Текст книги "Несломленный. Моя жизнь с Полом (ЛП)"

Автор книги: Линдси Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Помимо всего прочего, я не могла рассказать им обо всех проблемах, касающихся Джеммы. Всегда дружелюбные, честные и открытые, они просто не поняли бы всей сложности ситуации. Поэтому, все, что им было известно о Поле, это что он кузен моей лучшей подруги и парень, который здорово играет в снукер.

Я знала гораздо больше. В нем определенно что-то было. Это был первый плохой парень, первый испорченный баловень, к которому меня необъяснимо тянуло. Я никогда не знала, чем окончится очередная встреча с ним, и мне это нравилось. Я говорила себе: «Ты вляпалась по уши, Линдси Фелл. Что ты делаешь, о чем ты думаешь?» Но все это ровным счетом ничего не значило – я обожала его, и знала, что моим родителям он тоже обязательно понравится.

Роковое воскресенье настало. Я переживала меньше всех. Трейси куда-то ушла вместе со своим бойфрендом, Крисом, а я помогала маме с приготовлениями. Тем, что она наготовила, без труда можно было накормить целую армию, что уж говорить об одном худеньком восемнадцатилетнем подростке. Окинув взглядом стол, шатающийся под грудой блюд, тарелок, бокалов и столовых приборов, я на какой-то момент подумала, что опасения Пола были отнюдь не беспочвенны. Если бы в тот день к нам на обед случайно заглянула сама королева, и то мы бы не ударили в грязь лицом.

Я поехала к Полу, чтобы забрать его. Крис встретила меня и проводила в гостиную.

– Заходи, Линдси. Чувствуй себя как дома. Пол говорит, что собирается к вам в гости на восхитительный обед.

Я с трудом могла себе представить, чтобы Пол употребил слово «восхитительный»; тем не менее я утвердительно кивнула Крис, и мы еще некоторое время болтали с ней, в основном о прошедшем отпуске и о моей работе. Пол появился в отутюженной рубашке и брюках, на волосах у него было не меньше чем полтонны геля. Он попрощался с мамой, которая довольно церемонно проводила нас до дверей, и только оказавшись в машине, Пол испустил глубокий вздох.

– Я совершенно разбит, – сообщил он. – Все, чего я добиваюсь – это затащить тебя в постель. Я надеюсь, конечный результат будет стоить тех жертв, на которые мне приходится идти ради этого, – подмигнул он мне.

Представлять присутствующих друг другу не было необходимости, поскольку Пол уже давно был знаком с моими родителями. Слава Богу, он оставил при себе комментарии насчет «Большого Плохого Джи». Я заметила, как изменилось выражение лица Пола в тот момент, когда он вошел в комнату и увидел накрытый стол, но он моментально оживился, когда папа спросил его, что он будет пить.

– Я буду водку, Грэм, много-много водки, – заявил Пол. – И если она будет подаваться непрерывно в течение всего вечера, я буду вам очень обязан.

С этими словами он подмигнул отцу, тот рассмеялся, – и лед был сломан. Пол легко мог заставить собеседника почувствовать себя свободно и непринужденно; этот тон, заданный им, мы поддерживали до конца дня. Он был просто очарователен, мама и папа моментально прониклись к нему теплыми чувствами.

Еда была превосходной. Я сама наполнила тарелку Пола, помня о том, как он боится что-нибудь уронить или рассыпать. Передавая ему еду, я незаметно придвинула к нему нужный прибор, и он благодарно подмигнул мне. У нас появилась маленькая общая тайна, и я почувствовала себя по-настоящему счастливой. Остаток дня прошел отлично – после нескольких порций алкоголя Пол расслабился, и маме с папой пришлось по душе, что бойфренд их дочери так обаятелен и общителен. Около пяти часов мы встали из-за стола, поскольку у моих родителей были какие-то дела в гольф-клубе. На пороге Пол крепко поцеловал мою маму и сказал:

– Чудесный обед, Паулина. Надеюсь, когда я в следующий раз к вам загляну, вы накормите меня чем-нибудь столь же вкусным.

