Текст книги "Больше, чем поцелуй"

Автор книги: Лэйс Гарднер

Соавторы: Сэксон Беннетт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

42. ЛЕЗЕБЕЛЬ.

Эми была на полпути в палату Чеда. Она знала, что он, должно быть, находится под воздействием обезболивающих препаратов, так что лучшего времени, чтобы противостоять его нежеланным заигрываниям и не придумаешь. «Нежеланные заигрывания» фраза, которой Эми подменила то, что на самом деле стало походить на серьезное преследование. Она уже начала думать, что Чед лишился не только своего пальца, но и нескольких мозговых извилин.

Эми подошла к его палате и обнаружила близнецов, Веронику и Валери, пялящихся в окошко в двери. Они посмеивались и перешептывались. Незамеченная ими, Эми заглянула через плечи близняшек в окошко. Палата Чеда была полностью выдержана в «лобстер-стиле».

Джереми постарался на славу. Там были расписанные лобстерами лампы, ночники, занавески, полотенца, одеяла, коврики, а также всевозможные пластиковые и резиновые фигурки лобстеров. Чед лежал на больничной койке, ворочаясь, суча ножками и периодически постанывая во сне. Видимо ему снился сон о преследующем его гигантском лобстере. По крайней мере, Эми на это очень надеялась.

– Никогда не видела человека с таким низким болевым порогом, – прошептала Вероника. – Он ведет себя так, словно он недавно пережил полное хирургическое вмешательство со вскрытием брюшной полости.

– Это всего лишь палец, а не поджелудочная железа, – сказала Валери.

– Никогда не думала, что он такой слабак, – заметила Эми. Ее и без того невысокое мнение о Чеде опустилось еще ниже плинтуса.

Близнецы расступились, позволив Эми войти внутрь. Она подошла к его больничной койке.

– Чед?

Он перестал постанывать и открыл глаза. Они были красными и опухшими.

– Эми, – прошептал он. – Я знал, что ты придешь.

– Мне нравится, что ты сотворил, со своей палатой, – сказала она.

– Господи, я так скучал по твоему чувству юмора. Мне нравится комната. Знаю, ты украсила ее так, чтобы заставить меня чувствовать себя лучше – будто находишь что-то позитивное в неприятном.

Он улыбнулся и похлопал рядом с собой по койке здоровой рукой. Игнорируя этот жест, Эми подняла его другую руку, чтобы проверить перевязку.

– Будешь ли ты любить меня даже с этой уродливой рукой? – спросил Чед.

– Сейчас она больше напоминает руку Микки Мауса, – сказала Эми. – У персонажей мультфильмов всегда по три пальца. Ты этого никогда не замечал?

Чед попытался улыбнуться, но бросил это гиблое дело.

– Мне от этого должно как-то полегчать?

Эми включила режим доктора.

– Хирург проделал замечательную работу. Он сказал, что ты сможешь вернуть большую часть мобильности пальца. Ты что-нибудь чувствуешь?

– Я чувствую мою к тебе любовь.

Он уставился на нее мутным взглядом. Эми поняла, что он целиком и полностью под кайфом.

– Я имела в виду тактильные ощущения твоего пальца, – сказала она.

Он сделал неуклюжую попытку ее схватить.

– Иди сюда, я хочу тебя поцеловать. Я хочу на тебе жениться. Эми, о, моя прекрасная Эми, – он повернулся к ней с распростертыми объятиями.

Эми сделала шаг назад, и Чед опасно забалансировал на краю больничной койки. Его тело пошатнулась, и он как бы завис между спасительной поверхностью кровати и опасностью жесткого пола. Эми инстинктивно протянула руки, чтобы удержать его от падения. Но было уже слишком поздно. Он повалился на пол, увлекая ее за собой. Она шлепнулась на пол первой, смягчая его падение. Лежа не ней сверху, Чед взглянул Эми в глаза и произнес:

– Ах ты, маленькая проказница. Не могла дождаться пока меня выпишут из больницы.

– Думаю, меня сейчас стошнит, – сказала Эми. Эта позиция и дыхание Чеда, разбудили в ней кучу неприятных воспоминаний.

– Я знал, что ты меня хочешь, – произнес он и уткнулся ей в шею.

– Слезь с меня.

