Текст книги "Бесплодная истинная для распутного дракона (СИ)"

Автор книги: Леона Эльсворд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 29

Дорога к поместью заняла еще почти час.

Чем ближе мы подходили, тем тяжелее становился воздух. Он давил на плечи, ложился на грудь невидимой ладонью. Мила несколько раз оглядывалась по сторонам.

– Миледи… вам не кажется, что здесь слишком тихо?

Казалось.

Даже птицы не кричали.Только ветер шелестел в сухом вереске и где-то далеко, внизу, глухо билось море.

Когда мы подошли к воротам, повозки остановились. Дальше дорога была завалена камнями и корнями старых деревьев.

Ворота поместья оказались выше, чем я думала. Черное железо, потускневшее от времени, было украшено узором из лунных фаз, переплетенных ветвей и странных птиц с расправленными крыльями. Герб Сильвервейнов – дракон, обвитый серебряной лозой, – был прикреплен сверху, но висел перекошенно, будто чужой.

Меня передернуло.

Чужой. Не мой.

Роэн подошел к воротам, осмотрел замок.

– Заперто, миледи. Но замок старый. Можно сломать.

– Нет, – резко сказала я.

Он замер.

Медленно подошла к воротам. Влажный металл был холодным. Я подняла руку и коснулась узора на створке.

В ту же секунду по железу пробежала слабая серебряная искра.

Мила ахнула.

Роэн выругался себе под нос и шагнул ближе, но я подняла руку, останавливая его.

Металл под пальцами потеплел.

Где-то глубоко в земле словно что-то проснулось.

Дом меня Узнал.

Ворота дрогнули. Старый замок щелкнул. Тяжелые створки начали медленно раскрываться внутрь с протяжным скрипом, от которого у Вейлы задрожали губы.

Перед нами открылся двор.

Заросший, заброшенный, печальный.

Сухие ветви деревьев тянулись к небу, как скрюченные пальцы. Каменная дорожка почти исчезла под травой. Фонтан в центре был треснувшим, но в чаше почему-то была кристально чистая дождевая вода, серебристая от тумана. Справа виднелись полуразрушенные конюшни. Слева – крыло для слуг, с выбитыми окнами и покосившейся крышей.

А впереди стоял дом.

Главная лестница была покрыта мхом. Одна из каменных статуй у входа лишилась головы. Двери – огромные, дубовые, черные от времени – были закрыты.

Я сделала шаг во двор.

И вдруг дом словно вдохнул.

Не буквально.

Но все почувствовали.

Агата тихо вскрикнула. Ниоль заплакала. Роэн мгновенно положил руку на меч.

В окнах на мгновение мелькнул слабый серебряный свет.

– Миледи, – напряженно сказал Роэн, – позвольте сначала проверить дом.

– Нет.

Снова это слово.

Снова чужая уверенность внутри.

Я не могла объяснить. Не могла доказать. Но знала: если первым войдет кто-то другой, будет хуже.

Намного хуже.

– Все остаются здесь, – сказала я. – У ступеней. Мила, Агата, дети – не подходить к двери, пока я не позову.

Мила побледнела.

– Госпожа, я не оставлю вас одну.

– Оставишь, – мягко, но твердо ответила я. – Ненадолго.

– Миледи…

Я повернулась к ней.

– Мила, пожалуйста.

Она сжала губы. Глаза блестели от слез, но она кивнула.

– Я буду рядом. Только позовите.

Я пошла к дому одна.

Каждый шаг отдавался в груди глухим ударом.

Ступень.

Еще одна.

Под ногами хрустел мох и мелкие камни.

Когда я поднялась на крыльцо, ветер внезапно стих. Туман замер.

Даже море будто замерло.

Я остановилась перед дверью.

На черном дереве был вырезан круглый знак: дивный цветок, окруженный семью тонкими лучами. Тот же символ я видела в дневнике матери.

Пальцы сами потянулись к нему.

Как только ладонь легла на знак, меня пронзила боль

Эта боль была глубже. Не такая, как я испытывала раннее

Будто кто-то раскроил грудь и вонзил руку прямо в сердце, сжимая его не чтобы убить, а чтобы проверить: мое ли.

Я вскрикнула.

