Текст книги "Истинная (ЛП)"

Автор книги: Лив Зандер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава 30



Кэти

Я стояла у кухонной раковины, когда сквозь щель в раздвижной стеклянной двери донеслось птичье пощелкивание и курлыканье. В окно было видно, как чайки кружат над пляжем, а затем камнем бросаются вниз в поисках еды.

Из крана на запястья лилась теплая вода. Я прижала щетку для посуды к донышку кружки. У нас была первоклассная посудомоечная машина, но в самом процессе, когда ты крутишь щетку внутри серой каменной кружки, было что-то успокаивающее, что-то, что исцеляло душу. Это делало происходящее более реальным, и подтверждением тому служили сморщенные, напитавшиеся влагой подушечки пальцев.

– Давай сюда, – сказала подошедшая Грейс, забирая с кухонной стойки полотенце.

– Ты все собрала?

Она облокотилась на стойку и принялась вытирать кружку, глядя на меня со слегка опущенной головой.

– Собирать-то особо было нечего, но да, я готова. Жутко нервничаю.

– Ты почти два месяца зашивала джал’зарок.

Она криво усмехнулась.

– И все же. Все ветусианские целители в страте занимаются этим с пеленок. Как мне их догнать?

– Трудом и упорством, – ответила я и протянула ей тарелку. – Возможно, ты и отстаешь от ветусианцев, но ты намного впереди остальных людей, которые туда поступают.

– Спасибо Мелеку. – Она расставила сухую посуду по шкафчикам за спиной и повернулась за следующей. – А он-то сам чем занят?

– Судя по всему, опять кормит чаек. У него развилось какое-то маниакальное увлечение этими птицами и океаном.

– Но в воду он по-прежнему не заходит.

Я усмехнулась.

– Говорит, что не доверяет движущейся воде, но мне кажется, он больше переживает из-за ошейников. Стоит нам перешагнуть границу, как они введут снотворное. Не лучшая идея, когда ты изучаешь океан.

Я передала ей последнюю тарелку и выдернула пробку. Вода с бульканьем и свистом устремилась в слив.

За три дня в нашем модуле мы все научились ценить здешнюю тишину и покой. Это была очередная временная остановка, пока не утихнет шумиха в прессе, но мне было все равно. Впервые в жизни мы не выживали, а просто жили.

Днем мы подолгу просиживали на пляже, и Мелек засыпал нас вопросами о каждом встречном животном или растении. Вечера мы проводили время вместе на террасе, напоминая ту самую собранную по кусочкам семью, какой и стали. Мои ночи проходили в объятиях Мелека под монотонный рокот волн.

– Пойду заберу сумки, – сказала Грейс, не бросая, а аккуратно складывая полотенце перед тем, как положить его на стойку. – Наверное, стоит выставить их в коридор. Так я точно буду уверена, что ничего не забыла.

Вытирая руки, я услышала гул термоядерных панелей. Я подошла к входной двери: ветусианец с ховербайка, что завис в нескольких дюймах над землей, спустился на подъездную дорожку,

Он на мгновение оглядел пустующий поселок – большинство жилых модулей еще строились, – а затем направился ко мне.

– Кэти? – спросил он.

– Да.

Он вытер ладонь о форменные брюки, после чего протянул ее в земном приветствии:

– Меня зовут капитан Балгиз. Я командир тактического отряда по противодействию похищениям. Надеюсь, мне удастся поговорить с вами и вашим суженым.

– Конечно. Офицер Каэль предупреждал, что вы зайдете. – Я отступила в сторону, приглашая его войти. – Мелек у океана.

Он пошел за мной. Мы вышли через раздвижную дверь на террасу, откуда дощатый настил вел прямо к пляжу.

– Здесь красиво, – заметил капитан Балгиз. – Никогда раньше не бывал в подобных местах.

– Мелек! – позвала я.

Моя пара, как и следовало ожидать, стоял по щиколотку в океане и держал в руке картофельные чипсы, которые на лету выхватывали чайки. Прежде чем очередная волна отхлынула обратно в океан, он помахал нам рукой и поспешил навстречу.

– Это капитан Балгиз, – представила я гостя. – Офицер тактического отряда.

– Да, точно, я помню. – Мелек склонил голову. – Чем можем помочь?