Мама хихикнула в ответ – с ума сойти, моя мама хихикнула! С отцом Пол попрощался за руку. Вечер однозначно удался, в этом не было никаких сомнений.

Мы забрались в машину, но далеко не поехали. Завернув за угол, я остановилась и подалась к Полу, чтобы обнять его.

– Это же было не так плохо, верно? – спросила я.

– Нет, конечно, нет, но я все равно сплошной комок нервов, Линдс. Я счастлив, что мне больше никогда не придется встречаться с ними в первый раз. Я бы этого не перенес.

Я рассмеялась – передо мной был профессиональный снукерист, чья работа предполагала способность оставаться спокойным и невозмутимым, в то время как сотни и тысячи людей пристально наблюдают за ним, а он так испугался моих родных! Высаживая Пола у его дома, я была очень довольна прошедшим днем. Я знала, что сейчас мама потребует у него детального отчета о том, как все прошло, а потом он возьмет Энтони, и они поедут куда-нибудь в бар снимать стресс от пережитого.

Когда я вернулась домой, мама сказала мне:

– Я совершенно ничего не знаю о снукере, Линдси, но Пол просто очаровательный парень! Папа говорит, что он о нем уже слышал, но у меня-то не было абсолютно никакого представления. Он действительно теперь твой бойфренд?

Я ответила утвердительно, но даже мне самой эти слова показались забавными.

– Ну, – протянула мама, – не знаю, что у тебя, такой взрослой и благоразумной, может быть общего с этим мальчиком, но он на самом деле очарователен.

Отец был с ней согласен.

– Приятный молодой человек. Глядя на него, никогда бы не подумал, что этот парень купается в деньгах и славе. Но знаешь что, Линдси? По-моему, он все-таки порядочный раздолбай.

В Поле что-то было – даже мои родители признавали это. Пока он беспрерывно ссорился и мирился с Джеммой, это сложно было понять, но я чувствовала, что теперь мы на верном пути.

Пролетело несколько недель. Все шло отлично. Пол стал частым гостем в нашем доме, очень скоро он привык бывать здесь и обедать вместе с нами, как будто это был его родной дом. К сентябрю мои родители окончательно приняли его. Итак, спустя всего полгода после того, как мы познакомились, Пол фактически стал членом нашей семьи.

И я поняла, что время пришло. Я, наконец, решилась впервые провести ночь с Полом. Мы как раз собирались на вечеринку вместе с Ники и ее новым парнем Нобби, а после этого планировали переночевать у Пола. Крис и Алана в тот вечер не было дома, и я знала, что мне придется разделить постель с Полом. Думаю, он понял, что все может произойти этой ночью, но мы с ним не обмолвились не единым словом на эту тему. Я действительно хотела провести с ним ночь, но кое-что меня беспокоило. Весь мой небогатый опыт в интимной сфере я получила с Дэйвом. Я привыкла к нему, и совершенно не предполагала, как все пройдет с другим человеком.

Весь вечер я была на нервах. Пара коктейлей помогла мне немного расслабиться, но больше пить я не решилась, поскольку вовсе не хотела допиться до такого состояния, когда перестану соображать, что происходит. Когда мы оказались дома, и я зашла в спальню, я оглядела ее так, словно была в ней впервые. Нет, я бывала тут и раньше, мы все бывали в этой комнате, когда заходили к Полу, но в этот раз все было иначе. Сейчас здесь были только мы двое.

На широкой двуспальной кровати лежало узорчатое покрывало, постель была аккуратно заправлена. У меня мелькнула мысль – интересно, это мама заправляла его постель? Нужно ли будет мне приводить все в порядок утром? И вообще, буду ли я еще здесь к утру?

Я сидела на уголке кровати, нервно покусывая губы, пока Пол в ванной чистил зубы. Мне хотелось, чтобы он поскорее пришел и сказал что-нибудь забавное насчет того, что происходит. Я хотела, чтобы все уже поскорее закончилось и чтобы мы смогли расслабиться… Чтобы я смогла расслабиться. Но когда Пол вышел из ванной, это был абсолютно другой человек. Он приблизился ко мне, сел рядом со мной на кровать и взял меня за руку. Другой рукой он отодвинул прядь волос с моего лица и заправил ее за ухо. Он был совершенно серьезен. Это было важное событие. Для каждого из нас.

