Текст книги "Правила перехода (СИ)"

Автор книги: Ли Сарко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Потом раздался хруст одновременно с сильным ударом. Темно. Тело ощущается с трудом. Разве что по спине как будто кто-то быстро-быстро перебирает маленькими пальчиками.

С трудом вывернув руки, Фабиан оттолкнулся ими от земли и приподнялся. Во всяком случае, стало понятно, почему так темно – он лежал лицом в земле. В которую упал страшно подумать с какой силой. Ямка внушительная, асфальт потрескался, вздулся волнами. А по спине… он поднял лицо. Что это? Тот самый «дождь», о котором они рассказывали? Вода с неба?! В общем-то, вода была и в Аэре – её добывали из тумана Завесы, концентрируя пары, или из растений, которые создавали жидкость словно бы из ничего – если сильно сжать какой-нибудь плод или корень, можно было получить сок. Но столько! Миллионы, миллиарды капель – да не каждый бог способен собрать столько квантов!..

Фабиан поднялся на ноги. Вернулась острота зрения, теперь он видел всё без расплывчатой дымки. Здесь светло, гораздо светлее, чем в Аэре. День. Только сильный дождь с грозой, поэтому нет солнца. А сверху… бог чуть не ахнул от изумления. Рельефные тучи до такой степени поразили его, что он застыл, широко раскрыв глаза и не замечая, что капли сыплются в рот. Небо было настолько высоко, что хотелось взлететь и коснуться этих чёрных туч руками. Одно дело – наблюдать за Землёй через «Приграничное Зеркало», и совсем другое – быть здесь и видеть небо. Нет, не так – Небо. Через «Зеркало» даже вверх не посмотришь, а здесь…

По правде говоря, любой человек сказал бы, что тучи висят низко и что не такие уж они рельефные. Но бог помнил постоянное однотонное небо, которое нависало над головами жителей на уровне шестого-восьмого, редко десятого этажа, поэтому даже такая обстановка вызывала у него восхищение.

«Почему, почему я делаю это впервые только сейчас???» – Фабиана переполняли эмоции. Он вдохнул этот невероятный, наполненный озоном воздух и уверенно направился вперёд, хотя совершенно не знал, где он и куда идёт. Не подумал даже, что он абсолютно без одежды, что волосы торчат в разные стороны и в них земля – первый в жизни Переход оказался несовершенен, сопряжён с трудностями вроде грозы и неслабого удара – но он удался!

****

Новичок Расти, тот, что буквально на днях познакомился с Аэром, ворвался в кабинет к директору детского дома, сверкая огромными испуганными глазищами.

– Мистер Уинтерс, срочно нужен Миар! Вы знаете, где он?

– Миар в Аэре, – ответил пожилой мужчина, спустив на нос очки. – А вы, молодой человек, ведёте себя недопустимо. Врываться…

– Простите! – мальчик переминался с ноги на ногу и ёрзал на месте. – Ну хоть кто-нибудь из них! Пожалуйста! Здесь есть кто-то?!

– Нет, ни Миара, ни Сапираш, ни Консета здесь нет. Что случилось?

– Да там… понимаете… Нужен кто-то оттуда!!!

– Если ты сейчас же не объяснишь, в чём…

– Аайй!.. – с огромной досадой мальчик махнул рукой. – Вызывайте вихрей, срочно, беда, хоть кого!!! – выпучив глаза, будто видел перед собой конец света, сказал Расти и бросился прочь. Директор недовольно сузил глаза, начиная набирать телефонный номер. Как будто мальчик не мог сказать этого нормально. Что у него за беда такая? Урагана, что ли, увидел? Наглеют они, эти мелкие начинающие Связисты.

Расти в это время мчался к выходу. Он мог бы забежать в другие домики, где жили товарищи, двое из них тоже были допущены к Аэру и могли поспособствовать. Парень мог бы объяснить всё и директору, но на это не было времени. Катастрофически не было.

На улице было прохладно, но Расти даже не подумал накидывать куртку. Он выскочил из дома, перепрыгнул крыльцо и помчался влево. Миновал ещё несколько отдельных домиков, где жили воспитанники, проскочил через ворота, оказался на узкой, не покрытой асфальтом дороге, которая вела к городу, и принялся озираться. «Вот чёрт… потерял… не успел…» Почти в панике парень рванул наугад, к магазинчику, за которым дальше вдоль дороги стояли редкие жилые дома, а с другой стороны до самых гор простирался луг. И тотчас же увидел того, кто был ему нужен.

