Текст книги "Исповедь любовницы Сталина"

Автор книги: Леонард Гендлин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)

Секретарша с любопытством взглянула на меня:

– Вот не ожидала вас здесь встретить! – затараторила она. – Вера Александровна, моя дочь собирает автографы знаменитых людей. У меня в сумочке имеется ваша фотокарточка, вы – в роли «Кармен», на днях купила, подпишите, пожалуйста, дочери. Я вас очень прошу! Доченька будет так рада, девочку зовут Лениной, а фамилия наша Фуфтины. Девочка родилась в день смерти Ленина, и цыганка нагадала, что Лениноч-ка непременно будет счастливой.

На фотографии сделала надпись: «Ленине Фуфтиной – на счастье! 2 декабря 1934 года. Вера Давыдова».

Меня попросили пройти в кабинет. За письменным столом в глубоком черном кресле восседал высоченный, чернобородый Медведь. Фамилия явно соответствовала его облику.

– Садитесь, гражданка Давыдова, – прогудел он трубным голосом. – Вот мы с вами и встретились, ничего не поделаешь, тесен мир. Несколько дней вам придется у нас погостить. Рекомендую на досуге вспомнить о беседах и разговорах, которые вы вели с товарищем Кировым.

– Перестаньте ломать комедию! Разве я стреляла в Кирова?

Медведь рассмеялся, глаза его расширились, отвислые губы стали еще краснее. Мне показалось, что с них стекают капельки крови.

– У нас имеется санкция прокурора задержать вас. Мы еще не установили, какое непосредственное участие вы принимали в убийстве Сергея Мироновича Кирова.

Медведь позвонид, вошел вооруженный конвоир.

– Подследственную отправьте в камеру!

По узкой скользкой лестнице меня отвели в подвал внутренней тюрьмы знаменитого Большого дома. Отлогие стены в изморози, пол в липком мазуте. Двери камеры окованы железом и покрыты слоем густой ржавчины. Заскрипели засовы. Маленькая, тщедушная надзирательница завопила:

– А ну, курва, раздевайся догола! Я вам, барынька-артисточка, другую одежонку приготовила, нашенскую, арестантскую. Ну, я долго буду ждать?!

– Хорошо, я переоденусь, только прошу вас, пожалуйста, отвернитесь и перестаньте кричать.

– Ты лучше скажи, стерва, за что тебя посадили? За проституцию, вымогательство или за убийство? Ишь, краля какая попалась! Стесняется! Неужто я дырки такой не видала? У меня и похлеще есть, хочешь, покажу и денег за это не спрошу? На – смотри!

Надзирательница давилась утробным смехом. Впервые в жизни я почувствовала к женщине отвращение.

– Вон отсюда, негодяйка, ничтожество проклятое! Какое ты имеешь право так разговаривать? Ты что, с ума сошла?

Надзирательница недоуменно вытаращила глаза. Вряд ли в этих замусоленных стенах кто-либо посмел говорить что-нибудь подобное.

– Немедленно доложите своему начальству, что я, артистка Вера Александровна Давыдова, солистка Большого театра, наотрез отказываюсь надевать на себя арестантское тряпье! Ну, живо поворачивайся!

Изрыгнув ругательства, надзирательница пошла докладывать. На это время она заперла меня в темный чулан. Черепашьими шагами тянулась ночь, утром меня повели на оправку в туалет. При виде вонючей уборной замутило, надзирательница внимательно следила за каждым моим движением. От «завтрака» отказалась, взяла только кусочек черствого хлеба, положила на койку, огромная серая крыса с жадностью схватила его и умчалась в щель. В 12 часов принесли «обед» – жидкую похлебку, кашу с протухшей рыбой, кипяток, черный хлеб. Защелкал затвор, надзирательница открыла камеру. Солдат-конвоир повел меня тем же путем. Снова смрадная лестница. Через двор повели в светлое помещение, от свежего воздуха закружилась голова. Не обращая внимания на мой вид, секретарь Фуфтина снова затараторила:

– Моя дочка, Лениночка, просто счастлива, оказывается, у нее имеется голос. Я непременно вам ее покажу. В. А., вы должны прослушать девочку, школьные педагоги сказали, что у нее колоратурное сопрано. Лениночка думает только об опере!

