Текст книги "Ключевой момент"
Автор книги: Лидия Лукьяненко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
– Но я-то тут при чем?
– А ты – его женщина. Любимая женщина. Может, даже невеста. Неужели он за тебя полмиллиона пожалеет?
У Тани стало сухо во рту. Она окончательно поняла, что у нее нет выхода. Посещение дорогих ресторанов, подарки, шальные деньги – все это не могло закончиться добром. Дима относился к ней, как и подобает относиться в его среде к любовнице. Немного благосклонно, немного небрежно, возможно, даже с некоторым уважением, как к редкой антикварной вещи, но не более того. Он никогда не даст за нее такие деньги. Ни за что не даст! Он, по большому счету, жмот. Не жалеет только для себя и сына. Есть у него сын от первого брака. А подарки ей в виде шмоток или духов, так это потому, что для него важно, как она выглядит, когда они вместе. Но полмиллиона! Даже трудно представить, что в их обнищавшем мире у кого-то есть такие деньги. И если они у него действительно есть, то он не даст. Удавится, а не даст. И ей придется расплачиваться за его воровство? Стать разменной картой в их бандитских разборках?
– Ну, что молчишь? Так пожалеет или нет?
Наверное, правильнее было бы сказать: «Нет, не пожалеет, обязательно заплатит». Потянуть время. Но Таня не могла больше. Пусть уж убьют, только не мучают. Однако плотоядные взгляды Гуся явственно указывали, что сразу ее не убьют. Где найти силы вынести все это?
– Нет, – с трудом разлепила она губы. – Дима не заплатит. Такую сумму не заплатит. Он – жлоб. И не настолько мной дорожит. Если бы еще тысяч пятьдесят… И то не знаю…
Брови главного удивленно полезли вверх. Он достал из кармана мобильный телефон, набрал номер.
– Алло? Привет, братан. Узнал? Ну, так как мой должок?.. Понятно… Ты, видно, не понял, насколько серьезны мои намерения. Ну, сейчас я дам тебе поговорить с одной твоей близкой знакомой…
Он протянул трубку Тане.
– Алло? – Таня не знала, что нужно сказать, и следила взглядом за мужчиной.
– Кто это?
– Дима, это я…
– Таня? Ты где?
– Дима, меня похитили. Вывезли за город и держат в каком-то доме… Я…
Мужчина быстрым движением забрал у нее трубку и, ухмыляясь, произнес:
– Вот так, Димон. Отдаешь деньги – забираешь свою кралю. Даю час. Потом начнем с ней развлекаться. Ты понял? Не одумаешься – будем действовать дальше. У тебя родственников много.
Он отключил телефон и уставился на Таню.
– Вот так. Будем ждать.
Он откинулся на спинку стула и расстегнул куртку.
– Гусь, сообрази нам с девушкой кофейку.
Гусь мотнулся за дверь и через несколько минут принес две вполне приличные кофейные чашки растворимого кофе. Значит, врут, поняла Таня. Дом жилой. В нем есть кухня. А эта комната специально такая пустая, чтобы использовать ее для подобных мероприятий. Хотя ей от этого не лучше. Скорее всего, здесь полно бандитов. Это их резиденция. Вот куда они отвозят тех девушек, которых ловят по вечерам на пустынных улицах города. Потом их никогда не находят. И ее не найдут… Она пила кофе маленькими глотками, понимая, что жить ей осталось не больше часа. Димка не даст за нее таких денег. Ни за что не даст…
– Мне нравится, как ты держишься, – сказал мужчина. – Ей-богу, нравится. Девка ты красивая и с характером. Что с Димочкой-то спуталась? Нормального, что ли, мужика не нашлось, кроме этого ворюги? Да ты на меня не злись. Я против тебя ничего не имею. Но порядок есть порядок. Забрал – отдай. Не отдает – надо принимать меры. Ты просто под руку подвернулась. Думаешь, не даст?
– За меня – нет. – Таня поставила чашку и подняла на него свои колдовские зеленые глаза. – За сына даст.
– Ты знаешь, где он? – Мужчина заинтересованно посмотрел на нее.
– Нет. Но узнаю.
– Как?
