Текст книги "Тени Нового Орлеана. Сердце болот (СИ)"

Автор книги: Лера Виннер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Смотри на меня, васима.

Приказ прозвучал коротко, хрипло… Так, что ослушаться было невозможно.

Герда открыла бессмысленные глаза, в очередной раз опустившись на его член полностью, и ахнула тихо, изумленно и беспомощно.

Ощущения были запредельными. Настолько открытой, беззащитной и лёгкой она не чувствовала себя никогда прежде. Краска прилила к щекам, и, задыхаясь от этого внутреннего жара, Герда облизнула пересохшие губы.

– Откинься назад.

Роланд командовал, не сомневаясь в том, что ему подчинятся, и она подчинилась, едва не потеряла равновесие от того, что очередной придушенный стон перешел в тихий вскрик.

Он, черт его побери, знал, как надо…

Захлебываясь новым отчаянным стоном, Герда повторила это движение ещё и ещё, сгорая от непонятного стыда и заводясь от этого ещё больше. Она просто оставила Роланда смотреть – как натягивается бледная кожа на рёбрах, как дрожат напряжённые мышцы.

Он с нажимом провел ладонью от ее живота вверх, сжал грудь и двинулся выше к шее, накрыл беззащитное горло пальцами.

Едва восстановив дыхание, Герда первым делом осознала, что не будь ее любовник, – черт его побери ещё раз! – настолько быстрым и внимательным, всё могло кончиться реальными увечьями.

Она никогда не отпускала себя настолько, никогда не была такой… Настоящей, настроенной на кого-то всем своим существом в каждую секунду, что они проводили вместе.

Она медленно приходила в себя, прижавшись щекой к сбитой простыни. Тело было невесомым, слабым, податливым, как воск. Роланд гладил ее по спине костяшками пальцев и пространно улыбался.

– Мне нравятся твои татуировки.

– Я хочу ещё одну, но пока не решила, какую и где.

Собственный голос прозвучал настолько затраханно и счастливо, что Герда зажмурилась, пытаясь подавить улыбку.

– Будешь впредь лезть куда-то вперед меня, отдам тебя на растерзание Дэнни. Он, кажется, подумывал к этому вернуться.

– А он умеет? – Герда подняла голову, посмотрела заинтересованно.

– На себе я не проверял, – Роланд погладил ее висок и спустился пальцами к уголку губ.

– Ты просто делаешь своим рекламу, я поняла, – Герда поймала его пальцы губами. – По рекомендации Смотрящего можно обратиться и к неопытному специалисту.

Роланд посерьезнел настолько, что даже интонация, с которой он гладил подставленную спину, изменилась.

– Не обманывайся на его счет. Он мелкий, милый, уютный, как щенок, но существо вроде меня он способен разобрать на молекулы в считанные минуты. В Туманных Землях у него специфическая репутация.

– Пока я видела, что на молекулы он готов разобрать за тебя, а обижать тебя я не планирую, – настроение менялось постепенно и неотвратимо, и Герда села, подтянув одеяло, чтобы прикрыться им. – Я кое-что тебе не сказала вчера. Побоялась, что психанешь и запрешь меня в подвале или правда отдашь под его присмотр.

Смотреть Роланду в лицо она опасалась, но видела, как тот сел тоже. От его расслабленности не осталось и следа, зато напряжение разлилось в воздухе, заставило снова дышать через раз.

Роланд не торопил, но ждал продолжения, и Герда заставила себя поднять взгляд.

– Тот парень, тело которого утащили, наш холодный призрак, он не сделал ничего ужасного. Ничего такого, за что его можно было бы наказать. Он был медиумом, и достаточно умелым. Учитывая, что прикончил его придурок, изображающий из себя говорящего с духами или самих духов, я думаю, именно за это его и убили.

– И ты решила придержать эту новость после того, как толпа обезумевших вампиров пыталась прикончить тебя?

Взгляд Роланда потемнел столь очевидно, что на долю секунды Герда испугалась его реакции всерьез.

– С таким чувством ответственности как у тебя, я рискую…

– Герда.

Она осеклась, среагировав скорее на тон, которым это было произнесено.

– Прости.

