Текст книги "Три героя (ЛП)"

Автор книги: Линетт Нони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– Я, – ворчание, – просто хочу, – удар, – быть здесь, – удар локтем, за которым последовало еще одно ворчание, – для тебя!

Жестокий удар по почкам заставил Джордана выплюнуть ругательство, превратившееся в стон, но затем ему удалось опереться ногой на лед и приподняться достаточно, чтобы перекатить вес Биара и придавить его к земле.

– Не мог бы ты перестать бить меня на секунду и дать мне высказаться! – заорал Джордан в лицо Биару, грубо встряхивая его.

Широко раскрыв глаза, Биар просто смотрел на него, тяжело дыша, как и Джордан.

– Я понимаю, хорошо? – воскликнул Джордан. – Ты был прав, мне действительно нужно время… мне действительно нужно время. То, что произошло, выбило меня из колеи, и я плохо справлялся с этим. Мне следовало поговорить с кем-нибудь – поговорить с тобой – об этом, а не пытаться действовать в одиночку. Я облажался, и теперь я это знаю. – Он сделал паузу, чтобы быстро перевести дыхание, прежде чем добавить: – Что тебе нужно знать, так это то, что я в порядке.

Когда глаза Биара сузились, а его рот открылся в том, что, вероятно, было возражением, Джордан продолжил:

– Я серьезно, Биар. У меня не все получалось… теперь я могу это признать. Но Охотник немного вразумил меня за выходные, заставил осознать несколько вещей. Я все еще работаю над всем этим, но я не лгал… сейчас мне лучше. Или, по крайней мере, я приближаюсь к этому.

Джордан ослабил хватку и перенес свой вес с Биара в сторону, поднимаясь на ноги и морщась от боли от полученных ударов. Он протянул руку другу, и Биар осторожно принял ее и встал рядом с Джорданом.

Не сводя с Биара темных глаз, Джордан мягко поделился:

– Тем не менее, это много значит для меня. То, что ты сказал. Я просто… хочу, чтобы ты это знал.

Горло Биара дернулось, и он отвел взгляд. Когда повернулся обратно, в его глазах появился знакомый свет, и он сердечно хлопнул Джордана по плечу… это заставило Джордана подавить еще один стон боли.

– Предложение остается в силе навсегда, брат, – сказал Биар, его голос был таким же мягким, как у Джордана. – Я всегда буду рядом с тобой. Несмотря ни на что.

– И я с тобой… брат, – ответил Джордан, его губы изогнулись в улыбке.

– Если вы оба закончили, урок закончился пять минут назад, – вмешался Картер, заставив Джордана и Биара посмотреть на него. – Уберите свои задницы с моей Арены.

Дружески улыбнувшись с Биаром, Джордан отряхнул лед и грязь с одежды, которые он накопил во время борьбы на земле, затем направился к выходу из боевого амфитеатра.

– Спаркер.

Джордан оглянулся и увидел, что грубоватый мужчина смотрит на него с редким проявлением эмоций… и безошибочной гордостью.

– Мое предложение тоже в силе, мальчик. Если когда-нибудь тебе это понадобится.

Картер ушел, прежде чем успел заметить реакцию Джордана… быстрый вдох и быстрое моргание глазами. Биар, однако, увидел и снова хлопнул Джордана по спине, жест был полон понимания.

Джордан не мог игнорировать теплоту, разливающуюся внутри него при еще одном доказательстве того, как ему повезло, что в его жизни есть такие поддерживающие люди. Биар, Д.К., Алекс… Охотник, Флетчер… а теперь еще и Картер. Он действительно был идиотом, пытаясь справиться со всем в одиночку, когда было так много людей, к которым он мог бы обратиться. Так много людей с протянутыми к нему руками.

– Пошли, – сказал Биар, подталкивая Джордана вперед, когда он застыл на месте. – Нам лучше привести себя в порядок и отправиться на стрельбище, пока Мэгги не устроила нам наказание за опоздание… снова.

– Верно, – глухо откликнулся Джордан. Он кхыкнул и собирался сказать что-то еще, чтобы скрыть это, когда они прошли через выход с Арены и чуть не столкнулись с быстро шагающей Алекс.

