Текст книги "Безжалостный (ЛП)"
Автор книги: Лекси Блейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
Она была приятно удивлена. Большинство воротничков не интересовалась ничем, что не связано с деньгами. Тот факт, что Райли знал имя Херба и его изобретение значил, что он нормальный человек.
– Да, «СтратКаст» построена на этой системе. Более высокий функционал, выше скорость, почти неразрушима. Это принесло компании миллионы, которые мой отец впустую потратил, скупая другие компании в болезненной попытке показать, какой у него большой член.
– Да, я помню, что «СтратКаст» был на грани банкротства. И возможно обанкротился бы, если бы не получил кабельную технологию, – его пальцы играли с ее.
Элли знала, что ей следует отстраниться, но она не могла заставить себя сделать это.
– Разумеется, «СтратКаст» завладел патентами. Большинство компаний поощряет дизайнера, но мой отец уволил Херба через несколько лет, потому что у него обнаружился рак, и он больше не мог работать. О, отец сделал так, чтобы все выглядело как плохая работа, он был хорош в этом. Херб получил бы большое количество акций, если бы достиг пенсионного возраста. Он умер в доме престарелых. Я оплатила его похороны, потому что у него больше никого не было. Он был очень умный. Херб изменил мир к лучшему, и умер в одиночестве и безденежье, потому что мой отец умел расправляться с людьми.
– Это бизнес, Элли, – произнес Райли. – Именно это большинство людей зовет успехом.
– Значит, мы должны дать другое определение этому слову. Подумай об этом, Райли. Ты сказал, что хочешь быть моим генералом, но ты и понятия не имеешь, какую войну я хочу выиграть. Дело не только в деньгах.
– Ты странная, Элеанор Страттон, – его рука соскользнула с ее.
Да, такова история ее жизни. Она никогда не вписывалась в привычные рамки, но смогла найти свое место в «СтратКаст» несмотря на то, что была дочерью своего отца.
– Тебе стоит подумать об этом. Я не уверена, что буду подходящим тебе руководителем. У меня нет твоих охотничьих инстинктов. Я пока не буду подписывать контракт.
– Не надо, – его глаза поймали ее взгляд. – Подпиши чертов контракт, Элли. Наш контракт, а не другой. Я переживу твои странные представления о социальной справедливости и думаю, что ты удивишься тому, сколько денег мы все же сможем заработать в процессе. А если ты планируешь изменения в «СтратКаст», тебе нужен кто-то вроде меня, чтобы увидеть, кто пойдет за тобой. Совет директоров может быть против тебя. Никто не любит перемены.
Она знала, что с этим могут возникнуть трудности.
– Я заставлю их взглянуть на это с моей точки зрения.
– А если они не захотят? Ты можешь спорить с ними бесконечно, но я могу сделать все быстрее. Я дам тебе то, что ты хочешь.
– Как ты собираешься это сделать?
– Не уверен, что ты хочешь знать ответ на этот вопрос, принцесса. Твой совет директоров будет играть грязно. Я буду играть еще грязнее.
Это было заманчивое предложение. Элли не была дурой. Она понимала, что впереди предстоит неприятная схватка и ей, возможно, придется испачкать руки в крови. Сама мысль об этом пугала ее. Что, если Райли мог бы стать тем, кем он сам говорил? Что если он смог бы взять на себя всю безжалостную часть бизнеса, чтобы она смогла сконцентрироваться на том, чтобы превратить «СтратКаст» в то, о чем мечтала?
– Я пересплю с этим.
– Но не со мной, – предположил Райли.
– Я думаю, если мы собираемся работать вместе, нам следует соблюдать дистанцию.
Только она этого не хотела. Элли просто мечтала привести его в свою квартиру и забыть, какой это был трудный день. Она хотела раствориться в нем этой ночью.
А это было бы ужасной ошибкой. Элли не знает этого человека. Возможно, она уже совершила ошибку наняв его, но у него были отличные рекомендации и не только от прежних юристов ее отца.
Тот факт, что он пришел из «4Л Софтвэа» заставил ее поверить, что он так хорош, как и говорил.
И она предпочла бы не знать о его других навыках. Сексуальных навыках. В конце концов, только он восхвалял свои таланты. Не похоже, что его заботили пятизвездочные отзывы о нем от его бывших любовниц. А зря. Это бы здорово ему помогло. Элли уже представила такую картину у себя в голове. Это был бы сексуальный снимок с ним в центре, а его бывшие любовницы восхваляли бы его превосходные оральные техники.
– Чему ты улыбаешься?
Элли покачала головой. Порой ее волновали довольно странные мысли.
– Да так. Мне пора домой. Завтра будет длинный день. Спасибо за ужин. Я давно уже так никуда не выбиралась.