Он поцеловал меня, и я ощутила, как вся вдруг сжалась и напряглась. Видимо, он тоже это почувствовал, потому что тут же спросил, все ли со мной в порядке. Я поспешно ответила:

– Да, да, все нормально.

Пол слегка отодвинулся от меня и взял в ладони мое лицо.

– Я до сих пор не могу поверить, что ты заставила меня ждать целых полгода, – улыбнулся он. – Но если ты не хочешь, я буду ждать еще. Я готов ждать, пока ты не будешь готова, малышка. Ты должна быть уверена.

Он был так нежен со мной, что я сразу перестала волноваться. То, что произошло потом, это лишь наши с Полом воспоминания, и я хотела бы сохранить их только для себя. Но той ночью я сделала для себя еще одно важное открытие. Той ночью случилось кое-что еще. Мы не просто занимались сексом. Той ночью я по-настоящему полюбила Пола Хантера.

Глава 8

Которая из девушек?

Несколько недель я была самой счастливой девушкой в мире. Пол был невероятно внимателен и заботлив, мы всюду ходили вдвоем, демонстрируя всему миру, что мы теперь вместе. Я думала о нем постоянно и не могла сосредоточиться на работе. Глядя на Пола, мне казалось, что и он думает обо мне каждую минуту. Мы были типичными юными влюбленными, использующими любую возможность, чтобы оказаться в постели, и нам было невероятно хорошо вместе, словно мы действительно были созданы друг для друга. Я была на седьмом небе от счастья, мечтая обо всех прекрасных днях и ночах, которые мы проведем только вдвоем и считая часы до очередной встречи. Я предвкушала, как с каждым днем мы будем лучше узнавать друг друга, и наши отношения будут становиться все крепче и теплее. Если что-то меня и беспокоило на этом этапе, так это тот факт, что Пол не стремился к тому, чтобы внести хоть какую-то стабильность в наши отношения; ему определенно не была нужна долговременная связь с кем-либо, не говоря уже о женитьбе. Но он еще не знал, чего можно от меня ждать, если я приняла какое-то решение. А раз уж мое сердце решило, что оно любит Пола, кто я была такая, чтобы с ним спорить?

Тем временем приближалось начало очередного снукерного сезона, и игроки интенсивно практиковались, набирая форму перед предстоящими соревнованиями. Пол относился к тренировкам очень ответственно, целыми днями пропадая в «The Manor», а я частенько забегала туда в обеденный перерыв или когда у меня бывали паузы между клиентками. Вообще-то, мы могли встретиться и пойти перекусить или просто поболтать по телефону практически в любое время – у Пола не было босса, который стоял бы у него над душой, контролируя все действия. Для неискушенного наблюдателя Пол выглядел молодым бездельником, целыми днями слоняющимся возле снукерных столов, в то время как его девушка вкалывает на работе. У меня был полный рабочий день в салоне, плюс вечерние лекции в колледже, а время от времени еще и на дом приходили клиентки, в то время как у Пола был весьма гибкий график тренировок. Конечно, если присмотреться чуточку повнимательнее, легко можно было понять, что Пол вовсе не такой уж легкомысленный мальчишка – он, несомненно, обладал незаурядным талантом, и это было очевидно даже для такого ничего не смыслящего в снукере скептика, как я.

Однако я была не единственной, кто вертелся возле Пола. Как-то в октябре (а к тому времени мы были вместе уже около месяца) я пришла в «The Manor» и была неприятно удивлена, увидев Джемму, сидевшую в местном кафе за чашечкой кофе. В сердце что-то неприятно заныло, но я убежденно сказала себе, что это ничего не значит.

– Знаешь, я только что видела Джемму в кафе, – как можно небрежнее сообщила я Полу. Он даже бровью не повел.

– Ты с ней поздоровалась? – только и спросил он.

