Текст книги "Плененная (ЛП)"

Автор книги: Лив Зандер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Это не заняло много времени. Еще, может, четыре толчка, прежде чем его движения стали дергаными и, наконец, прекратились совсем.

Он излился в меня, немного отстранившись, прежде чем снова глубоко толкнуться. Все закончилось меньше чем за две минуты, но каждая секунда казалась вечностью.

Дрожащая и использованная, я неподвижно лежала на кровати, пока он выходил из меня, вытирая член краем одеяла, прежде чем скользнуть под него.

Он оставил меня там, мое тело было слишком в шоке, чтобы пошевелиться, и я только и смогла вымолвить:

– По крайней мере, ты справился быстро.

Глава 9



Торин

Спаривание с Иден не было до конца осознанным решением.

Но когда я прижал ее обнаженное тело к себе, коснувшись груди, которая вскоре вскормит моего ребенка, остатки самоконтроля были уничтожены. Я должен был обладать ею любой ценой.

И цена оказалась действительно высокой.

В конечном счете реальность не совсем соответствовала моим фантазиям. В отличие от дроидов, у которых предусмотрена автоматическая смазка, у Иден ее не было. Чтобы войти в нее, потребовалась значительная сила. То, как она реагировала на каждое мое движение, на каждое смещение центра тяжести… сбивало с толку. Это привнесло неожиданные вопросы, к исследованию которых я не был готов. Впрочем, времени на это у меня все равно бы не нашлось.

Дрожь пробежала по позвоночнику при воспоминании о том, как ее лоно обхватило мой член. Трение было невыносимым, и я быстро излился у входа в ее матку.

«По крайней мере, ты справился быстро».

Ее слова все еще витали в воздухе, их смысл оставался туманным.

Сколько бы земных языков ни преподал мне наставник Нифал с самого детства, то, как ее тело отвечало моему, ускользало от моего понимания. Но имело ли это значение?

Технически спаривание прошло успешно.

Желать больше нечего.

Теперь пришло время держать слово.

– Не двигайся, – сказал я, прикладывая руку Иден к панели молекулярного кодирования в моем кабинете. – Ты почувствуешь укол в каждый кончик пальца.

Разумеется, она дернулась.

Что бы я ни приказывал, она делала наоборот.

Но к тому времени, как Иден отдернула руку, резко вдохнув, на кончиках ее пальцев уже выступили крошечные капельки крови.

– Теперь у тебя есть доступ ко всем зонам «Ардев-5», если мы не ограничим сектор. – Достав из кармана платок, я вытер кровь с ее руки. – Для шлюзовых камер требуется дополнительный код, которому я научу тебя, когда ты сможешь распоряжаться такой свободой, не совершая глупостей.

Она ответила пожатием плеч, но не простым. Нет, это было уже восьмое по счету с тех пор, как она спустилась вниз. Поведение моей пары внешне казалось спокойным, но в глубине ее глаз кипела ярость, какой я никогда прежде не видел. Она изливалась на меня холодными взглядами и режущими взорами, отчего в груди росло беспокойство.

– Ты плохо спала?

Опустив глаза, она выдала девятое пожатие плеч.

– Трудновато спать, когда всю ночь горит свет и гудит этот белый шум.

– Я не люблю спать в тишине.

Как и в темноте.

Эту часть я оставил при себе, прекрасно понимая, как нелепо это прозвучит из уст взрослого мужчины. Но темнота хранила воспоминания, к которым у меня не было желания возвращаться.

Вернувшись в холл, я указал на главную дверь.

– Подойди к ней.

Она недоверчиво посмотрела на меня, но ее лицо быстро смягчилось, когда перед ней открылась дверь. Она сжала кулаки, и сквозняк в коридоре заиграл тканью стандартного черного платья, которое я ей дал. Хотя цвет отражал мое сословие, материал был жестким, а качество – ниже ее статуса. Но после нашего неожиданного спаривания у меня было слишком мало утренних часов. Тороксианский портной еще спал, когда я проснулся. Теперь на ней было платье, которое не указывало на мой ранг, но не несло герба моего благородного дома.

– Мы перекусим в общей зоне и заодно заглянем к портному.