– Вау, – сказала она, отступая назад, чтобы не врезаться в них.

– Кто-то спешит, – прокомментировал Биар.

К удивлению Джордана, щеки Алекс залились румянцем. Ее взгляд скользнул мимо них на Арену, прежде чем она повернулась обратно, выглядя разочарованной. Она быстро изобразила на лице кривую усмешку и сказала:

– Ты знаешь, как сильно я люблю проводить время с Картером. Мы практически лучшие друзья.

Джордан фыркнул, а Биар слегка усмехнулся.

– Вы оба пришли позже, чем обычно. – Алекс заерзала, оглядываясь на Арену, а затем через плечо, ее глаза разглядывали фигуры, направляющиеся в их сторону, прежде чем ее плечи опустились, и она снова сосредоточилась на друзьях, чтобы спросить: – Все в порядке?

Присмотревшись к ней повнимательнее, Джордан понял, что Алекс была не только отвлечена, но и обеспокоена. И это беспокойство не имело никакого отношения к тому, что они с Биаром отстали от графика на несколько минут.

– Мы не настолько опоздали. Но ты очень рано, – сказал он, не в силах сдержать любопытство в своем голосе. – Что происходит, Алекс? Обычно ты тащишься на урок боя.

Она прикусила губу и зашаркала ботинками по снегу, ее взгляд метнулся к трем ее одноклассникам по искусству боя, когда они прибыли и, после короткого приветствия, продолжили путь на Арену. Все они были учениками первого и второго курсов – Себастьян, Ник и Брендан, если Джордан правильно помнил.

– Алекс, – прорычал Джордан с предупреждением в голосе. – Если что-то не так…

Она прервала меня, чтобы сказать:

– Все в порядке. Я не… я не… – Она замолчала, вздохнула и попыталась снова. – Я просто… Я ищу Кайдена.

Биар кашлянул и отвернулся, в то время как Джордан попытался быстро скрыть свою ухмылку, чтобы она ее не заметила. Алекс обманывала себя, если думала, что никто из них не видит той химии, которую она разделяла с Кайденом Джеймсом. Джордан заметил это с первого момента, когда увидел их танцующими вместе на вечеринке по случаю семнадцатилетия Д.К. месяцами ранее. Они не могли отвести глаз друг от друга, и даже когда песня закончилась, они оставались в объятиях друг друга, не обращая внимания ни на что вокруг.

Джордан, Биар и Д.К. с тех пор строили догадки о них двоих, не то чтобы Алекс было приятно это слышать. Он, наконец, заговорил с ней об этом после их неудачной ночной экскурсии в SAS, надеясь, что она признается во влечении, которое испытывала к пятикурснику. Но вместо этого она перевела разговор на Джордана и спросила о его чувствах к Д.К…. то, о чем он не хотел говорить в то время. Они оказались в тупике, когда оба знали правду, не нуждаясь ни в каких подтверждениях.

По негласному соглашению ни один из них больше не поднимал эту тему, но теперь… Что ж, эта возможность была слишком хороша, чтобы Джордан мог устоять.

– Неприятности в раю, Алекс?

Взгляда, который она послала ему, было достаточно, чтобы он подавился смехом.

– Серьезно, однако, – вмешался Биар, играя роль посредника, даже если его голос искрился юмором. – Почему ты его ищешь? Все в порядке?

Алекс поджала губы, очевидно, раздумывая, что бы она предпочла: пнуть их по голеням или объясниться. К счастью для их голеней, она остановила свой выбор на последнем.

– Он пропускал занятия всю прошлую неделю. И мне… мне просто очень нужно поговорить с ним кое о чем.

– Держу пари, что так и есть, – сказал Джордан себе под нос, сдерживая очередной смешок при виде выражения ее лица. Сжалившись над ней, он указал подбородком на фигуру, которая приближалась следующей, и сказал: – Ты спрашивала Деклана?

Алекс обернулась как раз в тот момент, когда лучший друг Кайдена подошел ко входу на Арену и остановился возле их небольшой группы.

