Текст книги "Правила перехода (СИ)"

Автор книги: Ли Сарко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Правила перехода

ПРОЛОГ. Вступление неискушённого очевидца

Все совпадения случайны и по большей части нежелательны.

Начать нужно правильно. Чтобы истории не сыпались на голову, как нежданный снег. Чтобы всё не казалось совершенно непонятным, без начала, конца и смысла. Всё должно развиваться плавно, появившись из простого и очевидного факта, к которому легко будет приплести канву прочих событий и явлений.

Сделать это чрезвычайно трудно, любой меня поймёт. Но я попробую.

Я люблю рисовать. Больше всего – людей: смеющихся, заинтересованных, грустных, задумчивых, сердитых… люблю передавать движения, мимику… в общем, жизнь. Порой я рисую даже в таких ситуациях, когда это совершенно неуместно. Но в общем получается хорошо. Некоторые говорят, у меня талант. Я принимаю это с благодарностью, но для меня важно не чужое признание. Главное – момент, когда рождается образ в голове, процесс и итог. Все итоги живут у меня в пухлом архиве, и ко всем я отношусь с особой нежностью, как к любимым детям.

Я люблю ветер. Порой мечтаю, что становлюсь сама лёгким невидимым потоком – и несусь среди листвы, вместе с птичьими стаями, или колыхаю весеннюю траву… я слушаю его, будто он умеет говорить. И сама говорю с ним. Из-за этого меня называют мечтательной и иногда даже странной.

Я живу в обычном городе, в обычной стране и в самом обычном мире. Но мне очень нравится находить в нём волшебство. Да, я немного верю в чудеса. Пусть и взрослая уже, с некоторых точек зрения. Но чудеса всё равно нахожу. Когда рисунки под моей рукой оживают. Тогда мне кажется, что я вижу настоящих людей, которые где-то тоже живут и улыбаются, прямо как на страницах моего альбома.

Что ещё я люблю? Много всяких мелочей. Например, свежую петрушку, мороженое в шоколадной глазури, поездки за город… но ведь всё началось не с этого? Верно. Всё началось с того, что я люблю рисовать.

И всё произошло из-за того, что я люблю ветер…

ГЛАВА ПЕРВАЯ. Как просто попасть в передрягу

Переходом почти никто не пользовался. Потому что был он в неудобном месте – возле стройки. Раньше здесь был пустырь, и по нему срезали путь, чтобы быстрее добраться до автобусной остановки. А сейчас на месте пустыря строится новый дом, причём уже давно – лет пять, и получается, что переход упирается прямо в ограду. Зачем туда идти? Удобнее обойти стройку большим кругом, чем семенить по бордюру в опасной близости от дороги, одним плечом подпирая забор.

Переход самый обычный – короткий туннель под землёй, из которого ведут по два выхода с каждой стороны дороги. Внизу – простой широкий коридор, в одной из стен ниша, напоминающая длинный прилавок – возможно, раньше тут хотели сделать магазинчик, да так и не успели. На прилавок можно не только облокотиться, но даже сесть – его глубина не меньше нескольких десятков сантиметров. В другой стене коридора ещё одна ниша, больше похожая на закуток, внутри которого по самой середине висит давно не работающий телефон-автомат. И две колонны возле закутка, словно обозначающие вход в него.

Со стороны стройки спуск открыт. А с другой стороны – тротуара – навалены бетонные блоки. Они перегораживают три четверти пути, так что для проникновения в подземную часть перехода остаётся лишь небольшое пространство в полтора метра шириной. Рядом с блоками валяется большая картонная коробка, в которой хранятся старые доски и какие-то железяки.

Сейчас здесь только трое: два парня и девушка. Она сидит на прилавке, забравшись с ногами, одна рука на колене, другая упирается в поверхность. Один парень, лохматый, пинает камень в нише, где телефон, другой, светловолосый, сидит на одном из блоков в углу, между стеной-перегородкой и стеной с прилавком. Думает о чём-то.

Тихо и безветренно, так что нет привычного свиста. Обычно ветер издаёт звуки, когда проходит в щели между блоками или задевает коробку. Даже самый незначительный – тишина в переходе царит лишь в полный штиль.

