Текст книги "Мариэль. Замок в ипотеку (СИ)"

Автор книги: Лея Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Глава 18. Первая деловая встреча Мари

Спала Мари плохо, но наутро чувствовала себя достаточно бодро, чтобы приступить к делам. Она пришла на кухню намного позже Шеймаса и от Гильи узнала, что он уже позавтракал и принялся за работу. Служанка накормила Мари вкусной кашей с мягкой воздушной лепешкой и напоила ароматным травяным чаем. Потом сняла с нее мерки и поинтересовалась, не нужна ли госпоже помощь.

– Нет, – ответила Мари. – Я еду в город, так что…

– Госпожа, это опасно! – испугалась Гилья.

– И что, прикажете мне всю оставшуюся жизнь сидеть в западной башне? Вы сами сказали, Нэим не убьет меня. Тогда чего мне бояться? Побоев? Они заживут. Изнасилования? Простите, Гилья, я давно не девственница, и беречь мне там нечего. Скажите, где мое платье? То, в котором я прибыла в Трейс?

– Я его постирала и выгладила. Оно в вашем шкафу.

– Благодарю, – кивнула Мари и направилась вон из столовой.

– Госпожа! – окликнула ее обеспокоенная Гилья.

– Не уговаривайте! Я приняла решение! Лучше займитесь пошивом одежды.

Мари вернулась в свою комнату, нашла платье, переоделась и собрала волосы в тугой хвост на затылке. Отыскав в ящике комода небольшую борсету, она сунула в нее оставшиеся монеты и карту, заранее снятую со стены, изъятую из рамки и сложенную в шесть раз. Бессонная ночь дала Мари возможность о многом подумать и выстроить пошаговый план на пути к процветанию. Она была уверена в себе, а зачастую уверенность – главный критерий успеха.

Мари предупредила Гилью, что вернется, как только решит все вопросы, а та едва не всплакнула. Смотрела на новую госпожу тягостно-прощальным взглядом и поджимала свои темно-зеленые губы, сдерживая слезы.

Выйдя во двор, Мари увидела Шеймаса, ремонтирующего какой-то двигатель. Их взгляды пересеклись, и Мари вновь вспомнила вчерашнее двойное убийство. Она вовсе не боялась Шеймаса, но ей требовалось время, чтобы смириться с новой реальностью.

– Доброе утро, – на автомате поприветствовала она его и продефилировала к воротам.

Мари чувствовала, как его взгляд впился в ее спину и как Шеймаса разбирало желание спросить, куда она отправилась, или куда намылилась, если уж говорить на его языке. Шеймас промолчал. Вот и отлично! Мари посмотрела вдаль, туда, где на глазах оседал поселок, и в этот раз он показался ей ближе. Не теряя времени, они зашагала вперед. Не жалея ног и не думая о жажде, уже спустя час Мари была в поселке. На остановке дождавшись маршрутный аэробус, она полетела в город. Теперь она не обращала внимания на то, с каким любопытством ее разглядывают жители области. Пусть знают будущую бизнес-леди в лицо!

В городе Мари сразу отправилась в телепортационную зону. Ей повезло, на смене были те же парни, что встречали ее два дня назад. Они узнали ее и встретили с улыбками.

– Эй, палал, не выдержала Саймуса?

– Да нет, все в порядке, – махнула она рукой. – У меня к вам деловое предложение.

– Валяй.

– Это долгий разговор. Может, есть место поприличней? – Мари указала на заплесневелый угол, откуда выползали тараканы.

– Можно в ресторанчике у Вейца посидеть. Нет, постой, ты же не хочешь попросить нас отправить тебя обратно в Опретаун? Учти, палал, здесь только вход, выхода нет.

– Опретаун – последнее место во Вселенной, где я хотела бы очутиться. Говорите, у Вейца неплохо? Отлично! Он мне тоже нужен.

– Дай нам минутку. Поглядим, что у нас по плану. – Парни столпились у планшета, изучая график. – Есть хорошая новость, из ста двадцати трех назначенных на сегодня судов прошли восемьдесят восемь. Осталось всего тридцать пять. И только одного отправят в нашу область. Мда… Бедная старушка. Придется найти ей местечко потише.

