Текст книги "Женский клуб по вторникам"

Автор книги: Лиза Коветц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

– Все не так, мам, – возражала Лакс.

В ответ она улыбалась так, словно у них был общий секрет, который для ее матери сводился к тому, что ты ничего не стоишь, но тебе повезло: ты нашла дурака, который лучше тебя. Лакс сравнила мнение своей матери с тем, что сказала бы ее тетушка «просто-тетка»: «Пользуйся, пока оно не перестанет радовать тебя».

– Эй, Лакс! Ты здесь или по-прежнему дома? – У ее стола стоял босс с пачкой бумаг.

– Здесь, – прощебетала Лакс. Она захлопнула блокнот с записями.

– Мне нужно, чтобы ты это заполнила. Сначала разберись со счетами и рассортируй их по алфавиту для бухгалтерии, потом сделай копии и проверь, чтобы они попали в папки клиентов. Когда сделаешь это, зайди ко мне. К тому времени я закончу с письмами. Потом я хочу, чтобы ты все распечатала и отнесла на почту, кроме тех, которые нужно отправить с курьером, что я указал в адресной строке. О, и некоторые нужно отправить факсом, спросишь у меня, какие именно, Лакс.

– Ага, я поняла. Папки, потом почта, потом курьер, потом факс. Никаких проблем.

– И зарезервируй столик на шесть человек для ленча, хорошо?

– Принято.

– Я не сказал, где и когда.

– О'кей, где и когда?

– Завтра, в час дня, в каком-нибудь ресторане, где есть суши-бар. Поняла?

– Ага.

– Ты можешь повторить, чтобы я удостоверился, что ты поняла?

– Завтра, в час дня в ресторане с суши-баром.

– Хорошо. Спасибо. Зайди ко мне, когда закончишь с папками.

– Хорошо.

«Как освобождение от боли, чувственность разлилась по его телу и проникла в мое».

Лакс снова и снова повторяла это предложение про себя, пока раскладывала счета по алфавиту, и думала о том, как оргазм Тревора вызвал последнюю судорогу удовольствия в ее теле. Фраза крутилась в ее голове, и Лакс пыталась отыскать на столе свой блокнот. Она не смогла найти его быстро и нацарапала предложение на желтой самоклеющейся бумажке, собираясь прочитать и оценить его позже. Пока она приклеивала записку в блокнот, у нее возникло внезапное желание позвонить Эйми.

– Эйми, – сказала Лакс в трубку, – можно, э-м-м…

Внезапно это показалось ей такой глупостью. Эйми ненавидела ее.

– Кто это? – спросила Эйми на другом конце провода. Лакс положила трубку.

Лакс взяла блокнот, отложила папки и вышла в коридор прогуляться, намереваясь пройти мимо стола Эйми.

– При-и-ивет, – протянула она, опершись одной рукой о дверной косяк кабинета Эйми и сделав вид, будто оказалась здесь абсолюту но случайно.

– Тебе что-то нужно? – спросила Эйми.

– Наверное, я хочу сказать спасибо за то, что ты разрешила мне посещать твой книжный клуб.

– Писательскую группу.

– Не важно.

– В книжном клубе читают опубликованные работы. В писательской группе люди собираются вместе, чтобы читать друг другу рассказы, которые они пишут сами.

– Точно.

– И…

– И мне, правда, очень нравится.

– Я безумно рада, – отрезала Эйми, не поднимая головы от своих бумаг.

Но Лакс хотелось сказать намного больше. Ей хотелось открыть свой блокнот и показать Эйми предложение. Предложение, которое она написала сама. Предложение, которое нравилось ей, потому что было правдивым и не раздражало ее. «Я написала хорошее предложение, – подумала Лакс, и ей очень захотелось сказать это вслух. – Представляешь? Потому что я не думала, что когда-нибудь смогу это сделать, но вот оно, хорошее предложение, да, это всего лишь короткое предложение, но это мое первое настоящее предложение, и я хочу показать его кому-то, кто разбирается в предложениях».

– Тебе что-нибудь нужно? – спросила Эйми, не подозревая о мыслях, переполняющих Лакс. Она видела перед собой только раздражающе молодую особу в синих туфлях на высоких каблуках и вульгарных фиолетовых чулках, переминающуюся с ноги на ногу у дверей.

