Текст книги "Пернатый страж, или Осторожно, мой ворон кусается! (СИ)"

Автор книги: Лия Юмай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

15

В окне я увидела убегающего волка. Сначала ему в голову прилетел огненный шар. Оборотень кувыркнулся, сбивая со шкуры огонь. Затем ворон догнал его и стал клевать. Но поезд уже нёсся прочь, и что происходило дальше, я не видела.

Проводник вставил на место выбитую Крау дверь, которая, впрочем, выглядела теперь не лучшим образом. Осколки чайника и липкие следы напитка убрали, и я села на прежнее место в тревожном ожидании. Я даже не сразу сообразила, почему у меня так болит левая сторона: щека, шея и рука. Ожоги, к счастью, не казались серьёзными. Видимо, чай успел немного остыть, пока преступник ждал, когда я останусь одна.

Прошли мучительные двадцать минут, прежде чем Рэмонд появился в купе. Он выглядел потрёпанным, со взъерошенными волосами и немного безумным взглядом.

Не сказав ни слова, он подошёл и дёрнул меня за руку, вынуждая подняться, а потом...

Впился губами в мой рот, целуя так, словно ему не хватало кислорода, и он, наконец, нашёл источник.

Его требовательные и немного грубые губы пытались наказать, может, даже сделать больно, только получалось у них плохо. От непривычных ощущений у меня закружилась голова, и подкосились ноги. Но упасть мне страж не давал, продолжая жадно целовать и прижимать к себе.

Когда он, наконец, отпустил, я почти упала на сидение, касаясь припухших губ подушечками пальцев.

– Вы... вы... Совсем спятили?

– Никак нет. Я просто немного сократил развитие событий, потому что наша станция через... – он достал из нагрудного кармана часы на цепочке, – пять минут.

Его голос звучал хрипло, будто он до сих пор не отдышался после погони.

– Каких событий?

– Ну как же? Я зол. Начинаю на вас кричать. А вы того ох как заслуживаете! Вы пугаетесь. Начинаете плакать. Я целую, чтобы остановить истерику. Согласитесь, мы бы всё это провернуть за несколько минут не успели. И пропустили бы остановку.

Невозмутимый Крау взял свою пострадавшую в бою трость, которую проводник подобрал до этого в коридоре, и вышел.

Я выдохнула, надела пальто, скривившись от боли, и поторопилась за ним.

У меня на языке вертелась целая туча вопросов, но я тоже умела злиться. Я проигнорировала поданную мне руку, когда спускалась с поезда и семенила рядом по платформе, хмуря брови и не глядя на Рэмонда.

Но ему было совершенно всё равно, он заговорил как ни в чём не бывало:

– Предвосхищая ваши вопросы: убийцу я упустил. И я его знаю. Это один из “изгнанных”. Они стали наёмниками. Вам, госпожа Лаиш, очень повезло остаться в живых.

Я замедлила шаг.

– Зачем он напал? – вырвалось у меня, хотя я уже догадывалась. – Это он написал ту записку?

Крау резко остановился и бросил на меня цепкий взгляд:

– Нет. Не думаю. Его нанял тот, кто отчего-то очень не хочет, чтобы ваш разговор с Одиль состоялся.

– Реми Гарденс?

Страж коротко кивнул.

– Именно. А это что значит? – продолжил он путь, постукивая тростью по перрону.

– Что он виновен в смерти Бекки! Или Бекки убила сама Одиль.

– Хотел бы я похвалить вас, госпожа Лаиш, да после того, как вы так... опрометчиво открыли дверь убийце, игнорируя моё предупреждение...

Я невольно сжала кулаки, чувствуя, как жар стыда и злости поднимается к щекам. Да, ошиблась. Но он не имел права целовать меня так!

Где-то вдалеке крикнул носильщик, пахнуло угольным дымом и зимней сыростью.

Мы завернули за небольшое здание вокзала, и я словно только теперь заметила горы. Нет, их, конечно, было видно и из окна поезда, но сейчас...

Огромные каменные исполины надвигались на нас, грозя белоснежными вершинами и затмевая небосвод. То тут, то там в них прятались дома, выставляя солнцу черепичные крыши, припорошённые снегом.

