Текст книги "Правила перехода (СИ)"

Автор книги: Ли Сарко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

– А здесь? – я не понимала. – Сейчас здесь кто живёт?

– Я уже пять месяцев одна, – призналась девушка. – Мы с дедушкой остались, а потом он заболел и из больницы не вернулся. Тебе, наверное, неинтересно…

– Да нет, интересно! – я замотала головой, забираясь с ногами на диван. – Просто… если тебе тяжело, можешь не рассказывать.

– Нет, лучше расскажу, чтобы ты не спрашивала потом, – уверенно кивнула Алиса. – Я с бабушкой и дедушкой почти всю жизнь жила, маму я не знаю, а папа погиб, когда мне пять лет было. Он археолог, работал вместе со своим братом. Я его тоже плохо помню, так что ничего. Бабушка с дедушкой меня взяли к себе, дядя значился опекуном до восемнадцати лет. Потом на меня переписали этот дом. А потом они по одному начали уходить… но я же знала, что уйдут когда-нибудь… так что уже привыкла, я не страдаю от одиночества. Но рада, когда у меня гости. Я никого не приглашала сюда раньше.

– Это… такое доверие, – я смущённо улыбнулась. – Спасибо. Слушай… я даже не знаю, что сказать… у меня такого не было никогда, чтобы всех потерять…

– А ты не говори, – Алиса разливала чай. – Я правда привыкла. Не жалуюсь. Дядя у меня отличный, он часто приезжает, как отец почти.

– А почему ты с ним не живёшь?

– Ну… как сказать… он всё время в разъездах, в Африке почти живёт. Видела бы ты, какой он смуглый стал! – девушка действительно не выглядела подавленной, и я немного успокоилась. Я всегда переживаю, если мне кажется, что рядом со мной человек страдает. И ещё хуже, если я ничего не могу сделать, чтобы ему стало легче. – Возвращается – и почти сразу ко мне. И тётя приезжает, и братик. Правда, он маленький ещё, ему шесть, но мы дружим.

– Но… всё-таки не понимаю… почему с ними не живёшь? У них маленькая квартира?

– Да нет, нормальная. Они в моей старой сейчас живут, там две комнаты, а свою сдают. Просто… ну, как бы объяснить… я отказалась. Они предлагали мне уехать, ещё год назад, но я сказала, что хочу жить здесь. Я люблю быть одна. Дядя, правда, говорил, что готов принять в семью, что дочкой считает и всё такое… но мне уже восемнадцать, я могу жить сама. Разве я не права?

– Права, конечно, главное – как тебе лучше, – согласилась я. – Тебе нравится этот дом, да?

– Ну… просто место хорошее… детство тут провела, в озере купалась, пока оно ещё было. Привязалась. Может, когда-нибудь и уеду… совсем на хутор. Буду отшельником, а по ночам превращаться в волка!

Она рассмеялась, и я тоже. Алиса очень оптимистична. Мне почему-то кажется, что я не смогла бы так легко говорить обо всём, будь у меня такая же ситуация в жизни. Без мамы и без папы… я вон даже гибель неизвестного мне вихря так восприняла, словно он был моим лучшим другом.

Я покосилась на Алису. Иногда у меня возникает такое чувство, что она понимает моё настроение всегда и умело подстраивается под него. Если бы она сейчас расплакалась рядом со мной, я бы тоже нюни распустила, и всю ночь потом не могла бы заснуть. А она терпит. Не знаю, права ли я, но если так, то это приятно.

Уходила я, когда было уже темно. Алиса проводила меня до автобусной остановки и спокойно пошла назад одна, по этой дороге мимо леса, по пустырю, а потом по закоулкам. Я переживала, упрашивала её не идти, но она сказала, что каждый вечер возвращается этой дорогой, и здесь всех знает, и её никто не трогает. Правда, я всё равно беспокоилась, когда смотрела ей вслед из отъезжающего автобуса, но, вероятно, напрасно. Она ведь живёт тут с детства, с чего бы ей бояться.

Но всё равно… я бы жить одна, наверное, не смогла.

Автобус был полупустой. Я уселась возле окна и задумалась.

