Текст книги "Бесплодная истинная для распутного дракона (СИ)"

Автор книги: Леона Эльсворд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 25

Утро пришло медленно.

Сначала – шум моря.

Тихий, ленивый плеск волн о борт «Лунной тени». Скрип дерева.

Где-то наверху переговаривались матросы, хлопали паруса, кричали чайки.

А потом – тепло. Тяжелое, мужское тепло рядом.

Я медленно открыла глаза.

Каюта была залита мягким серебристо-золотым светом рассвета. Полупрозрачные занавески у окна колыхались от морского ветра, впуская внутрь соленый воздух и запах воды.

И я лежала не одна.

Эрик спал рядом, раскинувшись на смятых простынях. Одна его рука все еще лежала у меня на талии – собственнически, почти инстинктивно, словно даже во сне он не хотел меня отпускать.

Я задержала дыхание.

Богиня…

Вчерашняя ночь не была сном.

Медленно провела взглядом по его лицу – расслабленному, непривычно спокойному. Без привычной королевской выдержки. Без насмешливой улыбки. Без маски наследного принца.

Просто мужчина. Мой мужчина.

Темно-русые волосы рассыпались по подушке, несколько прядей упали на лоб. Ресницы отбрасывали тени на скулы. На обнаженном плече виднелась тонкая царапина после шторма.

И вдруг внутри стало так тепло, что у меня болезненно сжалось сердце.

Я осторожно пошевелилась, собираясь выбраться из его объятий, но рука на талии тут же сжалась сильнее.

– Даже не думай, – хрипло пробормотал Эрик, не открывая глаз.

Я тихо рассмеялась.

– Ты не спишь?

– Уже нет.

Он открыл глаза.

И посмотрел на меня так, что у меня снова перехватило дыхание.

Медленно. Внимательно. Будто заново изучал.

Его взгляд скользнул по моему лицу, по распущенным волосам, по обнаженным плечам, по следам его поцелуев на коже.

В серых глазах вспыхнуло что-то темное и горячее.

– Доброе утро, моя буря, – тихо сказал он.

Я почувствовала, как щеки предательски теплеют.

– Звучит так, будто ты уже присвоил меня себе.

Эрик приподнялся на локте. Простыня сползла ниже, открывая широкую грудь и напряженные мышцы живота.

– Нет, – спокойно ответил он. – Я просто очень быстро влюбился.

Сердце снова пропустило удар.

Опасный мужчина.

Очень опасный.

Я попыталась скрыть смущение и отвела взгляд к окну.

– Уже утро. Наверное, нас ищут.

– Пусть ищут.

Он придвинулся ближе.

Его пальцы медленно убрали прядь волос с моего плеча, а затем скользнули вниз по коже – неспешно, лениво, вызывая волну мурашек.

– Эрик… – тихо выдохнула я.

– Мм?

– Ты специально это делаешь?

– Что именно?

Он наклонился ближе, касаясь губами моей шеи.

Я судорожно вдохнула.

– Пытаешься не дать мне встать с постели.

– Получается?

Я повернулась к нему, собираясь ответить что-нибудь язвительное, но слова застряли.

Потому что он снова меня поцеловал.

Медленно.

Не так жадно, как ночью.

Теперь в поцелуе было что-то другое.

Нежность.

Теплая, почти опасная нежность мужчины, который уже начал привыкать к женщине рядом.

Его ладонь скользнула по моей спине, прижимая ближе. Я почувствовала, как под пальцами напряглись мышцы.

Поцелуй становился глубже.

Жарче.

Мое тело предательски плавилось под каждым его прикосновением.

– Богиня… – тихо выдохнул он мне в губы. – Ты даже не представляешь, какая ты красивая по утрам.

Я тихо рассмеялась, пытаясь отдышаться.

– Обычно женщины выглядят хуже после бессонной ночи.

– Ты – нет.

Он снова поцеловал меня.

На этот раз медленно спускаясь губами по шее.

Я запрокинула голову, вцепившись пальцами в его плечи.

Шум моря за окнами будто исчез.

Остались только его губы.

Его руки.

Его дыхание.

– Эрик… – голос дрогнул.

Он замер. Поднял голову. Взгляд стал внимательным, серьезным.

– Что?

Я несколько секунд молчала.

А потом тихо призналась:

– Мне страшно.

Он сразу отстранился ровно настолько, чтобы видеть мое лицо.

– Из-за меня?

– Нет… – я качнула головой. – Из-за того, насколько мне хорошо рядом с тобой.