– Может, оправдают? – с надеждой произнесла Мари, сжалившись над женщиной.

Парни хрюкнули усмешками.

– Ладно, палал, идем. А то нам не терпится. Кстати, мы так и не представились. Я Эксул, а это Сегас и Цем.

Те покивали ей, и Мари улыбнулась:

– А я Мариэль. Впрочем, вы знаете…

Вейцом, о котором все твердили, оказался не толстопузый собственник пропахшего борщом пансиона, каким Мари успела его вообразить, а молодой парнишка с притягательной улыбкой, оттопыренными заостренными ушами и небесно-голубыми глазами. Мари даже уточнила, тот ли это Вейц, или его сын, племянник, внук. На вид ему едва ли было двадцать пять. Но неоперенность не мешала его опыту. Вейц распорядился, чтобы гостям накрыли на стол в вип-зале, и Мари встретили по-королевски.

– Не верится, – восхищенно говорил Вейц, когда они уже сидели за столом. – Вы та самая Мариэль. Для аглов большая честь встретить в Трейсе хранительницу памяти целой погибшей расы.

– Хранители памяти – такие же смертные, как все остальные, – ответила Мари. – Если вы не против, я хотела бы перейти на «ты».

– Да-да, конечно, – улыбнулся Вейц. – Как там Саймус? Сто лет у меня не был.

– У вас симпатичный пансион, – заметила Мари, меняя тему разговора и подводя его к своей цели. – Все пять этажей жилые?

– На первом – ресторанчик, гостиная с телевизором, игровое измерение, библиотека, прачечная. А четыре верхних с комнатами.

– В принципе, уютно. Но может быть еще лучше. – Мари сдвинула посуду на края, а в центре стола расстелила привезенную с собой карту. – Ребята, выслушайте меня, пожалуйста, не перебивая. Вы друзья Шеймаса, так? Не спрашивайте. Мне Гилья рассказала. Поэтому именно к вам я и обращаюсь.

– Погоди, палал, – остановил ее Эксул. – Тебя позавчера в Трейс сослали. Разве ты не должна плакать, страдать, отчаянно пытаться оправдать себя?

– А поможет?

– Нет.

– Тогда надеюсь, мы больше не вернемся к этому разговору, – улыбнулась Мари. – Итак, область зроу считается самой бедной областью Трейса, так? У меня есть решение. Я знаю, как мы можем разбогатеть. Здесь потрясающие виды, поля, горы, реки. Жарковато, но не смертельно.

– Ты про наши пустоши? – удивился Вейц.

– Это не пустоши! Можно карандаш? – Мари принесли толстый зеленый карандаш, и она начала нещадно рисовать на карте. – Тут бобовые, тут злаковые, тут табак, тут бахчевые, тут фруктовые сады.

– Зроу уже пытались засеять поля. Работать некому, а оросительные системы невероятно дорогостоящие.

– Зроу – бараны, извиняюсь за грубость. Они даже внешне на них похожи, – проворчала Мари. – Почему на полях некому работать? Потому что нет грамотного руководителя. Аглы, особенно не коренные, а сосланные, живут надеждой, что в один прекрасный день их оправдают и они вернутся домой. Они живут одним днем. Но за всю историю Трейса хоть один агл был реабилитирован? Нет! Мы можем привлечь людей к работе, все зависит от внушения. Их нужно убеждать, что назад пути нет, а жизнь надо прожить достойно. Оросительную систему совсем не обязательно покупать у соседних областей за баснословные деньги. У нас есть отменные механики, которые сами все смастерят. Эти поля будут кормить всю область! Но и это не все! В горах есть родник, – Мари ткнула карандашом в обозначение на карте. – Там надо открыть санаторий. В нашу область будут ехать отовсюду! Твой пансион, Вейц, станет пятизвездочным отелем за два кредита не за месяц, а за час. Паб «У Тамани» станет лучшим баром в округе. В аэробусах целесообразно установить кондиционеры и приставить к ним гидов, которые будут рассказывать об области туристам и гостям. Я вижу здесь огромный потенциал.