Капитан Балгиз упер руки в бока и кивнул.

– У меня есть пара вопросов. Но прежде чем мы перейдем к ним, рад сообщить, что министерство получило результаты экспертизы ДНК. Воин Кидан действительно никогда не состоял в связи. И результаты, разумеется, подтвердили вашу связь Гайи.

Мелек хмыкнул.

– Для нас это не новость, но все равно спасибо, что поделились.

– Мне поручено снять с вас ошейники.

– Вот это действительно приятная новость, – отозвался Мелек, запрокидывая голову, как только капитан подошел к нему.

От легкого движения руки офицера ошейник с шипением расстегнулся. Следом пришел черед моего. Капитан аккуратно свернул оба и убрал в карман.

Я провела рукой по шее, потерла ее, почесала – от этого ощущения по всей руке побежали мурашки.

– Мы можем где-нибудь поговорить? – спросил он.

Мелек указал на дом:

– На террасе отлично, особенно сейчас, когда солнце не палит прямо в глаза.

– Да, земное солнце очень яркое, – согласился капитан, и мы пошли обратно.

Мы уселись в тени вокруг стеклянного стола, и капитан Балгиз вывел на своем коммуникаторе голографические записи.

– Теперь, когда Министерство межвидовых отношений получило все необходимые доказательства, с вас официально сняты обвинения в убийстве воина Кидана. Кроме того, Высший суд отклонил абсолютно все обвинения против вас, целитель Мелек, касающиеся законов, которые вы нарушили после того инцидента.

Рука Мелека потянулась к моей, и он запечатлел поцелуй на ее тыльной стороне.

– Полагаю, это делает нас свободными?

– Свободными – да, но… – Капитан заерзал на стуле, его густая борода была непривычным зрелищем для ветусианца. – Империя была бы признательна, если бы вы оставались в этом модуле еще какое-то время. Исключительно до тех пор, пока не восстановится порядок, поскольку сейчас мы имеем дело с многочисленными демонстрациями.

– Что думаешь, анам гайл, – спросил Мелек с мальчишеской улыбкой. – Можем мы задержаться здесь подольше?

Моя улыбка коснулась глаз.

– Думаю, мы справимся. Если уж это поможет Империи…

– Целитель Мелек, – продолжил капитан. – За время своей работы целителем вы несколько раз подавали заявление на прохождение обучения по специальности психология с уклоном в аддиктологию. Учитывая ваш личный опыт и, возможно, чтобы компенсировать предвзятость, с которой вы могли столкнуться во время этого испытания, корпус целителей готов предложить вам возможность пройти это обучение.

Глаза Мелека округлились, в них вспыхнул огонек:

– Серьезно? Это было бы здорово. Что еще мы можем выжать из этой ситуации?

Капитан разразился глубоким, хриплым смехом, от которого забрировал его стул.

– Боюсь, на данный момент это все. Но я был бы признателен, если бы вы ответили на несколько вопросов.

– Задавайте.

Он активировал голограмму молодой женщины, на вид лет двадцати пяти. Длинные светлые волосы обрамляли лицо с голубыми глазами и широкой улыбкой, но излучаемое проекцией счастье длилось недолго.

– Мы хотели бы получить подтверждение, та ли это женщина, которую вы видели в доках.

– Без сомнения, – твердо произнес Мелек. – Тогда ее волосы были растрепаны, но у нее была родинка вот здесь, за ухом. Это она. Я уверен.

При его словах у меня екнуло сердце. Она была такой молодой, а ее улыбка – слишком лучезарной, чтобы угаснуть из-за того, что ждало ее на Одхейме.

– Ученый Фехан упоминал ее имя?

– Софи.

Капитан Балгиз глубоко вздохнул.

– Софи Моррис. Насколько нам известно, ее похитили прямо с работы и тайно переправили на Одхейм. Вы случайно не помните что-нибудь еще, что могло бы помочь нам в ее поисках?

Мелек глубоко вздохнул.

– Он говорил, что пытался продать ее связь, но она никому не нужна, поскольку бесплодна.

– Да, к сожалению. Мы думали, что преступный синдикат сосредоточен на похищении женщин без связи. Как выяснилось, они также выслеживают тех, кто бесплоден или кого с меньшей вероятностью будут искать.

– Но ведь их семьи наверняка ищут их! – не выдержала я.

