Текст книги "Костяной склеп"

Автор книги: Линда Фэйрстайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

35

В музей мы вошли с Западной 77-й улицы и направились прямиком в подвал, где шла подготовка к бестиарию. На ходу я позвонила Лауре, и та переключила меня на Клемм.

– Все тихо, – доложила та.

– Сделайте еще один заход. Только не рассылайте письма всей группе, а лишь тем, кто откликнулся на предыдущее, – попросила я. – Напишите им, что полиция просит пробу вашей ДНК. Напишите, что вам сообщили, будто на теле Катрины нашли образцы чужих тканей, хорошо?

– Действительно нашли?..

– Клем, не сочтите это за проявление грубости, но сейчас я не могу отвечать на ваши вопросы. Я могу только просить вас о помощи.

И Клем снова занялась электронной почтой, а мы двинулись дальше. Из службы охраны о нас доложили тем, кто работал в хранилище, и через пару минут из подвала поднялся Зимм и повел нас вниз. Мерсер появился четвертью часа ранее. И мы уже втроем, оставив аспиранта в его лаборатории, продолжили путь к комнате совещаний, где собрались кураторы из Метрополитен. Эрик Пост и Гирам Беллинджер встали, приветствуя нас, а Гейлорд поздоровался за руку, когда закончил какой-то телефонный разговор.

– Что означает вся эта затея с ДНК? – спросил он с ходу. – Это не ваше дело…

– Потише, приятель, – сказал Майк, подавая знак рукой, чтобы все трое садились. – С кем вы общались? С Мамдубой?

– Нет, звонила Ева Дрекслер. Она говорит, что у нас собираются брать образцы ДНК, словно мы все подозреваемые в этом деле.

Старая как мир аксиома в очередной раз подтвердилась, хотя технология заметно изменилась. Сплетни, телеграф, телефон… Не успела Клем сообщить известие о ДНК Еве, как та уже предупредила своих коллег буквально за те минуты, что мы шли от машины и спускались в подвал.

– Всего лишь одна из мер предосторожности, мистер Гейлорд. Вы же знаете, что в Музее естествознания и куратор, и простой рабочий обязан был пройти ДНК-анализ.

– Это понятно, детектив. Тут изучают животных, берут у них пробы генетических материалов, прослеживают эволюционные изменения. И потому стараются предотвратить смешение ДНК исследователя с каким-нибудь реликтовым или биологическим образцом. – Проигнорировав предложение Майка сесть, он расхаживал взад-вперед по комнате. – Мы же имеем дело с предметами искусства и реликвиями древности, – заявил он как бы не только от своего имени, но и от лица Поста и Беллинджера. – Ежели вы полагаете, что я… я… мы как-то причастны к…

Эрик Пост попытался предложить нам более миролюбивую позицию кураторов Метрополитен.

– Это похоже на какой-то розыгрыш. Почему вы не скажете нам, что уже знаете, мистер Чепмен? И если есть хоть малейший законный повод для проведения исследования ДНК, то мы постараемся вам в этом посодействовать.

– Я что, по-вашему, похож на того, кто может тратить время на розыгрыши? У меня есть труп девушки, которая изучала погребальные памятники, а затем закончила свой жизненный путь в одном из них. У меня есть некий бедолага, который слетел с крыши, не имея ни крыльев, ни страховки. И у меня есть рука скифа, неведомо как очутившаяся в логове ягуаров. Вы хотите продолжать эти словесные баталии или, может, перейдем к делу?

– Когда мы сказали, что нас интересуют образцы ваших, джентльмены, ДНК, то не имели в виду пробы конкретно крови или семени. Детектив Уоллас в прошлом месяце арестовал преступника лишь на основании совпадения образца его слюны с той, что осталась на горлышке бутылки из-под пива, которую нашли на месте преступления, – пояснила я.

– А я посадил одного перца за убийство лишь потому, что на ручке двери спальни жертвы нашли клетки его кожи.

– Клетки кожи?

– Ага, они остаются везде, к чему человек дотрагивается. Будь то подоконник, руль автомобиля или крышка саркофага.

Возможно, в лишенном окон помещении настолько сгустилась атмосфера, но мне показалось, будто трое мужчин разом поежились.

