Текст книги "Бесплодная истинная для распутного дракона (СИ)"

Автор книги: Леона Эльсворд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 55

Мы объединили корабли.

Фрегат Элиаса шел впереди, «Серая чайка» – следом. Часть его людей перешла к нам, часть наших – к нему. Капитан Мирт была недовольна ровно до того момента, пока Элиас не показал ей карту тайных подходов к Лиору.

– Такую карту не купишь, – сказала она.

– Такие карты воруют, – ответил Элиас.

– Вы мне нравитесь.

Сар фыркнул:

– У капитана хороший вкус на сомнительные личностям.

До Эйры оставалось два дня пути. Два дня, чтобы собрать воедино все, что мы знали.

Эрик в северной башне. Клятвенный артефакт. Совет Морвейна. Больной король. Изолированная королева. Младшие принцы и принцессы под охраной. Свадьба через несколько недель, но помолвочная церемония должна пройти раньше – возможно, уже через пять дней.

– Если они проведут церемонию с артефактом согласия, – сказал Элиас, развернув карту дворца, – Эрик окажется связан брачной клятвой еще до свадьбы. После этого вытащить его будет сложнее.

Я почувствовала, как ребенок внутри – еще крошечный, невозможный – будто стал тяжелее.

– Значит, надо успеть до церемонии.

– Да.

– Где башня?

– Северное крыло. Старое. Там раньше держали не пленников, а членов королевской семьи во время магической болезни. Башня защищена от внешней магии. Но не от магии крови.

– Крови?

– Ривенфоллов. И, возможно, древней крови, если она старше защиты.

Сар распушился.

– О, ваша кровушка старше.

Элиас посмотрел на меня.

– Твоя магия может открыть то, что моя не смогла. Моя кровь спала почти всю жизнь. А твоя пробудилась на острове.

Я кивнула.

– Значит, я войду.

Сразу три голоса одновременно сказали:

– Нет.

Роэн. Мила. Элиас.

Талия из угла добавила:

– Категорически нет.

Я закрыла глаза.

– Началось.

Роэн скрестил руки на груди.

– Вы беременны.

Элиас резко повернулся к нему.

– Мне все еще нужно привыкнуть к этой фразе.

– Привыкай быстрее, – сказала я. – Она не отменяет того, что я могу быть единственной, кто откроет башню.

– Тогда мы доставим тебя до двери, – сказал Элиас. – А внутрь пойду я.

– Если замок потребует мою кровь?

– Капля крови не равна входу в ловушку.

– А если Эрик за дверью?

Элиас замолчал. Роэн сжал челюсть. Мила тихо сказала:

– Миледи, мы просто боимся за вас.

– Я знаю. Но я не фарфоровая. Я беременна, не беспомощна.

Талия подняла палец.

– Это правда. Но фарфоровые вазы хотя бы не спорят с лекарем.

Сар довольно засмеялся. Вечером я вышла на палубу одна. Точнее, хотела одна. Но Элиас нашел меня через несколько минут. Он встал рядом у борта. Некоторое время мы молчали, глядя на море.

– Я пытаюсь вспомнить, – сказал он.

– Что?

– Тебя маленькую. Маму. Отца. Дом. Иногда приходят обрывки. Твоя колыбель. Ты смеялась, когда я показывал тебе светлячков. Мама ругалась, что я принес их в спальню.

Я улыбнулась сквозь проступающие слезы. – Я этого не помню.

Он посмотрел на меня.

– Я должен был защитить тебя.

– Тебе было пять.

– И все равно я помню это чувство. Я… Я отпустил твою руку.

Я повернулась к нему.

– Эл.

Он вздрогнул от имени.

– Ты был ребенком.

– А теперь нет.

В его голосе была сталь.

– Теперь я тебя не потеряю.

Сердце болезненно сжалось.

Я положила голову ему на плечо. Он осторожно обнял меня одной рукой.

Так мы стояли долго.

Брат и сестра.

Две половины семьи, которую пытались стереть.