– Не думаю, что она меня видела, – я покачала головой и дала себе твердое обещание позабыть о случившемся.

Но на следующей неделе я вновь увидела ее, она мило болтала с Полом, стоя на пороге снукерного зала. Она заметила мое приближение и исчезла прежде, чем я успела что-либо сказать.

– Что это было? – поинтересовалась я у Пола. Он выглядел слегка обеспокоенным, но сказал мне, что не стоит обращать на нее внимание – она просто хочет сохранить дружеские отношения.

Мне вовсе не хотелось относиться к его словам с недоверием – это не в моем духе, – но происходящее мне определенно не нравилось. Пол и Джемма уже так долго находились в этих специфических отношениях, то сходясь, то разбегаясь, что у меня были серьезные опасения, что я вижу Джемму далеко не в последний раз.

Не знаю, работала она или нет, но у нее определенно была куча свободного времени на то, чтобы вертеться вокруг Пола. Она взяла за правило регулярно выпивать чашечку кофе или перекусывать в кафе в «The Manor», и ей, кажется, всякий раз при этом удавалось поболтать с Полом по пути туда и обратно. Иногда, заметив меня, она быстренько исчезала, но время от времени мы все же встречались и обменивались вежливым «привет». Дальше общение не заходило. Я ни разу ни о чем не говорила с Джеммой, и у меня никогда не было желания публично выяснять с ней отношения. Пол уверял меня, что всего лишь хочет сохранить дружбу с ней после столь долгих лет вместе, и мне было трудно против этого возразить.

Как-то вечером, когда мы с Ники сидели в баре, я набралась храбрости и спросила у нее, не знает ли она, что происходит.

– Ники, я не говорила тебе, что недавно видела Джемму?

– Нет, – ответила она. – Где? В городе?

Мне хотелось рассказать ей абсолютно все, но какая-то часть меня противилась этому. Возможно, подсознательно я просто боялась того, что могу услышать в ответ.

– Она болтала с Полом в клубе. Она бывает там практически ежедневно, и все время вертится возле Пола. Ники, ты не знаешь, что происходит?

Ники, как оказалось, тоже была в полном неведении. Большую часть свободного времени она проводила со своим другом Нобби, что означало, что ее частенько не бывало дома, когда приходил Пол, но, вообще-то, она не сильно стремилась вникнуть в происходящее, не желая оказаться в двусмысленном положении.

– Даррен говорил, что Джемма снова пытается клеиться к Полу, – призналась она. – Я в неловком положении, Линдси. Пол – мой кузен, и я люблю его, а ты – моя лучшая подруга, для которой я готова сделать все, что угодно.

Я замолчала, пытаясь осмыслить услышанное.

– Так ты говоришь, что подозревала что-то, Ники? Я думала, будь это так, ты бы обязательно мне сказала.

Она взяла меня за руку и взглянула на меня своими большими глазами.

– Все не так просто, Линдс. Дело не в тебе. Дело в Поле. Он никогда в жизни не был верен ни одной своей девушке – он просто не способен на такой подвиг. Не по какому-то там злому умыслу – просто не может удержаться, натура такая. И хоть я и не знаю ничего конкретного, ситуация меня беспокоит.

Это звучало все хуже и хуже.

– Ники, – тихо сказала я, – ты должна выяснить, что происходит. Я не хочу, чтобы из меня делали дурочку. Мне необходимо знать все.

После этого мне было уже не успокоиться, и в конце концов я вызвала такси и уехала домой, отказавшись от первоначального намерения остаться у Ники. Она позвонила мне на следующее утро.

– Линдси, я выпытала у Даррена все, что смогла. У меня плохие новости, милая. Пол действительно снова вернулся к Джемме.