Мои вихри не приходили уже больше недели. Не звонили, не встречали после занятий. Они пропадали и раньше, но сейчас их не было слишком долго. Может быть, у них в Аэре проблемы? А я даже не знаю? Конечно, помочь им я бы не смогла, даже если бы знала, но неведение – очень плохая вещь. Не люблю её.

– Ангелина, и опять мы встречаемся в автобусе! – голос Доминика был удивлённым. Я повернула голову и увидела, что парень стоит возле моего сиденья. – Едешь домой?

– Да, я от подруги, – я улыбнулась, пытаясь скрыть удивление. – А ты?

– Из супермаркета, – он приподнял и продемонстрировал мне объёмный пакет. – Живу тут недалеко. Мне через две остановки выходить. Тебе, наверное, на метро?

– Именно туда, – я не очень представляла себе, о чём мне говорить с Домиником. Мы ведь даже друзьями не были. Полиан рассказывал, что с последнего раза, когда мы вместе сидели в кафе, больше они с парнем не виделись.

– Я тебя провожу, ладно? – у него был странный взгляд, немного растерянный от неожиданной встречи, но и радостный, потому что встреча ему приятна. Мне же было немного стыдно, что мои друзья водят его за нос, хоть я и понимала, что у них тайна. Но ведь мне же рассказали! Или всё дело в этом… в их старом друге, который умер…

– Конечно. Только тебе придётся проехать дальше.

– Ничего страшного, дойду пешком! У меня дом возле метро! – Доминик ещё больше повеселел, поудобнее перехватил пакет. – Ну как, ты довольна учёбой?

– В общем, довольна… – странный вопрос, неужели его действительно это интересует? – А ты доволен работой?

– Вполне, – он рассмеялся. – Откровенность за откровенность, да?

– Просто я не из тех, кто окунается в учёбу с головой, распланировал будущее на десять лет вперёд и тому подобное. Я не карьерист. Стараюсь по мере сил, но не получаю особого исступлённого удовольствия, как некоторые.

– Ооо, я вообще учиться не любил! Но по другой причине. Думал, что и так всё знаю. Глупец был, ничего не поделаешь. И сейчас тоже… мне в компании все говорят, что надо идти образование получать, не то курьером всю жизнь проработаю. Надо, кто ж спорит… но столько лет потратить…

– Это смотря каким способом получать образование, – возразила я.

Пока мы ехали эти три остановки, а потом срезали угол через дворы, говорили об образовании, о Франции, в которой Доминик не вырос и даже не родился – просто родители оттуда. Не знаю, как мы вышли на тему о вихрях, но я спросила, чем закончился разговор с Лезаром и Полианом и доволен ли он им. Парень вроде расстроился.

– Они нормальные ребята, только вот… всё время кажется, что они как будто играют со мной… несерьёзно относятся. Может быть, потому что я кажусь им мальчишкой? Маленький такой, и по росту, и по возрасту, – Доминик невесело усмехнулся. – Вроде и делятся информацией, но ничего важного не сказали.

– Знаешь… ты не думай, что им не нравишься. Просто они мне говорили, что ты как будто хочешь что-то выпытать. Настойчивый такой, что даже подозрительно. Сейчас уже нет, но сначала… говорили так…

Мы стали спускаться в переход, который неизвестно зачем был у такой узкой дороги. Доминик пошёл туда, даже не задумавшись, что перейти можно поверху, и я по инерции увязалась за ним.

– Да, я действительно не в друзья набивался. Хотел узнать, откуда у них амулеты – ты ведь слышала наш разговор в прошлый раз, – я кивнула. – Просто у меня… что случилось?

Мне стало как-то не по себе. Света в переходе не было, и я подумала, что здесь на нас обязательно кто-то нападёт.

– Боишься темноты? – понимающе улыбнулся парень.

– Не очень, просто мне тут не нравится. Бесполезный какой-то переход…

– Днём здесь много машин, поэтому он нужен, – Доминик потянул меня за руку. – Пойдём. Ничего страшного там нет.

Я послушно последовала за ним. Вдалеке было светлее – это виднелся выход. Я успокоилась, понимая, что всё-таки не одна здесь иду, и отсутствие света вовсе не означает, что тут притаился злодей.

– Если он такой нужный, то почему сейчас им никто не пользуется? – спросила я.

