Текст книги "Безжалостный (ЛП)"

Автор книги: Лекси Блейк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Ты ничего не должна Касталано, – Райли не мог взять в толк, почему идея плоха. Вообще-то они рассчитывали на нее.

– Я не собираюсь добровольно играть на понижение. Это неправильно. Из-за проблем с бухгалтерией и тем, что происходит в отделе исследований и разработки, акции могут рухнуть. Я не собираюсь способствовать этому. Пусть даже Стивен ведет себя как козел.

Райли было так хорошо от ее прикосновений. Ему с трудом удавалось соображать.

– Элли, ты не можешь просто вручить ему такие деньги без надежного договора. Он пытается обокрасть тебя. Позволь мне разобраться с бухгалтерией. Я все сделаю тихо.

Она прошлась мылом вдоль его рук.

– Ну, хорошо. Но у нас только пара дней, – женщина взглянула на него с внезапной усмешкой. – Как ты умудряешься думать с этой штуковиной? Неужели кровь еще не отлила от мозга?

Он застонал, потому что ее вопрос попал прямо в яблочко. Его член уже пульсировал, отчаянно требуя внимания.

– С трудом. Я привык контролировать все. Хотя сейчас он потихоньку отбирает мою власть.

Усмешка Элли стала откровенно соблазнительной.

– Серьезно? А я думала, вся власть в моих руках, Советник.

Ее сексуальный тон тут же возымел действие. Райли ощутил, как налились яйца. Желание воевало с беспокойством, засевшем в его кишках, когда Элли упомянула отдел разработки. Две ночи назад он сделал то, что должен был. Но нужно убедиться, что никто его не заметил.

– Элли, детка, мы должны поговорить. Расскажи, что случилось в отделе разработки? Ты провела там целый день. Я думал, ты избегала меня.

Она потерла мылом его живот, подобравшись на опасное расстояние к тому месту, которое она действительно контролировала. Райли был готов умолять, чтобы она потрогала его.

– Да, я была там, в отделе возникли кое-какие проблемы. Несколько машин были неверно настроены и отправляли недостоверные данные. Я исправляла их, и это заняло какое-то время. Кто-то просто недоумок.

Ее пальцы коснулись напряженной головки. Эта женщина пытается свести его с ума. Ему следует остановить ее. Им нужно поговорить. Но эта дерзкая улыбка не давала ему помешать ей. Элли была счастлива. Он не мог отвергнуть ее сейчас. Он также не мог задавать вопросы.

– Так значит, кто-то сломал оборудование?

Необходимо узнать, подозревает ли она кого-нибудь. Хоть бы нет, ведь это – дело его рук. Это было частью их плана. И он надеялся, что им не придется ее использовать, ведь в каком-то роде это – их ядерное оружие.

– Да, если вкратце. О-о-о, по-моему, это место серьезно запачкалось.

Элли опустилась на колени и, взяв его член в руки, принялась ласкать.

Она что, и правда собирается сделать это? Черт. Нужно сосредоточиться. Нужно убедиться, что она нашла и устранила проблему, которую он устроил. Ему всего лишь были необходимы пара статей о небольших неточностях в охлаждающей системе. Возможно, это внесет немного хаоса, но это необходимо, чтобы замедлить выкуп акций.

– Кто занимается калибровкой? – вытолкнуть из себя эти слова было настоящим подвигом.

Подавшись вперед, Элли облизала головку члена, и внезапно это стало единственным, что имело значение на всем белом свете.

– Обычно стажеры. Это простая работа. Когда-то я выполняла ее. Видимо какой-то новичок невнимательно прочел руководство, – ее слова прогудели вдоль его плоти. – Я все поправила. Мне даже понравилось снова работать внизу. Там тихо, и я могу сфокусироваться. Мне нравится фокусироваться, Райли. По-моему, к каждой работе нужно относиться с должным вниманием, неважно, насколько маленькая... или большая задача стоит перед тобой.

Чутье подсказывало ему, что, если они окажутся в постели, Элли будет горячей штучкой. Он не ожидал, что в ней есть игривая сторона. Райли снова расслабился. Она поправила все, что было нужно. Он получил свой отчет о проблемах, а она откалибровала оборудование. Лолесс надеялся, что ему не придется его использовать. Но сейчас это уже не имело значения. Важно было только то, как восхитительно с Элли.