Я поблагодарила ее за то, что поставила меня в известность, и повесила трубку. Мне не хотелось ни с кем это обсуждать; я должна была справиться с ситуацией самостоятельно. Прошел всего лишь месяц с тех пор, как мы с Полом стали спать вместе. Я чувствовала себя полной идиоткой из-за того, что пошла у него на поводу и согласилась лечь с ним в постель. Он растоптал мои чувства. Я говорила ему, как много значило для меня начало наших интимных отношений; он прекрасно знал, что его близкое знакомство с моими родителями было очень важно для меня. Но неужели все это ровным счетом ничего не значило для него самого? Неужели я для него была пустым местом? Я заперлась в своей комнате и дала волю слезам. Это были слезы шока, неожиданности, ярости, боли и настоящей горечи от того, что моей мечте о нашем прекрасном будущем никогда не суждено сбыться. Выплакавшись, я снова стала самой собой – практичной реалисткой, и сделала попытку выяснить, что за всем этим стоит.

Очевидно было, что Полу очень трудно выбросить Джемму из своей жизни. Они были из тех пар, которые, словно связанные резинкой, мечутся туда-сюда, постоянно мирясь и ссорясь. Вероятно, у них это уже давно вошло в привычку.

Мое мнение на этот счет всегда было однозначно: ни у кого не может быть двух подружек одновременно, особенно, если одна из них – я! Я позвонила Полу, но его телефон не отвечал. Видимо, после того, как Ники вытрясла из Даррена информацию, тот предупредил Пола, что мне все известно. Я оставила ему сообщение на автоответчике, сказав, что не собираюсь дозваниваться до него весь день, и что буду ждать, когда он сам мне перезвонит. Я добавила также, что мне известно, что происходит, и я требую объяснений. Он перезвонил через пару часов. Пол всегда ненавидел конфронтации и по возможности старался их избегать, но на этот раз выбора у него не было.

– Линдси, я знаю, как все это выглядит со стороны, но послушай меня. Ты слышала об этом от Ники, которая слышала от Даррена – но дай же мне возможность самому все объяснить! Пожалуйста!

– Ну конечно же, Пол, – елейным голосом проворковала я. – Давай, вперед, малыш. Сейчас ты мне расскажешь, что Даррен, когда рассказывал Ники, что вы с Джеммой снова вместе, ошибся. Наверное, он чего-то не расслышал? Или, может быть, Ники не поняла, что он сказал? И ты не звонишь Джемме, не встречаешься с ней, не спишь с ней?

Конечно, я не знала наверняка, спали ли они вместе в последнее время, но что-то мне подсказывало, что не без этого.

– О, Линдси, – в его голосе практически слышалась мольба. – Ты говоришь ужасные вещи, даже не задумываясь над их смыслом. Она просто бегала за мной, вот и все.

– И все? И ты просто уступил, когда она стала настойчиво добиваться тебя? Пол Хантер, это поистине умилительное объяснение тому, почему ты изменил мне, но в любом случае, это уже неважно. Между нами все кончено.

– Нет, милая, ну я же знаю, что ты вовсе не имеешь это в виду. Мне действительно ужасно жаль. Обещаю, я порву с Джеммой, и у нас с тобой все будет хорошо.

Он запнулся. Он знал, что я так просто не успокоюсь.

Я не могла поверить своим ушам!

– Ты порвешь с ней? – воскликнула я. – Порвешь? Сколько еще, Пол? День? Неделю? Ты «порывал» с ней уже столько раз, и столько раз возвращался к ней обратно, что мне кажется, ты просто не понимаешь значения этого слова. Давай-ка я покажу тебе, как это делается. Между мной и тобой, Линдси и Полом, – между нами все кончено! А теперь можешь полюбоваться, как это на самом деле происходит.

С этими словами я нажала на отбой и выключила телефон до конца дня.

Ближе к вечеру я зашла навестить Ники. Вся ее семья как могла, поддерживала меня. Мама Ники, несмотря на то, что Пол был ее племянником, заявила, что он делает огромную ошибку, и что все они считают, что я идеально подхожу ему. Горькая ирония – так считали все, кроме самого Пола…

Забавно, но очень скоро я перестала злиться на Пола. Я знала, что он изменил мне, но меня это совершенно не трогало. Ему было свойственно саморазрушение. Эта особенность его натуры временами заставляла Пола портить то, чем он дорожил больше всего на свете. Он был еще слишком молодым и незрелым во многих отношениях, но все же было в нем что-то, что притягивало к нему людские сердца. Он напоминал непослушного щенка, таскающего со стола печенье; на него невозможно было сердиться. Однако, несмотря на все это, я была полна решимости не уступать ему. В конце концов, уж кем-кем, а мазохисткой я точно не была.

