Текст книги "Афганский кегельбан"

Автор книги: Леонид Влодавец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

И Полина улыбнулась с нескрываемым ехидством.

– Почему? – побагровев, спросил профессор.

– Потому что Сорокин оставил этот аппарат в так называемом «активизированном» состоянии. Что это означает конкретно, я не знаю, опять же в силу технической неграмотности. Но суть в общих чертах до меня дошла. Если в течение трех суток аппарат не получит сигнал «Отбой!», то начнет работать по программе Сорокина. А что он в нее заложил, не знаю. Думаю, что ничего хорошего.

– А хотя бы приблизительно? – настырно спросил Баринов.

– Даже приблизительно не знаю. Только догадываюсь, что эта система должна устроить что-то ужасное. Возможно, вы правы, когда подумали о вмешательстве в управление российскими ядерными силами, хотя я лично не представляю себе, как это можно сделать…

Баринов напряженно шевелил стареющими мозгами. Да, Механик улетел, и раньше чем через пару суток его в Москву не вернешь и к работе не подключишь. А хватит ли тех оставшихся суток на все дела?

– Может и не хватить, – ответила Полина на этот непроизнесенный вопрос. – На данный момент у вас в запасе остается всего 65 часов, то есть на семь часов меньше, чем полные трое суток. Но я еще не получила того, что заказывала…

– Ты не можешь подождать до конца мероприятия, а?

– Нет. Вам очень трудно верить, Сергей Сергеевич. Возможно, что вы за эти трое суток успеете еще какую-нибудь контрсуггестивную гадость придумать. Единственное, чего я могу подождать, так это Юрика. А все остальное – немедленно!

– Ладно, – мрачно пробормотал Баринов, – согласен!

ПОДЪЕМ ПО ТРЕВОГЕ

Сколько Юрке удалось проспать, неизвестно. Во всяком случае, особо выспавшимся он себя не ощущая. Тем более что проснулся он вовсе не сам, а после того, как его крепко тряхнули за плечо.

– Подъем! – голос Болта мог и мертвого в строй поставить.

– Не понял… – пробормотал Таран, хлопая веками. – Вроде обещали отпуск…

– Здесь, юноша, все бывает, – вздохнул Болт, – мне тоже обещали, однако объявили, что дело срочное. После догуляем. Одевайся, сорок пять секунд! Квартиру запри, ключ с собой.

Через пару минут или немногим больше Юрка уже сидел вместе с Болтом в «Соболе», а еще через пять минут «Соболь», попетляв по поселку, въехал в охраняемые ворота какого-то склада или ангара.

Здесь на складе обнаружились еще двое знакомых Тарану лиц – Никита Ветров и Вася Лопухин, а также некая молодая, но явно привыкшая начальствовать дама возрастом лет за тридцать. Даже Болт, судя по всему, малость робел в ее присутствии.

– Здравствуйте, Светлана Алексеевна! – произнес Болт и с превеликой осторожностью пожал небрежно протянутую дамой ручку. – Не ожидал, что вы с нами соберетесь…

– Я не могу отпустить Никиту одного, – сурово произнесла Светлана Алексеевна. – Он еще не совсем в форме. Кроме того, я тоже бывала в этих местах…

Таран на некоторое время задумался, кем эта баба может доводиться Ветрову. На старшую сестрицу явно не походила по внешности, для матери была слишком молода. Конечно, подобную заботу могла и жена проявить, но уж больно стара эта Светлана для Ветрова – поди, ей все тридцать пять уже.

Размышлять, однако, долго не пришлось. Откуда-то из глубины ангара появился некий тип в кожаной куртке, джинсах и темных очках.

– Прошу на посадку! – пригласил он, и публика последовала за ним. В дальнем конце ангара обнаружилась дверь, через которую народ вышел на небольшую, окруженную со всех сторон какими-то ангарами и складами вертолетную площадку. На ней стоял некий легкий импортный вертолет, марки которого Юрка не знал. На борту этой изящной тарахтелки, покрашенной в кремовый цвет, красовалась яркая реклама: «ЗАО „Света и К°“. Хлебобулочные изделия и пицца – круглосуточно». Таран сразу сообразил, что этот самый вертолетик не иначе принадлежит Светлане Алексеевне, как и упомянутое «ЗАО».