Эми попыталась его спихнуть, но безрезультатно. Она услышала, как приоткрылась дверь.

– Помогите мне, – пробормотала она.

Из-за плеча Чеда появилось лицо Джереми.

– Эй, вы двое, потише. Снимите гостиничный номер.

– Привет, приятель. Я же говорил, что заполучу эту девчонку, – заявил Чед.

– Джереми, пожалуйста, сними его с меня, – взмолилась Эми, все еще пытаясь спихнуть Чеда с себя.

– Что случилось?

Джереми вцепился в Чеда мертвой хваткой и поднял на ноги. Чед пошатнулся, затем обмяк в его руках как макаронина. Очень большая макаронина. Джереми толкнул его на койку.

– Он выпал с кровати. Я пыталась его поймать, – объяснила Эми.

– В следующий раз кричи «Поберегись!» и отпрыгивай в сторону, как лесоруб от поваленного дерева, – предложил Джереми.

Чед схватил Джереми за руку со словами:

– Мужик, я так ее люблю. Она мое все. Я так безумно ее люблю. Люблю ее волосы. Люблю ее глаза. Ее грудь.

– Эй, потише, горячий финский парень, – сказал Джереми, прервав Чеда прежде, чем он смог перечислить остальной анатомический перечень красот Эми.

– Ты говоришь о моей соседке по квартире, чувак. Как много морфина ему вкололи? – спросил он у Эми.

Голова Чеда дернулась в сторону Эми. Он улыбнулся в удивлении, что она все еще находилась в палате.

– Выходи за меня, Эми. Выходи за меня, – он перевел взгляд на Джереми и спросил. – Будешь моим лучшим чуваком-шафером на нашей свадьбе?

– Всенепременейше. Обязательно буду, все ради тебя, – Джереми поднял вверх поручни больничной койки. – Время байки-байки, чувак.

Эми склонилась над поручнем и обхватила Чеда ладонью за подбородок. Она подождала, пока его взгляд сфокусируется на ней, затем произнесла:

– Я не могу выйти за тебя замуж. Я не могу быть с тобой. Я не могу быть твоей девушкой, и я не могу с тобой встречаться. Я пришла сюда, чтоб тебе об этом сказать. Понимаешь?

– Ты такая забавная, – ответил Чед. – Обожаю твое чувство юмора.

Затем он закрыл глаза, а с лица его не сходила счастливая улыбка.

Эми тяжело вздохнула и повернулась к Джереми.

– И что мне прикажешь делать? Ничего не срабатывает.

– Он про это и не вспомнит, – сказал Джереми. – Тебе надо будет попытаться, когда он не будет накачан лекарствами.

Он потянул за дверную ручку и попытался выйти в тот же самый момент, когда в палату входила Джордан. Они столкнулись и отлетели друг от друга.

– Нам надо прекращать натыкаться друг на друга таким образом, – сказал Джереми.

Джордан рассмеялась.

– Прошу прощения. Я искала Эми. Сестры-близняшки сказали, что она здесь.

– Ах, а она тут.

Эми сделала шаг вперед.

– Джордан! Привет!

– Я люблю тебя! Ты мой маленький сладкий пирожочек, – внезапно очнулся Чед и принялся кричать ей в спину.

Эми рассмеялась и вытолкала Джордан из комнаты прежде, чем она смогла бы увидеть Чеда со словами:

– Не обращай внимания на этого пациента. Он под завязку накачан обезбаливающими и не понимает, что несет.

Как только они трое вышли из палаты, Чед прокричал:

– Не уходи. Эта женщина Иезавель. Она лесбиянка. Нет, она – Лезавель!

Джереми быстро захлопнул дверь. Он рассмеялся и махнул рукой в сторону Чеда.

– Бездомный чувак. Безумец. Локо, – он покрутил пальцем у виска. – Куку.

– Да уж, вижу, – сказала Джордан. Она улыбнулась Эми. – Я забежала, подумав, что ты захочешь пойти со мной на обед?

– Конечно, – ответила Эми.

Джордан посмотрела на Джереми.

 – Знаешь, Джереми. Мне бы хотелось, чтобы ты пошел вместе с нами. Мне так до сих пор и не удалось познакомиться ни с одним из друзей Эми.