– Что случилось? – Деклан поздоровался, кивнув Джордану и Биару и одарив Алекса теплой улыбкой. Заметив выражение ее лица, его улыбка сменилась беспокойством, и он спросил: – Что случилось?

– Ничего, – поспешила успокоить его Алекс. – По крайней мере, я так думаю.

Видя недоумение Деклана, Джордан сказал:

– Алекс просто интересно, где Кайден.

Взгляд, который бросила на него Алекс, мог растопить весь лед у них под ногами, и он только усилился, когда Деклан усмехнулся и пробормотал:

– Почему я не удивлен?

На этот раз Биару действительно пришлось уйти, но Джордан даже не потрудился скрыть свое веселье. Что касается него, даже если это делало его ужасным человеком, он слишком наслаждался собой, чтобы рисковать что-то пропустить. И, кроме того, он знал, что Алекс отомстит позже.

– Боюсь, я знаю не больше, чем сказал тебе на прошлой неделе, – сказал Деклан Алекс с извинением в голосе, которое противоречило юмору, танцующему в его взгляде. – Знаешь, когда ты выследила меня и пригрозила уволить Деклана-младшего, если я не расскажу тебе все, что знаю? Что, я напомню тебе, ничего не значит.

Тело Джордана заметно дрожало, когда он пытался сдержать смех.

– Ты серьезно угрожала отрезать его…

– Он знал, что я не это имела в виду, – пробормотала Алекс, скрестив руки на груди и не в силах встретиться с ними взглядом. – И он заслужил это за всю ту помощь, которую не оказал.

Деклан поднял руки.

– Эй! Это не моя вина, что его срочно отозвали, и он не оставил никаких подробностей. Не вини посланника.

Алекс громко выдохнула.

– Ты прав. Мне очень жаль. – Она одарила его покаянной улыбкой и сказала: – Будешь моим партнером сегодня? Я позволю тебе надрать мне задницу?

Деклан фыркнул.

– Сомневаюсь в этом. Ты превратилась в боевую машину с тех пор, как вернулась из отпуска. Я почти уверен, что ты используешь какой-то препарат, повышающий работоспособность.

Алекс моргнула, глядя на него.

– Они существуют здесь?

Выгнув бровь, Деклан повторил:

– Здесь?

Когда Алекс побледнела, осознав свою ошибку, Джордан решил, что пришло время вмешаться.

– Мы все опоздаем, если не поторопимся. А Картер сегодня в своем обычном веселом настроении, так что вам обоим лучше начать разминаться, чтобы быть готовыми к его возвращению.

Алекс послала ему благодарный взгляд, который он предпочел бы ее предыдущему обжигающему взгляду, и он легонько подтолкнул ее к внутренней части Арены.

Только когда она ушла с Декланом, Джордан начал трусцой взбираться на холм туда, где ждал Биар, все еще посмеиваясь над отрицанием Алекс.

Все, о чем мог думать Джордан, это о том, что он хотел бы, чтобы Биар был там и услышал об угрозах Алекс мужественности Деклана. Потому что это стоило того, чтобы побыть здесь и послушать.

– 9-

– Когда мне было восемь, мальчик по имени Макстон посетил дворец, – сказала Д.К. поздно вечером, когда они уютно устроились на берегу озера. Луна освещала поверхность, отражаясь от ледяных краев. – Его мать, леди Нерита, была судьей Верховного суда, и они вдвоем оставались с нами в течение нескольких недель. У них в распоряжении было целое крыло… она проводила частные встречи и все такое.

Джордан накрутил пальцем прядь волос Д.К., выбившуюся из-под ее шерстяной шапочки, внимательно прислушиваясь. Кроме двух слов, сказанных шепотом прошлой ночью, она не нарушила своего полуночного молчания, так что он знал, что должна быть причина, по которой она делится сейчас.

– Я была… одинока, – тихо призналась Д.К.. – Когда я была маленькой, во дворце было не так много детей, и все те, кто был там, знали, кто я такая. Они держались церемонно, всегда кланялись и делали реверансы и называли меня «Ваше Высочество». Я… я ненавидела это.