– Меня устраивает то, что на мне надето, – бросила она, и резкость ее голоса подчеркнула непростой характер. Однажды эта женщина выносит мое семя, но я ожидал, что она будет бороться со мной на каждом шагу. Именно это я и предсказал в тот день, когда поймал ее.

Я подвел ее к транспортной трубе у противоположной стены.

– Так как ты не умеешь читать на нашем языке, тебе придется быть очень внимательной. Вот код общей зоны. Абайд, олгем, абайд, ньор. Вверх, вниз, вверх, вправо. Сможешь запомнить?

Она широко открытыми глазами уставилась на панель и несколько раз серьезно кивнула.

– Да, я не забуду.

– Держись за меня. – Я обхватил ее за талию, но в ответ получил лишь взгляд, острый как кинжал. – Или отказывайся и ломай кости, леска, потому что твое тело не привыкло к перегрузкам в этих трубах.

Она выругалась достаточно тихо, чтобы я не разобрал слов, но в итоге подчинилась. Мне было противно, как она уперлась ладонями в мою грудь – ее прикосновение было настолько невыносимым, что под ребрами вздулось отвращение. Так быть не должно, но я ничего не мог с собой поделать.

Мгновение, и после короткого вскрика я отстранился, разжимая объятия. Ее ноги дрожали.

– Привыкнешь.

Я уже почти дошел до портного, когда понял, что торопливый стук… стук… стук ее шагов исчез. Оглянувшись через плечо, я увидел Иден с разинутым ртом: она крутила головой, рассматривая все вокруг.

– У меня позже важная встреча, – сказал я, и этого хватило, чтобы она снова пошла за мной.

– Это место было здесь все время? Пока я сидела в своей конуре, здесь кипела жизнь прямо за стенкой? Ты серьезно?

Сцепив руки за спиной, я пошел по красной дорожке вдоль края общей зоны, минуя группы смеющихся ветусианцев. Иден плелась сзади.

– Моим войскам нужен отдых. Стимуляция помимо службы.

– Н’ич, – произнес целитель.

Я ответил на его поклон коротким кивком, как и всем остальным. Это одна из причин, по которой я ненавидел появляться в общественных местах – от этого обычно начинала болеть шея.

– Еще бы. Знаешь, кому тоже не помешала бы стимуляция? – Она остановилась и уставилась на выставленную в витрине тороксианскую выпечку, покрытую звездной пылью, сушеными ледяными ягодами и орехами кивей. – Всем тем женщинам, которых вы держите здесь под замком. Если бы я могла приходить сюда, это бы все изменило.

– Ты хочешь сказать, что не пыталась бы сбежать четыре раза, будь у тебя доступ в этот сектор?

– Нет, я бы все равно пыталась сбежать, но делала бы это в гораздо лучшем настроении. – Она одарила меня ироничным взглядом, но, по крайней мере, перестала играть в молчанку. – Почему все кланяются?

– Хочешь кофе?

На ее лице отразилась внутренняя борьба: она отчаянно пыталась отказаться принимать что-либо от меня, кривя губы.

– Да, – выдавила она сквозь зубы, а затем добавила едкое: – Пожалуйста.

– Хорошо.

Я подошел к торговцу, ответил на его поклон очередным кивком и сделал заказ. Когда я протянул Иден теплую кружку, она с опаской принюхалась.

– Все синтезировано, мы можем имитировать более трех миллионов земных рецептов. Ты голодна?

– Нет, – отрезала она, делая оценивающий глоток кофе.

– Тебе нужно поесть, Иден.

– Я вчера весь день ела, – буркнула она, следуя за мной через арку в ателье. – К тому же, меня немного подташнивает.

– Хочешь, я позову целителя?

– Мелека?

– Я не хочу, чтобы ты общалась с представителями его сословия, – резко бросил я. – Он ниже нас. Если тебе нездоровится, я вызову своего личного целителя.

– Ниже нас? Да что это вообще…

– Командор! – Из-за уходивших под потолок стопок ткани вышел тороксианский портной, лениво волоча одну ногу. – Что я могу сделать для благородного дома Л’нагал?

– Говори на английском, – приказал я и указал на Иден, которая в шоке уставилась на шестирукого мастера. – Моей паре нужен новый гардероб. Думаю, для начала десять комплектов из «шелка трех солнц». Ткань поплотнее для холодного времени, так как осень уже близко. Один комплект нужен прямо сейчас. Остальное доставить в мои покои завтра.