Я потеряла сознание. Перепуганная секретарша принесла стакан крепкого кофе и бутерброд с холодным мясом. Есть я не могла, меня рвало. Вызванный врач сделал два укола. Очнувшись, увидела Сталина, Молотова, Ворошилова, Ягоду, Вышинского, Агранова. За отдельным столиком восседали высохшие стенографистки. Сталин спросил:

– Расскажите как можно подробней о своих связях с товарищем Кировым?

– Один раз была у него дома в гостях, затем видела С. М. в оперном театре на банкете. На машине с ним ездила на прогулку в Сестрорецк и в тот же день вернулись в Ленинград. Нас сопровождала охрана товарища Кирова на трех машинах.

– Вспомните, о чем беседовал с вами товарищ Киров! – слегка заикаясь, проговорил Молотов.

Не стала предавать мертвого Кирова, уверена, что это меня спасло.

В кабинет вошли Жданов, Косарев, Заковский, Ежов. На всякий случай они со мной поздоровались. Я спокойно ответила на вопрос Вячеслава Михайловича Молотова:

– Сергей Миронович Киров говорил о детстве, о том, как пришел в революцию, о последнем ноябрьском пленуме, о предстоящей работе в Москве, вспоминал Закавказье, с большим уважением он отзывался о товарище Сталине и членах Политбюро.

Вмешался Яков Агранов:

– Сейчас мы вам устроим очную ставку.

В кабинет под конвоем ввели блондина.

– Припомните, где и когда вы видели в последний раз этого человека! – елейным, петушиным голосом сказал Ежов.

– Я вижу его впервые.

Потом мне сказали, что это был бывший работник Ленинградского обкома партии Леонид Васильевич Николаев, троцкист, убивший Кирова. Во время допроса Ягода молча, не отрываясь, сверлил меня своими крысиными глазами.

Секретарша напоила меня чаем с лимоном, принесла несколько вкусных бутербродов. С такой жадностью я никогда не ела.

– В. А., – сказал маленький, пыжащийся Ворошилов, – к нашей великой радости, вы свободны. Скорбим, что так получилось. – Билет на московский поезд вам заказан. Моя машина отвезет вас в гостиницу, я уже отдал приказание.

Сталин мне не сказал ни одного слова, он был угрюм и задумчив.

Поразила одна странная деталь: с первого по пятое декабря Сталин безвыездно находился в Ленинграде, он лично руководил следствием. Второго декабря в «Правде» была напечатана его статья, посвященная памяти Кирова. Третьего декабря в пять часов вечера он выступал в Большом театре перед интеллигенцией Москвы с сообщением о злодейском убийстве Кирова. Как могло случиться, что в одни и те же часы Сталин одновременно находился в Москве и Ленинграде? Когда на предварительном следствии И. В. задал единственный вопрос, по крошечным зеленоватым бегающим глазкам мне показалось, что это не он, а кто-то другой мастерски играет его зловещую роль…

Шестого декабря вернулась в Москву. Не успела прийти в себя, как начальник личной охраны Сталина представил мне новых телохранителей – сопровождающих Бугрова и Арсентьева. Тупырина больше не видела…

19 декабря я пела для рабочих Московского электролампового завода. Очень устала, почти каждый номер приходилось бисировать. Шоферу такси назвала домашний адрес. В машине я всегда сажусь на заднее сиденье. Удивилась, что в такси окна завешены плотными занавесками. Кто-То дотронулся до моего колена холодной рукой, я испуганно вскрикнула:

– В машине грабители! Товарищ шофер, быстро езжайте в милицию!

В ответ раздался хриплый смех.

– В. А., как вам не стыдно! Пора уже, наконец, перестать бояться близких друзей!

Узнала Ягоду.

– Генрих Григорьевич, когда вы перестанете меня преследовать?

Силы изменили, я расплакалась. Ягода расстегнул мою шубку.

– Верочка, я люблю вас! Честное слово, люблю и ревную ко всем сволочам, особенно к усатым. Про вас знаю буквально все! И про встречи со Сталиным, о приставаниях Зиновьева, и про роман с воякой Тухачевским, и как с покойным Юфовым ездили в Сестро-рецк! А меня избегаете! Не верите в силу Ягоды? С. М. Киров – только начало.

