Текст книги "Судьба Илюши Барабанова"

Автор книги: Леонид Жариков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

– Почему же? – неожиданно возразила тетя Лиза. – Может, он захочет.

– Я ему захочу!.. Слыхала, как дьячок Повсикакий рассказывал? Пошел один мужик записываться в коммунисты, а жена ему говорит: «Не ходи». Он не послушал, записался. Пришел домой, стал раздеваться, а шапку снять не может. Он и так, и этак – не снимается шапка. А все почему? Рога у него выросли. Так потом и спал в шапке…

– Выдумаешь ты, мать. Чай, он не бык, откуда у него рога взялись?

– Выросли. Христос проклял. Поэтому и ты, малый, верь в бога и молись. Бог милостив. Видишь, повсюду мор и голод, а мы, слава богу, живы. А почему? Потому что молимся. Господь слышит нашу молитву и дает нам за это. И тебя бог к нам привел, увидел тебя, сироту, и направил к нам. Вот и должен ты почитать Спасителя, молиться ему день и ночь…

Шли по темным улицам, обходя лужи. Высоко в небе мерцали звезды, и казалось, что там тоже горят свечи, которые держат в руках ангелы.

У калитки дедушка дважды потянул за кольцо. Во дворе послышались легкие торопливые шаги дяди Пети.

– Добро пожаловать, – поклонился он, пропуская Илюшу.

В доме было уютно и тепло, вкусно пахло. Все стали раздеваться. Бабушка потирала озябшие руки. Дедушка кряхтел, стаскивая сапоги.

– Помоги деду, – подсказала бабушка Илюше, – тащи сапог с ноги.

– Сейчас будем разговляться, – весело сказала тетя Лиза, переступая через порог в другую половину дома, где была столовая.

Илюша вошел вслед за ней и замер от неожиданности. Никогда в жизни не видел он такого богатого праздничного стола. На белоснежной скатерти стояли всевозможные угощения: стеклянные графины и рюмки, разноцветные тарелки с холодцом, ватрушками, ветчиной, солеными огурцами, овсяными лепешками, яичницей.

Посередине стола бабушка поставила принесенный из церкви кулич, обложенный разноцветными пасхальными яйцами. Рядом с куличом возвышалась ароматная творожная пасха с выдавленными крестами и выложенными изюмом двумя крупными буквами «X. В.».

Весело задвигали стульями, рассаживаясь вокруг стола. На подносе попыхивал парком начищенный до блеска медный самовар.

По случаю праздника зажгли над столом двадцатипятилинейную керосиновую лампу с матовым абажуром.

Дядя Петя усадил Илюшу рядом с собой, поставил перед ним тарелку, положил вилку с костяной ручкой и стал накладывать ему закуски, спрашивая, чего ему больше хочется.

Мальчик не отвечал. Он все еще был заворожен тем, что видел, как будто все происходило в сказке.

Когда приготовления были закончены: вино разлито по рюмкам, пироги и холодец разложены по тарелкам, бабушка – высокая, худая – поднялась из-за стола и неприятным, писклявым голосом неожиданно запела:

 
Христос воскресе из мертвых,
Смертию смерть попра-ав…
 

Дедушка и тетя Лиза тоже встали и подтянули – она громко, дедушка бормоча себе под нос:

 
И сущим во гробех
Живот даровав…
 

Илюша и дядя молчали: мальчик не знал, как надо петь, а дядя не хотел. В семье давно смирились с его безбожием.

Когда пение закончилось, бабушка вытерла губы и потянулась к дочери целоваться:

– Христос воскресе!

– Воистину воскрес!

И они, по русскому обычаю, трижды расцеловались.

Потом это же повторилось с дедушкой, а дядя Петя, чтобы не целоваться, выбрал на блюде коричневое от луковой шелухи яйцо, зажал в кулаке и потянулся к Илюше:

– Бери и ты. Давай стукнемся, чье крепче!

Илюша задумчиво жевал кулич, моргая повлажневшими ресницами. Дядя с участием спросил:

– Ты чем-то расстроен, Илья?

А Илюша думал о брате. Почему-то представилось, как он сейчас спит где-нибудь в мусорном ящике, со следами слез на грязных щеках, и никто не даст не то что сдобного кулича, а сухой корки хлеба…

– Что ты молчишь? – все более волнуясь, спрашивал дядя Петя. – У тебя что-нибудь болит?