– Вы хорошо известны своим вниманием к деталям, мисс Стрэттон. Вот, почему вы такой умелый управленец.

Она взглянула на него, в ее глазах сияли искры.

– Если бы не моя высокая самооценка, то этого бы не случилось. Что есть, то есть – я довольно хороша.

– У меня есть золотое правило – никогда не спорить с боссом.

Все мысли об отделе исследований и разработки улетучились, когда Элли принялась лизать его головку.

Наслаждение прокатилось вдоль его позвоночника. Райли наблюдал, как юркий розовый язычок творит магию.

– Элли, черт возьми, кто ты? Не знаю, верю ли я в это. Десять минут назад ты готова была выставить меня за дверь, отказываясь принять факт, что я хочу тебя.

Сжав его член в кулак, она принялась дрочить его.

– Ты разозлился на меня. Всегда такой уверенный, спокойный, все время будто направляешь меня. Ты пришел в ярость, и я увидела. На мгновение ты стал настоящим. Так что теперь, я должна полагать, все остальное – тоже правда. Все дело в том, какой ты. Я постоянно думаю о тебе. Бывают моменты, когда мне кажется, что я не смогу остановиться, особенно когда я абсолютно уверена, что ты важнее, чем бизнес или удовольствие. Когда ты рассказывал о своем детстве. Когда мы говорили о твоих братьях и сестре. И когда ты взбесился из-за того, что я не верю в себя. Это то, какой я хочу быть, Райли. Если мы будем любовниками, я хочу, чтобы нам было здорово вместе. Хочу, чтобы ты знал меня такой, какой не знает больше никто. Мне кажется, это именно то, что ты даешь мне в такие моменты.

Райли положил ладонь на ее волосы, с трудом пытаясь утихомирить эмоции от этих слов. Это слишком. Он не мог справиться с чувствами, которые в нем будила Элли. Он должен вернуться в комфортную зону.

– Я дам вам большее, мадам Директор. По-моему, нам уже здорово вместе. Я буду главным по душу.

Ее глаза вспыхнули, и момент прошел.

– Согласна на все ваши требования, господин Советник. Я вся к вашим услугам.

Если бы он уже и так не сходил по ней с ума, то кокетливая Элли сделала бы дело. Даже кровь запульсировала от ее искренней, открытой сексуальности.

– Мне нужно, чтобы ты отсосала мне, детка.

– Думаю, я справлюсь с этим заданием. Я уже говорила, как ты красив обнаженным? – женщина наклонилась и взяла его в рот.

Никто прежде не называл его красивым. Горячим. Сексуальным. Но не красивым. Он не был уверен, что ему нравится это слово, но Райли нравилось, как оно звучало из ее уст.

Язык Элли порхал по головке как шаловливая бабочка. Он чувствовал каждое прикосновение.

О да, это именно то, что нужно. Райли хотелось забыть обо всем, кроме секса. Жажда охватила его. Он желал собрать в кулак мягкие волосы Элли, вынуждая брать его глубже. Но он намеревался дать ей поиграться.

Мужчина не хотел, чтобы это кончалось. Когда это закончится, ему придется ехать домой. Он не мог рискнуть и остаться спать с ней. Он никогда не спал с женщиной. Никогда не отдыхал в присутствии кого-то.

Она обвела язычком его член, а затем начала мягко сосать.

У него чуть не закатились глаза. Райли заставил себя сосредоточиться. Во рту Элли было слишком хорошо. Если бы он не контролировал себя, то кончил бы ей в рот через секунду. Но ему хотелось, чтобы это длилось дольше.

– Вот, чего я хочу. Еще, – он шевельнул бедрами, когда она взяла его в рот целиком.

Райли смотрел, как его член исчезает меж ее губ.

Элли подняла руки и нежно взяла его яйца.

Снова и снова, она использовала язык и губы, чтобы приблизить его к вершине наслаждения. Ее руки тоже не оставались в стороне, то скользя по его бедрам, то сжимая задницу. Ногти легонько царапали кожу, но от этого Райли только со свистом втягивал воздух, жаждя большего.