– Умоляю вас, не говорите больше ни слова, мне страшно! Клянусь вам, у меня с ним ничего не было, мы остались друзьями.

Ягода рассмеялся:

– Кому-нибудь проболтаетесь – сам расстреляю! Можешь доносить, все равно никто не поверит, подумают, что ты сошла с ума. С толстой бабой-Маленковым и карликом-недоноском Ежовым у нас будет особый счет! Мы из них веревки вить будем, кожу сдерем, сделаем кошельки и вам, Верочка, с червонцами преподнесем. Хороший сувенирчик – доброе воспоминание о сердечных бурях! Верочка, держись за меня, мы вместе все преодолеем!

Мы ехали минут сорок.

– Кажется, нас благополучно доставили на место? – весело спросил Ягода.

К нему подбежали немецкие овчарки Малышка и Тигр. Худой мужчина в солдатской форме принес остывший ужин. Ягода крикнул:

– Приведите Булыгу! – Прибежал испуганный солдат. – Ты кого, мерзавец, угощаешь холодной, прокисшей едой?

Солдат растерянно заморгал глазами. Ягода вынул из кармана плетку со стальным наконечником, не торопясь размахнулся. Обливаясь кровью, Булыга дико закричал.

– Повтори, негодяй, кого ты вздумал кормить этим дерьмом, – не унимался садист в чине народного комиссара внутренних дел.

Последовал еще один страшный удар. Скорчившись от боли, солдат упал. Когда его унесли, я спросила Ягоду:

– Вы специально для меня устроили спектакль с мордобитием?

– Как вы угадали, моя госпожа? Иногда низменные инстинкты полезно демонстрировать!

Появилась рослая красивая женщина. Она ловко накрыла на стол. Ягода фамильярно хлопнул ее по заду. Женщина улыбнулась, как видно, прикосновение его руки доставило ей удовольствие. Это была Наташа – мойщица из кремлевской бани.

Я сказала:

– Генрих Григорьевич, завтра в 11 часов утра в театре ответственная репетиция, ожидается приезд товарища Маленкова и сотрудников ЦК ВКП(б).

– Не волнуйтесь, привезем вовремя, идите отдыхать, – рукой он показал на дверь, – там ваша комната.

На меня нашел столбняк, я не могла сдвинуться с места, онемели руки и ноги. Ягода рявкнул:

– Еще раз повторить? – Он нарочно стал щелкать плеткой по голенищам ярко начищенных сапог. – В этом доме я привык говорить только один раз!

В комнате низкая широкая тахта, подушки, одеяла, мягкие кресла. В эту минуту я снова в который раз прокляла свою жизнь. Подумала о смерти, как о самом сладком лакомстве. К сожалению, смерть не приходит к нам, когда ее умоляют прийти, она подкрадывается внезапно.

Наташа, нагая, легла поверх одеяла.

– В. А., берите с меня пример. Идите ко мне, я вас согрею.

– Вы что, окончательно потеряли рассудок?

– Сейчас придет хозяин, он не любит ждать. Бывали случаи, когда очаровательнейших и молодых женщин за непослушание отдавали на потеху голодным солдатам. Сначала к ним выстраивалась очередь, а потом их выбрасывали на отдаленной московской окраине. Я помогу вам раздеться. Мне так хочется взглянуть на ваше волшебное тело.

Наташа Мокроусова легко соскочила с тахты. Она насильно меня раздела. Я закричала, она левой рукой зажала мой рот, правой ладонью ударила по шее, потом толкнула на тахту и с диким ревом бросилась на меня,

– Верочка, какая вы сладкая! Не вырывайтесь, дайте мне возможность ощутить ваше тело, поцелуйте меня в губы, только как следует, представьте себе, что я мужчина.

В белых трусах вбежал волосатый Ягода:

– Ну, ягодки, пришло время веселиться.

Наташа, не обращая на меня внимания, прильнула к Ягоде. На нервной почве у меня заболел живот. После душа стало легче. За мной пришла Наташа. Ягода, обнаженный, сидел на тахте.

– Мы немного с Верочкой побалуемся, а ты иди свари кофе.

Я стояла как вкопанная, Ягода с силой швырнул меня на тахту.

– Ну, иди ко мне!..

Наташа пришла в ванную:

– Я вам сделаю массаж, приведу вас в порядок, потом перекусите и пойдете домой. Если, В. А., проболтаетесь, что были у нас в гостях, задушим в вашей же домашней кроватке.