Где-то вдалеке слышны звуки. Глухой топот ног нескольких человек. Потом топот раздаётся на ступеньках – со стороны стены. Девушка разворачивается, спускает ноги. Видит тень, упавшую на плиты.

– …годи, не спеши так! Да куда ты, в мёртвый переход! – голос мужской, с издёвкой.

Беглец не отвечает. Быстро оглядывается, видит щель и забегает внутрь.

– Ой…

Здесь есть свет – две тусклые лампочки под потолком, недалеко от колонн. И беглец видит девушку, а потом и парня, устроившегося на бетонном блоке. Третий ему пока незаметен.

Беглец оказывается беглянкой. Крошечного роста девушка не старше двадцати лет, с распущенными тёмными волосами до лопаток, в серой кофточке на замке и чёрных джинсах. В руке сжимает тряпичную сумку, которую обычно носят поперёк груди. Светлые кеды в пыли – ещё бы, бежала по старому пустынному району. Непонятно только: от кого?

– Ну, и где же ты? – ещё пара теней легла на пол. Девушка шарахнулась от них, развернулась так, чтобы стоять лицом и к преследователям, и к незнакомцам, оккупировавшим переход.

Преследователей двое. Парни. Они выбегают на свет и останавливаются друг рядом с другом.

«Попала, – обречённо думает девушка. – Это их сообщники. Меня зажали со всех сторон».

– Друзья! – один из преследователей, со спутанными чёрными волосами, поднимает руку. – Спасибо, что помогли. Ну что, красавица, – он переводит взгляд на девушку. – Иди сюда.

– Вообще-то, нет, – встревает парень, что сидел на блоках. Он уже поднялся со своего бетонного сиденья и сделал пару шагов ближе к центру. – Это наша территория, и я попрошу вас убраться отсюда.

– Ммм… сейчас? Может, дашь минутку?

– Не притворяйся, – сморщился хозяин перехода. – Ты знал, что территория наша. Чего полез?

– Хотел с ней потолковать, – пришелец указал подбородком на беглянку. – Она побежала, как трусиха. Чего трясёшься? Я тебя бить не собирался! Сказал же: поговорить!

– Так, Раф, – парень из перехода махнул рукой. Стало ясно, что он не в первый раз видит этого гостя. – Я тебя просил – в наш переход не заходить. Мы вам отдали перелесок и заброшенный детский сад, вы нам – пустырь и переход.

– А теперь пустырь занят под стройкой, и у вас остался только жалкий гнилой переход, – ухмыльнулся Раф.

– Вот именно поэтому я прошу тебя свалить, – не споря, довольно миролюбиво кивнул парень. – Загнали нас в нору, этим и довольствуйтесь. Нечего сюда лезть.

– Я всё понимаю, Славик, – нарочито печально покачал головой Раф. – Только… не в том положении ты, чтобы мне указывать.

– Тебе было сказано – свалить. Или слышал плохо? – это новый голос. Беглянка дёрнулась, потому что он раздался из-за спины. На плечо легла рука.

– Андрюша, – узнал Раф. Это был тот парень, что скрывался в нише с телефоном. – Значит, вас всё-таки трое. Но, как ты понимаешь, с девушками драться я не стану.

– Раф, вали, или нам надоест этот тупой разговор! – нахмурилась одна из упомянутых девушек – местная. Она уже спустилась с прилавка на пол. – Она – наша подруга и останется здесь.

– Чего ж тогда она так на вас смотрит, будто вы её пытать собрались? – хихикнул второй преследователь.

– Потому что считает себя виноватой, – прищурился Андрюша. – Что привела в наше логово врага.

– Что такое? – раздался ещё один голос издалека. Это со стороны выхода на стройку показались два незнакомца. – Неполадки?

– Валер, – облегчённо вздохнул Славик. Язвительно добавил. – Очень вовремя! Это твоё дело – переговоры вести! У нас тут вторжение.

Валера мельком глянул на Рафа и его товарища.

– Быстро исчезли, – велел он им и перевёл взгляд на незнакомку. Раф нахмурился, прищурил глаза, что-то пробурчал и развернулся. Нежеланные гости исчезли. А что им оставалось делать? Их было всего двое.

А беглянка теперь развернулась лицом к спасителям, почти прижавшись спиной к стене и глядя испуганными глазами.