И где-то за спиной, у лестницы, тихо стояла Агата. Я увидела ее краем глаза. Она не хотела мешать. Просто принесла мне теплый плащ. Но задержалась, увидев нас. Элиас тоже заметил. Он выпрямился.

– Агата?

Она смутилась.

– Простите. Я принесла леди Лиараэль плащ. Ветер холодный.

– Спасибо, – сказала я.

Она подошла и накинула плащ мне на плечи.

Элиас смотрел на ее руки.

– Вы всегда заботитесь о других?

Агата тихо улыбнулась.

– Раньше это был единственный способ выжить. Теперь… наверное, привычка.

– Не самая плохая.

– Иногда плохая. Можно забыть о себе.

Элиас вдруг сказал очень серьезно:

– Тогда пусть кто-нибудь напоминает.

Агата подняла на него глаза. Между ними снова возникло это странное молчание. Я стояла рядом и чувствовала, как судьба, кажется, довольно затягивает еще один узел.

А потом с другой стороны палубы раздался голос Роэна:

– Агата. Капитан просит проверить припасы в нижней каюте.

Неправда. Капитан ничего не просила. Это поняли все. Агата вспыхнула.

– Да, конечно.

Она быстро ушла. Элиас посмотрел на Роэна. Роэн смотрел на море с выражением человека, который вообще ни при чем.

Сар появился у моих ног.

– Любовный треугольник, – довольно сказал он. – Я предупреждал.

Я вздохнула.

– У нас принц в башне.

– Любовные осложнения редко спрашивают разрешения у политических кризисов.

К сожалению, он был прав.

Глава 56

На вторую ночь пути мне приснился Эрик.

Он стоял в комнате с узким окном. Северная башня. Я узнала это сразу.

Каменные стены. Железные браслеты на запястьях, соединенные не цепью, а тонкими золотыми линиями магии. Лицо бледное, но глаза живые. Злые. Упрямые.

Он смотрел прямо на меня.

– Лиара.

Я сделала шаг, но между нами было словно стекло.

– Эрик.

Он попытался поднять руку. Золотые линии вспыхнули, причиняя боль. Он стиснул зубы.

– Не приходи одна.

– Я уже здесь.

На его лице мелькнул ужас.

– Нет. Они ждут тебя.

– Кого?

– Морвейн знает… не все, но достаточно. Ему нужна кровь. Твоя… и…

Его взгляд опустился к моему животу. Он замер. Он понял.

Как – не знаю. Но понял.

Глаза его расширились.

– Лиара…

Я положила руку на живот.

– Я узнала перед отплытием.

Он закрыл глаза. Боль на его лице была такой сильной, что мне захотелось разломать сон руками.

– Прости, – прошептал он. – Я должен был быть рядом.

– Сначала выберись из башни.

Он хрипло рассмеялся.

– Приказываешь принцу?

– Привыкай.

Сон задрожал. Где-то за его спиной раздались шаги. Эрик резко поднял голову.

– Слушай. Аделина не враг.

Я замерла.

– Твоя невеста?

– Она тоже пленница. Морвейн использует ее кровь для артефакта. Найди ее, если сможешь. Она знает где найти ключ.

– Эрик!

Золотые линии вспыхнули ярче.

Он упал на одно колено.

– Береги себя. И нашего…

Сон разорвался. Я проснулась с криком.Мила уже была рядом. Талия тоже.

Сар вскочил на подушку.

– Что?

Я тяжело дышала, прижимая руку к животу.

– Он знает.

Сар замер.

– Что?

– О ребенке. Не знаюкак, но.он знает.

Мила села рядом, обнимая меня за плечи.

– Что-то еще?

– Морвейн ждет меня. Ему нужна кровь. Моя. И, возможно, ребенка. Аделина не враг. Она пленница. У нее ключ от башни, где держат Эрика.

Сар тихо выругался на древнем языке. Талия побледнела.

– Если им нужна кровь нерожденного ребенка…

– Они ее не получат, – сказала я.

Голос был спокойным. Слишком спокойным. Дом был далеко, но во мне поднялась его сила.

