Текст книги "Правила перехода (СИ)"

Автор книги: Ли Сарко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

– Да нет, я… – вообще-то я хотела сказать, что его еду я забрала, и весь этот объёмный пакет сейчас у меня. Дотащила с трудом, правда: если бы не помог случайно встретившийся на улице Тик-Так, пришлось бы папе звонить.

– Нет-нет, – он перебил. – Я должен… ммм… мне так стыдно!.. – я услышала, как он в бессилии застонал. Ещё бы, как мужчине ему тяжело говорить о том, как он до смерти испугался. – Я сбежал, как трус… даже не подумал, как ты там…

– Нормально, не волнуйся, – надеюсь, мой голос звучал уверенно и спокойно. – Я не виню. Я сама чуть на землю от страха не повалилась. Я тебя прекрасно понимаю… мне помогли двое мужчин, они прогнали эту… этот дым.

– Прогнали? – с надеждой. – Безвозвратно?

– Не знаю. Они говорили, это какое-то психотропное оружие. Ты передачу утром смотрел?

– Не-ет… – опять тихий хныкающий стон. – А если опять… ненавижу себя за эту трусость, но сделать ничего не могу!

– Доминик, не переживай. Говорят, их водой можно отпугнуть. И они не смертельны… – хотя ясно, чего он боится. Не смерти, а этого постыдного выражения ужаса. – У меня тут твоя еда осталась, целый мешок…

– Тьфу ты! – выплюнул он в сердцах. – Из-за этих… ты как, нормально дотащила до дома?

– Да, друга встретила, помог донести. Я думаю, как бы тебе всё это передать…

– Не надо, забудь! Я вообще из дома выходить не хочу, – признался он. – Хотя придётся.

– Не обязательно, думаю, даже твой работодатель тебя в такое время на улицу не погонит, – успокоила его я. – Можешь дома сидеть. Я тоже буду, – и, пока Доминик ворчал «Не знаешь ты моего работодателя…», непонятно зачем пожаловалась. – Давно уже хочу свой день рождения отпраздновать, и каждый раз какие-то проблемы. Теперь вот это…

– Давно был? – Доминик постарался отвлечься от больной темы, вникнув в мою проблему. Хотя какая это проблема? Сейчас признаюсь себе, что большая глупость. День рождения-то был восьмого ноября, а я всё ждала. И чего! Хотела пригласить Лезара с Полианом, а они как исчезли две недели назад, так и не появлялись с тех пор. Глупо, конечно, но я не отмечала свой праздник именно потому, что хотела в первую очередь позвать их.

Позже я стала подумывать, что они вообще больше не придут. Ну мало ли у ветров может быть причин. Они и не должны привязываться к людям. И решила позвонить Алине, Алисе, может быть, Свете. И вот как раз тем вечером произошла неприятность с дымом.

– Восьмого. Четыре дня назад. Ну не страшно… расположусь в комнате и приготовлю себе стол из твоих продуктов. Приглашу кукол, – я невесело усмехнулась. Почему я стала ему это рассказывать? Может быть, просто хотелось поговорить?

– Что, всё так плохо? А дома никого нет? – в голосе парня появилось участие.

– Так получилось. Просто остальные не успели вернуться до всех этих событий, – теперь я поняла, что откровенно жалуюсь, и захотелось замять эту беседу. Мама с папой на выходных были в гостях у своих друзей, и когда собирались возвращаться, прошла эта передача по радио. Они тотчас связались со мной, убедились, что я дома и цела, и велели не высовывать носа на улицу. Сначала я удивилась: ведь эти сгустки ничего особенного не делают, кроме как заставляют человека впадать в оцепенение. Тот мужчина, Михаил, сказал, что иного вреда дым нанести не может. Но с другой стороны: а люди со слабым сердцем? А ещё: долго ли пробудешь в состоянии постоянного шока? Умирают от нервного истощения, и быстро! Выходить на улицу не запрещали, но не рекомендовали. Даже вызывать такси – неизвестно, что случится, если машина въедет в дым и тот нападёт на шофёра. Так что положение вышло действительно чрезвычайным. Хотя некоторые гуляли, я видела это, выглядывая из окна. Правда, само стекло не открывала – не знаю, умеет ли эта штука проходить сквозь стены и любые другие препятствия, но хоть какая-то граница создаёт видимость защиты. Впрочем, по телевизору говорили, что дым вроде не может подниматься высоко – висит обычно на уровне земли. Но опять же: откуда знать точно, если вещество обнаружили буквально пару дней назад.