– Нам к “Серебристым утёсам”, – сказала я кучеру дилижанса, ожидающего пассажиров. – Долго туда добираться?

– Минут сорок, госпожа.

Когда мы спрятались от ветра в карете, Рэмонд деловито поинтересовался:

– И каков план, госпожа следователь?

– В связи с тем, что случилось в поезде, нам стоит поселиться в “Утёсах” в качестве обычных отдыхающих. Конечно, это рискованно. Реми мог уже предупредить жену и дочь.

– Я сомневаюсь. Он намеревался решить вопрос радикально, отправив за вами убийцу. Обо мне он мог и не знать. Думаю, немного времени у нас есть.

Я задумчиво посмотрела в окно. Замысловатые узоры тянулись по стеклу, но в озеро посередине, оставленное чьим-то тёплым дыханием, можно было увидеть сказочный горный пейзаж, украшенный пушистыми соснами.

– Представимся сестрой и старшим братом? – предложила я, нервно теребя перчатку.

Крау скривился, словно отхлебнул кислого молока.

– Простите, госпожа Лаиш, но эта легенда настолько неправдоподобна, что хуже не придумаешь.

– Вот как? – я снова начала закипать. – и что же вы предлагаете?

Он слегка наклонился вперёд.

– Я писатель. А вы моя секретарша и... – ухмылка тронула уголок его рта, – муза.

Внезапно карета дёрнулась на ухабе, и я едва не упала в объятия сидевшему напротив Рэмонду.

Он придержал меня за талию и усадил обратно приговаривая:

– Я всё понял, вы в восторге от моей идеи.

– Ну какая муза? Какой писатель? У вас даже блокнота нет.

Ухмылка стража стала шире, медленно он вытащил из внутреннего кармана небольшую книжицу в изящном сафьяновом переплёте. На кожаном шнурке покачивался серебряный карандаш.

– Никогда не видела, чтобы вы писали что-то, – пробормотала я, чувствуя, как подозрение смешивается с любопытством.

Он провел пальцем по корешку, оставляя матовый след на лакированной поверхности:

– Я купил это вам. Хотел поздравить с назначением.

Мои пальцы непроизвольно потянулись к дневнику, но он ловко убрал его:

– Теперь он нам нужен для дела. Так что получите свой подарок после.

Карета, наконец, выбралась из петляющей горной дороги, и перед нами открылся вид, от которого у меня перехватило дыхание.

Вилла "Серебристые утёсы" стояла на уступе скалы, будто являлась её продолжением. Её белоснежные стены и изящные колонны сверкали под зимним солнцем, а высокие окна отражали небо, делая здание похожим на ледяной дворец. По склону террасами спускались заснеженные сады: подстриженные кусты, припорошённые инеем, и узкие дорожки, расчищенные для гостей.

Дилижанс остановился перед парадным входом: массивной дубовой дверью с коваными узорами в виде горных орлов. Рядом, на каменном постаменте, красовалась вывеска:

"Серебристые утёсы

Горный отдых для изысканных натур"

Я вышла первой, и солнце ударило в глаза, отражаясь от ослепительно-белого снежного покрова и сверкающих на ветвях льдинок.

Крау вышел следом, жмурясь и поправляя шёлковый шарф.

Ветер донёс звон хрустальных подвесок с веранды, должно быть, кто-то вышел встречать гостей.

– Ну что, моя муза, вы готовы? – спросил Крау, подставляя локоть.

Я фыркнула, тут же закашлявшись от морозного воздуха, и взяла его под руку.

16

Последовав за привратником, мы оказались в просторном холле, где нас окутали ароматы воска, парфюма и чистоты. Главным украшением служила раздвоенная лестница, покрытая ковровыми дорожками бордового цвета. Её массивные дубовые перила блестели лакированной поверхностью, отражая свет хрустальных люстр. Над стойкой красовался огромный портрет владельца виллы: седовласого мужчины, одетого в охотничий костюм прошлого века.

Мужчина, щеголявший в ливрее с серебряными пуговицами, жестом указал на ресепшен:

– Если вы будете любезны оформить регистрацию, я провожу вас в номера. Наш владелец, месье Арленд, всегда рад ценителям горного колорита.