С длинным лицом и русыми волосами – Славик, кажется. Вот этот, пониже ростом и в свободной кофте – Андрей. Девушка в чёрной байке с капюшоном незнакома. И вот эти двое… Валера – тот, что чуть выше, крепко сбитый, с короткой шеей, в куртке и руки в карманы засунул. И его друг, в зелёном свитере и с длинными светлыми волосами, часть забрана в хвостик, часть падает на лицо.

– Привет, – по праву главаря начал Валера.

– Здравствуйте, – кивнула незнакомка, сжимая сумку теперь двумя руками.

– Знаешь, чего они от тебя хотели?

Она помотала головой, а потом кратко пересказала историю. Вышла из дома, что возле магазина, пошла в сторону парка. А когда проходила мимо здания детского сада, которое давно стоит с выбитыми окнами, оттуда вышли эти два парня. И направились к ней. Она постаралась идти быстрее, но ребята тоже прибавили ходу. А когда побежала – бросились за ней. И вопили вслед, что хотят поговорить. Хорошо, что расстояние было большим – была надежда добежать до остановки. Девушка обогнула дом, бежала по старому тротуару, а потом увидела переход. Больше-то скрыться было негде.

– …я ведь не знала, что это ваш переход. Я больше не буду заходить…

– Ладно, – перебил Валера. – Вот что я тебе скажу: могла бы и не убегать. Ничего бы они тебе не сделали.

– Так они… ваши друзья тоже? – удивилась девушка.

– Нет. Они… как бы это поточнее… из другой группировки.

– Группировки?..

– Да, – Валера кивнул. – Район у нас, сама понимаешь, не самый цивилизованный. Жалкая окраина, кольцевая вон рядом. И порядки здесь давно такие – все делятся на группировки. Тут у нас три есть. Мы, вот эти, что прибегали, и ещё одни. Все друг друга гонят со своей территории, драки бывают. Короче, власть делим.

– А зачем? – бесхитростно спросила девушка. – То есть: это вам что-то даёт? Стабильный доход, например?

– Доход не доход… – Валера махнул рукой. – Это ж в человеческой природе – захапывать территории. Власть, как бы она ни выражалась. Да вообще сложный вопрос, так сразу не объяснишь… ну, представь: идёшь ты по дороге – и тебя знающие сторонятся, потому что, мол, ты – главарь Колёсников. Идёшь, смотришь по сторонам – и понимаешь: твоя территория. Приятное чувство…

– Да… – девушка покивала. – Я, наверное, всё равно не пойму… у меня нет тяги захватывать земли…

– Пропадёшь ты… – негромко вставил Андрей.

– Тогда тебе лучше в нашем районе пореже бывать, – серьёзно заметил Валера. – Иначе тебя захватят.

– То есть?

– Деньги вымогать будут, – пояснил добрый Славик.

– А… милиция?

– Мелочёвка, – махнул рукой Валера. – Они такой ерундой, как игры молодёжи, не занимаются. Ну, иногда приедут, погрозят пальцем, покиваешь, согласишься – и опять за своё. Мы ж не убиваем, квартиры не грабим. Так, права покачаем – и на боковую.

– А люди что?

– Привыкли, – главарь пожал плечами.

– Ясно… так что этим ребятам от меня было надо?

– Они хотели тебя захватить, – опять встрял Андрей. – Сначала предложили бы тебе вступить в их группировку – ну, скорее, шайку. Называется «Титаны». Пафосно, да? Ты бы отказалась, и тогда они бы с тебя стали тянуть деньги. Не принесёшь – могут и вечерком в углу чуть покалечить. Так, несильно – чтобы особенно пожаловаться не могла на сломанные ноги.

– Какой ужас! – девушку передёрнуло.

– Не говори, – согласилась вторая девушка, из перехода.

– Так что мне делать? – незнакомка жалобно посмотрела на ребят. Раз они помогли, должны быть не такими плохими, как те, вторые. – Я не смогу появляться тут редко – я тут живу.

– Оп… – развёл руками Андрей.

– Ну, тогда у тебя один выход есть, – предложил Валера. – Становись нашей.

– Будешь в Колёсниках, – подмигнула девушка в байке.

– А почему Колёсники?