И это нам ещё повезло. Говорят, в Индии и Китае дымовых пугалок чуть ли не больше, чем людей. И вот там паника. Поэтому, может быть, и у нас введут экстренные меры.

«А вдруг оно ещё и размножается?»

– Ясно, – невесело протянул Доминик. – Самое страшное – что мы не знаем, с чем столкнулись. Слушай, может, зря все так боятся? Может, плюнуть и выйти? А то скоро прикажут приковать себя к батарее и сидеть, не шевелясь: на всякий случай!

– Не исключено, – я усмехнулась. – Вон, в Индии совсем плохо дело. Там дым раньше всего появился и люди были совершенно неподготовленными. И у нас поэтому теперь так все трясутся – чтобы народ был вооружён.

– По-моему, они только всех запугали.

– Нет, они же говорят, что дым не смертелен, – возразила я. – Просто парализует… что-то в этом роде. Плохо, если будет некому его прогонять, тогда все люди просто умрут от голода, не двигаясь и пребывая в постоянном ужасе. Это да…

– Это в Индии скорее наступит… – проворчал Доминик. – Слушай, я приеду к тебе, будем день рождения отмечать. У меня там грейпфруты в мешке были, страсть как хочу их. Поеду.

– Доминик… – я растерялась. Он только что говорил, что боится выходить из дома. А теперь? – Ты же…

– Ты что, съела мои грейпфруты?

– Да нет, просто ты…

– Ничего подобного! Я себе не прощу, если буду сидеть и трястись! Тем более что причина появилась. Какой там адрес? Мгм… первый корпус? Ясно… Значит, восемнадцатый и тридцать второй ходят, если от меня… Ангелина – жди. Сейчас доберусь до автобуса – и мигом окажусь у тебя!

– Погоди! Говорят, автобусы не ходят… точнее, не все. Только несколько маршрутов, и в них милиция с мини-брандспойтами.

– Значит, поймаю пожарную машину, – уже достаточно весело заключил он. Как быстро у него, однако, меняется настроение! – Или пешком. Водой, говоришь? Будет им вода!

Я положила трубку. Задумалась. На улицах появляются люди с водными пистолетиками, как бы это нелепо ни звучало. И автобусы ходят. Почему же не едут родители? Я позвонила им и спросила, вернутся ли они домой. Они сказали, что не сегодня – у папы сердце может прихватить, бабушка будет волноваться, а я всё равно буду сидеть дома. Вот так, утвердительно – буду сидеть. Я, конечно, не возражала. Потом я позвонила сестре, она была у подруги и собиралась жить у неё ещё какое-то время. Алина была дома и очень обрадовалась, что у меня тоже всё хорошо. Алиса была спокойна и заверила меня, что у неё вокруг дома стоят фонтанчики для полива цветов, и она в любой момент может их включить. А Света поделилась тем, что ребята – дурни, потому что раздобыли водных пистолетов и автоматов и пошли играть в бригаду освободителей города. Мы немного поговорили, посмеялись, и я отключилась.

Потом я накрыла журнальный столик скатертью, расставила тарелочки, выложила на них продукты. Одна я буду или нет – неважно, всё равно сегодня я отмечаю день рождения! Я так решила! Поем, посмотрю фильм, может быть, два, порисую… ещё вечером позвоню кому-нибудь… а если приедет Доминик, будем говорить о всякой ерунде. С ним легко разговаривать, не возникает неловкости, хоть он вроде и не очень близко со мной знаком.

Наверное, прошёл час. Мне стало скучно. И тут показалось, что за входной дверью какие-то звуки. Я медленно и осторожно, крадучись приблизилась к двери, придвинула табурет (иначе мне не дотянуться) и выглянула в глазок.

Лестничная клетка. Пустая. Кусок лестницы вниз. Свет не горит, но из окон идёт дневной, и всё хорошо видно.

Так, а это что? Как раз возле моей двери, внизу, кто-то сидит! Я изогнулась, стараясь разглядеть больше. Это ребёнок! Сжался в углу, не двигается. Знакомая красно-жёлтая курточка и светлые волосы.