Портной низко поклонился, разглядывая Иден поверх крошечных очков.

– Прошло много десятилетий с тех пор, как я одевал человека, но для меня будет честью нарядить нареченную достопочтенного Торина да тайг Л’нагала.

Прижав пальцы к приоткрытым губам, Иден отступила на несколько шагов, и я положил руку ей на поясницу, прежде чем она врезалась в стеллажи за спиной.

– Тебе не по себе? – спросил я, переходя на шепот у ее уха. – Этот портной – тороксианец. Они маленькие. Безвредные. Но лучшие мастера во всей вселенной по вполне очевидным причинам.

Из всего, что она могла сказать, из всего, что могла спросить… Она повернулась ко мне и прошептала:

– Кто такой Торин да тайг Канагал?

Кровь в моих жилах словно загустела.

– Ты хочешь сказать, что вчера ночью связала себя с ветусианцем, даже не запомнив его имени?

– Это ты?

– Клянусь Тремя Солнцами… да! – Я уставился на нее в недоумении, изумление сдавило горло. – Я назвал тебе свое имя после того, как ты сбежала из приемного модуля.

– И ты думал, что я это запомню? Я знала только то, что ты Командор. И я ни с кем себя не связывала.

Я не понимал, что делать с этой информацией.

Во время нашего короткого спаривания прошлой ночью я сдерживался, чтобы не стонать имя Иден, пока привязывал себя к ней. А она не знала даже моего имени?

– Торин. Скажи это.

Она оскалилась, а затем выдавила:

– Торин.

Звучание моего имени из ее уст пробудило во мне желание спариться с ней снова.

– Да тайг Л’нагал, – медленно произнес я, выделяя каждый звук. – Из дома Л’нагал. И теперь ты – Иден да тайг Л’нагал.

– С чего это у меня новая фамилия? Надеюсь, ты не пытаешься сказать, что я случайно вышла за тебя замуж или вроде того!

– У нас нет браков, мы…

– Вот и отлично, потому что это, – она ткнула указательным пальцем между нами, – просто сделка, ясно? Мне плевать, кто ты. Плевать, есть ли у тебя титул. И меня устраивает платье, которое на мне надето.

Ее внешнее спокойствие рухнуло в самый неподходящий момент, заставив портного отступить на шаг и наблюдать за сценой с понимающей улыбкой. Я винил во всем кофе.

Тяжело вздохнув, я сел на диван у окна, забрав напиток из ее рук.

– Снимай мерки.

На миг меня охватило беспокойство, но Иден стояла смирно, позволяя маленькому тороксианцу делать свою работу и осыпая меня холодными взглядами. Она могла ненавидеть меня сколько угодно, пока соблюдала условия нашего договора. Мне не нужна была ее привязанность. Ее мнение заботило меня еще меньше.

– Это не займет много времени, – сказал портной, ставя на столик у дивана поднос с драгоценными камнями и украшениями. – А пока, возможно, ваша суженая захочет выбрать то, что ей по душе.

Он исчез в одной из задних комнат, и вскоре по лавке разнесся стрекот машин.

Я окинул взглядом витрину с пурпурными арозитами, вырезанными в форме лепестков, сверкающими камнями и позолоченными листьями. Но вместо этого я зажал пальцами бледно-голубой камень и поднес его к своей паре.

– Мы называем это «Слеза Матери». – Я приложил камень в форме капли к ее ключице. – Думаю, этот цвет подойдет к твоей бледной коже.

– Ну да, так бывает, когда не видишь солнца больше двух недель.

– Неужели все, что вылетает из твоего рта – либо нытье, либо провокация? – Я запустил руку в ее мягкие волосы, наматывая рыжую прядь на палец. – Разве мы не договорились? Зачем усложнять себе жизнь? Я пытаюсь быть щедрым.

– Щедрым? – В ее глазах зародилась буря, настолько неистовая, что даже то, как я крепче сжал ее волосы, не могло ее сдержать. – Учитывая, как по-скотски ты трахнул меня вчера ночью, могу гарантировать, что в нашей сделке нет ничего щедрого. В мире не хватит вещей, которые я могла бы попросить, чтобы компенсировать эту боль и… это унижение.