– Нет, я просто хотела сказать, типа, это, спасибо.

– Хорошо. Мне нужно позвонить, – сказала Эйми, что следовало понимать как «убирайся к черту из моего кабинета». Лакс поняла намек Эйми и вышла. Она поспешила обратно на свое место, намереваясь закончить с папками, факсами и зарезервировать столик для чьего-то ленча. «Суши, – напомнила она себе. – Он хочет суши».

5
Сплетни

Эйми и Брук всегда одевались в черное. Время от времени они добавляли немного белого или, по праздникам, дополняли наряд красной сумочкой и перчатками. И сейчас, когда они сидели вдвоем на белом диване Эйми, было сложно сказать, где кончается Эйми и начинается Брук. Сидевшая напротив Марго была одета в персикового цвета брючный костюм от Шанель, в ушах у нее поблескивали довольно скромные жемчужные серьги. На руке Брук была пара больших кованых серебряных браслетов, которые издавали какой-то хихикающий звук, когда стукались друг об друга. В данный момент браслеты Брук «хихикали», а вместе с ними смеялись и женщины.

–  «…а потом, да, типа, потом он сказал, типа, да».

Брук сползала со стула, так ей было смешно.

– У нее даже нет имени! Только прилагательное!

– Ох, Эйми, ей надо уйти, – прыснула Марго.

– Нет, – хохоча, запротестовала Брук, – она бесценна! Нам надо ее оставить!

– Я уверена, что она сама уйдет, – сказала Эйми, пытаясь унять свой хохот не из-за жалости к Лакс, а потому что от смеха у нее болел живот.

– Нам лучше продолжать с эротикой или попробовать что-то еще? – спросила Марго, польщенная тем, что была частью группы, и все еще ощущавшая себя слегка не в своей тарелке. У Марго не было подруг с седьмого класса. Она боялась подруг.

– В седьмом классе я была пчелиной маткой, – поведала однажды Марго своему первому психиатру. – И у меня отлично получилось опустить в социальном кругу сопливую маленькую девочку по имени Джульетта до такого состояния, что та ушла из школы. Не большая трагедия. Во всяком случае, эта девочка Джульетта, предпочитавшая носки по колено и юбки в клеточку, поступила в местную католическую школу, и с ней все было в порядке. Однако, не зная, к кому теперь придраться, девочки сразу же, словно блуждающий огонь, переметнулись на меня. О, как они взялись за меня! Их лидера!

Не имевший в прошлом подобного опыта, психиатр молча сидел на стуле, пытаясь представить, каково это: когда твоя собственная стратегия выживания оборачивается против тебя. Чувство вины вкупе с болью навсегда разрушило понятие «подруги» для Марго. Она не доверяла девочкам и не доверяла себе самой.

– Ой, нет, давайте оставим эротику, – взмолилась Брук.

– Давайте попробуем поэзию. Это должно отпугнуть Лакс, – предложила Эйми.

– Поэзию? – вздрогнула Марго. – Это отпугнет меня.

– Что если мы проведем несколько собраний, сочиняя истории о чем-нибудь, в чем она ничего не понимает?

– Светские балы?

– Ты единственная из нас, кто на них присутствовал, – хохотнула Эйми.

– Ближе всего к выходу в свет я подошла, когда занималась сексом на галерке, – сказала Марго.

Еще более ужасный приступ хохота сотряс живот Эйми, и она намочила трусики.

– Нет, хватит! Хватит смеяться! Вы убиваете меня!

Эйми с трудом поднялась с дивана и вразвалочку пошла в свою спальню, чтобы переодеть белье, обвиняя Лакс в этой маленькой «трагедии».

– Что ты там делаешь? – крикнула ей Марго.

– Не твое дело! – крикнула Эйми ей в ответ. Выбор белья был для нее проблематичен. До беременности она предпочитала стринги, имея на то множество причин, и далеко не потому, что такое белье не видно под одеждой. Теперь ее огромная коллекция пикантных кружевных трусиков лежала нетронутой в самом низу ящика, под недавно купленным хлопковым и нейлоновым бельем, которое хорошо стиралось, но внешне походило на бабушкины панталоны, комфортные и долговечные.

Через открытое окно спальни проник незнакомый ужасный запах и достиг чуткого носа Эйми.

