Текст книги "Больше, чем поцелуй"

Автор книги: Лэйс Гарднер

Соавторы: Сэксон Беннетт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Фу. Похоже, тут побывала Линда Блэр.

Удовлетворенная тем, что жгут функционировал как надо, Эми задалась целью привести в чувство Чеда. Она ударила его по лицу. Он не двигался. Она ударила его снова, посильнее. Веки Чеда дрогнули. Он открыл глаза и улыбнулся Эми.

– Я так и знал. Я знал, что я тебе не безразличен.

Она ударила его еще раз только потому, что могла это сделать.

38. ИНДИ 500.

Изабель вела джип с Джереми на переднем пассажирском сидении. Эми сидела сзади. На ее коленях покоилась голова Чеда. Эми даже представить себе не могла, что это с ними происходит. Хотя, стоит признать, такое развитие событий было более захватывающим, чем то, что запланировал на сегодняшний вечер Чед.

Изабель вдавила педаль газа в пол. Он перестраивалась из ряда в ряд, ведя машину твердой рукой. Сердце Джереми и Эми замирало каждый раз, когда Изабель подрезала очередной автомобиль.

– Кто-нибудь выключил плиту? – спросила Изабель, не сбрасывая скорость на желтый сигнал светофора.

– Черт, – брякнул Джереми. Он выпрямился на сидении. – А кто-нибудь поймал лобстера?

– Черт, – повторила за ним Изабель, входя в поворот на двух колесах.

– Так значит у нас дома сейчас открытое пламя и шатающийся на свободе ракообразный монстр? – задал еще один вопрос Джереми. – Этот день может быть еще более идиотским?

– Я лесбиянка, – выпалила Эми. Опапулечки! Она даже не подозревала, что скажет это. Слово вылетело из ее рта, прежде чем даже сформировалась сама мысль об этом. Или, может быть, мысль эта сформировалась уже давно и сбежала из ее головы, как только пали защитные барьеры.

Изабель вопросительно посмотрела на Эми в зеркало заднего вида. Джереми повернулся на своем сидении, оглядел ее сверху вниз и развернулся назад. Наконец, он изрек:

– Что ж – это ответ на многие вопросы.

– Разве? И на какие же? – поинтересовалась Эми.

Джереми пожал плечами.

– Почему ты целовалась с той красоткой из газеты. Почему ты ненавидишь Чеда.

Изабель со всей силы нажала на клаксон и объехала вокруг старичка, который выгуливал свою собачонку по пешеходному переходу.

– Это все из-за Чеда? – спросила Изабель. – Потому что это как то слишком экстремально, не находишь? Тебе не нужно менять свою сексуальную ориентацию, чтоб спровадить его куда подальше.

– Нет, – сказала Эми. – Это не из-за Чеда. И в свое оправдание могу добавить, что его ненавидит куча женщин, и они отнюдь не лесбиянки.

– Что верно, то верно, – сказал Джереми.

Изабель входила в повороты, даже не прикасаясь к педали тормоза. Она влетела на подъездную дорожку к больнице и резко затормозила перед стеклянными раздвижными дверьми, оставив на асфальте две черные полосы от колес.

– Если вся эта история с готовкой не сработает, ты можешь попробовать свои силы в гонках на выживание, – сказал Джереми.

– Ага, кто ж знал, что у меня к этому природный талант? – сказала Изабель.

– Я скоро вернусь, не пытайтесь двигать его самостоятельно, – сказал Джереми. Он выскочил из джипа и побежал внутрь отделения скорой помощи за каталкой. В тот же момент оттуда выскочили Вероника и Валери. Эми открыла дверь, и как только близняшки увидели бездыханное тело Чеда у нее на коленях, Валери воскликнула:

– Не думаешь, что это уже перебор?

– Ага. Ты не должна была пытаться его убить, – продолжила Вероника.

– Я этого не делала! – запротестовала Эми. – Это сделал лобстер.