– Мы на велосипедах часто разъезжаем, оттуда и повелось, – ответил Андрей. Потом сощурился и почесал в затылке. – Хотя, вообще-то, Колёсников нас типа крышует… А что? Вступай. Будешь к нам приходить. У нас есть тут, конечно, нейтральные жители – молодёжь не из группировок. Так они дома и сидят, как вернутся с работы или учёбы. Туда – назад. Стараются на улице долго не задерживаться. Потому что мы, к примеру, возле перехода поздних прохожих гоняем. Те, Титаны – вообще деньги вымогают или порой кошельки отбирают. Карсы тоже не промах – они в подвале одного из домов сидят, оттуда вход внутрь есть, и у них ключ. Житья не дают, когда у них плохое настроение.

– А почему Карсы?

– А чёрт их знает! – махнул рукой Андрей. – Ну так что? Соглашайся! Во всяком случае, тебя остальные не будут трогать. Потому что мы за своих руки ломаем.

– И то – в самом лучшем случае, – добавила девушка.

– Ну… я не знаю… а что я должна буду делать? – растерялась незнакомка.

– Ничего. Просто не будешь бояться этого района, – улыбнулся Славик. – Если проблема – мы тебе поможем. А если нам что надо – будем учитывать и твои возможности.

– Ты не думай про подвох, – девушка в байке сразу поняла, в чём проблема, поэтому попыталась успокоить новую знакомую. – Мы же не всемогущие какие-нибудь. Обычные ребята, как и ты – просто собрались в команду, чтобы не было скучно жить. И ничем мы не занимаемся, сидим тут да гадов гоняем, чтобы защитить территорию, правда. Ты ведь не думаешь, что мы тебя драться заставим? Не бойся. Ну, если хочешь, можешь подумать и приходи позже. Не будем торопить.

– Скажите… а чем те команды хуже? Почему вы их не любите?

– Да не хуже, – ответил Валера. – Просто старые тёрки, разные взгляды на мир. Потом расскажем как-нибудь.

– Ладно… я просто думаю, что я не похожа на вас… наверное… я за территорию не смогла бы бороться, да и вообще бороться. И как-то странно это – знать про группировки. Я раньше в центре жила, и там рассказывали, что на окраинах банды собираются, ходят драться район на район и даже стреляют друг в друга иногда… а я не знала, верить или нет, потому что как-то это… страшно. И непонятно: зачем?

– Не так всё страшно, – успокаивающе сказала девушка. – Правда: у нас просто дружеская компания. Мы ведь с теми и не враждуем – просто разделили территорию по справедливости.

– А если бы главным у них этот Раф был, вообще могли бы союз заключить. С ним поговорить можно, он не дурак, хоть и придурок, – задумчиво произнёс Славик. И непонятно было: то ли он задумался о союзе, то ли о собственной оценке Рафа.

– Ладно, – Валера поднял руку. – В следующий раз придёшь, расскажем больше. А пока не станем тебе голову дурить. На вот, – он достал из кармана круглую металлическую бляху, похожую на огромную серебряную монету. На ней были выбиты беспорядочные буквы, и в самой середине – значок тележного колеса. – Наша эмблема. Для порядка. Будут приставать – достань и покажи. Поверят, не поверят, отберут, не отберут – неважно. Главное, будет повод потом найти их и побить.

Девушка приняла подарок, поблагодарила, спрятала в кармашек на сумке. Повесила её через плечо.

– Можешь приходить в любое время. Здесь почти всегда кто-то есть, – улыбнулся Славик. – Вон, Андрюша тут даже живёт.

Девушка изумилась, подняла брови, уставилась на парня.

– Вон там дверь железная, мы её взломали, – ответил Андрюша, указывая в нишу с телефоном. – Маленькое помещение нашли. Непонятно, для чего, пустое было – но теперь там генератор стоит, для лампочек, чтоб свет был, и моя раскладушка. Ну, и тумбочка с хламом. И запирается изнутри, чтоб ночью не будили.

– А… – девушка замялась. – А родители?

– Нет родителей, – легко ответил Андрей. – Ну, официально я вообще бомж. Да ладно, чего об этом? Ты, главное, знай: если придёшь и никого нет, подходи к двери и стучи: один раз, пауза, потом два, пауза, три, пауза, и ещё один. Запомнила?

– Один, два, три, один, – послушно повторила девушка. – И ты выйдешь?