Илюша не выдержал, склонился на белую скатерть, уронил голову на руки, и плечи мальчика затряслись от рыданий.

Дунаевы всполошились, тетя Лиза кинулась к нему, по их участие только усилило поток слез.

– Не трогайте его, – проговорила бабушка, – он вспомнил отца и мать, пущай выплачется.

Илюша горько плакал: ничего ему не нужно было сейчас – ни пирогов, ни куличей, пусть вернут ему драный салоп и он снова окажется на улице, только бы спасти Ваню, найти его…

Чтобы отвлечь мальчика, тетя Лиза намазала ему сладкой патокой ломоть хлеба. Дядя Петя стал показывать смешные отражения в самоваре: лицо бабушки вытянулось огурцом, а у самого Илюши нос был похож на картошку и рот растянулся до ушей.

– Погляди, какой ты красивый.

Илюша засмеялся сквозь слезы, потом вытер мокрые глаза рукавом рубахи и, всхлипывая, стал есть, хотя куски застревали в горле.

– Ничего, пущай… Бог видит слезы сиротские, – мирно говорила бабушка, наливая чай из фыркающего самовара. – Придет конец света, затрубят трубы ангельские: вставайте, живые и мертвые, на Страшный суд! А сироты придут в царство небесное. И господь бог сведет его с матерью и отцом, и будет он жить в вечном блаженстве, радоваться бесконечной загробной жизни.

За окном синел рассвет. Пора было ложиться отдыхать: утром дядя Петя собирался на первомайскую демонстрацию и потихоньку от всех обещал взять с собой Илюшу.

На лежанке было тепло и уютно, пахло овчинным тулупом и соломой от подушки. Всюду в доме стало тихо. Илюша видел, как дедушка Никита на цыпочках, скрипя половицами, прошел в зал и опустился перед иконами на колени. Наверно, он стеснялся при людях молиться, поэтому сейчас крестился истово и горячо. Он шевелил губами, шепча молитвы, и поминутно кланялся. Илюша слышал его жаркий шепот:

– Иже согреших словом, делом и помышлением нашим…

«Иже согреших…» Что означают эти загадочные слова и почему дедушка разговаривает с богом так непонятно?

Лежа с открытыми глазами, Илюша думал. Как странно: оказывается, не только на земле, но и на небе живут люди, только с крыльями, – херувимы, серафимы. Где они там живут? На облаках, что ли? Бабушка сказала, что Илюша сам может стать ангелом и у него тоже вырастут крылья. Илюша терялся: верить пли не верить? Он то пугался, вспоминая рассказы бабушки об ужасах ада, то его душа сладко замирала, будто он и впрямь стал ангелом и шагал в рай в своей пожарной куртке, в дедушкиных сапогах и с крыльями за спиной.

«Воскресе из мертвых…» Это сказано о маме и об отце. Неужели они могут воскреснуть? Бабушка говорит, что для этого надо молиться день и ночь. Да он тыщу дней и столько же ночей готов молиться, лишь бы это была правда!..

Пасхальная ночь заканчивалась тихо, и на душе у Илюши было светло и грустно, а почему, он и сам не знал.

Глава пятая
АЗАРОВЫ

 
Лейся вдаль, наш напев! Мчись кругом!
Над миром знамя наше реет
И несет клич борьбы, мести гром,
Семя грядущего сеет.
Оно горит и ярко рдеет.
То наша кровь горит огнем,
То кровь работников на нем!
 

1

Азаровы жили в маленьком бревенчатом домике неподалеку от железнодорожных мастерских, где всю жизнь трудился дед Азаровых, а теперь работал отец с сыном Митей.

Эту избушку, что стояла на краю пустыря, друзья в шутку прозвали штабом революции: здесь в дни Октября рабочие обучались военному делу, писали воззвания, мечтали о будущей жизни, за которую шла жестокая битва.

Семью Азаровых любили за сердечность и гостеприимство. Даже старая развесистая груша, что росла под окном, и та пошла в хозяев: обильно дарила плоды всем ребятишкам этой части города.

В двадцатом году Азаровых постигло несчастье: мать, работавшая в механическом цехе, попала в станок, ее измяло, и по пути в больницу она скончалась. С суровым мужеством пережила семья горе. Хозяйкой в доме стала подрастающая дочь-школьница Валя. Ей приходилось воспитывать сестренку Надю, ухаживать за отцом и старшим братом.