– Не нужно извиняться. Просто не делай так больше.

Кивнув на этот раз молча, она попыталась опустить голову, но была поймана за подбородок.

– Мне правда не доставит никакой радости твоя бессмысленная смерть, – Роланд взял ее лицо в ладони, вынуждая смотреть себе в глаза. – И я понимаю, что не смогу запереть тебя, даже если очень захочу. Ты все равно выберешься на волю и станет только хуже.

Несмотря на всю серьезность ситуации, Герда начала расплываться в улыбке, но Роланд тут же стер ее поцелуем.

– Я оставлю тебе телефоны тех, к кому ты сможешь при необходимости обратиться днем или в случае, если меня не окажется рядом. И если тебя хоть что-то насторожит, ты по одному из них позвонишь.

– Это приказ?

– Я серьёзно с тобой разговариваю.

– Я тоже. Я предельно серьёзна, Мастер Смотрящий, – для убедительности она даже кивнула, а потом накрыла руки Роланда своими.

Глава 4

Уходя, Роланд оставил ей четыре написанных красивым почерком номера, к каждому из которых прилагалось краткое пояснение: к кому обратиться, что сказать, как именно сослаться на Смотрящего.

Проснувшаяся глубоко за полдень Герда вертела блокнот в руках, выкуривая на пожарной лестнице первую сигарету, и улыбалась ему устало и счастливо.

Раздумывать о причинах, побуждающих Смотрящего так запросто пропускать ее в свой мир, было бессмысленно. К правдоподобным можно было отнести лишь версию о том, что Роланд оставался джентльменом во всем, и помимо нее не хотелось и не стоило искать ничего иного.

Все тело сладко ныло после прошлой ночи, и, поленившись выходить из дома, она доела остатки еды из холодильника и устроилась на несколько ступенек выше своего окна, чтобы посмотреть закат.

Небо над Новым Орлеаном было восхитительно красивым, окрашенным в розовый, оранжевый и алый как-то по-особенному ярко и радостно. Любуясь им, Герда думала о том, что нигде прежде не встречала такого изумительного сочетания: город был прекрасен днем и обворожителен ночью, словно заманивал своих гостей в ловушку и не оставлял ни желания, ни шанса освободиться из нее.

Герда влюблялась в него постепенно и неотвратимо, училась дышать им, привыкала к плывущим внизу и по стенам теням как к чему-то естественному и правильному. Даже помня о том, что это было далеко не так, – привыкала.

Впустив город или хотя бы его частицу в себя, задавать ему вопросы оказалось проще.

Герда легла прямо на металлические ступени лестницы, спустив для удобства одну ногу немного ниже, и закрыла глаза, погружаясь в транс, подключаясь к Новому Орлеану как к источнику питания.

Она все еще не могла воспроизвести в своем сознании полноценный и четкий образ искомого человека, но общего фона должно было быть достаточно… Должно было быть.

Она медленно и рвано выдохнула, позволяя своему сознанию оторваться от тела, пронестись по темнеющим улочкам и самым пыльным, наводящим ужас своей безысходностью уголкам. Люди попадались похожие, либо вовсе не имеющие ничего общего с тем, кто ее интересовал. Гадатели-шарлатаны, актеры, группа извращенцев, промышляющая кражей трупов…

На них Герда задержала свое внимание чуть дольше.

Город нашептывал ей подсказки, ласково подшучивал и едко насмешничал, предлагал сыграть и выиграть, забрав в качестве приза свою добычу.

Подобное она давно научилась игнорировать мастерски. Не поддаваться на провокации и не позволять очаровать себя до потери даже минимальной трезвости взгляда.

Кладбище.

Вот это было уже горячо.

Убийца и убитый, мертвое тянулось к себе подобному.

Как ни парадоксально, кладбища в Новом Орлеане были наполнены жизнью не меньше, чем самые фешенебельные и благополучные кварталы. Просто жизнью немного иной, замешанной на костях, смерти и старой магии…

Когда Герда открыла глаза, на город уже опустился полноценный темно-синий густой вечер.

Потянувшись, она вернулась в квартиру и, закрыв окно, почти бегом направилась в прихожую.

