Текст книги "По воле Петра Великого: (Былые дни Сибири)"

Автор книги: Лев Жданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

ГЛАВА II
У ЦАРЯ

   – Ко щам попал! В самый раз! Добрый день, майн фринд! – громко, радостно встретил Пётр своего любимца, когда Меншиков, дня три спустя после посещения Гагарина, появился в Кроншлоте, в новом небольшом домике, занимаемом временно царём и его женой.

На столе, по обыкновению, стояло всё, что было приготовлено к обеду, и Пётр пробовал то одно, то другое блюдо, не соблюдая никакого порядка, обильно запивая куски своей любимой анисовкой или стопками крепкой мадеры, которую за последние годы особенно облюбовал из привозных вин.

Царица также радушно, тепло встретила своего прежнего покровителя и сердечного друга, сама подала для него прибор и стала угощать любимыми блюдами, по старой памяти зная вкусы светлейшего.

У шведов нашёл царь обычай: обильную закуску ставить сразу на стол, и этот порядок он распространил на весь свой обед, если находился в тесном, домашнем кругу. Парадные трапезы, конечно, протекали обычным порядком с длинной сменой бесконечного числа блюд, с участием полчища прислуги и придворных, с огромной потерей времени, чего особенно не любил Пётр. Мысли, планы, огромные затеи теснились в голове великана-царя, и духом, как и телом, большого и мощного. Теперь особенно, на склоне лет, жаль было Петру каждой минуты, потраченной не на дело, не на завершение начинаний, которые уже начинали давать плоды, выявляясь в законченном, стройном виде.

Война со шведами, начатая почти без средств и людей, приносившая раньше только урон и стыд, сейчас приняла совсем иной оборот... Явились флот, войско, по своей численности большее, чем отважные, вымуштрованные, но малолюдные когорты даровитого Карла XII. Ещё два-три последних усилия – и осуществятся мечты Петра о морском могуществе России среди других сильнейших морских держав Европы. Открытое море и обеспеченное сообщение страны с другими народами на обоих полушариях земли сулили России быстрое развитие внутренней жизни, хозяйственное обогащение и просветление умственное. А Пётр не отделял себя от родной, вручённой ему судьбою страны и тёмного, но полного богатых сил народа.

Склонный к крайним проявлениям во всём, Пётр довёл до крайности и свою бережливость относительно праздного времени. Только вечерами, а то и целыми ночами, по-старому, несмотря на запреты Блументроста и других медикусов, любил он просиживать в шумной, бесшабашной компании своих сотрудников и собутыльников, отдавая обильную дань «Ивашке Хмельницкому»... Зотов, князь-папа, Гедеон Шаховской, исподиакон, и сам Пётр, именующий себя протодиаконом, шумели, пили, пели, своими хриплыми, громовыми голосами стихари и гимны, сменяя эти тягучие, важные напевы светскими, залихватскими и совершенно непристойными песнями, какие поют матросы и солдаты, да и то уже под хмельком.

Сейчас Пётр выглядел очень неважно после такой вчерашней пирушки, сидел хмурый, с пожелтелым лицом, а мешки под глазами особенно вздулись и отвисли. Но приход Меншикова его оживил. Покончив с едой, дымя трубкой, потягивая вино, торопливо начал царь делиться со своим умным и чутким любимцем успехами по снаряжению флота, новыми соображениями и планами, пришедшими в голову за время их разлуки, помянул, как «усердно было пито вчерась» во здравие светлейшего князя Ижоры и как сожалели все об отсутствии Данилыча...

Данилыч в свою очередь, также с трубкою в зубах, сжато, но подробно доложил царю обо всём, что делается в сухопутной армии, вверенной ему; что слышно по царству из донесений, пришедших в Сенат; как и чем волнуется любимый Парадиз царя, новая столица. Были переданы поклоны от жены Меншикова царице и царю, помянули и сестёр её, весёлых девиц Арсеньевых.

   – Да, а что Гагарин-плут? – внезапно вспомнил царь. – Видел ты его? Был он у тебя? Или прячется, каналья...