– Если не отзовусь, значит, меня нет, – пожал плечами он. – Но такое бывает редко. Я не люблю оставлять переход без присмотра. Не я, так кто другой будет.

– Андрей, – сказала маленькая девушка, уточняюще глядя парню в глаза.

– Ой, мы ж не назвались! – засмеялся он. – Да, я Андрей. Эта щепка – Славик. Главарь наш – Валер, и его правая рука – известный хакер и программист Тик-Так, – парень с хвостиком совершил небольшой поклон. – Цветок нашего общества – Светлана, – девушка улыбнулась.

– Лин, – представилась новая знакомая.

****

Вот так произошло моё знакомство с ними. По-моему, это было весной, когда мы сюда только переехали. Но с тех пор я обжилась, перестала шарахаться от каждого хмурого типа и довольно часто стала наведываться в наш переход.

Конечно, сблизишься с людьми, если проведёшь с ними лето! Так получилось, что в этом году я поступала в университет и не смогла выделить даже свободную неделю, чтобы съездить куда-нибудь отдохнуть. Только иногда на выходных присоединялась к маме с папой, когда они ехали к бабушке в деревню, но и то не всегда. А в июле они отправились в Тунис, на две недели, и я осталась в квартире одна. Нет, не думайте, что я расстроилась. Во-первых, ко мне приехала двоюродная старшая сестра Настя, которая давно мечтала съехать от надоедливых родных братьев и родителей (конечно, она шутила, что они ей надоели – просто бывает же, когда хочешь пожить немного в тишине или хотя бы в своей комнате). С ней было не скучно, потому что она весёлая и может много придумать, а ещё мы часто звали подруг и занимались с ними всякой ерундой. А во-вторых, у меня всегда была возможность выйти во двор, пройти пару кварталов – и оказаться в переходе.

Я нарисовала каждого из Колёсников, и теперь в моём альбоме красовалось семь новых портретов. Это были завсегдатаи перехода – главарь Валера, его правая рука Тик-Так, Славик, Андрюша, Света и ещё двое ребят, братишка и сестрёнка. Им было всего пятнадцать, но с Колёсниками они дружили с детства. Вообще-то людей было больше, некоторые просто приходили реже, а кого-то я видела всего один раз. Но эти семеро навещали переход постоянно.

Если честно, этих ребят в округе считали трудными подростками. Это если говорить о Мишке и Вичке. Что же до других, их величали иначе – «люди, ступившие на неверный путь». Или на скользкую дорожку. Неважно… просто они не учились в университетах, не заканчивали их, и никто не работал, как положено, на заводе или в офисе. Разумеется, деньги они добывали – каждый своим способом, о чём они предпочитали не распространяться – и люди из близлежащих домов были уверены, что ребята промышляют мелким мошенничеством, а может, даже грабежом.

«Неблагоприятный район…» – качали головами они.

«Плохие семьи…» – вторили им другие.

Этого я вдоволь наслушалась. Просто у меня бабушка такая. Она как-то раз приехала к нам на неделю и за семь дней наговорилась со старушками, что сидят с утра до вечера на лавках. Такого разузнала… впрочем, что из этого правда, а что нет, никогда не поймёшь, но ведь нельзя утверждать, что всё неправда. Если бабки говорят, значит, где-то слышали, а ведь не всё, что обсуждают люди, обязательно враньё.

А что плохие семьи? Вичка и Мишка живут с бабушкой и дедушкой-паралитиком, родителей у них нет. У Андрюши вообще никого нет, и хоть в принципе он может жить с каким-то дядькой-родственником вообще в другом городе, но не хочет – ютится в этой кабинке в переходе. Правда, иногда остаётся у кого-то из друзей или вообще где попало, но чаще всего действительно живёт там. Зимой каждый вечер затыкает щели каким-то утеплителем, ставит внутри обогреватель и спит под тремя одеялами. Летом теплее. «Даже не болею никогда и никаких сквозняков не боюсь!» – сказал как-то он.