В то пасхальное утро, когда Илюша Барабанов, утомленный ночным богослужением, спал в своем темном уголке на Солдатской улице, в доме Азаровых окна уже были распахнуты и во дворе весело звенел рукомойник.

Было первомайское утро – радостный праздник. Валя сбилась с ног: надо было успеть приготовить завтрак, погладить платье для Нади. На стуле висела косоворотка брата – успеть бы пришить пуговицу! Сам Митя, примостившийся на бревнышке под окном, разучивал на медной трубе марш. Он напряженно вглядывался в нотный листок, прилепленный к бочке, надувал щеки и время от времени извлекал из баритона рявкающие звуки. Труба, как удав, обвила его шею и грудь. Баритон оглушал всех в доме, но Митю боялись тревожить.

Музыкальные способности у него обнаружились три дня назад. Кто-то из комсомольцев нашел на чердаке помятые инструменты духового оркестра. Этого было достаточно, чтобы ребята решили удивить всех и выйти на первомайскую демонстрацию со своим собственным оркестром. В ячейке был один музыкант, да и тот играл на балалайке. Но не зря говорится, что желание – половина победы. И комсомольцы объявили штурм: сидели ночи напролет, пугая дикими звуками обывателей, изучали ноты, практиковались в игре.

Хорошо ли, плохо ли, а оркестр создали. Труднее всех пришлось Мите Азарову. Он считал, что, как секретарь ячейки, обязан показывать пример. Марш с трудом одолел, оставалось главное – «Интернационал».

Время подгоняло. Наскоро перекусив, Азаровы разошлись: кто в комсомольскую ячейку, кто в школу, а глава семьи – в губкомпарт: он был ответственным за первомайскую демонстрацию.

2

Уже солнце поднялось и заглянуло в окна Дунаевых. Петр Николаевич осторожно подошел к спящему Илюше и легонько тронул его за плечо:

– Вставай.

– Сейчас, – еще не понимая толком, куда его зовут, отозвался Илюша и стал одеваться.

– Кто там еще? – донесся из спальни сонный голос тети Лизы, и пружины матраца сердито заскрипели.

Дядя Петя не ответил и дал знак Илюше, чтобы и он молчал. Но тетя Лиза строго предупредила:

– Каретниковы в гости придут, не шляйтесь долго.

…На улице развевались над воротами красные флаги.

У заборов зеленела первая травка. Листья на тополях были крохотными, и потому казалось, будто деревья окутаны зеленоватой дымкой. Шумливые скворцы прыгали на ветках, дрались с воробьями за жилье.

Возле церкви Василия Блаженного встретили прислужника Степу. Он выходил из церкви усталый и, как видно, голодный.

– Здравствуйте, Петр Николаевич! Христос воскресе!

– Здравствуй, Степа. Что так поздно из церкви?

– Владыко убираться заставил.

– У всех праздник, а ты работаешь… Идем с нами на демонстрацию.

– Крестная заругает.

– А ты не бойся. Хочешь познакомиться с моим племянником?

Прищурив подслеповатые глаза, Степа поглядел на Илюшу и улыбнулся какой-то доброй мысли.

Илюше странно было видеть этого мальчика в простой сатиновой рубашке, подвязанной витым пояском. Сейчас он не был похож на ангела, как вчера, в часы пасхального богослужения.

– Вот с кем я тебе советую дружить, – сказал дядя Петя, когда Степа скрылся за углом. – Мальчик скромный и обижен судьбой. Он прислуживает в церкви, и жалко, что у него жизнь бесполезная.

Илюша подумал: «Как это может быть жизнь бесполезной? Почему?»

3

На центральных улицах – Московской, Ивановской, от Клуба коммунистов и Нардома двигались первые праздничные колонны с флагами самых различных форм и оттенков: от розового и нежно-алого до темно-вишневого, лишь бы цвет напоминал красный цвет революции.

В ту весну случилось так, что поповская пасха совпала с красным Первомаем. Два праздника встретились, как два врага, будто вышли на бой. Жители тоже разделились: одни поплелись молиться в храмы, другие с песнями высыпали на улицы.

Гремели духовые оркестры, церковные колокола гудели, словно пытаясь заглушить ненавистный праздник большевиков. Радостный шум первомайских колонн брал верх, и колокольный звон тонул в нарастающем веселье рабочего праздника.