   – Был, был, как же! – поспешно отозвался Меншиков, только и ожидавший этого вопроса, чтобы не первому завести речь о сибирском губернаторе и не пробудить подозрений в царе такой поспешностью. – Долгонько сидел, докладывал всё обстоятельно... И дары принёс изрядные!..

   – Да!.. Ха-ха-ха!.. Тебе первому уж попало от этого вора, казны народной расхитителя. Значит, верно, грабит он там в свою волю, тянет не хуже иных, на кого ополчался в прежние годы передо мной?.. А?.. Наживается по малости!

   – Ну, нет, господин мой полковник! Далеко не по малости! Так цапает, как, поди, и не снилося ни тебе, ни мне, хотя знаем мы обычаи правителей наших российских самые беспардонные, когда они к денежному ларю припущены бывают!.. Так думается, что всех их князенька наш перетакал!..

   – Ну!.. Быть ли может, майн херценкинд! Слышь, и для большого грабежу большой ум надобен, а, сдаётся, у нашего Матюши только и были, что длинные уши...

   – Да руки загребущие, да глаза завидущие... И того довольно, особливо в Сибири, где от очей твоих далеко, господин полковник. Он тамо, слышь, сим про себя так выражает, коли хто ему перечить пытается: «Слова пикнуть не сметь! Коли я приказал, так и быть должно! Я вам царь и Бог!»

   – Ого-го! Вон уж куды полез князенька... Значит, всё правду донёс рябой каналья, которого я фискалить в Сибирь послал. Тогда остаётся...

   – Ещё много остаётся чево, господин полковник! Дай досказать. Я и сам не думал, не больно верил шпыню Нестерову. Да как пришёл ко мне князенька, да высыпал мне на стол чуть не с полпуда песку золотого... да ещё там камней самоцветных штук несколько... А взамен и просить, почитай, ничего не стал, только бы я у тебя постарался, чтобы с места ево не ворошили... Тут я и понял, сколько сам он загребает, ежели мне мог такую прорву уделить!.. Да мне ли одному? Слышно, и на Москве, и здесь всех уже дружков объездил, как и меня, тоже не с пустыми руками... И Шафирова, и Долгорукова, и Головкина, и... Да сам знаешь... Имена их, Господи, Ты же веси... Вот и раскинь умом своим, государь мой: откуда всё это хапнуто?..

   – Да-а!.. Ну, ну, продолжай... А как насчёт того самого песку золотого, которым он тебя посыпал?.. Что сказывал мой «честный» губернатор, а?

   – А это он не соврал. Дело хорошее, верное. И путь нам даже указал, как ты можешь его доношения тут, в Питербурхе, проверить. Сказывает, у хивинского посла можешь в полной мере о том золоте об эркетском доведаться. И как взять его, тоже указал.

Подробно, почти слово в слово повторил фаворит царю всё, что говорил ему Гагарин.

   – Гм... а дело-то не так просто выходит, как я полагал! – после некоторого раздумья проговорил царь, окружённый облаками табачного дыма. – Сразу судить и убрать его теперь как бы и не к руке... Пока он службы не сослужил начатой, этих россыпей касаемой...

   – И мне так мыслится! – осторожно подал голос любимец, умеющий не только читать в мыслях друга и повелителя своего, но и направлять их незаметно, как ему это требуется. – Да ещё иные есть причины, коли сказать дозволишь, господин полковник.

   – Ну, ну...

   – Первое дело, стоило мне заикнуться о взносе откупном за будущий год, а уж сам князь не то согласился, он и от себя пожелал сумму изрядную внести на расходы твои, на военные... По доброй воле, без моего настояния...

   – Да-а? Оно, положим, Гагарин – не то што наёмный австрияк, вон, как маршал Огильви, голоштанный и знающий, что денежки тянут!.. Своих много капиталов у князя. Кабы не жадность его, мог бы и без греха прожить... Ну, да это неважно... Дальше говори, что хотел. Вижу, не кончил ещё.

   – Не кончил, да немного осталось. Как я его пощупал – грехи за ним ещё не больно велики числятся... И даже ежели раскопать их, не великой кары он достоин; конечно, по-божески судя, коли помнить, что один человек только не ворует у нас на Руси – ты, мой господин полковник... Да и то по причине хорошей: можешь рукою властной брать открыто, сколько есть в казне...