Тишина.

Только море за окном.

Эрик долго смотрел на меня.

– Я не причиню тебе боль, Элира.

Простые слова. Но внутри что-то болезненно дрогнуло. Потому что Дрейк когда-то тоже говорил что-то похожее.

Наверное, Эрик увидел тень в моих глазах.

Его ладонь осторожно накрыла мою щеку.

– Посмотри на меня.

Я подняла взгляд.

– Я не он, – тихо сказал Эрик. – И никогда не стану им.

И почему-то я поверила. Сразу. Безоговорочно. Это пугало сильнее всего.

Я медленно коснулась его лица кончиками пальцев.

– Знаю.

Он прикрыл глаза на секунду, словно наслаждаясь этим прикосновением. А потом усмехнулся – мягко, почти лениво.

– Хотя есть одна проблема.

– Какая?

– Если ты продолжишь смотреть на меня вот так… мы точно не выберемся из этой каюты до вечера.

Я фыркнула.

– Очень самоуверенно.

– Это не самоуверенность. Это констатация фактов.

Он опрокинул меня на спину одним плавным движением, нависая сверху.

Я тихо ахнула от неожиданности.

Его волосы упали вперед, щекоча мою кожу

– Эрик…

– Мм?

– Ты ужасный человек.

– Зато честный.

Его губы снова коснулись моих.

И в этот момент в дверь каюты громко постучали.

Мы оба замерли.

– Ваше высочество! – раздался за дверью веселый голос Элиаса. – Либо вы сейчас выйдете, либо я начинаю подозревать, что вы там умерли от счастья!

Я не выдержала и рассмеялась прямо Эрику в губы.

Он тихо застонал и уткнулся лбом мне в плечо.

– Клянусь богиней… однажды я убью этого человека.

– Неправда, – улыбнулась я, гладя его по волосам. – Ты его любишь.

– К сожалению.

Стук повторился.

– И еще, – невозмутимо продолжил Элиас за дверью, – весь корабль уже делает ставки, когда вы наконец выйдете из каюты.

Эрик закрыл глаза.

– Я ненавижу свою команду.

– Врешь.

Он тяжело вздохнул и наконец поднялся с кровати.

Я невольно задержала взгляд на его спине, на сильных плечах, на дорожках старых шрамов.

Красивый мужчина.

Слишком красивый.

И, кажется, слишком быстро становящийся для меня важным.

Эрик натянул штаны и обернулся ко мне.

Его взгляд снова потемнел.

– Не смотри так.

Я невинно моргнула.

– Как?

– Будто хочешь раздеть меня снова.

Я медленно улыбнулась.

– А если хочу?

Он тихо выругался себе под нос и подошел обратно к кровати.

Наклонился.

Коснулся губами моего виска.

– Ты сведешь меня с ума, Элира Сильвервейн.

Я подняла взгляд.

– Тогда не сопротивляйся.

На секунду между нами снова повисло то самое напряжение – горячее, опасное, почти искрящее.

А потом за дверью снова раздался голос Элиаса:

– Я НАПОМИНАЮ, ЧТО КОРАБЛЬ ВООБЩЕ-ТО НУЖНО ЧИНИТЬ!

Эрик закатил глаза.

Глава 26

К полудню я все же выбралась на палубу щурясь от яркого солнца.

После ремонта корабль выглядел почти так же, как прежде, если не считать новой мачты, более светлой древесины на нескольких участках борта и свежих швов парусины, которые резко выделялись на темно-синих полотнах.

Матросы двигались по палубе уверенно, будто шторм был всего лишь неприятной случайностью, а не попыткой моря разломить нас пополам.

Я стояла у борта, закутавшись в дорожный плащ, и смотрела на воду.

Чем ближе мы подходили к Ольцегу, тем сильнее становилось странное чувство в груди. Не страх. Не тревога. Что-то глубже. Будто невидимая нить тянула меня вперед, туда, где скалы поднимались из моря черными зубьями, а над ними висел низкий, тяжелый туман.

Ольцег.

Мой дом.

И одновременно место, о котором я почти ничего не знала.

Эрик подошел бесшумно. Я почувствовала его раньше, чем услышала шаги: тепло рядом, знакомый запах моря, дерева и пряностей, спокойная сила, от которой внутри становилось тише.

– Ты уже полчаса смотришь на горизонт, – сказал он негромко. – Пытаешься разглядеть будущее?

Я чуть улыбнулась, не отрывая взгляда от воды.

– Скорее пытаюсь понять, почему оно смотрит на меня в ответ.