Вот мимо Илюши промчался автомобиль. В его кузове стояли приютские дети в одинаковых рубашонках. Они размахивали бумажными флажками и кричали «ура». Потом кто-то бросил в толпу пачку листовок. Одна, порхая, опустилась прямо на плечо Илюши.

«Да здравствует Первое мая – заря пробуждения!»

Дядя Петя искал свою колонну, поднимаясь на носки и глядя поверх голов множества людей. И в эту несчастную минуту случилось такое, отчего Илюша растерялся. Навстречу дяде шел с раскрытыми объятиями тот самый рабочий Азаров, у которого Илюша украл хлеб.

– Петр Николаевич, дружище, что же ты совсем забыл нас?

Они обнялись. Илюша стоял, глядя в землю от стыда.

– Где работаешь? Все там же, в Губземлесе? А это кто с тобой?

– Племяш… Ни отца, ни матери нет, вот и приехал к нам.

У Азарова удивленно поднялись брови, но он не хотел выдать Илюшу.

– Так, так… – сказал он, пряча усмешку. – Попалась мышка в мышеловку…

– Да вы, никак, знакомы? – спросил Петр Николаевич с удивлением.

– Может, нет, а может, да… – неопределенно ответил Азаров и сказал, как видно, для Илюши: – Вот, братец ты мой, как в жизни бывает…

Илюша не смел поднять голову. У него покраснели щеки, и он, не выдержав, заплакал.

Петр Николаевич изумленно глядел на племянника.

– Все ясно, – объяснил Азаров, – у него глаза на мокром месте. Если такое дело, придется подарить ему революционный знак. – И он снял с себя красный бант, приколол его на рубашку Илюши.

Азаров спешил. Он простился с дядей Петей, взяв с него слово, что после демонстрации пойдут обедать к Азаровым.

4

Обыватели глазели на большевистский праздник, втихомолку посмеиваясь над бедностью нарядов шагавших в колоннах рабочих.

А те обдавали их смехом и песнями. В одних колоннах пели «Стеньку Разина», в других – «Вихри враждебные». Над головами покачивались смешные карикатуры: генерал в картузе, похожий на свинью, смешно вскидывал руки кверху и дрыгал ногами, когда сзади дергали за веревочку. Под ним было написано: «Пуанкаре – Война».

Комсомольцы пели:

 
О чем твердит Пуанкаре?
         Чум-чара, чура-ра!
«Когда долги дадите мне?»
         Ишь ты, ха-ха!
 

Комсомольцы шли с духовым оркестром. Ноты, пришпиленные на спины впереди идущих, то и дело слетали под ноги, и музыканты сбивались. Выручал барабанщик. Грохотал колотушкой по барабану и заглушал все. Помятые медные трубы бодро сияли на солнце, слепили глаза. Все тонуло в радостно-ликующем шествии тысяч людей, в бодрых песнях:

 
Мы раздуем пожар мировой —
Церкви и тюрьмы сровняем с землей!
 

У Илюши дух захватывало. Розоватый отсвет реющих красных знамен падал на лица людей. Даже старые дома выглядели весело.

Шествие разлилось, как река в половодье. Илюша не знал, куда смотреть. В одной колонне играли в «жука», и комсомольцы смеялись, шлепая по затылку того, кто водил. В другом месте под завывающие звуки расчесок лихо отплясывали «Яблочко».

Сурово поблескивая штыками, прошли части Красной Армии. Ветер надувал парусом пурпурный шелковый флаг со звездой – боевое знамя.

Потом промчался громоздкий автомобиль пожарной части, украшенный зелеными гирляндами можжевельника. Его облепили усатые пожарники в медных касках. Казалось, будто они явились не на праздник, а приехали тушить пожар, что полыхал от пламенеющих знамен.

Наконец дядя Петя нашел свою колонну. Сослуживцы приветствовали его, и каждый звал к себе.

– Нет, пусть спляшет за опоздание! – выкрикнул толстяк по имени Иван Петрович. Шлепая ладонью о ладонь, он запел, приглашая дядю Петю плясать:

 
…А барыня с перебором
Ночевала под забором.
Барыня, барыня,
Сударыня-барыня!..
 

На пиджаке у Ивана Петровича был приколот бант, похожий на розу. Толстяк громче всех кричал, шутил, горланил песни, а когда колонна останавливалась, сам пускался вприсядку и потом, смеясь, вытирал платком лысину. Он тормошил всех, даже Илюшу.