Эми и Джереми переглянулись. Джереми сложил ручки под подбородком.

– Обещаю, я буду вести себя хорошо, – сказал он, строя щенячьи глазки.

Эми рассмеялась.

– Хорошо, но ты угощаешь.

Джереми потер ладони.

– Идет. Но поскольку я угощаю, то мы пойдем на разведку в этот новый ресторан и узнаем, что он из себя представляет.

– Как он называется? – спросила Джордан.

– P.C.'s – ответил Джереми.

– Никогда не слышала о нем, – сказала Джордан.

– Он выступает за политкорректность, утверждая, что оставляет благодаря своей деятельности самый маленький углеродный след по сравнению с любым рестораном в мире. Это газ, – он сделал паузу и добавил: – Не в буквальном смысле газ, ты ж понимаешь.

Эми пребывала в раздумьях. Джереми и Джордан взяли ее за руки и произнесли хором:

– Ну же, пойдем, будет весело.

43. ЗОМБИ В РЕСТОРАНЕ.

Ресторан «P.C' s», как оказалось, находился в здании, в котором раньше располагался автосалон. Весь фасад здания был выполнен из стекла, а перед ним разместилась гигантская парковка. Для города с проблемами с парковкой, это было преимуществом. Эми задалась вопросом, не поэтому ли это место пользовалось таким успехом. Они приехали на машине Джереми. Это был Бьюик Ле Сэбр, доставшийся ему в наследство от бабушки. Они закинули велик Джордан в безразмерный кузов этого четырехколесного монстра.

– Я, на самом деле, очень люблю эту машину, но ее так трудно куда-либо приткнуть, – сказал Джереми, с облегчением вздыхая, после того, как они без труда припарковались. – Один из бонусов этого ресторана. Километры и километры парковки. Кто ж знал?

– Ага, но настолько ли хороша еда? – задалась вопросом Эми.

– Что ж, скоро выясним, – ответил Джереми. Они вылезли из автомобиля. Джереми с любовью похлопал капот своего бьюика.

– Как много автомобилей. Еда должна быть вполне приличной.

– Много именно больших автомобилей. Разве это в каком-то роде не лишает смысла это заведения? Ресторан органической и экологически чистой еды привлекает пожирателей бензина, поскольку обладает гигантским паркингом, – предположила Эми, как только они направились ко входу в здание, который, как оказалось, располагался чуть ли не в полукилометре от их машины.

– Не обязательно. Если их еда и не наносит вреда окружающей среде и даже ее поддерживает, то углеродный след от автомобилей сводят ее до уровня Бургер Кинг, – заметила Джордан, пока они проходили через стеклянные раздвижные двери.

Джордан окинула взглядом кабинки и стулья и пошутила:

– Знаешь, какое количество плюшевых игрушек было распорото, чтобы люди имели возможность устелить их шкурками это место?

Эми прыснула от смеха и приложила ладошку ко рту, как ребенок в церкви. Посетители перестали жевать и хмуро на них уставились.

Джордан была удивлена тем, как торжественна и почти что священна была обстановка в этом месте. Видимо, «P.C.» был очень серьезным предприятием. Она натянула на физиономию серьезное выражение и бросила ответный нахмуренный взгляд в сторону посетителей. Эми снова хихикнула, хрюкнув сквозь пальцы.

– Простите, – сказала Эми. – Это случается иногда, когда я смеюсь.

– Хрюкать запрещено, – сказала Джордан. – Разве ты не видела объявление на входе?

Эми снова хрюкнула. Джереми вышагивал в нескольких метрах позади, делая вид, что с ними не знаком.

– Можно нам назад? Подальше от других гостей?

– Конечно, – администратор подхватила три меню и произнесла: – Следуйте за мной.

– С превеличайшим удовольствием, – сказал Джереми, вышагивая позади ее виляющих из стороны в сторону бедер и пытаясь удержать свои глазные яблоки в глазницах. Администратор указала им на космических размеров кабинку, в которой без труда могли бы разместиться человек семнадцать.

В то время как Джордан поспешила занять место, Эми обратилась к администратору с вопросом.

– Что за автомобили продавали в этом салоне?