За дверью послышались быстрые шаги. Вошли Элиас и Роэн почти одновременно.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил Элиас.

Я подняла взгляд на брат.

– План меняется.

Глава 57

К утру вопросов у нас оказалось гораздо больше, чем ответов.

Однако одно стало совершенно ясно: поездка в Эйру больше не была лишь попыткой спасти Эрика. Она превращалась в ловушку, расставленную для меня. И, возможно, для моего ребенка.

Морвейн знал о Лунном Дворе. Не все – иначе действовал бы совсем по-другому, – но достаточно, чтобы желать моей крови и использовать Эрика в качестве приманки.

– Откуда он мог узнать? – спросила Мила.

Элиас стоял у карты. Под глазами залегли тени усталости, а на щеках темнела небритая щетина.

– В Эйре сохранились старые архивы. После падения Лунного Двора часть книг забрали драконы, часть досталась людям, а некоторые бесследно исчезли. Морвейн давно собирает редкости. Я знал, что его интересует древняя магия, но не думал...

– Что он решит выжать кровь из беременной наследницы исчезнувшего народа? – сухо подсказал Сар.

Элиас тяжело кивнул.

– Да.

В этот момент Агата бесшумно поставила на стол чайник и чашки.

Элиас поднял взгляд.

– Спасибо.

Она лишь кивнула в ответ.

Сегодня Агата выглядела особенно красивой. Тревога сделала ее лицо еще бледнее, но не лишила собранности. Волосы были уложены в низкий узел, из которого выбилось несколько прядей, мягко касавшихся шеи. Простое дорожное платье темно-синего цвета подчеркивало ее фигуру, а в сочетании с морским светом за окнами она казалась почти дворянкой.

Элиас смотрел на нее с неожиданно мягким вниманием.

– Вы совсем не спали?

– Как и все остальные.

– Вам нужно отдохнуть.

На ее губах появилась едва заметная улыбка.

– Удивительно. Мужчины вокруг меня постоянно рассказывают, что мне следует делать.

Элиас открыл рот, явно собираясь что-то ответить, но тут же закрыл его.

Сар тихо захрюкал от смеха.

Роэн, стоявший у двери, продолжал смотреть в окно с совершенно невозмутимым выражением лица.

Подхватив поднос, Агата направилась к выходу.

– Я отдохну тогда, когда мы окажемся в безопасности. А пока леди Лиараэль нужен чай с медом. Талия сказала, что ей нельзя нервничать на пустой желудок.

– Талия вообще сказала много невозможных вещей, – пробормотала я.

– Но чай вы все равно выпьете.

Я взяла чашку.

– Да, Агата.

Она удовлетворенно кивнула и вышла.

Элиас проводил ее взглядом.

Роэн это заметил.

Я тоже.

Осознав, что его поймали с поличным, Элиас резко повернулся к карте.

– Итак. Аделина.

Я решила сделать вид, что ничего не заметила.

Пока.

– Что ты о ней знаешь?

– Леди Аделина Морвейн. Единственная дочь канцлера. Умная, тихая. При дворе ее считают холодной. Эрик говорил, что она единственный человек из окружения Морвейна, который никогда не пытался ему льстить.

– Она может стать союзником?

– Если сон говорит правду, то да.

Роэн нахмурился.

– А если это приманка внутри другой приманки?

– Такое тоже возможно, – согласился Элиас.

– Значит, будем проверять, – сказала я. – Но очень осторожно.

После этого наш план стал еще сложнее.

Мы больше не могли просто явиться ко дворцу и потребовать встречи с принцем. По официальной версии я должна была прибыть в Эйру во главе торговой делегации Ольцега, а Элиас, объявленный изменником, не имел возможности показаться в городе открыто. Поэтому он собирался проникнуть туда тайно вместе со своими людьми.

– Нет, – сразу сказала я.

Он нахмурился.

– Лиара...

– Ты мой брат. Если ты скрываешься, а я появляюсь при дворе одна, Морвейн получит преимущество. Он сразу поймет, что мы разделены. Нет.