– Боль? Какую боль?

Она усмехнулась.

– Как будто ты сам не знаешь…

Я не знал.

Как я мог знать?

И все же ее резкие, тяжелые слова словно выкачали воздух из моих легких, заставив меня бояться худшего. Неужели я настолько испорчен и неполноценен, что не способен даже на спаривание?

– Ты хочешь сказать, что наше спаривание причинило тебе боль?

– Спаривание? – Она оттолкнула мою руку, и камень с кликаньем отлетел на кафельный пол. – Ты швырял меня и крыл как чертову кобылу, втыкаясь в меня как безумец. Да, это было ахренеть как больно!

Напряжение поползло по позвоночнику.

– Не пойми меня превратно, Иден, но в это трудно поверить. Учитывая, как ты поднимаешь шум по любому поводу, ты наверняка что-нибудь бы сказала.

– Ты не дал мне и шанса что-то сказать, потому что отшвырнул мои руки! Я опомниться не успела, как уткнулась лицом в простыни! – закричала она, на ее лбу вздулись синие вены.

– Я несколько раз просил тебя не касаться меня! Ты лжешь! – Пожалуйста, пусть она лжет. Моя осанка потеряла всю твердость, я словно рассыпался, пока в груди боролись вина и ярость. – Покажи, где я пустил тебе кровь. Где оставил синяки. Сломал кость.

Она сделала шаг ко мне и резко вскинула ногу. А затем пнула меня в пах.

– Хргх!

Мучительная боль пронзила меня, едва не сбив с ног. Я вскрикнул, заставив тороксианца захлопнуть дверь в мастерскую.

– Кровь идет? – спросила она, и ее глаза светились неприкрытой ненавистью. – Я тебе кость сломала?

Глава 10



Иден

Я пулей вылетела из магазина, сердце в груди колотилось так, что выбивало воздух из легких.

– Иден, подожди! – донеслось сзади.

Нет. Только не останавливаться.

Иди, иди, иди.

Я припустила через газон, огибая кусты и петляя по дорожке из красного кирпича, пытаясь скрыться от возмездия.

Очевидно, за пинок по яйцам парню с гребаным титулом полагалась кара. Но божечки, как же это было приятно!

– Мы можем поговорить в более приватной обстановке? – передо мной выросла массивная фигура Торина, он следовал за мной по пятам, точно девятичасовая тень. – Я хотел бы кое-что объяснить.

Пульс молотил в висках. Меньше всего на свете мне сейчас хотелось оставаться с ним наедине.

Бля. Бля. Бля. Я просто коллекционирую неприятности одну за другой.

Он перехватил меня за локоть.

– Я отведу тебя обратно в свои покои.

– Отпусти! – рявкнула я, стряхивая руку. – Мне ведь можно здесь находиться? Мы так договаривались, разве нет?

Господи, я прямо слышала, как он скрежещет зубами, смотря на меня во все глаза, пока проходящие мимо ветусианцы останавливались, чтобы поглазеть на сцену.

– Да, ты вольна здесь находиться.

Этого было достаточно, чтобы я снова сорвалась с места, бесцельно блуждая вдоль рядов магазинов и ресторанов.

– Иден, – произнес он резким, властным тоном. – Ты сейчас же вернешься со мной.

– Валяй! Перекинь меня через плечо, как дикарь, коим ты и являешься.

Он раздраженно хмыкнул и развернул меня за руку к себе.

– Ты даже не знаешь, куда идешь!

– Неважно! – крикнула я. – Любое направление прочь от тебя – верное.

От этих слов он отпрянул. Губы его беззвучно шевелились, а голос стал совсем тихим:

– Что ты сейчас сказала?

Я прикусила язык.

Просто выскользнула из-под его тяжелой ладони и пошла дальше. Оглядываясь через плечо, я видела, как с каждым моим шагом он становится все меньше и меньше.

Ничего хорошего это не сулило.

Не стоило его бить.

Но когда мышцы начало жечь от усталости, мне не осталось ничего другого, кроме как замедлиться.

Добравшись до перекрестка, я убедила себя, что не заблудилась. Нельзя заблудиться, если даже не знаешь, куда идешь.