«Вот дурак… куртку надо было взять, он же совсем голый! В жизни б его в таком виде не узнал, если б не видел на Серебряном вечере вживую. Больно уж запоминающееся лицо. А, да ну его, как хочет, так пусть и идёт, спорить с ним, что ли?» Бог шествовал прямо по проезжей части неспешным прогулочным шагом и оглядывался по сторонам. Расти прибавил ходу. «А вдруг у него забава такая, а я помешаю? Соберись, Расти, будь смел, если это правда, он тебе так и скажет. Ох…» Глубокий вдох – выдох, вдох – выдох. Да ещё и руки противно задрожали…

Возле одного из домов за оградой стояли две пожилые соседки, и одна говорила второй: «Даже трусы надеть не потрудился, вот до чего мода нынче дошла!» – «А может, сумасшедший?» – «Так позвонить надо, откуда он там сбежал…» Расти помотал головой и последним рывком догнал наконец Фабиана и обогнал его.

Бог остановился. В его планы не входило снести мальчишку на своём пути.

– Добро пожаловать, мистер Фини, – Расти поклонился. Миар говорил, что с богами нужно быть учтивым и очень осторожным. Они не выказывают излишней жестокости и чаще всего не очень раздражительны, но всё равно лучше быть вежливым. Хуже не станет. – Меня зовут Ра… Рассел Мидфорс. Вы впервые на Терре?

Фабиан рассматривал человека настолько хищно, что тот чуть не поёжился. Мужчина был без одежды, стоял под дождём, но ничуть не смущался, не сутулился и выглядел так, словно это все вокруг него голые. Глаза в сером свете укрывших город туч полностью утратили лёгкий синий оттенок. «Ну и взгляд, хорошо, что я тогда не подошёл к Артуру… как бы он на меня смотрел…» – Расти передёрнуло. Наконец Фабиан учтиво кивнул.

– Вы угадали, сэр Рассел. Я тут впервые, – небольшая пауза. – Если точнее, где конкретно? Какое полушарие?

Парень стоял, словно в ступоре. «Сэр! Надо было говорить «сэр»! Старик же предупреждал!!!»

– Это… Северное… Северная Америка, Соединённые Штаты, – уверенней ответил парень. – Штат Монтана. Вы попали туда, куда вам нужно, сэр Фабиан?

– Штаты? Штаб ценра «Сферический» здесь, я правильно понимаю?

– Совершенно верно, «Сферический», союзная организация.

– Как вы узнали, что я приду? Вас послали меня встретить?

– Эмм… – парень замялся. Нельзя лгать, на всякий случай, мало ли что случится… – Нет… никто не знал, что вы придёте… но я вас увидел и решил, что, может быть, вы захотите остановиться где-нибудь?

Бог вроде бы задумался.

– Вообще-то я не собирался нигде останавливаться.

– А вы… вы к нам ненадолго?

– Думаю, что надолго, – улыбнулся бог. – Хотел бы. Если вы не против.

– Нет-нет, что вы! – «Он шутит так? Как я могу быть против!» – Очень хорошо, что именно я вас встретил. Вы согласитесь пройти ко мне в гости? Это не займёт много времени, а я расскажу вам что-нибудь о нашем районе, раз вы здесь ни разу не были. И… и предоставлю вам одежду… если хотите…

Фабиан окинул себя взглядом, потом усмехнулся. Покачал головой, словно журил сам себя.

– Я не должен был появляться в таком виде. Вы примете мои извинения?

– Нет… то есть да, да! Это совсем не страшно, вы можете ходить, как хотите! Просто у нас тут не привыкли…

Расти осторожно взял мужчину под локоток и, развернув, повёл к детскому дому. Соседки возле одного из заборов по-прежнему качали головами. Фабиан не замечал их, он просто шёл вперёд, разглядывал ограду, любопытно сверкал глазами.

– Наверное, вы замёрзли? Или проголодались? Если что, сразу же говорите, мы предоставим вам всё, что нужно.

– Замёрз? Нет, – бог прислушался к себе. – Мне ничего не нужно. Но я рад вашему обществу, сэр Рассел. Вы первый человек, которого я встретил на Терре.