– Что ж, ты получаешь пять с плюсом за творческий подход к делу и изобретательность. Правда, я не уверена, что присяжные на это купятся.

– На твоем месте, – заявила Вероника, – я бы рубанула ему пенис. Но палец тоже сойдет.

Эми протянула Веронике пакетик с пальцем.

– Просто возьми это и убедись, что его доставят туда же, куда и остальное тело.

Джереми подкатил носилки к джипу. Потребовалось два санитара, чтобы его туда водрузить. Как только они закатили тележку в приемный покой, Чед очнулся и начал орать. Эми, Изабель и Джереми смотрели, как Чеда увозят вдаль по коридору, пока не стихли его вопли.

– Думаешь, они смогут приделать его обратно? – спросила Изабель. Джереми пожал плечами.

– Кто ж знает-то? Возможно, с этого момента мы будем звать его доктор Обрубок.

Изабель захихикала. Джереми подхватил. Их смех был таким заразительным, что вскоре и Эми тоже залилась смехом.

39. СТИВ.

На обратной дороге автомобиль вел Джереми. Он настоял на этом, пока не поутихнет адреналин в крови Изабель. На полпути домой он завернул на улицу, примыкающую к торговому центру.

– Мне нужно кое-чего прикупить. Это займет всего минуту.

Джереми вышел из машины и направился к магазину, специализирующемуся на продаже товаров для организации праздников. Согласно вывеске на входе это была «Страна веселья дядюшки Милти.»

– Что, завтра чье-то День Рождение? – спросила Изабель.

– Вроде нет, – ответила Эми. – Может это место специализируется не на вечеринках по случаю Дней Рождения. По мне, так дядюшка Милти звучит как-то по-извращенски. Может это секс-шоп.

– Ага, – захихикала Изабель. – Может, это секс-шоп для клоунов.

Теперь они захихикали обе, что как-то уменьшило напряжение от произошедших этим вечером событий.

– Раз уж мы упомянули секс, – начала Изабель. – Что там у тебя за дела с этими лесбийскими наклонностями?

Эми глубоко вздохнула.

– Ты знаешь, я встречалась с этой девушкой, с Джордан, с той, что я познакомилась в больнице?

 – С той хорошенькой? Ага, Джереми мне рассказал.

– Ну, мы, вроде как, ходим на свидания.

– У меня с этим нет никаких проблем. Просто скажи ей, что если она не будет с тобой мила, то будет иметь дело со мной. Я натравлю на нее Стива.

– Кто такой Стив?

– Лобстер, – ответила Изабель. – Он должен был заполучить имя, прежде чем в моей голове улягутся все события сегодняшнего вечера. Кроме того, не смотря на всю эту фигню с Чедом, никто не отменял завтрашние гонки. Не думаю, что я смогла бы выдержать и достать еще одного.

– Сначала, нам нужно его отловить. И нам понадобятся рукавицы, чтобы с ним совладать,– сказала Эми, думая о том, что им вовсе не обязательно сегодня вечером терять еще один палец.

– Используем бейсбольные перчатки, – предложила Изабель. В этот момент Джереми открыл водительскую дверь и протянул Изабель пакет с покупками.

– Миссия завершена.

– Что ты купил? – спросила Изабель, заглянув внутрь пакета. Джереми ухмыльнулся.

– Я не мог устоять. Взгляни-ка.

Изабель склонилась над пакетом и выудила от туда несколько маленьких пластиковых фигурок лобстеров, надувного лобстера, несколько моделей лобстеров в натуральную величину, фонари для патио в виде лобстеров, кухонный передник с лобстером, керамическую кружку с намалеванными на ней лобстерами – одним снаружи, другим изнутри, полотенца с лобстерами, пару трусов с лобстерами и даже носки.

– Ты ужасен, – сказала Изабель.

– Я знаю, и что?

– Джереми, тебе не кажется, что ты слегка перегибаешь палку.