Коридор расходился на три части, и не было сомнений: любой путь окажется таким же паршивым, как и остальные. Из этого места нет выхода. От него нет выхода.

Стоило мне повернуть налево, как знакомый голос заставил меня замереть.

– О, туда тебе точно не надо.

Обернувшись, я увидела Мелека: он стоял, прислонившись к стене с кружкой в руке.

Я с опаской посмотрела на него.

– Это еще почему?

– Там тренировочная зона младших рангов. Один шаг за угол, и окажешься в компании как минимум сотни полуголых, потных, неотесанных и неудовлетворенных ветусианских воинов. – Он медленно и устало выдохнул. – Поверь мне. Тебе оно не надо.

Я отступила назад.

– Пришел вколоть мне успокоительное?

– С чего бы? Ты больше не моя забота. Вообще ни одна из самок больше не моя забота с тех пор, как ты сбежала, а Командор из-за этого лишил меня звания. – Он отхлебнул из кружки. – К тому же, не знаю, заметила ты или нет, но он велел снять твой имплант.

Я вскинула руку к шее, ощупывая кожу в поисках резинового контура. Но там ничего не было. Торин его убрал.

– Так вот почему он не вырубил меня, когда я ушла.

– Ой, да брось, Иден. Если бы Командор хотел тебя поймать, ты бы уже висела у него на плече кверху задом. – Он печально улыбнулся. – Ты же понимаешь, что не можешь покинуть «Ардев-5»? У тебя никогда не было шанса на побег.

– Да, я знаю. – Признание этого вслух убило во мне последние остатки бунтарства. Наверное.

– Хочешь, провожу тебя до его покоев?

Я уставилась в пол и закусила губу.

– Наверняка он в бешенстве.

– Еще бы. Весь корабль будет судачить о том, как пара Командора вот так от него ушла. – Он указал на коридор справа. – Пойдем. Крюк сделаем. Дадим вам обоим время остыть.

Я кивнула и пошла рядом с ним по залу, с каждым шагом на глаза наворачивались слезы.

– Он ужасен, – произнесла я спустя какое-то время.

– Не может он быть настолько плох, раз уж ты связала себя с ним меньше чем за сутки. Мы-то думали, ты еще не готова к паре. Увидеть тебя в черном платье было… неожиданно.

– Спасибо, Мелек. Если я до этого не чувствовала себя шлюхой, то ты только что это исправил, – выдавила я прерывистым от раздражения голосом. – И я не связывала себя с ним, что бы это ни значило. Мы заключили сделку.

Ребенок в обмен на свободу.

Сейчас это звучало еще более дико.

Он поставил кружку на парящую тележку и засунул руки в карманы.

– Дай угадаю. Это как-то связано с ротацией женщин, которую он приказал провести? Весь экипаж теперь в две смены пашет. Кроме меня. У меня теперь тройные смены. Хочешь знать, почему?

Во мне шевельнулась жалость.

– Послушай, мне правда жаль, что я снова сбежала, ладно? Я не хотела подставлять тебя.

– Командор недолюбливает мой род.

– Хм, и что же это за род такой?

Понурив плечи, он взглянул на меня, склонив голову набок.

– Замечала когда-нибудь, что мои глаза как будто двух цветов?

– Это красиво. Выделяет тебя среди остальных.

– Ага, и сразу выдает во мне наркомана. – Он цокнул языком и быстро добавил: – Бывшего. Я чист уже несколько солярных циклов. Душа-пыль вымывает пигмент из радужки. Я родился с зелеными глазами.

– Никогда бы не подумала, что у тебя были проблемы с наркотиками.

– Не все в Ветусианской Империи так уж прекрасно, Иден, – сказал он. – У нас своих проблем хватает, и душа-пыль, пожалуй, одна из самых серьезных. Легко подсесть на то, что дарит чувство удовлетворения, если его больше негде взять. Как я уже говорил… мы народ одинокий.

– Ну, он хочет, чтобы я держалась от тебя подальше.

Смех Мелека мгновенно перешел в стон.

– И вот я здесь, веду тебя прямо к нему. Он за это наверняка отправит меня на первом же звездолете обратно на Култум.

– Я же говорю. Он ужасен.

– Тебе вряд ли достался бы кто-то лучше него, Иден. Он один из трех наших Хранителей, и самый могущественный. Почти нет вещей, которые он не мог бы тебе дать.