– Сейчас движение слабое. А может, тут действительно какая-нибудь засада? – он подмигнул. – Вон, видишь, тени колышутся, неровен час…

И тут Доминик конвульсивно дёрнулся, его рука с силой оттолкнула меня назад, а сам он взвизгнул и отшатнулся вправо, а потом и упал на пол, почти возле самой лестницы вверх, то ли оттого, что поскользнулся, то ли оттого, что подкосились ноги.

Из-за левого угла прямо на него выплыло нечто, отдалённо напоминающее кусок дыма от костра. Вытянутое клубящееся тело, полупрозрачное – через него я могла наблюдать стену. Дым тянулся к Доминику, как будто он был открытым окошком в доме без печной трубы. И это вроде бы безобидное зрелище почему-то вселило в меня безотчётный ужас. Я зажала рот руками, чтобы не закричать, и прижалась спиной к стене, скребя по ней своим пальто и стараясь отодвинуться. Возле противоположной стены, рядом с поворотом на лестницу, скрючился мой товарищ, совсем не мужественно спрятав лицо в ладонях и почти видимо дрожа. А я тогда даже не думала, что стоит помочь ему, разогнать дым. Я пребывала в тихой панике и была почти уверена, что вот-вот хлопнусь в обморок.

Не знаю, как долго это продолжалось, но дым шевельнулся – ощутимее, чем колыхался до этого, – и потянулся обратно, в сторону левой лестницы, куда мы с Домиником и собирались повернуть. Очень скоро он исчез весь. Я, трясясь теперь не от страха, а от пережитого, не понимая, что произошло, медленно отлепилась от стены. Доминик очень осторожно, с опаской поднял голову, убрав руки, которыми её охватил. И посмотрел вслед непонятному сгустку.

– …вон он!!! – послышалось вдруг со стороны улицы. Я опять вздрогнула, резко повернув голову на крики. Там был топот, возгласы вроде «к деревьям потёк!», «забегай с той стороны!», «ааа, ззараза!». Я смутно предположила, что они это о дымном сгустке, но тут за спиной возник шум, и я развернулась, предвкушая самое худшее.

– Девушка! Вы в порядке? – ко мне подбежал едва различимый в темноте человек, мужчина, взял за плечи и легонько встряхнул. – Здесь было что-нибудь?

– Да… – я закивала. – Какой-то дым…

– Где он был?

Я вытянула руку и указала в ту сторону, где дым напугал Доминика. Мужчина глянул и опять посмотрел на меня.

– Хорошо, что он не засёк вас. Этот дым реагирует на страх.

– Не понимаю… – я медленно приходила в себя, поэтому сейчас мне нужно было объяснять всё, как маленькому ребёнку, чтобы информация дошла до мозга.

– Мы думаем, это какое-то психотропное оружие. Может, неудачный эксперимент учёных… – вздохнул мужчина. – Вызывает приступы ужаса, когда приближается, и прилипает к испуганному намертво. И человек теряет контроль, будет невменяемым, пока эту штуку не прогонят. Во всяком случае, пока что было так. Понятия не имею, откуда они здесь, почему гуляют по городу. Единственное полезное, что мы пока что выяснили – они растворяются от воды, – тут только я заметила, что в руках человек держит обычный пульверизатор, который он как раз поднял, чтобы продемонстрировать. – Никаких сообщений из институтов, никаких соображений о причинах появления! Только – истребить!

Видно, он был сильно зол из-за этих сгустков. А я поняла, что их по крайней мере с десяток.

– Растворяются насовсем? – спросила я.

– Надеюсь, что да, – искренне ответил человек. – Давайте выйдем на улицу, тут совсем темно.

Я послушалась, и вскоре смогла наблюдать ещё одного мужчину с точно таким же пульверизатором, который пшикал в разные стороны вокруг себя, как будто пытался наугад попасть в невидимку. Струя била достаточно далеко, из чего можно было сделать вывод, что на большом расстоянии это вещество не убивает волю и позволяет человеку сделать ответный ход.

– Ну что, Миш, чисто в переходе? Вы не слишком испугались? – последняя фраза была адресована мне. Я замотала головой.

– Там порядок. Она говорит, видела издалека.

– И он к вам не подплыл? Странно… – второй мужчина задумался. – Вы далеко стояли?