Завтракали в гостиной, запивая мясо коньяком^ Ягода сказал:

– Я счастлив, Верочка, что подарили мне один из драгоценнейших вечеров, надеюсь, что не последний! Я собираюсь пригласить вас на экскурсию по историческим местам в Загорск и Перяславль-Залесский, Наташенька поедет с нами, а в шоферы пригласим товарища Тухачевского Михаила Николаевича, в качестве компаньонки его жену Нину Евгеньевну.

Ягода сделал многозначительную паузу. От сильного кашля я захлебнулась. Наташа расстегнула мне кофточку, открыла окна, подала стакан с ломтиками нарезанного лимона.

– Хотите взглянуть на фотографии, – с сарказмом продолжал мой мучитель, – где вы на коленях сидите у драгоценного вояки? Станете себя плохо вести, – отошлем фотографии товарищу Сталину. Он охотно коллекционирует такие вещи!

– Умоляю вас, перестаньте терзать мою душу, зачем я вам сдалась? В нашем театре много имеется красивых женщин: балерин и певиц.

– Спасибо за информацию, пока мне нужны только вы!

– А Наташа?

– Она моя рабыня, я вытащил ее из петли. Много будете знать – быстро состаритесь. Теперь вы поняли, что вам со мной выгодно дружить?

Пересиливая себя, сказала:,

– Да, Генрих Григорьевич, вы правы.

Мой новый телохранитель Алеша Бугров числился для отвода глаз рабочим бутафорского цеха Большого театра. В буфете мы сели за один столик.

– Что случилось? Вы нездоровы? – спросил Алеша. – Необходима срочная встреча с дядей Колей. Будьте осторожны, за вами следят люди Ягоды.

Одетая прошла в фойе. Служитель открыл двери центрального подъезда. У одной из колонн меня ждали Бугров и Арсентьев. По их знаку подъехала машина. В здании ЦК ВКП(б) спустились в бетонированный подвал. Там в одной из комнат находились Маленков, Ежов, Поскребышев, Власик.

– Вы, товарищ Давыдова, хотели с нами встретиться? – тенорком пропел «дядя Коля» – Ежов.

– Товарищи, вам грозит смертельная опасность, – сказала я. Мужчины меня вплотную обступили, лица их испуганно вытянулись. – После выступления на Электроламповом заводе…

– Это мы знаем, – перебил Маленков, – вам подменили машину. Говорите, что дальше было. Не торопитесь, нужны подробности.

– В машине такси находился Ягода, он привез меня в загородный дом, стояла кромешная тьм$, ехали минут сорок, к нам подбежали две немецкие овчарки. Мы прошли в дом, Ягода плеткой с металлическим наконечником ударил по лицу красноармейца Булыгу за тр мто тот подал холодный ужин. Затем появилась красавица Наташа, которая по «совместительству» работает мойщицей в кремлевской бане. Сейчас трогать ее нельзя, они могут догадаться, что это моя работа. Простите, но мне стыдно говорить о дальнейшем.

– В. А., мы ваши самые верные друзья, – мягко проговорил Маленков. – Мы отвечаем за вашу жизнь перед товарищем Сталиным.

– Ягода приказал пройти в комнату, оказавшуюся спальней. Он предупредил, что это не последняя наша встреча. Говорил, что в первую очередь расправится с вами, а потом разделается с товарищем Сталиным. Проговорился, что Сергей Миронович Киров убит его людьми. – Я зарыдала, опустилась на колени. – Спасите меня! У вас в руках сила, армия, оружие, а он, пигмей, угрожает, повелевает, терзает морально и физически любимую женщину товарища Сталина, первого секретаря ЦК ВКП(б). Если моя жизнь ничего не стоит, я готова принять из ваших рук яд!

– В. А., пожалуйста, без дешевой патетики, – проговорил озадаченный Маленков.

– Ну и ситуация! – сказал Ежов. – Товарищи, какие будут предложения или рекомендации по данному вопросу?

– Наташу Мокроусову переведем на другую работу, скажем, рабочей по кухне. Во время вечерней уборки ее нечаянно обварят кипятком, – спокойно сказал рябой Поскребышев. – Затем больную барышню полечим укольчиками, пташка сама заговорит, а если не поможет, будем жечь, колоть, выбьем зубы, выломаем суставы, в камеру подпустим пчел с клопами.