Райли был готов кончить, но он хотел оказаться внутри нее.

Рукой он взял ее за волосы и мягко отстранил.

– Перестань. Я не хочу кончать без тебя. Вставай.

Тон вышел немного грубее, но Райли двигали инстинкты. Элли отдалась ему этой ночью, и он собирался брать ее, как пожелает, так, как ей необходимо. Ей не нужен уравновешенный любовник. Она хотела другого – того, чем Райли раньше ни с кем не делился. Того, что он даже не подозревал о себе, пока не встретил ее.

Властный, одержимый любовник.

Поцеловав его член еще раз, Элли поднялась на ноги. Она встала к нему вплотную, и ее груди уперлись в него.

– Райли, я на противозачаточных. Я не перестала принимать их после развода, и я чиста. У меня так никого и не было. И, кстати, я знаю, что ты проверялся и тоже чист.

Он думал, что возбудиться сильнее уже невозможно. Мысль о том, что он войдет в Элли без барьеров, заставила обнять женщину сильнее. Он действительно сдавал анализы, как требовала политика компании, и был чист.

–Да, но я хочу, чтобы ты знала. Я никогда не занимался сексом без презерватива. Ни разу в моей жизни.

– О, – ее рот приоткрылся, и она закивала. – Хорошо. У тебя еще остались? У меня их нет. Видимо, я не оптимист.

Она совсем не так его поняла, но он не стал тратить времени на объяснения. Элли дала зеленый свет, значит можно действовать. Подхватив женщину на руки, Райли прижал ее к стене, и резко вошел. Такая узенькая. Внутри нее было тесно, но влажно. Она так охотно отвечала ему.

– Как с тобой хорошо. Чертовски хорошо.

Обвив Элли руками, он позволил гравитации делать свою работу. Элли застонала, когда заскользила вниз по его члену. Подхватив гладкие полушария ее попки, Райли начал двигать ее вверх и вниз.

– Знаешь, однажды я заявила, что мускулистые парни не в моем вкусе, – она ахнула, когда он приподнял и вновь опустил ее. – Беру свои слова обратно.

Будучи мускулистым парнем, он был совсем не против.

– Держись крепче.

Ее ноги обвились вокруг его талии, и он почувствовал, как ее коготки впиваются ему в спину.

Он трахал ее жестко. Все мысли о том, чтобы продержаться дольше, улетучились. Ему важно было только, чтобы это длилось, пока Элли не будет удовлетворена. Он немного отклонился назад и плотнее прижал ее к стенке душа. Под таким углом ее клитор прижимался к его тазу. Его рот нашел ее губы. Райли было необходимо быть внутри нее. Губы к губам. Крепко сжимая в объятиях. Глубоко пронзая ее членом. Он словно окружен Элли, и на короткое мгновение другой мир перестал существовать. Она стала его миром.

Ее ногти вонзались в его плоть, ноги сильно сжимали талию. Он чувствовал, как пульсирует ее киска.

– Райли, – выдохнула она. – О, как ты это со мной делаешь?

Она сильнее ухватилась и начала кончать. Ее оргазм довел его до точки кипения.

Ураган пламени прокатился вдоль позвоночника, сжигая всю его систему до тла. Потеряв самообладание, Райли вонзался в нее снова и снова, вытягивая удовольствие.

Когда он излил себя внутрь нее до последней капли, в его голове возник вопрос: неужели когда-нибудь он сможет оставить ее?

Ноги Элли медленно повисли, но она все еще цеплялась за него. Взглянув на него сонными глазами, женщина одарила его улыбкой.

– Кажется, меня снова нужно помыть.

Он поцеловал ее. Да, она была грязной, но именно такая она и была ему нужна.

Часом позже Райли отнес ее в кровать. Элли повернулась к нему и положила голову на грудь.

– Значит, тебя не будет здесь с утра, да?

Это не прозвучало как обвинение. Она сказала это смиренно и с грустью. Элли лежала, прижимаясь к нему. Он соберется, когда она уснет. Ему не хотелось, чтобы она провожала его до двери. Ему хотелось, чтобы у нее была иллюзия мужчины, который всегда будет рядом. С которым она будет засыпать в одной постели.