Шли дни и недели, но легче мне не становилось. Проблема заключалась в том, что я была очень близка с Ники и с сестрой Пола Лиэнн, поэтому разговоров о нем было не избежать. Мне постоянно капали на мозги. Я всегда была в курсе того, что происходит между ним и Джеммой, хотя вовсе не желала этого знать. Мне нужно было зачеркнуть все, что между нами было, но у меня не было ни единого шанса. Несколько раз я видела Пола и Джемму, когда мы пересекались в одних и тех же клубах, иногда кто-то при мне рассказывал, что видел их в том или ином месте. Я не ревнивый человек, но видеть Пола, обнимающего ее за талию и представлять, как они едут домой и ложатся спать в одну постель, было чертовски больно. Я пробовала перестать изводить себя, представляя их вместе, но в минуты слабости это было выше моих сил.

А что же Пол? Несколько раз он пытался звонить мне, но я не стала снимать трубку. Нам не о чем было говорить. У него была возможность доказать, что я что-то значу для него, но он поступил со мной так, словно я была не больше, чем мимолетное увлечение.

За то время, что прошло после нашего разрыва, в жизни Пола произошло два важных события – ему исполнилось 19 лет, и он выиграл турнир Regal Welsh Open. По телевизору показывали прямую трансляцию матчей. Пол обошел множество известных игроков, в том числе Стива Дэвиса, а в финале одержал победу над Джоном Хиггинсом. Я смотрела игру дома, вместе с родителями, и чувствовала, что этот человек на экране для меня совсем чужой. Комментатор сказал, что Пол был третьим по счету самым юным игроком, когда-либо выигрывавшим профессиональный турнир, после Ронни О’Салливана и Стивена Хендри. «Он на пути к славе», – подумалось мне. Люди приветствовали его шквалом аплодисментов, вспышки фотокамер слепили глаза. После награждения у него взяли интервью. Пол взял микрофон и сказал:

– Я хочу поблагодарить всех, кто поддерживал меня в эти дни, и особенно мою девушку, которая сейчас в Лидсе.

Я подскочила на диване, сердце забилось, как бешеное! Возможно ли такое, что он имел в виду меня, или он все-таки говорил о Джемме? Отец спросил:

– Линдси, это он о тебе говорит?

Я не посвящала родителей во все подробности происходящего. Но в тот момент я снова поймала себя на мысли о том, что все еще люблю Пола. Пол был частью меня, и я по-прежнему любила его, как и раньше. Факт измены означал, что я больше никогда не поверю ему в том, что касается Джеммы, но я не переставала надеяться, что со временем он повзрослеет и поймет, чего же на самом деле ему не хватает в этой жизни. Меня.

Пол не сходил со страниц газет довольно долгое время даже после окончания турнира. Он получил 60 тысяч фунтов призовых, и у него тут же обнаружилась уйма новых друзей, которые крутились вокруг и горели желанием разделить с ним его удачу. В Лидсе он стал настоящим героем – практически каждый раз, когда я проходила мимо газетного киоска, со страниц какого-нибудь издания мне улыбалось его лицо. Как-то раз, в ноябре 1997 года, мы случайно встретились в клубе, куда я пришла в компании друзей. Я через силу выдавила: «Привет». Мне действительно было очень трудно сказать ему даже одно-единственное слово. Пола редко можно было застать в городе, так как он постоянно участвовал то в одном, то в другом турнире. Но периодически до меня стали доходить слухи о том, что он начинает потихоньку съезжать с катушек, что он слишком увлекся выпивкой и пренебрегает тренировками.