– Ребята, это совсем не больно, – заверил их Майк. – Завтра я приду в Метрополитен с ватными палочками и пробирками, и через секунду дело все будет сделано. На этом все. Мистер Гейлорд, не могли бы вы пройтись с нами по коридору? У нас к вам пара вопросов.

Идя с нами к каморке Зимма, Гейлорд сунул в рот трубку. Табака в ней не было, и я подумала, что это, скорее всего, у него такая привычка.

– Не возражаешь, если мы тебя немного отвлечем? – обратился Майк к Зимму.

– Нет, конечно, – ответил молодой человек. – Кстати, мисс Купер, помните, я вам говорил о подруге Катрины, той, что переехала в Лондон?

– Да. Та, чьего имени ты не сумел вспомнить.

– Клементина. Я сегодня получил от нее письмо. Догадываюсь, что вы с ней уже связались. – Он глянул поочередно на меня, потом на Майка, пытаясь определить это по нашим лицам.

– Мы пытаемся вытащить ее в Манхэттен, – сказала я. – У нас есть надежда, что она знает нечто, что поможет нам раскрыть преступление. Но, Зимм, поговорим об этом позже, ладно?

Гейлорд занял единственное кресло в лаборатории Зимма, слишком узкое для него и неудобное, и закинул ногу за ногу. Трубка будто прилипла к его нижней губе.

Майка интересовали самые общие вопросы.

– Мисс Грутен была найдена в саркофаге, принадлежащем вашему отделу. Египетскую коллекцию вы знаете лучше, чем кто-либо другой в музее. И думаю, есть вещи, что находятся под вашим полным контролем…

– Послушайте, Чепмен, в нашей коллекции постоянно находится шесть или семь саркофагов, которые куда-то регулярно перемещаются. В этом нет ничего необычного. Никто и не спохватится, если какого-то из них не окажется на месте.

– Допустим, – кивнул Майк. – Но меня сейчас интересует другое. Вы наверняка знаете, как с ними обращаться. В ночь, когда нашли саркофаг с телом Грутен, мы вдвоем еле-еле сдвинули крышку. Разве в одиночку можно справиться с этим? Или мне надо вас убеждать, что для такой задачи требуются усилия не одного человека?

– Я полагаю, вы ходите в кино, детектив? «Десять заповедей»? «Клеопатра»? Помните массовые сцены, где рабы строят пирамиды или перетаскивают сфинкса. Система рычагов и блоков, Чепмен, в точности, как у древних египтян. Накиньте веревку на верхнюю часть крышки и потихоньку тяните, – произнес он, барабаня пальцами по столу. – Потом кладите ваш труп внутрь и задвигайте крышку на место. И никто ничего не видит, никто ничего не знает.

– Даже в вашем заведении?

– Видели, какой бардак творится в наших подвалах? Не могу сказать, у других хуже или лучше, но позвольте спросить, Мамдуба вам уже показывал свою коллекцию мумий?

– Нет. Не знал, что у него такая есть. А вы могли бы ее показать?

– Если бы я знал, то давно уже вернул бы некоторые из наших мумий обратно. Полвека тому назад Метрополитен одолжил их коллегам, с тех пор мы их больше не видели. Среди них одна из самых известных мумий в мире. Медный человек. Окись меди придала его коже необычный зеленоватый оттенок. Его доставили из пустыни Атакама, что в Чили. Там проходила конференция, на которую я ездил на прошлой неделе. Шахтер, которого засыпало в забое, где он добывал медную руду. Бедняга пролежал там тыщу лет. В 1905 году Дж. П. Морган приобрел его для нашего музея. Клем больше меня расскажет вам о нем.

Майк насторожился:

– Клем? Что вы знаете о Клем?

– Я слышал, как совсем недавно мистер Зиммерли упоминал о ней. Вас интересует, что я знаю о ней? – Гейлорд вытащил изо рта трубку и даже повернулся в кресле, чтобы ответить Майку. – Это не женщина, а сущая заноза в заднице, детектив. Я знаю, что ее зовут Клем и что ее буквально околдовала та мумия из Музея естествознания, потому что ее доставили из копей Рестадоры. А еще я помню, как она рассказывала, что ее отец шахтер.