– Мне известно, где он хранит его письма. Там – адрес. Если я назову ему адрес и скажу, что это вы сказали мне, он заплатит.
– Уверена? – Бандит прищурился.
– Уверена, – твердо ответила Таня, еще не веря в возможность спастись.
Мужчина на минуту задумался, потирая пальцами подбородок. Потом еще раз испытующе посмотрел на Таню и хлопнул ладонью по столу.
– Хорошо. Сейчас тебя отвезут к его дому. Дальше – твоя задача. Если он долг отдаст – один процент твой. Нет – плохо будет. И ему, и тебе. Поняла?
Таня кивнула.
– Лева, ты что? – Гусь чувствовал себя одураченным. – Ты ее отпускаешь? Да мы тут с братвой уже слюнями изошли, на нее глядя.
Таня настороженно смотрела на Леву. От него сейчас зависела ее судьба.
– Слюни подотрете, – усмехнулся Лева. – Дело важнее. – И снова повернулся к Тане: – Значит, помни. Два дня тебе даю. Вернет долг – получишь премиальные. А нет… – И он выразительно качнул головой в сторону Гуся.
Тане не надо было два раза повторять.
В дом Димы ее пустили с большими предосторожностями. За воротами дежурили два охранника. Третий сидел за входной дверью. Еще двое ходили по двору с автоматами наперевес.
– Таня! – радостно развел руки пьяный Дима. – Тебя отпустили! Вот лохи!
– Я так испугалась, что у меня вся одежда пропиталась потом, – честно сказала Таня, стараясь сдержаться и не накинуться на него с кулаками. – Дай мне выпить, а потом – в ванную. Боже мой, до сих пор трясет!
Дима налил ей коньяка и стал расспрашивать. Она залпом осушила бокал и безвольно опустилась на мягкие подушки кожаного дивана.
– Да. Да. Да, – отвечала она. – Они сказали, чтобы ты отдал им долг. Если нет, они убьют всех твоих родственников и меня. А потом – тебя.
– Никого они не убьют! – заверещал Дима и глотнул коньяк прямо из горлышка. – Они – лохи! Тебя и то отпустили!
– А ты хотел, чтобы меня из-за твоих вонючих денег убили!
– Я хочу сказать, что если бы они и правда были крутые, то тебя бы уже под орех разделали…
Таня снова с трудом сдержалась, чтобы не вмазать ему. Нехорошо, конечно, прикрываться ребенком. Но он о ней не подумал, а она что, должна молчать, как партизан, не пытаясь спасти свою жизнь? Ребенок не виноват. Но и она не виновата. Это долг Димы. Надо любой ценой заставить его вернуть деньги. Она тяжело встала и пошла в ванную…
Через два дня Дима отдал деньги Леве, а Таня вернулась домой. Только она знала, как трудно было заставить жадного и хитрого Диму отдать долг. Эти дни она провела в постоянном страхе. Она тайком рыскала по дому, боясь в любую минуту быть застигнутой врасплох. Ведь если бы Дима узнал, какую миссию она выполняет, он сам отдал бы ее своим охранникам, а потом убил бы. Только сейчас до нее дошло, во что она вляпалась. Таня смутно помнила, как когда-то в поисках чистого полотенца наткнулась на конверты, подписанные детским почерком. От своего любовника она знала, что жену он бросил, а единственный сын живет за границей со своей бабушкой, мамой Димы. Это были самые близкие и дорогие ему люди. Правда, он изредка упоминал о двоюродной сестре и тетке, но на этих родственников, как и на нее, Диме было наплевать.
Наконец, после целого дня тайного и напряженного поиска, Тане повезло. Она нашла открытку от матери Димы с обратным адресом. Дима никому не говорил, где они находятся. Как он мог допустить такую оплошность, не уничтожив открытку, непонятно. Вероятнее всего, он просто забыл о ней. Открытка была старой, трехлетней давности. Возможно, они уже переехали. Но для Тани это был единственный шанс.
Они лежали в постели на втором этаже. Дима поглаживал ее обнаженную руку. От него несло спиртным. От страха он пил постоянно. А Тане, уставшей бояться, надоело его уговаривать.