– Я очень рад знакомству с вами, – Расти хотел добавить, что уже видел мужчину, но решил не упоминать свой поход в Аэр. Старик говорил, что ветры в большинстве своём плохо относятся к таким гостям.

– Сэр Рассел, это ведь дождь? Я прав? – Фабиан вытянул руку, по ней прыгали последние редкие капельки. – Что он означает?

«Ну и вопросы у него, интересно, все боги такие странные? И почему я сэр?!»

– Ну… он означает, что водные пары конденсируются в верхних слоях атмосферы… – Расти очень внимательно смотрел на Фабиана, осторожничая на каждом слове. – Ой, то есть не Сферы Атмо, а… верхнего… неба… и когда их становится слишком много, они тяжелеют и падают. Это… круговорот воды в природе!

– Значит, когда-нибудь они снова окажутся наверху?

– Да! Кстати, вот, мы пришли. Это детский дом, здесь живут дети-сироты, некоторым из них с самого начала рассказывают об… о Сфере Атмо. Мы Связисты, помогаем Информаторам, Спасателям и Агентам из Сферы.

– Организация Фердинанда работает, – удовлетворённо проговорил Фабиан. Они миновали деревянную ограду и направились к домику администрации. Бог медленно поднялся по ступеням к услужливо распахнутой Расти двери. Вошёл внутрь.

И тут же оказался атакован седым директором и вихрем по имени Миар.

– Что у тебя за ба… – начал Миар, заметив подопечного, который только что забежал в дверь. Сам Миар стоял возле самой стены, поэтому не видел всего. И только когда увидел, мгновенно заткнулся. Вытянулся в струнку, потом приложил кулак к груди и совершил поклон. – Сэр Фабиан. Добро пожаловать. Я Миар куэно Фарсанг, синий филиал «Земного»…

– Это я уже слышал, – Фабиан повёл рукой. – Я не буду инспектировать вашу работу. Меня пригласил вот этот юноша.

Все посмотрели на Расти.

– Вы… примете одежду? – осторожно поинтересовался паренёк. Фабиан кивнул, с интересом рассматривая прихожую, больше всего внимания уделяя растениям в кадках. А потом последовал в сторону коридора – тот вёл к лестнице на второй этаж, комнатам директора и прочих управляющих лиц и террасе. Никто, разумеется, препятствовать ему не стал. Вихрь наклонился к Расти, положил руку ему на загривок, сгрёб воротник пальцами и чуть приподнял, чтобы парень почувствовал давление на шею.

– Ты его пригласил, – грозно прошипел он на ухо ученику. – Отвечаешь головой. Чтоб ни шагу. Выполняй каждый приказ. Понял меня?

– Я понял, Миар… – сдавленно проговорил парень. Он даже не сопротивлялся, лишь смотрел вслед обнажённому богу огромными глазами. – Всё сделаю… откуда… как он…

– Думаешь, я знаю? – вихрь отпустил мальчишку. – Ну дела… Я быстро к себе, надо поднять всех на уши. Фабиан здесь! Кто б поверил… а ты почему ещё здесь?! Марш по домам, чтоб раздобыл для него одежду и всё, что он пожелает! Свою отдашь, если потребуется!

Расти и сам это понимал. Поэтому обречённо шагнул вперёд. И дальше, в коридор.

– Обычное мужское тело, – тихо заметил директор, глядя туда, где скрылся бог. – Без всяких странностей…

Но никто его уже не слышал.

Фабиана Расти нашёл на террасе, напротив двери в комнату директора. Бог смотрел на небо.

– Сэр Фабиан…

– Мне очень нравится ваше небо, – заметил бог. – Вы каждый день видите такое?

– Да… то есть не всегда, сейчас ведь идёт дождь, а иногда солнце, и оно совсем другого цвета…

– Солнце? – Фабиан улыбнулся. – И его я тоже очень хотел бы увидеть. Закат. Кровавый закат… вы ведь поможете мне в этом?

Расти сглотнул. Его немного встревожили слова. Он почему-то видел в них подтекст. Бог смотрел на него. «Как я, чёрт меня дери, помогу? Вызову ему солнце, что ли?» Но ему пришлось кивнуть.

– Сделаю всё, что в моих силах.