   – Счастье твоё, Алексашка, что ты и себя не обошёл, и себя выключил из моей компании на сей раз, о бескорыстии говоря. Люблю молодца за обычай: правду умеет сказать, хотя бы и себе несладкую. Так, ты думаешь, что рано князя потрошить?

   – Совсем не пора! Он, видимое дело, сильнее черпнул, чем иные, Сибирь свою зная. Так и делиться награбленным не прочь. Другого посадишь, он меньше воровать сам станет, а по рукам мелких казнокрадов будет расплываться добро народное, как и доныне было... Так я полагаю. Было одно дело тёмное с камнем дорогим, самоцветом редким. Так и то он раскрыл мне.

   – Раскрыл! Что же ты не начал с этого? Я столько слыхал об амулете диковинном... Что с ним, где он?!

   – Здесь! Вот он!

Достав из камзола шёлковый платочек, Меншиков развернул его и, осторожно опустив на стол рубин, лежащий в гнезде мягкой ткани, обратился к Екатерине, которая, убирая в шкап лишнюю посуду, издали внимательно прислушивалась к беседе.

   – Приглядись и ты, царица-матушка. Вещь редкая.

Та подошла, взглянула и, всплеснув руками, замерла от восторга, только вскрикнуть успела негромко:

   – Матерь Божия, да это же...

Залюбовался и Пётр чудным камнем.

   – Вещь редкая! Меньше куды, чем этот приказный врал... Но и таких рубинов ни у себя в сокровищах, ни у чужих потентатов я не видывал... И этот камень Гагарин?..

   – Мне подарил. Тебе не решился, потому... кровью, будто бы он был замаран. А мне – и так сойдёт! – со смехом заявил Меншиков.

   – Счастлив ты, Алексашка!.. Мы искали, а ты нашёл!.. Добро... Да ещё принёс похвастать ворованным добром... Да, ты что нынче?.. Сдаётся, и не пьян, а сердить меня хо...

   – Помилосердуй, господин полковник! Что так скоро. Вымолвить дай! Дурак ли я, чтобы принести тебе такую вещь напоказ? Хотел бы себе оставить, никому бы тогда ни слова! И тебе бы не сказал. А принёс я амулет сей... уж, не посетуй, не тебе. Царице нашей матушке хочу челом ударить этой диковиной! Прими, госпожа полковница! Носи да красуйся нашему хозяину на радость, всему царству на утешение!..

Встал, с поклоном подал рубин Екатерине находчивый фаворит.

Та зарделась вся от радости, но стоит в нерешимости: брать или не брать? То на Петра, то на дивный самоцвет поглядывает, грудь высокая сильно, порывисто вздымается, глаза горят. Прекрасна стала в этот миг женщина, обычно очень привлекательная, но далеко не красавица.

   – Бери, бери, что уж! – довольным, ласковым тоном отозвался муж на безмолвный вопрос жены. – Видишь, Бог не оставляет людских дел без оплаты, ни дурных, ни хороших. Не пожалела ты, в осаде Прутской сидючи, для моего для выкупа своих белендрясов и цац, которые для вас, для баб, всего дороже. А тут тебе из Сибири, вернее, из царства Индийского, вот какой камешек Фортуна посылает, что ни у одной монархини такого нет и в короне, не то на ожерельях!.. Бери да благодарность сказывай камрату. Поцеловать даже следует за такой дар...

Растерянно лепеча благодарность, низко поклонилась Екатерина фавориту, три громких, сочных поцелуя прозвучали в столовой, и бывшая мариенбургская пленница, зажав рубин в руке, быстро вышла, словно опасаясь, чтобы не передумали, не отняли у неё это сказочное сокровище.

Громкий, весёлый хохот обоих друзей проводил осчастливленную женщину.

