Текст книги "Больше, чем поцелуй"

Автор книги: Лэйс Гарднер

Соавторы: Сэксон Беннетт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

47. ДЖОРДАН В БЕГАХ.

Как только она выскочила за порог дома, Джордан обежала его вокруг и оказалась на заднем дворе. На ней было только полотенце, и она не жаждала, чтобы вся округа сунула нос в ее дела. Она пролетела через задний двор и поковыляла по переулку. Меньше шансов, что ее кто-нибудь заметит и вызовет копов. Она прямо-таки видела заголовки газет: «Автор детских книг, в чем мать родила, сбежала от своей лесбийской подружки.» Или заголовок мог бы быть в точности как выражение Чеда: «Лезевель!»

«Ой!» У нее были слишком нежные ступни, чтобы нестись босиком. Почему она не додумалась схватить одежду? Или, по крайней мере, обувь. Она плотнее затянула вокруг себя полотенце и стискивала зубы каждый раз, когда гравий врезался ей в ноги.

– Джордан, – это был голос Эми.

Ох, ну и ладно, пусть покричит. Пусть кричит, что есть мочи. Ей плевать.

Но это было не совсем верно. Ей было не плевать.

Но она не желала переживать по этому поводу. Так что, если она будет притворяться, что ей все равно, со временем так и станет. Это всегда срабатывало, каждый раз, когда ее сердце забирали, разбивали, растаптывали и вручали ей обратно.

– Джордан, остановись!

Джордан бросилась бежать.

Она побежала так быстро, как только смогла, учитывая обстоятельства. Она бежала до тех пор, пока голос Эми не затих, а единственным звуком в ее голове стал звук стучавшей в ушах крови. К сожалению, от своих мыслей она сбежать не смогла. Они нахлынули на нее со всей мощью и проигнорировать их было не реально.

Чем все это было для Эми? Способом заставить своего парня ревновать? Джордан была ее девчушкой-игрушкой, до тех пор пока не появился мистер Мачо-Мен, помахал перед ее носом большим дорогущим кольцом с бриллиантом и не забрал ее далеко в страну «Жили долго и счастливо.» Но почему Эми хотела с ней переспать? Она сама же и ответила на свой вопрос – потому что натуралки так иногда поступают. Бог тому свидетель, Джордан, в бытность свою хождения на свидания, сталкивалась с такими любопытствующими персонами. Должно быть правило: Никто не смеет экспериментировать с чужим сердцем. Это надо сделать надписью на футболках или стикерах на бампер, как напоминание.

Джордан метнулась через улицу, не посмотрев по сторонам. На какое то мгновение ее ослепил свет фар, и, как пресловутый олень, она моргнула и замерла. Машина завизжала тормозами, водитель давил на клаксон. Это отрезвило Джордан, и она попыталась отпрыгнуть в сторону, но было уже поздно. Машина врезалась в нее.

Джордан влетела на капот, перекувырнулась и приземлилась на ноги. Слава Богу, вроде ничего не сломала. Завтра на ее бедре будет огромный синяк, и она сильно ушибла палец на ноге, но, как оказалось, этим весь ущерб и исчерпался. У Джордан промелькнула мысль, а не пыталась ли она покончить с собой. Может быть, ее подсознание предприняло попытку покончить раз и навсегда со страданиями ее сердца.

– Почему ты вытворяешь такие вещи с моим сердцем? Я могу быть лесбиянкой, но у меня все еще есть чувства, как и у остальных людей. Неужели ты не в состоянии увидеть, что я тебя люблю?

Но это была совсем не Эми.

– Петронелла? – удивилась Джордан. – Как ты меня нашла?

– Я тебя и не находила, Джордан. Я просто ехала на своей машине, а ты попалась мне на пути.

– Ты что, меня преследуешь?

– Я уж было подумала, что после того красочного эпизода ты мне поверила. Я не преследую тебя и никогда не преследовала. Я не Кинси Милхоун, как оказалось, тот безумец в больничном халате больше подходит под описание преследователя, чем я.

Джордан чувствовала себя перегруженным блоком с предохранителями. Но вместо того, чтобы отключиться от скачка напряжения, со всех сторон полетели искры и она взорвалась.