– А ты откуда явился? Из Юзовки? Чего молчишь и смотришь на меня, как козел на аптеку? Страшный я, да? Я еще страшнее могу быть. – И он приставил ко лбу рога из пальцев и в шутку стал пугать Илюшу. – Отойди, заколю!

Илюша смотрел в его открытый рот, полный золотых зубов, и ему невольно вспомнился плакат с оскаленной рожей буржуя – бойся попасть в такую пасть…

– Ладно, не бойся. Давай споем, подтягивай:

 
Слезами залит мир безбрежный,
Вся наша жизнь – тяжелый труд…
 

5

Колонны стекались на Крестовское поле. Там от высокого столба в разные стороны тянулись гирлянды разноцветных флажков. Казалось, на поле крутится веселая карусель. Флажки трепетали от дыхания тысяч людей. Знаменосцам приходилось наклонять знамена, чтобы не задеть и не порвать флажки.

В центре площади воздвигли дощатую трибуну, украшенную кумачом и душистыми ветками хвои. По всей длине трибуны бился от ветерка красный лозунг. Илюша прочитал его издалека, и слова взволновали маленького сына донецкого коммунара:

КРОВЬЮ ЗАЛИЛ ЗЕМЛЮ КАПИТАЛ.

ВОЛЬНОЙ КОММУНОЙ ВОЛЬНЫХ ЛЮДЕЙ

СДЕЛАЕТ ЕЕ ПРОЛЕТАРИЙ!

…Потом Илюша увидел на трибуне дядю Колю Азарова, а с ним рядом женщину в кожаной тужурке и в кепке. Трибуну окружала толпа работниц, которых награждали за хороший труд.

Женщина в кепке громко читала по бумажке:

– Просим на трибуну Егорову, токаря железнодорожных мастерских. У нее выработка – двести процентов.

Девушка в красной косынке легко взбежала по ступенькам и, розовая от волнения, приняла подарок – белые парусиновые туфли и фунт мыла. Под звуки оркестра девушка вернулась к подругам, а там ее под смех и возгласы «качать!» стали подбрасывать вверх и ловить на руки.

Потом начался митинг. Голос Азарова разносился далеко над площадью:

– Товарищи! Сегодня старая, морщинистая пасха вышла на бой с юным Первомаем. Слышите, как попы стараются бренчать в колокола, зазывают в церкви рабов божьих! Церковники говорят, что сегодня бог воскрес из мертвых. Не бог воскрес, а трудовой человек скинул с себя цепи рабства. Мы разрушили старый мир и строим Красную республику!.. – Азаров взмахивал рукой, в которой был зажат картуз. – Нам сейчас трудно, как никогда. В стране небывалая разруха: трубы не дымят, пустуют школы. Враги лезут из всех щелей: заграничные капиталисты грозят задушить нас голодом, а свои доморощенные буржуи – нэпманы – смеются над нашей бедностью. Пусть смеются. В день крушения царства капитала посмеемся и мы над ними.

Тысячи людей, сняв шапки, запели «Интернационал». Дядя Петя тоже пел. Илюша сначала молчал, но потом стал потихоньку подпевать, стесняясь и радуясь, что поет вместе со всеми:

 
…Это есть наш последний
И решительный бой,
С Интернационалом
Воспрянет род людской!
 

Речью дяди Коли закончилась первомайская демонстрация. Веселые, охрипшие от песен люди расходились нехотя, уносили на плечах свернутые знамена.

Илюша и Петр Николаевич некоторое время искали Азарова в толпе. Потом он сам их нашел:

– Вы здесь, барабанщики? Пошли!

6

Азаров и Петр Николаевич подружились в годы революции, когда власть в городе захватили меньшевики и пытались подчинить себе военный гарнизон. И если бы не член солдатского комитета бывший прапорщик Петр Барабанов, большевикам пришлось бы трудно. Барабанов не дал врагам склонить под их влияние гарнизон. С тех пор Петр Николаевич стал другом в доме Азаровых, хотя и не был партийным. Он довольно часто наведывался к Азаровым и любил там бывать.

– Мои еще митингуют, – сказал дядя Коля, входя в избу и вешая на гвоздь картуз. – Ну, мы без них поставим самовар. Лопать охота так, что слона бы съел и закусил барашком. Ты, Илья, как насчет закусить?

– Мы разговлялись, – сказал мальчик.