Света танцует в каком-то клубе, из-за чего у неё трения с родителями. Впрочем, как утверждает она сама, «предки тоже хороши». Кстати, часто из-за ссор с ними девушка ночует у Славки. У того дома только отец, чаще всего пьяный вусмерть. Не особенно смотрит, кто там приходит к сыну. А у Валеры…

Впрочем, чего это я разговорилась. Мне ведь ничего подобного сами ребята не рассказывали. Просто, бывало, услышу краем уха разговор, кое-что запомню. Они не замолкают, увидев меня, но и говорить по душам не стремятся. Неприятно такое обсуждать, понимаю.

Это кажется удивительным: почему они вдруг так хорошо ко мне отнеслись? Я из хорошей семьи, и, если сравнивать хотя бы со своими бывшими одноклассниками, не из бедной. Вон, родители в Тунис уже третий год ездят, и при этом не особенно экономят. Я не знаю, что такое проблемы. Валера постоянно мне об этом напоминает, хлопая по плечу своей тяжёлой рукой. Но всё равно… приняли, не гонят и относятся дружелюбно. Может быть, потому что я не лезу в душу и не афиширую своё отличие от них?

«Добрая ты, Лин, и честная. У тебя на лице написано, – сказала как-то по секрету Света. – Тебя даже такие негодяи, как мы, обижать не хотят».

Если честно, никакие негодяи не хотели меня обижать. Так всегда было. Не знаю: может у меня лицо такое, доверчивое и бесхитростное, или ещё что… меня с самого детства всегда по умолчанию считали хорошей и своим человеком. Я могла даже не считаться частью компании – но если приходила, никогда не гнали. И если робко просила что-то, давали. Правда, и я отвечала тем же – помогала на уроках, контрольных, давала вещи. Некоторые говорили, что я до глупости щедрая. Но не помню ни разу, чтобы мне чего-то не вернули или обманули.

Это я к чему. Я всё-таки встретилась с этими Титанами, чуть позже знакомства со своими товарищами. Случайно наткнулась на Рафа и троих ребят, которые шли по скверу. Я возвращалась домой.

Они уже знали тогда, что я из Колёсников, и не собирались больше гнаться за мной, чтобы осуществить загадочный «разговор по душам». Обычно просто косились, хмурились и проходили мимо.

В тот раз не прошли.

– Привет, – сказал парень в рыжей кожаной куртке и с короткими светлыми волосами. Я его не знала, но почти сразу догадалась, что это их главный. Кажется, Валера называл его Стары Дом.

– Привет, – я решила не изменять вежливости.

– Геаоргий, – он лениво растягивал гласные.

– Ммм… Ангелина, – представилась я. Такое чувство, что он не знает моего имени.

– Здорово, – он сделал шаг вперёд. – Слушай… не хочешь прогуляться? В компании хороших мужиков.

– Нет, не хочу, – честно ответила я. Он посмотрел как-то уж слишком задумчиво, и я даже испугалась. Ну есть у меня эта серебряная медалька, ну знает он, что за меня могут отомстить. Но я сейчас стою перед ним, и если ему приспичит, ударит по голове – и всё тут.

– Ага-а… а что с пальцем у тебя?

Я начала непроизвольно прятать руку за спину, но потом вдруг вспомнила наказ Валеры. Чуть приподняла руку, на которой указательный палец был обмотан пластырем, и, как ребёнок повторяет заученный текст, сказала:

– Я ввалила одному хмырю, чтобы он не распускал руки.

Должно быть, глупо получилось. Тем более что я просто порезалась листом бумаги, и царапина третий день саднила. Но Георгий почему-то расплылся в улыбке, отчего стало видно, что у него нет одного из передних зубов, а потом засмеялся.

– Чудо ты в перьях, – вынес вердикт он. – Раф, с…, иди сюда! Она со мной говорить не хочет. Давай ты, объясни суть вопроса.

Черноволосый Раф сменил Георгия. Теперь он стоял напротив, а остальные сгрудились в кучку поодаль.

– Не против разговора?

– О чём?

– Дело важное, слышала – Жорик же сказал, – он кивнул в сторону главного. – Короче. Б…. Ситуация трудная. Мы, кажись, зарезали кого-то.