– Вот там, – бог махнул рукой вперёд, где за редеющим дождём вырисовывались величественные тёмно-синие в вечернем освещении силуэты. – Что это?

– Это… это горы.

– Горы… – это слово бог произнёс так, словно упоминал святыню. Расти молчал, переминаясь с ноги на ногу. Ждал, пока пришелец налюбуется. И минут десять он действительно не двигался, глядя вдаль.

– Мне нужна одежда, – вдруг вспомнил мужчина. – Где я могу её купить?

– Купить? Сэр Фабиан, вам не нужно ничего покупать, у нас есть специальный комплект! Пожалуйста, пройдите в комнату, где вы сможете переодеться…

«В комнату директора. Куда же ещё – она ближе!»

Одежда Расти не подошла бы мужчине, поэтому он побежал к доктору, выпросил у него синий тонкий свитер, комплект белья и чёрные брюки. Обувь ему притащил Миар – успел подсмотреть размер и где-то раздобыл пару ботинок, на вид достаточно простых, но вполне качественных. Потом, переминаясь с ноги на ногу, рассказал богу про душ – «мини-дождь», – и вскоре (если не учитывать трёх часов, который бог общался с каплями, вытекающими из трубки) Фабиан Фини предстал во вполне приличном человеческом виде.

Переодевшись, с ещё мокрыми волосами, он сразу же направился по лестнице вниз, и Расти, не смея задавать вопросы, отправился за ним.

– Куда он идёт? – Миар схватил Расти за локоть, когда парнишка только вышел в прихожую из коридора.

– Откуда я знаю?! Он мне не сказал! Слушай, а если он в казино пойдёт? Меня не пустят!

– Пока что просто следуй за ним. Мы подключим ещё людей. Если удастся, вызовем авторитетных вихрей. Держись. Считай, это твой экзамен Связиста.

Связиста. Это значит, что Расти станет полноценным членом организации, уважаемым в своей среде, с почти неограниченными возможностями. Люди, верно служившие таинственной организации Аэра, всегда жили чрезвычайно хорошо.

«Только бы не убил… зачем ему это надо? Не надо же?.. А он вроде ничего. Пойду, ладно. Сам виноват, надо было просто не заметить, потом посмотрели бы видеосюжет…»

Видеосюжет, кстати, появился потом в интернете. Наверное, кто-то из жителей, что возле магазина, заснял на телефон. Голый взъерошенный мужчина, виден только сбоку или со спины, беседует с мальчишкой и потом куда-то идёт. Бесполезное видео, оно не сможет разоблачить. Тем не менее организация быстро позаботилась о его удалении из всех источников.

А из Вашингтона спешно вылетел Джеймс-Кевин Спенсер, возглавляющий научный центр «Сферический», – тот человек, что стоял над всеми знающими людьми, над теми, кто работал с вихрями из «Земного» по всему миру. Первый Связист, или Первый Зеркальный Агент. Просто Первый Агент, или Потусторонний Босс, или Первый Ветер, как его порой называли среди людей, который, в общем-то, и должен разбираться в том, что за бардак творится среди богов, был вихрем, и совершил великолепный перескок в один из ближайших городов, откуда до детского дома было всего сорок километров. Ближе не рискнул – известно, что само пребывание бога ветра на Земле уже крайне опасно. Что случится, если возле него кто-нибудь совершит Переход, никто не осмеливался и думать.

****

Расти плёлся за Фабианом уже больше трёх часов. Бог уверенно вышагивал по дороге в спокойном ровном темпе, как будто знал, куда идёт. Сначала он шёл по проезжей части, но парень объяснил ему, что здесь дорога для автомобилей, а не для пешеходов, а им лучше идти по обочине, по левой стороне. Мужчина спорить не стал, перешёл, куда надо, но больше ничего не изменилось. Он молчал, шёл, как будто был на это запрограммирован, и не обращал ровным счётом никакого внимания на Расти, который уже изрядно проголодался.

Вдалеке показалась автозаправка. Расти с надеждой вскинул голову – может быть, там они перекусят! Не может ведь бог совсем не есть? Они ведь едят?..

Почему-то парень засомневался. На заправку Фабиан не обратил особого внимания – разве что осмотрел, как и каждое встречающееся дерево или камень, и пошёл дальше.

Заговаривать с ним Расти как-то не решался.

«Но ведь Связистом сделают! Как же всё сложно, чтоб вас! Ладно, была не была!»