– Мне все равно! – закричала Джордан. – Вы все одинаковы. Вы берете, и берете, и берете, а потом вышвыриваете меня прочь! Я была для тебя никем, никем была и для нее!

– Джордан, успокойся, – нежно сказала Петронелла. – Ты явно очень расстроена. И мокрая. И бродишь по улицам лишь в полотенце, прикрывающем твою наготу.

Джордан вытерла глаза и икнула.

– Ага, ну, расскажи мне что-нибудь, о чем я не знаю.

– Без обуви ты далеко не уйдешь, порежешь ноги и наставишь синяков.

– Опять же, я в курсе.

Петронелла обошла вокруг своего белого мерседеса и открыла пассажирскую дверь. Она терпеливо стояла, как лакей, который сопровождал Золушку на бал. Когда Джордан не шелохнулась, Петронелла спросила:

– Не желаешь ли прокатиться?

Джордан подумала об этом.

Петронелла терпеливо ожидала ответа.

Джордан не пришлось долго размышлять. Ответ напрашивался сам собой. До ее дома было около пяти километров, телефона с собой не было, и она была почти голой. Джордан вздрогнула.

– Ты отвезешь меня прямиком домой?

Она боялась, что Петронелла свяжет ее по рукам и ногам и второй раз за сегодняшний день прочтет вслух все ее стихотворения. Она не думала, что даже Петронелла способна на такое, но кто знает?

– Конечно, – сказала Петронелла с улыбкой. – Куда еще я могу тебя отвезти? Не похоже, что ты одета для вечернего выхода в театр, – она рассмеялась.

Джордан кивнула и забралась на пассажирское сидение. Петронелла закрыла дверь, села за руль, завела машину, включила кондиционер на тепло и отъехала от обочины.

Джордан вглядывалась в профиль Петронеллы в темном интерьере автомобиля. Черты ее лица были угловатыми и острыми, будто вырезаные канцелярским ножом из картона. Неужели она когда-то находила ее привлекательной? Любила ли она по-настоящему эту женщину? Или она просто была влюблена в идею, что Петронелла была влюблена в нее? Было ли у Эми также? Что она любила идею того, что рядом с ней есть человек, ловящий каждое ее слово, целующий ее нежные губы и желающий заняться с ней любовью? И почему она задает так много вопросов?

А сейчас Петронелла приходит к ней на выручку, несмотря на то, что была жестко допрошена и отпейнтболена. Кто бы там ни был хозяином мироздания – пути его воистину неисповедимы.

– Спасибо, Петронелла. Я у тебя в долгу.

– Джордан? – Петронелла сжала руль обеими руками и смотрела прямо перед собой. – Ты была не права. Ты для меня многое значила. Я тебя любила. Когда мы были вместе, я сделала кучу неправильных вещей. Сейчас я это понимаю. Но... – она обернулась к Джордан. – Я подумала, ты должна об этом знать. То, что тебя любили.

У Джордан слова комком застряли в горле. Она кивнула, открыла дверь и вышла. Она заглянула в салон и сказала.

– Прости, за все эти вещи с краской. Надеюсь, дантист сможет отбелить тебе зубы.

Петронелла улыбнулась.

– Ха, это был тот единственный раз, когда мне нужно было держать рот на замке. До свидания, Джордан.

Джордан закрыла дверь и смотрела вслед уезжающей Петронелле. Ей пришло в голову, что Петронелла сказала «до свидания», а не пожелала ей спокойной ночи. Она потащилась через лужайку к входной двери и позвонила в звонок.

Эдисон открыла дверь и уставилась на нее во все глаза.

– О, боже мой, что с тобой случилось? – голос Эдисон звучал так заботливо и искренне – это было последней каплей, что заставило Джордан разразиться слезами. Эдисон потянула ее внутрь и закрыла дверь. Она держала ее в объятиях, пока Джордан рыдала.

 Через какое-то время рыдания утихли и превратились в слабые поскуливания.

– Что произошло? – спросила Эдисон, поглаживая ее по спине и вытирая слезы.

– Все произошло, – ответила Джордан. – Все.

48. ПРЕДЛОЖЕНИЕ РУКИ И СЕРДЦА.