Точно. Шахтер. Копатель-золотоискатель. И дочь его, Клементина.

– Почему вы так о ней отзываетесь? – спросила я.

– Мисс Купер, у нас художественный музей. Величайший в мире. Тут не место всяким сердобольным особам, пекущимся о карме древних мертвых. Метрополитен – храм, в котором собраны многие самые известные полотна и скульптуры, когда-либо созданные человеческим гением, шедевры всех значимых мировых культур.

Гейлорд оперся локтями на стол, а его трубка, зажатая в пальцах, то и дело мелькала передо мной.

– А эта молодая особа докучала моим сотрудникам. Она, видимо, решила, что мы кинемся возвращать Каиру пятьдесят тысяч экспонатов, чтобы только угодить ей и отвести проклятие мумий?

– Но на самом деле она не вме…

– Позвольте вам кое-что напомнить? – перебил меня Гейлорд. – Храм Дендура, это величественное строение, настоящая жемчужина Метрополитен, целиком ушел бы под воду при строительстве Асуанской плотины. И мы спасли, черт побери, этот храм. Перевезли сюда в контейнерах, шестистах восьмидесяти двух огромных ящиках. По одному на каждый фрагмент. И так было почти со всеми нашими сокровищами, которые были бы уничтожены, останься они на разоренных войнами территориях, заселенных отсталыми народами.

– Я не о памятниках, мистер Гейлорд. Если я правильно поняла, Клем беспокоило то, как обходятся с человеческими останками.

– Но какое отношение ко всему этому имею я и мои коллеги? – воскликнул Гейлорд, прихлопнув свободной рукой по столу. – От Музея естествознания мы отличаемся, как день и ночь, по всем статьям – по цели, практике, методам. Клем и ее эскимосы, Клем и ее священные индейские погребения – это все проблемы Мамдубы, но никак не наши.

– А эти вопросы вас совсем не волнуют? – полюбопытствовал Майк.

– Мистер Чепмен, я не в силах изменить эти факты, по сути, всю музейную историю. Поймите же элементарные вещи. Образцы европейской культуры всегда были сосредоточены именно в художественных музеях. А достояния туземных культур, к которым относились всегда как к чему-то низшему, вроде курьезов науки, обычно отсылались в музеи естествознания.

Гейлорд поднялся и сунул в рот трубку.

– Между нашими двумя музеями лежит пропасть, гораздо более широкая, чем тот парк, который разделяет нас географически. Кстати, мы тут сейчас фактически пытаемся найти выход из тупика, в который нас едва не завлек Тибодо. Мы намерены отменить проведение этой совместной выставки.

– Но в нее же уже так много вложено.

– Ну не столько, сколько ожидал Пьер. Компания «ЮниКвест», предложившая раскрутку проекта, по всей видимости, выходит из игры. Сегодня нам позвонили из Лос-Анджелеса. Квентин Валлехо в данный момент наложил мораторий на финансирование.

Если Нина и пыталась связаться со мной, чтобы сообщить эту новость, мой телефон, как только мы попали в подвал, все равно тут же вырубился.

– Значит, ваше решение обусловлено финансовыми соображениями? – уточнила я.

– В общем, да. И как мне кажется, почти никто из нас не выражал энтузиазм по поводу планов Тибодо. К тому же «ЮниКвест» опасается негативной огласки в связи с убийством Грутен. А еще, очевидно, из-за гибели того рабочего, который на прошлых выходных упал с крыши Метрополитен. Кому все это понравится?

– А вы знали его? Пабло Бермудеса, я имею в виду.

Гейлорд прикусил конец своей трубки.

– Настоящий работяга. Всегда был при деле. Но сказать больше мне особенно нечего.

Гейлорда, казалось, мало волновал человеческий фактор. Хорошо хоть то, что бедняга Пабло, упав на землю, не заляпал кровью ни одно из его драгоценных полотен.

– А что станет со всеми экспозициями и уже собранными для выставки экспонатами?

– Сейчас наверху Анна Фридрих обсуждает этот вопрос с Мамдубой. Попытается его убедить продолжить проект в рамках их собственной выставки, уже без нашего участия. И если получится легко и быстро расторгнуть этот союз, мы начнем возвращать свои экспонаты обратно в Метрополитен.