– Меня арестуют прямо у ворот.

– Только если ты придешь туда как Элиас Веларион.

В комнате воцарилась тишина.

Сар медленно расплылся в улыбке.

– О, мне уже нравится направление твоих мыслей.

Я посмотрела на брата.

– Ты войдешь в город как Элиан Веларис. Посол Лунного Двора. Мой брат и официальный представитель Ольцега.

Элиас застыл.

– Лиара, Лунного Двора больше нет.

– Есть мы.

– Это опасно.

– Сейчас опасно все.

– Это вызовет бурю.

Я улыбнулась.

– Отлично. Я давно хотела познакомить Эйру с настоящей бурей.

Роэн первым нарушил молчание.

– Это действительно может сработать. Морвейн не ожидает такого открытого хода. Если вы появитесь как представители древнего дома, привезете торговые дары и политическую ценность, он не сможет просто схватить вас без серьезного скандала.

– Особенно накануне помолвки наследного принца, – добавил Сар. – Дворы обожают церемонии. Они создают великолепную возможность лгать друг другу публично.

Элиас медленно опустился на стул.

– Элиандер Веларис, – произнес он, словно примеряя новое имя.

Я накрыла его руку своей.

– Тебе не обязательно становиться им сразу.

Он посмотрел мне в глаза.

– А ты сама сразу стала Лиараэль?

На моих губах появилась грустная улыбка.

– Нет. Иногда я все еще оборачиваюсь, когда слышу имя Элира.

Некоторое время он молчал, а затем тихо сказал:

– Тогда будем учиться вместе.

– Вместе.

Глава 58

Перед самым входом в воды Эйры море изменилось.

Оно стало темнее, глубже и удивительно спокойным. На горизонте поднимались зеленые холмы, за которыми белели башни маяков, а воздух пах уже не только солью, но и сосной, влажным камнем и приближающимся дождем.

Эйра была красивой даже издалека.

И именно поэтому казалась еще опаснее.

Я стояла на носу «Серой чайки» в новом платье, которое Мила настояла надеть заранее. Оно не выглядело роскошным, но в нем было достоинство, которое невозможно было не заметить. Темно-синяя ткань напоминала ночное море, серебряная вышивка изображала корни и луны, а на плечи спадал плащ цвета тумана. На груди покоился медальон дома Веларис.

Мила долго поправляла складки, придирчиво осматривая результат своей работы.

– Вы должны выглядеть как правительница.

– Я не правительница.

– Сегодня будете.

Талия, в свою очередь, уже третий раз проверяла мое состояние.

– Если почувствуете слабость, сразу скажете.

– Да.

– Если начнется тошнота...

– Скажу.

– Если появится боль...

– Талия.

– Я серьезно.

Я мягко сжала ее руку.

– Я тоже. Спасибо.

Последней в каюту вошла Агата, и на мгновение я совершенно забыла, что собиралась сказать.

Мила превзошла саму себя.

На Агате было платье цвета темного вина с тонкой золотистой вышивкой на рукавах. Скромное по крою, оно невероятно ей шло. Волосы были собраны в свободную прическу, из которой выбивались несколько локонов, мягко касавшихся шеи. На груди поблескивала маленькая серебряная брошь в форме лунного цветка – подарок Вейлы перед отплытием.

Она больше не выглядела ни служанкой, ни женщиной, которую когда-то пришлось спасать.

Перед нами стояла настоящая дама – живая, теплая, зрелая и удивительно красивая.

– Агата... – почти благоговейно прошептала Мила. – Да вы же...

– Слишком? – испуганно спросила она.

– Прекрасны, – искренне ответила я.

Агата сразу покраснела.

– Мне все это непривычно.

В этот момент в каюту вошел Элиас.

Он остановился на пороге и замер так резко, будто налетел на невидимую стену.

Сар, сидевший на сундуке, тихо прокомментировал:

– Попался.

Элиас его даже не услышал.

Он смотрел на Агату так, словно море, двор, башни и все опасности мира на несколько секунд перестали существовать.