Завернутая в полотенце Эми сидела на крышке унитаза. Закрыв лицо ладонями, она издавала слабые хныкающие звуки, страдающего от морской болезни бурундучка. Изабель стояла рядом, прислонившись к шкафчику, и смотрела на нее сверху вниз.

– Не пялься на меня. Я прям чувствую, как ты прожигаешь меня взглядом.

– Эми, посмотри на меня.

Эми посмотрела на Изабель сквозь пальцы.

– Мне очень жаль. Я хочу, чтобы ты знала, я не хотела расстраивать Джордан.

– Знаю, знаю, – сказала Эми и снова уткнулась в ладони.

– Все эти женские штучки так сложны. С парнями проще. Гораздо проще.

– Ты так говоришь только потому, что тебе наплевать на парней.

– Ага. Ты, наверное, права, – Изабель сняла со своих брюк воображаемую ниточку и произнесла: – Знаешь, я однажды была с девушкой.

– Да неужели? – Эми выпрямилась и навострила уши. – Когда? Где? С кем?

Изабель небрежно махнула рукой.

– Давно уже, еще в колледже. Она играла в софтбол и, должно быть, воспылала ко мне страстью. В моей комнате она накачала меня мятным шнапсом, и мы задружились.

 – И на что это было похоже?

– Ну, как бы это было забавно, – сказала Изабель, пожав плечами. – За исключением того, что она хотела отношений, а я нет.

– Я хочу отношений. С Джордан, – печально произнесла Эми.

– Мы исправим это. Я смогу объяснить Джордан, что ты презираешь Чеда, и все, что я хотела, только предупредить тебя. Это ведь правда, ей ничего не останется, кроме как поверить в это.

– Что, если она не поверит? Я не так уж откровенничала о Чеде, когда тот заявился в ресторан. Я должна была сказать ей, что он сошел с ума, и что один раз я с ним сходила на свидание. Теперь же выглядит так, словно я пыталась скрыть наши с ним отношения. Словно я использовала ее, чтобы заполучить его.

Задребезжал дверной звонок.

Эми с Изабель посмотрели в сторону доносившихся трелей.

– Это Чед. Хочешь, чтобы я от него избавилась? – спросила Изабель.

Эми покачала головой.

– Нет, я лучше сделаю это сама или он никогда не остановится. Можешь его впустить, пока я одеваюсь?

– Конечно, – сказала Изабель. Она спрыгнула со стойки и уже повернула к двери, когда та распахнулась. Раздался громкий хруст, когда дверная ручка ударилась о стену.

В дверях стоял Чед, фыркая, как бык. Его волосы еще более походили на крысиное гнездо, и вокруг него витал какой-то едкий запах.

– Что ты себе позволяешь?– спросила, наконец, Эми, плотнее заворачиваясь в полотенце. Она почувствовала себя в явно невыгодном положении, стоя перед ним голой, с одним только полотенцем, что прикрывало все ее достоинства.

– Где она? – фыркнул Чед, диким взглядом озираясь по сторонам.

– Что? – спросила Эми. – Кто? – добавила она, хотя и была уверена, что поняла, кого он имел в виду. Изабель уперла руки в бедра и вздернула вверх подбородок.

– А это ничего, что мы тут тет-а-тет разговариваем, а ты тут ворвался и сломал стену? Какого черта ты звонил в дверь, если, в любом случае, собирался вломиться?

– А это ничего, – повторил Чед ее слова, как если бы они снова оказались первоклашками, – что я бы хотел поговорить тет-а-тет с моей невестой. И я позвонил в дверь, потому что так поступают вежливые люди.

– С невестой? – переспросила Эми.

– Пожалуйста, ты можешь дать нам минутку? – попросил Чед.

Изабель посмотрела на Эми, та кивнула. Изабель ткнула пальцем в грудь Чеда и сказала:

– Одна минута и не секундой больше. Я буду за тобой следить, приятель. Налажаешь с Эми, и я устрою с твоей задницей представление в стиле Суини Тодда.

– Суини Тодд? – спросил Чед. Он пошатнулся и невнятно пробормотал: – Кто она? Еще одна лесба?

Тем временем Изабель продолжила:

– Посмей только косо на нее посмотреть, и Чед станет еще одним видом мяса.