Джордан крепче обнял ее, услышав печаль в голосе, осознав, насколько изолированной она чувствовала себя в детстве. В каком-то смысле у него было похожее детство, но у него всегда был Лука. По крайней мере, в детстве.

– Я была так взволнована, когда услышала, что у нас будут гости, которые останутся надолго, и причем один из которых будет моего возраста. Я взяла с родителей обещание не представлять меня как принцессу, чтобы убедиться, что весь дворцовый персонал сохранит это в секрете. Я думала, что… Я была уверена, что если мальчик не узнает, кто я такая, мы в конечном итоге станем лучшими друзьями. И я была уверена, что когда он, в конце концов, узнает, кто я такая – поскольку я знала, что не смогу вечно держать это в секрете, – ему будет все равно, потому что к тому времени он уже узнает меня. Настоящую меня.

Ее голос слегка дрогнул, но она продолжила.

– Сначала это было чудесно, именно так, как я себе и представляла. Мы вместе играли, вместе смеялись, вместе бегали по дворцу и территории. Он стал моим первым настоящим другом.

Прошла минута молчания.

– Но однажды я рано пришла на конюшню, чтобы встретиться с ним, и подслушала, как он разговаривал с группой других детей, в том числе с двумя молодыми служанками, которые, как мне показалось, видели во мне нечто большее, чем просто «принцессу». Кроме этих двух девушек, я не очень хорошо знала остальных. Никто из них раньше со мной по-настоящему не разговаривал, поэтому я была удивлена, услышав, как произносят мое имя, настолько, что спряталась за углом. Они… они понятия не имели, что я была там. Понятия не имели, что я подслушивала.

Д.К. еще глубже прижалась к Джордану, ее слова теперь были такими тихими, что он едва мог ее слышать.

– То, что Макстон говорил им… обо мне… – Ее голос дрогнул. – Тогда я поняла, что меня разыграли. Он все это время знал, кто я такая. Я была для него просто игрой, мимолетным развлечением. – Д.К. громко сглотнула. – Он назвал меня простушкой. Он назвал меня наивной. Он назвал меня легковерной и никчемной. Он называл меня и по-другому. А потом он рассмеялся… они все рассмеялись… так громко, что я подумала… Как будто он когда-нибудь подружится с «избалованным королевским отродьем» – так он назвал меня сразу после того, как сказал, что никто никогда не захочет «застрять, проводя время» со мной. И я… я поверила ему.

У Джордана заболело сердце. Физически жгло грудь. Он притянул ее ближе, прижимаясь губами к ее макушке, покрытой шерстью шапки, предлагая то немногое утешение, на которое был способен.

– Я… – голос Д.К. надломился, поэтому она прочистила горло и попыталась снова. – Для меня это было все. За восемь лет я не нашла никого, кому могла бы доверять, и после того, как меня предали и причинили боль в тот день, я не хотела снова проходить через это. Не тогда, когда я пыталась снова и снова со столькими другими до Макстона, но взамен не получала ничего, кроме одиночества и душевной боли. – Она сделала паузу. – Поэтому я перестал пытаться. Я возвела стены вокруг себя и никого больше не впускала. – Еще одна пауза. – Не раньше, чем через восемь лет. Пока Алекс. И Биар. – Она перевела дыхание. – И… ты.

Понимая, что происходит что-то важное, Джордан обнял ее, не в силах ничего сказать, чтобы не испортить момент. Она делилась с ним своими шрамами. Настала его очередь хранить молчание и просто слушать.

Удивительно, но тогда Д.К. рассмеялась. Это был низкий звук, не совсем веселый, но в нем был намек на юмор.

– Знаешь ли ты, что я возненавидела тебя с первого дня, как увидела?

Джордан поднял бровь от такого поворота в разговоре, не то чтобы она могла видеть этот жест.

– Это был наш первый день занятий, ориентация для медицинских наук, и ты пошутил о радужном пальто Луранды, когда она выходила из комнаты. Все остальные смеялись, но все, о чем я могла думать, был Макстон… мальчик, который обзывал меня и смеялся за моей спиной.

Джордан почувствовал этот укол глубоко внутри себя. Он прошептал:

– Ты назвала меня клоуном, ищущим внимания.