– А вся эта банановая хрень разве с этим не сравнится? Послушай, ему воздастся по заслугам, за то, что он тебя терроризировал. Чувак этого достоин. Только представь себе картину: завтра поутру он продирает свои ясные очи, а вся его палата лобстерофицирована. Согласись, это весело.

Эми улыбнулась. Ну, может быть Чед и заслужил небольшого возмездия за свои поступки. Ну ладно, грандиозного возмездия. Джереми завел машину, в то время как Изабель принялась запихивать покупки обратно в пакет.

– Он мудак, – заявила она.

– И это весело, – добавила Эми.

– Он использует людей, даже своих друзей. Все, что я хочу сказать, так это то, что ему пора спуститься со своих Чедовых небес назад на землю, – сказал Джереми. – Доктор Обрубок проснется завтра в мире лобстеров.

И он повесил на зеркало заднего вида освежитель воздуха в виде лобстера.

40. ХВАТАЙТЕ ЛОБСТЕРА!

Не успела Эми войти в дом, как услышала крик Изабель.

– О, нет!

Эми побежала на кухню и добралась до нее за секунду раньше Джереми.

– Что? Что? Что? – спросила Эми.

– Что это? – Изабель стояла перед кухонной плитой, не сводя с нее глаз.

Не было ничего подозрительного, по крайней мере, бросающегося Эми в глаза. Даже все конфорки были выключены. Изабель медленно повернулась к Джереми и Эми со словами:

– Шак панир. Он исчез.

– Исчез? – переспросил Джереми.

– Он упал с плиты.

Изабель указала на пол. Он был идеально чистым, за исключением пары зеленых дорожек, тянущихся в сторону гостиной. Она взяла в руки котелок, в котором варился Шак Панир. Он был пуст, за исключением засохшей зеленой полосы по кругу.

– Стив его съел, – озвучила Эми очевидную мысль.

– Кто такой Стив? – спросил Джереми.

– Лобстер, – ответила Изабель. – Я назвала его Стивом.

– Ты назвала обожающего пытать людей и есть индийскую пищу лобстера мужским именем? – спросил Джереми.

– Мистер Клешня было бы слишком банально, – сказала Изабель. Джереми кивнул, как будто в этом был глобальный смысл.

– Нам нужно отыскать Стива, – сказала Изабель.

– Перед тем, как Шак панир вывалился на пол, он был очень зол.

– Да уж, не за какие коврижки я не останусь спать в этом доме, пока он остается на свободе, – сказала Эми.

– Если вы его найдете, не причиняйте вреда. Он все еще нужен мне для завтрашней гонки,– напомнила Изабель.

– Хорошо, давайте разделимся и обыщем комнаты, – предложила Эми.

– А лобстеры могут жить все воды? – спросил Джереми. Он открывал и закрывал кухонные шкафы. – Я имел в виду, их же держат в магазине в специальных бассейнах, верно?

– Им нужна вода, но покуда панцирь остается мокрым, они могут жить вне бассейна, – сказала Изабель.

– А он мог выбраться из дома? – Эми открыла дверь, что вела из кухни прямо на задний двор и включила свет на крыльце.

– Эй, лобстер, лобстер. Кыс, кыс, кыс!

– Я поищу его на улице, – сказал Джереми, надевая кухонные руковицы-прихватки. Он щелкнул каблуками и отсалютовал на армейский манер. – Если я не вернусь через три дня, передайте маме, что я ее любил, – горестно сообщил он.

Изабель прыснула от смеха.

– Я начну со своей спальни. А ты начни со своей, – предложила Эми. Она открыла кладовку, достала оттуда пару пластиковых ведер и протянула одно Изабель. – Если увидишь его, накрой этим сверху.

 Эми покинула Изабель и направилась в свою комнату. Она заглянула под кровать и уже, было, открыла дверь в шкаф, когда услышала леденящий кровь крик Изабель. Она выскочила из комнаты и столкнулась с Джереми, который в этот момент мчался по коридору. Изабель снова закричала.