Капитан кивнул и откинулся на спинку стула, закинув ногу на ногу:

– Некоторые потеряли близких во время первой фазы. Но даже если и нет, ветусианцы и человеческие мужчины одинаково рьяно ищут своих суженых. Если же у женщины нет пары, это делает ее чуть более уязвимой для похищения.

– Это ужасно, – вырвалось у меня. – То, что она не может иметь детей, не делает ее менее ценной.

– Зато это делает ее еще более ценной на Одхейме, – возразил Мелек. – Беременность вредит бизнесу среди работников сферы удовольствий, поэтому большинство джал’зарок стараются избегать секса со своим видом.

При этих словах я слегка подалась вперед:

– А что случилось с К’немой? Той джал’заркой, которая дала показания? – Когда капитан заерзал на стуле, я спросила: – Она мертва?

– Мы нашли ее в парке под мостом, с глубокой колотой раной на правом виске.

– Кто-то убил ее?

Мелек крепче сжал мои пальцы, нахмурив брови.

– Сомневаюсь, что она позволила бы ветусианцу лишить себя жизни. Известно, что джал’зарки кончают с собой, вонзая хвостовой коготь в мозг. Поскольку своего когтя у нее больше не было, полагаю, она попросила кого-то другого сделать это за нее.

От этого у меня все перевернулось внутри, но я не позволяла эмоциям отвлечь меня от мысли, что Мелек жив благодаря ее смерти. Жизнь за жизнь. Правило ветусианцев еще никогда не было настолько правдивым, как в этот момент.

– Жаль, что не могу помочь сильнее, – произнес Мелек. – Каковы ваши дальнейшие шаги?

– Софи – одна из трех земных женщин, в отношении которых мы точно уверены, что их доставили на Одхейм. Найти их будет непросто, поскольку подпольные бордели работают на основе многолетнего членства и рекомендаций. Туда трудно проникнуть. На данный момент мы сосредоточили усилия на отслеживании несоответствий в базах данных.

Мелек щелкнул языком.

– То есть вы пытаетесь выйти на хакера? Трудно поверить, что такой молодой ветусианец – криминальный гений.

– Он и не гений, – ответил капитан. – Мы нашли доказательства его связи с покойным Хранителем Марисом, но не он дергает за ниточки. Он лишь создает цифровой занавес вокруг преступного синдиката, чтобы сделать его максимально невидимым. Моя задача – выследить его.

Он провел пальцем по коммуникатору и коснулся комма Мелека:

– Здесь мои личные данные на случай, если вы вспомните что-то еще, что могло бы помочь, даже какую-нибудь мелочь.

Мы все поднялись и вошли в дом, провожая капитана Балгиза к двери. Он снова оседлал ховербайк. Термоядерные панели затрещали, прежде чем с громким гулом запуститься.

Кивнув на прощание, он скрылся из виду, небрежно опустив одну руку, пока рулил по улице, обсаженной пальмами.

– Почему у меня такое чувство, будто мы видимся с ним не в последний раз? – спросил Мелек.

Я прижалась к его сильной груди, позволяя себе побыть женщиной, нуждающейся в мужчине. Даже если иногда эта нужда заключалась лишь в том, чтобы проявить слабость. Побыть сломленной. Отдохнуть в его объятиях, пока я снова не смогу собраться с силами.

– Не знаю, анам гайл, – выдохнула я. – Но что бы ни случилось, мы со всем справимся вместе.

Конец

¹ Деятельность организаций META запрещена на территории РФ.

² 1 дюйм = 2,54 см

³ Возможно имеется в виду сфера Дайсона. Это гипотетическая астроинженерная мегаструктура, окружающая звезду и улавливающая почти всю ее энергию. Эту концепцию в 1960 году предложил американский физик Фримен Дайсон для объяснения того, как высокоразвитая цивилизация может удовлетворять свои колоссальные потребности в энергии.

⁴ Сайклинг (или сайкл) – это высокоинтенсивная групповая кардиотренировка на стационарных велотренажерах (спин-байках), имитирующая гонки.

⁵ Walk of shame (англ. «аллея позора» / «позорный марш») – сленговое выражение, означающее возвращение домой утром в той же одежде, в которой человек ушел накануне вечером, обычно после спонтанной ночи любви у кого-то в гостях.