– Я хотела назвать тебя хуже, – призналась она, и, как ни странно, в ее голосе прозвучала улыбка. – Я просто не чувствовала, что это было полностью оправдано. Или уместно, поскольку я едва знала твое имя.

– Мне жаль.

Д.К. напряглась и повернулась к нему лицом.

– Я не сказала тебе всего этого, потому что хотела, чтобы тебе было плохо, Джордан. Тебе было всего четырнадцать, и то, что ты сказал о пальто Луранды, было не так уж плохо. Это не твоя вина, что я мысленно провела это сравнение. То, что ты сказал, даже близко не походило на то, что я слышала, когда была младше.

– Тогда что?..

Она протянула руку в варежке и прижала ее к его щеке.

– Я рассказала тебе это, чтобы ты понял. Чтобы ты знал, как я благодарна за то, что ты есть в моей жизни, даже если наши первые три года были… тяжелыми.

Ее губы изогнулись в его любимой причудливой усмешке, прежде чем она снова стала серьезной.

– Я рассказала тебе все это, чтобы ты знал, как я благодарна за то, что мы разделяем – ты, я, Алекс, Биар – за то, насколько это реально, несмотря на то, кто я, в какой жизни я родилась, с каким будущим я столкнусь. И еще…

Она прикусила нижнюю губу, и Джордану пришлось бороться с внезапным желанием сократить расстояние между ними и сделать то же самое.

– Я также рассказала тебе все это, чтобы ты точно знал, что… именно то, что ты значишь для меня. – Она опустила взгляд, чтобы посмотреть на его шарф, как будто она была не в состоянии выдержать его взгляд. – Я была одна долгое время, достаточно долгое, чтобы достичь точки, когда я подумала, что меня это устраивает. Что я могу жить так вечно. Но я ошибалась. Ты показал мне это… ты, Алекс и Биар. Ты показал мне, что такое настоящая дружба. И ты также показал мне, что… что… – Ее голос был едва слышен, когда она закончила: – Ты показал мне… больше, чем дружбу… больше, чем симпатию.

Даже в бледном свете луны Джордан мог видеть глубокий румянец на ее щеках. Он знал, о чем она говорила. Он все прекрасно понял.

Их лица разделяло всего шесть дюймов. Все, что Джордану нужно было сделать, это наклониться вперед.

Он хотел этого.

Отчаянно.

И вот он начал двигаться. Один дюйм, потом два.

Затем он сделал паузу.

Он заглянул глубоко в ее глаза, его сердце колотилось, когда он видел, как она наблюдает за ним, ни один из них не дышал, оба ждали.

Но потом… Он резко вдохнул и отвернул лицо, крепко обняв ее и прижав к себе. Он прижал ее к себе, не желая, чтобы она почувствовала какой-либо отказ, потому что это было не то, что только что произошло. Даже близко.

Он хотел ее. Сильно. Достаточно, чтобы испытывать физическую боль.

Но он также был напуган.

Так… Чертовски. Напуган.

И он не знал, как ей это объяснить. Не знал, как поделиться с ней тем, чем она поделилась с ним, так открыто выставляя ему на обозрение свои шрамы.

Его там еще не было.

Но он хотел там быть.

И он собирался сделать все возможное, чтобы это произошло.

– Мне жаль, – прошептал он, нуждаясь в том, чтобы она знала, как сильно он это имел в виду. Нуждаясь в том, чтобы она знала, почему он это говорит. Нуждаясь, чтобы она знала, что это была не она, а он.

– Тебе никогда не придется извиняться передо мной, Джордан, – прошептала она в ответ. Она обвила рукой его талию, держась за него так же, как он держал ее. Затем, так тихо, что он почти подумал, не почудилось ли ему это, она сказала: – Я никуда не уйду.

И с этими словами напряжение покинуло его плечи, и он притянул ее еще ближе, они вдвоем погрузились в целительную тишину, наблюдая, как лунный свет путешествует по ночному небу.

И снова Джордан вернулся в свое общежитие с озера, имея достаточно времени, чтобы хорошенько выспаться… к счастью, без сновидений. Как и в предыдущий день, его тело было благодарно за отдых, уровень энергии улучшился, а разум стал яснее, чем когда-либо с тех пор, как Эйвен заявил на него Права.