Когда все расселись по местам, вертолет завертел лопастями, а затем, поднявшись ровно настолько, чтоб не зацепить какую-нибудь крышу, потянул прочь от поселка ЦТМО.

Пока летели, Юрка вопросов никому не задавал – догадывался, что все равно не ответят. Однако не думать о том, куда его везут, все же не мог. В принципе, конечно, его могли и опять в Африку послать, и обратно в Афганистан отправить. Ну а про Чечню и говорить нечего.

Вообще-то Юрка ожидал, что вертолет приземлится в каком-нибудь аэропорту и всю компанию пересадят в рейсовый самолет, летящий куда подальше. Однако от Шереметьева они явно удалялись. Может, во Внуково собрались? Но «вертушка» и туда, похоже, не собиралась. Юрка в аэронавигации был не силен, но все-таки сообразил, что они летят в западном направлении. Затем, как прикинул Таран, полетели на юг.

В общей сложности мотались в воздухе часа два с небольшим – Юрка точного времени не засекал. Во всяком случае, за время полета успело стемнеть. Наконец вертолет с включенными фарами пошел на снижение и мягко опустился на пожухшую травку небольшого провинциального аэродрома. Примерно такого же, как тот, что имелся в областном центре, где Таран обитал прежде.

Почти сразу же к месту посадки подкатили несколько машин, из которых вылезли плечистые ребятки в кожанках и черных костюмах с галстуками. Светлана Алексеевна и Ветров – его тут аж Никитой Сергеевичем называли, причем на полном серьезе! – сели в черный «Гранд Чероки», а Болта, Тарана и Васю Лопухина погрузили в «Волгу». Еще две машины, как видно, были для поддержки штанов, то есть для сопровождения. Вся эта кавалькада покатила из аэропорта и примерно через полчаса домчалась до поселка Ново-Сосновка (это название Юрка прочел на указателе), а затем въехала в ворота некой шикарной дачи, точнее, загородного двухэтажного особняка с участком примерно в один гектар.

Всех прибывших из Москвы здешние граждане вежливо проводили в домашний кабинет Светланы Алексеевны, где можно было устраивать заседания с приглашением двух десятков человек. Однако на сей раз в кабинете, кроме пятерых «москвичей», осталось лишь еще два человека. Один – мордастый, шрамоватый мужик с тяжеловатым, не то бандитским, не то ментовским взглядом, который, похоже, был старшим над здешними охранниками, а второй – небольшой, но крепенький парень, стриженный под ноль, по возрасту немного постарше Тарана, скорее всего ровесник Ветрову. Еще в аэропорту Юрка приметил, что этот паренек садился за руль «Гранд Чероки» – стало быть, личный шофер хозяев.

Впрочем, когда уселись за стол, стало ясно, что хозяйка тут одна – Светлана Алексеевна. Именно она заняла единственное кресло за начальственным столом, являвшим собой перекладину буквы Т, а Ветров Никита Сергеевич примостился на обычный стул, хоть и ближний к хозяйке, хоть и по правую руку – но уже у ножки Т. Напротив Ветрова сел шрамоватый, а рядом со шрамоватым – Болт. Вася Лопухин сел рядом с Ветровым, а Таран оказался рядом с Болтом, напротив паренька-шофера.

– Рада всех приветствовать у себя дома, – приятно улыбнулась Светлана Алексеевна. – К сожалению, мы сюда приехали работать, а не отдыхать, хотя, как я сообщила уважаемому Кнышу, нам предстоит осенний пикник на озере Широком.

Таран сразу заметил, что стриженый паренек-шофер аж чуточку ерзнул на месте, а в глазах его промелькнул испуг.

– В связи с этим, товарищ Кныш, – строго объявила хозяйка шрамоватому мужику, – ваша главная задача: обеспечить нам покой и безопасность по периметру озера. Чтоб никаких лишних людей там не появилось, во всяком случае, внезапно для нас. Самое главное, чтоб никто из них не перебрался на остров. Я внятно объяснила, Кныш?

– Так точно!

– Тогда идите и готовьте своих бойцов к этой работе. Задача поставлена, более подробной информации давать не собираюсь. Время готовности – завтра 8.00. Все.