Как можно обеспечить неприкосновенность места возможного преступления, если неизвестно точное местонахождение и есть лишь подозрение, что оно где-то тут, в каком-то потайном помещении, в одном из двух зданий, общей площадью в сотни тысяч квадратных футов? Я не собиралась позволить ничего никуда перемещать, пока мы не обшарим все закутки под этой огромной крышей.

– Знаете, – сказал на прощание Гейлорд, когда мы уже стояли в дверях, – Бермудеса нанял Беллинджер. Кажется, он жил недалеко от Клойстерс. Если я ничего не путаю, он был управляющим в доме Гирама, и это Беллинджер рекомендовал его для работы у нас. Гирам, по всей вероятности, знает об этом человеке больше.

Я вспомнила, что в материалах дела действительно было упомянуто, что Бермудес с семьей проживал на Вашингтон-Хайтс.

Попрощавшись с нами, Гейлорд зашагал по коридору в сторону офиса оргкомитета выставки, сунув руки в карманы и наклонив голову. Ни Беллинджера, ни Поста мы там не заметили.

Я окликнула Зимма, и тут же в дверном проеме соседней комнатушки блеснули очки нашего добровольного помощника.

– Где они? – спросила я, кивком указывая на пустую комнату.

– Недавно ушли, – доложил Зимм. – Я рассказал им о последнем письме от Клем. Она извещает о том, что будет в городе уже сегодня вечером. И еще написала, что Катрина, вероятно, нашла тот склеп, который искала.

36

Выйдя из каморки Зимма, мы с Майком и Мерсером решили обсудить сложившееся положение и отошли в ближайший угол.

– У меня на руках ордер на обыск с поэтажными планами и списком помещений. Музей закрывается без четверти шесть, то есть через полчаса. Клем уже сообщает заинтересованным лицам, что сегодня вечером надеется быть в городе. Почему бы Хинтону не привезти ее сюда, когда тут почти никого не будет и, следовательно, никто ее не обнаружит. И тогда…

– Но нам так или иначе придется провести ее через пост охраны, – возразила я.

– Думаешь, они догадаются, ради чего она здесь? – хмыкнул Майк. – Музей к вечеру опустеет. А ты, Мерсер, встретишь ее у входа. Охранники отвлекутся на Мерсера с его сияющим значком и на Клем не обратят особого внимания. Для тщательного осмотра нам действительно нужен свой человек. Зимм славный малый, но он понятия не имеет, что надо искать. А Клем лично заинтересована в результатах поисков, ведь они с Катриной так много об этом говорили. Она тут все перероет, даю руку на отсечение.

– Думаешь, Мамдуба позволит нам тут остаться после закрытия? – усомнился Мерсер.

– Но другие сотрудники остаются допоздна, – напомнила я.

– Ты ему доверяешь? Ты готова посвятить его в наш план пригласить сюда Клем? – Майк взглянул на меня как на сумасшедшую.

Не зная, что ответить, я молча смотрела на коллег.

– А вы что, парни, о нем думаете?

Майк, как обычно, никому не доверял.

– Прежде всего давайте приведем сюда Клем. Один из нас вместе с Куп обследует чердак в поисках костей. Другой где-нибудь в тихой комнате поразвлекает нашу эскимосочку, пока все в музее не утихнет, и тогда она сможет устроить нам экскурсию.

Позвонив Лауре, я попросила передать трубку Клем.

– Ее здесь уже нет. Если хочешь с ней связаться, звони на сотовый детектива Хинтона. Он повез ее в отель. Девушка порядком устала.

И я записала телефон, продиктованный Лаурой.

– Есть другие сообщения?

– Перезвони вечером Нине домой. Речь идет о чем-то важном. – Скорее всего, о том, что «ЮниКвест» сворачивает финансирование, поняла я. – Потом Сара хотела переговорить с тобой, когда у тебя будет свободная минутка. Еще звонила Ева Дрекслер. Я вспомнила, что ее имя фигурирует по этому делу, и спросила, чем я могу ей помочь.

– И чего она хотела?

– Узнать, не могу ли я дать ей телефон для связи с Клем.

– Что ты ей ответила?