– Что это значит? – спросил он, делая шаг назад в сторону коридора.

Изабель прищурилась настолько угрожающе, насколько могла, и ткнула в него пальцем еще несколько раз со словами:

– Чед. Вот что я подам на обед.

– А? – изрек он, еще больше смутившись. Он оперся на дверной косяк, чтобы не упасть.

Изабель прошла мимо него в коридор, указывая двумя пальцами сначала на свои глаза, потом на Чеда в общераспространенном «я за тобой наблюдаю» сигнале.

Чед отшатнулся от нее обратно в ванную. Эми сделала шаг назад и потуже затянула полотенце вокруг своего тела.

Чед театрально плюхнулся на одно колено и склонил голову, словно рыцарь пред своим королем. Он воздел руку вверх. На его ладони блистало кольцо с бриллиантом. Чед взглянул исподлобья и улыбнулся.

Эми почти рассмеялась абсурдности происходящего.

– Как, ради всего святого, ты сумел его заполучить? В твоем-то состоянии, я бы и не подумала, что кто-то может продать тебе бриллиант.

– Я его заполучил. Я купил его уже давно, так что я заранее подготовился ко встрече с девушкой моей мечты. К тому же, на него была скидка. Видишь, я еще фекально-платежен.

– Фекально что?

– Фискально. Я имел в виду фискально, – Чед моргнул, прогоняя из глаз свои честные-пречестные слезы радости. – Ты выйдешь за меня? – прошептал он. – Станешь миссис Чед Доринг?

Эми уставилась на него широко распахнутыми глазами. Такого развития событий она явно не ожидала.

– Знаешь, я так давно тебя хочу, – сказал он. – Уверен, ты меня тоже. И не важно, что про тебя говорят люди.

– Кто? Что они говорят? – спросила она.

– Что ты лесба. Но не волнуйся, я уже всем рассказал, что это неправда.

Эми уставилась на лицо Чеда. Эта мерзкая, говнистая ухмылочка. Эта ямочка на подбородке. Эта улыбка в 32 зуба, что сияла ярче протянутого ей кольца. Что-то внутри нее екнуло. Эми никогда не была сильна в математике, однако она была в состоянии сложить два плюс два. Преследователем был Чед. Все внезапно встало на свои места. Преследователем Джордан был Чед, а вовсе не Петронелла. Как же она могла быть такой глупой?

– Ты что, принимаешь меня за идиотку? – спросила она. Чед моргнул.

– Прошу прощения?

– Ты порезал шины у велосипеда Джордан. Ты расставил на лужайке перед ее домом таблички с цитатами из Библии. Ты подкинул на ее крыльцо какашки и поджег их. Ты заявился ко мне домой без приглашения и готовил зеленую слизь, а потом позволил лобстеру оттяпать тебе палец. Ты прервал идеальный романтичный вечер между мной и моей девушкой. И все, что ты можешь сказать «выходи за меня»?

– Я люблю тебя? – его утверждение прозвучало больше похожим на вопрос.

– Ты не знаешь значения слова «любовь». Ты никогда не любил никого, кроме себя, Чед Дорринг. И я считаю тебя презренной кучкой собачьего дерьма, на которую и нога не поднимется растоптать, если ты будешь гореть. А теперь, сгинь с моей дороги.

Чед расставил ноги и уперся обеими руками о дверную раму, блокируя ей выход.

– Ты не побежишь вслед за ней.

– Убирайся с моего пути.

Чед стоял на своем. Он прокашлялся и изрек:

– Выбирай, или я, или она.

Эми не могла поверить своим ушам. И этот псих на самом деле разыгрывал перед ней сцену из «Выбора Софи»? Не мешкая ни секунды, Эми просто ответила:

– Она.

– Ты об этом пожалеешь, – брызгая слюной, прошипел Чед.

Маленькая капелька его слюны попала на лицо Эми. Она вытерла ее тыльной стороной ладони. У Эми было ангельское терпение. Но когда оно кончалось, это было пострашнее взрыва атомной бомбы. Она сжала кулак и сделала то, что мечтала сделать с момента первой встречи с Чедом. Она с размаху двинула ему в его квадратный, похожий на задницу, подбородок.