Кныш быстро и почти бесшумно удалился.

– Теперь здесь остались только те, кто будет непосредственно работать на острове, – объявила Светлана Алексеевна. – Трое из шестерых: Никита, я и Ежик, – она мотнула головой в сторону «личного шофера», – побывали там несколько лет назад. Первый и единственный раз. Но нам и этого раза хватило, чтоб натерпеться страху. Там, на этом острове, и на дне озера, и вокруг него – немало трупов. Причем уже недавнего времени, а не со времен войны. И сейчас погибнуть там – пара пустяков, потому что на этом острове до сих пор полным-полно мин и другого неразорвавшегося барахла. Однако все, что мне сказали, отправляя сюда, так это то, что мы с Никитой и Ежиком должны показать вам безопасную тропу от берега к бывшим немецким дотам. Что именно вы там будете искать – я не знаю. Но хотела бы знать, потому что рисковать буду так же, как и вы.

– К сожалению, Светлана Алексеевна, – вздохнул Болт, – в нашей конторе очень стерегутся утечек. И взяли моду сообщать обо всем только непосредственно на месте. Так что раньше, чем мы доберемся до этого вашего острова, никто и ничего не узнает.

– Приятно слышать, – насупилась хозяйка. – Хотя, конечно, играть вот так, втемную – скучновато.

– Прошлый раз мы знали, за что рискуем, – заметил Ветров, – но были рады, что просто ноги унесли. Так что стоит помолиться, чтоб и в этот раз все обошлось хотя бы так.

– Не знаю, – покачал головой Болт, – за что вы в прошлый раз на этом острове маялись, но думаю, что если мы задание не выполним, то сильно пожалеем. Видать, дело очень срочное и совершенно безотлагательное. Когда мы вылетали, у нас в запасе оставалось 63 часа. Сейчас – 21.06, то есть осталось 59 часов 54 минуты. Стало быть, к восьми утра, на которые вы назначили готовность Кнышу, останется всего 49 часов.

– Вы хотите сказать, что надо ехать немедленно? – вскинулась Светлана Алексеевна. – В темноте шастать по острову? Благодарю покорно! Это верная смерть.

– Догадываюсь, – вздохнул Болт. – Значит, времени у нас еще меньше. Я, к сожалению, не в курсе, какова нынче протяженность светового дня, но поскольку осеннее равноденствие уже месяц как прошло, от восхода до заката примерно на час больше, чем от заката до восхода. Так что нам надо рассчитывать где-то на 22 часа светлого времени, не больше.

– После того, как мы там осмотримся, – заметил Ветров, – можно будет и в темноте искать, с фонариками. Знать бы только, что…

– Да, – печально кивнул Болт, – но это зависит не от меня.

И очень выразительно посмотрел на Тарана. Внимательная хозяйка тут же глянула в том же направлении, а потом быстро перевела взгляд на Болта, будто спрашивая у него про Юрку: «А это еще что за хрен с горы? Почему такие важные сведения зависят от какого-то сопляка?! Да еще и с фингалом под глазом!»

Таран поежился. Он, конечно, уже догадался, что по замыслу неведомого организатора, который остался в Москве, информацию о том, что именно тут надо искать, передаст Полина. Может быть, в то время, пока он будет спать, раз начало мероприятия до восьми часов утра отложено, а может быть, только после того, как они высадятся на этот самый заминированный остров.

По минам Юрка еще не успел соскучиться и новой встречи не жаждал. Более того, теперь он ее почти панически боялся, этой встречи. Потому что отчетливо ощущал отсутствие Олега Федоровича. И на Хайди прошлым летом, и в Афгане совсем недавно, Механик находил мины там, где их никто не ожидал. Нюхом чуял, что ли? Но ведь другие-то не чуяли. Даже многоопытный Болт, который тоже афганской пыли немало наглотался в свое время. И если там, в кяризе, все обошлось благополучно – то исключительно благодаря Механику. А сейчас что будет? Никита Ветров – умный мужик, много чего знает, повоевал в Чечне от души, то есть с минами имел дело, наверно. Но все-таки он не сапер-профессионал. Конечно, коли он несколько лет назад побывал на острове, то знает безопасные тропинки. Однако же «то, незнамо что» почти наверняка лежит в стороне от этих самых тропинок. То есть надо будет лезть куда-то туда, где мины еще не сняты. Правда, они, эти здешние мины, по шестьдесят лет в земле пролежали, может, и не сработают уже… Надеяться, однако, на это не стоит. Механик – тот поди-ка точно знал, что может сработать, а что нет.