– То, что ты мне велела. Сказала, что не знаю, кто это, но могу узнать у тебя. Но Дрекслер попросила не беспокоить тебя по этому поводу.

Что-то Ева занервничала из-за электронных посланий Клем и захотела связаться с ней напрямую. Или, может, она звонила по поручению Тибодо? Очевидно, она уже успела с ним поделиться новостью, что Клем рассказала полиции, как она воспользовалась пропуском Катрины.

Я набрала номер Хинтона.

– Вы сейчас где?

– Тут столкнулись четыре машины, и мы попали в пробку. Это на магистрали Рузвельта, чуть ниже 14-й улицы.

– Как думаешь, реально доставить Клем в отель, накормить ее, дать полчасика отдохнуть и подвезти к Музею естествознания к половине восьмого?

Я расслышала, как он сначала спросил ее, готова ли она, а потом снова вернулся к трубке и ответил, что реально.

– Ну теперь у нас только одна проблема – охранники, – обратилась я к Майку и Мерсеру. – Там проблемы на дороге, а Клем не мешало бы передохнуть. Так что шансов, что они поспеют к закрытию музея, нет. Но до их приезда мы можем сами начать осмотр. Нужно узнать, каким входом в музей пользуются сотрудники, которые задерживаются на работе допоздна. Когда Гарри с Клем выедут из отеля, он нам позвонит, чтобы мы могли провести ее туда.

Мамдуба был весьма недоволен, увидев нас почти перед самым закрытием музея. Еще мрачнее он стал, когда я передала ему повестку в суд.

– Я должен буду явиться в суд? – спросил он, внимательно изучив небольшой бланк.

– Нет. Старшина большого жюри, как видите, изменил формулировку. Вместо личной явки вам вменяется другое правовое обязательство – вы должны предоставить все интересующие нас материалы. Именно поэтому сегодня утром вашему секретарю позвонили из прокуратуры, чтобы вы смогли подготовить интересующие нас документы.

– Сейчас я взгляну, что для вас принесли. – И Мамдуба оставил нас в своем круглом кабинете, скрывшись за дверью комнаты секретарши. Вернулся он с целой охапкой бумаг.

На его лице снова играла любезная улыбка.

– Можете приступать.

Открепив ксерокопированную схему планировки музея, Мамдуба принялся водить по ней указательным пальцем и одновременно комментировать план. Его палец начал движение от входа в музей у западного крыла Центрального парка, затем пробежался по узким линиям, что вели к экспозиционным залам, и остановился над Мемориальным залом Теодора Рузвельта.

– Этого зала в настоящее время не существует. Его переоборудовали в уже известный вам Зал биологического разнообразия. Но все равно вы можете использовать эту…

– Погодите минутку. – Майк склонился над картой и прочел дату, которая стояла под названием архитектурной фирмы, разработавшей план музея. – Да она датирована 1963 годом. С того момента вы тут, наверное, раз пять все перестраивали. – Затем он грохнул кулаком по столу. – Нам не туристическая карта нужна, Мамдуба, а самый последний и самый полный план. Я хочу иметь представление обо всем, что у вас есть как ниже первого этажа, так и выше четвертого.

– Мистер Чепмен, в нашем музее семьсот двадцать три помещения. Вам понадобится не меньше недели…

– Хотел бы я провести недельку в каком-нибудь приятном местечке, но, к сожалению, в Париж меня пока никто не звал. Итак, предоставьте документы.

Приставив стул к столу Мамдубы, Майк принялся разворачивать все лежавшие перед ним планы и схемы. Они были заметно измяты и пестрели хитроумными переплетениями коридорных планов, лестниц в двадцати трех соединенных между собой музейных зданиях.

– Только не здесь, нет, – запротестовал Мамдуба.

– Почему?

– У нас здесь будет собрание. Срочное.

– С ребятами из Метрополитен, по поводу закрытия выставки? – уточнил Майк.

– Совершенно верно.

– Мистер Тибодо тоже будет?

– Her, нет. Ведь он подал заявление об отставке. Кое-кто из Метрополитен уже на месте, скоро подъедет мисс Дрекслер с бумагами Пьера. В общем, мне нужна эта комната, мистер Чепмен.