А вдруг его держит там дым? А я просто не вижу? Нет, нет! Я ринулась в ванную, схватила пульверизатор, которым мама обрызгивала цветочные листья, проверила наличие воды и исправность и помчалась обратно.

Совершенно забыв обо всяких опасностях, провернула замок и рванула дверь на себя. И быстро выскочила в коридор.

Ребёнка нигде не было. И тут резкое движение справа, а потом – тугая струя прямо в щёку! Я зажмурилась, заслонилась рукой, сделала шаг в сторону и ударилась плечом о стену. Непроизвольно пару раз нажала на клапан распылителя, а потом поняла, что происходит.

– Ромка!

– Линка! – одиннадцатилетний мальчишка опустил своё грозное оружие из ярко-жёлтой пластмассы. – Ух! Это ты!

– Это я! Я думала, на тебя дым напал!

– А я думал, это ты дым! – он захихикал. Потом резко стал серьёзным. – Я караулю их здесь. Пусть только попробуют пробраться в дом!

– Ты охраняешь наш этаж? – уточнила я. И подумала: а ведь правда, детей предостережениями не напугаешь. У них есть водяные пистолеты. И им очень хочется играть. А в данной ситуации игра принесёт много пользы. Так что парнишка делает хорошее дело.

– Весь подъезд! Лёшка со мной, он держит девятый. А Славика мама не пустила, и он не смог убежать.

– А тебя?

– А мои не дома, – он улыбнулся. Указал подбородком на моё «оружие». – У тебя далеко бить не будет. Может, тебе пистолет? У меня есть.

– Давай, – подумав, согласилась я. И правда, эти игрушки выстреливают струёй гораздо дальше, чем цветочный распылитель. Мальчик важно вложил запасное оружие, уже заряженное водой, в мою руку, потом приложил палец к губам и начал красться по лестнице вниз.

Я вернулась за ключами, закрыла дверь и вызвала лифт. Зачем? Не знаю. Может, от скуки. Может, потому, что почувствовала себя защищённой – по крайней мере, мальчишки с водяным оружием – это хоть что-то. И ещё я хотела выйти на улицу и встретить Доминика. Может, у него тоже есть что-нибудь для защиты, но если он не успеет, то кто ему поможет тогда?

Когда двери раскрылись уже на первом этаже, я тотчас направила пистолетик на выход. Потом осмотрела пролёт, на всякий случай пустила пару струй в разные стороны и выскочила из лифта. Показалось, что я какой-то герой боевика и должна выполнить миссию. Я издала непроизвольный смешок: вот если бы сейчас напротив оказался человек? Что бы он подумал? Особенно если не смотрел передачу про живой дым.

Однако никого не было. Я стала медленно продвигаться по лестнице вниз, внимательно глядя вперёд и всё время проверяя, нет ли чего сзади. Если верить информации, дым не проходит сквозь стены. То есть подкрасться может только сзади, если он уже в доме, или ворваться через открытую дверь. Впрочем, нет, не ворваться – у них не очень большая скорость. Но всё равно, кажется, что он выпрыгнет сейчас из любого тёмного угла.

Вот я оказалась возле двери. Выглянула через мутное окошко. Ничего, похожего на дым. Значит, можно выйти. Вот глупость я сделала, когда не накинула куртку! Мало того что просто холодно, так ещё и воды мне за шиворот налилось. Не очень много, правда, но неприятно…

Сзади раздались шаги – кто-то спускался по лестнице. Я резко развернулась. Не испугалась – дым не топает. Просто хотела проверить, дети это или кто-то из остальных жителей. Всё же не очень хочется напугать несчастную бабушку.

Человек развернулся на последнем лестничном пролёте, увидел меня и вскрикнул. И прижал руку ко рту. Я постаралась не направлять оружие на него.

– Нет-нет, я… – я поняла, чего он испугался. Думал, я – этот дурацкий тёмно-серый сгусток пара. Да и одета я была в тёмное. – Я не…

– Ой… эээ, – он, кажется, тоже не находил слов. Какой-то парень, незнакомый, раньше я его здесь не видела. Наверное, приехал вот так к друзьям вчера и не уехал, а теперь собирается домой.

– То есть… это против дыма…

– Да нормаль… всё… что?