– Кроме элементарного уважения и такта, – огрызнулась я. – Меня могут передать кому-то другому?

– Иден, вас свели, потому что вам суждено быть вместе.

Тревога просочилась в кости, заставляя меня чувствовать себя хрупкой и сломленной.

– О чем ты говоришь?

– Тебе стоило больше слушать и меньше швыряться в меня вещами. – Он резко остановился, положил руку мне на плечо и развернул к себе. – У людей и ветусианцев есть связь Гайи, потому что мы вышли из одного генетического пула. Каждому предназначен лишь один партнер, не больше.

– Ну да, для здорового потомства или вроде того. Я слушала!

– Нет! Подумай сама. Мы можем исправить почти любую поврежденную клетку, так с чего бы нам об этом беспокоиться? – Его голос стал настолько серьезным, что мне захотелось зажать уши ладонями, лишь бы не слышать продолжения. – У вас есть эта связь, потому что вам суждено быть вместе. Наши ученые обнаружили это целую вечность назад, и мы создали базу данных, чтобы пары находили друг друга быстрее. Клянусь, Иден, в нашем языке даже слова «развод» больше нет, или чего-то, что указывало бы на разрыв пары.

Горький и тошнотворный ком паники подкатил к горлу, грудь сдавило от чистого ужаса.

– Это все чушь собачья. Я не верю в судьбу.

– Как будто судьбе не плевать, во что ты там веришь, – хмыкнул он. – Он сказал, что сам тебя захватил. Ты никогда не задумывалась, почему постоянно на него натыкаешься?

– Совпадение.

Целых три раза.

Мне не понравилось то, как его молчание отозвалось в моей голове.

– И что это вообще значит? Быть… связанными? Командор говорил, что у вас нет браков.

– Нет.

– Вот и славно!

– Брак можно расторгнуть, а связь – это навсегда.

– Что?! – Земля буквально ушла у меня из-под ног, и я схватилась за стену. – То есть это вроде брака, который нельзя аннулировать!

– Я никогда на это так не смотрел. – Он нахмурился. – Не то чтобы ты не могла от него уйти. Ты просто… сама никогда этого не захочешь. Что бы ни случилось, вы все равно как-нибудь договоритесь.

– О боже! О господи! – Я старалась не замечать, как сужается зрение, превращая коридор в очередную тюрьму. – Если бы я знала, что «пара» для вас – это что-то вроде родственной души, я бы ни за что не согласилась!

Мелек прикрыл зевок ладонью.

– Да успокойся. И да, ты бы согласилась. В этом и есть смысл судьбы.

– Это нелепо. Вы, ребята, можете верить во что угодно, но я тебе говорю – моя «связь» сломана или типа того, потому что…

– Иден.

– …потому что Командор – заносчивый, высокомерный, жестокий, бессердечный козлина и…

– Иден! – Мелек ткнул носком сапога мне по щиколотке.

Я подняла взгляд и встретилась глазами с Торином.

Судя по всему, мы дошли до дверей его покоев. Он стоял, прислонившись к косяку, скрестив ноги и сложив руки на груди.

– Зайди внутрь.

– Но… – я повернулась к Мелеку за помощью или хоть каким-то советом.

– С этим бесполезно бороться, Иден, так что завязывай с драмой и ищи свое место в этом новом мире, – бросил он, пожав плечами, и пошел прочь.

Я снова перевела взгляд на Торина, начав с его начищенных до блеска армейских ботинок. Пуля попала куда-то в бедро, но я еще ни разу не видела, чтобы он хромал. Даже просто прислонившись к двери, он казался несокрушимым – каждый дюйм его тела состоял из тугих, сухих мышц. Я разворошила осиное гнездо, ткнув в него веткой – прямо по яйцам, – и это было видно по тому, как его зеленый взгляд прожигал меня до самой души.

Кожа покрылась мурашками, но я проглотила страх, высоко задрала голову и промаршировала прямо внутрь.

То есть вверх по лестнице.

Я вела ладонью по гладким перилам массивной лестницы, следя за каждым своим шагом, боясь поскользнуться, споткнуться или замедлиться. Если в этом мире и было убежище, оно наверняка пряталось где-нибудь в углу спальни.