– Вот как? – Азаров с шутливой укоризной покачал головой. – Что же ты, сын шахтерский, а пасху празднуешь?

– Был грех, – сказал за племянника дядя Петя. – У нас бабушка всем командует.

– Известное дело: на чьем возу едешь, того и песенку пой, – сказал Азаров. – Хотя ты и старый солдат, а с тещей воевать труднее всего.

Приятели рассмеялись.

Азаров взял под бока старенький, весь в вмятинах самовар и понес его во двор. Илюше приказал:

– Пока будем разводить самогрей, ты здесь хозяйничай, выкладывай на стол тарелки, ложки, а если найдешь, и хлеб…

При упоминании о хлебе Илюша смутился и не стал ни к чему притрагиваться.

Обстановка в доме была куда скромнее, чем у Дунаевых. На окнах висели бумажные занавески. На подоконниках цветочные горшки тоже были обернуты красной бумагой, искусно вырезанной ножницами в виде кружев. От вымытых полов пахло свежестью. В блюдечке на столе синели лесные фиалки. Икон нигде не было. Зато висел на видном месте портрет Карла Маркса – учителя всех рабочих. Илюше понравились его задумчивые глаза. Деревянная рамка была кем-то заботливо перевита красной ленточкой.

Возле печки на гвозде Илюша увидел замасленную спецовку. От нее повеяло чем-то родным – отцом и далекой забытой Юзовкой.

В сенцах послышались быстрые шаги, хлопнула дверь, и в комнату вошла девочка-подросток в розовом платье. Глаза у нее светлые, лучистые, как у отца.

– Кто у нас в гостях? – спросила она. С интересом разглядывая Илюшу, протянула руку: – Здравствуй. Я Валя, а ты?

Илюша растерялся и не успел ответить. А тут вошли с кипящим самоваром дядя Коля и Петр Николаевич.

– Ты почему стол не накрыл? – спросил Азаров у Илюши. – Не знаешь разве пролетарский закон: не работающий да не ест?

Валя бросилась к дяде Пете:

– Вы почему так долго не приходили?

Снова хлопнула дверь, и в комнату влетела младшая дочь Азарова – Надя. Она строго глянула на Илюшу и, ничего не сказав, скрылась за ситцевой занавеской.

Громыхая медным баритоном, ввалился Митя, поставил «музыку» к стене и поздоровался с Петром Николаевичем. Илюше он тоже подал руку, точно старому знакомому:

– Здорово, орел!

Митя крупными глотками выпил подряд две кружки воды и весело сказал:

– На Крестовское поле одна бабка от нашего оркестра в обморок упала. Лешка так хватил колотушкой по барабану, что бабуся решила: наступил конец света!.. Валя, – обратился он к сестре, – войди в положение артиста, покорми. Последние силы в трубу выдул.

– Я тоже хочу есть, хотя и не артистка. Сейчас все будем обедать.

За столом Надя заняла место поближе к Петру Николаевичу и оттуда поглядывала исподлобья на Илюшу. По ее хитрым глазам было видно – изучает гостя.

Валя выкладывала на стол праздничное угощение: банку с повидлом, полученным по карточке, ржаной хлеб, связку сухой воблы. Она снимала рыбу с соленой веревки и раскладывала каждому по две штуки. Митя яростно потирал ладони:

– Прошу мне с икрой.

– Нет, мне с икрой! – перебила Надя.

Митя взял рыбину и, глядя на сестренку сквозь отверстие в рыбьем глазу, спросил:

– А вы кто такая будете?

Валя аккуратно разрезала буханку хлеба на ломти. Один из них положила Илюше, и он опять смутился. Наверно, дядя Коля тоже вспомнил историю с украденным хлебом и ободряюще подмигнул Илюше:

– Жуй веселее.

Дядя Петя принялся рассказывать про Илюшу, как он остался сиротой и попал в Калугу. Митя воскликнул:

– Вон как, ты, значит, из Юзовки? А у меня там дружок есть. Вместе были на комсомольском съезде в Москве. Я от Калуги, он от Второй Конной армии. Отчаянный рубака. Не знаю, жив ли.

Если бы знал Митя Азаров, что дружок, о котором он сейчас вспомнил, был хорошо знаком братьям Барабановым и что Илюша мог бы показать подаренные ему галифе, подшитые кожей; если бы знал об этом Митя, наверно, Илюша Барабанов стал бы ему еще дороже. Но тот не знал, о каком юзовском дружке идет речь, и не сказал ничего…

Надя, тронутая печальным рассказом о судьбе Илюши, подошла к нему и ласково взяла за руку:

– Хочешь Москву поглядеть?