– Кха! Кха! – Она издала булькающий звук и сломя голову кинулась к туалету. Но на этот раз тошнота была настолько сильной, что добежать до раковины она не успела, и ее вырвало на пол.

– Эй! – крикнула Брук. – Ты в порядке?

– Все нормально, – крякнула Эйми.

– По твоему голосу не скажешь.

– Все равно все хорошо.

Эйми взяла из туалета большой моток туалетной бумаги и вытерла рвоту. Но бумаги не хватило, и в конце концов ей пришлось взять белое пушистое полотенце, которым она собрала с пола содержимое своего слишком нежного желудка. Стиснув зубы, Эйми выбросила это, бывшее когда-то прекрасным, полотенце в мусорную корзину.

«Он должен быть здесь, подтирать за мной и стирать полотенца», – подумала Эйми, но эта мысль повлекла за собой другую, более опасную. Мысли такого рода нужно было изгнать из сознания, иначе она сойдет с ума. Все это были симптомы того, что ее жизнь кончилась в тот момент, когда она забеременела.

Ее беременность была похожа на смесь ужасного, разрушительного торнадо и камней в почках, но ведь в итоге у нее будет ребенок, и эта мысль помогала ей все выдержать. Она почистила зубы и переодела белье.

– Эйми, квартира чудесная, – заметила Марго, когда та вернулась в гостиную.

– Спасибо.

– Сколько ты за нее платишь?

Вопросы такого рода считались неприличными во всем мире, но не в их городе, где жилье по средствам было проблемой даже для такой богатой женщины, как Марго.

– Четыре тысячи.

– Оплата по закладной и содержание?

– Арендная плата.

– Ты можешь ее купить?

– Когда цена была разумной, у нас не было наличных.

– Вот-вот, у меня было так же. Великолепная квартира с двумя спальнями, которую мне надо было выкупить в девяностых. Наличные у меня были, но мне показалось тогда, что она не стоит таких денег.

– Слушайте, спасибо за пиво, – сказала Брук, взяв в руки пальто и сумку, – но мне пора на автобус.

– Тебе стоит переехать в город, – посоветовала Эйми.

– Да, надо бы, – ответила Брук уклончиво, стараясь не выдать себя. Она не хотела, чтобы ее подруги узнали о том, какой ленивой она стала. Когда-то Брук даже не могла представить себе, что к сорока годам будет вести спокойную и размеренную жизнь в пригороде.

– Марго, как насчет кино? – предложила Эйми.

– Я по вечерам раз в два дня превращаюсь в тренажерную крысу как минимум на два часа, – сказала Марго. – Благодаря этому я худая и здравомыслящая. Если ты подождешь до десяти часов, тогда я согласна на любой фильм. В плане зрелищ я как маньяк: любой фильм, в любое время, где угодно.

– В десять для меня немного поздновато. Я каждую ночь к одиннадцати падаю без сил, – призналась Эйми.

– Тогда в другой раз, – сказала Марго. – Какие фильмы тебе нравятся?

– Фантастика, боевики и приключения, – ответила Эйми, и подруги засмеялись над тем, насколько абсурден был ее ответ.

Они продолжали болтать, пока шли к выходу и вызывали лифт. На площадке все трое обнялись и пообещали друг другу вместе сходить в кино. Спускаясь вниз, Марго и Брук обсуждали, как лучше организовать бэби-шауэр [7]7
  Baby Shower – праздник, во время которого будущие родители получают подарки или деньги, которые гости дарят еще не родившемуся ребенку.


[Закрыть]для Эйми. Марго считала, что ленч в местном ресторане был бы вполне подходящим и приятным вариантом.

– А что собой представляет ее муж? – спросила Марго, когда они с Брук вышли на улицу.

– Он хороший парень. Помешанный на работе. Красивый, высокий. Когда-то много пил, но потом бросил. Вообще-то я не видела его с… ну, какое-то время. Много работает в Токио, щелкает там музыкальные группы.

– Он фотограф?

– Нет, Марго, он наемный убийца. Как же! Конечно, фотограф.

Брук легонько толкнула Марго в плечо. Они рассмеялись, обнялись и пообещали друг другу еще один вечер с пивом и шутками. Марго ушла, думая о том, как ей нравятся ее новые подруги.