– Толково, – заметил Вейц, оценив идеи Мари. – Но мы-то тебе зачем?

– У меня не самые теплые отношения с зроу, и мне будет сложно с ними договориться.

Парни переглянулись.

– Ладно, – согласился Вейц. – Я займусь этим. Но тебе ведь нужно что-то еще?

– Разумеется, – ответила Мари. – Я собираюсь заняться фермерством в своем поместье и превратить замок в отель. Тебе я не конкурент, у нас там соблазнительных мест мало. Мой замок, скорее, подойдет для работников полей, ферм, да для пожилых, желающих пожить подальше от шума и загрязнений. И передо мной остро встал вопрос рабочих рук. Мне нужны люди. Вы встречаете сосланных и распределяете их. Все равно я думаю, с рабочими местами здесь тяжело, зато богаты трудовые резервы. Пока я обещаю только еду и кров, но в скором будущем начну платить. Предлагая аглам работу и жилье у меня, вы меня очень выручите.

– Работу под горой Жопой? – вздохнул Сегас.

Мари с усилием зачеркнула название на карте, а сверху написала «Палалия».

– Отныне эта гора будет называться Палалия и с годами обрастет легендами. Я предвижу, как десятилетия спустя гиды рассказывают туристам о том, что когда-то двое последних из палал – полукровка и хранительница памяти расы, будучи изгнанными в Трейс, обосновались в замке под горой и превратили некогда нищую, погибающую пустошь в райский уголок, – Мари мечтательно вздохнула. – Все это возможно и реально! Нужно лишь сплотиться и выдержать трудности. Через год вы не узнаете родную землю. Через десять будете смеяться, вспоминая прошлое.

Парни уставились в карту, а Мари уставилась на парней. Она ждала хоть какого-то ответа: поправки, неуверенности, споров. Хоть что-нибудь! Но они молчали. Время стало извиваться бесконечной змеей, опутывая и сдавливая грудь Мари так, что от волнения у нее заложило уши.

– Где ты жила? – наконец потрясенно пробормотал Вейц, подняв лицо и взглянув на Мари.

– В недоразвитом мире, – улыбнулась она, облегченно задышав.

– Аглы привыкли к легкой наживе. Выживать, воруя, обманывая, предавая. Придется потрудиться, чтобы убедить их работать.

– У вас есть газеты, есть теленовости! Вы же не в пещере живете! Счастье не падает с неба, его надо заслужить. Никто не говорит, что будет легко. Но мы можем создать здесь такие условия, что законопослушные жители миров сами будут проситься, чтобы их сослали в Трейс! Да что там – жители! Сами члены Совета будут проситься в наш санаторий!

– Мариэль, – Вейц встал и выпрямился перед ней, – я верю в Саймуса. Однажды он найдет накопитель, докажет свою невиновность и вернется в Опретаун. Зачем тебе все это?

– Именно поэтому. Он докажет свою невиновность, а я нет, – произнесла Мари. – Я здесь навсегда. И я не хочу жить в сточной канаве!

Парни понимающе закивали. Вейц качнулся с пятки на носок и тоже кивнул:

– Хорошо! Мы попробуем! Когда начнем?

– Полчаса назад, – ответила Мари.

– Мы составим списки тех, кто подходит для работ. Каждому разошлем приглашения. Кто проигнорирует, будет ознакомлен с задачей и условиями лично. Почтальонам выдадим листовки с призывом объединиться во благо будущего. Пусть вкладывают в газеты. На первой полосе предложим зроу напечатать их положительное решение. Уверен, я найду способ умаслить их.

– Спасибо. Вы не пожалеете, парни. – Мари сложила карту и вернула ее в борсету. – Я бы с радостью осталась погостить у вас, но у меня много дел в замке. Я успеваю на аэробус?

– Да, на последний, – осведомил ее Эксул. – Мы проводим.

Мари улыбнулась и отдернула шторку-ширму. Прежде чем выйти из вип-зала, она обратила внимание на ресепшн, где администратор оформлял номер для постояльца. Это был зроу. И не кто-то незнакомый, а сам…

…Нэим!