   – Ин, добро! Так и будет! – решил Пётр. – Погодим с нашим губернатором. Ты верно говорил. А я и ещё вижу помехи этому делу. Теперь, когда руки у меня войною связаны, тронешь одного из вельможных казнокрадов, все другие всполошатся, за себя опасаясь. Бучу подымут... Гляди, придётся и отступать, пока не свободен я... А там, как полегче станет, тогда поглядим. Пусть пока владеет Сибирью да нам больше денег несёт, хоть прямых, хоть ворованных, леший его возьми!..

   – Верное слово, господин полковник. А к тому часу, гляди, и новые вины, грехи потяжеле этого камня накопятся у князеньки. Того камня не свалит он с души своей, как этот свалил через мои руки в руки царицы-матушки! – довольный своей шуткой, снова рассмеялся Меншиков. – Уж тогда ничья заступка ему не поможет. Стоит щуку в воду пустить, да волю дать... а жалоб потом на неё не оберёшься... Тут её и ловить, откормленную, жирную, да на стол!..

   – Жирную, на стол!.. Ловко!.. Ну, пускай пока «кормится»! Ха-ха-ха! – поддержал любимца Пётр. – Всему, значит, своя пора! Тетеревов бьют по осени; а сибирских губернаторов судят, прежде им время накуролесить дав! Умно... Только как же с золотом с песочным? Не ему же всё дело на волю сдать, не пустить же мышь в закрома!.. Вот я как мыслю: пускай он явится, доложит мне... и письменную реляцию сделает... Я ему пока ничего не скажу... Пускай старается, дело налаживает, как он там лучше думает... А мы тут подыщем доброго служаку, официра верного, и пошлём дело вершить... Так и будет! – сам одобрив себя, закончил Пётр, тряхнув своей тяжёлой, большой головой.

И снова беседа пошла задушевная, дружеская между царём и любимцем о разных больших и малых делах. Особенно жаловался Пётр на единственного сына и наследника престола. Слишком не пригоден он для той важной роли, какую готовит ему судьба.

   – Умру я – заплачет земля! Может, хуже старого будет при сынке при моём, при любезном! – тоскливо вырвалось у огорчённого царя и отца. – Что и поделать, не знаю! И хворый он телом... И умом плох... А воли на доброе вовсе нету, только на плохое! Хоть и взаправду чужого призвать наследника, австрийского, что ли, принца приходится... Лучше чужой да хороший, чем свой да плохой!..

Закончил и ждёт, что скажет на это любимец, чутью которого во многих важнейших делах доверяет Пётр.

Меншиков уже не раз слышал подобный вопрос. И никогда откровенного ответа не давал на него. Совсем безнадёжен, по его мнению, Алексей-царевич. Но умный царедворец знает своего повелителя, знает, как сильно, хотя и затаённо любит отец беспутного, неудачного сына своего, хотя и суров с ним по виду.

И живо отозвался теперь, как и всегда, осторожный фаворит:

   – Э-эх, господин, друг мой, полковник! Зачем так поспешно столь важное, неизмеримо-великое дело решать хочешь! Подумай, может, ежели бы у тебя был такой прославленный, мудрый и могучий отец, как у нашего царевича... Может, и ты бы до своего совершенного возраста одно и делал, что баклуши бил бы, ведая, что и без тебя всё ладно будет в царстве, што отец тебе изрядное наследье оставит: державу мировую и казну, и славу, и слуг надёжных, кои помогут юному государю первое время нести бремя правления... А как рос ты сиротою, сам должен был чуть не хлеб свой снискивать алибо жизнь свою боронить от злодеев, вот и вырос до сроку готовым мужем, когда иные принцы со своими фрейлинами в щупаки играют... Вина ли то царевича, что послал ему Бог отца великого, а силы малые!.. Побереги свою кровь, гей, господин полковник! Как перед Богом тебе истинным говорю, что душа мне велит... Жалей его и жди!.. Ещё и ты поживёшь, и он подрастёт, поумнеет... Времени много впереди... А оно, время, и тебя самого умнее, государь мой! Уж не взыщи за правду-матку.

Ничего не ответил отец, глубоко порадованный всем, что услышал от своего умного наперсника, встал, притянул к себе голову Меншикова, крепко поцеловал и спокойно проговорил:

   – Добро потолковали! Ступай, погляди, что у меня тут творится... А я сосну с полчасика. Работы ещё много нынче предстоит...

