мори, стоя перед ним, представляла собой удобную мишень, на которой можно выместить гнев, и он замахнулся, чтобы ударить ее.

Хирата перехватил его руку:

– Не нужно!

Ее помощницы заверещали. Марумэ и Фукида оттащили Сано от госпожи Мори. Она, заливаясь слезами, осела на пол. Женщины сгрудились возле нее, пытаясь успокоить. Сано вырвался из рук своих людей. Он тяжело дышал и был потрясен собственным поведением. Меньше часа он занимается расследованием этого дела, а уже потерял над собой контроль. После стольких дел об убийствах ему следовало бы уметь сдерживаться. Но в тех, других делах его жена не была главным подозреваемым! Ему не нужно было доказывать ее невиновность, в то время как другие подозреваемые валили вину на нее.

– Что вы сделали с моей матерью? – раздался гневный мужской голос.

Сано обернулся. В дверях стоял самурай. На вид лет двадцати пяти, высокий, гибкий, одетый в мокрый от дождя плащ, с двумя мечами на поясе. Его красивое, с чувственными чертами лицо было несколько искажено. Госпожа Мори вскочила, бросилась к нему и разрыдалась у него на груди. Самурай устремил взгляд своих темных задумчивых глаз на Сано.

– Досточтимый канцлер. Могу я поинтересоваться, что здесь происходит?

– Вы, должно быть, Эндзю? – отозвался Сано.

– Да. – Приемный сын правителя Мори молча ждал, когда Сано ответит на его вопрос. Вопреки описанию его как человека энергичного, всегда готового позубоскалить, он явно был из молчунов. Из таких слова клещами не вытащишь. Длинные густые ресницы скрывали его взгляд.

– Ваш отец убит, – проговорил наконец Сано.

– Я уже слышал об этом.

– Где вы были?

– По делам в Осаке. Я только что вернулся домой.

– Канцлер считает, что это сделала я! – крикнула госпожа Мори.

Эндзю нахмурился.

– Это не то, что рассказывал Акэра-сан. Он говорит, что моего отца убила ваша жена.

– Она! Прошу, объясни ему, что я невиновна! – вскричала, припадая к нему, госпожа Мори.

– Какие у вас основания обвинять мою мать? – спросил Эндзю.

– У нее была возможность убить вашего отца и подстроить западню моей жене, – ответил Сано.

– Простите, а вы ее выслушали? – В спокойном голосе Эндзю слышалась враждебность.

– Конечно. – Сано почувствовал, что в нем снова закипает злость. – Она сделала нелепое заявление, что моя жена была любовницей правителя Мори и убила его во время скандала, какие случаются между любовниками, – коротко пояснил Сано.

– Значит, вам все известно.

Сано отметил, что Эндзю в разговоре с высоким чиновником держится с поразительной для такого молодого человека самоуверенностью. Казалось, его вовсе не волнует смерть правителя Мори, и хоть он явно имел намерение обвинить Рэйко, однако при этом прямо не заявлял, что его мать невиновна. Это показалось Сано странным.

– Откуда вам известно, что произошло прошлой ночью? – спросил Сано. – По вашим словам, вас здесь не было.

На лице Эндзю отразилась работа мысли.

– Я знал, что отец довольно часто развлекался с вашей женой. Это ни для кого не было тайной. – «Ни для кого, кроме тебя» – послышалось в его тоне. – Интрижка и попытка матери прекратить ее, по всей вероятности, и подвигли госпожу Рэйко на убийство.

Услышав это, Сано подумал, что этот молодой человек решил подтвердить грязный рассказ госпожи Мори о Рэйко не потому, что поверил ее версии, а по какой-то другой причине. Однако Эндзю являл собой тип расчетливого, уверенного в себе свидетеля, которого трудно будет поколебать. Сано понимал, что мать и сын способны многих убедить в виновности Рэйко. И все же поведение Эндзю подозрительно, и он дает этим еще один шанс вытащить ее.

– Ясно, что кто-то пошел на убийство, но только не моя жена, – сказал Сано. – Как я понимаю, вы являетесь наследником правителя Мори.

– Верно.

– И теперь, когда он мертв, вы наследуете его титул и богатства, – продолжал Сано. – Вы будете управлять его провинциями и руководить всеми его вассалами.

– Да. – Глаза Эндзю настороженно сузились.

Госпожа Мори изумленно уставилась на Сано.

– Вы обвиняете в убийстве моего сына? – Недоверие в ее глазах быстро сменилось гневом. – Он ни за что не согрешил бы против сыновней почтительности. Он любил своего отца!

– Успокойся, мать. Он ничего не сможет приписать мне. – Эндзю спокойно повернулся к Сано: – Я не убивал правителя Мори. Он усыновил меня, он дал мне образование, он сделал из меня того человека, которым я сейчас являюсь. Я бы скорее убил себя, чем когда-либо причинил вред ему.

– По словам вашей матери, ради любовницы и ее ребенка он отказался от вас так же, как и от нее, – сказал Сано. – Если она говорит правду, то, принимая во внимание тот факт, что вы наследуете его владения, у вас была веская причина желать, чтобы его не стало.

Мать и сын могли не просто объединиться, чтобы спасти друг друга, оболгав Рэйко, но, возможно, они даже составили целый заговор с целью избавиться от правителя Мори.

Эндзю улыбнулся, как бы жалея Сано.

– Дело в том, что я не мог его убить. Последние четыре дня я был в поездке. Мои спутники подтвердят, что провели прошлую ночь со мной в Тоцуке. – Это была деревня на Токайдской дороге, связывающей Эдо с землями на западе. – Они покажут, что этим утром мы были на пути к дому.

Его помощники подтвердят все, что ему нужно, в этом Сано не сомневался. Сано чувствовал, что на душе у этого молодого человека что-то есть, но пока у него есть алиби. У Сано вдруг зачесались кулаки, он был готов бить Эндзю до тех пор, пока самоуверенность юнца не разлетится в клочья и правда не вывалится из него наружу. Во-первых, Сано останавливало понимание того, что, начав избивать Эндзю, он может не суметь остановиться, а убийство одного из подозреваемых не принесет Рэйко ничего хорошего.

А во-вторых, у него имелись другие поводы, по которым ему были нужны Эндзю и госпожа Мори, а именно пропавший мальчик и то, что наблюдала Рэйко в спальне правителя Мори перед его смертью.

В дверях появился один из охранников Сано:

– Простите, досточтимый канцлер, но вам записка от сёгуна и правителя Мацудаиры. Они хотят немедленно видеть вас во дворце.

Сано ехал в замок Эдо с Хиратой и своей свитой. Дождь зарядил снова, и копыта их лошадей расплескивали лужи на улице, ведущей через район даймё. Прохожих было немного. Стражники попрятались в будках перед воротами имений; намокшие флаги с гербами кланов повисли над порталами. Замок за завесой дождя казался массивной серой кляксой.