– Так пристройте нас там, где мы не будем вам мешать, мистер Мамдуба. Мы полностью в вашем распоряжении.

– Завтра?

– Немедленно. Нам нужно многое осмотреть, так что…

– Да, но, как я понял, вы даже из-за океана запросили подкрепление, – сказал он вкрадчиво.

В ответ на презрительную ухмылку Мамдубы Майк из своего богатого арсенала извлек такую же улыбку.

– Есть у меня одна слабость. Люблю, знаете ли, когда семьи воссоединяются, родственники встречаются. Кстати, мы тут всю ночь можем пробыть, если понадобится. Для вас это не станет проблемой?

– Конечно, станет. Мне придется приставить к вам охранников…

– Для чего? – возмутился Майк. – Это мы-то для вас угроза! Да ваши парни спят беспробудно на своих постах. В ваших мертвых динозаврах больше жизни, чем во всем выводке этих тупиц, которых, надо же, удалось кому-то отыскать и приставить к вашим сокровищам. Знаете что, если уж вы так беспокоитесь за свои экспонаты, то перед уходом можете проверить мои карманы. Мы с Мерсером не коллекционируем дохлых крабов в формальдегиде, а у мисс Купер уже есть бусы из жемчуга, так что ее тут ничто не прельстит. Все, что нам нужно, это нормальные условия для работы с документами.

Майк взял сверху пачку бумаг из огромной стопки и протянул мне и Мерсеру, а сам принялся искать архитектурные планы поновее. Мне достался обширный каталог с детальной инвентаризацией каждой музейной коллекции. Там было несколько сотен листов, скрепленных большими металлическими скобами.

Я посмотрела на папку Мерсера, которая была никак не меньше моей. В ней был список дарителей за почти сотню лет и экспонатов, которые они передали музею.

– А нет ли у вас классификатора по имени дарителя и месту хранения или же экспозиции его дара?

– Каталоги выставочных экспонатов есть в компьютере. Среди этих документов есть их распечатки, – сказал Мамдуба, пролистывая пачку, которую он вручил Майку.

– Стало быть, нам предстоит разобраться насчет всего лишь девяноста процентов всего остального?

– Мы пытаемся свести все данные в единую систему, мисс Купер, но процесс этот ужасно трудоемкий. Одних бабочек в коллекции два миллиона, пять миллионов орехотворок,[102]102
  Орехотворки – надсемейство перепончатокрылых насекомых длиной 1–5 мм, у некоторых до 25 мм. Существует около 1900 видов. Личинки паразитируют в тканях растений (чаще на дубах и розоцветных), вызывая образование галлов – большая часть в виде орешков (отсюда название); некоторые – в личинках других насекомых, например, капустной и луковой мух.


[Закрыть] пятьдесят миллионов костей. Ведь именно это вас интересует?

– Пятьдесят миллионов? А сколько из них человеческих?

– Это все преимущественно кости млекопитающих, детектив. Точные цифры в тех папках, что мой секретарь подготовил для вас.

– Ладно, устройте нас где-нибудь. Ночь предстоит долгая. И одолжите-ка один из ваших магнитных пропусков на тот случай, если нам понадобится спуститься в подвал.

Несколько секунд Мамдуба молчал, взвешивая, стоит ли ему снова пускаться с нами в полемику. Наконец с явной неохотой подошел к столу и, вынув из него пластиковый пропуск с пометкой «VIP-гость», протянул Майку. Затем, как мне показалось, он решал, куда бы нас завести, чтобы отделаться меньшей кровью.

– Пройдемте за мной, будьте любезны.

Мы цепочкой двинулись по коридору и остановились у пятой от его углового кабинета двери. Комната была почти пуста, если не считать шкафов с моллюсками, полностью закрывавших три стены.

– Если позволите, я к вам позже еще наведаюсь.

Улитки, мидии и устрицы, совершенно обесцвеченные в своих маринадах, бесстрастно наблюдали за тем, как мы раскладывали на столе свои карты и папки с документами.

– Ну что, приступим? – спросил Майк.

Мерсер устроился на подоконнике, упершись одной из своих длинных ножищ о выдвинутый ящик стола.