– Не знаю… не очень, метров пять, наверное… просто он на моего друга пошёл, а я возле стены стояла…

– Друга? – первый, очевидно, Михаил, внимательно посмотрел на меня. – Вас было двое?

– Да, – я моргнула, вспоминая, как всё было. – Доминик первым вышел к лестнице и отшатнулся вдруг, я сначала не поняла, а потом увидела этот дым… он прямо над ним навис! А Доминик испугался, как будто его убивать собрались, и упал, и руками закрылся…

– Да, так и бывает, – кивнул Михаил. – А вы? Вы…

– Я очень испугалась, – продолжила я, и меня непроизвольно передёрнуло. На всякий случай я обхватила себя руками. – Вы правильно говорите насчёт страха. Если бы он не ушёл, я бы, наверное…

– Кто ушёл? – вскинулся товарищ Михаила.

– Ну… дым… – я смотрела куда-то сквозь него и ёжилась. – Если бы он не уплыл… уфф, хорошо, что он вас услышал…

– Кто-нибудь поливал его водой? – навис надо мной Михаил. Очень грозно. Я растерялась.

– Что?.. Нет. Конечно, нет, откуда… он просто…

– Где он?! – не дослушав, в один голос воскликнули мужчины. – Где этот Доминик?!

Я непонимающе огляделась, и тут только заметила, что парень воспользовался моментом и исчез.

****

«Стой! Стой, тварь, а ну назад! Куда пошёл?! – мысленно вопил Доминик, готовый чуть ли не вцепиться в бесплотную суть. – Висеть рядом и пугать меня, понял приказ? Проклятье… ненавижу…»

Дым отплывал, парень видел это через полуоткрытый глаз. Наглейшим образом отплывал, оставляя жертву в странной ситуации. То ли радоваться, что отпустили – то ли расстраиваться, что невкусный… «Сейчас нападёт на Ангелину… плохо… хотя нет, у неё знак, вполне возможно, выручит. Но вот же ситуация… и уже кто-то бежит».

Он стал тихонько отползать, а когда увидел, что девушка резко развернулась на звук за спиной, вскочил и бросился прочь. Выбежал на улицу, присел, спрятался за бортик перехода, потом чуть ли не ползком добрался до ближайшего дерева, а там уже через дорогу – и в дома. «Ещё и живу рядом, чтоб меня… я обычный курьер, что ж меня постоянно затягивает во всякие передряги? Отпуск возьму. Буду по парку гулять, а вечером во всякие игры по компьютеру резаться».

За ним никто не погнался. Видимо, не уследили, в какую сторону побежал. И хорошо. Очень скоро парень взбегал по ступенькам на пятый этаж, быстро вытаскивая ключи.

«Продукты… выронил и оставил в переходе… – с досадой вспомнил он, звеня брелком. – Надеюсь, Ангелина додумается забрать их и съесть. Хотя после той дымной твари – не факт…»

Он уже почти открыл дверь, как на лестничную клетку вывалилась соседка – дородная бабуля в переднике и с рукавицей-прихваткой.

– Доминиша! – тотчас завела она. – А я всё стою, жду, когда ты придёшь. Ни на минуту не отвлекаюсь!

– Здравствуйте, Галина Антоновна, – поздоровался Доминик, правда, без всякой приязни. Очень уж ему надоело это дурацкое слово, которым она его величала. – Что у вас случилось?

– У нас-то ничего, а вот у тебя – случилось… – Галина Антоновна понизила голос. – Твоими ключами дверь отпёр и сидит там уж часа два.

– Я вышел из дома час назад, – напомнил парень, только потом сообразив, что это просто лишние слова. Какая бабке разница.

– А я те говорю, сидит! Бандит он! Здоровый, плечищи – о! Давай-ка я тебя сковородкой вооружу, чтоб в квартиру свою не боялся идти…

– Погодите, Галинантонна! – Доминик остановил бабушку, которая уже собиралась скрыться у себя. – Грабитель-то, он высокий такой, страшный, чёрные волосы, да?

– Как из фильма про мафию, – закивала соседка. – И озирался, чисто вор. Да вор и есть.

– Это не вор, это друг мой, Аркадий, – немного обиженно, но и облегчённо возразил он. – Все его боятся, думают, злодей, а он хороший человек, между прочим. А ключи я ему сам дал. Так что не волнуйтесь.