– Ничего, ничего, – бормотал он. – Пошумят и перестанут. Тоже мне, лоха нашли. Пол-лимона им отдай! Это мои деньги! Мои! Я их в оборот пустил и заработал. Ну и что, что Лева мне в долг дал? Я ему долг отдал, а навар весь мой. Почему я должен с ним делиться?
– Он сказал, что вы так договаривались, – вставила Таня.
– Ничего мы не договаривались! Он меня просто не понял!
– Дима! Неужели ради своих родных ты не можешь отдать им эти деньги? Они ведь не последние для тебя! Ну, плевать тебе на меня, так сына хотя бы пожалей!
– Они его никогда не найдут!
– Они уже нашли его! Они сказали мне… – И Таня назвала адрес с открытки. – Знаешь это место?
По тому, как округлились глаза Димы, она поняла, что попала в точку.
– Они уже там, они следят за ними. И заявили, что если за два дня ты не расплатишься, то послезавтра получишь посылку с его пальчиком, – стала придумывать Таня, ежась от собственных слов. – Потом – с рукой. Потом…
Дима вскочил:
– Почему ты вчера ничего не сказала?
– Я говорила.
– Нет! Ты не сказала, что они знают адрес!
– Я забыла! Я была в шоке! Вообще ничего не соображала! Знаешь, каких людей я там видела?
– Догадываюсь! Но как они узнали адрес? – Он метнулся к телефону.
– Не звони! – крикнула Таня. – Они предупреждали, чтобы ты не звонил! Иначе – все!
Что «все», она и сама не знала. Но ее отчаянно расширившиеся зеленые глаза возымели на него странное действие. Дима сел. Его плечи безвольно опустились.
– Наверное, придется отдать… – глухо произнес он.
Через неделю Тане в почтовый ящик подбросили увесистый конверт с пачкой долларов. После всего, что с ней случилось, она жила в постоянном страхе. Пустая зловещая комната снилась ей по ночам. Гусь глумливо смотрел на нее и шептал непристойности. Огромная черная машина, взвизгивая тормозами, неслась за ней по ночным улицам. Таня просыпалась с криком, вся в поту. Она перестала встречаться с Димой и все время ждала, что он узнает о ее роли в этом деле и решит отомстить. В салон не ходила. Позвонила Нинель Эрастовне и бегала теперь по инстанциям, готовя документы на выезд. Здесь ей не жить. Надо уезжать из страны как можно быстрее. У себя не ночевала. Перебралась к Людмиле Борисовне. Но и там тряслась от страха, что ее найдут, а заодно расправятся с семьей маминой подруги. Она понимала, что надо как-то прожить эти несколько недель. У нее не было загранпаспорта. Но… были деньги. Таня давала взятки, не скупясь, и меньше чем через месяц покинула родину.
Жизнь за границей была совершенно не похожей на ту, к которой она привыкла. Все другое – люди, дома, язык. Даже небо и солнце. На период адаптации всех приезжих поселили вместе. Среди них были русские и те, кто сносно владел русским языком, – в основном жители стран бывшего соцлагеря: болгары, поляки, румыны. Они изучали русский еще в школе, так что при желании Таня могла поговорить на родном языке. Другое дело, что здесь считалось хорошим тоном общаться исключительно на английском. И все негласно придерживались этого правила, насколько было возможно. Люди приехали сюда, чтобы зарабатывать деньги, делать карьеру или, если удастся, зацепиться в благополучной стране. Одна Таня бежала сюда из страха. Для нее сейчас слово «Англия» было равнозначно слову «жизнь».