Номер Роланда она набрала уже спускаясь по лестнице, оставив куртку болтаться одним рукавом почти до пола.

– Слушаю, васима, – тот ответил с третьего гудка, будто оторвался ради нее от чего-то важного.

– Я знаю, где он, – Герда тоже предпочла обойтись без банального «Привет». – Вернее, пока не знаю точно, но у меня есть наводка. Решила поставить тебя в известность, прежде чем что-либо предпринимать.

– Правильно сделала, – тон Смотрящего почти неуловимо изменился, стал строже, но Герда все равно расслышала за собранностью многообещающую похвалу. – Пришли мне адрес и смотри в оба по сторонам.

– Будет сделано!

Остановившись под фонарем, она отправила ему сообщение с указанием геолокации и почти бегом поспешила к автобусной остановке, намереваясь если не решить все самостоятельно, то хотя бы определить место немного точнее.

Глава 5

Кладбище Сент-Луис под номером два не сулило ей никакой опасности.

По мере приближения к нему Герда сбавила шаг, прислушиваясь к происходящему вокруг вдвойне чутко. Она не успела побывать здесь самостоятельно и заблаговременно, но пары недель ей, к счастью, оказалось достаточно, чтобы заработать среди многочисленных городских привидений достаточно неплохую репутацию.

Вторжение чувствительного к ним человека местные восприняли настороженно, но без агрессии. Ее пропускали, не прокладывая для нее дорогу, но и не преграждая ей путь, и она поблагодарила за это негромко вслух, тут же взяв на себя обязательства принести в знак своей признательности стоящий подарок.

Стоя спиной к кладбищенским воротам и мастерски игнорируя устремленные в эту спину потусторонние взгляды, Герда пыталась сосредоточиться. Нужно было вычислить дом. Понять, откуда конкретно фонило смертью, как радиацией. Так мощно, что перебивало даже энергетику кладбища.

Главное – понять направление.

Жестко контролируя периметр и предупредив тех, кто может рискнуть, что трогать ее не стоит, она сосредоточилась на цели.

Встроиться в поток и позволить ему…

– Васима, – легкий ветерок донес знакомый голос до сознания, как шелест листьев.

Прежде чем открыть глаза, Герда прощупала пространство, удостоверяясь в том, что рядом с ней в самом деле стоит Смотрящий, а не лихой и жадный дух или высококлассная защита.

Роланд был настоящим.

Коротко кивнув ему снизу вверх в знак того, что с ней все в порядке, она указала подбородком на крошечный дом на противоположной стороне улицы.

– Либо я свихнулась, либо нам туда. В подвал.

Роланд окинул ее неодобрительным взглядом, но говорить ничего не стал, просто направился к указанному дому. Памятуя о том, как он отреагировал в прошлый раз, Герда послушно поплелась следом, дисциплинированно отстав на пару шагов.

Ей было велено не лезть на рожон, и она не лезла, разумно пропуская вперед парня, которого затруднительно было убить несколькими десятками ударов ножом.

Роланд остановился, не доходя до дома, так, чтобы оставаться вне зоны видимости из окна, прислушался, вскинув подбородок.

– Да, нам сюда.

Он повернулся, окинул Герду серьёзным тёмным взглядом.

– Если я попрошу тебя постоять здесь, ты послушаешься?

– Нет.

– Я так и думал. Держись за мной, васима, и не подставляйся.

– Не беспокойся. Я с большим удовольствием спрячусь за твоей спиной.

Роланд качнул головой и направился к задней двери. Герда бесшумно последовала за ним, и с расстояния пары шагов наблюдала, как он хмурится, прежде чем переступить порог.

Это было уже интересно, и Роланд, вероятно, ее взгляд на себе почувствовал, потому что притормозил, чтобы пояснить беззвучно, одними губами:

– Вампир не может войти без приглашения, но для Смотрящего в экстренных случаях этот запрет не действует.

Опасаясь заговорить громче, чем следует, она лишь кивнула в знак того, что всё поняла, но мысленно поставила себе отметку.

Ничего подобного в исполнении вампиров она ещё не видела.