Бабка смотрела недоверчиво, но спорить перестала. Поворчала ещё немного – может быть, расстроилась, что не будет зрелища, – и ушла. Доминик распахнул наконец дверь и быстро захлопнул её за собой, повернув ключ.

Аркадий обнаружился стоящим посреди зала с очень взволнованным лицом. Доминик медленно расстегнул пуговицу пальто и, предполагая всё на свете, спросил:

– Что?

– Тебе это не понравится, Ник…

– Что!!!

Аркадий, тот самый, что помогал когда-то пленить Полиана, сжал руки в кулаки и развернулся к ноутбуку, что стоял раскрытым на журнальном столике.

– Всё готово, смотри. То самое видео. Мы наткнулись на него совершенно случайно. Успели сохранить, пока его не удалили.

Доминик сел. Вперился в экран. И нажал на воспроизведение.

Голый мужчина с чёрными волосами о чём-то беседовал с подростком. Мальчишка вроде бы уговаривал, потом схватил мужчину за локоть и куда-то повёл. И тот послушно пошёл. Как будто совершенно не замечая, что на нём нет одежды.

Доминик дождался, когда видео окончится, некоторое время тупо смотрел в экран, а потом вскинул взгляд и начал пялиться в стену. Он с первых кадров понял, кто на видео. И сейчас просто лихорадочно определял, хотя бы в какую папку вклеить это событие – «хорошо» или «плохо».

– Фабиан Фини совершил Переход, – решившись наконец озвучить это, произнёс Аркадий.

– Ты что думаешь? – тихо спросил Доминик.

– Думаю… что я боюсь последствий.

– Когда это произошло?

– Судя по всему, позавчера, около пяти часов вечера. Штат Монтана. Где он сейчас, неизвестно.

– Тааак, – хозяин квартиры поднялся. – Буду надеяться, что вихревые Агенты с ним разберутся сами и засунут его обратно в Аэр. Нас это дело не касается.

– А что…

– Я свяжусь со Штормом. Вам не следует напрасно переживать, богу нет до нас дела. Полагаю, он просто развлекается. И если двое суток уже прошло, но Земля цела, значит, он хорошо подготовился. Может быть, не следует ожидать разрушений. Этот бог из адекватных, насколько я слышал.

– Я понял, – голос Аркадия стал чуть спокойнее. Он принялся укладывать ноутбук в сумку. – С детства приучали, что на Землю могут выходить только вихри и никто, кроме вихрей. Ураганы не способны даже посмотреть через «Окно», или как там этот рисунок… а вот боги – способны на Переход, но уже очень давно, много тысяч лет, не совершают его. Потому что…

– …потому что в последний раз, когда бог совершил Переход, погибла Атлантида, – закончил Доминик. – Меня тоже этому учили. Но просто так бояться не стоит. Пока всё тихо. Они ведь тоже не идиоты, если бы хотели разрушить наш мир – гораздо проще было бы сделать это через ураганов. Ведь эти ребята способны одним своим поединком вызвать цунами у побережья или пробудить вулкан. Ну ладно, это я преувеличил, для вулкана понадобится несколько, причём очень сильных, и чтобы совпали время и место, где прохудилась оболочка… короче, сложно всё.

– А я вот подумал… бог ведь просто так приходить не станет? – предположил Аркадий. – Наверное, ему что-то нужно здесь? Как ты думаешь?

– Не знаю… – Доминик потёр подбородок. – Может быть, он хочет собрать всех вихрей и извлечь отсюда раз и навсегда? Закрыть Переход?

– И что это для нас?

– Наша колоссальная организация утратит смысл существования, и придётся перепрофилироваться. Может, займёмся защитой редких животных?

Тон Доминика был настолько серьёзным, что Аркадию стало не по себе.

– Ты ведь несерьёзно?

– Я устал. Сегодня пришлось побегать от одних хмырей. И знаешь что? Вчера целый день мотался по миру, летал в другой конец страны с посылкой, потом беседа со Штормом. Хочу отдохнуть. Не обижайся, но…

– Да я уже ухожу, – ухмыльнулся друг. – Если с хмырями будет проблема, ты это, знай…

– Да я знаю, – парень махнул рукой. – Дверь сам закроешь, ладно?