Между тем, я, наконец, собралась с духом и решила покинуть родительский дом. Я всегда мечтала приобрести собственное жилье, и, похоже, время было как нельзя более подходящее. Я начала изучать предложения на рынке недвижимости. Честно говоря, где-то глубоко-глубоко в душе я все еще продолжала мечтать о том, что мы с Полом помиримся, и тогда у нас будет место, где мы сможем побыть одни. Сразу после разрыва мне было так больно, что я не допускала и мысли о возобновлении отношений, но со временем боль утихла, забылась. Я знала, что это ненормально, но я по-прежнему не могла забыть его.

В то Рождество мне как никогда нужно было чем-то себя занять, чтобы перестать тосковать по Полу, поэтому, как только я нашла дом, который мне понравился, я тут же начала готовиться к переезду, и к февралю уже окончательно перебралась в новый дом. Родители помогли мне с первым взносом, а на свои сбережения я купила мебель и сделала небольшой ремонт. Я взяла дополнительные часы в колледже, кроме того, по вечерам у меня всегда были частные клиентки. Таким образом, мое финансовое положение было весьма стабильным, и я чувствовала себя более чем уверенно.

Время от времени я спрашивала Ники и Лиэнн, по-прежнему ли Пол встречается с Джеммой. В большинстве случаев они затруднялись с ответом, что-то определенное можно было сказать, только если ее недавно видели вместе с Полом. Все последние месяцы я изо всех сил пыталась выбросить его из головы, но результат получался прямо противоположный. Я постоянно о нем думала. Мне следовало бы знать, что невозможно так быстро выкинуть Пола из моего мира. Он завладел моим сердцем с первой минуты, не спрашивая моего мнения на этот счет, и до сих пор оставался частью меня. Оказывается, я вовсе не была столь благоразумной, как всегда считала – я была по уши влюблена в Пола Хантера.

Глава 9

Годы, растраченные впустую

1998-2000

К весне 1998 года я уже полностью обжилась в своем новом доме и была вполне довольна жизнью. Я по-прежнему совмещала три работы, но результат того стоил. Также я ухитрялась находить время для своих многочисленных друзей, чтобы сходить с ними в клуб или просто погулять. Трейси и мама с папой регулярно навещали меня. Я начала чувствовать, что все наконец-то встало на свои места.

Все, кроме отношений с Полом.

Вместе со мной в новый дом переехала моя подруга Вики, переживавшая в ту пору не лучшие времена. Парень, с которым они были вместе целых десять лет, бросил ее. Она была шокирована, поскольку считала, что они останутся вместе до конца своих дней. Мы с ней были похожи на двух Бриджит Джонс. В выходные мы оставались дома, открывали бутылку вина и начинали жаловаться друг другу на мужчин. Вики спрашивала:

– Ну когда же мы с тобой встретим нормальных парней, которых действительно полюбим?

И я отвечала:

– Знаешь, я своего уже нашла, но, боюсь, я ему не нужна!

Я постоянно говорила о Поле, и, видимо, настолько достала этими разговорами всех своих друзей, что они все чаще и чаще стали повторять, что мне необходимо забыть Пола, найти себе кого-то другого – и хватит уже об этом! Наверное, на месте своих друзей я бы говорила точно так же. Моя боль не проходила – отдаление от Пола, как эмоциональное, так и физическое, только сильнее распаляло мои чувства. Я буквально сохла по нему.

Пол обошелся со мной по-свински, а я все еще любила его. Сколько тысяч девушек во всем мире испытывают то же самое чувство? Что-то происходит, когда ты влюбляешься, и особенно, когда эта любовь не взаимна. Ты больше не узнаешь сама себя. Я знала, что если я и правда хочу заполучить его, мне придется или набраться терпения и дождаться, пока он повзрослеет, или же попытаться как-то изменить его. Но как?

Как-то раз, мартовским субботним вечером мы с Ники и еще несколькими девушками приехали в клуб. Усевшись за столик, мы заметили Пола, который сидел чуть поодаль. Ники произнесла вполголоса:

– Посмотри на него, Линдси. Он отдыхает в клубе с друзьями, ему бы полагалось отрываться на всю катушку, а он выглядит убитым и несчастным.