За спиной тут же раздались голоса.

– Миледи!

– Назад! – крикнула я, хотя сама едва стояла на ногах.

Дверь распахнулась.

Серебряная волна магии вырвалась из проема без звука. Она не оттолкнула. Не обожгла кожу. Она прошла сквозь меня, как ледяной шторм

Я почувствовала, как под кожей вспыхивают невидимые линии.

Горло сдавило.

Колени подкосились.

Я рухнула на камень перед входом.

– Госпожа! – закричала Мила.

Я попыталась вдохнуть, но воздух не проходил.

В груди что-то рвалось.

Сначала былаьболь. Потом – вкус крови на губах.

Я согнулась пополам и закашлялась.

Темная кровь брызнула на серый камень.

Еще один приступ кашля.

Еще.

Ладони уперлись в холодные плиты, пальцы скребли мох. Перед глазами все плыло. Серебряные искры, черные пятна, вспышки чужих образов.

Женщина с серебряными волосами бежит по этому же холлу, прижимая к груди младенца.

Крик.

Огонь.

Лунный свет, падающий на детское лицо.

Чьи-то руки, в крови, передают ребенка другой женщине.

Голос, надломленный, но властный:

– Спрячь ее. Пока магия спит, она будет жить.

Я снова закашлялась, захлебываясь кровью.

Мила уже была рядом, несмотря на мой приказ. Она упала на колени, обхватила меня за плечи.

– Миледи! Богиня, миледи, что с вами?!

Роэн подбежал следом, но едва попытался ступить через порог, как невидимая сила ударила его в грудь и отбросила назад. Он с глухим стоном рухнул на ступени.

– Не входить! – прохрипела я. – Никому… не входить…

Дом дышал. Словно огромное сердце, проснувшееся после долгого сна.

Кровь снова поднялась к горлу. Я зажала рот ладонью, но она все равно просочилась между пальцами, горячая, темная, почти черная.

Мила плакала.

– Что делать? Что делать?!

Агата стояла у подножия лестницы, прижимая к себе девочек. Вейла рыдала беззвучно, Ниоль кричала во весь голос. Люди Эрика держались настороже, но никто больше не пытался приблизиться к двери.

И тогда из глубины дома донесся шепот.

Тихий женский голос, древний и усталый.

«Кровь вернулась».

Я замерла.

Мила что-то говорила, трясла меня за плечи, но ее голос стал далеким.

«Но кровь проснулась не вся».

Серебряный свет пополз по полу из раскрытых дверей. Он коснулся моей крови на камне – и та вспыхнула.

Не красным.

Серебром.

Я смотрела на это, не в силах пошевелиться.

Кровь на моей ладони сияла, словно жидкий лунный свет.

Голос снова прошептал:

«Назови себя».

Я судорожно вдохнула.

Горло болело так, будто его изнутри разорвали когтями.

– Элира… – выдохнула я.

Дом ответил глухим ударом где-то в глубине стен.

Боль усилилась.

Я закричала, сгибаясь к камню.

«Нет».

– Элира… Сильвервейн…

Новая волна боли скрутила меня. Я снова закашлялась кровью, чувствуя, как силы уходят вместе с каждым вдохом.

«Ложь».

Слово ударило сильнее плети.

Ложь.

Сильвервейн – ложь.

Ашфорд – ложь.

Драконья кровь – ложь.

Мое имя – тоже?

Перед глазами вспыхнул дневник матери. Последние строки.

Ты не дочь Рейна Сильвервейна.

Ты вообще не дракон.

Ты принадлежишь другому виду.

Древнему.

Почти забытому.

Я стиснула зубы. Слезы текли по лицу, смешиваясь с кровью на губах.

– Я… не знаю, – прошептала я. – Я не знаю своего имени.

Тишина.

Страшная.

А потом дом словно вздохнул.

Свет стал мягче.

Боль немного отступила, оставив после себя жжение в груди и слабость такую, что я едва держалась на руках.

«Тогда вспомни».

Передо мной распахнулась темнота.

Не дверь.

Память.

Я увидела луну. Огромную, белую, слишком красивую.

Увидела зал из черного камня и серебряного стекла.