Аркадий ушёл. Доминик сощурился, и лицо его стало вовсе не усталым – лихорадочные размышления отразились на нём. Парень запустил пальцы в волосы и взъерошил их. «Девочка. Но она ничего не знает про знак, она получила его от Лезара, а Лезар – ещё чёрт знает от кого… может, он и сам не уверен в том, кто был этот Ли Трэй? Хватаюсь за последнюю соломинку, хотя почти очевидно уже, что ни эти парни, ни их подруга мне не помогут… эх… а времени всё меньше, уже и боги полезли… и к добру это или нет? Если б знать…»

Он поднялся и вернулся в прихожую, чтобы повесить пальто и разуться наконец. Потом отправился на кухню, чтобы приготовить ужин, но вспомнил, что ужин сбежал от него и теперь либо гниёт в переходе, либо дома у Ангелины. И стал жарить яичницу из множества яиц, до хрустящей коричневой корки, чтобы прямо на зубах трескалась. Сегодня ему хотелось жёсткой пищи.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ. Переполох в верхних сферах

Расти держался. Пока они с богом следовали только по ровной местности, по дороге, один раз даже остановились в кафе, чтобы перекусить. Ну как перекусить – мальчик забежал туда, купил несколько гамбургеров и вернулся, чтобы не потерять бога из виду. На отдых они тоже останавливались: разумеется, когда уставал Расти, – Фабиан просто иногда реагировал на его предложения. Возможно, только потому, что пока спутник ему не очень мешал.

Не выдержал будущий Агент тогда, когда мужчина полез на гору.

Ну как на гору. Не было отвесных склонов и нагромождения каменных глыб. Просто крутой холм, поросший травой и сухими кустиками. На него можно было забраться без всякого снаряжения, посидеть на вершине, полюбоваться видом, попасть под молнию… Дождь уже давно не шёл, но было зверски холодно. Расти всю ночь не спал, и занимающаяся за горой заря его порадовала. Нет, спать он хотел не меньше, но ведь днём перебороть это желание гораздо проще – солнце придаёт бодрости.

«Всё-таки будет солнце. Посмотрим, как этот бог на него отреагирует. Впервые вышедший на свет из своего сумрачного мира…»

Пока Расти рассуждал, Фабиан уже успел свернуть с дороги. Сначала паренёк жутко перепугался – а ну как обратный Переход? Упустил?! Но нет. Фигура мужчины, которого им ещё в детском доме удалось достаточно дипломатично одеть, виднелась за кустом в полусогнутой позе.

– Сэр Фабиан! – мальчишка бросился к нему. – Зачем вы лезете на…

– Мне не нужен спутник, – бог остановился на миг, чуть-чуть повернул голову, тон его был спокойным, но Расти не понравились слова.

– Эхх… – вслух сказал он, от досады сжав зубы. Ударил кулаком одной руки по раскрытой ладони другой. Не нужен спутник! Да этот бог понимает вообще, зачем Расти за ним тащится? Не идиот ведь! Конечно, был какой-то жалкий лепет про желание понаблюдать за богом, про интерес… но неужели это его обмануло? Даже невооружённым глазом можно было заметить, что Расти вовсе не благоговеет, не горят фанатичным блеском его глаза. И вообще он очень устал. «И ничего особенного. Просто мужчина, странный, ну да, спать не хочет, но из-за этого таращиться на него я не намерен. Где ж эти посланники Первого Агента?..»

Можно было сразу отправить с ним Миара или кого-то из более крепких людей – но Расти первый встретил бога, и тот отнёсся к нему благосклонно. Было решено ничего не менять, чтобы зря не разозлить его. Потом, когда приедет Первый Ветер, он пусть и злит.

Постояв на дороге где-то с полминуты, Расти принялся упрямо карабкаться следом. Хватаясь за мокрую холодную траву, порой соскальзывая ногами чуть ниже по склону. При этом старательно делал вид, что ползёт вовсе не за Фабианом, а просто хочет посидеть на холмике и встретить рассвет на вершине.