Она принесла альбом с картинками, стала коленками на пол, чтобы удобнее было листать, и пригласила Илюшу.

– Гляди, вот Кремль. А это Спасская башня. На ней часы знаешь какие? В рост человека! Если не веришь, спроси у Мити. Он в Москве много раз был, даже Ленина видел…

Вот, оказывается, какая Москва! Громадные каменные мосты, а под ними проплывают пароходы, похожие на лодочки.

– Гляди. Знаешь, что это такое?

– Пушка.

– Царь-пушка, – поправила Надя. – Нигде на свете такой нету. Митя говорил, что снаряды у нее такие тяжелые, что человеку не поднять.

– А стреляет пушка? – спросил Илюша.

– А как же! Иначе буржуев не победили бы. Из этой царь-пушки ка-ак дали по буржуям, так всех и разнесли!.. А вот царь-колокол. Он упал с колокольни, а кусище отлетел, гляди какой!

После воблы с удовольствием пили чай, заваренный сушеной морковью. Потом Митя предложил сыграть в лапту.

– Правильно, – поддержал отец, и все задвигали стульями.

– Только, чур, я играю против тебя, – заявил дядя Петя Азарову.

– Согласен. – И Азаров подмигнул Илюше: – Умеешь играть в лапту? Нет? Все равно иди ко мне в команду. Валя тоже. А вы, субчики, – обратился он к Наде и Мите, – идите к Петру Николаевичу. Посмотрим, чья возьмет!

7

Что тут поднялось! Надя кинулась искать мяч: с прошлого года он запропастился куда-то. Митя засучил рукава, точно собирался на кулачный бой. Дядя Коля разулся, чтобы легче было бегать.

– Мы вас за Можай загоним! – пообещал Азаров.

– А мы вас еще дальше! – не уступал дядя Петя, перемигиваясь с Надей: дескать, покажем свою удаль!

Все побежали на пустырь, который начинался сразу за домом. Солнце еще стояло высоко, и было жарко. Редкие облака плыли над дальним лесом.

Вожаки двух партий померились на палке, кому водить, и игра началась.

В самый разгар, когда Надя перехватила мяч и загородила путь Илюше, целясь в него мячом, он, избегая удара, бросился в сторону, споткнулся и упал. Злорадно сверкая глазенками, Надя занесла над ним руку с мячом, выбирая, куда побольнее ударить. Все кричали, и невозможно было понять что. Лежа на земле, Илюша защищался от удара. Верхняя пуговица на рубашке отлетела, и Надя увидела у него на шее крестик.

– Бей! – кричали в один голос Митя и Петр Николаевич.

Надя опустила руку с мячом.

– Бей, чего медлишь?

– У него… – Надя в растерянности поглядела на отца, на Валю и сказала: – У него крест на шее… как у старушки. – И она, смеясь, зажала рот.

– Перестань! – строго прикрикнул на нее Азаров, и всем стало неловко.

Илюша поднялся. Уши у него горели от стыда.

Интерес к игре сразу пропал, и все молча стали собирать разбросанные вещи.

В доме тоже разговор не клеился. Потом Митя сказал сердито:

– Сколько раз я говорил: надо церкви закрыть, а попов заставить пахать землю.

– Не так просто, – сказал Петр Николаевич задумчиво. – Не легко выветрить из людских голов то, что вдалбливалось тысячелетиями.

– Что же, и нам ждать тысячу лет? – спросил Митя.

– Не знаю, может быть… Посмотри, как искусно агитирует церковь. Там используют музыку, живопись, песни. Какие соборы и храмы – смотришь, и глаз не оторвешь! А расшитые золотом одежды? А торжественные песнопения? Даже аромат ладана и вино использованы для того, чтобы увлечь людей, опутать их сладким дурманом веры. Я был в плену в Германии и видел: у католиков так и написано над входом в храм: «Дом бога».

– Попы агитируют, а мы ждем, пока наших ребятишек заарканят, – сказал Митя и взглянул на Илюшу.

Все молчали. Дядя Коля допивал чай из блюдечка.

– Петр Николаевич прав, – сказала Валя, – в церкви так красиво, что уходить не хочется.