Нетерпеливо перебирая пальцами по набалдашнику трости, Рэмонд обратился ко мне:

– Летти, милая, – с преувеличенной нежностью обратился он. – Я же говорил вам, надо было сразу забрать чемоданы из камеры хранения.

Повернувшись к портье, он развёл руками в театральном жесте:

– Мы могли бы оплатить сейчас, а оформление оставить на завтра? Видите ли, мы не были уверены... – он сделал паузу, многозначительно оглядев холл, – что "Серебристые утёсы" окажутся настолько... вдохновляющими. Поэтому оставили чемоданы на вокзале. А там наши документы.

Портье нахмурился, его брови превратились в двух, согнувших спины гусениц. Крау резко ударил себя по лбу:

– Ох, ну и растяпа же я! Вот же мой паспорт... а вот бумаги Летти, увы, остались в чемодане.

Морщинка между бровей портье мгновенно разгладилась.

– В таком случае я могу предоставить вам один номер. Но документы вашей спутницы всё же завтра принесёте.

– О, несомненно. Летти – моя муза! Без неё я не написал бы ни строчки! – объяснил Крау и посмотрел на меня полными восхищения глазами.

– Разумеется. Уверен, вам определённо понравится наш люкс “Вдохновение” с выходом на террасу и потрясающим видом. Ваш отдых у нас...

– Никакого отдыха! – перебил его Рэмонд, внезапно вспыхнув энтузиазмом. Мы здесь ради моего нового романа! Как считаете, название: “Зловещее убийство на лыжном курорте” достаточно интригующее?

Портье застыл, его веки дёрнулись. На секунду в воздухе повисло напряжение, но тут же рассеялось, когда он заулыбался:

– О, месье! Это весьма... оригинально. Полагаю, наши горные пейзажи предоставят вам простор для воображения.

Крау медленно выводил пером витиеватую подпись в толстой книге регистраций. Я, притворяясь поправляющей перчатку, мельком взглянула через его плечо: на странице чётко выделялась предыдущая запись: "Леди Селин и Одиль Гарденс, люкс 'Райский рассвет".

Поднимаясь по лестнице, я отметила планировку: на каждом этаже четыре номера, расположенные парами по обе стороны от лестничного марша. На стенах висели картины с горными пейзажами, под каждой – латунная табличка с названием: "Вершина грёз", "Эдельвейсовый рассвет", "Поцелуй ветра".

Наш номер на третьем этаже оказался слева от лестницы. Портье, открывая дверь старомодным ключом, с гордостью объявил:

– Люкс 'Вдохновение' – любимый номер наших творческих гостей. Если что-то понадобится – звоните в этот колокольчик.

Он показал парящий в воздухе колокольчик. Его язычок покачивался, хотя в комнате не чувствовалось ни малейшего движения воздуха.

– Любопытно, – прокомментировал Крау. – Какой же магией он подпитывается?

Он обернулся, словно мог на глаз определить источник.

– Это фирменный секрет виллы, господин Крау, – довольно улыбнулся портье.

Дверь за служащим закрылась с мягким щелчком.

Номер действительно был роскошным: резная дубовая мебель с бархатной обивкой, камин из розового мрамора, огромное окно с головокружительным видом на горные пики. Но нас с Рэмондом это совершенно не интересовало.

Крау тут же прошёл к выходу на террасу. Морозный воздух ворвался в помещение вместе с редкими снежинками.

– Я на разведку. По-моему, номер Гарденсов как раз по соседству.

И прежде чем я успела ответить, его силуэт дрогнул, сжался, и чёрный ворон с блестящими перьями метнулся в сторону соседнего балкона.

Я вышла на террасу, щурясь от ослепительно-белого покрова вершин. Гора возвышалась вместе с этажами здания. Справа зияла пропасть, на дне которой виднелись главные ворота. А слева... Я наклонилась через перила. Прямо на уровне нашего этажа петляли между скалами и уступами горные тропы.

“Интересно, тот оборотень вернулся в город, или снова попытается...”

Я содрогнулась от воспоминаний о железной хватке убийцы. А потом перед глазами снова появилась картинка поцелуя. Жадного, неожиданного, не дающего шансов на отступление.