Оставшись одна, Эйми набрала номер его мобильного. В трубке бесперебойно шли длинные гудки. «Слушай, не приходи домой, – сказала она вслух гудкам в телефонной трубке. – Почему ты так обходишься со мной? Просто скажи, что все кончено, и я буду жить дальше и… ой!»

На его телефоне включился автоответчик и попросил оставить сообщение.

«…А, привет. Это я, милый. Вчера пришла пачка чеков. Я положила все эти деньги на наш счет. Этот счет пополняется. Может, когда ты вернешься домой, нам стоит снять с него все деньги и купить остров. И да, я люблю тебя. Пока».

Это определенно была ночь «Властелина колец». Недалеко от ее дома находился маленький кинотеатр, до которого Эйми могла прогуляться, а обратно доехать на такси. В нем крутили все части трилогии, одну за другой, двадцать четыре часа в сутки почти два года подряд. Они с мужем начали ходить туда прошлым летом, просто чтобы скрыться от жары. Сейчас, когда она была одна, Эйми ходила еще чаще, прячась от реальности в древнем Средиземье.

Больше всего она любила врагов. Она любила их за то, что они являли собой несомненное зло. В жизни Эйми зло было похоже на раковые опухоли, которые невозможно вырезать, не уничтожив при этом часть собственной плоти. Ей нравился триумф победы, то, как киногерои самозабвенно сокрушали зло до тех пор, пока не была уничтожена самая малая его жизнеспособная частичка. Кромсать и уничтожать куда легче, чем сохранять или менять. И она решила пойти в темный кинозал, чтобы испытать волнующее чувство, наблюдая, как неоспоримое добро побеждает несомненное зло. Ей нравился героизм персонажей и великолепно сложенные актеры. Она сокрушалась, что на протяжении всех трех частей фильма только Фродо снимает рубашку.

«Я помешанная, – говорила себе Эйми как обычно, когда проходила уже знакомым путем в зловонный район, где находился кинотеатр. – Я не знаю, почему так зациклилась на этой героической истории для мальчиков, притом, что единственным человеком, который прилетал спасти меня в тяжелые моменты, была моя мать». Проходя мимо местного бара, Эйми заглянула внутрь через стеклянное окно. Она почувствовала отвращение от вида счастливой парочки, сидевшей в помещении и ведущей себя, словно подростки.

Эйми показалось, что женщина буквально облизывает лицо мужчины. Еще раз сердито взглянув на них, она прислушалась к брюзжанию своего внутреннего критика: «Мое общество должно славить меня как создателя жизни, а вместо этого я ошиваюсь по кинотеатрам в одиночестве. Я должна быть дома, занимаясь чем-нибудь, читая один из журналов по искусству, из тех, что приходят… Боже! О, мой Бог! Что это было?»

Эйми развернулась на каблуках и пошла обратно к зеркальному окну бара. Она узнала бы эти фиолетовые чулки и голубые туфли где угодно. И, нет сомнений – неумело окрашенные, заколотые сверху каштановые волосы этой девки, присосавшейся к несчастному старому кобелю с седой шевелюрой. «Когда же она оторвется от него, чтобы вдохнуть воздуха? – гадала Эйми. – Или двадцатилетним девушкам требуется меньше кислорода, чем нормальным женщинам? Может, они хранят запасы воздуха в своих приподнятых, цветущих грудных клетках так же, как верблюд хранит запас воды в своем… Боже! Это Тревор?»

Она присмотрелась. Это не мог быть Тревор. Эйми шагнула вперед. Она работала с Тревором над несколькими сложными проектами. На Эйми он совершенно не произвел впечатления, ей казалось, что он довольно скучен. Целующаяся парочка прервалась, чтобы сделать глоток воздуха и вина. Эйми пригнулась. Волосы мужчины были растрепаны, словно он только что выбрался из постели. Эйми знала, что Тревор всегда был опрятен и одет в отутюженную одежду. Губы этого мужчины выглядели ободранными и раздутыми от переизбытка слюны и помады на них. Когда он поднял глаза и улыбнулся девушке, которой, вероятно, была Лакс, Эйми пришлось признать: это был определенно Тревор.

– Фу! – сказала Эйми вслух. – Тревор и Лакс? Какая пошлость!