Может, этот самый шофер Ежик – спец по минам? Нет, что-то не похоже. Сразу задергался, когда услышал, куда идти предстоит. Трусит, и наверняка даже больше, чем Юрка, потому что уже видел этот самый остров и донельзя рад был, что живым ноги унес.

Вася Лопухин, как известно, человек научный, дешифратор изобрел какой-то, с помощью ГВЭПа чудеса творить может, но в минах точно не рубит ни хрена.

Ну а про Светлану Алексеевну и думать смешно, будто она чего-то сможет разминировать. Просто поперлась за Ветровым в качестве сестры милосердия, следить, чтоб он не напрягал свою печенку поврежденную и швы на пузе – вот и все. Так что если и придется кому с минами возиться – так это Болту и Тарану. Но Болт – это не Механик, замена хреновая. А Таран покамест, окромя учебных мин, ничего не обезвреживал. Зато под взрывы уже раза три попадал, опыт есть. Правда, все еще жив, как ни странно, да и голова вроде варит, но ведь не может же так везти до бесконечности? Очень даже возможно, что на четвертом взрыве Таран капитально взлетит и, как говорится, «с необратимыми последствиями».

– Ладно, – еще раз поглядев на скромно потупившегося Тарана, сказала Светлана Алексеевна. – Будем ужинать, господа. Я думаю, что в столовой уже накрыто…

Особых разносолов гостям не выставили, но отбивная с гречкой Тарана насытила. Потом их пристроили на ночлег. Юрку в комнате Ежика, где установили раскладушку.

Таран, вообще-то, днем поспал, но все эти переезды-перелеты его малость помотали, и потому заснулось ему неплохо. Ежик с ним заговаривать не пытался, должно быть, в этих краях тоже любопытствовать было не принято. Конечно, Юрке хотелось малость поспрошать про этот самый «таинственный остров», но он не рискнул. Тем более что был убежден: и так все узнает.

В общем, Таран заснул, и довольно крепко, надеясь, что вскорости увидит во сне Полину и получит от нее нужные инструкции.

Полина действительно появилась, но совсем не так, как прежде. В прошлые разы сперва возникало какое-то призрачно-светлое пятно, окруженное непроглядным мраком, потом оно начинало светиться ярче, обретать очертания человеческой фигуры, становиться объемным и так далее. Причем во время африканских контактов Полина просматривалась более четко, а во время командировки в Афган – намного слабее.

На сей раз никакой постепенности не было. Тарану даже показалось, будто он уже проснулся, настолько все ярко и четко увидел. Такое было с ним в Африке, когда он ощущал, будто бегает по трубам с цветными кольцами, а на самом деле нырял за алмазами на глубину в сорок метров. Причем эту самую беготню, происходившую во сне, он помнил так, будто все наяву было, а вот о том, как надевал дыхательный аппарат, нырял и находил алмазы, – ничего.

В самом начале сна Юрка не увидел Полины. Вместо этого он ощутил себя стоящим посреди каких-то полуоблетевших кустов, на ровной площадке, устланной толстым слоем опавших листьев. Посреди этой площадки чернела круглая дыра. Таран подошел к этой дыре и увидел, что это бетонный колодец с поржавелыми скобами, уходящими куда-то вниз.

– Это люк. Через него можно попасть в так называемый дот № 3, – услышал Юрка голос Полины откуда-то «из-за кадра». – Как к нему подойти, знают Ветров, Света-Булочка и Ежик. Я бы могла узнать дорогу от них, но мне не хочется тратить на это время…

В ушах у Тарана что-то отчетливо щелкнуло, в глазах блеснула неяркая вспышка, и сразу же после этого около люка возникла Полина. Совершенно реальная, одетая в розовый халат с надписью «8-й сектор» на спине и номером «8-07» на нагрудном кармане.