– Я буду. Я вернусь сразу же, как проснусь. Думаю, мне стоит поискать квартиру поближе, – Райли вздохнул и пробежался пальцами по ее коже. Ему нравилось ощущать ее волосы на своей груди. Элли часто собирала их в пучок или убирала назад. А Райли нравилось, когда они были распущены. – Я захвачу нам кофе и пончики.

Она покачала головой.

– Не надо. Я приготовлю нам завтрак. Возьми мои ключи и закрой за собой.

– Это не потому, что я не хочу остаться.

Несмотря на то, что она приняла его объяснение о том, что он не может спать с другими, он чувствовал вину. Если бы она начала спорить с ним, это было бы проще. А Элли просто поцеловала его и попросила обнимать ее, пока она не уснет. Почему с ней не было трудно? Тогда у него бы не было такой отчаянной необходимости все ей объяснить.

– Я привык спать одним глазом в детском доме.

Женщина подняла голову, и их взгляды встретились.

– Все в порядке, я понимаю.

Но она не понимала. Не могла. И внезапно он захотел, чтобы она поняла. Ему захотелось, чтобы кто-нибудь понял его. Райли погладил ее волосы. Он никогда не говорил об этом, избегал этого любой ценой, но сегодня это вырвалось наружу. Словно его страхи и боль нашли безопасный рай.

– После того, как моему брату исполнилось восемнадцать, я остался один. Я спросил у него, могу ли я убежать, чтобы быть с ним, но мне нужно было закончить последний год школы. Бездомных детей просто так не отпускают. По-моему, это неправильно с их стороны. Но я остался.

Она ничего не ответила, а просто положила свою руку поверх его и переплела их пальцы.

– Мой брат завел там врагов. В этом он хорош. Через две ночи после его выпуска, они решили выместить зло на мне. В то время я не был так силен, как сейчас. Как я говорил, я был школьником. Я учился. Я никогда не тренировался. После той ночи, я начал тренироваться. Упорно. И с тех пор я не сплю много.

У Райли были кошмары. Не такие, как у Брэна, насколько ему было известно, но достаточно плохие, чтобы напугать Элли.

– Я хочу, чтобы ты отдохнул, Райли, – тихо произнесла она. – Ты получишь от меня то, что тебе нужно. Так что иди домой, поспи и возвращайся ко мне утром.

– Я хочу быть нормальным.

Это шокировало его. Но он действительно хотел этого. Он всегда старался смотреть на то, что с ним случилось как на нечто хорошее в перспективе. Это дало ему силы для борьбы.

Ему бы хотелось, чтобы он мог спать со своей девушкой.

– Нет такого понятия, малыш, – прошептала она. – Мы все хотим думать, что есть нечто нормальное, и что мы сможем стать такими, если сделаем это или поверим во что-то. Это неправда. Нормальным для людей является борьба. Мы все пытаемся через что-то пройти. И ищем то, что подходит нам.

Она снова поцеловала его, а чуть позже Райли почувствовал, как ее дыхание выровнялось

Прошло еще немало времени, прежде чем он ушел.

Глава 7

Элли заставила себя убрать с лица улыбку, когда Райли возник в дверях. Он облокотился о косяк, его великолепное тело было облачено в дизайнерский костюм.

Может ли что-то быть сексуальнее мужчины в безукоризненном костюме?

О, да. Если этот мужчина обнажен.

– Доброе утро, мисс Стрэттон, – произнес он низким голосом.

Полторы недели в отношениях с Райли Лэнгом, и все, что ему требовалось, чтобы завести ее – произнести что-то этим низким голосом. Спать с ним каждую ночь было для нее очень волнующе.

Не просто спать. Заниматься любовью. Каждую ночь. Иногда по утрам. Пару раз днем в его или ее кабинете.

– Доброе утро, мистер Лэнг.

Она была абсолютно уверена, что покраснела.

Он зашел в кабинет и закрыл дверь.

– Мне жаль, что я упустил тебя сегодня утром.