Глаза Чеда закатились, и он рухнул на пол. Эми перешагнула через его тело и побежала к парадной двери.

49. ЭМИ В БЕГАХ.

Эми выскочила за дверь дома, думая о фильме «Выпускник». Она чувствовала себя словно персонаж Дастина Хофмана – Бенджамин Брэддок. Не тот Бенджамин, который в начале фильма переспал с гораздо старшей себя по возрасту женщиной. Она чувствовала себя тем самым Бенджамином, который бежал за Элейн, долбился в стеклянное окно церкви, похитил невесту и уехал с ней на рейсовом автобусе в закат в самом конце фильма. Тем не менее, у Бенджамина была обувь и штаны. А все, что было у Эми – это полотенце. Она добежала только до угла улицы и остановилась. Обернувшись, она похромала обратно к дому.

В этот момент к ней подкатил автомобиль. Замечательно, подумала Эми, просто нахрен как замечательно. Как раз то, что мне сейчас нужно. Она смотрела прямо перед собой, не озираясь по сторонам. Она не хотела, чтобы водитель подумал, Бог весть что.

– Запрыгивай, – сказал водитель. Эми посмотрела на машину. За рулем джипа сидела Изабель, жестом зазывая ее залезть внутрь.

– Что ты тут делаешь? – спросила Эми.

– Мы собираемся поехать и вернуть женщину, которую ты любишь или нет?

Эми улыбнулась и запрыгнула в машину. Изабель указала на спортивную сумку на заднем сидение.

– В этой сумке мой спортивный костюм. Он чистый. Так что натяни его на себя.

– Спасибо, – поблагодарила Эми.

Изабель тронулась вперед и сказала:

– Давай это провернем.

Она вывернула на улицу. Эми посмотрела в заднее окно.

– Ты не поверишь, – сказала она, – но Чед бежит за нами.

– Вся эта история с твоей влюбленностью в женщину взвинтила его до небес, – сказала Изабель. Не притормаживая, Изабель резко повернула на следующем углу, в результате чего Чед остался стоять посреди улицы, размахивая в воздухе обручальным кольцом. Оно вспыхнуло в свете уличного фонаря. Он напоминал сумасшедшую Статую Свободы.

Пока они ехали через весь город, Эми растеряла всю свою решительность и теперь безбожно трусила.

– Что же я скажу Джордан? Мы уже чуть было не начали заниматься любовью, и тут на горизонте возникает мой фальшивый бойфренд с предложением руки и сердца. Подумай, как это все должно было выглядеть в ее глазах.

Изабель щелкнула пальцами, будто в ее голову только что ударила гениальная идея.

– Знаю! Ты расскажешь ей всю правду, с самого начала.

– Что именно? Что однажды я напилась и переспала с ним? И что после этого он вбил себе в голову, что мы должны быть вместе?

– Не забудь еще рассказать про банановую кожуру, – добавила Изабель.

– Спасибо за напоминание, – сказала Эми, выдергивая телефон Изабель из ее сумочки.

– Что ты делаешь? – спросила Изабель.

– Я должна попытаться и сначала ей позвонить. Может быть, она еще не хочет меня видеть.

– Ты же не идешь на попятную?

– Нет, я оцениваю ситуацию. Мне нужно знать, чему я противостою. Я имею в виду, как бы ты себя чувствовала, если бы такое только что произошло с тобой?

Изабель поразмышляла.

– Что ж, я бы была очень сердита, потому что я бы ощущала себя так, как будто со мной играли.

– Так на это и похоже, не так ли?

Изабель приподняла брови.

– Типа того, – согласилась она.

– Так что я не думаю, что ехать туда, пока она сердится, такая уж хорошая идея.

– Ладно, думаю, ты права на счет этого. Ты должна позвонить, чтобы пробить почву.

Палец Эми завис над клавиатурой телефона.

– А если она попросит у меня объяснений, что сказать?

– Фуф. Что Чед безумный преследователь, и что ты не собираешься выходить за него замуж.

Эми глубоко вздохнула и нажала на кнопку вызова. Как и следовало ожидать, ее перекинуло на голосовую почту. Она нажала на отбой.