– Я могу прыгнуть в этот люк, – предупредила Полина, – и ты здесь, во сне, можешь поступить так же. Но наяву туда лучше спуститься по веревке. Скобы очень шаткие и ненадежные, а там почти четыре метра глубины.

С этими словами Полина шагнула в люк и плавно, как пушинка, опустилась в бетонный колодец. Таран бесстрашно последовал за ней, хотя колодец и вся окружающая обстановка выглядели так, что реальней некуда. Тем не менее он не грохнулся «солдатиком» с четырехметровой высоты на бетон, а начал медленно опускаться вниз.

Там, внизу, царила темень, свет проникал только сверху, через колодец. Однако едва Юркины подметки мягко прикоснулись к полу, как он увидел Полину, окруженную каким-то светящимся ореолом.

– Сейчас у меня начнут глаза светиться, – предупредила Полина. – Не пугайся, пожалуйста.

Действительно, из обоих глаз госпожи Нефедовой вырвались длинные конусообразные лучи света, по яркости не уступавшие тем, что дают шахтерские аккумуляторные лампы. Таран отчетливо соображал: да, это все не наяву, понарошку, но все равно страшновато стало.

Лучи, бьющие из глаз Полины, высветили потрескавшиеся бетонные своды, какие-то ржавые железяки, толстенную распахнутую настежь бронированную дверь, за которой просматривался некий мрачный коридор, наконец еще один люк, на сей раз уже в полу заброшенного дота, откуда веяло холодом, сыростью и жутью.

– Туда лучше спускаться в гидрокостюме, – объявила Полина и направила свои светящиеся глаза вниз. Их лучи осветили ржавые скобы, а внизу маслянисто блеснула черная вода. – Это дренажная труба, – пояснила виртуальная «экскурсоводиха». – Спустившись в нее, надо ползти вправо, если стоишь лицом к скобам, и влево, если стоишь к скобам спиной. Ты видишь то, что видел Сорокин, когда спускался сюда больше недели назад. Но сейчас в трубе будет намного больше воды. Всю ночь лил дождь, и утром он не кончится. Еще раз напомню про гидрокостюмы!

С этими словами Полина вновь сделала шаг и, словно семечко одуванчика, спарашютировала в колодец. Таран последовал за ней уже без всякой робости.

В трубе пахло тухлой водой, но самой воды было всего сантиметра два, не больше. Светящаяся Полина парила в трубе, не касаясь стенок, будто в состоянии невесомости. И делала руками какие-то плавательные движения, позволявшие ей двигаться вперед. Выяснилось, что и Юрка так может – во сне, конечно.

– Там, впереди, – дот № 2, – повернув голову, через плечо сказала Полина. – Сам дот не просто засыпан, а взорван начисто. От него остался только дренажный колодец. Вот в этом колодце и находится то, что вы ищете…

Полина поплыла было дальше, освещая мрак трубы своими глазами-фарами, и Таран тоже собрался за ней, но тут вся эта картинка мгновенно исчезла, а в ухо ворвался резкий голос Болта:

– Подъем!

НАЯВУ

Юрка проснулся, огляделся: нет, до озера он еще в натуре не доехал, а находился в той самой комнатке, где ложился спать. Шофер Ежик уже бельишко начинал со своей койки собирать, а у Тарановой раскладушки стоял Болт в рыбацких бахилах с опущенными вниз отворотами – прямо-таки как у мушкетерских ботфортов! – и в утепленной непромокаемой штормовке с капюшоном. В руках он держал еще две пары бахил и две штормовки.

– Быстро одеваться, товарищи бойцы! – пробасил Болт, обращаясь не только к Тарану, но и к Ежику. – Вручаю экипировку! От щедрот Светланы Алексеевны.

– Этого мало, – неожиданно для себя сказал Юрка. – Гидрокостюмы нужны. На улице дождь идет?

– Так точно, – ответил Болт, внимательно поглядев на Тарана. – То моросит, то хлещет… Опять «диамант» сработал?

– Да, – кивнул Юрка.

– Тогда стоп! Рот на замок, и шагом марш за мной!

– Штаны-то надеть можно? – проворчал Таран.