– Я беру на себя все, что ниже первого этажа и выше пятого с его кабинетами, – сказал он, вручая Майку красный фломастер. – После закрытия музея там не должно быть много народу. Нужно искать помещения неопределенного назначения или какие-нибудь кладовые, чтобы затем их все обойти.

– А еще имеет смысл сравнивать планы разных лет, – добавила я. – И отмечать изменения, произведенные в результате перестроек, в том числе в организации доступа в эти помещения.

– Эх, не догадались мы прихватить с собой подходящую обувь. Трудно нам придется в этой многомильной экскурсии по музею.

Расположившись на полу, я глянула на Мерсера:

– Наверное, нам с тобой придется сравнивать результаты своих поисков. Давай ты начнешь с того, что будешь отмечать имена тех, кто каким-то образом проходит по нашему делу? Это могут быть, к примеру, те, о ком упоминала Герст, или же все связанное с отцом Эрика Поста. А еще может проскользнуть какая-то информация об одолженных из Метрополитен экспонатах, вроде тех мумий, о которых говорил Тимоти Гейлорд.

Прошло два часа, а мы все так же утопали в своих бумагах. Послышался короткий стук в дверь, и тут же без всяких церемоний на пороге появился Мамдуба.

– Мы вас задерживаем?

– Напротив, мистер Чепмен. Я как раз пришел сообщить, что кое-кто из сотрудников остается в музее на тот случай, если вдруг вам понадобится наша помощь.

За его спиной мелькнула любопытная физиономия какого-то музейного деятеля. Вполне возможно, что не кое-кто персонально, а они все интересуются нашими дальнейшими действиями настолько, что даже готовы пожертвовать свободным временем.

Когда дверь за ним закрылась, Майк буркнул:

– Черт! Он, кажется, намерен нас пересидеть. И тогда наш хитрый план может сорваться.

– Так, я дважды все проверил, – произнес Мерсер. – Из всех фигурантов упомянут один Герберт Герст.

– Частный склеп, да?

– Из этих документов неясно. Похоже, что на его счету два слона, целый железнодорожный состав всяких млекопитающих – окапи, антилопа канна и представители абсолютно всех известных вымирающих видов, – а также тьма ползучей живности, которой лучше бы находиться в стеклянных банках, но она тут по всему музею.

– А я отметила места, где можно найти мышьяк, – сказала я, – начиная с лаборатории таксидермии. Думаю, будет полезно дать просмотреть эти списки доктору Кестенбауму. Я просто не знаю, где именно он может еще быть.

– Кстати, никто не обратил внимания, что эта смертоносная дрянь использовалась в столь разных целях в обоих музеях. Надо будет проверить, что к чему.

Запищал мой пейджер, высветив номер Гарри Хинтона. И я перезвонила ему с музейного телефона, который был на столе.

– Мы уже в пути, – сообщил Гарри, – а Райан все еще оформляет распоряжение суда по компьютерному перехвату. Может, отложим все до утра?

– Сегодня нереально? – разочарованно спросила я.

– Нет. Слишком поздно спохватились.

– Действуем, как договаривались. Через четверть часа Мерсер встретит вас на углу авеню Колумба и 77-й улицы. Передай Клем, что проблем с ее проходом в музей не будет.

Майк продолжил сосредоточенно изучать схемы зданий, выделяя маркером те места, которые нам бы следовало внимательно осмотреть.

Мы с Мерсером спустились лифтом на первый этаж. Показали охраннику свои удостоверения и сказали, что Мерсер должен выйти на улицу, где только встретит нашего коллегу и тут же вернется.

Охранник откинулся в кресле, козырек его фуражки закрыл пол-лица, когда он снова уткнулся в какой-то научно-фантастический журнал. На укрепленном перед ним мониторе просматривались все входы и выходы, ведущие во внутренний двор за нашей спиной. В свете опускающихся сумерек серые стены всех примыкающих строений сливались в одну неразличимую массу.

Я уж было собралась отвлечь охранника беседой на случай, если бы ему вдруг вздумалось заинтересоваться персоной Клем, но он даже не смотрел на меня, так же как и на телевизионный экран, за которым, в принципе, должен был следить неотрывно. Поэтому я повернулась к нему спиной, сосредоточив внимание на длинном коридоре с высокими потолками. Сумрачный свет мешал мне разглядеть его хотя бы до половины, но в этом гулком помещении наверняка был бы слышен любой звук, случись кому-то оттуда выйти.