Увидела женщину на троне – прекрасную, нечеловеческую, с глазами цвета звездного неба. Она держала на руках младенца с рыжевато-серебристыми волосами.

Увидела мужчину, стоящего перед ней на коленях, с кровью на губах и мечом в груди.

Услышала имя.

Не полностью.

Только обрывок.

– …лиара…

Я осела на руки Милы, почти не чувствуя тела. Камень под коленями был мокрым от моей крови. В ушах шумело море, но теперь к нему примешивался другой звук – медленный, глубокий пульс дома.

Мила прижимала меня к себе, рыдая.

– Госпожа… госпожа, пожалуйста, откройте глаза…

Я и не поняла, что закрыла их.

С трудом подняла веки.

Надо мной – ее испуганное лицо. Чуть дальше – Роэн, бледный, злой, с мечом в руке. Агата с детьми.

Я облизнула губы. На языке – кровь и серебро.

– Я впорядке, – прошептала я.

Мила всхлипнула громче.

– Это не похоже на «впорядке», миледи!

Я попыталась улыбнуться, но получилось плохо.

– Согласна… встреча могла быть теплее.

Роэн осторожно поднялся на ноги.

– Миледи, внутрь входить опасно. Нужно отступить, разбить лагерь во дворе и послать за лекарем.

Я посмотрела в раскрытые двери.

Тьма внутри больше не казалась враждебной.

Она была голодной.

Уставшей.

Одинокой.

Как Вейла ранее сказала о доме. Ему было грустно. И он слишком долго меня ждал.

– Нет, – хрипло сказала я. – Мы войдем. Нас там ждут

– Миледи! Вы едва сидите!

Она плакала, губы дрожали, но в глазах было то самое упрямство, которое, кажется, она подхватила от меня.

– Миледи, вы можете приказывать сколько угодно, но я не позволю вам сейчас идти туда одной. Хотите входить – войдем вместе. Хотите падать – будем падать вместе. Я с вами с детства. И если этот дом решил вас убить, пусть сначала попробует пройти через меня.

Сердце болезненно сжалось. Я хотела возразить. Но не смогла. Просто накрыла ее руку своей.

– Хорошо, – прошептала я. – Вместе, так вместе.

Глава 30

Мила помогла мне подняться. Ноги почти не держали. Мир покачнулся, но я упрямо выпрямилась. Кровь стекала по подбородку, капала на платье. Я сделала первый шаг к порогу. Дом молчал.

Второй. Мила держала меня крепко за талию.

Третий. Серебряный свет на полу дрогнул, но не напал.

Я остановилась перед самым входом и обернулась к людям.

– Роэн. Никто не входит, пока я не скажу. Даже если услышите крик.

– Миледи, я не согласен.

– Это приказ.

Он сжал зубы.

– Принц Эрик велел защищать вас.

– Тогда защищайте тех, кто снаружи.

Роэн долго смотрел на меня, потом коротко кивнул.

Я повернулась к темному холлу.

И переступила порог.

На этот раз магия не сбила меня с ног.

Она обвилась вокруг щиколоток холодным лунным туманом, поднялась выше – к коленям, бедрам, груди, горлу.

Мила рядом почти не дышала, но ее не тронуло. Дом будто не замечал ее, сосредоточившись только на мне.

Внутри пахло пылью, старым деревом, дождем и увядшими цветами.

Холл был огромным.

Потрескавшийся мраморный пол. Обвалившаяся часть потолка. Широкая лестница с резными перилами, по которым ползли настоящие сухие лозы. На стенах висели портреты, покрытые темной тканью. В центре зала – круглый знак луны, врезанный в пол серебром.

Когда я вошла, знак слабо вспыхнул.

И где-то наверху, в глубине дома, раздался тихий детский смех.

Мила вцепилась в мою руку.– Вы слышали?

– Да.

Смех оборвался.

Потом женский голос прошептал уже почти слышно:

– Наконец-то.

Я застыла. В конце холла, у подножия лестницы, из воздуха медленно проступила фигура. Не человек. Не призрак в привычном смысле. Свет.

Серебряный силуэт женщины в длинном платье. Лица почти не видно, только очертания: волосы до пояса, тонкие руки, венец из лунных осколков.