Он встал рядом, плечом почти касаясь моего.

Ветер трепал его волосы, играл воротом белой рубашки. Сегодня он снова был не похож на принца. Ни золотых застежек, ни дорогих украшений, ни королевской холодности. Только мужчина, который стоял рядом и смотрел на те же серые волны.

– Ольцег всегда был странным местом, – произнес он после паузы. – Даже моряки говорят о нем тише, чем о других островах. Слишком старый. Слишком молчаливый. Там много заброшенных бухт, древних дорог и домов, которые помнят больше, чем должны.

Я повернула голову.

– Ты был там раньше?

– Несколько раз проходил мимо. Один раз останавливался в порту на северной стороне острова. Но вглубь не ездил. Местные не любят чужаков.

– Прекрасно, – сухо сказала я. – Значит, меня ждет теплый прием.

Эрик посмотрел на меня с мягкой усмешкой.

– Ты умеешь производить впечатление. Думаю, остров быстро поймет, что у него появилась новая хозяйка.

– Если этот остров не съест меня раньше.

Он не улыбнулся.

Его взгляд стал внимательнее, серьезнее. Ладонь легла поверх моей руки на перилах.

– Я не хочу оставлять тебя там одну.

От этих слов внутри дрогнуло что-то теплое и болезненное одновременно. Я опустила взгляд на наши руки. Его пальцы были сильными, загорелыми, с едва заметными шрамами. Мои – тонкие, бледные, но уже не дрожащие.

– Я не одна, – сказала я. – Со мной Мила, Агата, девочки и целое полуразрушенное поместье, которое, судя по всему, захочет испытать мое терпение.

– Ты прекрасно понимаешь, что я не об этом.

Понимала.

Слишком хорошо понимала.

Последние дни были слишком насыщенными. Развод. Побег. Море. Шторм. Эйрсхейвен. Поцелуи. Ночь в его каюте. Утро в его объятиях. А теперь – прощание, которое уже стояло между нами, как холодная стена.

Эрик должен был плыть дальше.

Он был наследным принцем Эйры. У него были страна, семья, обязательства, младший брат, который верил, что старший может все.

А у меня был Ольцег.

Разрушенный дом.

Секрет матери.

Правда, которой я пока не знала.

Я медленно повернулась к нему лицом.

– Ты не можешь остаться, Эрик.

Он сжал челюсть.

– Могу.

– Не можешь, – тихо повторила я. – И мы оба это знаем.

В его глазах мелькнула досада. Почти мальчишеская, искренняя, оттого еще более болезненная.

– Я ненавижу, когда ты права.

– Привыкай. Это будет случаться часто.

Он тихо усмехнулся, но улыбка быстро исчезла.

– Я оставлю с тобой людей.Я нахмурилась.

– Эрик…

– Даже не спорь.

– Я не люблю, когда за меня решают.

– А я не люблю высаживать женщину, которую люблю, на остров , где никто не знает, в каком состоянии ее поместье, и где, по словам всех здравомыслящих моряков, слишком много старой смертоносной магии.

Я замолчала.

Не потому, что согласилась.

Потому, что он сказал это так просто.

Женщину, которую люблю.

Будто это уже стало частью его мира. Такой же неизбежной, как море, ветер и серебристая дорожка солнца на воде.

Эрик шагнул ближе. Его ладонь поднялась к моему лицу, осторожно коснулась щеки.

– Я не собираюсь держать тебя в клетке, Элира. Никогда. Но позволить тебе войти в неизвестность без защиты – не могу. Это не приказ. Это просьба. Прими моих людей хотя бы на первое время. Пока не поймешь, кому можно доверять.

Я долго смотрела ему в глаза.

Гордость требовала отказаться.

Разум – отступить.

Я слишком хорошо знала цену одиночеству. Слишком долго выживала в доме, где никто не вмешивался, когда за закрытой дверью звучали удары.

– Сколько людей? – спросила я наконец.

В его взгляде вспыхнуло облегчение, но он быстро его скрыл.

– Пятеро. Один старший, четверо бойцов. Все из моей личной охраны. Не дворцовые павлины. Люди, которым я доверил бы своих сестер.

– И что они будут делать?

– Охранять поместье. Проверить периметр. Помогать с тяжелой работой, если понадобится. И докладывать мне, если возникнет опасность.

Я прищурилась.

– Докладывать тебе?

– Да.

– То есть шпионить?

– Обеспечивать мне спокойный сон.

– Какое красивое название для шпионажа, ваше высочество.