Он практически поселился в квартире Элли с тех пор, как они впервые переспали. За исключением того факта, что он никогда не ночевал с ней. Они снова и снова занимались любовью, а потом он держал в ее объятиях, пока она не засыпала. Но Элли никогда не просыпалась рядом с ним. Иногда он возвращался к ней до ее пробуждения и встречал ее с кофе, а однажды стал причиной ее слишком большого опоздания на работу, но он никогда не оставался на всю ночь.

– Как прошла твоя встреча? – она постаралась надеть маску бизнес-леди.

Ей нелегко было помнить о том, что она Элли Стрэттон – будущий руководитель компании, когда Райли был поблизости. Гораздо проще было быть глупышкой Элли.

И все же ей нравилось работать с ним. Ей нравилось осознавать, что их разделяет только холл, и он в любой момент мог оказаться рядом и предложить ей совет или поцелуй, в зависимости от того, что ей было нужнее. А когда она становилась чересчур напряженной, он знал, как заставить ее расслабиться. Впервые в жизни она чувствовала, что у нее есть партнер.

Это было именно то, что ей нужно с тех пор, как ситуация со Стивеном обострилась.

Райли закрыл за собой дверь и подошел к ее столу, его лицо при этом помрачнело.

– Тебе это не понравится.

Ее желудок немного свело. Встреча Райли утром была связана с ее финансовым отчетом. Он нанял стороннего бухгалтера за свои деньги. Элли хотела вернуть ему сумму, но не могла допустить появления слухов о том, что у компании серьезные проблемы с деньгами, поэтому они решили сохранить это в тайне.

Четыре дня назад Элли встречалась с репортером, с которым свел ее Кайл. Что-то в нем заставило ее чувствовать себя неуютно. Особенно его серия вопросов об отце и его тактике ведения бизнеса. Он практически назвал Филлипа Стрэттона вором. Журналист обвинил ее отца в краже интеллектуальной собственности, а затем спросил, собирается ли она делать то же самое, когда станет директором.

Элли очень быстро закончила то интервью. Она почти не надеялась, что журналист напишет о ней что-нибудь хорошее.

– Выкладывай свои плохие новости, – она чувствовала себя словно в тисках, которые начинали сужаться.

Или словно лягушка в чайнике. Не брошенная туда, а аккуратно помещенная и имеющая возможность использовать воду, пока она нагревается. Только вода закипит прежде, чем она поймет, что пора выпрыгивать.

Неужели Стивен пытался пошатнуть ее положение? Или все это игра, только она пока не осознала, какая именно?

Райли передал ей папку.

– Кто-то украл из компании более десяти миллионов долларов за последние десять лет. Все это проходило как расходы для отдела исследований. Фиби пыталась найти соответствующие квитанции, но их не существует.

Это очень плохо. Элли сделала глубокий вдох и открыла файл.

– У нас не всегда есть квитанции.

– Вы не могли потерять чеки на десять миллионов долларов, Элли, – Райли обошел вокруг стола и встал рядом с ней. – Кроме того, Фиби нашла отчет с расчетами за жесткие диски. Согласно данным, компания купила их более чем за пятьдесят тысяч долларов. Однако в момент покупки, их реальная цена была не дороже двух тысяч.

И никто этого до сих пор не обнаружил? Как это возможно?

– Кто подписывал чеки?

– Бумаги исчезли.

Этого следовало ожидать.

– Я должна поговорить с главным бухгалтером.

Райли покачал головой.

– Детка, ты наняла ее год назад, и недавно она ушла в декрет. Это именно она прислала тебе отчет. Человек, который бы мог что-то прояснить, уволился, и я не могу его найти. Думаю, он или был в доле, или очень плохо выполнял свою работу.

– Его нанимал отец.

Она не говорила с Райли о своем отце и чувствовала себя виноватой за это. Он был с ней открыт и честен, а она скрывала секреты.

А все потому, что он работал на Дрю Лолесса, и она не была готова посмотреть ему в глаза и признавать то, что знала.

– Думаешь, твой отец имел к этому какое-то отношение? – спросил Райли.

– Не знаю, – по крайней мере, это не было ложью. – Но часть денег пропала после того, как он заболел. Черт. Как минимум миллион исчез за последние шесть месяцев. Именно это и выделила Дебра. Твой бухгалтер смотрел последние отчеты?