Кажется, он сильно растерялся. Или, как Доминик, устыдился проявления трусости.

– Вы проходите, – я посторонилась. – Я просто… у детей…

– Ааа! Да. Да… – он стал спускаться по короткой лесенке, но при этом прижимался к стене, как будто хотел обойти меня по большой дуге. Я не препятствовала. Он смотрел так, словно до сих пор не верил, что я не дым.

– Вы извините, если…

– Что? Нет! Я просто… извините… – он не давал договорить. Выставил ладони вперёд, неуверенно улыбнулся. Старался не поворачиваться ко мне спиной. Я удивлённо наблюдала за ним. Может, это ветер? Из тех, что боятся знака неведомого Амадеуса Диаманта на моей шее? Но знака не видно сейчас, он под свитером. Выходит, просто растерялся, попав в странную ситуацию.

– Просто вы…

– Нет, я… ухожу… – последний шаг – и он выскочил через дверь. Только я его и видела. Странно, он как будто меня боялся больше, чем дыма, – даже не посмотрел, нет ли этой штуки за дверью.

Потом вышла и я. Странного незнакомца не наблюдалось. Да и вообще людей я поблизости не видела. Я осторожно закрыла дверь, вышла из подъезда совсем. Опасности тоже пока не видно. И Доминика. И вообще холодно. Надо бы возвращаться домой.

И я бы пошла, если бы наконец не увидела знакомого, который бежал по улице, зажав в руках нечто, напоминающее бутылочку с распылителем.

****

Вчера вечером бог заставил Расти изрядно поволноваться. Они прибыли в город поздно, давно уже было темно, над дорогами сверкали яркие вывески ночных магазинов и клубов. Мимо одного из них спутники проходили по дороге к гостинице, но Фабиан неожиданно остановился.

– Сэр Фабиан? Что-то забыли? – через минуту Расти всё-таки подал голос. Ветер часто вот так останавливался и порой замирал на час, а то и больше, но парень каждый раз неизменно задавал вопросы. Пусть не получал ответов, но молчать ему было слишком скучно.

– Я хочу зайти, – бог повернулся и направился прямо ко входу. Какой-то клуб. Явно из тех, куда не пускают детей и подростков. «А мне, чёрт меня дери, ещё нет двадцати одного! Но я не могу отходить от него!»

– Сэр Фабиан… я боюсь, что я не смогу пойти с вами. Меня просто не пустят.

Мужчина не ответил. Расти слегка приободрился – он надеялся, что бог проведёт его. Как существо, впервые попавшее в человеческий мир, сделает это, он тогда не думал. Просто он был из высших, хоть и выглядел как человек, и Расти это знал.

Несколько ступенек, входная дверь. Потом прихожая, коридор в каких-то тёмно-красных драпировках. Фабиан медленно шёл, рассматривая детали, и жадным взглядом пытался выцепить то, что происходило в самом зале, дальше. Но ничего не было видно, кроме больших ярких ламп с переливающимися внутри разноцветными сгустками и шмыгающих туда-сюда людей. Била в уши громкая музыка, смешиваясь с шумом и голосами, слышались пьяные визги и что-то ещё. Расти вдруг очень захотелось убраться отсюда, потому что его начал беспокоить взгляд Фабиана – глаза горели, а на лице появилось какое-то хищное выражение.

Перед входом в коридор стоял высокий широкоплечий человек с безэмоциональным лицом, похожим на жёсткое тесто. Он окинул взглядом мужчину и мальчика, выбрал главного и уставился на бога. Тот смотрел в зал, на охранника он не обращал внимания. Вынул из кармана стодолларовую купюру, не глядя протянул охраннику. Потом всё-таки покосился: хватит ли? Амбал недоверчиво посмотрел на незнакомца, потом кивнул и спрятал купюру во внутренний карман. Фабиану хватило того, что человек промолчал, и он миновал невысокие столбики, которые стояли по обе стороны коридора как знак. Расти уверенно двинулся следом. Охранник вытянул руку, не давая пройти.

– П… подождите! Я с ним! – возмутился Расти.

Фабиан дёрнулся, как будто вспомнил что-то, напрочь забытое. Повернул голову вполоборота.

– Мистер, мальчик не может пройти, – сказал охранник, глянув на бога.