– Отправь ей СМС. Хочет, не хочет – все равно прочтет, – изрекла Изабель. – Это научный факт.

– Хорошо. Но что мне написать?

– Что Чед безумный преследователь, и что ты не собираешься выходить за него замуж.

Эми быстро напечатала СМС. Через пять секунд пришла ответная. «Пошла в жопу.»

– Думаю, она в бешенстве.

– Думаешь? Спроси, можно ли с ней встретиться, – сказала Изабель. «Нам нужно поговорить. Я могу тебя увидеть?» – напечатала Эми.

Ответ не заставил ждать: «Иди в жопу еще раз».

– Дела плохи, – сказала Эми.

– Что на этот раз?

– Отвези меня к ней домой. Бенджамин не вернул бы Элейн, если бы сдался.

– Кто такой Бенджамин? Кто такая Элейн?

– Ты можешь ехать побыстрее?

Изабель радостно рассмеялась и втопила педаль газа в пол.

50. ГОЛУБАЯ ЭМИ 2.

Через две минуты и семнадцать секунд спустя Изабель и Эми подъехали к дому Джордан. Весь дом был погружен в темноту. Это означало, что Джордан или спала или сидела в темноте или ее не было, а, может быть, она притворялась, что ее нет дома, сидя в темноте.

– Она ушла, – простонала Эми. – Почувствовала, что я к ней приеду и ушла.

– Ха, готова поспорить, она сидит дома и прячется от тебя, – сказала Изабель. – Именно так бы поступила я.

Она открыла дверь автомобиля, вышла и заглянула обратно в салон, посмотрев на Эми.

– Давай, будем колотить в дверь, пока ее не достанем, и она не откроет.

– Ты идешь со мной?

– Конечно. У Джордан есть соседи по дому, поэтому тебе понадобятся твои.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Эми.

– Тебе нужен кто-то, кто будет прикрывать тебе спину. Буду твоими мускулами.

Эми поняла, что она уже проиграла это дело, если все мускулы, которые она могла призвать на помощь, имели вид Изабель. Понимая, что терять ей больше нечего, она вышла из автомобиля и последовала за Изабель.

Изабель промаршировала к входной двери дома Джордан походкой профессионального борца, готового совершить бросок и захват противника. Эми же плелась за ней следом, как побитая собака с хвостом, опущенным между ног.

Изабель нажала на звонок. Раздались первые несколько нот из «Banana Boat Song.» Это напомнило ей о сцене из фильма «Битлджус», в которой гости за столом во время званого ужина танцевали и плясали под эту песню. Эта сцена всегда заставляла ее смеяться. Эми внезапно поняла, что улыбается. Она быстро сменила улыбку на хмурое выражение. Что подумает Джордан, когда откроет дверь и увидит широкую улыбку на ее лице?

Дверь открылась. Это была не Джордан. Это была Эдисон.

– Привет, Эдисон, это я, – произнесла Эми тоненьким голосом.

Эдисон нахмурилась в сторону Изабель, затем неодобрительно посмотрела на Эми.

– А ты смелая.

– Где Джордан? – спросила Эми.– Мне нужно ее увидеть.

– Ее местоположение не установлено, и оно не в этом доме, – заявила Эдисон, будто повторяла то, что ей было сказано до этого. – И она не хочет тебя видеть.

– Это не то, что ты думаешь, Эдисон, клянусь, – сказала Эми.

– Так и есть, – поддакнула Изабель.

– Кто эта симпатичная цыпа? – спросила Эдисон у Эми. – Ты не удовлетворилась тем, что унизила Джордан, бросив ее ради парня? Теперь подбиваешь клинья к еще одной девчонке?

Фраза про «Подбивание клиньев к другой девчонке» родила в мозгу Эми кучу всевозможных образов, которые в данный момент там были совсем не к месту, но она сочла благоразумным пропустить мимо ушей этот неудачный подбор слов.

– Это Изабель. Она тут в роли моих мускулов, – ответила Эми.

– Ты действительно считаешь меня симпатичной? – спросила Изабель, хлопая ресничками.

Эми даже и понятия не имела, что женщины до сих пор хлопают ресничками. Она думала, это ушло из повседневного обихода дам, после исчезновения слова «кокетка». Эдисон окинула ее взглядом сверху донизу.