Я внутренне задрожала. Меня что сейчас, приплетают к убийству? Нет, я догадывалась, что в среде этих ребят всякое бывает, хоть старалась и не думать об этом. Но чтобы сейчас ко мне подходил парень из другой банды с таким разговором…

– Ты не бойся, – он сделал успокаивающее движение рукой. – Если мы кого из наших отправим в ваш подвал, Валерка нас грохнет. Понимаешь? Слушать не захочет, в чём дело, вообще, изобьёт так, что полгода в больнице проваляемся. И я этого не хочу. Как я понимаю, вы пока ещё ничего не знаете, иначе бы уже заявились к нам с битами. Так вот: в лесочке лежит парень… алкаш какой-то, не знаю в лицо. Явно не из нашего района. Вчера с Пятым нашим столкнулся, а тот, ссс… – Раф стукнул кулаком одной руки по ладони другой, – нож достал и удар не рассчитал. С-скотина, б…!

Я хотела по-быстрому уйти, но понимала, что теперь так просто это не удастся. Схватят и будут держать. Как же! Я ведь знаю слишком много, нельзя отпускать ходячий разносчик информации.

– Ангелинка, выручай, – он неожиданно взял меня за плечи и крепко сжал. Склонился, взирая с высоты собственного роста – Раф был высокий по сравнению со средними мужчинами, а я не знаю точно, насколько я выше, чем полтора метра. – Если его найдут, сразу на нас свалят. Нам п…ц! Из-за каких-то двух пьяных идиотов в каталажку! Понимаешь?

Я молчала, по телу растекалось что-то неприятно-холодное.

– Валерка же нас даже слушать не станет, – Раф начал повторяться. – А я знаю, что он может всё замять. Чёрт побери, я знаю, что он может! У него есть какие-то люди, связи там… у нас сейчас нет! Мы будем тупо сидеть и ждать, пока у нас там труп гниёт в лесу! А Валерка бы сделал. И никто не виноват, и все целы. А? Я тебя прошу…

– А что я сделаю? – слабым голосом сказала я.

– Как что? – он придвинулся ближе, и я почувствовала, что он, вероятно, сегодня пил. – Ты можешь попросить его хотя бы выслушать меня! Да! Скажи, что я приду, и чтоб он просто молча выслушал! Я с миссией мира! Б…ь… да пусть лупанёт разок, если хочет, но пусть поможет!

– Раф… – я отстранилась. – Но он ведь может потребовать что-нибудь взамен. За услугу.

– А может сказать: «Идите вы в задницу, разбирайтесь сами, я давно хотел убрать конкурентов!» И пропадут всякие Титаны из района, и вздохнёт он свободнее! Мне вообще по…, что он попросит – я дам! Жорик даст! – выразительный мах в сторону главаря. – Но Жорик орать начнёт и загубит дело! А я… я постараюсь всё возможное сделать, чтоб он прислушался. Но мне нужна страховка! Я ж знаю, как они тебя любят! Носятся с тобой, как с торбой, хоть ты и не наша вообще! Так помоги!!!

– Хорошо, хорошо! – я замахала руками, чтобы он не начал опять хватать меня. – Пойдём сейчас?

– А когда ещё? Ждать завтрашнего утра? Так Валерки не будет, он завтра сваливает… Сейчас. Я и ты идём к вашим. И ты им всё объясняешь.

Я посмотрела через плечо Рафа на Георгия и двоих парней из банды. Конечно, они слышали разговор и сейчас лишь хмурились и согласно качали головами.

– Пойдём, – я взяла себя в руки. – Попробуем… только я ведь не могу гарантировать…

– По…! – это уже Георгий. – Если выполнишь миссию, – он обратился к Рафу, – получишь то, что уже давно просил. Слово Беззубого. А ты, – тычок пальцем в меня, – убью любого, кто посмеет пальцем тронуть. И все мы тоже.

Они опять согласно закивали.

– Нет, убивать не надо, – тихо попросила я.

Действительно, дело плохо. Вряд ли они сейчас меня разыгрывают – насколько я знаю, в таких компаниях подобные розыгрыши вещь рискованная.

И мы пришли в переход, когда там было шестеро наших. Валера выслушал меня со странным выражением на лице – как будто знал всю речь наизусть и лишь ждал, когда она завершится. А потом молниеносно рванулся к бите, которая лежала на бетонной плите возле него, размахнулся и швырнул её в Рафа, который стоял у выхода, подальше. Парень успел увернуться, бита едва задела его запястье, и Валера пошёл прямо, с горящими от гнева глазами, прилаживая кастет на правую руку.