– Можно, – милостиво разрешил Болт. – Только побыстрее!

Юрка оделся быстро, чуя на своем затылке взгляд явно озадаченного Ежика. Не иначе, тот сильно заинтересовался своим соседом по комнате, который, оказывается, был хранителем каких-то жутких секретов, до которых даже его, личного шофера Светланы Алексеевны, видать, не допускают.

В бахилах Таран себя ощущал каким-то Котом-в-Сапогах, хотя в комплекте с ними ему выдали толстые шерстяные носки, и вообще-то эти самые резиновые «ботфорты» сидели на нем довольно плотно. Опять же в таких сапожищах, пусть и чистых еще, пришлось топать по лестнице с красивыми ковриками, по натертому паркету, в кабинет аж самой хозяйки, Светланы Алексеевны. Неудобно как-то.

Там, в этом кабинете, уже находились Вася Лопухин и Никита Ветров. Тоже одетые в эту самую рыбацкую униформу, да еще и со складными спиннингами на ремешках.

– Конспийация, батенька, конспийация! – Болт, конечно, куда хуже подражал голосу Владимира Ильича, чем Механик, но Таран все же улыбнулся, вспомнив прошлогоднюю «рыбалку по-ленински».

– А вы почему без снастей, гражданин Болт? – спросил Ветров. Юрка удивился. Выходит, что здесь, на природе, при своей крутой бабе, тихий и интеллигентный Никита и впрямь до Никиты Сергеевича поднялся?! Сержантский голос прорезался! Сам Таран, при всей своей нынешней значимости, не стал бы так борзеть. Все-таки Болт – это Болт…

Впрочем, Ветров все же шутил, выпендреж Тарану спросонок почудился. И Болт это понял, он улыбнулся и достал из-под куртки «стечкин»:

– Почему же без снасти? Имеем кое-что… А этот ваш «Инстант фишермен» у вас не стреляет?

– Нет, – мотнул головой Никита, – но вы все же возьмите что-нибудь из удочек. Светлане Алексеевне не хочется, чтоб кто-то подумал, будто она не просто порыбачить приезжала.

Вот тут-то, легка на помине, и появилась хозяйка.

– Вы еще не готовы? – строго вопросила она.

– Госпожа Фомина, у товарища Тарана есть срочная и дельная информация, – несколько церемонно доложил Болт.

Светлана Алексеевна посмотрела на Тарана еще пристальнее, чем вчера, явно сомневаясь в том, что от такого сопляка может прийти срочная, а самое главное – дельная информация. Однако вслух этих сомнений она не высказала. Сухо промолвила:

– Излагайте.

Таран, чуя явную робость перед этой суровой теткой – полковник Птицын по сравнению с ней казался совсем мягким и добрым человеком! – начал:

– Короче, так… Надо подняться с берега к доту № 3. Вы с Никитой и Ежиком эту тропку знаете. Затем надо по веревке спуститься вниз. Потом еще ниже, через дренажный колодец в дренажную трубу и ползти вправо, если стоишь лицом к скобам. Ползти лучше в гидрокостюме, потому что сейчас дождь льет, и в трубе полно воды. А дальше там будет дренажный колодец из взорванного дота № 2. Вот в этом колодце и лежит то, что мы ищем.

– А что мы ищем, можно узнать? – скромно спросил Болт.

– Никак нет, товарищ капитан, – брякнул Юрка, – дальше я не досмотрел, вы меня разбудили…

– Вы это всерьез, господа?! – Светлана Алексеевна поглядела на Тарана как на придурка, а на Болта – вообще уничтожающе. – Это что, серьезная информация? Во сне приснилось! И вы хотите, чтоб мы лезли в это чертово место на основании того, что приснилось во сне этому мальчику?

– Светик, – нежным голосом сказал Ветров, – не нервничай. Не забудь, что Юра все-таки из ЦТМО. И прошлым летом мы вместе были в Африке.

– Уж этого я никогда не забуду! – аж вскипела госпожа Фомина. – Именно от этого балбеса ты заработал осколок подствольной гранаты!