Какое-то время было совсем неудобно, а потом подъём стал легче, скользкая трава заменилась камушками, и парень выпрямился. Фабиан был уже намного дальше и выше, но теперь для того, чтобы видеть его, не приходилось так сильно задирать голову. Расти потопал вперёд, каждую секунду ожидая, что его прогонят острым взглядом, гневным окриком или метко пущенным в голову камнем. Или булыжником. Или вон тем валуном – в общении с богами всё стоит учитывать.

Солнце действительно разгоралось всё сильнее. Расти наконец заметил реку – она стала отбрасывать очень яркие блики. Холм по другую сторону реки казался золотым – жёлтое растение, сверху донизу покрывающее склоны, освещалось солнцем и почти сияло. А тот холм, на котором были путешественники, пока что находился в тени.

– Я сказал, мне не нужен спутник, – повторил бог. Он остановился и смотрел на холм или на реку – в ту сторону. Расти не заметил, как поравнялся с ним: должно быть, тоже залюбовался природой.

– Простите. Я уйду, если мешаю. Просто очень хотел увидеть это… – он повёл рукой. Фабиан посмотрел на него, склонив голову. Из-за того, что у бога были очень выразительные глаза, могло показаться, что он крайне заинтересован. И желанием Расти, и самим Расти. На этом лице, наверное, любая эмоция кажется вдвое ярче. И это несмотря на то, что лицо почти ничего не выражает – разве что рот как будто готовится улыбаться. Или скалиться. Зависит от ситуации.

– Я хотел увидеть солнце, – сказал Фабиан. – Свет сверху… ты ведь видел его, не так ли? Я не знаю, как отреагирую.

Расти прищурился. «Интересно, о чём он? О том, что для меня это может быть опасно?» На всякий случай он сделал маленький шаг подальше. Хотя он бы, конечно, не смог его спасти.

– Скажешь мне, что ты увидел, – велел бог. Мальчик не понял, что именно нужно сделать, но кивнул. И опять перевёл взгляд на реку.

Линия тени подбиралась к ним. А всё из-за того, что солнце вставало из-за тучи – наверное, последней, не успевшей излиться дождём. И пока туча уползала, солнце заменяло её и зажигало землю.

Краски, в несколько раз ярче, чем в мире ветров, должны были ослепить непривычного. Так обычно и случалось с теми, кто совершал первый Переход в солнечный день.

Когда солнце подобралось к ним, Расти непроизвольно зажмурился от яркого света, но только на мгновение. Такое случалось с ним не раз. Он постарался как можно скорее приспособиться к свету, чтобы видеть, как реагирует на солнце Фабиан.

Бог стоял. Не двигался, не отворачивался, не закрывал глаза руками. Вообще не закрывал. Он смотрел на солнце прямо, как будто ночью на звёзды. Появилась лёгкая полуулыбка – наверное, ему нравилось то, что он видит. Руки слегка приподнялись, ладони повернулись к свету – мальчик подумал, что бог хочет потрогать этот свет. Фабиан даже не моргал.

К сожалению, солнце не грело, и Расти поёжился. Уже ноябрь. Совсем скоро выпадет снег, и на улицу можно будет выходить только для того, чтобы добраться от одного пункта до другого. Если, конечно, они останутся в Монтане, а то Старик как-то упоминал о переводе в другие штаты, более привлекательные в смысле климата…

Наконец бог повернулся. В ту сторону, откуда они забирались на холм. Расти он как будто не замечал, смотрел вдаль, на местность, освещённую солнцем. Парень не двигался, думая, что чем меньше он мешает адаптироваться, тем меньше вероятность, что ему опять скажут, что он не нужен. Расти вспомнил вдруг, что должен что-то озвучить – о том, что увидел. И что бог имел в виду? Для сохранения спокойствия парень решил промолчать. Фабиан тоже молчал. Долго. Опять, как это бывает у него, «завис», задумался о чём-то. Странно только, зачем от солнца отвернулся.

Парень переминался с ноги на ногу и ждал, между делом стараясь придвинуться ближе к валуну, чтобы если не сесть, то хотя бы прислониться к нему. Оттуда, где он стоял, не было видно дороги, по которой они пришли. Так что Расти удивился, когда заметил незнакомца, взбирающегося на холм. Сначала появилась светлая голова, потом не очень крупная склонённая фигура. Он смотрел под ноги, изредка бросая взгляд наверх, чтобы убедиться, что идёт куда надо. Расти напрягся. «Ещё один любитель рассветов? Не видит, что ли, что тут занято?» Правда, вмешиваться он не собирался: Фабиан стоял как раз на пути этого человека, и мальчик уверенно уселся на валун, продолжая наблюдать.