Войдя в ресторанный дворик за завтраком, он немного нервничал из-за того, что между ним и Д.К. будут напряженные отношения, опасаясь, что, несмотря на то, что он прижимал ее к себе после этого, она все равно неправильно истолковала причины его отстранения. Когда они расстались у ее спальни ранним утром, он не смог удержаться, чтобы не поцеловать ее в щеку, его губы задержались на ее коже, прежде чем он заставил себя уйти. Но с тех пор прошло достаточно времени, чтобы она задумалась о том, что произошло у озера. Или, скорее, то, чего не произошло.

Джордан знал, что ему нужно найти способ рассказать ей об этом как можно скорее. Поделиться с ней… всем. Показать ей свои шрамы, чтобы она поняла, почему он не сократил расстояние между ними прошлой ночью. Это было то, что он решил за время, прошедшее с тех пор, как они в последний раз видели друг друга. И он был полон решимости довести дело до конца, как бы тяжело это ни было. Ему просто нужно было придумать, как лучше всего это сделать.

Обо всем этом он думал, когда Д.К. вошла в ресторанный дворик вместе с Алекс, они весело болтая, направляясь к тому месту, где сидели Джордан и Биар. Точнее, Д.К. радостно болтала. Алекс же выглядела такой же усталой, каким Джордан чувствовал себя на прошлой неделе, и, зевая, она продолжала бормотать себе под нос бессмысленные вещи, такие как «меярин-рабовладелец», «слишком рано» и «все еще не чувствую пальцев ног». К этому добавились ее еще более странные бредни типа: «Я покажу мистеру Загадочный Человек, что он может сделать со своим клубком пряжи» и «Я больше никогда не съем ни одного банана».

К тому времени, когда они заказали завтраки, и еда была подана на стол, Джордан действительно подумывал о том, чтобы сопроводить Алекс в медицинское отделение. Биар и Д.К. казались такими же встревоженными… тоже с намеками на веселье. Но после того, как Алекс съела достаточно большой завтрак, чтобы накормить небольшую семью, ей удалось прийти в себя настолько, что ее бормотание прекратилось. Только тогда Джордан почувствовал, что может обратить свое внимание на Д.К., и он вздохнул с облегчением, когда она поймала его нервный взгляд, поняла, что это такое, и послала ему теплое подмигивание вместе с его любимой причудливой улыбкой.

Видя ее реакцию – утешение, которое она предложила ему, ничего не прося взамен, – он был более чем когда-либо полон решимости довести свои планы до конца и поделиться с ней всем. Но он все еще не приблизился к пониманию наилучшего способа сделать это.

Так уж случилось, что ответ пришел к нему позже той ночью, во время урока хитрости. И снова на помощь пришел Охотник.

– Джордан, на пару слов.

Их урок только что закончился, и поскольку это были особенно изнурительные два часа, заполненные избеганием – или в основном распутыванием – некоторых из самых коварных ловушек, Джордан и его одноклассники были все покрыты ледяным лесным гранжем и стонали от боли. Последнее, чего он хотел, это чтобы Охотник возобновил их разговор по душам после выходных, но это единственная причина, которую он мог придумать, чтобы его попросили остаться.

Несмотря на то, что Джордан ничего так не хотел, как принять горячий душ и свернуться калачиком в постели как можно дольше, прежде чем его настигнут кошмары, он был в долгу перед своим учителем за то, что тот дал ему столь необходимый психологический пинок под зад. Поэтому вместо того, чтобы покинуть лес с остальными одноклассниками, Джордан помахал Алекс, Деклану, Пипсквик, Блинку и Тому – теперь их было всего шестеро, Кайден все еще отсутствовал в академии, а Скайла никогда не вернется – и стал ждать, что скажет Охотник.

Учитель, однако, промолчал. Вместо этого он сунул руку в складки плаща, вытащил что-то маленькое и бросил Джордану.