Из кухни в подвал вела покрытая облупившейся и потемневшей от времени и копоти белой краской дверь. Она была приоткрыта, и, надавив на ручку, Роланд распахнул её так, чтобы петли не заскрипели.

Снизу раздался звон и отвратительные чавкающие звуки.

В полутьме Герда увидела, как Роланд сморщился и начал спускаться первым. Из опасения наступить на подол его длинного плаща, – того, что был на нём в вечер их первой совместной вылазки на кладбище, – пришлось отстать немного больше, и она едва не споткнулась, увидев, что Смотрящий поднял руку ладонью вверх, призывая остановиться.

Такой же крошечный, как сам дом, подвал был освещён тремя тусклыми лампами.

Резкая перемена освещения смазала картинку, и Герда не сразу поняла, что происходит, отвлекшись на влажный чавкающий звук, который стал громче.

Роланд стоял перед ней, закрывая обзор, и когда глаза немного привыкли, Герда поняла, что делал он это намеренно.

Высокий широкоплечий молодой мужчина сидел на полу, ссутулившись, и, чавкая, поедал кусок сырого мяса.

Герда поднесла ладонь ко рту, пытаясь справиться с поднявшейся из желудка мутью.

Парень ел кусок своей жертвы. Открытая морозильная камера у стены не оставляла большого пространства вариантов, и когда обострённое восприятие взяло ненадолго верх над тщательно контролируемым разумом, она почти задохнулась от вони и омерзения.

Роланд бросил на нее быстрый взгляд, и этого движения хватило, чтобы парень развернулся.

Будто со стороны Герда увидела его пустые блеклые глаза, перемазанное кровью лицо. Со странным сипением он бросился вперёд, и тут же повалился на пол, держась за живот.

Роланд брезгливо отряхнул руку, которой бил, и, подняв человека, как пушинку за шиворот, поволок наверх.

Герда едва успела посторониться, чтобы его пропустить. Ботинки волочимого и скулящего от боли мужчины с грохотом бились о ступеньки, и по мере того, как звук удалялся, зрение сфокусировалось всё быстрее.

Следовало развернуться и пойти за Роландом, не смотреть на то, что и так отвратительно отчётливо себе представляла.

Вместо этого она пересекла маленький подвал, внимательно следя за тем, чтобы не оставлять следов, и склонилась над морозилкой.

Тело мужчины, с чьим призраком она говорила столь неучтиво, было изуродовано, раскурочено большим кухонным ножом или топориком. В качестве дикого контраста с безобразным кровавым месивом лицо покойного осталось безмятежно спокойным. Не видя всего остального, можно было предположить, что он просто спит, и лишь зеленые неестественные тени вокруг век выдавали в нем мертвеца.

– Простите, Остин.

Даже зная о том, что здесь и сейчас не будет услышана, Герда хотела это сказать.

Постоять еще минуту, прежде чем уйти, не оглядываясь.

Роланд остановился недалеко. Бросив перепачканного в чужой крови парня на пол у кухонного стола, он возвышался над ним, поставив ногу на стул, и создавая тем самым большее давление.

Тому было все равно. Сжавшись в комок, он обхватил голову руками и раскачивался из стороны в сторону, подвывая на одной ноте.

Роланд был зол.

Глядя на него в профиль, Герда считывала эмоции по сжатым в линию губам, напряженному взгляду.

Понимая, что они вытащили пустышку, Смотрящий приходил в бешенство, хотя и превосходно контролировал себя. Многократно лучше самой Герды.

Услышав, что она поднялась, он равнодушно отвернулся от скорчившегося на полу убийцы и, вытащив из внутреннего кармана аккуратно сложенный носовой платок, протянул ей.

– Вытри все, к чему прикасалась, чтобы здесь не оставалось твоих отпечатков, и иди к кладбищу.

Его голос звучал гулко, так, как не мог бы звучать голос человека.

Со второй попытки проглотив ком в горле, Герда платок взяла.

– Смотрящий…

– Иди, Гера. Я вызову Кевина, ему потребуется время, чтобы доехать. Местные за тобой присмотрят, к тому же Линс все же увязалась за мной и околачивается с ними, – Роланд наконец посмотрел на нее, и буквально у Герды на глазах его взгляд прояснился, смертоносный и безжалостный холод в нем растопила вполне обоснованная тревога. – Я останусь и передам ему это, но я не хочу, чтобы ты была здесь.