Невооруженным глазом было видно, что она имеет в виду. Пол вел себя так, как будто все было превосходно – заказывал для всех выпивку, шутил и смеялся, но временами его словно подменяли – он становился печальным и задумчивым, особенно, когда все остальные уходили танцевать, а он оставался один. Я прекрасно сознавала, что с моей стороны это проявление слабости, но все же решилась подойти и поговорить с ним.

– Привет, Пол, – улыбнулась я, подходя.

– Линдси! – воскликнул он, оборачиваясь ко мне. – Я видел, что ты здесь с Ники, но не знал, захочешь ли ты, чтобы я подошел к вам.

Я почувствовала, что мне жаль его. Нам определенно нужно было прояснить некоторые вещи. Даже если мы больше не будем вместе, мне бы хотелось сохранить с ним теплые дружеские отношения.

– Ты сегодня без Джеммы, Пол? – поинтересовалась я.

– Я давно без Джеммы, – тихо сказал он. – Мы поссорились.

Я понимающе кивнула.

– Послушай, Пол, мне кажется, нам нужно кое о чем поговорить.

– Будешь орать на меня, Линдси? – спросил он, и мы оба не смогли сдержать улыбки, прекрасно зная, что повышать голос – не в моем духе.

– Нет, – ответила я. – Но, Пол, ты действительно причинил мне очень сильную боль. Я тебе доверяла, а ты наплевал на мое доверие. Ты лгал и изменял мне. Я больше не хочу, чтобы со мной так обращались – ни ты, ни кто-то другой.

Он прервал меня.

– Я знаю, Линдс, и мне очень, очень, очень жаль. Просто мы с Джеммой так долго были вместе. Очень сложно разорвать такие отношения. Я в тупике. Я не знаю, что делать.

Мы еще немного поболтали о чем-то и потанцевали вместе. Но у одной из девушек из моей компании были приглашения в другой клуб, так что вскоре мы собрались и покинули заведение.

Годы спустя, когда наши отношения с Полом уже стали серьезными и крепкими, я спросила его, что он на самом деле чувствовал в то время. Он ответил, что был тогда уверен, что любит меня, но думал, что те чувства, которые он испытывал к Джемме, тоже были любовью, и поэтому не мог принять никакого решения. Они были так молоды, когда начали встречаться, и он уже привык к ней, в то время как я увлекала и интриговала его. У меня была своя машина, собственный дом и отличная работа; мне не нужны были его деньги, и он не знал, что со мной делать. Вероятно, где-то в глубине души ему нравилось, что Джемма в какой-то мере зависит от него, в то время как я, на его взгляд, была полностью самодостаточным человеком. Если они ссорились, ему приходилось отвозить ее домой, а я просто садилась в машину и говорила: «Пока, Пол!»

Но тогда знания того, что Пол разрывается между нами двумя, мне было достаточно для того, чтобы решиться и дать ему еще один шанс. Может быть, если я буду сильной и смогу продержаться еще какое-то время, он найдет в себе решимость окончательно разорвать все отношения с ней. Я знала, что Пол стоит того, чтобы потратить на него свои нервы и душевные силы.

После нашего разговора в клубе прошло уже несколько недель, когда Пол позвонил мне и пригласил пообедать вместе с ним. По телефону он казался очень расстроенным, и я не смогла ему отказать. Вечером он заехал за мной на работу. Мы отправились в расположенный неподалеку ресторанчик, и Пол, не медля ни секунды, начал изливать мне душу.

– Линдси, все просто ужасно! – сказал он.

Я знала, что он имеет в виду не ситуацию с Джеммой. Ники говорила мне, что в снукере дела у Пола шли хуже некуда. Он стал слишком много пить, курить марихуану и совсем забросил тренировки. Его рейтинг скатился вниз, и существовали реальные опасения, что вскоре о нем начнут писать в газетах как о таланте, не сумевшем раскрыться, и на этом на его карьере можно будет ставить крест. Со стороны казалось, что Пол решил, что ему больше не нужно усердно трудиться, и искал забвения в водке. В тот вечер он сам мне все это рассказал, а я делала вид, будто слышу обо всем впервые.