Я стояла, не в силах пошевелиться.

Фигура подняла руку. И указала на меня.

– Наследница вернулась, – произнесла она голосом, от которого задрожали стены. – Но печать крови сломана. Имя украдено. Сила спит.

Я с трудом сглотнула.

– Кто я?

Силуэт наклонил голову.

– Та, кого спрятали от смерти.

– Как мое настоящее имя?

Серебряная женщина молчала.

Потом ее голос стал тише.

– Вспомнишь – выживешь.

Холод прошел по позвоночнику.

– А если нет?

Свет в холле мигнул. Тени в углах шевельнулись.

– Тогда дом заберет то, что осталось. Чтобы кровь не досталась врагам.

Мила резко шагнула вперед.

– Не смейте! Она ничего не знает!

Силуэт медленно повернулся к ней лицом.

– Верная. Теплая. Чужая. Ей позволено остаться.

Мила побледнела.

– Очень великодушно с вашей стороны, – прошипела она сквозь зубы.

Я бы рассмеялась, если бы слабость в коленях.

Серебряная женщина снова посмотрела на меня.

– До первой полной луны.

– Что?

– До первой полной луны после возвращения. Вспомни имя. Освободи сердце дома. Прими кровь. Иначе магия завершит очищение.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

– Когда полная луна?

Мила прошептала:

– Через семь дней, миледи.

Семь дней.

Всего семь дней, чтобы узнать, кто я.

Силуэт начал растворяться.

– Ищи там, где мать оставила правду. В комнате без солнца. Под корнями старого дерева. В воде, что помнит первое отражение.

– Подождите! – крикнула я. – Кто были мои настоящие родители?!

Но женщина уже исчезала. Остался только шепот:

– Король пал. Королева сгорела. Дитя спрятали. Враги идут по следу правящих рода луны и земли.

Свет погас.

Холл снова погрузился в полумрак.

Я стояла несколько секунд, не дыша. Потом боль вернулась. Не такая сильная, как у дверей. Я закашлялась и упала бы, если бы Мила не удержала меня.

– Госпожа!

На этот раз Роэн нарушил приказ.

Он ворвался в холл, ожидая удара, но магия не отбросила его. За ним – еще двое охранников. Все замерли, увидев меня.

Я подняла ладонь, останавливая их.

– Все… хорошо…

– У вас опять идет кровь, – мрачно сказал Роэн. – Это не «хорошо».

– Тогда пусть будет… терпимо.

Он посмотрел на меня так, будто всерьез задумался, как объяснить принцу Эрику, что его возлюбленная прибыла в дом и через пять минут начала умирать на пороге.

– Нужен лекарь, – отрезал он.

– Нужна комната, огонь и вода, – возразила я. – И сундук с дневниками матери.

– И лекарь.

– И лекарь, – сдалась я.

Мила выдохнула с облегчением.

Снаружи снова заплакала Ниоль. Агата тихо успокаивала ее, но голос женщины дрожал.

Я посмотрела на раскрытые двери.

На двор.

На людей, которых привела с собой.

На дом, который едва не убил меня и одновременно признал.

Моя новая жизнь началась совсем не так, как я представляла.

Не с теплого очага.

Не с торжественного открытия дверей моего нового дома.

А с крови на камне, старой магии и срока в семь дней.

Я вытерла губы тыльной стороной ладони. Кровь снова вспыхнула серебром и медленно погасла.

Роэн заметил это.

Его лицо стало еще мрачнее.

– Миледи… что вы такое?

Я посмотрела в темноту холла, туда, где только что стояла серебряная женщина. Внутри было страшно. Очень. Но вместе со страхом поднималось другое чувство.

Злость. Упрямая, живая.

Я не умерла от избиений Дрейка. Не сломалась в доме Ашфордов. Не утонула в шторм. Я медленно выпрямилась.

– Не знаю, Роэн, – сказала хрипло. – Но у нас есть семь дней, чтобы выяснить.

Где-то в глубине поместья тихо скрипнула дверь.

Словно дом услышал.

И пригласил меня идти дальше.