Глава 19. Секрет Нэима

Он попался на глаза не только Мари. Вейц даже взял ее за руку и затащил обратно за ширму. Парень испугался, что Мари вспылит, а ее публичные разборки с Нэимом совсем не входили в его планы чудесного будущего для пансиона.

– Да я только автограф попрошу, – с напускным протестом сказала Мари, высвобождаясь из крепкой хватки Вейца.

– Нэим любит быть в центре внимания, но поверь, это не то место, где он согласится расписаться на твоих… – Он опустил на грудь Мари причинно-похотливый взгляд. Осталось только облизнуться и повилять хвостом, будь тот у Вейца.

После того, как Шеймас несколько раз унизил Мари, задев ее фигуру и внешность, откровенный флирт его друга пришелся ей по душе. «А он соблазнительный даже с такими ушками», – с улыбкой подумала она, но вовремя встрепенулась. Нэим! Мари выглянула из-за ширмы. Ее заклятый друг зроу взял ключ-жетон и отправился к лифту.

– Часто он тут гостит? – спросила она, наблюдая, как Нэим входит в кабину, жмет кнопку, и двери за ним задвигаются.

– Бывает, – расплывчато ответил Вейц прямо над ухом Мари, отчего она выпрямилась и обернулась.

Парень был на голову выше, что позволяло ему пялиться на ее грудь. А та, как назло, выглядела вполне аппетитно в глубоком декольте платья.

Мари щелкнула перед носом Вейца пальцами и привела его в чувство.

– А? – переспросил он, силясь не смотреть ниже губ Мари.

Парни из телепортационной зоны засмеялись. Похлопав Вейца по плечу и пожелав ему удачи, они один за другим вышли из вип-зала.

– Палал, ты идешь? – окликнули Мари Цем.

– Нет. У меня появилась веская причина задержаться в городе, – ответила она. – Возвращайтесь к делам.

– Увидимся!

Они ушли, а Мари вновь посмотрела на Вейца, напрягшегося от безудержного желания раздеть ее взглядом.

– Ну!

– А? – Он опять открыл рот от непонимания происходящего.

– Я о Нэиме, Вейц! – напомнила Мари.

– Ах, да, точно! – Вейц почесал затылок. – Трейс, как бы курьезно это ни звучало, развитый мир. Но здесь есть места, где можно не опасаться аудио– и видеозаписи накопителей. Например, в области зроу. Говорят, раньше и тут всюду были напичканы следящие устройства, потом их поломали, а на новые установки Орден тратиться или не хочет, или не в состоянии. В общем, влиятельные «шишечки» скрываются тут от зоркого глаза Совета, когда воротят черные делишки.

– А чем Нэим занимается? Ну кроме «заботы» о пасынке своей возлюбленной?

– Ты не захочешь это знать.

– О, интригует, – хитро улыбнулась Мари.

Вейц потек, как мороженое на солнцепеке. Мари была женщиной не только с мозгом, но и с чувством. То, что парень запал на нее, она прекрасно поняла. И пусть пользоваться этим жестоко, но чего не сделаешь ради победы над несправедливостью!

Мари шагнула вперед и, вплотную прижавшись к Вейцу, похлопала ресничками.

– Вейц, ты же мне теперь дружочек? – Она закинула одну руку за его шею. – Расскажи.

Он остолбенел. Не ожидал, что она начнет кошкой извиваться. Это даже к лучшему! Стопроцентная гарантия успеха Мари.

Вейц положил руки на ее талию и осторожно, с натянутым усердием отодвинул от себя.

– Ты разве с Саймусом не запечатлелась?

– С чего бы это? – Мари снова шагнула навстречу.

– Вы же последние из своей расы. Подходите друг к другу.

– Значит, не подходим.

Мари начала злиться из-за этого проклятого запечатления. Так и хотелось бросить вызов Вселенной, за нее решающей, с кем и когда ей быть. Один из запечатленных ее предал, второй… Шеймаса в качестве партнера Мари вообще не рассматривала! Она лучше залезет под осла, чем поцелуется с этим грубияном!

– Ты серьезно? – В глазах Вейца загорелась надежда. – Вы не запечатлелись?