Эми была первой, кто дернул за дверную ручку и ворвался в ванную комнату. Ей в спину врезался Джереми. Изабель вскочила ногами на раковину. Ее штаны были спущены до лодыжек. Она была в трусах, но перекрученных на бедрах. С выпученными глазами она указывала рукой в сторону унитаза.

Эми на цыпочках подошла к нему и заглянула внутрь. Ну, конечно же, внутри примостился Стив. Он пытался выползти наружу, но скользил по кафелю.

– Он выглядит рассерженным.

– Я на него пописала, – сказала Изабель.

Джереми разразился смехом и направился в сторону унитаза. Изабель замахала руками, пытаясь его остановить.

– Не смотри на мои пипи!

Джереми отпрыгнул назад.

– Я думал, нам нужно его оттуда вытащить, – сказал он.

Изабель кивнула.

– Знаю. Но я не хочу, чтобы мужчина смотрел на мои пипи.

– А почему Эми может лицезреть твою мочу, а я нет? Изабель, это по-настоящему странно.

 – Это мой бзик, понятно? Я не хочу, чтобы ты видел мои пипи.

– Изабель, я врач, на своем веку я повидал множество пипи.

Изабель покачала головой.

– Ты мой друг. Мы живем в одном доме. Я как-то прочла в журнале, что если мужчина увидит твою мочу, то он больше не сможет смотреть на тебя как раньше.

– Это как? – спросил он.

– Просто не смотри на мою мочу, – закричала она, находясь на грани истерики.

– Хорошо, хорошо, – примирился он, отступая назад и смотря на все, что угодно, кроме унитаза.

– У меня есть план, – сказала Эми. – Думаю, я смогу слить воду, пипи исчезнут, и мы тогда сможем выудить от туда Стива.

– Разве это не разозлит его еще больше? – сказала Изабель, поправляя скрученные трусы и подтягивая штаны вверх. – Он может стать по настоящему жестоким, если его разозлить еще больше.

– Вода накроет его как волна, – сказала Эми. – Он может притвориться, что находится на пляже.

Она спустила воду. Стив дернулся в сторону, а затем успокоился, антенны на его голове, казалось, говорили, что он одобряет такое развитие ситуации.

– Теперь, можешь смотреть, – сказала Изабель Джереми.

– А что, если мы перенесем его в ванну, – сказала Эми. Она заткнула ванну пробкой и включила воду, регулируя температуру до той, в которой по ее мнению было бы комфортно Стиву.

Джереми внимательно изучал Стива, держась подальше от его смертельно разящих врага клешней.

– У нас же есть щипцы для барбекю, верно?

– Точно, – сказала Изабель. – Я за ними сбегаю.

Она спрыгнула с раковины и унеслась восвояси.

– Думаешь, она в порядке? – прошептал Джереми, как только Изабель покинула ванную комнату.

– Думаю, да. По крайней мере, она теперь будет заглядывать внутрь, прежде чем присаживаться на стульчак, – ответила Эми.

– Я больше никогда не присаживаюсь, не взглянув внутрь, с тех пор как увидел фильм про аллигаторов, путешествующих по канализации Нью Йорка, – сказал Джереми.

Изабель прибежала обратно с огромным набором всевозможных металлических щипцов.

– Это должно сработать, – она покрутила ими в воздухе.

Стив начал биться о стенки унитаза.

– Послушай меня, маленький говнюк. Мы должны пройти завтра через испытание, потом я тебя отпущу, поэтому утихомирься, и я вытащу тебя оттуда. Мне очень жаль, что я на тебя пописала, но если ты собираешься продолжать торчать в унитазе до скончания века, это будет происходить на регулярной основе.

– Она понимает, что ведет беседу с жуком в экзоскелете, так ведь? – спросил Джереми.

– Ну, они на пару разделили довольно-таки интимный момент, – ответила Эми.

– Еще бы. Он мог бы оттяпать мою вагину, – сказала Изабель и нахмурилась. – Я бы тогда не смогла ходить на свидания.