Уже в первые дни она убедилась, что те три недели курсов интенсивного английского, которые она посещала перед отъездом, не дали по большому счету результата. Таня практически ничего не понимала, словно изучала не английский, а какой-то другой язык. Но она отличалась упорством и любила учиться. Да и возвращаться ей было некуда. Таня сдала свою комнатку знакомой Людмилы Борисовны, одинокой преподавательнице средних лет. Даже маминой подруге и ее дочери Кате она побоялась сказать, куда едет. А вдруг они по незнанию сболтнут что-нибудь лишнее? Люди, у которых есть такие деньги, отыщут ее и на дне моря, если захотят. Подумав, она соврала, что едет в Германию. Фамилию перед отъездом она сменила. Но по документам оставалась замужней, она ведь не успела развестись с Ванечкой. Это было к лучшему. Одиноких неохотно приглашали за границу. Боялись, наверное, что останутся там нелегально. Деньги положила в первый попавшийся банк. Немного взяла с собой. Не везти же такую сумму. Ну а прогорит банк, так и пусть. Значит, суждено. Вон отец ее подружки Насти всю жизнь бычков выращивал, продавал, а деньги на книжку складывал. Это же столько трудов потрачено, чтобы их вырастить, выкормить! А после дефолта сгорели все деньги – и нет у Насти с Колькой квартиры. Снимают. А казалось бы… Она, во всяком случае, бычков годами не растила. А что три злополучных дня у нее десять лет жизни отняли, так теперь стрессом никого не удивишь…
Месяцы учения не прошли зря. Таня стала вполне прилично говорить на чужом языке и через полгода уже читала лекции, но не по древнерусской истории, а по древнегреческой. Это была ее любимая тема. Несколько лет работы рядом с Грабским позволили ей стать хорошим специалистом в данной области. Через год ее отправили на стажировку в Афины. Этот город поразил Таню. Акрополь стал ее вторым домом. Она приходила туда на весь день, Подолгу сидела на обвалившихся ступеньках старинных храмов. Вглядывалась в лица каменных кариатид, поддерживающих портик на фасаде Эрехтейона. Бродила там, где когда-то были оживленные улицы и площади Агоры. Любовалась развалинами Парфенона. Ей виделась в них некогда разрушенная статуя покровительницы города – Афины Паллады. Обветшалые колонны Пропилей из белого мрамора нашептывали ей свои тайны. Тане нравилась странная легенда, согласно которой Афина родилась прямо из головы Зевса, когда у того разболелась голова, и он велел своему сыну Гефесту разрубить ее, чтобы избавиться от боли. Афина родилась сразу в боевых доспехах, а за право стать покровительницей города сражалась с самим Посейдоном. От удара ее копья выросло оливковое дерево, рощи которого теперь обильно покрывают склоны Афин. Погружаться в легенды прошлых веков по-прежнему было излюбленным занятием Тани.
В Афинах она открыла в себе новый дар, писательский. Сначала это были статьи на исторические темы. Очерки. Заметки. Их переводы печатали в местных научных журналах. Переводила их Наташа, гречанка по происхождению и русская по рождению, приехавшая десять лет назад из Новороссийска.
В Греции Таня больше общалась с русскими греками. Эта страна нравилась ей. Историческая часть Афин была уютной, зеленой, с невысокими домами и тесными улочками, со скромными кафе и приветливыми жителями. После сдержанного Лондона этот город казался ей по-домашнему близким. Здесь всегда было тепло и светило щедрое солнце, здесь по-другому пахло море. Вкус греческого вина был прост и безыскусен, как и здешняя жизнь. За несколько месяцев Таня успела полюбить Грецию, всей душой привязаться к ней. Здесь она встретилась с Ником…
Его звали Николас. Он был архитектором. Познакомились они в национальном музее. Смуглолицый, черноволосый, с выразительными карими глазами с поволокой, Ник, несмотря на то что ему было под пятьдесят, выглядел прекрасно. Он был чем-то похож на Грабского. Их роман развивался под мелодичные звуки греческих мотивов, на фоне романтического пейзажа. Ник пригласил ее погостить неделю у него на вилле. Дом стоял на берегу моря, на некотором возвышении. К пляжу надо было спускаться на машине по извилистому серпантину. Вид из окон открывался потрясающий: ровная синяя гладь моря, диковинные скалы, яркая зелень. Таня часами сидела на террасе, не отводя взгляда от горизонта. В таком месте и думалось иначе. Мысли приходили в голову только возвышенные. Ник был деликатен и внимателен. Его ухаживания доставляли ей удовольствие. Он не походил ни на одного из знакомых ей доселе мужчин. Он брал на террасу свои эскизы, включал тихую музыку и работал. Таня писала. Они прерывались на обед, прогулку к морю, купание и снова возвращались к своим занятиям. Таня была счастлива. Она не всегда понимала речь Ника, а он не всегда понимал ее. Его английский был такой же, как ее греческий. Но они чувствовали друг друга. Они были похожи. У каждого из них было любимое дело, которому они посвящали все свободное время. Таня впервые подумала, что вот такая жизнь ее вполне устроила бы. Ник был ей и другом, и любовником. И мог бы стать мужем.