Можно было поспорить, убедить его в том, что не напугана и хочет остаться, но Герда лишь кивнула, комкая платок в руке.

– Если ты не против, мы вообще уйдем. Мне нужно кое-что… сделать.

Роланд ответил не сразу, по всей видимости взвешивая все «за» и «против», и в итоге оглянулся на дверь.

– Будьте осторожны. Если хоть что-то тебя насторожит, дай знать и мне, и Дэну.

Возникшая на пороге так тихо, будто отделилась от ночной тени, Селина кивнула коротко, но серьезно:

– Я поняла.

Ее взгляд задержался на парне на полу, а после она посмотрела на Герду, словно именно от нее ждала ответов, и та поспешила ее увести, пока Роланд ничего не почувствовал и не передумал.

Глава 6

– Напомни мне, почему мы лезем в окно, если у Роланда есть ключ?

– Потому что Роланду не надо было знать об этом заранее. Ты вообще вампир, в чем проблема?

– В том, что если я навернусь со второго этажа, мои переломы срастутся за пару часов, а твоих растекшихся по подъездной дорожке мозгов Смотрящий мне не простит.

– Тогда не отвлекай меня, когда я пытаюсь… Черт!

Все еще удивительно сильная и хрупкая при этом рука сжалась на ее воротнике, и, используя Селину в качестве страховки, она наконец сумела перебраться с толстой ветки кипариса на карниз.

– Твою ебаную мать!..

– Фи, пиявка! И этим ртом ты его целуешь?

Сказать в ответ было нечего, поэтому Герда просто опалила ее взглядом.

– Ладно. Что ты хочешь за молчание?

– Твою душу, разумеется.

– На кой черт тебе моя душа?

– Не знаю, но звучит забавно.

Словно в компенсацию позора с деревом, окно ей удалось вскрыть с первого раза, и в спальню она тоже соскользнула первой.

В луче лунного света лежащий на кровати призрак выглядел особенно тоскливо. Бессмысленные мертвые глаза Остина по-прежнему были уставлены в потолок, но теперь, помимо холода, Герда отчетливо чувствовала отчаяние.

Он мучился здесь… Не за свою вину.

Такая формулировка была самой обтекаемой, самой безопасной.

Бесшумно поставив на пол небольшую сумку, принесенную с собой, она подошла ближе и склонилась над мужчиной, на этот раз соприкасаясь с источаемым им холодом без брезгливости и страха.

– Прости. Потерпи еще немного, ладно?

Очевидно собиравшаяся что-то сказать Селина осеклась, и краем глаза Герда отметила, как она полезла в карман, достала мешочек, похожий на тот, что был у Роланда, и рассыпала немного его содержимого на полу.

– Твою мать…

Глаза девушки расширились, налились сначала жидким золотом, потом алым, похожим на саму кровь, цветом.

Развернувшись, Герда взяла ее за плечи. Пугаться неадекватной реакции юного вампира было поздно, поэтому она решила не бояться вовсе. Слегка встряхнула ее, вынуждая смотреть себе в лицо.

– Линс, прием! Земля вызывает Селину!

– Ты все время это видишь? – не отводя взгляда от ее лица, Селина кивнула на кровать, спрашивая полушепотом.

Герда разжала пальцы, погладила ее обеими ладонями по волосам.

– Да, практически. Этот парень здорово настрадался ни за что. Я повела себя с ним как последняя тварь, сказала, что он этого заслуживает, но это не так. Так что я теперь вроде как ему должна. Я все сделаю сама, просто постой здесь, ладно? Дашь мне знать, если кто-то появится на улице, если я не услышу.

Почти минуту она молчала, будто смысл сказанного доходил до нее слишком медленно, а потом кивнула и отступила назад к окну.

Наклонившись к сумке, Герда стала вынимать из нее травы и свечи, полностью сосредоточившись на том, что делала.

Селина все еще смотрела на конвульсивно дергающийся на кровати призрак, но собралась она завидно быстро.