“Каррр!”

Ворон уже сидел на перилах, склонив голову набок. Я неосознанно протянула руку и провела кончиками пальцев по его блестящей шее. А ворон подвинулся ближе, словно разрешая погладить. В следующее мгновение в опасной близости от моих пальцев вдруг щёлкнул клюв, заставляя меня отдёрнуть руку.

– Злюка! – прошипела я сквозь зубы.

Ворон чуть запрокинув голову, выдал звук очень напоминающий “ха-ха-ха!"

Невольно я тоже рассмеялась, возвращаясь в комнату. Неожиданно мои плечи обняли тёплые руки.

– Ай! – скривилась я от боли.

– Болит? – Голос Крау прозвучал прямо над ухом, отчего по спине пробежали мурашки.

– Пустяки...

– Дайте взглянуть.

Он уже снимал с меня пальто, его пальцы скользнули по вороту платья, обнажая обожжённую кожу. Дыхание перехватило: не столько от боли, сколько от его прикосновений.

Сдвинутые брови и внимательный взгляд:

– Нужна мазь, здесь волдырь.

– Пройдёт, – мой голос дрожал.

Рэмонд был слишком близко, и после нашего поцелуя, меня это смущало ещё больше. Или это не смущение? Внутри жгло, словно сердце вдруг превратилось в раскалённый камень.

Рэмонд посмотрел мне в глаза, словно читая мысли, и стало ещё жарче.

– Не двигайтесь, – приказал он и дёрнул за шнурок парящего колокольчика.

В дверь постучали почти мгновенно, словно за ней дежурили. Рэмонд негромко что-то сказал, и служащий отбыл выполнять его просьбу.

Я хотела вернуть платье на плечо, но Крау взял меня за руку и усадив на диван, строго сказал:

– Не трогайте. Сидите смирно.

Я спросила, стараясь отвлечься от дурацких мыслей и настроиться на рабочий лад:

– Разведка удалась?

– Окна закрыты. Но через щель в шторах я увидел Одиль, она спит. Мать сидит рядом, читает книгу, – доложил Крау.

– Получается, нам надо подождать, пока Одиль проснётся и придумать способ с ней переговорить?

– Я боюсь, её поят снотворным. На столике я видел лекарства. Ну или сон – это побочный эффект успокоительного.

– Надо что-то придумать. Может, отвлечь мать? Или подменить лекарства?

– Отправимся на обед и посмотрим, появится ли там Селин. Если да, то я попробую в этот момент пробраться в комнату.

Снова стук, но Крау не пустил никого внутрь, а сам занёс поднос с бинтами и мазью.

Сосредоточенно и осторожно он смазал ожоги, приложил бинт и пластырь и вернул платье на место.

А потом внезапно чмокнул меня в нос. Я ахнула.

– Вы... вы!

– А что такого? Вы сами начали. Гладили меня по шее.

– Я ворона гладила!

– А я, по-вашему, кто? – Его глаза весело блеснули. Он подал мне руку, как кавалер даме перед балом: – Идёмте, муза. Пора очаровать местную публику... или хотя бы довести до обморока парочку чопорных аристократок.

17

Ресторан, расположенный на четвёртом этаже виллы, имел две полностью стеклянные стены.

Вид на горные вершины, подсвеченные солнцем, был настолько захватывающим, что я буквально вросла в пол, забыв обо всём на свете.

Крау осторожно толкнул меня локтем: – Летти, милая, – прошипел он сквозь зубы, сохраняя театральную улыбку, – если вы и дальше будете стоять с открытым ртом, нас примут за провинциальных простаков. Блокнот возьмите, будьте добры!

Он сунул мне в руки кожаную записную книжку, а сам принялся живо озирать зал, при этом довольно громко декламируя: – Глава пятая. Нож в спину. Нет, лучше: Нож в спину и коварный убийца. Пишите, Летти!

Он отодвинул для меня стул, а сам сел рядом.

Я машинально открыла блокнот, едва не выронив его, когда мой взгляд скользнул по интерьеру. Сама толком не понимая зачем, я провела рукой перед глазами, подключая магическое зрение.