– На эту операцию дается три дня, – проговорил Маленков. – Ответственными назначаются Поскребышев, Ежов, Власик. Предлагаю к этой работе подключить товарища Мехлиса, он все рвется в открытый бой, пусть проявит инициативу!

– Разрешите огласить справочку?

Высокий, сутулый Поскребышев начал читать:

– «Варвара Петровна Кирюшкина имеет клички и прозвища Наталья Мокроусова, Ольга Пожарова, Мария Карпенко, Алефтина Родимцева, Раиса Красная, Ирина Зернова, Рада Голенищева, Ванда Пошонько, Стелла Недзевицкая, Нина Пелыпенская. Родилась в 1910 г. в Николаеве. Мать – содержательница портовых публичных домов. Эмигрировала в Турцию. Жила в Стамбуле и Константинополе. Отец убит под Перекопом. После окончания школы девушка поступила ученицей в аптеку братьев греков Каратаветоглы, с обоими стала сожительствовать. Братьев ограбила, аптеку подожгла. В Одессе, на Дерибасовской улице, в подвале дома 19 открыла притон. Занималась контрабандой. Нелегально ездила промышлять в Турцию, Югославию, Чехословакию, Грецию, Румынию. В совершенстве знает немецкий и французский. Выполняла щекотливые поручения. За продажу собачьего мяса в Поволжье арестовывалась. Из Никольско-Уссурийской тюрьмы совершила побег. В Омске вышла замуж за бывшего полковника царской армии, рыботорговца Елисея Кондратовича Карпова. Мужа убила, труп разрубила на части, аккуратно сложила в бочку от соленых огурцов, которую закопала в яме под погребом. Похитила ценности, именное оружие, деньги, бриллианты, золото. Дом подожгла. Вторично была арестована в Тамбове. Убила конвоира-красноармейца Евстигнея Петровича Простоволосова. Появилась в Ленинграде, скупала и перепродавала меха. В Архангельске бежала с этапа. В Москве купила фальшивый паспорт. На Сухаревском рынке продавала наркотические средства. Красивой женщиной, Варварой Кирюшкиной, увлекся пролетарский поэт Демьян Бедный (Придворов). По его рекомендации энергичную женщину приняли в хозяйственное управление Московского Кремля. Так она очутилась в банщицах, ее случайно опознали. На Лубянке произошла «историческая» встреча с Ягодой. Народный комиссар внутренних дел предполагал свою наложницу устроить домашней работницей в семью Кировых после их переезда в Москву»… Но, как видите, Генрих Григорьевич успел предупредить события.

– Товарищ Сталин, – проговорил Маленков, – ничего не должен знать. У дома В. А. снова придется установить круглосуточное дежурство. Ягоде надо срочно подсунуть красивую дородную молодую девку, но чтобы она работала на нас.

Сталин пригласил меня с мужем встречать Новый год. За праздничным столом – народные комиссары, военная знать, ответственные работники ЦК ВКП(б), Коминтерна, старые большевики, артисты, ученые, писатели, престарелые академики в ермолках, не понимавшие, зачем их сюда привезли.

Меня познакомили с Хрущевым и автором романа «Тихий Дон» писателем Михаилом Шолоховым, невзрачным, кривоногим мужичишкой. Ягода приехал с некрасивой, угловатой женой. Как ни в чем не бывало подошел ко мне. Жену свою он оставил на попечение Хрущева.

– В. А., Наташеньку, подружку нашу, какие-то сволочи кипящими щами обварили, целый котел на нее вылили. Вторую неделю бедная мучается, говорят, что безнадежна, врачи к ней никого не подпускают. Верочка, когда мы встретимся? Мне очень хочется с вами снова полежать.

– После премьеры оперы «Садко».

– Постараюсь набраться терпения.

Морозная ночь, серебристые ели во дворе Кремля покрыты хлопьями снега. Кремль ярко освещен. Где-то над звездами в огромном круге показалась луна. Хочется выть. Кто в состоянии понять боль и тоску одинокой и безропотной души?

Мое отсутствие заметили. В сопровождении карлика Ежова вернулась в Георгиевский зал. Вальсировала с мужем, Тухачевским, Ворошиловым.