Расставляя на полу все, что могло понадобиться, и зажигая свечи, Герда уже не сомневалась в том, что она справится.

Первый шок прошел, и Селина готова была принимать в происходящем самое деятельное участие в меру своих сил.

С некоторой горечью подумав о том, что Роланд может с ней сделать за подобное времяпрепровождение для вверенного ему «птенца», она сосредоточилась на деле.

По мере того, как жар от свечей, между которыми она сидела, усиливался, сознание растворялось в окружающем пространстве. Герда уже не видела дрожащих полупрозрачных стен, сознательно игнорировала повисший в воздухе густым и плотным туманом страх, кисловатый запах ничем не обоснованной ярости.

Кисти ее рук от запястий до кончиков пальцев ломало, суставы выкручивало в спираль.

Это было сложно.

Проводы неприкаянных душ в любом виде были занятием не из приятных – энергозатратным, грязным, не предполагающим никаких гарантий.

Правда, с такими, как Остин, традиционно оказывалось немного проще – с большой долей вероятности, они уже знали свой путь.

Конечности призрака задергались ещё сильнее, а потом неестественно выпрямились, словно некто невидимый, но очень сильный дёрнул за привязанные к ним нити.

Сквозь застилавшую взгляд пелену Герда видела, как он встаёт, неловко и медленно, будто успел забыть, как именно его тело умело это делать.

Удивлённо и внимательно ощупав свой живот, Остин поднял на нее взгляд, наконец абсолютно осмысленный. Благодарный.

– Иди, – Герда улыбнулась ему бледно, но искренне. – Спасибо.

Призрак таял, сливался с потерявшим очертание и точку во времени пространством.

Герда смотрела.

Когда всё закончилось и она снова осознала себя сидящей на полу в чужой, окончательно опустевшей спальне, пальцы заметно дрожали.

Погасив свечи, она взяла и взвесила в ладони одну из них, пытаясь зацепиться за неё как за что-то материальное.

– Гера, – неслышно подошедшая Селина коснулась ее плеча кончиками пальцев. – Я соберу.

Герда подняла на неё взгляд и снова почувствовала себя виноватой.

– Спасибо, я сама.

– Роланд ждёт внизу.

Вот эта новость отрезвила лучше ледяного душа.

Герда сбежала по лестнице и толкнула уже открытую дверь.

Стоящий на подъездной дорожке Роланд повернулся к ней, и Герда остановилась, осознав, что ночь уже стала глубока. Она потеряла счёт времени там, наверху. Рисковала потеряться сама, если бы не Селина.

– Прости. Я знаю, что не стоило звать Линс с собой, но я здорово проебалась, и если бы что-то случилось… Нужен был кто-то, кто дал бы тебе знать в случае чего.

Роланд молча обхватил ее за плечи, привлекая к себе.

– Ты сделала всё, что требовалось?

Ожидавшая совсем не этого вопроса Герда рассмеялась тихо и нервно, а потом полезла в карман, пытаясь одновременно достать сигареты и не вывернуться из-под руки.

– Да. Он ушёл с миром. Что сказал Кевин?

– Преимущественно матерился, потом отдал этого полудурка медикам.

– Тебе удалось получить от него хоть что-то?

– Нет. Он только мычит бессвязно.

Сухой горький дым прочищал горло и успокаивал разум.

Селина вышла из дома, закинув сумку на плечо, окинула их взглядом, но ничего не сказала.

– Я могу попробовать посмотреть его, если хочешь, – Герда заговорила медленно, словно пробуя на вкус собственные слова. – Влезть ему в голову. Не факт, что это будет результативно, если у него там сплошная каша.

– И это может быть опасно, – Линс остановилась рядом, гладя только на Роланда. – Если парень попутно изжарит нашей пиявке мозг, будет обидно.

– Это ты придумала меня так называть⁈

Она пожала плечами, давая понять, что не намерена отвечать на глупые вопросы.

– Никакого копания в чужих мозгах, – Роланд погладил ее по волосам и заглянул в лицо. – Есть хочешь?

– Нет, – Герда покачала головой и только после решилась посмотреть на него в ответ. – Хочу домой. Мне нужна ванна. И поспать.