Когда Таня вернулась в Лондон, их роман продолжился в письмах. Они переписывались по электронной почте. Ник писал сначала на греческом, и ей приходилось обращаться за помощью к переводчикам. Потом он перешел на английский. А вскоре стал писать на русском! Ради любимой женщины Николас решил учить русский язык. Таня в ответ стала брать уроки греческого. Ник приезжал к ней. Он возил ее в Париж и в солнечную Ниццу. Они отдыхали на итальянской Ривьере, переезжая с одного маленького курорта на другой. Больше всего им полюбился очаровательный городок Санта Маргарита. Таня была благодарным путешественником, радовалась и удивлялась всему. А этот край был богат своей историей. Когда-то здесь побывали и лангобарды, и сарацины, и венецианцы. Белоснежные дворцы, дубовые и оливковые рощи, заросли мимозы, романтические виллы, дорогие отели – все теперь было доступно ей, некогда нищей преподавательнице бедной страны. Вечерами они гуляли по приморским бульварам мимо стройных рядов пальм, вдыхая свежий запах моря. Ник старался доставить ей удовольствие. Таня впервые по-настоящему наслаждалась жизнью. Теперь она была даже благодарна тому уроку судьбы, который заставил ее покинуть родину. А там сейчас творилось что-то невообразимое: менялись президенты, организовывались марши протестов, газеты писали о бандитских разборках и громких заказных убийствах. В Европе жизнь была совершенно другая: размеренная, приятная, упорядоченная.
Когда закончился контракт, Таня переехала в Грецию, к Нику. Летом они жили на вилле. Зимой – в Афинах. Отдыхали на Санторине, красивом острове вулканического происхождения. Он был весь бело-голубой – от голубых куполов базилик до белоснежных стен построек с плоскими крышами. Остров, казалось, вырос из глубины морских вод. Дома располагались в верхней части острова и по его склонам плотно, спускаясь галереями. Санторин ей нравился своими пляжами: белым, черным и красным – по цвету вулканической гальки на них. Таня и здесь нашла «любимые ее сердцу развалины», как, иногда посмеиваясь, говорил Ник: античную Фиру. Эгейское море, сверкая в солнечных лучах, было теплым и ласковым. Вглядываясь в его даль, она вспоминала древних героев, плывших за золотым руном, и старого царя, который бросился в морскую пучину, увидев черные паруса, свидетельствующие о смерти его сына…
Они летали на Мальту, где жил приятель Николаса. У того была большая семья и просторный дом в небольшой бухточке на побережье. Таня проводила большую часть дня в архивах Мдины, древней столицы Мальты, где работала над исторической хроникой. А вечерами она нежилась в прозрачных водах теплого моря. Друг Ника возил их в уютные рыбацкие деревушки, показывал гроты, образованные известняковыми породами необычайного цвета: оранжевого, розового, голубого. Форд, построенный рыцарями-ионитами, неизменно привлекал ее внимание. Эти люди были рождены на другой земле, но именно этот остров стал им родиной. Возможно, и она обретет ее в Греции, с близким ей по духу Ником…
По возвращении в Афины Таня завершила работу. Получилась интересная и познавательная историческая книга о Мальте. Таня издала ее сначала в Греции. Потом с ней заключили контракт во французском издательстве. У Тани появился источник собственного дохода. Она была счастлива и не желала большего. А Ник хотел детей. Жениться официально на ней он не мог: Таня все еще была замужем. Но он считал их отношения прочными и настаивал на ребенке. Собственно, эта его одержимость и ухудшила их отношения. Таня не особенно возражала относительно того, чтобы родить ребенка, но почему-то не беременела, а заниматься своим здоровьем, бегать по врачам не хотела. Вдобавок она стала работать гидом с русскими группами и целый день проводила на экскурсиях. Она скучала. Общение с русскими туристами давало ей возможность хоть немного поговорить о родине. Несмотря на свою занятость, она продолжала писать. Ей совсем не хотелось запереть себя в четырех стенах на ближайшие несколько лет. А Нику было уже за пятьдесят, и мысль о наследнике прочно засела в его голове. Вскоре он присмотрел себе другую женщину. Одной с ним национальности и моложе Тани. А главное – та мечтала выйти замуж и хотела детей.