Глава 31

Я стояла посреди холла, опираясь на плечо Милы, и пыталась отдышаться. Кровь мерцала серебристыми искрами, впитываясь в камень пола, словно дом жадно пил ее. Каждый вдох отдавался легкой болью в груди, но теперь это была не та острая, рвущая агония у порога.

– Миледи… – прошептала Мила, голос ее дрожал, но хватка на моей талии была железной. – Вы… вы в порядке? Клянусь богиней, если этот… этот дом еще раз так вас встретит, я лично его подожгу.

Я попыталась улыбнуться, но получилось криво. Губы все еще были солоноватыми от крови.

– Не надо поджигать. Он… он просто как старый пес, который не узнал хозяйку после долгой разлуки.

Роэн стоял в двух шагах, меч уже в ножнах, но рука лежала на рукояти. Его люди – четверо крепких, молчаливых бойцов – рассредоточились по холлу, осматривая углы, словно ждали новой атаки.

Агата с девочками осталась у порога: Вейла прижимала куклу к груди, Ниоль тихо всхлипывала, уткнувшись лицом в материнскую юбку. Агата сама была бледнее мела.

– Миледи, – тихо сказала она, не решаясь переступить порог без разрешения, – позвольте нам помочь починить особняк. Я… я умею убирать. Девочки тоже. Мы не боимся работы.

Я кивнула.

– Входите. Все. И… держитесь рядом со мной.

Они вошли. Шаги эхом отозвались под высоким потолком. И в тот же миг что-то изменилось.

Сначала – пыль. Она не просто осыпалась с балок и карнизов. Она поднялась легким серебристым вихрем, закружилась в воздухе и… исчезла, словно впиталась в стены. Потрескавшийся мрамор под ногами начал светлеть, трещины затягивались, как раны на живой плоти.

Люстры – огромные, кованые, с хрустальными подвесками, покрытые паутиной, – дрогнули. В них вспыхнули крошечные огоньки, сначала слабые, потом ярче. Лунный свет, чистый, холодный, разлился по холлу.

– Богиня милосердная… – выдохнула Мила.

Я почувствовала это кожей: чем дольше я стояла здесь, тем легче становилось дышать. Дом словно тянул из меня сил. Магия крови. Моя кровь. Та, что проснулась у дверей.

– Он… восстанавливается, – тихо сказала я. Голос вышел хриплым, но твердым. – Чем дольше я здесь, тем проще ему. Мать говорила… в дневнике. «Особняк сам расскажет тебе, кто ты». Вот он и рассказывает.

Роэн хмыкнул.

– Тогда, миледи, давайте не будем стоять на месте. Пока он не решил, что мы – подходящий ужи.

Я улыбнулась уголком губ. Впервые с момента прибытия на остров.

– Начнем с главного зала. Потом – комнаты. И ищем тайные покои: «Под корнями старого дерева. Комнате без солнца».

Мы двинулись вперед. Мила поддерживала меня под локоть, Агата взяла Ниоль на руки, Вейла шла рядом, крепко держась за мою свободную руку. Девочка уже не плакала – только широко раскрытыми глазами смотрела по сторонам. Роэн и его люди шли чуть позади.

Холл был огромен. Высокие потолки с остатками фресок – луна в разных фазах, переплетенные ветви, силуэты птиц с серебряными крыльями.

Стены, обшитые темным деревом, потемневшие от времени, теперь медленно светлели, проступали узоры: тонкая резьба в виде лунных фаз и корней, уходящих в землю. Под ногами мраморный пол – когда-то черно-белый, теперь он оживал, приобретая мягкий перламутровый оттенок, как поверхность лунного озера.

В центре зала, под круглым знаком луны, стоял старый стол – массивный, дубовый, с резными ножками в форме переплетенных ветвей. На нем – серебряный канделябр, свечи в котором сами собой зажглись мягким голубоватым пламенем. Я подошла ближе, коснулась столешницы ладонью. Пальцы слегка покалывало.

И тогда пришло первое воспоминание. Тихое, словно шепот ветра. Я увидела не глазами – сердцем.

Женщина с серебристыми волосами, похожая на ту, из сна Элиры, но старше, величественнее. Она стояла у этого же стола, держа на руках младенца. Меня. Маленькую, с рыжевато-серебристыми локонами. Рядом – мужчина. Высокий, с глазами цвета ночного неба, в плаще, расшитом серебряными рунами. Он улыбался – устало, но нежно.