Она развернулась и поспешила к кинотеатру. Потом купила билет и побежала в туалет, чтобы умыться, чувствуя, что у нее жжет глаза. Она пыталась выкинуть из головы Лакс. Не ее дело, если эта девушка хочет разрушить свою жизнь.

Сидя на унитазе, Эйми смеялась над Лакс. Тревору было, по меньшей мере, пятьдесят лет, не говоря уже о том, что он был мелкой сошкой и не имел никаких шансов стать совладельцем компании.

– Глупая девчонка, – констатировала она вслух, гадая, был ли у них секс.

Эйми вышла из туалета и сразу ощутила, как мощно работают кондиционеры кинотеатра. Прохладный воздух был пропитан запахом дешевых хот-догов и маслянистого поп-корна. Эйми на мгновение заколебалась у туалета. Она отчаянно жаждала зрелищ поп-культуры, чего-то, что могло унести ее от переживаний этого дня, но внезапно почувствовала, что ей не хватает силы воли на то, чтобы войти в старый любимый вестибюль кинотеатра. «У меня уже есть билет, – успокаивала она себя. – Мне просто нужно пройти через вестибюль. Там, за вестибюлем, мне станет легко, и я забуду обо всем до того момента, когда завтра мне нужно будет показаться на работе в десять. У меня уже есть чертов билет! Если мне только хватит силы воли пройти через вестибюль, то не нужно будет думать ни о чем до завтрашнего утра. Я могу убить кучу времени».

Убеждая себя, что виной всему запах, Эйми повернула направо и вылетела через стеклянные двери на улицу. «Хот-доги пахнут просто невыносимо. Я не смогла бы сосредоточиться». Со Средиземьем для Эйми было покончено, по крайней мере, на сегодня. У нее трясся подбородок, на глаза наворачивались слезы, которые она должна была сдерживать, пока не вернется домой. Она шмыгала носом и изо всех сил пыталась не шататься, пока бежала из кинотеатра.

Эйми заплатила водителю такси больше, чем следовало, и помчалась домой, где села на диван и призналась себе, что муж бросил ее. Вся ее жизнь рухнула.

Ей нужно было встать и чем-то заняться. От этого ей всегда становилось лучше. Она хотела написать что-нибудь печальное о своем положении, но тогда ей бы пришлось прочитать это перед Лакс. Ее писательская затея рушилась из-за вырядившейся, цветущей, рыжеволосой идиотки двадцати с небольшим лет. Им надо было срочно отклониться от этого эротического курса. Как Эйми будет слушать Лакс, читающую свои истории о чувствах, представляя ее обвившейся вокруг старого, дряблого Тревора? Что же Лакс в нем нашла? Он стар и небогат. А Лакс! Она же невежда! Эту девушку с ее кричащим гардеробом и низким статусом не назовешь трофеем. Все это неправильно!

Эйми схватила свою сумку с вязанием и попыталась сосредоточиться. В магазине принадлежностей для вязания было так уютно, там ее окружала толпа кудахтающих швей и окутывала их приятная болтовня. Но сейчас Эйми не могла вязать. Тем не менее она чувствовала необходимость чем-то заняться. Когда все попытки окунуться в комфорт созидания иссякли, Эйми решила поразвлечься и взяла телефонную трубку.

– Эй, Брук, это Эйми. Ты дома? Перезвони мне, как только сможешь! Ты не поверишь, кого я видела в баре за углом! Брук, ты там? Я дома. Позвони мне сразу же, как вернешься.

Эйми положила трубку и минуту сидела молча, думая о том, могла бы заинтересоваться Марго Хиллсборо сплетнями о сексуальных похождениях Лакс.

6
Бельвью [8]8
  Belleview – город в штате Флорида (США).


[Закрыть]

Ранним воскресным утром Лакс выбралась из постели Тревора и вышла из его квартиры. Позднее этим утром он планировал взять ее с собой по магазинам, но у нее еще было одно неотложное дело, которым следовало заняться. Ни при каких обстоятельствах она не хотела брать с собой Тревора, поэтому выскользнула из квартиры до того, как он проснулся. Она перепрыгнула через крыльцо его дома. Ее первой остановкой в этот день была булочная в конце улицы, на которой он жил, следующей – метро.