Не ожидая броска, пальцы Джордана дрогнули, но ему удалось сомкнуть руку вокруг стеклянного флакона, прежде чем тот упал на землю. Короткий, резкий свист вернул его внимание к Охотнику как раз в тот момент, когда к нему подлетел еще один флакон, который он снова поймал как раз вовремя, чтобы избежать катастрофы.

Посмотрев на предметы, которые теперь были у него в руках, Джордан нахмурился, узнав в них Сферники.

– Что?..

– Они оба разрешённые. Используй их правильно. И что бы ты ни делал, убедись, что ни одного из вас не поймают.

После этого мудрого, хотя и неожиданного совета Охотник развернулся и, взмахнув плащом, исчез в темноте леса.

Джордан, однако, долгое время оставался на месте, в очередной раз пораженный неопровержимым доказательством того, что его учитель SAS, казалось, всегда знал все.

Но на этот раз Джордан был особенно благодарен. Потому что Охотник предложил ему подарок и ответ одновременно. И даже если его ладони вспотели при одной мысли о том, что он держал в руках, и обо всем, что это значило, он ни за что не воспользуется предоставленной возможностью.

– Спасибо, – прошептал Джордан на ночь, уверенный, что, где бы ни был его учитель, он услышал его. И что он точно понимает, насколько он благодарен.

– 10-

Джордан отвлекался большую часть среды, настолько, что это доставило ему больше проблем, чем обычно.

На физкультуре Финн наказал Джордана за невнимательность, заставив остаться в конце и пробежать дополнительные два круга по полю, после чего последовала изнурительная последовательность отжиманий, приседаний и выпадов. Из-за его задержки с психопатом-учителем, вооруженным электрошокером, Джордан опоздал на занятия верховой ездой, из-за чего он навлек раздражение своего инструктора Тайлы. Он намеревался оставаться незамеченным для остальной части класса, но, катаясь по заснеженному лесу на тренировке по сплочению команды по пересеченной местности, он не понял, что Тайла была всего на расстоянии одной лошади позади него, когда прошептал несвоевременное замечание Блинку и Пипсквик о свойствах клея. Обычно добродушная учительница яростно защищала своих любимых лошадей и обиделась за них, что привело к тому, что она назначила Джордану задержание на обед, чтобы он вычистил все стойла в конюшенном комплексе.

К тому времени, как парень добрался до своего боевого класса, он был потным, вонючим, уставшим и голодным. Он знал, что не сможет продержаться до конца дня в своем нынешнем состоянии. И даже не был уверен, что сможет пройти весь курс Картера.

– Что у тебя сегодня за дела? – спросил Биар, отводя свой деревянный посох назад как раз перед тем, как он мог раскроить голову Джордана. – Ты вообще сейчас здесь?

– Прости, приятель, – извинился Джордан, пытаясь сосредоточиться. Ему повезло, что Биар был осторожен, иначе остался бы без сознания – или еще хуже – после того последнего нападения. Боевые занятия всегда были более опасными, когда они спарринговали с оружием, поэтому Джордан знал, что ему нужно взять под контроль отвлеченные мысли, которые преследовали его с тех пор, как Охотник дал ему Сферники прошлой ночью. Даже Д.К. заметила его невнимательность, когда они были у озера в полночь и снова молчали.

– Последние пару дней ты больше спал, – заявил Биар, снова делая выпад вперед, раздался глухой стук, когда два их посоха встретились в воздухе. – Твой аппетит, кажется, тоже возвращается. И ты сам сказал мне на днях, что у тебя все получается лучше. Итак, что происходит?

– У меня просто крутится пара мыслей. – Джордан стиснул зубы, когда особенно резкий удар отразился от его рук.

Биар скривил губы.

– Я предполагаю, что одна из этих мыслей рыжеволосая?

Джордан чуть не пропустил следующую атаку Биара.

– Что?

Биар рассмеялся.

– О, да ладно. На прошлой неделе ты сказал, что между тобой и Дикс пока ничего не произошло, но мы все знаем, что это только вопрос времени. У тебя же не все так плохо, как у Алекс с Кайденом.