– Сэр Фабиан? Вы хотите остановиться ненадолго и перекусить?

Фабиан остановился тотчас же, повернулся к мальчику, заглядывающему в его глаза. Ух, и выразительные же у него глаза! Тёмные брови, а под ними – как две стрелы, но не больно жалят, просто взгляд острый. Такое чувство, что даже если он будет смотреть издалека и в спину – и то почувствуешь.

– Перекусить? Боюсь, у меня нет при себе серебра.

– Серебро для этого не нужно, – замотал головой Расти и тут же полез в свой почти пустой рюкзак. – У нас другие деньги, вот такие!

И протянул Фабиану пятидолларовую купюру. Тот с интересом повертел её в руке, всмотрелся в портрет, потом опять повернулся к мальчику.

– Вы уверены, что эти деньги подействуют? Я слышал, у вас здесь разная валюта. И её нужно обменивать.

– Нет, сейчас не нужно. У меня те деньги, что надо! – Расти направился к одноэтажному зданию, что было возле колонок. – Что вы хотите попробовать?

– Любую еду, на ваш вкус, – кивнул Фабиан, помедлил пару секунд и направился за спутником.

В общем-то вёл он себя нормально и лишнего внимания не привлекал. Обычный мужчина лет тридцати, с несколько задумчивым, но явно довольным лицом, внимательным взглядом. Говорил мало, не показывал вида, что ему что-то не нравится. Прошёл ещё час. Потом ещё. Стало темнеть. Это изменение взволновало Фабиана, он остановился, когда почувствовал, что стало как будто не так светло, как раньше. Долго стоял, пока не убедился, что это действительно так. Вообще, останавливались они второй раз после заправки, так что Расти тотчас воспользовался этим и сел на ближайший камень. Нельзя было упускать драгоценные минуты для отдыха.

Фабиан рассматривал небо. «Родная стихия, что ж…» – мальчик всё понимал. К богу за несколько часов он уже привык, но не настолько, чтобы перестать рассматривать его украдкой, а порой даже не таясь. Вот он стоит, глядит вверх, руки опущены… кажется, что прямо сейчас в небо рванётся и поднимет за собой вихрь. Ну, не настоящего вихря, а в смысле воздушный поток.

В этот момент позвонил Миар. Расти тотчас поднял.

– Всё в порядке?

– Да, здравствуй, Миар, – Расти покосился на бога, но тот не обращал на разговор внимания. – А вы что делаете?

Это было сказано с намёком, мол, когда вы уже пришлёте сюда нужных людей?

– Первый Ветер ждёт вас в городе. Вы движетесь в нужном направлении. Через два часа будете на месте. Как раз и Зеркальный должен подъехать.

– Прекрасно, – парень улыбнулся. – Какие люди! А мне куда там деваться? Они мне переночевать дадут? Я устал и голоден.

– Дадут, не волнуйся. Только бога им приведи. У них там жуткая паника!

– Представляю, – усмехнулся Расти. – Посмотреть бы… слушай… а что у вас там вообще такое? – осторожный взгляд в сторону – Фабиан не реагирует, наблюдает, как медленно наступает ночь. – У вас, в смысле, там. Как такое вообще…

– Не знаю, Расти, работаем, – вздохнул Старик. – Я буду сообщать тебе. Наши срочно полетели в Коричневый сектор, искать тех, кто последним видел Фабиана.

– Ладно… мы это… тут уже ночь почти, и мы идём… – парень вскочил: бог продолжил путь, решив, видимо, что стемнело окончательно. – Звони, ладно? А то… видишь ли… – говорить о том, что ему скучно, Расти побоялся. – Вы там одни остались… как вы там без меня? Ага?..

– Обязательно. Продолжай, – Старик отключился. Расти ускорил шаг.

– Сэр Рассел, – Фабиан так внезапно начал разговор, что мальчик чуть не подпрыгнул.

– Слушаю, сэр Фабиан!

– Вы сказали, у вас в доме проблемы?

– Нет… – парень смутился, почесал затылок, отдавая дань дурной привычке. – Просто… там друзья остались, а я буду отсутствовать какое-то время, вот и… скучают…

– Зачем же вы ушли?

– Потому что… потому что мне в другой город надо, у меня там встреча.