Лакс шла вдоль длинного коридора в поисках палаты, номер которой ей назвала медсестра. Она перекладывала коробку с пирогом из одной руки в другую и волновалась, как бы он не расплакался из-за того, что это не шоколадный торт. Лакс старалась не заглядывать в комнаты, проходя мимо них. От сочетания слабости, обернутой в синие больничные халаты, с добротой живых и здоровых посетителей у нее кружилась голова и появлялись мысли, от которых она не могла избавиться.

Она вошла в палату номер 203 и, как и сказала медсестра, обнаружила его на третьей койке. Он сидел со счастливым видом, болтая с соседом. Когда Лакс вошла, она задернула зеленую штору вокруг его кровати.

– Это торт? – спросил он, даже не поздоровавшись.

– Да, папуля. Такой, как ты любишь.

– Черно-белый?

– Нет, папуля, морковный пирог. Тебе такой нравится.

Он откинулся на подушку и попытался вспомнить, любил ли когда-нибудь морковный пирог. Он не смог ничего припомнить на этот счет, но, с другой стороны, в его сознании было полно дыр, через которые информация такого рода могла просто ускользнуть.

В молодости он мечтал быть кем угодно, но не пожарником. К несчастью, его отец настаивал на том, что все мужчины в семье Фитцпатриков, повзрослев, должны избрать именно эту профессию. Его душа совсем не лежала к этой работе. Однажды его невнимательность и беззаботность сыграли с ним злую шутку, и он оказался не в том месте не в то время. Когда на него обвалилось здание, он выжил, но перелом позвоночника сделал его полностью нетрудоспособным и зависимым от болеутоляющих препаратов.

В каком-то смысле ему очень повезло. Он остался жив и вопреки своему увечью не потерял способность ходить. Он продолжал радоваться жизни, несмотря на многочисленные операции, постоянную боль и ограниченность в передвижении. Он пережил своего садиста-отца, любившего контролировать все и вся. Будучи порядочным человеком, он разорвал круг насилия отцов над детьми – характерная черта его предков из предшествующих поколений. Его выплаты по нетрудоспособности и нелегальная торговля некоторыми наиболее интересными рецептами прописанных ему лекарств обеспечивали едой и жильем его семью из шести человек. Он искренне любил своих детей и заботился о них. Когда на родительском собрании в первом классе учительница Лакс намекнула, что девочка, возможно, умственно неполноценная, мистер Фитцпатрик твердо настоял на том, чтобы все немедленно перестали курить траву, находясь рядом с его любимой дочерью, по крайней мере в учебные дни.

В каком-то смысле он был замечательным отцом. Он был добр и часто бывал дома. Он любил играть с детьми и всегда с удовольствием готовил шоколадные пирожные с орехами. Он был открытым, всегда готовым поговорить и с удовольствием помогал детям решать их проблемы. К несчастью, большинство советов были пропущены через дуршлаг, каковым являлся его мозг. Когда Лакс задирали на школьной площадке, он сказал ей, что даже если кто-то бьет тебя первым, ты никогда ни за что не должен давать сдачи. Но плюнуть в обидчика можно.

В настоящее время его госпитализировали с кровоточащей язвой. Таблетки, купленные по рецептам, снимали боль в ногах и спине, но при этом съедали ткани желудка. Он пытался экспериментировать, сочетая сорта прописанной и нелегальной марихуаны. Но шли годы, и ничего не помогало. От боли и отчаяния он начал угасать. Когда Лакс была в третьем классе, он в конце концов решил эту проблему. В домашнем бельевом шкафу, под лучами специально заказанных прожекторов, он вырастил маленький, но пользующийся всеобщей похвалой каннабис подвида «индика». Эти ростки, вызывающие сильные галлюцинации, облегчили боль, но усилили его страх при мысли о том, что Лакс действительно может быть умственно отсталой. Он забирал ее домой из школы в течение целой недели, постоянно находился рядом с ней, кормил ее легкой пищей, которую готовил лично. Лакс с нежностью вспоминала ту неделю как одну из самых лучших в жизни.

– Как ты себя чувствуешь, папуля? – спросила Лакс, присаживаясь рядом с его койкой.

– Хорошо. А ты? – поинтересовался он.

– Хорошо. С работой все о'кей. И у меня появился бойфренд.

– Звучит так, будто ты летишь прямо к звездам.

– Ага, ну почему бы и нет, верно?