– Здравствуйте, еще одна богомолка нашлась! – недовольно проговорил Митя.

Старший Азаров ходил по комнате и, когда вступил в разговор, все насторожились: было видно, что дети любили слушать отца.

– Церковникам легко агитировать, когда им буржуи всего мира помогают. Помнишь, Петр Николаевич, как наш «друг» Иван Петрович Каретников пожертвовал на храм Василия Блаженного половину состояния? Зачем ему было отдавать деньги? Он знал, что церковь с лихвой вернет ему расходы. Кстати, я видел его сегодня на демонстрации. Разве он у вас работает?

– Используем как старого специалиста, – ответил дядя Петя.

– Красного спеца, – с иронией поправил Митя. – Сейчас все буржуи перекрашиваются на советский лад.

– Кто же он теперь: меньшевик, эсер или анархист? – спросил Азаров.

– Нэпман, – перебил Митя с досадой. – То ликвидировали буржуев, то теперь сами плодим их.

– Все-таки кто же теперь Каретников? – повторил свой вопрос старший Азаров.

Дядя Петя ответил с усмешкой:

– Как ни странно, большевик.

– Не может быть!

– Вполне серьезно.

– Как же он пролез в партию?

– Очень просто, – ответил за дядю Петю раздосадованный Митя. – Отрекся на минутку от меньшевиков и заявил, что он большевик.

– Тоже на минутку, – заметил Азаров. – Скоро начнется чистка партии, погоним его в три шеи!

Илюша не догадывался, что речь шла о том самом веселом толстяке Иване Петровиче, который отплясывал на демонстрации «Барыню» и горланил песни. А если бы даже узнал, что это он, то удивился бы, потому что толстяк очень ему понравился.

А разговор между тем продолжался.

– Вот ты, Митя, говоришь, что буржуи перекрашиваются на советский лад. Это еще не самое страшное. Я о другом тревожусь: за кем пойдут наши дети. Вон их сколько, сирот, по базарам бродит, папиросниками заделались, воришками – это ведь растление детских душ. И все эти Иваны Петровичи будут биться за то, чтобы вести наших ребятишек за собой. А ведь они, дети, – будущее революции!

Все как будто сговорились: повернули головы в сторону Илюши, и Азаров, чтобы не смущать мальчика, сказал ему:

– Ты, Илюшка, не бойся, не отдадим тебя попам. Только держись поближе к нам. У тебя ведь отец шахтер, а шахтеры – народ геройский.

Пора было собираться домой.

Надя виновато улыбнулась Илюше:

– Не сердись на меня. Ладно?

– Приходи к нам почаще, – приветливо кивнула Валя.

А Митя добавил:

– И в ячейку заглядывай. Будем готовить тебя в комсомол.

Илюше хотелось сказать, что он обязательно придет, потому что ему здесь хорошо, но так и не сказал ничего и побежал догонять дядю, который вышел за калитку.

8

По дороге к дому шли молча, думали каждый о своем. Илюша старался разобраться в том, что говорили взрослые. Ведь он теперь остался один на свете и должен сам решать, как жить, должен понимать, кто ему друг, а кто враг. Так, размышляя сам с собой, Илюша приходил к выводам, которые поражали его. В самом деле, почему у добрых людей Азаровых бедно и голодно, а у Дунаевых всего полно? Почему у товарища Ленина, как рассказывал Пашка-чекист, даже подушки нету, на жесткой лавке спит, а у Дунаевых перины?

Ответа Илюша не находил. Один дядя мог объяснить. Хотелось спросить у него: зачем Иван Петрович будет биться за детей? Зачем они нужны ему и как он будет за них биться? Но его волновала постыдная история с крестиком, и он спросил:

– Дядя Петя, скажите, зачем носят кресты на шее?

Петр Николаевич не удивился вопросу.

– Как тебе сказать… Одни люди верят в бога и носят крест. Другие сомневаются и не признают крестов.

– А есть бог на свете?

– Бога выдумали люди еще в глубокой древности, когда трудно было бороться с грозными силами природы. Тогда люди боялись грома, молнии, темноты, ветра и поклонялись им, как божествам. Потом появилась легенда об Иисусе Христе.

– А за что его распяли?

Как мог, Петр Николаевич объяснил Илюше библейскую легенду. И мальчик подумал: значит, и это обман, и ему стало стыдно, что вчера в церкви кланялся лбом до самого пола, просил бога найти Ваню.