Расти захотелось сунуть в неприятную морду целую стопку таких же бумажек, но он сдержался.

– Мальчик подождёт.

Два слова. И пошёл дальше.

«Ну надо же!»

– Сэр Фабиан! Но я… я не могу ждать! Куда вы?! Да в конце концов, я тоже хочу отдохнуть! Эй!!! – он кричал уже совершенно непочтительно – так, для себя. Всё равно из-за грохота динамиков бог вряд ли слышал его. Охранник мягко оттеснил Расти в сторону. Не хотел грубить, потому что Фабиан показался ему достойным клиентом. И мальчик, нахмурившись, уселся на диван, один из тех, что стояли в прихожей.

Он боялся, что упустит бога. А вдруг тот выйдет с обратной стороны здания? Или натворит чего? Хотя всё равно остановить его никак нельзя, и это факт. Но ведь нужно наблюдать… решив облегчить совесть, Расти позвонил Миару. Пожаловался, что Фабиан пошёл в какой-то непристойный клуб и сидит там уже больше часа. Миар только посмеялся, сказав, что мешать богу не стоит, а лучше сходить куда-нибудь и поесть, только держать в поле зрения вход. Расти так и сделал. И очень спешил, хотя совершенно зря: бог торчал в клубе ещё три часа. А когда вышел, выглядел так, будто его ударили по голове мешком с кокаином. Ошеломлённый, будто околдованный и явно не до конца понимающий, что произошло.

– Сэр Фабиан! – Расти тут же вскочил. – Идёмте в гостиницу…

Бог пошёл. Он не смотрел на сопровождающего, просто таращился в пустоту и как-то странно улыбался.

Через пару минут Расти услышал его негромкий выразительный голос.

– …какая восхитительная мерзость! Какое невероятное гнездо разврата! Люди собираются большими группами и…

Дальше бог какое-то время описывал, что делают люди. Расти не перебивал – пару раз попытался, а потом понял, что Фабиан его не слушает. Он был в восторге, в каком-то нездоровом восторге, словно отыскал совершенство безобразия – полную, диаметральную противоположность высшей форме красоты. Зачем же бог торчал там четыре часа, Расти тоже не спросил – может быть, стоял посреди зала и пялился на сцену со стриптизёршами, никто же не запрещает. Непонятно только, понравилось ему или нет… вот так послушаешь – вроде он просто в негодовании, судя по словам. А если только по интонации – в восхищении. Хорошо ещё, что не орал на всю улицу – было бы странно.

– …они перемешиваются, как каша, как неживая субстанция! Становятся похожи на тех существ, которых вы называете «звери», без разума – только гораздо извращённее. Вы получаете от этого удовольствие! Как… как липкие бумажки! Все – друг к другу! О, эта низшая форма существования! Это словно смотреть на уродство! Но вы выставляете его напоказ, хотя это нужно прятать… Вы делитесь этим с другими, принимаете, отдаёте… это не страшно, нет, это… это противно – как огромная, фигурная башня из отходов! Оно завораживает… завораживает своей идеальной отвратностью! Я не встречал ничего, что было бы безобразнее, не видел, чтобы разумные существа могли поступать с собой… так…

– Ммм… сэр Фабиан… я, кажется, понимаю, о чём вы говорите… – проговорил парень, когда бог чуть притих. – Это… да, это считается безнравственным… кстати, напрасно вы говорите «вы», я так не делаю, и вообще я ещё маленький. И многие люди тоже осуждают разгульный образ жизни. Просто… разве у вас там, в… Сфере Атмо, нет таких клубов? И ветры не…

– Безумец! – театрально вскричал бог. На самом деле он вовсе не злился – понимал, что человек не знает всех тонкостей потустороннего общества, пусть и изучал его. – Ни один из нас не может сделать с собой… такое! Сколько в вашем мире людей, способных пойти на убийство? В здравом уме, выверенное, расчётливое убийство? А пытать? Пытать ребёнка, привязав его к стулу? Просто потому, что ему это нравится, кажется забавным развлечением! Втыкать иглы в маленькие пальчики, медленно отпиливать ножки…

– Сэр Фабиан… не надо, я понял, – парень поморщился. – Это маньяки. Они опасны для общества, их считают нездоровыми.