Он наклонился ближе, и его губы почти коснулись моего виска.

– Называй как хочешь. Я все равно оставлю людей.

Я хотела возмутиться. Правда хотела.

Но вместо этого неожиданно рассмеялась.

Тихо. Устало. Почти нежно.

– Ты невозможен.

– Зато жив, полезен и очень хорош в постели.

Я резко повернула к нему лицо.

– Эрик!

Он улыбнулся той самой наглой, теплой улыбкой, от которой у меня внутри все опасно плавилось.

– Что? Я просто перечисляю преимущества.

– Ты совершенно невыносим.

– И все же ты смотришь на меня так, будто хочешь поцеловать.

Я закатила глаза, но он уже наклонился.

Поцелуй вышел коротким, соленым от ветра и слишком нежным для прощания, которое еще не наступило. Я сама вцепилась пальцами в его рубашку, удерживая на секунду дольше.

Когда он отстранился, в его глазах не было улыбки.

– Я вернусь, – сказал он тихо. – Как только смогу.

– Не обещай того, что зависит не только от тебя.

– Тогда обещаю другое. Что бы ни случилось, ты не останешься без помощи. Если тебе понадобится корабль, золото, люди, лекарь или армия – пошли мне весть и я приду чего бы мне это не стоило.

Я подняла бровь.

– Армию?

– Я стараюсь быть разносторонне полезным мужчиной.

Слова были легкими, но голос – нет.

Я кивнула.

– Хорошо. Я приму твоих людей. Но они подчиняются мне.

– Разумеется.

– Не вмешиваются в мои распоряжения.

– Если это не угрожает твоей жизни.

– Эрик.

– Элира.

Мы уставились друг на друга.

Потом я первой отвела взгляд, потому что иначе снова захотела бы его поцеловать. А до Ольцега оставались считаные часы, и мне нужно было собраться с мыслями, а не растаять в объятиях упрямого принца.

Глава 27

К вечеру туман стал гуще.

Сначала он просто лежал над водой легкой серебристой дымкой. Потом начал подниматься стеной, закрывая горизонт. Паруса влажно хлопали на ветру. Звуки стали приглушенными, словно корабль вошел не в туман, а в чужую, древнюю тишину.

Матросы разговаривали тише. Даже Элиас, обычно не упускавший случая пошутить, стоял у носа корабля с непривычно серьезным лицом.

Мила вышла на палубу, кутаясь в шаль.

За ней показалась Агата с девочками. Вейла прижимала к груди деревянную куклу, Ниоль – мягкого зайца, которого уже успела назвать Луппи. Обе смотрели в туман огромными глазами.

– Это уже Ольцег? – прошептала Вейла.

Я опустилась перед ней на корточки.

– Почти.

– Там страшно?

Я посмотрела в серую мглу, где уже угадывались темные силуэты скал.

– Не знаю, – честно ответила я. – Но мы сделаем так, чтобы там стало хорошо.

Девочка подумала, потом серьезно кивнула.

– Тогда я не боюсь.

Агата стояла рядом, бледная, но собранная. Синяки на ее лице уже начали желтеть, но взгляд больше не был пустым. В нем появилась осторожная надежда.

– Миледи, – тихо сказала она, – я все еще не понимаю, почему вы взяли нас с собой.

Я поднялась.

– Потому что когда я войду в свой дом, мне нужны будут люди, которые знают цену жизни.

Агата сжала губы, чтобы не заплакать.

Мила осторожно взяла ее за руку.

– Привыкайте, – сказала она мягко. – Наша госпожа теперь такая. Упрямая до безумия и тащит всех спасенных под свое крыло.

– Мила.

– Что, миледи? Я только правду говорю.

Эрик, стоявший неподалеку, тихо хмыкнул.

– Полностью согласен с горничной.

Я бросила на него предупреждающий взгляд, но он только невинно поднял руки.

В этот момент туман впереди разошелся.

Ольцег появился из серой пелены внезапно.

Сначала – скалы. Высокие, черные, изломанные, с белыми полосами соли на острых краях. Волны разбивались о них с глухим ревом, взлетая пеной. Потом – узкая бухта, почти скрытая между каменными выступами. Над ней, на возвышении, темнел старый причал.

А дальше, за линией мокрых серых холмов, виднелись крыши. Несколько домов.

Полуразрушенная сторожевая башня.

И где-то далеко, выше всех, на склоне, – силуэт огромного, словно замок – поместья .

Даже сквозь туман я увидела его.