* * *

22 мая, чуть не на рассвете, высадился Гагарин на острове Котлине, куда царь назначил ему явиться на приём.

Пробираясь между свёртками смоляных канатов, между бочками, тюками, остатками лесу и балок, ещё не убранными с набережной куда следует после ремонта и погрузки кораблей, очутился наконец князь у цели и вошёл в горницу, где Пётр сидел за морскими картами, в сотый раз обдумывая свои предстоящие планы и пути. Он был один. Царица, и здесь неразлучная с мужем, ещё спала.

Ласково принял губернатора-наместника Пётр, по-старому, дружески, стал беседовать, внимательно выслушал доклад, задал несколько вопросов, прямо задевающих самую суть дела, быстро прочёл письменный доклад о золоте, подумал немного и тут же своим крупным, тяжёлым почерком набросал несколько строк резолюции.

Насторожившийся Гагарин из-под руки, твёрдо выводящей черту за чертой, читал слово за словом эту резолюцию, гласившую так:

«Построить город у Ямыш-озера, а буде мочно – и выше. А построй ту крепость, искать далее по той реке вверх, пока лодки пройти могут, и оттого идти далее до города Эркета и оным искать одного дела...»

По мере чтения прояснялось лицо князя, явно озабоченное до того времени.

   – Бери, подай в Сенат твой доклад, и пусть учинят посему! – подвигая Гагарину лист, проговорил Пётр, невольно улыбаясь тому, как прояснилось лицо Гагарина, который благоговейно посыпал песком желанную резолюцию, тщательно сложил бумагу и спрятал её бережно в боковой карман камзола.

И князь, видя, что вся гроза минула и дело идёт как нельзя лучше, совсем просиял лицом и душою, свободнее заговорил с государем.

Плата откупная за год вперёд, вносимая губернатором, и личный дар его, тоже довольно значительный, были приняты самым милостивым образом, даже поцеловал его Пётр и назвал добрым другом и верным слугою царя и отечества. Царица встала между тем, и Гагарин был приглашён разделить раннюю трапезу царя и царицы.

Обласканный, осчастливленный, он уехал, с облегчённым сердцем и не менее лёгким, крепким дубовым сундуком, который из Сибири ехал битком набитый золотом...

Весёлый, возбуждённый, развернув перед Келецким резолюцию, князь ему в десятый раз повторял:

   – Твоя правда была!.. Бояться ещё нечего! Меншиков хорошо помог! Вишь, резолюция какая! Всё по-моему! Мне даётся воля афицеров брать, своих и шведов, и полки сбирать... И, видишь, на три года шведов тех подряжать надо! Понимает государь, что затея эта не малая, не быстротечная! И уж коли пленным шведам термин на три года положен и упрочен, ужели я на этот же срок полагаться не могу, что не тронут меня!.. Ха-ха-ха!.. А за эти три года... мало ли что!.. И я могу помереть, и...

Остановился, не договорил Гагарин. Понимает его секретарь и без лишних слов. И, тоже довольный, потирая свои тонкие пальцы, смеётся негромко:

   – Хе-хе-хе!.. Да, вельможный пане ксенже!.. Заставил-таки мой пан эту распутницу Фортуну пану яснейшему глазками щурить да улыбнуться помилее!..

   – Заставил, да!.. – Но внезапно отуманясь, с глубоким вздохом совсем иначе проговорил скупой князь. – Но сколько это стоило! За такую уйму золота и любая честная богиня либо земная женщина и больше бы дала, чем одну улыбку. Поглядим, что ещё будет. А пока радоваться надо, твоя правда, Зигмунд!..

И ликовал Гагарин, несмотря на досадные мысли о том, какой дорогою ценою досталась новая удача.

Он не знал, что в тот же день подписал Пётр и отдал своему ординарцу, подполковнику Ивану Дмитриевичу Бухгольцу, другую бумагу, заранее приготовленную. Вот её текст:

«...Понеже доносил нам сибирский губернатор, князь Гагарин, что в Сибири, близ калмыцкого города Эркета, на реке Дарье, промышляют песочное золото.