– Я хочу принести извинения. – Его голос заставил меня замереть на середине лестницы.

Мне не следовало колебаться. Не следовало оборачиваться. Но прежде всего, мне не следовало вслушиваться в его следующие слова:

– Это был мой первый раз с парой.

Я посмотрела на него сверху вниз.

Большинство взрослых мужчин, вероятно, никогда бы не признались в подобном. И если бы и признались, то уж точно не так, как Торин – с прямой спиной и гордо поднятой головой.

Я не ответила. Просто смотрела в ответ.

Что я должна была чувствовать после такого неожиданного признания? Насмешку? Возможно, при других обстоятельствах. Раздражение? Может быть. Сочувствие? Определенно нет.

Пока я копалась в себе, Торин успел взлететь по лестнице и остановиться меньше чем в футе. Он уперся руками в перила по обе стороны от меня, загоняя в ловушку. Сердце пустилось вскачь, глаза лихорадочно искали путь к отступлению.

Я хотела быть где угодно, только не здесь.

С кем угодно, только не с ним.

Он согнул локти, приближаясь ко мне. Его дыхание было тяжелым, а взгляд прикован к моим губам.

– Я не хотел, чтобы тебе было больно.

– И ты хочешь, чтобы я в это поверила? Для того, кто вроде как был девственником, ты отлично знал, куда и что совать.

– Для удовольствия мы используем дроидов, – небрежно бросил он, будто секс с роботами не был такой же жуткой дичью. – Некоторые ветусианцы сожительствуют с другими видами, но это ниже моего достоинства. Прошлая ночь была первым разом, когда я коснулся женщины из плоти и крови.

Я прищурилась.

– Знаешь, это объясняет только то, почему ты кончил меньше чем за минуту, но никак не оправдывает твою грубость. Тебя это заводит?

– Почувствуй это! – Он схватил меня за запястье и прижал ладонь к своей груди, мышцы его под кожей напряглись. Он тяжело вздохнул и содрогнулся, было слышно, как он стиснул зубы. – Я просил тебя не прикасаться ко мне, потому что я не могу этого вынести.

– Так ты у нас псих и любишь пожестче? Теперь мне стало легче. Но знаешь что? Я ударила тебя из-за того, как ты меня трахнул, так что не надо мне тут этих оправданий. – Я сорвала руку с его груди. – Пусти меня!

Я попыталась прорваться сквозь заслон из его рук, но он быстро прижал свою грудь к моей, так что перила больно врезались мне в позвоночник.

– Это не отменяет того, что у нас есть соглашение.

Я отклонила голову как можно дальше назад.

– Ты просто само очарование, а? Да, у нас есть уговор. По крайней мере, теперь я знаю, чего ожидать.

Я вцепилась в его предплечья, вонзая ногти в кожу. Но как бы сильно он ни дрожал от моих прикосновений, он не сдвинулся с места.

Вместо этого он оттеснил меня назад, пока мои пятки не уперлись в нижнюю перекладину. Одной рукой он обхватил мою талию, а другой коснулся щеки.

– Возможно, я хотел тебя слишком сильно. Ты даже не представляешь, сколько раз я думал о тебе с тех пор, как увидел в аптеке. – Он выдохнул эти слова прямо мне в губы. – Я так старался держаться от тебя подальше, Иден, но меня… невероятно тянет к тебе на том уровне, который ты не в силах постичь.

– Потому что нам суждено быть вместе, – с густой иронией в голосе произнесла я.

Его взгляд снова опустился к моему рту.

– Именно.

Он прижал меня к себе, обхватив за талию.

– Что ты… – Его жесткие, неуступчивые губы прижались к моим, он буквально вмял их в мой рот в одностороннем поцелуе.

Звук пощечины эхом разнесся по холлу. Он отпрянул, тяжело дыша, с дезориентированным и растерянным взглядом.

– Это не входило в сделку! – Я опустилась на колени и отползла от него, преодолев лестничную площадку на четвереньках. – Возможно, это станет для тебя сюрпризом, раз уж ты был девственником, но от поцелуев я не забеременею. Я буду соблюдать условия уговора, так что не беспокойся. Но я скорее утоплюсь в этом гребаном бассейне, чем позволю тебе прикоснуться ко мне снова раньше первой секунды после полуночи.