– Ты как личность значишь больше, чем сумма сложенных воедино частей твоего тела, – сказал Джереми.

– Очень мило с твоей стороны говорить такие вещи, Джереми, но у девушки без вагины нет шансов перед той, что ее имеет.

Она нахмурила брови, раскрыла щипцы и ухватила ими Стива где-то посредине панциря.

– Ха! Попался.

Она стартанула к ванной с лобстером наперевес. С него капала вода, а антенны на голове бешено вращались в разные стороны. Изабель с громким бульком бросила его в емкость.

– Вау! Ты проделала потрясающую работу по его эвакуации, – сказала Эми. Они какое-то время наблюдали за тем, как Стив плавает туда-сюда.

– Он выглядит счастливым, вы не находите?

– Что мы будем делать, когда захотим принять ванну? – спросила Эми.

– Будем пользоваться душем в моей комнате, – сказала Изабель. – Я вытащу его отсюда завтра после обеда.

– Хорошо, – согласилась Эми.

– Ну что, давайте закажем пиццу и забудем обо всем, что с нами сегодня приключилось. Как вам такая идея? – сказала Изабель. Ее лицо светилось от триумфа.

– Хорошая идея, – произнесли Джереми и Эми в унисон.

Изабель покинула ванную последней. Она выключила свет и прошептала в темноте:

– Спокойной ночи, Стив. Сладких снов.

– Не дай этому ракообразному тебя укусить, – добавила Эми, удаляясь в сторону коридора.

– Ха, ха, – пробормотала Изабель. – Не смешно.

41. ДОПРОС С ПРИСТРАСТИЕМ.

«Ад вырвался на свободу». Джордан всегда считала это выражение ничем большим, кроме как глупым клише. Сейчас она свое мнение изменила. Как только она вошла в парадную дверь и услышала шум (стук, приглушенные крики, странные, жужжащие звуки, издаваемые непонятным механизмом), доносившиеся сверху, из лаборатории Эдисон, то поняла – ад действительно вырвался на свободу.

Ее мозг переключился в режим спасения, а тело в режим выживания. Джордан не знала, бежать ли ей на эти странные звуки или кинуться прочь, подальше от дома. В конце концов, мозг и тело между собой договорились, и она поплелась наверх, в лабораторию Эдисон. Она чувствовала себя девственницей из фильма ужасов. Девственница всегда умирала последней. Если она слышала зловещую музычку, то неслась вниз по лестнице.

Джордан потрогала дверную ручку двери, что вела в лабораторию, будто измеряя температуру внутри. Она видела однажды этот прием в фильме о спасении на пожарах. Если дверь окажется горячей, значит, за ней ожидает адское пекло, готовое вырваться наружу, и подрумянить ее до хрустящей корочки.

Дверь была теплой. Джордан подумала, что это знак к тому, что ее можно отворить и что по ту сторону, в пределах четырех стен за этой пятисантиметровой деревянной поверхностью ничего устрашающего она не увидит.

Как же она ошибалась.

Ей понадобилось какое-то время, чтобы осознать то, что она увидела: в центре комнаты, на стуле с высокой прямой спинкой, сидела одетая во все белое Петронелла. Ее руки были связаны за спиной. Ее ноги были привязаны к стулу в районе лодыжек. А самая страшная часть? Комната была покрыта целлофановой оберткой.

Все. Вещи. В. Комнате. Завернуты. В. Целлофан.

Мозг Джордан отказывал понимать, что видели ее глаза. Когда, наконец, до нее дошло, ее чуть не вывернуло наизнанку. Невольно, она оказалась в логове убийцы-маньяка. Петронелла была очевидной предстоящей жертвой, а убийца позаботился о том, чтобы комната не была испачкана кровью.

Эдисон внезапно выскочила откуда-то из-за двери. На ее лице сияла улыбка.

– Как здорово! Ты здесь!