   – Для того ехать тебе в Тобольск и взять там у помянутого господина губернатора 1500 человек воинских людей и с ними итить на Ямыш-озеро, где велено делать город. И, пришед к тому месту, помянутых людей в той новостроенной крепости и около неё, где возможно, росставить на зимовье, для того, чтоб на будущую весну паки возможно было, скорее с теми людьми собравшись, итить далее к помянутому городку Эркетю.

   – И как на будущую весну, собравшись с теми людьми, пойдёте от Ямыша к Эркетю, то накрепко смотрите того, чтоб дорогою итить такою, где б была для людей выгода. Также в некоторых удобных местах, а именно при реках и при лесах, делать редуты, для складки провианту и для коммуникаций и чтоб редут от редута расстоянием больше не был, как дней по шести или по недели времени от одного к другому было на проход, и в тех редутах оставлять по несколько людей по своему усмотрению.

   – А когда Бог поможет до Эркетя дойтить, тогда трудиться тот городок достать. И как оным, с помощию Божиею, овладеете, то оный укрепить. И проведайте подлинно, каким образом и в которых местах по Дарье-реке тамошние жители золото промышляли.

   – Потом такоже стараться проведать об устье помянутой Дарьи-реки, куды оная устьем своим вышла.

   – Сыскать несколько человек из шведов, которые искусные инженерству, артиллерии и которые в минералах разумеют, которых с воли губернаторской взять. Также и в протчем во всём делать с воли и совету губернаторского.

   – Протчее поступать, как доброму и честному человеку надлежит во исполнение сего интересу по месту и конъюнктурам.

У сего – приписано собственною царского величества рукою:

На галере святыя Наталии, в день 22 маиа, 1714. Пётр».

Дней через пять явился к Гагарину первый обер-полицеймейстер новой столицы, Девиер, сын португальского еврея, поселившегося в России, где он и его потомки нашли своё счастие.

Сверкая своими красивыми, восточными глазами, приятно улыбаясь и изгибаясь полным, но стройным станом, затянутым в военный мундир, посланник Петра поздравил Гагарина с благополучным прибытием в Парадиз и сообщил, что царь на несколько часов приехал сюда, желая проводить домой Екатерину и здесь проститься с нею перед отплытием в море. Гагарина же немедленно приглашает к себе поговорить о делах, губернатору известных.

Всполошился опять, встревожился Гагарин, и сильно билось у него сердце всю дорогу до маленького дворца в Летнем саду, где находилась царская чета.

Здесь Пётр показал князю копию с указа, данного Бухгольцу, и объяснил, что посылает особого человека, для выполнения важного дела, только желая облегчить жизнь самого наместника Сибири, у которого и так дел немало... Но Бухгольцу приказано подчиняться Гагарину, ничего не делать без его советов, а князя просит царь помогать подполковнику не только по букве указа, писанного наскоро, но во всей полноте собственного разумения и доброжелательства к самому Петру и к родине, которой многие выгоды предстоят от удачного исхода этой экспедиции.

Подполковнику велено ехать немедленно, но он раньше должен явиться к Гагарину, получить подробные наставления и необходимые полномочия, чтобы в Тобольске в отсутствие Гагарина не затормозилось это важное и срочное дело.

Гагарин рассыпался в обещаниях и клятвах душу положить, только было бы всё сделано по мысли государя! А в душе твёрдо и бесповоротно решил, во что бы то ни стало помешать Бухгольцу успешно выполнить данное ему поручение.

Улыбка преданности и умиления, с которою слушал Гагарин Петра, с которою вышел от него, сразу сменилась гримасой бешеной ярости, едва князь очутился один в своей карете.

Он открыл россыпи, задумал дело, составил подробный, прекрасный план... А этот план у него украли, посылают другого человека, независимо от князя, выполнить блестящую затею. Гагарин будет лишён и славы, и выгод, какие уже улыбались ему, если бы так грубо не вырвали у него из рук дела, созданного им же!..

И Меншиков хорош! Вызнал план – и Бухгольцу в указе буквально поручено всё, что наметил сделать сам Гагарин!