– Лиара… – прошептал он. – Наша маленькая звезда.

Видение растаяло. Я покачнулась, но Мила удержала.

– Миледи?

– Я… увидела их. Мать… настоящую. И отца. Они звали меня… Лиара.

Агата тихо ахнула. Вейла сжала мою руку сильнее.

– Красивое имя, – прошептала девочка.

Я кивнула, чувствуя, как в груди теплеет. Семь дней. У меня семь дней, чтобы вспомнить себя. Чтобы дом принял меня целиком.

Мы двинулись дальше – к широкой лестнице. Ступени сами собой очищались от пыли и мха, перила выпрямлялись, резьба на них расцветала серебристыми прожилками. Чем выше мы поднимались, тем ярче становился свет в люстрах. Дом оживал. Медленно. Осторожно.

На втором этаже открылся длинный коридор. Двери – высокие, дубовые, с серебряными ручками в форме лунных серпов. Я коснулась первой – и она сама открылась с мягким щелчком.

Большая спальня. Когда-то хозяйская. Огромная кровать под балдахином из потемневшего бархата. Окна, забитые ставнями, теперь сами собой распахнулись – в комнату хлынул серый свет тумана, но он сразу смягчился, стал серебристым, уютным. Пыль закружилась и исчезла.

Камин ожил: в нем вспыхнули языки серебряного пламени, хотя дров не было. Стены покрылись гобеленами – они сами разворачивались, показывая сцены: луна над морем, древние деревья с корнями, уходящими в звездное небо, женщины в серебряных венцах.

Я подошла к комоду у окна. На нем – шкатулка. Маленькая, серебряная, с тем же знаком цветка и семи лучей. Коснулась – и внутри что-то щелкнуло. Внутри лежали письма. Старые, пожелтевшие, но не тронутые временем.

Первое – от матери. Настоящей.

Глава 32

«Моя Лиара,

Если ты читаешь это, значит, печать крови пробудилась. Прости меня и папц, мы не смогли тебя защитить. Твой отец… он был Королем Лунного Двора. Чистокровным представителем древнейшей рассы . Враги сожгли дворец. Меня ранили. Я отдала тебя странствующей леди, которая гостила в нашем поместье. Она не знала только то, что ты – особенная.

Ты, моя дорогая, принадлежишь к древнему и почти забытому народу Велунари – Детям Луны и Корней Экдрасиля. Мы старше драконов на многие тысячелетия. В наших жилах течет не огонь, а серебряный свет полной луны и живой сок первого дерева в мире, что питает саму землю. Мы не завоеватели и не властители пламени. Мы – хранители равновесия между небом и глубиной, между звездным светом и сердцем мира. Именно поэтому нас боялись и пытались уничтожить. Больше ищи в библиотеке. Под корнями. Там – зеркало. Оно покажет тебе всю правду.

Бесконечно люблю тебя. До луны и обратно. Мама.»

Слезы навернулись на глаза. Я сжала письмо в кулаке.

– Миледи? – Мила коснулась моего плеча. – Что там?

Я показала. Она прочитала вслух, голос дрожал.

Агата подошла ближе, поставила Ниоль на пол и обняла меня со спины. Девочка сразу потянулась к гобелену, тронула серебряную нить пальчиком. И – чудо. Нить вспыхнула, и на гобелене проступило новое изображение: младенец в колыбели под луной, а вокруг – корни старого дерева, обнимающие ее.

– Смотрите! – воскликнула Вейла. – Дом рисует!

Дом действительно менялся. Чем дольше мы стояли здесь, тем ярче становились краски. Бархат балдахина наливался глубоким темно-синим цветом, как ночное небо. Кровать сама заправилась – простыни хрустели свежестью. В воздухе появился легкий запах лаванды и морской соли.

– Он… чувствует меня, – тихо сказала я. – Мою кровь. И восстанавливается.

Роэн, стоявший в дверях, кивнул.

– Тогда, миледи, давайте не будем тратить время. Разберем комнаты. Мои люди помогут с тяжелым. Агата, Мила – вы с детьми можете заняться тем, что ближе к земле. Кухня, кладовые. Чтобы было где поесть и спать сегодня.