Михаил Николаевич спросил:

– Верочка, я давно вас не видел, разрешите приехать к вам в гости?

Прошептала:

– Любимый, буду счастлива принять вас вместе с женой в любое время.

– Идите к нам, В. А.! – крикнул захмелевший командир Первой Конной Семен Михайлович Буденный. – У нас весело! Будем пить настоящее французское шампанское!

Ворошилов на него злобно посмотрел.

Год 1935

На новогоднем банкете в Кремле рядом со Сталиным сидела молоденькая балерина Ольга Лепешинская. Пряча улыбку в усы, он смотрел на нее, как голодный кот на сметану.

– Скоро станешь первой балериной, – громко проговорил захмелевший вождь. – К свадьбе получишь от нас хороший подарок. Скажи, Леля, что нужно тебе для счастливой жизни?

Скромно потупив глазки, умненькая Оля тихо сказала:

– У меня нет квартиры, где я могла бы заниматься и разучивать новые роли.

– Это не вопрос, – ответил «живой бог», – квартиру дадим.

В полночь они вместе ушли. Я перестала удивляться его поступкам. Сталин-власгелин мог позволить себе любую прихоть, даже самую фантастическую. Морозный воздух ледяными щупальцами безжалостно впивался во все частицы тела. Домой пошла пешком, меня нагнала машина, шофер дал сигнал, чтобы я остановилась. В окне увидела контуры висячих усов, потом их обладателя Буденного.

– Верочка, хотите с ветерком прокатиться?

На миг все опостылело, стало безразличным, нашла этдкая бесшабашная удаль. Крикнула:

– Гулять, так гулять. Все равно куда! Все равно зачем! Поехали!

– В Переделкино! – приказал Буденный шоферу. Дом бывшего командарма утопал в саду, кругом лес – сосна, ель, березки.

– Есть и пить будем? – спросил Семен Михайлович.

Ответила ему в тон:

– Будем пить, будем есть, в Новый Год все дозволено!

За столом прислуживали пожилые солдаты. Поймав мой недоуменный взгляд, С. М. сказал:

– Унтеры бывшие. Так и остались вековать со мной в армии. Переженились. У всех на свадьбах побывал, детей и внуков целую кучу наплодили, а меня вот не бросают, говорят, что я им вроде как родной батька. Верочка, отведайте огурчиков малосольных, грибочки собственного соления, икорочка зернистая, семга с лимончиком хорошо идет. Теперь можно и водочки выпить, вчера старый друг, бывший конармеец, директор ликеро-водочного завода три ящика привез. Разрешите после ужина баньку истопить? Если позволите, мы вам спинку натрем, вымоем вас на совесть!

Перед глазами возникла кремлевская баня, рослая мойщица Наташа Мокроусова, липкий Ягода.

– Спасибо, я ежедневно принимаю ванну.

– В. А., скажи прямо, не уклоняясь в сторону, ты не обидишься за откровенный, мужской разговор?

– Нет, С. М., не обижусь. Можете говорить все что угодно.

– Есть семья у меня. Жена человек хороший, обходительная, добрая, уважение ко мне имеет, слушается, ни в чем не перечит. Имею в Москве большую квартиру, набитую разным барахлом, дачка мне тоже принадлежит, да и положеньице у нас все-таки приличное, зарплату высокую получаю. И лет мне уже довольно много, двинул шестой десяток. Как тебя вижу, Верочка, закипает кровь, словно кипяток в чайнике, жилы натягиваются, в горле пересыхает, нет мочи сдержаться, уж больно хочу тебя отведать. Мужик я простой, малограмотный, по-ученому не обучен. Может, сговоримся? С бабой по суду разведусь, на то есть личная причина. Моссовет немедля другую квартиру даст, в этом деле подсобит Ворошилов определиться, он к тебе тоже уважение некоторое имеет. В театре служить перестанешь, горло-то не луженое, хватит драть его на потеху кобелям разным, они все равно в этом деле ни хрена не понимают, а только вид делают. В меха заморские тебя закутаю, мужики по хозяйству помогать будут, если что, я целую роту пригоню, в момент все сделают. Только слезно прошу, бабой в постели будь, когда припрет, задком к стенке не отворачивайся, позову – иди навстречу.