От злости багровел толстяк, колотил кулаками по упругим подушкам сиденья кареты, царапал ногтями плотную, шёлковую обивку, топал ногами так, что едва не выбил дна в экипаже. Но все эти порывы дали выход ярости, наполняющей грудь князя, и домой он прибыл значительно успокоенный, был даже в состоянии обсуждать вместе с Келецким новый порядок вещей.

Умный советник постарался успокоить князя, примирить его с совершившимся событием, указав на выгодные стороны этого неожиданного вмешательства в золотые планы Гагарина.

   – Ясновельможный князь прав, вещь неслыханная! Предательство низкое! – вторил сначала ему Келецкий, а после в ином совершенно направлении повёл свою журчащую, баюкающую речь.

   – А ежели подумать, – по-французски продолжал секретарь, – из этой неприятности можно тоже извлечь немало утешения и добра! Первое: теперь и Меншиков, и сам царь должен чувствовать себя немного виноватым перед вашим сиятельством. Это далеко не бесполезно. Второе, Бухгольцу для виду, конечно, придётся помогать... но...

Эта остановка сказала Гагарину, что и секретарь отлично понимает, как легко будет помешать неприятному человеку в его работе...

   – Ну, хорошо! – почти успокоясь, заговорил князь. – Этого сплавим, а нам другого пришлют...

   – Не поспеют... Постараемся, ваше сиятельство – и дело будет сделано без чужих рук... И все выгоды будут-таки у вас, ни у кого более... А между тем под знаком этой экспедиции многое возможно осуществить в смысле вербовки полков, сбора провианта и фуража, запасов амуниции и боевых снарядов... Словом, всего, что так необходимо иметь на всякий случай. Царь не молод и здоровьем плох... Сам князь говорил, что в последнее свидание на Котлине он выглядел очень плохо... Кто знает?..

   – Ничего никто не знает! – перебил Гагарин. – Его и сам... Бог не разберёт. Сегодня бы ты его видел! Глаза сверкают, лицо загорелое... говорит, как топором рубит, по горнице шагает – пол дрожит! Он и меня, и тебя, и всех переживёт ещё!.. И ждать этого нечего нам, пожалуй...

   – А этого не дождёмся, может, что иное подойдёт! Неспокойно и здесь... А там, в вашей Сибири, князь... такое может подняться, что он и сам будет рад отказаться от диких краёв, где только мятежи и резня...

   – Не откажется. Он тоже знает, какие богатства даёт этот край...

   – Ну, так не будем и гадать... Надо делать, как для себя лучше... А там – судьба даст последний приказ!.. Пока же нет ничего тревожного на горизонте. Приняли вас хорошо, угроз никаких... Вы по-старому – хозяин у себя на губернаторстве... А этот подполковник?.. Вы, конечно, и сами знаете, как надо быть с ним...

   – Ну, ещё бы! Не учить ли меня хочешь! – с неожиданным жестом высокомерия кинул своему советнику Гагарин. – Я уж не ребёнок...

И, действительно, когда Бухгольц в тот же день явился к Гагарину просить указаний по делу и верительных грамот к тобольским властям, князь принял его очень любезно, ласково, надавал кучу советов, написал указ новому коменданту Тобольска, Трауернихту, который сменил больного Карпова, чтобы тот исполнял всё по указу, данному Бухгольцу. Дал приказ в Москву, чтобы из сибирской казны выплатили прогоны на дорогу ему и его спутникам...

Подполковник ушёл очарованный и в ту же ночь поскакал в Москву и дальше, спеша в далёкую, незнакомую ему Сибирь за новым золотым руном и славой. И не знал он, что вместе с ним, даже опередя его, понеслись частные письма и приказы Гагарина: как можно меньше спешить с делом снаряжения отряда и ждать приезда Гагарина, в то же время не открывая Бухгольцу сути дела.

Следом за подполковником выехал и сам Гагарин в Москву, где у него были ещё служебные дела и хлопоты по сбыту собственных товаров, привезённых целым обозом и назначенных для отправки в Гамбург и на другие рынки Европы.