– Это важно, – согласился бог, и было совершенно неясно, насмехается он над этой неловкой ложью или же серьёзен. – О чём вы говорили с Миаром?

– Вот как раз об этом… он сказал, что меня будут ждать… город уже через два часа будет…

Фабиан безмолвно кивнул, и на этом разговор закончился. Однако на каком-то перекрёстке он вдруг свернул налево, на дорогу, которая, судя по всему, вела в полную глушь. Почти сразу начинался лес, вдалеке вырисовывался высокий холм, асфальт был плохой и местами потрескавшийся, указатель совершенно ободранный. Расти встрепенулся.

– Сэр Фабиан! Сэр Фабиан, вы куда?

Разумеется, он не ответил. Разве он должен?

– Сэр Фабиан? Можно мне с вами?

– Помнится, раньше вы не спрашивали, можно ли, – бог хитро посмотрел на мальчика. Тот опять смутился, правда, не покраснел – давно отучился от этого. Он быстро взял себя в руки.

– Но вы могли прогнать меня, и не прогнали.

– Вы хитрый… если хотите, можете идти со мной. Но я вижу, что вы устали. Вам нужно сесть в машину – из тех, что едут по шоссе, – и быстро добраться до города. Мой способ передвижения вас утомляет. Тем более что вы голодны.

– Но… мне так хочется изучить настоящего бога! Поэтому я иду, как вы, и стараюсь… как-то подстроиться… если вы не против, конечно, на машинах я и так езжу, а я ведь должен как-то развиваться…

– Вы правы, – Фабиан развернулся и подошёл к мальчишке, достаточно близко – даже метра между ними не осталось. «Опасность!» – прозвенело в голове у Расти, но он стоял, словно оцепеневший. Что толку бежать в такой ситуации? – Но чего именно вы хотите? Стать богом ветра? Это невозможно. Почувствовать то же, что и я? Вы не почувствуете. Просто делать то же самое, что и я? Зачем вам это, ведь такие действия бессмысленны?

– Ну… да. Я знаю, что мне не стать богом, потому что я всего-навсего обычный человек, – Расти смелел. – Но в моём бессмысленном путешествии есть большой плюс. Я говорю с вами. По-моему, это огромный опыт. Мало кто из моих знакомых может похвастаться тем, что разговаривал с богом.

– Разве кто-то из людей вообще может этим похвастаться? Я имею в виду ныне живущих, – усмехнулся Фабиан.

«Видно, придётся сказать…»

– Я думаю, да, те, кто был в Аэ… Сфере Атмо. На Серебряном вечере, к примеру… те, кто рискнул подойти…

– А вы, значит, не рискнули? – спросил бог, несколько секунд помолчав.

– Я – нет. Решил, слишком для первого раза…

– Хорошо, пойдёмте со мной. Но для этого вам нужно будет уничтожить свой телефон и самому заботиться о себе. Если почувствуете недомогание, я не стану вас ждать.

И пошёл дальше.

Расти заметался. И в мыслях, и в действительности. «Телефон! Я не могу его уничтожить! Ладно… ладно. Сначала надо предупредить Миара. Чёрт! А вдруг Фабиан услышит? Подожду, пока отойдёт, и позвоню… а вдруг он слышит на любом расстоянии? Расти, ты связался с богом! Чтоб меня, ну зачем я побежал за ним… не пропадёт же, не ребёнок. А вздумает мир рушить – так что, я ему запрещу, что ли?»

С большой досадой парень бросил телефон на землю, потом вроде что-то понял, опустился на колени, поднял аппарат и отправил сообщение Миару, в котором не было ничего, кроме трёх восклицательных знаков, и разбил экран булыжником. А затем бросился следом за богом, силуэт которого едва угадывался в темноте.

– Сэр Фабиан!..

– Говори.

– Почему вы обращаетесь со мной почтительно? Я ведь не бог. Не ветер даже.

Фабиан удивлённо повернул голову.

– Это правила вежливости в гостях. Или вы думали, что боги должны попирать всех остальных, включая людей? Да… так, похоже, и думали… давайте перейдём на доверительный тон, если вам так будет проще.

– Я не привык, когда меня сэром… и называйте меня «Расти», пожалуйста, так лучше, – кивнул мальчик.

– Как скажешь, – Фабиан поднял вверх обе руки и потянулся. – Мне нравится ваш мир. Пока что – очень нравится.