Свой монолог Буденный произнес с добродушным юмором.

– За откровенность спасибо. Вполне разделяю и понимаю ваши высокие чувства, ценю внимание и душевную доброту. Любой женщине приятно, когда ее любят. Но у меня, С. М., имеется муж и вы его прекрасно знаете – Дмитрий Гаврилович Мчелидзе-Южный. Он сегодня был в Кремле и с вами разговаривал. С. М. тяжело засопел, видно было, что он никогда не терялся.

– Давай так жить, станешь вроде как полюбовницей, хоть разок в недельку приезжай ко мне! В долгу не останемся, по всем статьям будешь довольна.

– Пора возвращаться домой, я устала. Уже совсем рассвело.

– Сколько дней будешь думать? – не унимался Буденный.

Шутя ответила:

– Месяц, а может быть, и два.

С. М. гаркнул:

– Парфен, ступай сюда! – Вошел усатый шофер. – Дамочку нашу в сохранности доставишь в Москву, повезешь, куда прикажет.

Когда оделась, он спросил:

– Целовать вас можно?

– Только в щечку.

Лихой кавалерист так обхватил меня лапищами, что все пуговицы, тесемки, ленточки, кнопки моментально разлетелись.

– Ох и сладкая же ты бабенка, дай только на тебя забраться! – произнес, он, облизываясь.

До машины С. М. пошел меня провожать в одной рубашке с расстегнутым воротом. Солдаты-унтеры отнесли в багажник три ящика, набитых разной снедью.

– Это гостинцы: огурчики, водочка, грибочки, икорочка, телятинка, конфетки шоколадные, авось не побрезгуешь, слопаешь в свободное от оперы время.

Дома на столе телеграмма-молния от Тухачевского с просьбой срочно позвонить. Не раздеваясь, набрала номер телефона его квартиры, он взволнованно спросил:

– Верочка, родная моя, куда вы пропали? Я сам не свой.

Засмеявшись, ответила:

– Вы все разбежались по домам, муж за какой-то грудастой ткачихой-орденоносцем приударил, а я была в гостях на даче у главного конармейца Буденного.

Через час приехал растерянный и перепуганный Тухачевский:

– Я могу узнать, для чего вам сдался усатый сумасброд?

– Мишенька, поверьте, что не к кому ревновать. На всякий пожарный случай в моем арсенале еще один запасной поклонник! А вы знаете, Семен Михайлович сделал вполне серьезное предложение, обещал закутать в заморские меха, заявил, что ему до смерти осточертела неповоротливая старая жена. Вы не сердитесь, я устала от этой мерзкой жизни.

М. Н. порывисто меня обнял. Нас обоих оглушил телефонный звонок. Не выпуская меня из объятий, Тухачевский схватил трубку. Я интуитивно попыталась ее вырвать, но безуспешно. М. Н. сухо спросил:

– Кто звонит? – Тухачевский с грустной улыбкой передал мне трубку. – У телефона Поскребышев, машина за вами вышла.

Я тихо проговорила:

– Мишенька, что вы наделали? Теперь начнется развязка.

– Не волнуйтесь, Верочка, вы тоже не из робкого десятка. Скажете, что я вручал вам значок «Почетный Красноармеец», которым вы награждены за военношефские концерты.

Счастливая, бросилась ему на шею:

– Мишенькая, вы умница.

Кунцевская дача. Меня попросили подождать в кабинете. От нечего делать раскрыла старый номер журнала «Новый мир», увлеклась повестью Бориса Пильняка. Незаметно вошел Сталин:

– Вы, товарищ Давыдова, становитесь политической проституткой! Почему не берете пример с Ольги Васильевны Лепешинской? Посмотрите, как она скромно себя ведет! А ей есть чем хвалиться!

Не выдержала, чуть не крикнула со злобой:

– Товарищ Сталин, что вы от меня хотите? Когда вы, наконец, перестанете меня поучать?

– Зачем спуталась с Тухачевским? Неужели он лучше меня?

Молча достала из сумочки номерной значок «Почетный Красноармеец», протянула его Сталину вместе с именным удостоверением.

– Молодец, Верочка! Скоро для военных будем делать большой праздник! – Сталин оживился. – У нас появятся собственные красные маршалы!