– Вы... – начал он и тут же сбился.

Агата опустила взгляд, но на ее губах дрогнула улыбка.

– Милорд?

– Элиас, – машинально поправил он, а затем уже тише добавил: – Вы очень красивы.

Это прозвучало просто.

Без игры.

Без придворного лоска.

Без попытки произвести впечатление.

Агата подняла глаза, и в них появилось такое удивленное тепло, что у меня невольно защемило сердце.

Следом вошел Роэн.

Он сразу увидел происходящее и остановился.

Лицо его осталось совершенно непроницаемым.

– Капитан сообщает, что через час мы будем в Лиоре.

Голос прозвучал ровно.

Слишком ровно.

Агата повернулась к нему.

– Спасибо, командир.

Роэн коротко кивнул и сразу вышел.

Элиас проводил его взглядом.

– Он меня не любит.

Сар фыркнул.

– Он пока сам не решил, кого не любит больше: тебя или собственные чувства.

Агата резко кашлянула.

– Я пойду проверю багаж.

Сказав это, она почти сбежала из каюты.

Элиас смотрел ей вслед еще несколько секунд.

– Она вдова?

Я настороженно замерла.

– Нет. Но для меня она свободна.

Он перевел взгляд на меня.

На этот раз в его глазах не осталось ни смущения, ни растерянности.

– Ее обижали?

– Да.

– Сильно?

– Да.

Черты его лица едва заметно потемнели.

– Кто?

– Человек, который больше не имеет над ней власти.

– Он жив?

– Пока.

Элиас медленно кивнул.

– Понятно.

– Эл.

Он посмотрел на меня.

– Агата не добыча, не рана, которую можно залечить красивыми словами, и не повод почувствовать себя героем.

Его взгляд остался спокойным и твердым.

– Я понял.

– Она сама решает, кому позволять приближаться.

– Конечно.

– И если ты причинишь ей боль...

Он вдруг улыбнулся.

– Ты сейчас угрожаешь своему старшему брату?

– У меня гормоны, магия крови и нож в рукаве. Не советую проверять, насколько это опасное сочетание.

Сар счастливо зажмурился.

– Семья.

Элиас рассмеялся.

По-настоящему. Искренне.

И в этом смехе я вдруг услышала того мальчика из своих видений.

Эла.

Моего брата.

Глава 59

Конечно. Я перефразировал и отредактировал текст, убрав рубленые односложные фразы, сделал повествование более плавным и литературным, но сюжет не менял.

Лиор встретил нас колокольным звоном.

Но звонили колокола не в нашу честь, а в честь приближающейся помолвки наследного принца.

Весь порт был украшен флагами Эйры – синими, серебряными и белыми. На причалах стояли стражники в парадной форме, купцы суетились возле своих товаров, моряки громко ругались, а слуги таскали ящики с вином, тканями и цветами.

На каждом столбе висели объявления:

«Союз королевского дома Ривенфолл и рода Морвейн укрепит мир и процветание Эйры».

Я смотрела на эти слова и чувствовала, как внутри медленно поднимается холодная ярость.

Ребенок под сердцем будто стал тише, и я невольно положила ладонь на живот.

– Все будет хорошо, – прошептала я.

Мила услышала мои слова и молча сжала мою свободную руку.

Корабль пришвартовался, а на причале нас уже ожидали чиновники. Среди них выделялся худой мужчина в серебряно-синем камзоле, с длинным лицом и цепким, внимательным взглядом.

– Леди Ольцега? – спросил он, поднимаясь по трапу.

Я выпрямилась.

Слева от меня стоял Элиас.

Но сейчас перед ними был уже не Элиас Веларион, а Элиандер Веларис.

Его одежду мы подготовили за ночь: темный камзол с серебряной вышивкой, плащ со знаком луны и корней, а также медальон, который дом создал для него через мой алмаз. Знак Веларис на его запястье больше не скрывался под тканью, а сиял тонкой серебристой линией.

Чиновник заметил этот знак и побледнел.

– А это...