– Хаммеры, – ответила она. – Владельцы – «ЛеПроЖОЖ Интернейшнл» хотели заполучить наиболее скверное место, чтобы изменить его в лучшую сторону.

Когда она произнесла слово «изменить», то вскинула руки вверх и склонила тело, словно повторяя движения девушки, что открывает буковки на «Поле Чудес.»

– Прошу прощения. Вы только что произнесли ЛеПроЖОЖ?

– Да. Это акроним. Лесбиянки Против Жестокого Обращения с Животными, – объяснила администратор.

– Так значит это вегетарианский ресторан? – спросила Джордан.

– Вовсе нет, – ответила администратор. – Плоть мертвых животных служит основой изысканных блюд, однако животные эти, во время своей земной жизни были окружены заботой и считались частью семьи. Все наше мясо умерло естественной смертью. Животные не подвергались мучительной смерти, дабы их плоть была поглощена посетителями ресторана. Их жизнь не была прервана в самом расцвете сил, они дожили до самой старости и упокоились с миром.

– Понятно, – сказала Джордан. – Значит, если я закажу гамбургер, то происхождение котлеты будет вести корни от очень старой коровы.

– Вы совершенно правы. Телочкой из сегодняшнего меню была Соня. Она прожила свою жизнь в семье Йохансеннов из восточной Небраски. Она любила сено и солнечные дни, нежась в прудике.

– Я буду салат, – заявила Эми.

– Не хотели бы вы прослушать биографию вашей курочки, Флоренс?

– Нет, покорнейше благодарю. Но у меня есть еще один вопрос, – сказала Джордан. – Платье, что на вас одето, оно из пларна?

– Да. Так и есть. Вам нравится? – спросила администратор, очевидно восхищенная тем, что Джордан знала, что такое пларн. – Я сама его связала.

– Оно восхитительно, – сказала Джордан. На самом деле оно ей совсем не понравилось. Ей казалось, что оно выглядит неуклюже. И как его чистить? Если стирать, а потом сушить, разве оно при этом не расплавится? А если ты повесишь его сушиться, оно вполне может потерять форму и растянуться. Джордан подумала, что ни за какие коврижки не откажется от натурального хлопка. Администратор подсунула свою немаленькую грудь под нос Джереми.

– Хотите потрогать? Оно намного мягче, чем вы думаете.

Джереми был более чем счастлив подчиниться. Он провел руками вверх и вниз по телу девушки. На его лице было написано блаженство. Эми уже было потянула палец, чтобы тоже потрогать, когда Джордан со смехом одернула ее руку прочь. Джереми был по уши в страстном вожделении.

– Ты не хотела бы как-нибудь сходить со мной на свидание? – спросил он.

– С удовольствием. Вот моя карточка, – девушка вытащила из своего глубокого пларнового декольте визитку. Она была сделана из обычного картона. Как-то не в стиле «P.C.», подумала Джордан. Администраторша зашелестела в сторону своего поста у входа в заведение.

– Ух ты, это место реально потрясное, – воскликнул Джереми, изучая нежданно-негаданно заполученный телефонный номер.

– А что представляет из себя пларн? – спросила Эми.

– Это пластиковые пакеты, нарезанные в полоски и скрученные с косички как пряжа. Потом ты можешь связать из них, все, что угодно, – ответила Джордан.

– А у тебя есть одежда из пларна? – спросила Эми.

– Ну, уж нет, я даже не намерена таковой обзаводиться, – ответила Джордан. – По мне, так она слишком шумная. Прям как те штаны из парусины, что носят некоторые. Ты можешь услышать их за километр.

Джереми изучал столовые приборы, которые, казалось, были изготовлены из разрезанных консервных банок, с примотанными к ним изолентой ручками.

– Как-то уж очень мрачно, – отметил он.

Джордан посмотрела на свою вилку.

– Это похоже на то, чем могла бы пользоваться Тина Тернер в «Безумном Максе».

– Моей матери бы понравилось это место, – сказала Эми.

– Она использовала вторичную переработку задолго до того, как было выдумано само это слово. Откуда ты знаешь про всю эту фигню с пларном?