– Я очень рад, – пробормотал парнишка.

Была ночь. Пустая дорога, ни одного автомобиля. Вдалеке вырисовывались силуэты гор – тёмные бесформенные пятна на фоне рельефных туч. Державный бог Коричневого сектора часто смотрел туда, вдаль – очевидно, что горы ему нравились. Расти поёжился. Куртка, которую он надел, была тёплой, но уже заканчивался октябрь, а парень забыл надеть шарф. Слишком сильно он спешил угнаться за Фабианом. Может быть, зря? Бог ещё ни разу не сорвался на бег.

«Денег при себе почти нет… как бы с голоду не умереть, он же может не остановиться… чёрт, зачем за ним вообще следить? Ну что толку, если я не могу даже никому сообщить?»

Парень продолжал топать за своим странным ведущим, справедливо полагая, что от голода и холода он вряд ли погибнет. Возникнет такая опасность – бросит это дело и развернётся в другую сторону. Жизнью рисковать, даже ради полноправного членства в организации, он не намерен.

****

Миар стоял неподвижно, вздёрнув обе брови и глядя на дорогу. Ехать по ней было нельзя – хорошо ещё, что дорога была заброшена и заканчивалась где-то возле старой пустой фермы. Поэтому пока что сюда не приехали ни полицейские, ни представители ФБР и ЦРУ, ни журналисты, ни любители историй про НЛО, и была возможность рассмотреть место прихода.

– Терминатор, – констатировала Сапираш, коллега Миара, молодая женщина, которая точно так же преподавала человеческим детям знания об Аэре.

– Ты видела Терминатора? – покосился на неё Миар.

– Смотрела фильм как-то…

– А Фабиана? – вихрь опять стал рассматривать яму, отдалённо напоминающую очертаниями контур человеческого тела.

– Ммм… один раз, на мероприятии…

– Не тянет…

– Да… совсем не похож…

Они помолчали, покивали, не отрываясь от созерцания следа в асфальте.

– Хорошо, что всего лишь это, – покачал головой Миар.

– Интересно, когда он только свалился, дым шёл?

– …и видел ли кто-нибудь непосредственно падение?

– Ураганы говорят, он у себя в Саду, велел не беспокоить, – вспомнила Сапираш. – С этим я и ушла.

– В духе бога, – согласился Миар и потёр подбородок.

– Спенсер уже на месте, – сообщил Консет, приближаясь и пряча телефон в карман. Этот вихрь был постарше – лет сорока пяти – и выглядел представительней: пальто, брюки, строгие ботинки. Особенно по сравнению с Миаром, который предпочитал пухлую спортивного вида куртку, кроссовки и неизменную белую бандану на лысой голове. – Ждёт в городе, куда они направились. Дабэс едет сюда, обещает быть через тридцать минут.

– Это он кричал, что нужно срочно перекрыть Переход и запретить выходить в этот район? – поинтересовалась Сапираш, услышав про Дабэса.

– Не оспаривай его решения, – на всякий случай предостерёг старший вихрь. – Он мастер своего дела. Тем более что он не перешёл прямо сюда.

– Да кто ж спорит…

– Ладно, ребята, вы в этом деле больше не нужны. С богом разберутся, а ваша задача – сидеть тихо и не сметь переходить! – здесь он повысил голос. – Когда мы его найдём, вам передадут разрешение. Энергии хватит, у нас запас. Так что ждите.

– Так точно, – не очень радостно отозвались оба вихря. И тут Миар дёрнулся и посмотрел на свою куртку. Расстегнул молнию до половины, полез в нагрудный карман.

– Что там? – Сапираш подалась вперёд. Серьёзный взгляд коллеги её взволновал.

Парень поднял руку, призывая к тишине, и медленно, осторожно, словно боясь пошатнуть некое равновесие, вынул мобильный телефон и поднёс трубку к уху.

– Алло?

– Старик! – раздался по ту сторону исступлённый шёпот Расти. Наставник ярко представил себе, как паренёк прикрывает динамик ладонью, чтобы никто не слышал разговора, и воровато оглядывается. – Мы свернули, налево, первый же поворот! Я не виноват!!!

– Где вы сейчас? – своим обычным, спокойным голосом вопросил вихрь.