За столиками из тёмного дуба сидели:

Пожилая пара. Он в строгом сюртуке методично разрезал стейк, она в кружевном жабо перебирала жемчужное ожерелье. Их ледяные взгляды скользили по нам с явным презрением. Однако аура светилась оранжевыми всполохами. Оба имели магию огня.

Молодая женщина в платье горчичного цвета с неестественно бледным лицом. Её пальцы нервно барабанили по хрустальному бокалу. И без магического зрения было заметно, что бокалы покрываются от её прикосновений тонким слоем инея. Она плохо контролировала магию льда.

Двое мужчин у окна. Один элегантно одетый, постоянно поправлял очки, его аура сияла фиолетовым. Ясновидящий или эмпат? Второй, похожий на медведя, жадно уплетал дичь, не обращая внимания на пятна соуса на рубашке. Медведем и являлся. Оборотень.

– Вон там, у колонны, – внезапно прошептал Крау, незаметно кивнув в сторону, – наша цель.

Селин сидела в тени, изящной рукой поднося ко рту вилку с каким-то лёгким салатом. Её магия светилась зелёным – способность к целительству. На нас с Крау она бросила тревожный взгляд. Я уткнулась в блокнот и написала:

“Я к Одиль. Задержите её, если понадобится”.

К нам подошёл официант с меню в руках. Крау защебетал:

– Ах, наконец-то! Мы умираем от голода! Летти, милая, вы ведь будете... о, я знаю! Лосось с трюфельным соусом, как в тот раз в Лорвене, помните?

Кивнув, я не решалась уйти прямо во время заказа.

– Итак, нам две порции лосося и, конечно же, бутылочку вашего лучшего "Проклятия гор". Для... душевного подъёма. Ах да! Летти, вы же видели, где я оставил свою трость? Принесите её, пока подают заказ. Я бы хотел немного пройтись сразу после обеда.

* * *

Я спустилась на этаж ниже и не успела сделать и трёх шагов по коридору, как дверь соседнего люкса распахнулась, выпустив сиделку в белоснежном колпаке, крахмальные края которого торчали, как крылья чайки.

– Простите, – окликнула я её, изображая наивное любопытство. – Здесь кто-то болен?

Девушка вздрогнула, словно пойманная на месте преступления, и нервно поправила колпак.

– Мы только приехали, – поспешно объяснила я, – и я узнала, что семья Гарденсов тоже здесь! Мы с Одиль учились вместе. Как же я скучала по нашим беседам! У меня столько новостей для неё! Неужели её матушке нездоровится?

Сиделка оглянулась по сторонам и понизила голос:

– Боюсь, госпожа...

– Крау, – вдруг вырвалось у меня, и я тут же мысленно отругала себя. Зачем я назвала фамилию Рэмонда?

– Госпожа Крау, – кивнула она, – нездоровится самой Одиль. Вряд ли вам удастся повидаться.

Я приложила руки к груди, сделав подобающее лицо:

– О нет! Что же произошло?

Сиделка снова осмотрелась и прошептала:

– У вашей подруги нервная горячка. Она спит уже несколько дней. Я думаю, всё от несчастной любви. Госпожа Гарденс строго-настрого запретила...

– Точно! – воскликнула я, всплеснув руками. – Одиль писала мне про какого-то Этьена! Неужели он её бросил?

– Она бредит во сне, – ещё тише сказала сиделка. – Всё время повторяет: "Бекки... Бекки..." Может, эта Бекки увела у неё жениха?

– Бедная Одиль!

Девушка вдруг спохватилась:

– Мне пора! Если госпожа Гарденс узнает...

– Даже не переживайте об этом. Я могила! – заверила я сиделку.

Довольная "разгаданной" тайной, сиделка удалилась, так и не заперев двери. "Да здравствует халатность персонала", – подумала я, скользнув внутрь.

Люкс "Райский рассвет" был зеркальной копией нашего, если не считать обоев цвета лаванды. На кровати под грудой одеял лежала Одиль – бледная, как привидение. Мои попытки разбудить её ни к чему не привели.