– Я как-то подгружала себе видео из Норвегии. Это было реалити шоу о вязании, там люди наблюдали за тем, как участники вяжут на протяжении девяти часов. Оно называлось «Тормоз ТВ» и пользовалось огромным успехом у норвежцев. Там были и другие видео, где можно было увидеть, как на протяжении двенадцати часов зарождался и горел огонь, как во время пятиминутных рекламных пауз собака, страдающая запором, вылизывала себе зад или же триста семьдесят восемь часов съемок из окна движущегося поезда. Ну, ты поняла смысл, – объяснила Джордан.

Удивленные до безобразия Джереми и Эми уставились на Джордан. Они пялились до тех пор, пока Эми не извергла вопрос на «миллион долларов»:

– Зачем?

– Не думаю, что тут была какая-то причина. Смотрела и все тут. Когда мои писательские потуги заходили в тупик, я смотрела эти видео, поскольку они были неимоверно скучными, занудными до такой степени, что вдохновляли меня сделать хоть что-нибудь. Я смотрела их так долго, сколько могла вытерпеть. Тогда я снова могла работать, потому что, чтобы я не делала, оно было не столь тоскливым как это шоу. А как только появилась ты, смотреть их отпала всякая необходимость. Ты моя настоящая муза.

Эми вспыхнула румянцем. Джордан обернулась к Джереми и спросила:

– Ты же понимаешь, что девушка, раздающая визитки в ответ на приглашение на свидание, может трахаться налево и направо, верно?

Он кивнул.

– Тут еще говорится, что она продает пищевые добавки Гербал Лайф.

– Я бы на твоем месте держалась бы от этого подальше, – сказала Джордан.

– У тебя может случиться реально пренеприятнейший понос, – добавила Эми.

– Помнишь, как Вероника и Вэлери переели этой фигни?

– О, да, – сказал Джереми. – Это было словно удар необузданного химического оружия.

– Обслуживающий персонал больницы грозился объявить забастовку, если близняшки будут продолжать сбрасывать вонючие бомбы, – поведала Эми.

– Их поддержал и административно-хозяйственный отдел. Помнишь, как они забили все туалеты, – добавил Джереми.

– Не могу поверить, что вы непринужденно разглагольствуете насчет поносов. Так у всех докторов заведено? – спросила Джордан.

У их стола возникла высокая и блондинистая официантка. Она была одета в длинное платье, сооруженное из пакетов из-под чипсов.

– Могу я предложить вам что-нибудь из напитков?

– Это пакеты из-под картофельных чипсов? – спросила Джордан.

– Да, это платье сшито из пакетов от картофельных чипсов, – с гордостью сказала официантка. – Весь мой гардероб сделан из соседского мусора.

– Хм. Если бы я сделала из соседского мусора свой, то носила бы платье из пивных банок и серьги из-под консервированной ветчины, – сказала Джордан.

Эми рассмеялась.

– А я бы была одета в коробочки от ресторанной доставки.

Джереми подхватил их шутки.

– Если бы мой сосед заказывал больше пиццы, я бы уже имел машину.

Официантка нахмурилась.

– Вы надо мной издеваетесь?

– Нееееееет, – в унисон произнесла троица.

Казалось, официантка была удовлетворена их ответом. Она вытащила свой блокнот.

– Так я могу предложить вам что-нибудь из напитков?

– А что у вас есть? – спросила Эми.

Официантка указала на меню ручкой.

– Напитки на последней странице.

Джордан склонилась над меню, изучая перечень напитков. Джереми заказал первым, ткнув в первую же строчку.

– Я буду Хорчату с лаймом.

– Что это? – спросила Джордан.

– Понятия не имею, но название потешное, – ответил Джереми.

– А что такое Тофдейка? – спросила Джордан.

– Это День Благодарения в бутылке. На вкус и запах как индейка с подливкой, но на самом деле там нет ни капельки мяса. Напиток сделан из тофу.

– Жидкая индейка с подливкой, – задумалась вслух Джордан. – Нет уж, благодарю. Я буду этот Чари-чай.

– А что такое Настоящий Угорь? – спросила Эми.

– Тоже же, что и написано, – ответила официантка.

– Хорошо, я возьму Лимонный яд.

– Хороший выбор.

Официантка и ее чипсово-оберточное платье ушуршали прочь.

– Если с выбором напитков было так напряжно, как же мы выберем, что поесть? – задалась вопросом Эми.