– Мы возле какой-то заправки, кругом лес, мужик говорит, дальше развилка и будет поворот на город, куда мы шли! Километров тридцать там! Но мне кажется… кажется, он туда не пойдёт, так что я не знаю… в городе нас не ждите, думаю, не дойдём!

– Это и есть ваша проблема?

– Да! Сейчас звоню с автомата. Фабиан завис – лежит на траве и в небо смотрит, уже минут сорок! Я согреться успел, мужики покормили супом каким-то… говорят, дядя у меня придурок… Старик, выручай! Он же почти не останавливается, идёт всё время. И не ест, и не мёрзнет! Фиг знает, куда он пойдёт дальше! Вдруг в чащу? Вдруг в горы полезет? Помру ж!

– Не волнуйся, основные силы уже близко. В кольцо его возьмём, – успокоил паренька Миар. – Действуй так же и дальше. Я представляю, где вы.

– Если я помру, вернусь к тебе и сгрызу твою бандану вместе с лысиной! – пригрозил Расти. – Стоп! Всё! Он пошёл дальше! Я побежал…

Сохраняя всё то же спокойное выражение лица, Миар велел:

– Карту.

Сапираш тотчас же развернула бумажную карту, и Миар в переплетении дорог, которые были указаны достаточно подробно, нашёл нужные развилки.

– Вот здесь. Заправочная станция. Сейчас они там. Пусть лучше Дабэс свернёт раньше, так он быстрее доедет до них. Незачем ему следовать через детский дом. Учитывайте, что Фабиан может пойти хоть в самую чащу леса.

– Это ясно, – Консет напряжённо всматривался в карту, будто мог увидеть там больше. – Я ему сообщу. Как вообще обстановка? Что говорит мальчик?

– Всё хорошо, просто ему тяжело следовать тем же темпом. Он замёрз и хочет есть. И спать. А когда он устанет бороться со сном, тут наблюдатель у нас исчезнет.

– Значит, так. Быстро связывайтесь с Ревшином, будете в оцеплении, – старший вихрь махнул рукой, и наставники рванули к автомобилю. А Консет принялся лихорадочно набирать номер Дабэса, чтобы доложить ему о последних изменениях в траектории Фабиана.

****

Сегодня мы сидели у Алисы. Она впервые пригласила меня к себе, и я с радостью согласилась. У неё был маленький частный домик, не очень далеко от центра, рядом с перелеском. В том районе было старое осушённое озеро, и возле него располагался частный сектор. Одним словом, очень приятное местечко, тишина, природа. Алиса и сама как-то притихла; когда мы свернули на её улочку, мы перестали болтать и шли до самого дома почти молча.

Одноэтажный, с треугольной крышей. Внутри тепло без всякой печи – в этом районе обустроенные дома, с канализацией и отоплением. Я вошла и стала с интересом осматриваться, прошла в зал, где на полу лежал густой ворсистый ковёр. Мебель старая, какая бывает обычно в квартирах пожилых людей, если они живут там одни. Может быть, Алиса живёт с бабушкой? В зале всё точно старенькое, протёртый диванчик, облупившийся табурет. Я уселась на этот диван, глянула на телевизор, который был точно таким же, как у моей бабушки десять лет назад. Без всякого пульта.

– Давай я подогрею чай, – предложила девушка, засовывая голову в комнату. – Будешь?

– Конечно! – я улыбнулась. – Ой, а можно книги посмотреть? Они какие-то старинные…

– Смотри всё что хочешь, – Алиса исчезла. Я начала перебирать книжки, толстые, пыльные, которые стояли здесь, наверное, только для красоты. Классика. Стихи, проза, целые собрания сочинений. Какая-то книжка по домоводству. На верхней полке – географические справочники и атласы. Вроде бы Алиса говорила, что её дядя археолог, может, книги его.

– Ну что? – подруга заглянула через плечо.

– Подробная Африка, – я качнула раскрытый атлас. Там были указаны даже места расселения племён.

– Это старый, он уже недействителен. Всё поменялось, – Алиса отошла и со звоном опустила куда-то чашки. – Они все здесь в основном старые. Это… я иногда называю её комнатой предков.

– Звучит, как будто здесь гробница, – пошутила я.

– Просто здесь всё старое, от дедушки с бабушкой, я почти ничего не трогаю. Хотя… пыль надо бы протереть… я сама живу в другой комнате.