Магическое зрение показало изумрудные переливы её ауры – тот же дар целительства, что и у матери. Но что-то было не так... Её магия будто затянута серой дымкой, словно кто-то намеренно подавлял силу девушки.

На ночном столике стоял злополучный пузырёк. Недолго думая, я вылила содержимое в кадку с пальмой.

"Расти, дружок, теперь ты самый невозмутимый финик в округе”.

Вместо лекарства я долила в пузырёк воды из графина.

Я уже направлялась к выходу, когда услышала мерные шаги. "Дьявол тебя побери, Рэмонд, где ты?!" – мысленно выругалась я, ныряя в гардероб. Ряды дорогих платьев стали моим убежищем. Дверь распахнулась, каблуки застучали по паркету. Чья-то рука резко открыла шкаф... и сняла бархатное пальто. Дверь захлопнулась.

Но не прошло и минуты, как замок снова щёлкнул. На этот раз шаги были тихими, осторожными. Дверца шкафа распахнулась, и... банный халат над моей головой ожил!

– Летти! – громко прошептал Крау. – Нашёл-таки свою блудную музу!

– Рэмонд! – выдохнула я. – Вы что, решили меня до инфаркта довести?

– Я смотрю, вы здесь обосновались. Уже и ванну приняли? – ухмыльнулся он, отодвигая халат и протягивая мне руку.

– Вы обещали задержать Селин!

– Видите ли, милая Летти, удержать влюблённую женщину – задача не для простых смертных.

– Что вы имеете в виду?

– За нашей госпожой Гарденс пришёл весьма представительный молодой человек. Лыжный тренер. И она упорхнула с ним на прогулку.

– В кринолине и на каблуках?

– Угу! Госпожа знает толк в развлечениях.

– Так значит, у неё здесь роман?

– Бинго! Всегда знал, есть – таки у вас талант сыщика! – подмигнул мне мой страж.

– Ну, если бы у меня был такой муж, как господин Гарденс, я бы тоже…

– Летти! Да вы та ещё штучка, оказывается! – почти восхищённо округлил глаза Рэмонд.

– Прекратите называть меня Летти! – прошипела я.

Нашу совершенно непрофессиональную перепалку перебил голос сиделки:

– Госпожа Крау? Что вы здесь делаете?

Страж выразительно посмотрел на меня.

– Простите, мы с женой, – он нахально обнял меня за талию, притягивая к себе, – просто услышали крик и не могли не посмотреть, в чём дело. Дверь была открыта.

– Бедняжка Одиль, наверное, кошмары, – вздохнула сиделка, поспешно ставя поднос.

– Какой ужас, – подхватила я. – Может, ей лучше проснуться? Говорят, новые впечатления – лучшее лекарство от несчастной любви.

– Я бы не отказалась от такого рецепта, – неожиданно призналась сиделка. – Но госпожа Гарденс...

– Кстати, я Летиция, а это Рэмонд. Его мать тоже была сиделкой.

– Неужели правда? – сиделка недоверчиво окинула взглядом Крау.

– Истинная. Матушка посвятила всю свою жизнь помощи страждущим. А вас как зовут?

– Берта, – ответила она, доверительно улыбаясь.

– Берта, можно, мы ещё навестим Одиль? Когда госпожи Гарденс не будет, разумеется. – спросила я.

Берта колебалась, перебирая складки своего передника. Вдруг слабый стон донёсся с кровати. Мы все разом обернулись. Пальцы Одиль дёрнулись, сжав простыню.

– Она просыпается! – ахнула сиделка и бросилась к графину с водой. – Надо дать лекарство.

Крау незаметно сжал мою руку. Мы замерли, наблюдая, как веки Одиль дрожат, пытаясь подняться. Берта осторожно приподняла её голову, поднося стакан.

– Госпожа Одиль? Надо попить.

Одиль медленно открыла глаза – мутные, невидящие. Её губы шевельнулись, но вместо слов вышел лишь хрип. Берта торопливо поднесла ей пузырёк с "лекарством" – той самой водой, что я подменила.

Выпив глоток, Одиль закашлялась, но взгляд её стал яснее. Она обвела комнату растерянным взором, остановившись на нас с Крау. Внезапно её глаза расширились.

– Бекки! Они убили её! Они убили!