– Мой брат, – спокойно сказала я. – Лорд Элиандер Веларис. Представитель дома Веларис и Лунного Двора.

В порту постепенно стало тише.

Не сразу, но слух уже пошел по людям волной.

Лунный Двор.

Веларис.

Брат.

Чиновник открыл рот, но так и не произнес ни слова. Через мгновение он закрыл его и поклонился глубже, чем прежде.

– Эйра приветствует... высоких гостей.

Элиас улыбнулся.

Красиво.

Опасно.

– Как любезно с вашей стороны.

Сар, спрятанный под моим плащом, тихо шепнул:

– Наслаждается. Прирожденный аристократический наглец.

Я едва удержалась от улыбки.

Чиновник представился лордом Камреном, помощником портового наместника. Было очевидно, что он совершенно не ожидал таких гостей, особенно за несколько дней до помолвочной церемонии.

– Ваш визит... не был заранее согласован.

– Ольцег проснулся недавно, – сказала я. – Древние дома редко подстраиваются под расписание портовых канцелярий.

Уголок губ Элиаса едва заметно дернулся.

Лорд Камрен сглотнул.

– Разумеется. Какова цель вашего визита?

– Торговые переговоры с королевским двором Эйры. Лунные алмазы, целительные кристаллы, ткани и возможные морские соглашения.

При словах «лунные алмазы» его глаза вспыхнули жадным интересом.

Вот оно.

Жадность снова открыла дверь, которую политика могла бы закрыть.

– Я немедленно отправлю сообщение в столицу.

– Отправьте уже сейчас.

– Вам предоставят резиденцию.

– Нам понадобится место, где смогут разместиться моя свита, охрана и дары.

– Конечно.

Пока чиновники суетились, я вдруг почувствовала на себе чужой взгляд.

Он шел с берега.

На дальнем краю причала стояла женщина в светлом плаще с капюшоном. Ее лицо было скрыто, однако осанка казалась слишком прямой и уверенной для простой горожанки.

Она смотрела прямо на меня.

Затем женщина едва заметно подняла руку, и на ее пальце блеснул перстень с гербом Морвейн.

Аделина.

Я поняла это сразу.

Она не стала подходить ближе, только развернулась и исчезла в толпе.

Сар под моим плащом напрягся.

– Видела?

– Да.

– Ловушка?

– Возможно.

– Пойдешь?

Я посмотрела на город, украшенный к свадьбе мужчины, которого любила. На дворцовые флаги. На шумную толпу. На брата, стоявшего рядом. На Агату за моей спиной – с прямой осанкой и новой красотой, которую она еще не успела осознать. На Роэна, который уже проверял все возможные выходы. И, наконец, на море, по которому мы сюда пришли.

– Пойду, – сказала я. – Но не одна.

Сар довольно оскалился.

– Вот теперь ты учишься.

Глава 60

Глава 60

Леди Аделина Морвейн оставила знак не случайно – я поняла это сразу.

На пристани, среди шума, чужих голосов, криков носильщиков и грохота ящиков, ее фигура в светлом плаще казалась почти призрачной. Она появилась ровно на столько, чтобы я успела заметить перстень, а затем исчезла, растворившись в толпе так легко, как человек, который всю жизнь учился оставаться незаметным в самом опасном месте – при дворе.

– Она хочет, чтобы мы пошли за ней, – тихо сказал Элиас.

– Да.

– Это может быть ловушка.

– Конечно.

– И ты все равно пойдешь.

Я посмотрела на брата.

– А ты бы на моем месте не пошел?

Элиас усмехнулся.

– Пошел бы. Именно поэтому и спрашиваю с раздражением.

Роэн уже стоял рядом. Его взгляд скользил по толпе, отмечая стражников, проходы, крыши и окна над портовыми складами.

– Не сейчас, – сказал он. – Сначала резиденция. Разместим людей, проверим помещения, разложим дары, а потом выберем малую группу.

– Согласна.

Он чуть приподнял бровь, будто не ожидал, что я так легко уступлю.