– Я не доставал их, чтобы не поползли слухи, – его ладонь легла на ее голову. – Все будет хорошо, Элли. У меня есть идея, где стоит поискать. Все деньги были перечислены на счета трех компаний, которые Фиби удалось отыскать. Они выглядят как холдинговые компании производителей, которым были выписаны чеки.

– А мы точно знаем, что это ненастоящие компании?

Возможно, это ошибка.

– Они официально зарегистрированы, но я отправил кое-кого по адресам, указанным в реестре. Две компании – судоходные центры, а третья – просто абонентский почтовый ящик. Я делаю все необходимое, чтобы добыть официальное разрешение получить записи о том, кто открывал этот ящик.

Элли, расстроившись, прикрыла глаза. К сожалению, он был прав, но это знание будет им дорого стоить.

– Как только мы получим официальное разрешение, пресса все узнает.

– Элли, детка, ты знаешь, кого я подозреваю.

Она знала. Уже неделю Райли убеждал ее в наличии тайного заговора.

– Ты думаешь, это Стивен. По-твоему, он годами воровал у компании. Это не мог быть мой отец. По крайней мере, не два последних года.

– Да, я думаю, это Касталано. Я ознакомился с его другими делами: у него не слишком хорошая репутация.

Также, как и у ее отца, но бизнес – грязное дело. Не так много существует глав компаний, которые отличались бы высокими нравственными качествами. Они добивались того, чего добивались, именно благодаря своей безжалостности.

– Что ты откопал?

– Ты знала, что он основал компанию двадцать лет назад с твоим отцом, Патрисией Кейн и человеком по имени Билл Хатчард?

Ее желудок свело при мысли об этом. Она знала об этом слишком хорошо.

– Это был первый бизнес моего отца. Он карабкался по лестнице вверх, но при этом у него самого ничего не было. Они разработали код, который позволял пропускать больше данных через поток. Так он заработал денег, и тогда они со Стивеном основали «СтратКаст». Они заплатили Патрисии Кейн, и она начала вести свой сайт с советами по стилю жизни.

Патрисия Кейн была авторитетом во всем, начиная от приготовления пищи до этикета. У нее было свое ТВ-шоу, которое называлось «Рай Патрисии». Она считалась иконой отличного вкуса и домашнего очага.

Отец Элли называл ее самой ненавистной сукой из всех, кого когда-либо встречал, за исключением еще одной.

Элли так и не узнала, кто был в этом списке на первом месте, но она встречалась с Патрисией и не могла представить кого-то хуже, чем эта женщина.

Элли никогда не видела Билла Хатчарда. Ее отец говорил, что он просто пьяница с деньгами, которые им были нужны.

– Некоторые считают, что он украл этот код, Элли, – прошептал он.

Она знала правду.

– Я слышала слухи. Думаешь, Стивен знал об этом?

Этот вопрос в последнее время занимал ее все больше и больше. Отец очень хотел исповедаться в своих грехах, но не хотел говорить о других.

– Да, – Райли взглянул на нее. – Элли, я хочу поговорить с тобой кое о чем.

Прежде, чем она успела ответить, дверь в ее офис распахнулась, и вошла Лили.

– Элли есть нечто, что тебе следует увидеть.

Глаза ее помощницы были широко распахнуты, и она кусала нижнюю губу.

– Что происходит?

– Это только что доставили, – Лили кивнула на бумаги в своих руках.

Это был экземпляр ежедневного делового журнала с важной статьей пониже сгиба, но все же на первой странице.

«У «СТРАТКАСТ» БОЛЬШИЕ ПРОБЛЕМЫ»

Она ахнула, прочитав подзаголовки.

– Откуда они это знают? Здесь утверждается, что наша охлаждающая система – настоящая халтура. Нас поместили позади двух конкурентов. Это неправда.

– На что они ссылаются? – Райли заглянул ей через плечо.

Ее руки сжались в кулаки, пока она читала статью.

– У них видимо есть отчеты по неправильным калибровкам. Но откуда?