– Да что ты заладил! – Мари закатила глаза. – Ей-богу, развитые вы мои, как чурбаны все до единого. Вместо того чтобы даму на свидание пригласить, решаете, кому она принадлежит. Да даже если принадлежу, чем это мешает отвоевать меня? Странно, что при таком «развитом» отношении к женскому полу, женщины вообще выходят за вас и рожают вам детей! Меня здесь аэробус возбуждает больше, чем любой из вас. – Она пальцем ткнула в грудь Вейца так, что он взволнованно вздрогнул. – Я девушка абсолютно свободная, да еще и с разбитым сердцем. Меня недавно жених бросил, – уточнила она. – Так что дерзай, ушастик, пока какой-нибудь другой отважный скакун не оседлал эту буйную кобылицу.

Вейц сглотнул. Мари не представляла, что именно его парализовало – ее наступление, флирт или прозвище «ушастик». На самом деле, меньше всего сейчас ей хотелось с кем-то крутить романы. Но кроме Нэима, у Мари было еще две причины позаигрывать с Вейцом. Во-первых, за те недолгие десять дней, что она провела с Луисцаром, запечатление вернуло и укрепило в ней чувства тридцатилетней разлуки, и ей действительно было невыносимо больно от его предательства. Во-вторых, после хамства Шеймаса хотелось как-то поднять собственную самооценку.

Вейц по-прежнему молчал. Разочарованно выдохнув, Мари отошла от него и пробурчала:

– Ты был прекрасен как Иисус…

– Что? – удивился Вейц.

– Шнур.

– Какой?

– В детонаторе. Не бери в голову. – Мари махнула рукой. – Мы остановились на Нэиме, – приземлила она его.

Вейц прочистил горло и начал оживать.

– Раз-два в месяц Нэим кое с кем здесь встречается.

– И этот кое-кто уже тут?

Он кивнул. Мари заулыбалась в ожидании дальнейших слов.

– В этом месяце он побил рекорд. Это уже четвертая встреча. Много нервничает, выпускает пар.

– Да ты что! – Мари деловито скрестила руки, видя незримый поднятый флаг ее фортуны. Тальина-то наверняка ни сном, ни духом, что ее любовничек иногда милуется с другой. – Проводи-ка меня в его номер.

– Трейсовские аглы, – выругался Вейц. – С ума сошла? Нэим явился сюда из-за вашей вчерашней выходки. Да-да, я о вашем с Саймусом подвиге. Додумались прихлопнуть двух его шакалов. Сейчас он пушку разрядит и отправится разделываться с вами. А ты хочешь, чтобы он уничтожил тебя прямо здесь?

– Тебе же это на руку.

– Что? Кровавая расправа на четвертом этаже моего пансиона?

– Будет дом с привидением.

Вейц моргнул.

– Ты когда-нибудь унываешь? – почти шепотом спросил он.

– Знаешь, – вдохнула Мари, – я просто несла своему шефу гребаную лазанью, а оказалась в другом мире. Если бы я унывала, то не дожила бы до этой секунды. И до этой тоже.

– Ты какая-то… какая-то необыкновенная.

– Ну да, на вашем фоне я вообще чудо света, – пробурчала Мари. – Так какой, говоришь, на четвертом этаже номер Нэима?

Вейц покачал головой.

– Вот же плутовка. Кусочками из меня вытягиваешь.

– А вы как в дешевом марвеловском блокбастере вечно держите несуществующую интригу. Нагнетаете на пустом месте, вместо того чтобы рассказать, так, мол, и так, Нэим потрахивает одну… или одного – я уже ничему не удивлюсь! – зроу, потому что ему надоедает ледяная Тальина. Вот скажи мне, что будет, если я нагряну к нему во время салюта? Не думаю, что он со спущенными штанами станет кидаться на меня. Я вижу критическое офигевание в его глазах, потом нашу беседу по душам и его бездейственное отчаливание обратно, под крыло опретов и Совета.

– Ты же понимаешь, что может быть иначе? Нэим всегда вооружен, а у парадного входа его ждет конвой.