– Вы взрослеете на глазах, миледи.

– Не привыкай.

Сар под моим плащом тихо хмыкнул.

Нам выделили резиденцию возле старого дипломатического квартала Лиора. Это было каменное здание с внутренним двором, высокими окнами и отдельной пристройкой для охраны. Не дворец, но достаточно приличное место, чтобы продемонстрировать уважение, и при этом достаточно изолированное, чтобы за нами было удобно следить.

– Прекрасная клетка, – заметил Сар, спрыгивая с моих рук на подоконник.

– Временная, – ответила я.

Мила сразу занялась проверкой комнат, Талия отправилась осматривать мою спальню, а Роэн – двери, окна и черные ходы. Элиас на полчаса исчез вместе с двумя своими людьми и вернулся уже с картой квартала.

Агата помогала распаковывать дорожные сундуки. Она двигалась спокойно и собранно, но я замечала, как иногда ее взгляд скользит к окну – туда, где за крышами домов виднелась тонкая линия королевского дворца.

Элиас тоже смотрел в ту сторону.

Мы все смотрели туда.

Где-то там был мой Эрик.

К вечеру лорд Камрен прислал официальное приглашение: на следующий день нас ожидали во дворце для предварительной аудиенции с представителями совета. Не с королем. Не с королевой. И даже не с Эриком.

С советом.

– Морвейн хочет увидеть нас, прежде чем решит, как именно кусать, – сказал Сар.

– Пусть смотрит, – ответила я. – Мы тоже посмотрим.

Но до аудиенции оставалась еще ночь.

Аделина оставила след – не слишком очевидный, но достаточный для тех, кто знал, куда смотреть. Один из портовых мальчишек принес в резиденцию корзину с фруктами, и внутри, под тканью, лежала тонкая полоска белой бумаги.

На ней было всего три слова:

«Сад приливов. Полночь».

Роэн прочитал записку и сразу сказал:

– Нет.

Я даже не успела открыть рот.

– Роэн.

– Нет.

– Мы должны узнать, что ей известно.

– Для этого можно отправить человека.

– Она хочет увидеть меня.

– Именно поэтому вы не пойдете.

Элиас сложил руки на груди.

– Я пойду с ней.

– Нет, – отрезал Роэн.

Брат прищурился.

– Ты теперь всем запрещаешь?

– Если все собираются сделать глупость, то да.

Агата тихо поставила на стол чайник.

– А если пойти не как леди Лиараэль, а как обычные женщины?

Все повернулись к ней.

Она смутилась, но не отступила.

– Сад приливов – общественное место? Если да, то вооруженная группа привлечет куда больше внимания. Леди можно переодеть. Я пойду с ней как спутница. Роэн и Элиас будут держаться на расстоянии. Мила тоже, если захочет. Так мы вызовем меньше подозрений.

Роэн смотрел на нее очень внимательно.

– Вы понимаете, что это опасно?

Агата подняла подбородок.

– Я понимаю, что женщинам иногда легче пройти там, где мужчин заметят сразу.

Элиас тихо сказал:

– Она права.

Роэн бросил на него тяжелый взгляд.

– Я не спрашивал.

Воздух между ними снова натянулся.

Я постучала пальцами по столу.

– Решено. Идем малой группой. Я, Агата и Мила. Роэн и Элиас будут отдельно. Сар – со мной.

– Конечно, с тобой, – сказал лис. – Я ведь единственный, у кого здесь есть мозг.

Мила, до этого молчавшая, вдруг тихо спросила:

– А почему я?

Я удивленно посмотрела на нее.

– Ты не хочешь идти?

Она бросила быстрый взгляд на Роэна.

Он стоял у двери – строгий, мрачный и, как всегда, собранный. Но когда его взгляд встретился с глазами Милы, в нем что-то едва заметно смягчилось.

– Я пойду, – сказала Мила уже тверже. – Просто… спросила.

Сар медленно повернул голову.

Сначала он посмотрел на меня.

Потом на Роэна.

Затем на Милу.

– О нет, – прошептал он с восторгом.