– Не знаю, но собираюсь это выяснить. Это самое худшее? – Райли уже держал телефон в руках.

– Нет, – усилием воли она подавила слезы, ибо унижение и так уже было слишком явным. – Здесь также говорится о том, что у меня были многочисленные интрижки с сотрудниками, начиная с того времени, когда я еще являлась студенткой, заканчивая тобой. Я якобы позволяю мужчинам постоянно влиять на меня.

– Я подам в суд на эту проклятую газетенку, – Райли сжал челюсти.

– То, что они говорят обо мне, не так важно. Нам нужно изменить отчеты, Райли. Они могут повлиять на акции. – Даже если она получит настоящие отчеты, это едва ли остановит падение акций.

– У меня есть связи. Я это исправлю. – Райли посмотрел на нее и, если бы они были одни, она бросилась бы ему в объятия.

Но они были не одни, и ее ждала работа, которую необходимо выполнить.

– Я тоже сделаю несколько звонков.

Он вышел, оставив дверь открытой.

По крайней мере, она не была одна.

– Я могу что-то сделать? – спросила Лили.

– Ты можешь мне рассказать, что за слухи ходят по офису, – она избегала этих слухов полторы недели.

Проклятие, она избегала всего, особенно Стивена Касталано. Лили знала все сплетни. Она была источником, к которому стекалась вся информация. Давным-давно они решили именно так работать со сплетнями. Лили заводила друзей повсюду, иногда даже болтала с ними об Элли. Взамен, они чувствовали себя свободно с Лили и рассказывали ей, что происходит.

Элли было плевать, если она кому-то не нравится, но она предпочла бы знать, если кто-то пытается ее подвинуть. Лили могла снабдить ее информацией.

– Тебя интересуют слухи о тебе или о Стивене? – спросила Лили.

– Об обоих.

– Ходят слухи, что Стивен болен, но я в это не очень верю. Думаю, он притворяется, чтобы ему симпатизировали.

– И у него получается?

– О, да. Топ-менеджеры у него в кармане. Они думают, что ты пытаешься получить выгоду от больного старика. Голубые воротнички не доверяют ему настолько, что могут бросить его. Он подводил их много раз. Он и твой отец. А те отделы, где ты работала – отдел разработок, маркетинговый и отдел кадров – они на твоей стороне.

– А те, где я не работала?

– Они беспокоятся, не такая ли ты, как твой отец, – мрачно произнесла Лили.

Она не была удивлена. Ее отец был настоящим говнюком в работе.

– Отлично. Все, что я могу сделать, так это доказать, что я не такая. Но я не смогу сделать этого, пока не стану главой компании.

– Некоторые считают, что этого не произойдет. Они даже делают ставки, и ты сейчас проигрываешь.

– Кто выигрывает?

А хотела ли она знать ответ на этот вопрос?

– Внешний управленец.

Значит, Стивен говорил правду. Он использует рабочих, чтобы передать ей послание. Только он может водрузить ей на голову корону или снять ее.

Он позвонил ей и дал новый срок. Он сказал, что деньги ему нужны сегодня до полуночи, или она лишится его поддержки.

Он может сделать это в любом случае, если цены на акции внезапно упадут.

Он может постараться обвинить ее. Даже слухи о том, что она пытается обесценить акции компании перед сделкой, могут уничтожить ее. И скорее всего, повлекут юридические проблемы.

Если это игра, в которую играет Стивен, какая у него цель? Деньги?

– А что насчет слухов о моей личной жизни? Я уверена, что такие есть.

Ей нужно знать все. Очевидно, что перед ней какой-то пазл, но ей не хватает частиц.

– Они не очень хорошие, – Лили нахмурилась. – Не пойми меня превратно. Постоянные работники восхищаются тобой. Им плевать, что ты спишь со своим адвокатом.

Значит, они были недостаточно скрытны.

– Понятно. А что говорит менеджмент обо мне и Райли?

– Там только пара человек, но они старой закалки.

– Так, они друзья Стивена?

– Да, – Лили кивнула. – Они говорят об изменении политики «СтратКаст» с тех пор, как новый босс...

– Продолжай, – она подбадривала себя, предчувствуя, что ей предстоит сейчас узнать.