– Хреновый конвой, раз меня до сих пор не обнаружил. Вейц, лапочка, – Мари вновь приблизилась к нему и теперь обняла его обеими руками, – ну что тебе стоит? Я только одним глазком. Исключительно в благих намерениях. Не думаю, что его спаривание впечатлит меня или научит чему-то новому.

– Ну не знаю, – замялся тот, сдаваясь. – Рискованно это.

– Вчера из-за меня Шеймас убил двоих. Сегодня Нэим пришлет пятерых. Он же твой друг. Помоги мне оградить его от очередных пыток.

Вейц повел плечами, будто у него заклинило шею.

– Если не получится, Саймус с меня шкуру спустит.

– А если получится, мы с тобой сходим на свидание, – промурлыкала Мари. – По-моему, я уже доказала свой дар убеждения. Просто проводи меня до двери его комнаты.

Спустя минуту Вейц все же согласился.

– Только будь осторожна, – упрашивал он, выводя Мари из вип-зала.

Уже на выходе ее одолели необъяснимые ощущения. Будто вспышками перед глазами она увидела свечение переливающихся волос палал, крепкое мужское тело со смуглой кожей, по которой стекает капелька пота, голубоватый клуб сигаретного дыма и ярко-зеленые глаза, пронзающие ее горячими изумрудами. Замерев, Мари огляделась. Вейц тоже остановился.

– Что с тобой? – нахмурился он.

Среди прочих посетителей ресторанчика Мари заметила курильщика, прячущегося за развернутой газетой. Подойдя к его столику, она наклонилась и, положив палец на сгиб бумаги, опустила ее. Шеймас выпустил еще одно облако дыма и, отложив газету, затушил окурок в пепельнице.

– Следишь за мной? – прошипела Мари, ненавидя подобные выходки.

– Я приехал в город за сигаретами.

– Вейц, у тебя продают сигареты? – Она через плечо взглянула на застывшего на месте парня. Он пожал плечами, не зная, что ответить. Мари опять посмотрела на Шеймаса. Тот подскочил со стула и взорвался:

– Как только рядом искрит опасность, ты спускаешь свою задницу с поводка! Может, для тебя привычно быть запечатленной, а для меня это в новинку! И я ничего не могу поделать с этим отвратительным чувством ответственности!

– Эй, тише, – стал успокаивать его подлетевший Вейц. – Саймус, все в порядке. Никто не пострадал. – Озираясь, он одаривал посетителей нервной улыбкой. – Мари уже уходит.

– Ага! Наверх?! Чтобы на пипетку Нэима в щелочку подглядеть?!

– Саймус! – Вейц подхватил его под мышку и потащил из-за стола.

Мари повела бровями. У нее появился поклонник принудительной формы.

Вейц затолкал Шеймаса в лифт, дождался Мари и нажал на кнопку «4».

– Пожалуй, вам обоим нужно кое-что узнать. Но сначала остыньте! Между вами воздух плавится!

Мари и Шеймас сверлили друг друга недобрыми взглядами.

– Хоть бы майку сменил, когда в город собрался, – пропыхтела она.

– А ты, кобылица буйная, о контрацептивах позаботилась, предлагая себя первому встречному? – парировал Шеймас.

Вейц шлепнул себя по лбу:

– Надеюсь, встреча с Нэимом вас угомонит.

Они вышли в коридор нужного этажа. Вейц подвел их к ближайшему номеру «42» и, дав себе секунду, поглубже вздохнул. Потом посмотрел на Мари и Шеймаса и сказал:

– Если что, имейте в виду, вы оба мне нравились.

– Да никто тебя не убьет, – фыркнула Мари и ногой толкнула дверь.

Та поддалась с первого пинка. Нэим, уверенный, что их никто не потревожит, даже не запирался. Мари первой вошла в комнату и, увидев полуголого зроу на смятой постели, ядовито осклабилась. Нэим обомлел, и шок приковал его к кровати.

– Дорого-о-ой! – игриво протянула выходящая из ванной комнаты красотка. – Ой! – пискнула она, врастая в пол.

Мари и Шеймас медленно обернулись. Чулки с бантиками, маленькие трусики, прозрачная сорочка, плетка в руках и ужас в огромных глазах. Мари улыбнулась еще шире:

– Ну привет, Лейсандра!