– Не надо!.. – я в ужасе бросилась к Валере, хотела остановить, чтобы он не избил безоружного Рафа – но меня грубо дёрнули назад, и я поняла, что оказалась в железных объятиях Тик-Така. Он зашипел мне на ухо.

– Ты что! Не видишь, какой он? К нему сейчас вообще подходить нельзя!

На всякий случай я спрятала лицо в ладонях. Но избиения не произошло. Сначала Валера долго орал, перемежая нормальные слова такими, за которые меня мама бы заперла в комнате на неделю. Причём ни слова по делу он не сказал – чтобы никто, проходящий мимо, не мог подслушать. Потом наш главарь подтащил Рафа к себе, прижал к стене обеими руками и принялся что-то рычать ему в лицо. Раф, кстати, держался прекрасно: слушал спокойно, не возражал, изредка прикрывая глаза на самых громких звуках или когда Валера его встряхивал – это срабатывал инстинкт. А уж потом, когда всё успокоилось, был разговор. Я не вслушивалась в него – они говорили про какого-то Крокодила, про капец и про старые долги.

Когда Раф ушёл, Валера подошёл ко мне почти вплотную и посмотрел так, что я сначала испугалась. Но он усмехнулся.

– Ты смелая, – это было сказано очень тихо, как будто чтобы никто не слышал. – Я не ошибся, что принял тебя. Но всё равно: не лезь, если дерутся. Никогда. Твои ручки, – Валера взял моё запястье двумя пальцами и легонько встряхнул, – можно как прутик переломить. Реально, это несложно.

– Я не хотела, чтобы ты его бил, – тихо ответила я.

– Лин, запомни: я никогда не бью просто так, – серьёзно сообщил он. – И не убью, случайно не рассчитав удар. Я борец, меня всему этому учили. Так что ещё раз повторю: не лезь. Ты женщина, пусть за тебя решают мужчины.

– А кто должен усмирять гнев мужчины – разве не женщина? – возразила я.

– Вот в том-то и дело, – парень криво ухмыльнулся. – У тебя получилось. Честное слово – не ты, так дал бы ему пару раз по роже, может, нос сломал. Но он того заслужил. Так что порядки менять из-за того, что ты хочешь доброты, не собираюсь. Учти.

И он был прав. Я не должна никак влиять на его методы, которыми он пользуется уже давно и с помощью которых создал себе определённый авторитет.

А с Титанами я встречалась потом, и не раз. Конечно – они ведь тоже были из нашего района. Но ни один из них никогда не сказал мне злого слова. Мат я не считала за зло, нецензурная лексика у них вылезает от избытка эмоций, и они воспринимают данные слова как артикли. Раф всегда здоровался, и иногда мы даже беседовали о какой-нибудь ерунде. Георгий ухмылялся, являя миру выбитый зуб, и совершал кивок. Те ребята, что знали меня в лицо, тоже кивали. Так что жить в своём районе я не боялась – если меня не трогают такие, как они, то кто ж тронет?

Всё было хорошо. За исключением вечера первого сентября.

Хотя самом деле ничего плохого не случилось. Фактически. То есть никто никого не пырнул ножом, никто не разбил вазу или не потерял любимую игрушку.

Перед сном я, как обычно, выглянула в окно. Каждый вечер я делала так, чтобы поговорить с моим любимым ветром, рассказать ему самое интересное, что у меня случилось, или просто послушать его. И пожелать спокойной ночи. Такие вот причуды. В тот день я тоже так сделала.

И сразу почувствовала – это он. Кто он? Сложно объяснить… видите ли, я различаю ветер по запаху. Бывает зимний, весенний, летний, грозовой… впрочем, наверное, все так могут различать. Но бывает ещё один, особенный, и я сразу чувствую, что он именно такой. И чаще всего он появляется летом.

Это уникальный, неповторимый запах. Вдыхаешь воздух – и уже знаешь: вот он, самый любимый ветер. Он никогда не бывает морозным, всегда дует очень легко и мягко, как будто гладит по щекам. И пахнет неповторимо, так, что хочется зажмуриться и задержать его надолго, чтобы он никогда не уходил. Потому что с ним всё как будто меняется, как будто ты уже в другом мире, в сказочном и очень добром.