Агата кивнула решительно.

– Конечно. Девочки, пойдемте. Мы сделаем так, чтобы здесь было тепло. Как дома.

Вейла и Ниоль, уже осмелев, побежали за ней. Я видела, как по пути к лестнице Ниоль коснулась стены – и по камню пробежала серебристая искра. Дом принял и их. Не полностью, но достаточно, чтобы не пугать моих маленьких гостей.

Мы разделились. Я с Милой и Роэном продолжила осмотр верхних этажей. Коридор вел в галерею портретов. Портреты были закрыты тканью, но когда я прошла мимо первого, ткань сама сползла.

Мужчина. Мой отец. Король Лунного Двора. Лицо строгое, но глаза – добрые, с серебристыми искрами в зрачках. Под портретом – табличка, проступившая сама: «Король Элиан Веларис, Хранитель Корней и Луны».

Веларис. Как Элиас? Нет. Похоже, но другое. Моя фамилия?

Следующий портрет – мать. Та самая женщина из видений. «Королева Селена Веларис, Хранительница Серебряного Света».

Веларис. Имя рода. Мое имя.

Я коснулась рамы. Воспоминание пришло мягче, чем раньше.

Зал. Не этот дом – другой, древний, из черного камня и серебряного стекла. Отец стоит на коленях перед троном. Кровь на его груди. Мать держит меня на руках рядом с ней стоит мальчик лет пяти.

– Спрячь их, – шепчет он. – Враги близко. Драконы они не должны найти наших детей

Мать целует меня и мальчика в лоб. Слезы градом стекают по ее щекам.

– Лиара, Эл. Мои маленькие звезды. Однажды вы вернетесь домой

Видение угасло. И я поняла, что мне нечем дышать.

Брат. У меня был брат. Маленький, с такими же серебристыми прядями в волосах, с теми же глазами, что смотрели на меня с портрета отца. Он стоял рядом, держал мамину руку, а я, крошечная, прижималась к ее груди. Он был старше. Он знал меня. Знал, как меня зовут по-настоящему.

Сердце сжалось так резко, что я невольно прижала ладонь к груди. Слезы навернулись на глаза – не от боли, а от внезапной, острой тоски. Кто он теперь? Жив ли? Помнит ли меня? Или тоже прячется где-то, как я пряталась все эти годы под чужим именем?

Эл. Короткое, теплое, и такое болезненно родное. Я представила, как мы б играли в том древнем зале, он показывал бы мне звезды на потолке или прятался вместе со мной под корнями огромного дерева от родителей.

– Миледи? – тихо позвала Мила, заметив, как я застыла.

Я моргнула, смахивая слезу тыльной стороной ладони.

– У меня... был брат, – прошептала я, голос дрогнул. – Эл. Ему было пять, когда... когда все случилось. Он был там. С нами. Мама назвала нас обоих своими звездами.

Роэн молчал, но его лицо стало еще суровее. Мила шагнула ближе и осторожно обняла меня за плечи.

– Значит, где-то есть еще один Веларис, – мягко сказала она. – Мы найдем его, миледи. Обязательно.

Кивнула, чувствуя, как внутри разливается тихая, но твердая решимость. Я узнаю ктоя и найду следы брата. Дом молчал, но я уже чувствовала: он знает больше, чем говорит.

Дом отозвался. В галерее зажглись дополнительные светильники. Портреты ожили – краски налились, глаза на холстах будто следили за мной.

– Он… рад, – прошептала Мила. – Смотрите, пыль уходит даже с потолка.

Действительно. Потолок в галерее был расписан звездным небом – созвездия проступали ярче, словно кто-то зажигал их одно за другим. Серебристые нити магии ползли по стенам, стирая трещины, возвращая блеск мраморному полу. Воздух наполнился легким ароматом ночных цветов и свежего ветра с моря – запахом, который я никогда не знала, но который сразу показался родным.

Мы прошли дальше. Нашли детскую. Маленькую комнату в конце коридора. Колыбель под балдахином. Игрушки – серебряные звездочки, деревянные фигурки. Когда я вошла, колыбель качнулась сама, хотя ветра не было. На стене – фреска: младенец под луной, корни дерева обнимают его, как руки. Рядом на фреске – силуэт мальчика постарше, тянущегося к колыбели с улыбкой.