Незнакомец был одет в чёрную куртку с коротким мехом на капюшоне, штаны, по всей вероятности, тёплые, и ботинки. Не горные, но всё же удобные для таких походов. В отличие от кроссовок Расти и туфель Фабиана. Точнее, неизвестно чьих туфель, но обратно они уж точно не вернутся. Когда светловолосый ещё немного приблизился, стало возможным разглядеть его рукавицы, и Расти ощутил, что мир несправедлив. Когда думаешь о том, что тебе холодно, начинает казаться, что всем другим очень тепло. А это несправедливо – не этот же парень вёл важного гостя чёрт знает сколько километров, не спал, мало ел и жутко замёрз, а ещё и ушиб ногу и сломал телефон. «Ну погодите у меня, только попробуйте не возместить ущерб! Моральный, имеется в виду. Телефон всё равно не мой был, организации…»

Незнакомец обратился к Фабиану, при этом совершил учтивый поклон и приложил руку со сложенными в особом жесте пальцами ко лбу. Расти прерывисто, но и облегчённо вздохнул. «Наши! Вихри то есть. Такой знак они своим Державным показывают. Значит, этот парень из Коричневого сектора, ну или родился в нём». Что ответил Фабиан, Расти не слышал – здесь был ветер, не тот, что со светлыми волосами, а обычный, земной, он свистел в ушах и относил звук. Да это было уже неважно. Теперь можно скинуть этого Фабиана на других и отправляться домой. Связист – вот его новая должность! И телефон ему теперь положен свой! И квартира!..

Мальчик весело спрыгнул с камня и тут же остановился. Светловолосый сделал останавливающий жест рукой, при этом глядя вроде на бога, но показывая определённо мальчику. Потом указал большим пальцем руки себе за спину, а потом той же рукой как будто «смахнул» Расти в сторону. «Не подходить к ним, обойти и возвращаться на дорогу. А что? Этого я и хотел». Парень послушно двинулся в обход, но стоило ему уже начать спускаться с холма, его позвали.

– Расти!

Это был светловолосый незнакомец. Мальчик удивился. Только что ведь гнал! Но не ослушался, пошёл. Вихри – вообще занятная вещь, познакомиться ещё с одним будет не лишним.

Он приблизился и встал рядом с ними, завершив треугольник. Просто не знал, ближе к кому ему лучше встать.

– Ты должен остаться, – заявил молодой мужчина, которого Расти идентифицировал как вихря.

– Где именно?

– Подле сэра Фабиана, – он говорил спокойно, глядя внимательными светло-зелёными глазами. Среднего роста, ненамного выше самого парня, лицо молодое, чуть-чуть хитрое. Может, из-за разреза глаз? Нормальное, в общем, лицо, хорошо постарался. – Ты его спутник, и сэр Фабиан желает, чтобы ты и дальше путешествовал с ним.

– Чт… – парень хотел изумлённо воскликнуть что-нибудь бессмысленное, но вовремя взял себя в руки. Правда, тотчас же бросаться в омут не стал. – Оуу… это честь для меня… но… сэр Фабиан, у меня есть множество недостатков.

Бог повернул голову, но взгляд остановился где-то над головой мальчика.

– Я знаю о них.

– Вы ведь понимаете, что…

– Если ты хочешь отказаться, сделай это.

Расти открыл рот, мельком глянул на светловолосого вихря, увидел, как он с совершенно невозмутимым лицом ненавязчиво проводит большим пальцем руки в воздухе около своего горла, и понял, что отказываться нельзя. «Странно, такой жест обычно показывают за спиной того, кому он не предназначается, а сейчас Фабиан открыто его видит».

– Я не хочу отказываться. Я хочу лишь рассказать подробнее, чтобы вы знали обо всех минусах.

– Расти, ты идёшь со мной, – теперь бог улыбнулся. Обращался, словно действительно к племяннику, кем парень и притворялся перед незнакомыми людьми. Вихрь со значением кивнул. Мальчик вздохнул.