Лили содрогнулась.

– Не может держать ноги сведенными.

Это было ударом под дых.

Лили подошла и оперлась ладонями на стол.

– Они лицемеры, Элли. Я знаю, что у двоих из них интрижки со своими секретаршами. Еще есть слухи, что ты спишь с Кайлом.

– Что ж, пусть это будет худшей новостью на сегодня, – мысль о том, что кто-то мог подумать, будто она спит с Кайлом, заставила ее содрогнуться. – Есть еще желающие прикрепить мне на грудь алую букву?

Они были лицемерами, и Элли не собиралась отвечать на их обвинения. И все же, теперь она знала, на чьей стороне, скорее всего, будет совет.

– Еще говорят, что ты привела Дарвича в совет с небольшими преимуществами на стороне.

– Разумеется.

Дарвич был гениальным кодировщиком, которого она наняла. На самом деле она почти заставила его войти в совет.

– Должно быть, у меня волшебная вагина. Похоже, я упустила свое призвание. Мне следовало заняться проституцией. Есть еще что-то, о чем мне следует знать? Еще какие-нибудь слухи, уличающие меня в связях со множеством мужчин?

– Вот, где они наносят удар, да? – Лили села в кресло перед столом Элли. – Они бьют по половым органам. Мы, вероятно, не можем иметь мозги, потому что у нас есть грудь.

Элли почувствовала, как улыбка появляется на лице.

– Забавно, никто не обвинял меня в разврате, когда я носила те бесформенные костюмы.

– Обвиняли, – вздохнула Лили. – Я просто ничего тебе не говорила, но слухи о тебе и о парнях всегда ходили.

Похоже, это будет отличный денек.

– Здорово.

Лили помолчала минуту, прежде чем податься вперед.

– Ты уверена, что знаешь Райли?

– Что это значит?

Губы Лили сжались в упрямую линию, и на секунду Элли подумала, что она ее стряхнет. Вместо этого она встала.

– По-моему, он врет тебе. И я думаю, он делает это с того момента, как появился здесь.

– Зачем ему врать? И о чем? – Элли и раньше чувствовала, что Лили не нравится Райли, но не представляла, почему.

Когда Райли был поблизости, Лили вела себя настороженно. Это была еще одна тревожная вещь, которую Элли игнорировала, чтобы наслаждаться отношениями с Райли.

– Не знаю, но он что-то сделал. Те финансовые отчеты появились у него еще до того, как ты попросила его взглянуть на них. Вот, почему я сказала Кайлу поговорить с Деброй. Я хотела узнать, запрашивал ли он эти отчеты, и как объяснил необходимость их предоставления.

– Откуда ты знаешь, что у него были те файлы?

– Я забралась к нему в офис и нашла их, – ответила она, абсолютно не раскаиваясь.

От удивления у Элли упала челюсть.

– Ты проникла в его офис? Ты не можешь так делать. Лили, я знаю, что твои методы получения информации порой выходят за рамки, но это уже чересчур. Райли ведет сделку по продаже акций. Вполне разумно, что он захотел взглянуть на финансовые документы. У него есть на это право. Черт, на нем ответственность.

– Не имеет значения, – упрямо произнесла Лили. – Ты ошибаешься. Ты пытаешься оправдать его поведение. Отчеты уже были готовы. Это ничего не значит для сделки, только если ты не изменишь мнение. Это никак не влияет на цену. Единственное, что может повлиять на цену сделки, так это цена акций на бирже.

Лили была права, но у Райли могла быть иная причина. Он был обстоятельным человеком.

– Если у тебя возникли вопросы, тебе следовало подойти ко мне.

– Есть еще кое-что. Он темная лошадка, Элли. Как-то он был в отделе разработок поздно вечером. После того, как ты ушла домой. Что он там делал? Тем вечером там никто не работал.

Она могла придумать массу причин. Может, он заблудился. Он был новым человеком в компании. Может, ему нравилось прогуливаться после ужина. Она сама так часто делала, когда работала допоздна. Она скрестила ноги. Может, он кого-то искал.

Неужели она ищет оправдания?

– Я поговорю с ним об этом.

Это именно то, что ей следует сделать.