– Неправда, – сказал Джордан, переходя в наступление с мощным замахом вверх, за которым последовал удар сверху вниз, а затем развернувшись и опустившись низко, чтобы сбить Биара с ног. От всего этого Биару удалось защититься, в том числе перепрыгнуть через посох. – Алекс все еще твердо отрицает это, в то время как у меня нет проблем с признанием того, что я чувствую к Дикс.

– Тогда почему ты ничего с этим не делаешь? – спросил Биар, его посох задел тазовую кость Джордана, когда тот недостаточно быстро отразил удар. – Я понимаю, что ты работал над некоторыми вещами, но теперь, когда тебе начинает становиться лучше, может быть…

– Ты не считаешь, что я уже думал об этом? – Джордан увернулся, тяжело дыша, поскольку их бой набирал скорость и силу. – Как ты думаешь, почему я сегодня так не в себе?

– Ах-ха! – рассмеялся Биар, а затем издал болезненный звук «Ууу!», когда конец посоха Джордана сильно ткнул его в живот.

– Ах-ха, что?

– Ах-ха, я так и знал, – прохрипел Биар, задыхаясь от удара. Он согнулся в талии и приложил руку к животу, жестом показывая Джордану, чтобы тот дал ему секунду. Когда снова выпрямился, на его лице появилась слегка болезненная, но все еще широкая улыбка. – Значит, ты собираешься пойти на это?

Ответ на это оказался более сложным, чем Джордан хотел сказать, поэтому вместо этого он ответил:

– Если я смогу понять, как. И когда.

– По крайней мере, у тебя кое-кто есть, – сказал Биар, все еще ухмыляясь. – У тебя есть «где»?

Джордан кивнул, но не стал вдаваться в подробности.

– Тогда все просто. – Биар оперся на посох, выражение его лица было открытым и полным ободрения. – Если это так сильно тебя отвлекает, то тебе нужно сделать это как можно скорее. Сегодня. Сегодня днем.

– Проще сказать, чем сделать, – сказал Джордан, обводя пальцем, чтобы напомнить Биару, что у них середина урока, а потом еще один, и к тому времени наступит время ужина. Зимнее солнце уже клонилось к закату, и для того, что планировал Джордан, и ему, и Д.К. нужно было иметь возможность видеть при естественном освещении. Это означало, что, несмотря на «простой» ответ Биара, Джордан не сможет довести дело до конца сегодня… ему придется подождать выходных. Но с другой стороны, он также не сможет этого сделать, поскольку все они направлялись, чтобы начать свою дипломатическую миссию в субботу и продолжить в воскресенье.

Время было не в пользу Джордана.

По крайней мере, так казалось, пока Биар не фыркнул и не напомнил ему:

– С каких это пор у тебя проблемы с пропуском занятий?

Джордан замер, обдумывая это, и ему в голову пришел примерный план. Возможно, все действительно было просто, как и говорил Биар.

– Ты не мог бы прикрыть меня с Мэгги?

Биар выглядел оскорбленным.

– Конечно. К тому времени, как я закончу с ней, она даже не вспомнит твоего имени, не говоря уже о том, что ты в ее классе.

Джордан не думал, что Биару понадобится использовать свой дар до такой степени, но все равно он был благодарен.

– И Дикс тоже? Она должна быть на физкультуре с Финном.

– Фу, ненавижу очаровывать Финна, – проворчал Биар. – Он такой упрямый. Мне требуется целая вечность, чтобы пробиться, и я всегда должен подходить творчески к своим предложениям.

Вероятно, заметив, что лицо Джордана вытянулось от разочарования, Биар быстро продолжил:

– Но ты же знаешь, я готов к этому… я заставлю Финна есть с моей ладони. Команда Джордикс вперед!

Джордан, хотя и был благодарен, также обнаружил, что сомневается в здравомыслии своего друга.

– Команда… Джордикс?

– Ты знаешь… Джордан и Дикс. Джордикс.

В ответ на взгляд «какого черта?», который Джордан послал Биару, тот провел рукой по своим и без того растрепанным волосам и сказал:

– Думаю, я слишком много времени провожу с Алекс. Она продолжает пытаться объяснить эту фреянскую одержимость кораблями и канонами и… знаешь что? Неважно. Просто вини ее за это имя. Она сама это придумала.