Я села на край кровати.

– Здесь… я жила, – тихо сказала я. – До того, как на нас напали..

Воспоминание было коротким: теплые руки матери, колыбельная о луне и звездах, запах трав и серебра. И легкий детский смех где-то рядом – Эл, шепчущий «не бойся, Лиара, я здесь».

Тем временем внизу слышался шум. Агата и девочки уже хозяйничали на первом этаже. Я спустилась позже, когда силы немного вернулись.

Кухня была огромной – с каменными очагами, медными котлами, полками для специй. Когда мы вошли, Агата уже разводила огонь в главном очаге. Ниоль сидела на столе, болтая ножками, Вейла помогала вытирать пыль со стола.

– Миледи! – Агата улыбнулась устало, но искренне. – Смотрите, здесь все… оживает. Я коснулась стены – и полки сами выровнялись. А в кладовой – припасы. Старые, но… свежие. Словно дом хранил их для нас.

Я кивнула. Магия крови. Моя кровь будила дом, и он отвечал заботой. Чем дольше мы все здесь находились, тем легче становилось восстановление: трещины затягивались, дерево наливалось теплом, камень теплел под ладонями.

– Вы молодцы. Продолжайте. Нам нужно место, где можно поесть и отдохнуть.

Вейла подбежала ко мне, протянула маленькую серебряную ложку, которую нашла в ящике.

– Тетя Элира, это для тебя! Она светится, когда я ее трогаю!

Я взяла ложку. Она действительно потеплела в ладони. В ней отразилось мое лицо – не усталое, а… сияющее. Серебристые искры в глазах. И на миг в отражении мелькнул силуэт мальчика, улыбающегося рядом.

– Спасибо, солнышко. Она теперь твоя. Храни ее.

Девочка просияла.

Мы работали до вечера. Дом восстанавливался на глазах. Камины зажигались сами. Окна очищались от грязи и паутины. Полы блестели. В главном зале появился длинный стол – он просто «вырос» из пола, когда я коснулась знака луны в центре. Стулья сами расставились. На столе материализовались простые, но красивые приборы – серебряные, с лунной гравировкой.

К ужину – первый настоящий ужин в этом доме – собрались все. Мила принесла еду из корабельных запасов, которые уже перенесли: хлеб, сыр, сушеное мясо, травяной чай. Но дом добавил свое: в кладовой нашлись банки с вареньем из серебряных ягод, которые не портились. Чай в котле заварился сам, ароматный, успокаивающий.

Мы ели спокойно. Агата рассказывала девочкам сказки, которые помнила из детства – про сказочных зверей. Роэн и его люди сидели чуть в стороне. Один из них, молодой парень по имени Торин, даже улыбнулся, когда Вейла поделилась с ним кусочком хлеба.

– Дом… хороший, – тихо сказал Роэн мне позже.. – Но странный. Я оставлю людей на страже у входа и в коридорах. На всякий случай.

Я кивнула.

– Спасибо. И… передай принцу, когда сможешь. Что мы… в порядке, но не говори ему кто я.

Роэн ушел. Я осталась с Милой в главной спальне – той, что мы выбрали для меня. Она помогла мне переодеться в чистую ночную сорочку из сундука матери. Ткань была мягкой, серебристой, как лунный свет.

– Спите, миледи, – сказала Мила, поправляя одеяло. – Завтра продолжим. Я буду рядом.

Она ушла в соседнюю комнату, но дверь оставила приоткрытой.

Я лежала в темноте, глядя в потолок, где медленно проступали звезды фрески. Дом дышал вокруг меня – тихо, ровно. Стены едва заметно пульсировали теплом. Я чувствовала, как магия крови течет по венам, связывая меня с каждым камнем, каждой балкой.

Я закрыла глаза. Слезы скатились по щекам – теплые, не горькие. Где-то там, за туманом, меня ждет Эл – последний родной человек.

Балдахин над кроватью колыхнулся, хотя окна были закрыты. Где-то в глубине коридора скрипнула дверь – не угрожающе. Приглашающе.