Они расстались. Таня сняла себе крошечную квартирку в центре города в старинном жилом квартале. По вечерам она сидела в маленьком кафе рядом с оградой древней Агоры, смотрела на подсвеченный огнями ночной Акрополь и грустила. Почему-то в это время она стала вспоминать Федора. Несмотря на все те нелестные эпитеты, которые она отпускала в его адрес, Таня пришла к выводу, что лучше Федьки Романова ее никто никогда не понимал. Может, с ним и не о чем было говорить, но как хорошо было с ним молчать! Она вспоминала его таким, каким впервые увидела еще в школе. Каким он был, когда она отважилась пригласить его на белый танец. Каким видела в последний раз. В груди щемило, до боли захотелось увидеть его. Таня знала, что он не забыл ее. И никогда не сможет забыть. Как и она…
С этого дня ее стала одолевать тоска по родине. Она внимательно смотрела телевизор, слушала новости. Говорили, что там все плохо, страшно и непонятно. Смутное время. А приезжающие туристы рассказывали другое. Худощавая разговорчивая женщина, оказавшаяся почти ее землячкой, совершенно успокоила Таню:
– Да что вы? Какие бандиты? Какие разборки? Все у нас хорошо. Никого не слушайте! Когда это по телевизору правду говорили? Не сомневайтесь и возвращайтесь! Все у нас нормально. В городах чисто, спокойно. Зарплату учителям подняли. Я ведь сама учительница. Сын мой последние годы стал бизнесом заниматься. Свой магазин открыл. Я скачала расстроилась. А потом смотрю – хорошо зарабатывает, доволен. Ну, чего же мне встревать? Квартиру купил, женился. Мне вот на пятидесятилетие путевку подарили: турне по Европе. Знают, что всю жизнь мечтала. Верите – не нарадуюсь! Так все интересно! Мы же ничегошеньки в своей жизни, кроме работы, не видели. Всю молодость за железным занавесом просидели. Вам, молодым, теперь все можно: куда хочешь, туда и езжай. Были бы деньги! А заработать сейчас можно…
Продавщица из маленького магазина на Мальте год назад говорила ей совершенно противоположное: мол, жить там нельзя, все бегут на Запад, устраиваются кем придется и назад не хотят. Но она была из небольшого приграничного села на западе страны. Может, там все по-другому? Таня решила поехать домой. Не понравится – вернется. Продаст комнату, переведет деньги в Грецию, купит жилье и останется здесь.
Из аэропорта ехала поздним вечером. Она узнавала и не узнавала город. Как он изменился за шесть лет! Выросли целые массивы высотных домов на окраине. Да и центр пестрел новыми зданиями, везде яркие огни, реклама, вывески. Много ночных клубов, ресторанов, шикарных гостиниц, дорогих магазинов. Людмиле Борисовне она позвонила из аэропорта. И приехала сразу к ней.
– Танечка! Здравствуй! Здравствуй, дорогая! – Людмила Борисовна, постаревшая и поседевшая, плакала от радости. – Ах ты, негодница! За шесть лет – два звонка! Тебе не стыдно?
– Стыдно! Ужасно стыдно! – смеялась Таня и обнимала женщину с дочерней нежностью. – А это кто? Аленка?
Высокая худенькая девочка лет десяти застенчиво жалась в углу.
– Аленка! Здравствуй! Ты меня не помнишь? Я Таня!
Аленка стеснительно улыбнулась и покачала головой.
– Ничего, – успокоила Людмила Борисовна. – Заново познакомитесь. Ну, давай, раздевайся, располагайся. Пойди, прими душ. А я на стол накрою.
К ужину Таня открыла бутылку красного греческого вина и, налив, подняла бокал.
– За встречу.
– За возвращение, Танюша.
– А где Катя? – поинтересовалась она, когда стали ужинать.
– На море с мужем уехала.
– О! Так она вышла замуж?
– Вышла. – Людмила Борисовна вздохнула.
– Что ж так нерадостно?