Джордан открыла рот, закрыла его, снова открыла и, заикаясь, выдавила из себя:

– Что это за еб...ый п...ец?

– Ты как раз вовремя. К самому началу допроса.

Допроса? Все встало на свои места, как только в мыслях Джордан всплыли события вчерашнего дня. Эдисон подвела ее к гаражу со словами:

– Я хочу тебе кое-что показать. Петронелла вернулась к своим старым трюкам.

– Ты намекаешь на ту фигню, типа порезанных шин и слова «шлюха» на крыльце? – спросила Джордан.

– Да, среди всего прочего.

– Есть что-то еще? – снова поинтересовалась Джордан.

Эдисон указала на угол гаража. К стене были прислонена куча плакатов с всевозможными лозунгами, типа тех, что используют политики для агитации перед выборами. Джордан подошла ближе, чтобы рассмотреть получше. Это были отнюдь не политические лозунги, а цитаты из Библии.

– Какого хрена? – бросила она и принялась читать. Это были строки из Библии, порицающие гомосексуальные отношения, типа «мерзко мужчине, возлежать с другим мужчиной» и тому подобные.

– Прошлым вечером я пришла домой и увидела, что они наводнили весь наш газон. Это реально взбесило «Альянс геев и лесбиянок». Мне звонила их представительница и предупредила, что такого рода нетерпимость они не допустят, – сказала Эдисон.

– Постой. Они что действительно подумали, что мы специально разместили эти плакаты у себя во дворе? – спросила Джордан.

– Ага.

– Ты объяснила, что мы геи? – снова спросила Джордан.

– Я пыталась, но женщина тараторила так быстро, что я и слова вставить не смогла. Я собрала все таблички и отнесла их сюда.

– Это довольно-таки подло даже для Петронеллы.

– Фуф, я думала об этом. Отличное предположение. Она пытается выставить нас не в лучшем свете перед соседями. Миссис Викершэм, из дома напротив, показала мне средний палец этим утром. Даже милая почтальонша меня оскорбила.

Джордан покачала головой, не веря своим ушам.

– Почему ты мне ничего не сказала?

– Я приняла решение не говорить, потому что ты казалась такой счастливой вместе с Эми, я просто не хотела все портить. Но это еще не все.

– Есть еще что-то?

Эдисон ткнула пальцем в картонную коробочку. Джордан было наклонилась, чтобы ее открыть, но Эдисон остановила ее со словами.

– На твоем месте я бы ее не открывала.

– Почему? Что это?

– Доказательства.

Джордан сморщила нос.

– Пахнет дерьмом.

– Потому что это и есть дерьмо. Сожженные и обугленные останки собачьего дерьма, чтобы быть точной. Кто-то подложил это на крыльцо, поджег и позвонил в дверь. Ирма не сияла счастьем, когда их растоптала.

Лицо Джордан посуровело.

– Петронелла пыталась подпалить мой дом.

– Думаю, она просто хотела, чтобы ты измазала ботинки в дерьме.

– Но она могла еще и сжечь дом.

– Да, могла бы. Вот почему я раздумываю о том, чтобы положить конец ее злодеяниям и варварским выходкам.

– Если Петронелла проделала все эти вещи, то почему она попросила меня сподвигнуть тебя на постройку машинки, разбрызгивающей краску? – спросила Джордан.

– Фуф, – выдохнула Эдисон. – Чтобы сбить тебя со следа.

Но то было вчера. Сегодня же, Джордан стояла посреди места преступления и все, что говорила Эдисон до этого, возымело смысл. Она подумала, что Эдисон имела в виду постройку машинки и отправку Петронеллы на гастроли. Джордан схватила Эдисон за плечи и нехило ее встряхнула.

– Ты не можешь так поступить. Ты не можешь ее убить. Я не хочу, чтобы ее кровь была на твоих руках.