– Это болезнь, я прав? – Фабиан посмотрел на спутника яркими глазами. Сейчас они были похожи на голубоватые кристаллы драгоценного камня. – Это ненормально, извращение! Ты думаешь об этом – и тебе не нравится! Тебе неприятно! Я вижу, как меняется твоё лицо, когда ты слушаешь об этом! – и дальше – спокойным голосом, чуть ли не наставническим. – Каждый здоровый ветер отреагирует точно так же, если рассказать ему о… ваших весельях. Вот таких, какое только что видел я. Превращать свои тела в мусор… многие вихри кривятся только при одном упоминании вашего мира. «Грязь», «чернь», «недоразвитый» – я слышал много разных понятий. Так думают не все, и они не правы, потому что судят по рассказам и отдельным, не самым приятным фактам. Но таковы вихри, Расти. Миар к’Фарсанг рассказывал тебе об этом?

– Вообще-то нет, – Расти задумался. – Так что, людей не любят только потому, что некоторые из них… скажем… разнузданно развлекаются?

– Боюсь, ты не поймёшь, – покачал головой Фабиан. – Весь процесс на телесном уровне… само по себе соединение тел… и то, какими вы становитесь в такие моменты, это… это…

– Но не навсегда же! Это обычный процесс, это природа! Так нужно, чтобы развивалась цивилизация, так делают все люди, не только эти! – парень махнул рукой в сторону клуба, который остался далеко позади.

– Вот. Вот именно, все. А не горстка моральных уродов. Каждый, Расти. И ты тоже.

– Но ведь ветры держатся за руки, обнимаются, я видел! Разве это не соединение тел?

– Нет, – у бога вырвался смешок. – Вихри, ураганы и ветерки не держатся за руки. В прямом смысле этих слов. Вы можете видеть это как угодно, но фактически «рук» там никаких нет. Тела могут быть рядом, на разном уровне близости, но… не внутри друг друга.

Расти задумался.

– Вихри, ураганы и ветерки. А боги? Тоже не соприкасаются телами?

– А у нас никаких тел нет, – Фабиан широко улыбался и смотрел куда-то вперёд.

– Извините, сэр Фабиан… – Расти не стал уточнять про тела богов, потому что подозревал, что разгадать то, что не удаётся разгадать поколениям вихрей, ему вряд ли удастся за десять минут. – Но… как у ветров появляются дети? Ведь они есть, и они выходят из союза мужчины и женщины? Разве нет?

Бог остановился. Посмотрел на парня, чуть склонив голову.

– А вот на этот вопрос тебе ни один ветер не даст ответа.

Почему-то эта реплика запала парню в голову, и он захотел во что бы то ни стало разузнать секрет. Действительно – на эту тему никогда не велось разговоров. Даже вопрос такой не поднимался. И как это он упустил? «Да всё равно похоже! Ну, может, не так, как у нас, но… два разных пола, потом ребёнок… как иначе?» Звонить Старику он, конечно, не стал – решил, спросит потом, при личной встрече. А бог этот вообще странный. Если он способен четыре часа пялиться на то, от чего его воротит, может, сменить маршрут? Сводить его в цирк уродцев, к примеру.

Однако Фабиан настаивал, что хочет увидеть водопады. Поэтому они и пришли в Грейт-Фолс. И с самого утра собирались направиться в экскурсию.

В одном из магазинов в городе, где они останавливались последний раз, Фабиан обнаружил одежду, которая показалась ему интересной. Пришлось купить. Тёмно-синий пиджак, благородного серого цвета брюки, чёрный строгий ремень с витой серебряной застёжкой. Рубашка внизу была бледно-голубой, а галстук – чёрным. Бог и туфли себе приобрёл взамен чужих – слишком деловые для лазанья по горам, чёрные, с каким-то узором. В общем, создавалось такое впечатление, что он собрался на приём. Расти лишь купил себе куртку взамен той, что выдал ему Первый Агент, а чуть позже и шапку с варежками. Стало холодать, вчера утром пошёл первый снег, а к следующему утру под ногами оказалась тонкая корочка льда.

Они собирались выходить. Расти скептически смотрел, как прихорашивается перед зеркалом бог. Он старательно зачесал волосы чуть назад и набок, проверил, достаточно ли начищены туфли. Смахнул воображаемую пылинку с плеча. И развернулся к парню, лучезарно улыбаясь.