Большой дом из темного камня стоял на утесе, словно вросший в землю. Несколько башен были обломаны. Одна часть крыши провалилась. Окна смотрели на море черными пустыми глазницами. Но в нем все равно было что-то величественное. Мрачное, старое, упрямое.

Он не выглядел мертвым.

Скорее спящим.

И мне почему-то показалось, что в тот миг, когда я посмотрела на него, дом посмотрел на меня в ответ.

В груди что-то болезненно дрогнуло.

Я невольно схватилась за перила.

Эрик мгновенно оказался рядом.

– Что?

– Ничего, – выдохнула я. – Просто… странное чувство.

Он проследил за моим взглядом.

– Поместье?

Я кивнула.

Он нахмурился.

– Может, мне все-таки пойти с тобой?

– Нет.

Ответ вырвался слишком резко.

Я сама удивилась. Эрик тоже.

Но где-то внутри поднялась уверенность, чужая и древняя: первой я должна войти сама.

Без мужчины рядом.

Без защиты, которая заслонит меня от дома.

Я медленно вдохнула.– Прости. Я не знаю, откуда это знаю, но… в дом я должна войти первой. Сама.

Эрик долго смотрел на меня. Потом кивнул.

– Хорошо. Но мои люди пойдут следом на расстоянии.

На этот раз я не спорила.

Корабль вошел в бухту осторожно. Вода здесь была темнее, чем в открытом море, почти черной. Над причалом висели чайки, но кричали странно тихо, будто тоже боялись нарушить местную тишину.

Когда «Лунная тень» пришвартовалась, на старом причале уже стояли несколько местных.

Их было немного: трое мужчин в грубой шерстяной одежде, пожилая женщина с корзиной, мальчишка лет десяти и сутулый старик с фонарем. Все молча смотрели на корабль.

На меня.

Я ступила на трап.

Сердце билось ровно, но слишком сильно.

Первым на причал сошел Элиас, проверил доски, потом повернулся и подал мне руку. Я приняла ее и спустилась.

Под ногами скрипнуло мокрое дерево.

Ольцег.

Глава 28

Воздух здесь пах иначе.

Солью, мокрыми камнями, вереском и чем-то горьким. Древним. Почти металлическим. Этот запах сразу проник под кожу.

Я сделала шаг вперед.

Местные молчали.

Пожилая женщина вдруг перекрестилась по-своему – не знаком богини Луны, а каким-то старым жестом, касаясь лба, губ и груди.

Старик с фонарем прищурился.

– Сильвервейн? – спросил он хрипло.

Я выпрямилась.

– Элира Сильвервейн. Новая владелица поместья на утесе.

Мужчины переглянулись.

В их взглядах не было радости.

Но и враждебности – тоже.

Скорее настороженность. И страх.

Старик медленно кивнул.

– Долго же дом ждал.

У меня похолодели пальцы.

– Что вы сказали?

Но он только отвел взгляд.

– Дорога наверх разбита после дождей. Кареты не пройдут до самых ворот. Повозки с сундуками – только до старого моста. Дальше придется переносить.

Эрик сошел следом. Его присутствие сразу изменило атмосферу. Местные напряглись, заметив дорогую ткань его плаща, осанку и людей за его спиной.

– Мои матросы помогут, – сказал он спокойно. – До моста довезем на повозках. Дальше груз понесут охранники.

Он повернулся к пятерым мужчинам, ожидавшим приказа у трапа.

– Роэн.

Вперед вышел высокий широкоплечий мужчина лет сорока. Темные волосы коротко острижены, лицо суровое, нос сломан когда-то давно, на шее – тонкий шрам. Он поклонился Эрику, потом мне.

– Ваше высочество. Миледи.

– С этого момента ты и твои люди поступаете в распоряжение леди Элиры Сильвервейн, – произнес Эрик. – Ее приказы – как мои. Охрана поместья, людей и имущества. Никого не впускать без ее разрешения. Дрейк Ашфорд или его люди появятся на острове – немедленно задержать и послать мне весть.

Роэн не моргнул.

– Будет исполнено.

Эрик посмотрел на остальных.

– Леди Элира – под моей личной защитой. И под защитой Эйры. Запомните это.

Четверо бойцов одновременно склонили головы.

Я почувствовала, как местные снова переглянулись. Теперь в их взглядах появилось нечто новое. Осторожное уважение.

И вопросы.

Очень много вопросов.

Эрик подошел ко мне.

На причале, под влажным туманом, между старым островом и кораблем, прощание вдруг стало слишком реальным.