Вошла экономка:

– Товарищ Сталин, у телефона председатель Совнаркома Абхазии товарищ Лакоба.

– Соедините.

Я спросила:

– Мне выйти?

– Останьтесь!., товарищ Лакоба, здравствуйте! Говорит Сталин. В феврале мы вас будем слушать на бюро ЦК ВКП(б), прошу как следует подготовиться.

И. В. заметил у меня в руках журнал с произведением Пильняка.

– Вы читаете порочную повесть. За ее публикацию руководство журнала строго наказано. «Повесть непогашенной луны»—| злобная вещь. Писатель умышленно исказил историю, он пошел на поводу у белогвардейцев, которые спелись с троцкистами.

За обедом Сталин продолжил начатый разговор:

– В повести Пильняка отображен конфликт между Революцией – Красной Армии в лице Командарма Гаврилова (Фрунзе) и Центральным Комитетом, якобы мной, Сталиным. Все это гнусная ложь и разнузданная клевета. Ни я, ни члены ЦК не давали указания М. В. Фрунзе ложиться на операционный стол. Пильняк оболгал советскую действительность, а миротворец Горький его выручал несколько раз.

Дежурный секретарь сообщил, что приехал Горький.

– Алексея Максимовича примем, – благосклонно сказал Сталин.

– Он не один, – докладывала спустя минуту пожилая женщина, обладательница черных пронзительных глаз навыкате, носище широченный, приплюснутый, ноздри во время разговора раздуваются.

– С ними их сиятельство граф А. Л. Толстой, – торжественно произнесла мнимая старуха.

И. В. засмеялся. Толстой любил разыгрывать окружающих. И даже здесь, на даче Сталина, куда был вхож, он позволил себе эту забавную шутку. Писателям повезло, у И. В. было хорошее расположение духа.

– Мы как раз только что обсуждали творчество писателя Бориса Пильняка, – сказал И. В. – Мы считаем, что он на протяжении многих лет оказывает советской литературе медвежью услугу.

Высокий, сутулый Горький сел в кресло, с разрешения Сталина закурил.

– Алексей Максимович, позвольте предложить вам настоящий турецкий табак.

– Благодарю вас, – ответил Горький. – Привычек стараюсь не менять, не тот возраст.

Сталин метнул в его сторону недовольный взгляд.

– На меня, И. В., не следует обижаться, писателей ценить и уважать надобно, нас не так уж много на Руси осталось.

И. В. спросил Алексея Толстого:

– Прочитал ваш роман «Петр Первый». Когда собираетесь закончить?

– Теперь предстоит работа над третьей, завершающей книгой. Не знаю, стоит ли ее продолжать? – ско-кетничал специалист по петровской эпохе.

– «Петр Первый»– умный и правдивый роман, его с удовольствием прочитали товарищи Молотов, Ворошилов, Микоян, Буденный. – Сталин, дымя трубкой, прошелся по комнате, потом снова заговорил – Алексей Николаевич, есть у нас к вам двойная просьба от ЦК ВКП(б) и лично от меня.

Толстой глубокомысленно посмотрел на Сталина.

– Я внимательно вас слушаю, И. В.

– Сегодня нам нужна книга, всеобъемлющий роман или повесть о гражданской войне и победившей революции. Она должна быть основана на документальном материале. В таком произведении следует рассказать о борьбе рядовых Красной Армии под Царицыным, но не так, как это сделал Бабель с конармейским походом. Сумеете осилить такой пласт? Прежде чем обещать, Подумайте.

– Для такой ответственной работы потребуются исторические материалы, – сказал Толстой, – подлинные сводки, донесения, письма, телеграммы, кроме того, понадобятся беседы с непосредственными участниками событий. Мне надолго придется окунуться в атмосферу того далекого времени.

– Нам нравится ваш деловой подход. Будем считать вашу будущую книгу трудовым обязательством к 20-ле-тию Советской власти!

– И. В., ваша прозорливость удивительна, вы буквально прочли мои мысли, – пропел здоровяк Толстой.

Сталин вызвал экономку.

– К нам приехали гости. Битых два часа мы их кормим одной только болтовней.

– И. В., вы не велели вас беспокоить. Стол давно накрыт, на кухне все готово.

– В таком случае прошу всех к столу! – обратился Сталин к писателям.

Я вопросительно посмотрела на своего хозяина.