– Ты готов отправляться в путь, Расти?

– Я готов. Позвольте вопрос, сэр Фабиан? – бог с достоинством кивнул. – Вы согласитесь надеть что-нибудь поверх пиджака? На улице холодно.

Ветер нахмурился. Он понимал, что Расти беспокоится не из-за того, что его спутник может замёрзнуть. Он просто предупреждает, что люди могут странно смотреть на того, кто одет не так, как они.

– Я надеюсь, мне не придётся надевать… шапку? – спросил Фабиан, с некоторым недоверием глядя на Расти.

– Это не обязательно. От перчаток тоже можете отказаться. Но вот пальто вам нужно. Выберите самое лучшее.

Итак, решено, согласился бог. Первым делом – магазин одежды. И почему мальчик молчал раньше? Ведь заходили же, могли купить пальто сразу. Или дело в том, что тогда оно было не настолько нужно, но буквально за сутки сильно похолодало и появилась эта падающая кристаллическая вода?

Снег был прекрасен. Фабиан простоял, наблюдая за узорчатыми частицами, полдня – как уверял Расти. Он смотрел, ловил их руками и совершенно искренне огорчался, когда снежинки таяли, попадая на ладонь. Очень скоро он перестал к ним прикасаться. А когда мальчик начал рассказывать о снежных фигурах, как-то сердито посмотрел на него и не пожелал слушать. Расти пожал плечами и сделал вывод, что Фабиан воспринимает снежинки как живых человечков, и ему не нравится, когда их мнут, вжимают друг в друга и придают необходимую форму.

Беда случилась, когда они вышли из гостиницы. Расти оказался на улице вторым. Фабиан уже почти преодолел крыльцо, а Расти отвлёкся, чтобы поправить рюкзак. И не сразу понял, что случилось.

Фабиан, возможно, думал, что легко сбежит по ступеням, как делал это обычно. Но последняя ступенька не пожелала сотрудничать с ним – она подложила ему кусок льда. Тогда Расти мельком подумал: как же они умудрились возле гостиницы-то лёд не сбить! Но этот вопрос был уже не главным. Бог непроизвольно взмахнул одной ногой, вторая съехала следом… потом он завалился назад, как-то очень быстро – и с глухим стуком ударился затылком о бетонный угол. Расти зажмурился. Перехватило дыхание. А когда открыл глаза, захотел, чтобы у него остановилось сердце. Тогда не придётся ни с кем разговаривать.

Фабиан неподвижно лежал на ступенях, вытянув руки вдоль тела. Глаза были закрыты.

В сознании Расти мигала красная лампочка, и вскоре она начала уже застилать взор. Бог тоже мигал. И ещё какие-то люди.

– …скорую вызывайте! – это, вероятно, швейцар. Расти повернулся. Да, он, тот мужчина, что открывал двери. – Мистер! Мистер, вы как?

– Ммм… – обращались явно к нему – проверить степень шока. Но парень не мог внятно ответить. – Он же…

Прибежал ещё кто-то, начал щупать пульс на шее пострадавшего. Расти сглотнул. Сунул руку в карман куртки.

– Сейчас приедет скорая, – успокоил мальчика швейцар и положил руку ему на плечо. Тот молчал. Он тупо таращился на неподвижного бога.

«Я покойник. Покойник. Покойник».

– Пожалуйста, отойдите, – тихо попросил он. Швейцар отошёл от него. Но Расти хотел не этого. Он хотел, чтобы все отошли от Фабиана. Присел рядом с ним, отогнал второго человека взмахом руки. Правда, далеко они не отходили. «Ну почему здесь? Все стоят, смотрят и подслушивают!» Парень сжал зубы, посмотрел ещё раз на всех. Людей было уж больше. – Отойдите! Не приближайтесь, пока не приедет скорая! Ну!!!

Он понимал, что выглядит слегка безумно, размахивая рукой, но нужно же было как-то их отогнать. А потом послышался гудок сирены, и он понял, что позвонить не успеет. И стало ещё хуже.

– Сэр Фабиан… – шёпотом позвал он. – Вы специально? Меня уничтожат из-за вас!

Конечно, бог не отвечал.