Как по волшебству промелькнула вспышка чего-то белого и перед ними возникла Петронелла.

– Держитесь подальше от всего, где в названии мелькает слово «белка», – предупредила она.

– Петронелла? Как ты… Где ты… – пробормотала Джордан. – Что ты здесь делаешь?

– Праздную с Ирмой, – ответила Петронелла. Она указала в конец зала, где за столиком сидела и махала им Ирма. На ее лице была широкая улыбка. Джордан как на автопилоте помахала ей в ответ.

– Что вы отмечаете? – радостно спросила Эми.

– Наш юбилей, – ответила Петронелла.

– Ваш что? – не поняла Джордан.

Петронелла улыбнулась.

– Мы вместе уже 19 часов. Мы чрезвычайно счастливы. Мы влюблены друг в друга.

– Секс замечательно улучшает настроение. Он повышает уровень серотонина в крови и вам кажется, что вы влюблены, – вклинился в разговор Джереми.

Петронелла бросила на него взгляд.

– Мужчины, – ухмыльнулась она. – Они совершенно не разбираются в сердечных делах. Думают только своими пенисами.

– Прошу прошения. Мой пенис вполне себе романтичен, – возразил Джереми.

– Как я и говорила, – продолжила Петронелла разговор с Джордан, окинув Джереми последним обжигающим взглядом, – я хотела бы тебя поблагодарить за то, что ты познакомила меня с Ирмой. Она восхитительна. Она помогла до конца осознать весь мой потенциал: как женщины, как феминистки, как поэтессы, как преподавателя, а сейчас и как создателя перформанса. Она заставила меня понять, как же я, и на самом деле, экстраординарна.

– Я и понятия не имела, что ты до этого не осознавала своей экстраординарности, – сказала Джордан.

– Я не осознавала этого до конца. До тех пор, пока не оказалась на грани нервного срыва, вся покрытая краской. А потом появилась Ирма.

Ее глаза увлажнились. Джордан протянула Петронелле салфетку, та принялась смахивать с ресниц слезы счастья.

– И все это за каких-то девятнадцать часов? – спросила Эми.

– Девятнадцать часов по лесбийскому времени приравниваются к трем годам по обычному. Они, наверняка, уже съехались.

Петронелла кивнула.

– Сегодня утром мы взяли из приюта котенка.

– Срань Господня, – выпалила Эми.

– Ты не любишь котят? – в ужасе воскликнула Петронелла.

– Да нет. Это все он, – Эми указала на вход в ресторан, в стеклянную дверь которого только что врезался Чед. – Мне нужно спрятаться прежде, чем он меня заметит.

Эми скользнула под стол и затаилась в первом же возможном для этого месте – под юбкой Петронеллы.

– Ой! – вскрикнула Петронелла.

– Прошу прощения, – произнесла Эми и забилась ей между бедер. – Притворись, что меня тут нет.

Петронелла захихикала.

– С каких таких пор ты научилась хихикать? – спросила Джордан.

Чед, пошатываясь, направился к их столику. На нем был надет лишь больничный халат, открытый со спины. Его кисть была перевязана, в обеих руках торчали трубки от катетеров. Его волосы стояли дыбом, а в стеклянном взгляде застыло дикое выражение.

– Где она? Куда ты ее спрятал? – Чед ткнул в Джереми пальцем. Осознав, что повязка мешает ему указывать, он сменил руки. Теперь ткнуть в Джереми пальцем получилось. – А ну, рассказывай, что ты сделал с моей Эми, – пригрозил он.

– Приятель, не понимаю, о чем ты говоришь, – сказал Джереми. – Тебе нельзя здесь находиться. Твой палец может не перенести весь этот стресс.

Чед склонился над столом, размахивая вокруг себя перевязанной рукой.

– Вы знаете, где она!

Джордан, Петронелле и Джереми пришлось втянуть головы в плечи и отклониться назад, чтобы не схлопотать по лицу. Чед склонился ниже. Его лицо оказалось нос к носу напротив лица Джордан. Невнятно он пробормотал:

– Она моя. Куда ты ее спрятала, ты, ты – Лезевель? Я тебя предупредил. Держись от нее подальше. Она моя, – он выпрямился в полный рост и стал бить себя в грудь словно Тарзан, с криком: – Моя, моя, моя!