– Светуля, – голос Ветрова зазвучал потверже, – это был несчастный случай. Я сам виноват, слишком рано выбежал вперед. И вообще, там на перевале черт-те что творилось. Рикошетов было – тьма. Юре и самому рикошет по боку пришелся. Спасибо, броник выдержал.

Тарану взгрустнулось. Он, помнится, еще летом думал и гадал, прикидывая, мог ли осколок его гранаты достаться Ветрову. Тогда Никиту вывезли, как говорится, в «состоянии средней тяжести», и Юрка сильно переживал за этого малознакомого парня, хотя и не знал наверняка, по чьей милости Ветров стал «трехсотым». А тот, оказывается, точно припомнил, что и как было, но Тарана не винил.

– Граждане, – заметил Болт, – по-моему, базар не по делу. Что там в Африке было – грех поминать. Тем более что все обошлось благополучно. Сейчас надо думать, как выполнить задачу, которую поставили перед нами. Ясно ведь, что если вы, Светлана Алексеевна, объявите забастовку, то неприятности будут у нас всех и еще у большого количества людей.

– Это я понимаю, – Фомина метнула на Болта свирепый взгляд, – но вы можете, по крайней мере, не издеваться и изложить все четко? Или вы тут кого-то подозреваете, а?

– Никого я не подозреваю, – проворчал Болт, – но изложить ничего не могу. Потому что вся связь идет по спецканалу товарища Тарана Юрия Николаевича. В том, что эта информация заслуживает доверия, я уже несколько раз убеждался. А то, что нам до сих пор не передали, что надо искать, – так еще не вечер…

– Я вот чего боюсь, товарищ капитан, – рискнул вякнуть Таран. – Может, там, откуда передавали (про Полину Юрка не рискнул заикаться), решили, что мы все уже получили, и повторять не станут?..

– Есть такой момент, – вздохнул Болт, – но мне думается, что дренажный колодец не столь просторная штука, чтоб не найти там какой-то вещи. Думаю, что мы сразу догадаемся, за чем нас посылали. Так что давайте закрывать дискуссию, а то уже семь тридцать без малого…

Болт еще что-то хотел сказать, но тут вошел Кныш и доложил:

– Светлана Алексеевна, к воротам «уазик» подъехал с военными номерами. Там мужик какой-то в штатском и с собачкой. Говорит, что он от Генриха из соседней области, передавал привет от Вольдемара. Еще говорит, что вам насчет него звонили…

– Пропусти скорее! – возрадовалась Фомина. – И немедленно проводи сюда! Ой, как хорошо! А я уж боялась, что его не будет…

Таран тоже внутренне возликовал: теперь его опасения насчет путешествия через заминированный остров сильно ослабели. Он сразу догадался, что мужик в штатском от Генриха и с собачкой не может быть не кем иным, как майором Додоновым, человеком, который пару лет назад спас Юрке жизнь, разминировав плейер со взрывчаткой, висевший у Тарана на шее. Просто так снять этот плейер было нельзя – он мог взорваться от натяжения ремешка. Поэтому Додонову пришлось разряжать эту злодейскую хреновину прямо на шее у Юрки. Ошибись майор – и оба пропали бы…

Когда лысоватый, одетый в штатскую курточку и совсем не похожий на офицера Додонов появился в кабинете, держа на руках маленькую и коротконогую собачонку по кличке Чарли, Таран не смог удержать улыбки.

– Здравствуйте! – улыбнулся и майор. – Говорят, вам на рыбалке минер потребовался?

– Да, – кивнула Светлана Алексеевна. – Вы на озере Широком бывали когда-нибудь?

– Не доводилось, – ответил майор, покачав головой. – Хотя в общих чертах о тамошней обстановке наслышан.

– Извините, – спросила Фомина, – Генрих, когда звонил мне, сказал только, что пришлет человека с собакой. Как нам вас называть?

– Называйте меня товарищ Арсений, – без ложной скромности Додонов представился своим подлинным именем. – Я вижу, что среди вас есть тот, кто и фамилию мою знает, но очень прошу ее не обнародовать.

– Вообще-то «товарищ Арсений» – это псевдоним Фрунзе, – припомнил эрудированный в исторических делах Ветров.

– Нет, у меня другая фамилия, – сказал Додонов. – И давайте ничего не уточнять. Давайте лучше о деле. Мне сказали, что вы вообще-то и сами знаете безопасную тропинку? Это точно?