– Убить? – ахнула Петронелла. Она напряглась, под стягивающими ее веревками. – Убить!!! – заверещала она. Петронелла подпрыгнула вместе со стулом вверх и вниз. Направив его в сторону Джордан, она взмолилась: – Прошу тебя, Джордан, не убивай меня. Я была не идеальна. Сейчас я это осознала. Но чтобы убивать?

– Никто никого убивать не будет, – сказала Джордан.

– Но, думаю, ты вскоре пожалеешь, что жива, – прорычала Эдисон. С этими словами, она водрузила на нос свои очки и вытащила из кармана пульт дистанционного управления. Она направила его на Петронеллу. Поэтесса побледнела.

– Что ты делаешь? Это парализующее оружие?

 – Я есть спросить тебя снова, – произнесла Эдисон, имитирую свой лучший немецкий акцент и это походило на разговоры фашистов из сериала «Герои Хогана.» – Ты помещать или ты не помещать дас плакатс ин дас двор?

– Нет! – крикнула Петронелла. – Я не имею не малейшего понятия, о чем ты говоришь!

Эдисон нажала на кнопку. В углу комнаты что-то зажужжало. Машинка на дистанционном управлении с емкостью для краски навострила свои колесики в сторону Петронеллы. Это была копия той, что произвела фурор на поэтических чтениях. Из нее выползла телескопическая трубка с раструбом для разбрызгивания краски. Она выдвинулась до конца, опустилась, наклонилась налево, потом направо и вскоре замерла, нацелившись на Петронеллу.

Эдисон рассмеялась и нажала еще одну кнопку. Из сопла вырвалась красная краска и оросила грудь Петронеллы.

Петронелла опустила глаза вниз, посмотрела на красное пятно на своей белоснежной блузке и заорала:

– Идиотка! Это же Армани!

Джордан успокоилась. С ее плеч как груз свалился, когда она поняла, что Эдисон собралась убивать Петронеллу эвфемистически. А вид раскрасневшейся и всхлипывающей Снежной королевы довел ее почти до истерики.

– Это не смешно! – рявкнула Петронелла.

– Отдай мне это, – сказала Джордан, выхватывая пульт дистанционного управления из рук Эдисон.

– Не тебе ж одной все веселье.

– НЕТ! Не стреляй! – начала умолять Петронелла.

Эдисон скрестила руки за спиной, ладонь в ладонь и принялась расхаживать перед жертвой взад и вперед, продолжая допрос.

– Тогда говори правду, Петронелла. Это ты подложила пылающие собачьи какашки на крыльцо?

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь, – ответила Петронелла.

Джордан нажала на кнопку. Петронелла ахнула, когда реактивный поток синей краски хлестанул ее по лицу.

– Черт вас побери!

Джордан и Эдисон хлопнули друг друга ладонями, дав «пять».

– Она классно смотрится в синем, не думаешь?

– Ты права. Ее голубые зубы разительно выделяются на фоне белых волос.

– Следующий вопрос, – сказала Джордан, переместив палец на желтую кнопку.

– Это ты написала слово «ШЛЮХА» у меня на крыльце?

– Ты чокнутая психопатка, – выкрикнула Петронелла, отплевываясь. В этот раз желтая струя краски приземлилась ей прямиком между ног. Эдисон хихикнула.

– Выглядит, словно обмочила штаны.

Петронелла подпрыгнула на стуле в сторону Джордан. Она была взбешена до такой степени, что брызгала пеной изо рта. Или, может быть, это пузырилась краска. Джордан отступила назад от прыгающей на стуле Петронеллы, возясь с пультом дистанционного управления, чтобы автомобильчик находился между ней и поэтессой.

– Это ты порезала шины моего велика? – выстрелила она следующим вопросом.

– Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет, – каждому слову «нет» сопутствовал прыжок Петронеллы вместе со стулом.

Джордан окатила ее зеленой краской. Затем добавила сверху еще красной. Петронелла продолжала подпрыгивать, не сдавая своих позиций. Джордан пришлось обойти ее вокруг. Она направила на пленную пульт и задала вопрос:

– Петронелла, скажи правду. Краска не закончится, пока ты не сознаешься в своих преступлениях.