Он стоял близко, но не касался меня. Будто боялся: стоит прикоснуться – и не сможет отпустить.

– Я провожу тебя до моста, – сказал он.

– Эрик…

– До моста, – упрямо повторил он. – Не до дома. Я помню.

Я вздохнула.

– Хорошо.

Путь наверх оказался тяжелым.

От бухты к поместью вела старая каменная дорога, частично размытная дождями. По обеим сторонам рос вереск, низкие искривленные деревья и колючие кусты с темными ягодами. Туман цеплялся за землю, скользил между камней, словно живой.

Повозки скрипели, колеса то и дело застревали в грязи. Мужчины Эрика помогали подталкивать их. Местные молча шли рядом, иногда указывая, где дорога провалилась.

Мила держалась рядом со мной. Агата шла с девочками чуть позади. Ниоль устала и почти засыпала у матери на руках, а Вейла, несмотря на страх, упрямо шагала сама, прижимая к груди куклу.

– Дом страшный? – тихо спросила она в какой-то момент.

Я посмотрела наверх.

Поместье становилось ближе.

Теперь оно казалось еще больше. Каменные стены были покрыты мхом, часть ограды обвалилась, железные ворота стояли перекошенно. За ними виднелся заросший двор, сухой фонтан и широкая лестница, ведущая к главному входу.

И все же я снова почувствовала: дом не пуст.

Он ждал.

– Он не страшный, – сказала я девочке, хотя сама не была уверена. – Он просто долго был один.

Вейла подумала.

– Тогда ему, наверное, грустно.

Я не успела ответить.

Мы дошли до старого моста.

Он был каменный, узкий, перекинутый через глубокий овраг, по дну которого шумел быстрый темный ручей. За мостом начиналась последняя дорога к воротам поместья.

Здесь Эрик остановился.

Все остановились вместе с ним.

Туман вокруг стал гуще. Воздух будто похолодел.

Я повернулась к нему.

Несколько секунд мы молчали.

Столько всего хотелось сказать.

Останься.

Не уходи.

Я справлюсь.

Я боюсь.

Я буду ждать.

Но ни одно из этих слов не подходило.

Эрик снял с руки тонкое кольцо из темного серебра с маленьким серым камнем и взял мою ладонь.

– Возьми.

Я нахмурилась.

– Что это?

– Перстень связи. Не королевский. Личный. Если окажешься в опасности – сожми камень и назови мое имя. Я почувствую. Не услышу слов, но пойму, что ты зовешь.

Я посмотрела на кольцо.

– Это редкая магия?

– Да.

– И ты просто отдаешь ее мне?

– Не магию. Возможность найти тебя.

Горло сжалось.

Я не хотела плакать. Не сейчас. Не перед людьми. Не перед этим старым островом, который будто внимательно слушал каждое наше слово.

Эрик надел кольцо мне на палец. Оно оказалось теплым, будто уже знало меня. Камень на миг слабо вспыхнул серебристым светом и погас.

– Вернусь, как только смогу, – сказал он тихо.

Я подняла взгляд.

– Я буду занята. Дом, слуги, земли, тайны, возможно, смертельная родовая магия. Так что не думай, что я стану сидеть у окна и тосковать.

Он улыбнулся, но глаза остались печальными.

– Я и не надеялся на такую роскошь.

– Хорошо.

– Элира.

Его голос стал ниже.

Я шагнула к нему сама.

И на этот раз не стала думать о том, кто смотрит.

Просто обняла его за шею и поцеловала.

Он ответил сразу. Крепко, жадно, почти болезненно. Его руки сомкнулись на моей талии, притягивая к себе так, словно он хотел забрать меня обратно на корабль и увезти от этого мрачного острова как можно дальше.

Но потом он сам отстранился.

Прижался лбом к моему.

– Будь осторожна, моя буря.

– А ты не погибни по дороге домой, ваше высочество.

Он тихо рассмеялся.

– Приказ принят.

Эрик отпустил меня медленно. Слишком медленно.Потом отступил.

Роэн и четверо его людей перешли мост вслед за мной. Эрик остался на другой стороне. Элиас стоял рядом с ним, непривычно молчаливый.

Я не обернулась сразу.

Сделала несколько шагов.

Потом все же посмотрела назад.

Эрик стоял в тумане, высокий, неподвижный, с лицом мужчины, который отпускает не потому, что хочет, а потому что уважает чужой выбор.

Я подняла руку.

Он тоже.

А затем туман сомкнулся между нами.