– Кто этот безумец? – спросила Петронелла, похлопывая Эми по голове, чтобы приободрить.

На горизонте появилась официантка в измятом вусмерть платье и мужчинка, одетый в костюм тройку из искусственного газона.

– Сэр, вам нельзя здесь находиться, – сказал Искусственный Газон. Он схватил Чеда под локоть, стараясь выпроводить к выходу.

Чед споткнулся и вырвал руку из захвата.

– С какого такого перепугу нет? – выплюнул он слова. – Я клиент. Клиент всегда прав.

– На вас нет штанов, а в нашем заведении есть строгие правила на этот счет, – заявил Искусственный Газон.

Чед попытался взглянуть через левое плечо на свою задницу. Он вертелся кругами словно собака, пытающаяся поймать свой хвост. От вращений у него закружилась голова, тело покинуло орбиту, и его отбросило по инерции на соседний столик. На пол с грохотом посыпались посуда, столовые приборы и стулья. Чед налетел сверху на двоих посетителей, и они свалились под стол, образуя одну гигантскую кучу-малу.

– Думаю, нам надо рвать когти. Сейчас же, – сказал Джереми.

– Согласна, – сказала Петронелла.

– Но как мы выведем Эми, не показывая ему на глаза? – заговорщически прошептала Джордан.

– Ага. Как? – раздался снизу приглушенный голос Эми.

– Под моей юбкой, – сказала Петронелла. – Эми, пригибайся настолько низко, насколько сможешь, держись за мои бедра и шагай со мной нога в ногу. Вы двое, – она ткнула пальцем в Джордан и Джереми, – идите рядом и ведите себя естественно.

Они начали свое медленное шествие в сторону выхода. Петронелла шагала, выгнув спину и расставив пошире ноги, а ее юбка вздымалась спереди и подпрыгивала каждый раз, когда касалась головы Эми. Джордан и Джереми поддерживали Петронеллу за локти с обеих сторон.

– Расступитесь, – сказал Джереми. – Это будущая мать.

– Хорошее прикрытие, – прошептала Джордан.

– Осторожнее. Идет беременная женщина, – произнесла она громче.

Сзади них раздавалось все больше и больше грохота. Чед встал на ноги, его отшвыривало от столика к столику как пинбольный шарик.

Официантка открыла перед ними входную дверь.

– О, мне так жаль, по поводу всего произошедшего. Прошу вас, возвращайтесь, как только мы избавимся от Зомби, – сказала она.

Эми рассмеялась под юбкой. Петронелла шлепнула ее по голове. Официанта ошарашено наблюдала за тем, как Петронелла ударила ребенка.

– Ваш малыш только что рассмеялся?

Петронелла улыбнулась и сказала:

– Мой малыш очень одарен.

В ту же секунду прямо напротив них резко затормозил белый мерседес. За рулем сидела улыбающаяся Ирма. Джереми открыл заднюю дверь. Петронелла с Эми запрыгнули на сидение. Не успела Петронелла закрыть дверь, как Ирма уже втопила педаль газа в пол, и машина вылетела со стоянки. Джордан и Джереми только и осталось, как смотреть им вслед.

После умопомрачительного поворота на главную дорогу, голова Эми выглянула из-под юбки Петронеллы. Она вползла на сидение и выглянула в заднее стекло.

– А как же остальные?

– Не беспокойся, – Ирма вела одной рукой, а другой набирала номер на сотовом. Через секунду, она произнесла: – Агент Джордан, это агенты Черный Епископ и Снежная королева. Ваша посылка у нас.

После секундной паузы она продолжила:

– Черный Епископ позаботится о посылке. Ваша миссия, и вы должны ее принять, заключается в том, чтобы сбить Безумца в Платье со следа.

Через еще одно мгновение:

– Черный Епископ входит в режим радиомолчания. Конец связи.

Эми уставилась на Ирму широко раскрытыми глазами.

– Кто ты?

Ирма подмигнула Эми в зеркало заднего вида.

– Ирма – Черный Епископ – тайный агент Матушки России. Не волнуйся. Ты в хороших руках.

Петронелла с обожанием уставилась на Ирму. Краем рта она прошептала:

– Ну, разве она не захватывающая?