– К сожалению, – вздохнула госпожа Фомина, – безопасной эта тропинка была три года назад, даже больше. К тому же лично я по ней только один раз прошла – сверху вниз. Дело было зимой, снег глубокий лежал, и я шла по топтаным следам. В общем, сами понимаете, что сейчас все совсем по-иному.

– А снизу вверх по ней кто-нибудь ходил? – поинтересовался Арсений.

– Из присутствующих – только я один, – вздохнул Ветров. – Но тоже зимой и по чужим следам. В общем и целом, я эту дорожку помню, даже кое-какие ориентиры, но три года – это три года. Что-то успело вырасти, что-то засохло и сломалось… Опять же, насколько я знаю, бывает, что на склонах мины под землей перемещаются.

– Встречаются такие факты, – кивнул майор. – Так что не зря я Чарли с собой прихватил…

Ровно в 8.00 все уселись в машины. Взяли все, что нужно для рыбалки и пикника на озере: палатки, резиновые лодки, снасти, котелки, чтоб уху варить, мангал для шашлыка, коптильню и так далее. Но и обо всякой специфике не забыли. В «уазике» Додонова, в продолговатом чехле, похожем на те, в каких рыбаки удочки носят, лежали ручка металлоискателя и щупы со стальными штырями, а остальные саперные прибамбасы находились в рыбацкого вида рюкзачке, очень похожем на тот, каким пользовался Механик. Оружие тоже взяли, хотя никакого противника, по идее, на острове быть не могло, окромя духов всяких там убиенных и подорвавшихся. Поэтому автоматов и даже помповых ружей у публики Юрка не приметил. Но все-таки пустыми не поехали. Все, кому предстояло на острове трудиться, получили по «стечкину» с двумя магазинами. А остальные обошлись «макарами», «Иж-71» и «ТТ».

Всего «рыбачить» отправилось больше двадцати человек, на пяти машинах, включая «уазик» Додонова, который затесался со своим суконным рылом в этот «калашный ряд».

Неизвестно, планировалось оно так или нет, но Таран оказался в этом самом «уазике» наедине с Арсением и Чарли.

– Значит, еще раз повторяю, товарищ солдат, – напомнил майор. – Фамилию и звание мои не поминай, о том, что «мамонты» существуют – забудь навеки. О том, что с Птицыным знаком – тоже. Все, не было таких. Кончились, вымерли и так далее.

– Меня предупреждали уже, – сказал Юрка.

– Кто предупреждал? – строго спросил «товарищ Арсений».

– Болт. Ну тот, седой…

– Знаю его, – кивнул майор. – Очень серьезный командир, хотя и шпана порядочная. Ни себя, ни людей не пожалеет, если надо сделать что-то этакое, лихое. Крыша сдвинута на риске. Если его запереть в какую-нибудь мирную-премирную страну, где, как пел Высоцкий, «ни войн, ни катаклизмов, ни бурь», кормить от пуза, поить до усрачки и по восемь баб на день приводить – он от тоски сдохнет или удавится. А вот если ему поставить задачу такого типа, как силами одного взвода с приданным танком взять Берлин или Москву – ему без разницы! – обрадуется до сумасшествия, пойдет и попытается выполнить.

– Это мне известно, – вздохнул Таран. – Он без тормозов. А откуда вы его знаете?

– По Афгану, будь он неладен. Фамилию тебе говорить не буду, а вот кликуху могу прокомментировать…

– А чего ее комментировать? – удивился Юрка. – Болт – он и есть болт…

– Э-э, брат, – хмыкнул майор, – видать, ты в английском не силен!

– Точно, – признался Таран. – В школе кое-как на тройки вытянул…

– Тогда слушай и просвещайся! – назидательно объявил Додонов. – По-русски «болт» обозначает, в общем-то, всего одну вещь: крепежную штуковину с винтовой нарезкой. Головка может быть и полушаровая, и граненая, с прорезью или без прорези – это уже фигня. А вот в английском у того же самого слова «болт» до фига всяких значений. И, как ни странно, эти самые значения – чистой воды материал для характеристики нашего конкретного Болта.