– Я. Этого. Не. Делала.

Прыг-скок. Прыг-скок. Прыг-скок. Джордан нажала кнопку с надписью «беглый огонь». Четыре разноцветных струи одновременно полетели в сторону Петронеллы. Выглядело так, будто она стояла под радужным водопадом. Петронелла прекратила прыгать. Вскоре она представляла собой радужный коллаж. Петронелла начала рыдать. Джордан прекратила пальбу. Петронелла опустила голову и принялась всхлипывать.

– У меня больше нет сил, –  произнесла она слабо между всхлипами. – Я больше так не могу. Я сдаюсь.

Джордан передала пульт дистанционного управления Эдисон и сказала:

– Признай это Петронелла. Ты ревновала к Эми.

– Да, – воскликнула Петронелла. – Да, я ревновала. Это ты хочешь услышать? – она подняла глаза, встретившись взглядом с Джордан. – Как ты можешь в этом меня винить? Она завладела твоим вниманием. Ты в нее влюблена. А ведь я тебя когда-то любила. Но ты никогда не отвечала мне взаимностью.

Джордан уж было открыла рот, чтобы возразить, но Петронелла ее прервала:

– О, ну же, только не говори, что ты меня любила. Я могу быть кем угодно, только не дурой. Я могла бы отдать тебе все, что у меня есть, но ты бы никогда не смотрела на меня так, как ты смотришь на нее. Все, о чем я когда-либо желала, это твоя любовь, – она отвернулась и всхлипнула. – Чтобы быть любимой, – тихо добавила она. – Увы, этому не суждено сбыться. Я умру, старая и одинокая, сморщенная и увядшая как цветок. Снежной Королеве никогда не удастся быть согретой чьим-то сердцем, – она шмыгнула носом.

– Ирма тебя любить, – раздался чей-то голос.

Джордан бросила взгляд в сторону двери. Там стояла Ирма. Джордан была так погружена в душещипательное повествование Петронеллы, что не заметила ее появления.

– Да что тебе известно о любви? – втянув сопли внутрь, проскулила Петронелла.

– Ирма понимать, когда видеть красивый, талантливый женщина, и она ее сейчас видеть, – сказала Ирма, медленно продвигаясь в сторону Петронеллы.

Петронелла встретилась взглядом с Ирмой. Если ей не мерещилось, Джордан увидела что-то в глазах Петронеллы, что-то, что пылало, поднимаясь из глубины, желание, которого не было там прежде, а, возможно, не было никогда. Женщина в черном с вожделением смотрела на женщину в белом. Ну, она, как правило, была вся в белом. Прямо сейчас, она была покрыта цветными красочными пятнами. Петронелла сказала:

– Ты сильная, сексуальная русская женщина. Почему ты меня хочешь?

Ирма опустилась на колени перед стулом Петронеллы и положила руки на колени Петронеллы.

– Ирма хотеть заняться с тобой любовь. Ирма хотеть заботиться о тебе. Ирма хотеть окружать тебя забота и любовь до конца дней своих. Если только ты захотеть Ирма?

– Сними с меня эти путы, – хрипло прошептала Петронелла. Румянец страстного желания окрасил ее щеки. – Сними с меня эти путы и покажи мне, что это такое, быть любимой без остатка.

– Думаю, это сигнал, что нам следует удалиться, – прошептала Джордан Эдисон.

Эдисон кивнула и прошептала в ответ:

– Еще чуть-чуть и меня стошнит.

Джордан и Эдисон бесшумно покинули комнату и плотно прикрыли за собой дверь, дабы оставить новоиспеченных влюбленных наедине.

– Думаю, Петронелла говорила правду.

– Я тоже, – согласилась Эдисон.

Джордан достала из кармана мячик и сжала его.

– Итак, если зачинщиком всей этой фигни была не Петронелла, тогда кто?