– Ну, в другое время, в другом месте, может. Но ты уж точно не выглядишь, как чьи-либо мускулы.

– Я могла бы тебя удивить, – сказала Изабель.

– Да неужели? – Эдисон изогнула бровь в сторону Изабель. – Попробуй, удиви меня.

Эми не могла понять, они флиртуют друг с другом или готовы подраться. Она также не могла определиться с мнением, какой бы сценарий она бы предпочла.

– Можем мы вернуться к моей дилемме, пожалуйста?

Эдисон оторвала взгляд от Изабель и посмотрела на Эми.

– Спасибо, – поблагодарила Эми. Она набралась смелости, включила свою внутреннюю Бетт Дэвис и сказала: – А сейчас я собираюсь войти в этот дом и обыскать его. Я собираюсь найти Джордан и рассказать ей свою сторону истории. Это случится в любом случае, с твоей помощью или без нее. Так что, ты можешь отступить в сторону и облегчить себе жизнь.

Эдисон прищурила один глаз.

– Ты это серьезно, правда?

– Серьезно.

Эдисон распахнула дверь шире и сделала жест, приглашая войти.

– Будьте моими гостями.

Десятью минутами позже, Эми исследовала каждую комнату в доме, за исключением студии Джордан. Она оставила ее напоследок. Войдя, Эми включила свет. Увиденное, заставило ее замереть на месте. Изабель наткнулась на ее спину.

– Ух ты! – воскликнула Изабель, взглянув на стену. – Это то, что я думаю?

Эми была ошеломлена. На стене, синей краской был нарисован гигантский портрет Эми. Она не была экспертом в живописи, что верно, то верно, но даже она могла признать, что, не смотря на нехватку в картине цветной палитры, она все же цепляла за живое.

– Это я, – сказала Эми.

Эдисон вошла в комнату и посмотрела на портрет.

– Она нарисовала его в тот же день, когда ты ее зашивала. Втюрилась в тебя по уши с первого взгляда. Я пыталась донести до нее, что все это кончится тем, что ты ранишь ее сердце. Первый раз в жизни, когда я хотела ошибиться.

Эми повернулась к Эдисон.

– Я не собиралась ранить ее сердце. Это даже была не моя вина.

– Ага, ну да. Следующее, что ты мне скажешь, это то, что ты была в этой истории жертвой?

– Это правда, – яростно заступилась за подругу Изабель, шагнув вперед и оказавшись с Эдисон нос к носу. – Почему бы тебе сначала ее не послушать, а потом уже обвинять?

Эдисон открыла рот, чтобы что-то сказать, затем передумала и закрыла его. Она бросила взгляд на стену, на синее подобие Эми.

– Хорошо. Я выслушаю то, что она хочет сказать, – она обошла Изабель и посмотрела на Эми. – Расскажи мне свой вариант истории.

– Этот парень… его зовут Чед. Он врач в нашей больнице. Чед он... он живет в своем воображаемом мире Чеда. Мы однажды ходили с ним на свидание, – сказала Эми. – Всего лишь один раз.

Эдисон уперла руки в боки и сказала:

– Почему у меня возникло чувство, что в этой истории есть что-то еще?

Эми вздохнула. Она могла бы также рассказать все начистоту.

– Есть кое-что еще, – она села на диван и продолжила: – Я сильно напилась. У нас с ним был секс. Он бросил на пол презерватив. Я пошла в ванную, поскользнулась на нем, упала, ударилась головой и потеряла сознание. Он отвез меня в отделение скорой помощи, и чтобы как-то спасти лицо, я соврала, что поскользнулась на банановой кожуре. Это разрослось в шутку, которая распространилась по всей больнице. Меня стали называть банановая Эми. С тех пор я ненавижу Чеда. Однако, моя ненависть стала для него личным вызовом. Он не пожелал оставить меня в покое.

Эдисон разразилась диким смехом. Она хлопнула себя по ноге и фыркнула:

– Банановая Эми? Что, серьезно?

Это была совсем не та реакция, на которую рассчитывала Эми. Шокированная и преисполненная отвращения, да. Смеющаяся и веселящаяся, нет. Эдисон плюхнулась на диван рядом, задыхаясь от смеха.