– Да понимаешь, Таня, не мужик он. Жилья своего нет. У нас живет. Зарабатывает мало. Ни к чему не стремится. Все Катя крутится. Вот на море своего Толика повезла. А он и на питание не зарабатывает. Лучше бы дочь свозила отдохнуть.
– Значит, любит.
– То-то и оно. Любовь зла…
– Да ладно вам. Не расстраивайтесь так. Не всем же бизнесменами быть!
– Каким там бизнесменом! Хоть бы чем-нибудь занялся. А то ищет что полегче, работа – не бей лежачего. Себя бережет. А жить хочет хорошо. Вот и нашел такую дуру, как моя Катька. Еще и мной пытается командовать! Я-то уже на пенсии. Все по дому хлопочу да Аленкой занимаюсь. А это быдло мне на старости лет зачем сдалось? – От вина и праведного гнева лицо Людмилы Борисовны раскраснелось. – Хорошо, что ты вернулась. А то он тут уже на твои деньги начал зариться.
– Какие деньги?
– Ну те, что я за аренду твоей комнатки получаю. Я квартплату исправно плачу, а остальное кладу в банк, на карточный счет. Вот, думаю, приедешь, какие-никакие, а деньги. А он мне: одолжите, Дескать, я свое дело открою. Знаю я, какое дело. В автоматы все проиграет.
– Так он игрок?
– Все разбогатеть пытается. Легкими деньгами разжиться. А карточка твоя – вот. Все деньги здесь, не сомневайся. А это – код. – Она достала документ из запертого ящика стола и подала Тане. – В комнате сейчас молодая семья проживает. На днях вместе сходим, решим, что да как. А пока живи здесь, Катерина с мужем только через десять дней вернется.
Таня целые дни ходила по городу. Знакомилась заново. Вот парк, где они любили гулять с Ванечкой по вечерам. Вот дом, где она тайно встречалась с Грабским. Ей всего тридцать пять, а такое ощущение, будто живет на свете долго-долго. Так много всего произошло… Зашла в университет, разыскала Никель Эрастовну. Пили с ней на кафедре коньяк весь вечер. Выяснила, что есть возможность вернуться.
– Докторскую защитить не хочешь?
– Хочу! Материала – на десять докторских хватит!
Видела Грабского. Поседел, постарел, но все равно хорош. Ему и зрелость к лицу. Он расплылся в улыбке:
– Танечка, деточка! Ты не представляешь, как я рад! Я часто думал о тебе: где ты, как ты?
– Все хорошо, Виталий Леонидович. Вот надумала в университет вернуться.
– Умница! Ко мне пойдешь?
– Очень может быть.
Это было приятно. Таня действительно чувствовала себя дома. Ей были рады. Все говорили, как им ее не хватало и как хорошо, что она вернулась.
Она позвонила Ванечке, предложила развестись. По телефону он согласился. А когда увидел ее в загсе – остолбенел.
– Ты такая же красивая. И годы тебя не берут.
Бедный Ванечка подурнел. Ранние залысины, мешки под глазами.
– Как живешь?
– Хорошо.
– Дети есть?
– Сын.
– Замечательно.
– Я читал твою книгу о Мальте. Здорово!
– Спасибо.
Он проводил ее долгим жадным взглядом. Бедный Ванечка. Он все еще любит ее.
– Людмила Борисовна, я хочу продать комнату. Как это теперь делается?
– Я тебе дам телефон своей бывшей студентки. Она работает в агентстве недвижимости. Кстати, жильцов твоих она привела. Хорошая девочка. Ответственная и порядочная. Можешь ей довериться. А что ты? Снова уехать решила?
– Нет. Просто хочу сменить место жительства. Попробую с доплатой отдельную квартиру купить.
– A-а! – обрадовалась Людмила Борисовна. – Это другое дело. Ты уж меня не бросай. Заходи почаще. Одна у меня радость – внучка. А Катерина словно ума лишилась из-за своего Толика! Нет у меня сил смотреть на их жизнь…
С квартирой получилось лучше, чем Таня могла себе представить. В агентстве недвижимости, куда ее отправила Людмила Борисовна, ей чрезвычайно обрадовались.