Спустя минуту Мерсер и Клем были у входа. Охранник с головой погрузился в мир пришельцев и космических кораблей и был даже благодарен за то, что я закрыла дверь за своими друзьями, избавив его от необходимости делать это самому. Он махнул мне рукой и продолжил чтение. Заслоняя собой нашу хрупкую подопечную, мы с Мерсером проскользнули в ближайший лифт и скрылись из поля телевизионного обзора.

На подходе к нашей крохотной штаб-квартире я оставила Мерсера с Клем в том месте, где коридор изгибался под прямым углом, и, пройдя мимо открытой двери, через которую был виден Майк, корпевший над планами, подкралась к угловой башенке Мамдубы.

Дверь была закрыта, но изнутри доносились плохо различимые голоса. Подав своим спутникам сигнал «путь свободен», я подождала, пока они доберутся до комнаты с моллюсками, затем вошла туда сама и заперла дверь. Нам пришлось потесниться в комнатушке, чтобы освободить место для Клем. Она была рада полученной короткой передышке, воспользовавшись которой она приняла душ и пообедала в номере.

– Это поддержит ваш боевой дух? – спросила она и выложила все, что поместилось в ее не очень-то большую сумку. – Надеюсь, городской бюджет не оскудеет. Это из моего номера, я просто подумала, что вы, наверное, проголодались.

Я рассмеялась, увидев, как Майк тут же сгреб стеклянную банку с фисташками, а Мерсер взял пару конфет. Я же распечатала упаковку «М&М» и запила драже парой глотков из бутылки содовой, честно поделенной на троих. Виски и водку из мини-бара мы придержали к концу нашей ночной операции.

– Это подкрепит наши мозги. А я уж боялся, что придется есть тараканов. Что ж, за работу. – Майк разгладил ладонью схему здания, которую уже успел изучить, и, указывая на подвальные помещения, занятые комитетом подготовки совместной выставки, подвинул ее Клем. – Подключайтесь. Расскажите-ка нам подробнее, что тут и где могло храниться!

И Клем провела нас по тем местам, где она прежде работала, водя по карте закрытой колпачком ручкой.

– Здесь обманка. Видите? Стена, разделяющая два здания. Судя по карте, здания будто бы соединены общим первым этажом, а на самом деле из одного здания нельзя попасть в другое.

– Может, спустимся и посмотрим все на месте? – предложила я. – Так мы лучше поймем, что делать и что указывать в ордере.

– Пусть Мерсер и Клем останутся здесь и продолжают изучать схему, – предложил Майк. – Подумайте, где могут храниться кости. А мы с тобой осмотрим подвал. Проверим, кто тут еще есть.

Послышался легкий щелчок, когда Мерсер закрыл за нами дверь. Постояв с минуту в коридоре, мы пытались разобрать, что происходит в кабинете Мамдубы, откуда долетал пронзительный женский голос. С нашей позиции невозможно было понять, кому он принадлежал – Еве Дрекслер, Анне Фридрих или секретарше Мамдубы, задержавшейся на работе.

В главный вестибюль мы спустились на лифте. Замерев за толстыми витринами диорам, стеклянные глаза десятков диких животных следили за нами, казалось, отовсюду, пока мы шли по длинному коридору из юго-восточного крыла музея к лестнице, ведущей в подвал.

Клем говорила правду. Вечером тут было просто жутко. После очередного поворота перед нами открывалась бесконечная вереница громадных, тускло освещенных помещений. Лишь свисающие с потолка на медных цепях элегантные лампы придавали этому помещению облик современной эпохи.

Примерно через каждые тридцать футов мы замечали вделанный в стену прибор с индикаторной панелью. Я предположила, что эти устройства следят за температурой, влажностью и другими важными для музейных помещений параметрами.

Одолев зловещую лестницу, знакомую нам по путешествиям в обществе Зимма, мы проникли в уже знакомый отсек подвала. Молодой ученый был все еще на месте, его компьютер работал, а прямо перед ним стояли три банки с омерзительными пауками.