Отец Лакс улыбнулся и похлопал ее по руке.

– А как мои мальчики?

– Йен все еще в Юте. Шон проходит стажировку, а Джозефа выпустили раньше. Он сейчас дома, что очень хорошо. Мама так счастлива. Ты не поверишь, что такое может быть, но он стал еще более мускулистым.

– А как мой маленький Патрик? – спросил отец с легкой улыбкой.

– Ну, его волосы выросли снова.

Лакс улыбнулась, и ее любимый папуля просиял от удовольствия.

– Ну что ж, только хорошие новости, – сказал он.

– Ага. Слушай, папуля, я пришла, потому что хотела спросить у тебя кое-что о твоей сестре.

– О какой? Шлюхе или домохозяйке? Или о той, которая лесбиянка?

У мистера Фитцпатрика было только две сестры.

– Об Эстелле.

– О шлюхе.

– Как она стала такой? – спросила Лакс.

– Это похоже на процесс варки яиц вкрутую. Какие-то достаточно крутые, их можно снимать с огня и чистить, а другие просто вытекают, – философствовал отец Лакс, сидя на больничной койке.

Лакс задумалась.

– Ну, а что это значит? Что она именно такой и была?

– Да. Потому что именно этим она решила заниматься после того, как мой отец вышвырнул ее из дома за то, что в шестнадцать лет она родила ребенка от парня, который не собирался на ней жениться. Ублюдок-морячок, который просто проезжал через город. Она могла бы мыть полы или найти парня, который женился бы на ней, как сделала твоя мама. Решения. Решения.

– У нее был ребенок? – спросила Лакс. Она никогда не слышала о ребенке «просто-тетки».

– Ага. Она отдала его. Мне нравилось притворяться, что это я ее ребенок, которого она отдала, потому что тогда она приносила мне мороженое и штопала мои раны, когда мне доставалось от твоего дедушки. Я слышал от лесбы, что она умерла без денег и друзей.

Лакс знала, что «просто-тетка» умерла, имея на руках внушительную сумму денег и собственность, записанную на ее имя. По завещанию она оставила деньги нескольким благотворительным организациям и одной благодарной сиделке. Она давала хорошие советы, например, быть сильным и честным с собой. Лакс легко могла представить, как тетушка «просто-тетка» приносит мороженое и утешает маленького напуганного мальчика. Но у нее не укладывалось в голове, что тетушка стала проституткой из-за дерьмовой семьи и нежелательной беременности. Ведь именно она всегда советовала ей удостовериться, что то, чем она занимается, делает ее счастливой. Лакс сказала своему не совсем вменяемому отцу, что сомневается в правдивости этой истории. – Она была не такой.

– Конечно, когда ты с ней познакомилась, она уже не была такой. Проще послать мир к черту, когда у тебя много денег, – заявил отец Лакс, а потом, к собственному изумлению, добавил: – Или чек за долговременную нетрудоспособность.

Лакс ждала, пока он перестанет хохотать. Она хотела рассказать ему про дом, который унаследовала от его сестры. Он не осудит ее, как это сделала бы мать, но, возможно, отберет у нее дом. Не весь сразу. Несколько небольших ссуд медленно унесли бы все ее деньги. И все же она размышляла над тем, должна ли она дать что-то ему, когда продаст дом. Он был мил и добр, и у него почти всегда болело тело. Лакс сидела молча и думала, может ли она дать ему штуку долларов для облегчения боли, избежав подозрений и протянутых ладоней матери и братьев.

Пока она сидела так, пытаясь придумать, как поступить, вошла медсестра и воткнула шприц в трубку, которая тянулась к его руке.

– Что вы ему даете? – спросила Лакс.

– Морфий, – ответили отец и медсестра одновременно. Сестра просто констатировала факт. Отец произнес это слово так, будто лекарство было особым десертом, а он – послушным мальчиком.

– Слушай, тыковка, – начал отец очень серьезным тоном, – я собирался поговорить с тобой кое о чем, но я не знаю, как сказать это, так что я просто скажу. Мне не нравится этот парень, Карлос, с которым ты встречаешься.

– Мы расстались, – сказала Лакс, и на лице ее отца внезапно засияла счастливая улыбка.

– Проблема решена, – пробормотал он и погрузился в лекарственный сон, несущий освобождение от боли.