– Мы уже не знали, как вас разыскивать, – тараторила Светлана, протеже старой преподавательницы. – У нас есть покупатель на всю вашу коммунальную квартиру. Он готов каждому жильцу выделить приличную сумму на новое жилье. Уж очень ему хочется жить там.
– А сколько сейчас стоит моя комната?
Светлана назвала такую цифру, что у Тани глаза на лоб полезли.
– Не может быть! Я платила за нее в десять раз меньше!
– Недвижимость в городе очень подорожала за последние годы.
– Скажите, а хорошую отдельную квартиру я могу купить за эти деньги?
– Сможете, но в районе поскромнее, конечно. Возьмите на окраине по линии метро. Там и планировки новые, и цены приемлемые.
– А если с доплатой? Двухкомнатная получится?
– Смотря какая доплата. И смотря какая квартира.
Вернулась с моря Катя. Такая же худенькая и улыбчивая. Однако улыбка у нее была грустная. Толик оказался полным ничтожеством. Только любовь, которая зла, могла вынудить бедняжку жить с таким козлом. Он сразу же выразил недовольство по поводу того, что в зале теперь проживает чужой человек. Вел себя с таким видом, будто это была его квартира. Людмила Борисовна едва сдержалась, чтобы не нагрубить зятю. Она не выносила его. А Толик ненавидел тещу. Его голубой мечтой было увидеть ее в гробу в белых тапочках. Катя металась между мужем и мамой, мирила, успокаивала и сохла от переживаний. Долгими вечерами они сидели в кухне с Таней, чаевничали и говорили о жизни в общем и о мужчинах в частности. Таня рассказывала ей о Нике, а Катя делилась семейными проблемами. Она, конечно, любила мать, но хотела быть счастливой.
– Когда очередная квартирантка съехала, я попросила маму, чтобы мы с Толиком пожили в твоей комнате. Ведь ты бы не возражала?
– Нет.
– А она ни в какую. «Это, – говорит, – Танино жилье. Я им распоряжаться не имею права. У нее ничего больше нет. И из родных никого. Я не могу сироту, дочку моей лучшей подруги, обидеть». Я и деньги предлагала. «Нет, – говорит. – Будьте на глазах. Не хочу я, чтобы он совсем тебя воли лишил».
– Катя, а может, мама права? Ну, какой это мужик? Бездельник, привык, чтоб его обхаживали.
– Какой бы ни был, а три года мы уже вместе.
После этого разговора Толик возненавидел и Татьяну. Подслушивал, поняла она. Ей было жалко Катю, но что она могла поделать?
Новая квартира была небольшой, но уютной. Бывшие владельцы сделали хороший ремонт: паркет, плитка в ванной, новая сантехника. В придачу – полностью меблированные спальня, гостиная и кухня. Все недорогое, но почти новое и нейтральное по стилю. Такой интерьер легко переделать по собственному вкусу. Там занавесочки повесить, тут светильник поменять, и сразу – другой вид. Из своей комнаты Таня забрала книги, посуду, постельное белье и картину. Все прочее новый владелец вывезет на свалку. Соседи передали ей конверт. От Федьки, поняла она, еще не вскрывая. Письмо было пятилетней давности. Федька не мог разыскать ее. Выяснил только, что она уехала работать за границу. В письме был его телефон и адрес. Таня вложила письмо в книгу и забыла о нем.
Снова пришлось привыкать к новому образу жизни. Но в ее судьбе так часто происходили кардинальные перемены, что она уже испытывала некоторое удовольствие, начиная все заново. Через год она защитила докторскую диссертацию. Говорили, защитила с блеском. Докторский оклад позволял жить нормально. Не роскошествовать, но и не нуждаться. Много ли одной надо? Кое-какие сбережения у нее еще оставались. Бандитские деньги за шесть лет увеличились в сумме благодаря банковским процентам. Большую часть она потратила, доплатив за квартиру. Деньги от аренды комнаты Таня решила разделить. Половину сняла себе, а карточку с остатком вернула Людмиле Борисовне. Та сначала отнекивалась, брать не хотела. Потом согласилась и снова всплакнула. Для Тани она стала самым близким человеком. В ее дом она могла прийти без звонка в любое время и выплакаться в родное плечо.