Потом их забрала машина скорой помощи, повезли в ближайшую больницу. Расти сидел и подавлял в себе любые проявления эмоций. Страх, ярость на тех, кто не даёт ему нормально поговорить с вихрями по телефону, беспокойство за Фабиана – всё-таки он неплохой мужик. А в больнице, когда бога увезли на каталке, он забился в самый угол в каком-то коридоре и раскрыл список номеров.

«Миар? Или… о, вот, номер самого Дабэса! Это же Первый Агент, он главнее, ему и позвоню! Пусть он рубит голову…»

Трубку подняли сразу.

– Слушаю, Расти?

– Да… Дабэс? Это вы?

– Это я. Что случилось?

Парень понял, что теперь, когда нужно рассказать всё чётко и внятно, он хочет просто заорать в трубку, или разрыдаться, или обложить всё и всех руганью.

– Конец. Это конец. Фабиан умер.

Наверное, пять секунд на той стороне молчали.

– Что?

Спокойно. Как будто он просто не расслышал.

– Что мне делать? Он поскользнулся и головой ударился, и лежит! И ничего! Я его зову – а он ничего! Молчит! Глаза закрыл, представляете? Где вы? Приезжайте, я не знаю, что делать! Они его увезли!

– Кто увёз? – Дабэс держался прекрасно, и в голосе его не слышалось ни грамма паники.

– Врачи. Мы в больнице. Я не знаю, как называется, это Грейт-Фолс. Мы из гостиницы. Я сижу в коридоре. А его увезли. Проверяли пульс на шее. Что мне теперь? Как его…

– Расти, тихо. Сейчас к тебе приедет наш человек. Мы поговорим с докторами. Тебе надо просто сидеть и не волноваться.

– А Фабиан? Что потом?! – Расти чуть не сорвался на визг.

– Думаю, он жив. Бога сложно убить, поверь. Он жив, просто выпал на время из тела. Итак, повтори: что нужно делать?

– Я… я должен сидеть. Приедет человек. Фабиан жив, – тупо повторил мальчик.

– Всё правильно. Держись, Расти.

И всё. Дальше – гудки. Парень подавил желание расквасить этот телефон о стену. Вместо этого он выбрал в списке имён «Миар».

– Алло?

– Миар!!! Старик!!!

– Тише, тише! Что опять? Не хочет спать? Мыло ему не нравится? Ботинки летние купил?

– Он в коме! Умирает! В больнице!!! – мимо прошла женщина, сочувственно посмотрела на кричащего парня. Ничего странного не заметила – волнение, стресс, звонки родственникам, бывает. Откуда ей знать, кого привёз этот мальчик и кому он сейчас звонит. – Миар… я никакой не Связист… меня убьют…

– Что ты несёшь? Расти, какая больница? – вихрь тоже старался не волноваться, но выходило у него плохо. Гораздо хуже, чем у Первого Вихря. – Что с Фабианом?!

– Упал, о лестницу головой… я звонил Дабэсу, он сказал, всё будет хорошо… он врёт… не хорошо… меня убьют за бога… а я…

– Тихо!!! – рявкнул в трубку Миар. Подождал несколько секунд, убедился, что Расти молчит, и продолжил. – Держи себя в руках. Если Дабэс говорит, что всё хорошо, значит, так и есть. Понял? Ты не виноват.

– Всегда так говорят… но я же мог его подхватить, а поправлял этот грёбаный рюкзак!!!

– Вы где?

– Грейт-Фолс, больница… сейчас человек должен приехать… Дабэс сказал…

– Так и будет. Жди человека, я не поеду. Нам нельзя приближаться к богу.

– А вдруг он умер?!

– Значит, он так хотел, – жёстко сказал Миар. – Если бы знал, что такое возможно на Земле, и не хотел бы рисковать, – не стал бы совершать Переход. И вообще. Во всём, что бы ни случилось с богом, виноват может быть только он сам, или другие боги, ураганы в крайнем случае. Ты – никак не можешь. Ты вообще никак не можешь на него повлиять. Ты понял меня?

– А если я ему нож под лопатку вгоню? – Расти шмыгнул носом.

– Значит, он повернулся к тебе спиной именно с этой целью – получить нож в спину. И если ты ему говоришь, что нужны зимние сапоги, и он покупает – значит, он решает принять этот совет. Может не принять. Понимаешь? Всё он.