– Банановая кожура? Это лучшее, что смогло прийти тебе в голову?

Она какое-то время продолжала смеяться, пока Эми и Изабель, молча, взирали на нее. В конце концов, Эдисон взяла себя в руки и вытерла слезы подолом футболки.

– Хорошо, ладно, как все закончилось тем, что ты с этим парнем обручилась?

– Ты уверена, что я не могу поговорить с Джордан? Все это так неловко. Я не хочу проходить через объяснение дважды, – сказала Эми.

– Ей-богу, ее здесь нет. Ирма спешно увезла ее в какое-то потайное КГБшное место, где она могла бы побыть от тебя вдали и прийти в себя. Расскажи мне продолжение истории.

Эми поведала о романтическом обеде с пиццей, о лобстере, преследовании, обо всем.

– Ему что, на самом деле лобстер оттяпал палец? – спросила Эдисон.

Эми и Изабель в унисон кивнули головами.

– И ты ожидаешь, что Джордан всему этому поверит?

– Но это правда, – воскликнула Изабель.

Эми спрятала лицо в ладонях, три раза всхлипнула и разрыдалась. Изабель привлекла ее в свои объятия, крепко обняла и начала гладить по спине, словно грудничка, страдающего отрыжкой.

– Ну же, все хорошо, – ворковала она. Изабель метнула в Эдисон взгляд, как бы говоря «Ну, посмотри, что ты натворила.»

Сквозь слезы, уткнувшись в грудь Изабель, Эми проревела:

 – Чед ничтожество, и я его ненавижу. А сейчас, любовь всей моей жизни считает меня лгуньей и потаскухой.

– Потаскуха – не то слово, что использовала Джордан, – сказала Эдисон. Эми зарыдала еще громче.

– Сделай же, что-нибудь, – одними губами прошептала Изабель.

– Хорошо, хорошо, – сказала Эдисон, вскочив на ноги. Она принялась ходить по комнате туда-сюда. – Мы сможем это исправить.

– Сможем? – подвывая, спросила Эми, выглядывая из-за плеча Изабель. – Как?

Эдисон прекратила ходить, провела ногтем по нижней губе и задумалась.

– Нам нужно произвести кое-какую разведку на местности. Вы к этому готовы?

– Как в шпионских фильмах? – с волнением в голосе спросила Изабель.

– Совершенно верно, – ответила Эдисон.

– Как в фильмах по Джеймса Бонда? – глаза Изабель засветились от восторга.

– Именно так, – подтвердила Эдисон. – Я, естественно, буду Джеймсом Бондом.

– А я буду Пусси Галор, – сказала Изабель, вскакивая на ноги.

Эми вытерла глаза и посмотрела сначала на одну девушку, потом на другую. Между Эдисон и Изабель что-то происходило. Это было очевидно. Словно из глаз в глаза и из рук в руки проскакивали электрические разряды. Ну ладно, хорошо, это звучало как-то по научно-фантастически. Это было больше похоже на магнитное поле, что притягивало их друг к другу. Эми определенно чувствовала себя пятым колесом в телеге этого шпионского боевика.

– А кем буду я? – чуть слышно спросила она.

– Ты – мисс Манипени, – сказала Изабель.

Эми нахмурилась. Она надеялась на роль Осьминожки.

– И за кем мы будем шпионить? – спросила Изабель у Эдисон.

– За нашим подозреваемым. За Чедом, конечно же. Если мы сможем найти доказательства слов Эми, мы их представим Джордан, и она вынуждена будет поверить ей, – Эдисон потерла ладошки. Было очевидным, что она наслаждается такого рода моментами. – Пойдемте в мою лабораторию. Мне нужно собрать мое оборудование, а вам – облачиться в черную одежду.

– Мы собираемся на шпионское задание, мы собираемся на шпионское задание, – нараспев, скандировала Изабель, пустившись за Эдисон вприпрыжку.

– Мышцами она будет, ага, – пробурчала Эми себе под нос.

Она медленно поплелась вслед за ними, покачивая головой. Она никогда не видела Изабель такой возбужденной, а-ля мультяшный герой. Именно так и выглядит любовь со стороны? Если это действительно так, то это просто смешно.