Райли взял счет у официанта, кивнувшего ей на прощание. Он был очень мил и внимателен. Она надеялась, что Райли оставит ему щедрые чаевые.
Райли поднялся и протянул руку, галантно помогая ей встать.
– В таком случае я буду вытаскивать тебя куда-нибудь почаще. Я знаю, ты думаешь, что нам не стоит иметь никаких отношений за пределами офиса, но есть причина, по которой люди вроде нас встречаются с коллегами. У таких как мы нет личной жизни, и нам нужен кто-то, кто поймет, что все, о чем мы говорим, это – работа. Ты – босс. Ты, правда, думаешь, что можешь в интернете найти парня, который поймет тебя?
Элли была абсолютно уверена, что ни один мужчина ее не поймет.
– Может мне предначертано быть замужем за своей компанией.
– Сомневаюсь в этом, – Райли убрал руку. – Позволь мне проводить тебя до дома. Обещаю держать свои руки при себе. Никаких вольностей, пока ты не сдашься.
Он собирается убить ее. Женщина знала его всего один день и уже была абсолютно уверена в том, что пожалеет, если не примет его предложение. Но Элли – бизнес-леди, и правда заключается в том, что отношения с ним могут причинить ей боль. Ей нельзя забывать о цели. После того, как сделка свершится и у нее будет необходимое количество акций, она сможет подумать о личной жизни.
Возможно.
Она позволила прохладному весеннему воздуху коснуться ее кожи, пока они поднимались по ступенькам наверх, на улицу. Когда они шли на ужин, солнце уже садилось. Сейчас уже больше десяти часов. Элли провела три часа болтая с ним. И эти три часа пролетели незаметно в основном за ее болтовней.
Было очень приятно быть в центре внимания.
Женщина остановилась.
– Тебе будет проще поймать такси здесь.
Райли посмотрел на нее.
Она подняла руки, словно защищаясь.
– Отлично. Ты из тех, кто предпочитает прогуляться пару кварталов.
– Я не возражаю, – он зашагал рядом с ней, подстраиваясь под ее шаги. – У меня выдается не много таких вечеров.
– Да, уверена, ты не часто ходишь на свидания, красавчик.
Элли могла поклясться, что он покраснел.
– Как это ни странно, да. Я не очень часто хожу на свидания. Я много путешествую между Остином и Нью-Йорком. Поэтому у меня остается не много времени на свидания. У меня была девушка, но это в прошлом. Она начала встречаться с каким-то менеджером по проектам. Я даже был приглашен на их свадьбу, – произнес Райли с усмешкой. – Правда, был занят в те выходные.
Ей нравился обычный Райли. Где-то в середине ужина он расслабился. Они по-прежнему говорили о бизнесе, но что-то словно успокоило его, и он заговорил о своих любимых видах спорта – футболе и бейсболе.
– Так это тебя сильно задевает, да?
Мужчина на минуту задумался.
– Знаешь, думаю, меня задевает тот факт, что большинство тех, кого я знал в колледже, уже вступили в брак и размножаются как кролики, а я еще никогда даже не жил с женщиной. Жил с компанией парней, время от времени, а с женщиной ни разу. Я с трудом заставляю себя провести у женщины целую ночь.
– По-моему вся эта история с совместным проживанием переоценена, – согласилась Элли. – Здесь много компромиссов. Я бы хотела, чтобы мы с Колином пожили вместе прежде, чем пожениться. Я могла бы сохранить кучу денег, если бы знала, что он из тех парней, после которых зубная паста везде. Почему нельзя просто закрыть колпачок?
– Беспорядок, да? Знаю, как он может достать.
Женщина завернула за угол и обнаружила, что ее шаги непроизвольно замедлились при подходе к дому.
– Так ты жил с компанией парней в колледже?
Она могла представить его в общежитии. Он наверняка был королем кампуса.
– Я жил с парнями в интернате, когда был подростком. Ты думаешь, что твой бывший муж наводил беспорядок. А ты попробуй поместить под одну крышу двенадцать бездомных подростков и посмотри, что из этого выйдет. Ничего хорошего. Я думаю, что в то время был близок к тому, чтобы получить невроз.
Ей понадобилась минута, чтобы переварить услышанное. Интернат. Не общежитие.
– Интернат?
– Думай об этом как о патронаже для слишком больших для усыновления детей. Мои родители умерли, когда мне было двенадцать. До восемнадцати лет я жил в двух разных интернатах.
Он был под патронажным воспитанием?
– Что случилось в восемнадцать?
– Мой старший брат уже смог забрать меня, – объяснил Райли обыденным тоном. – Я хорошо учился в школе и получил стипендию. Пытался избежать ловушек нашей чудной системы.
– Ловушек? – она все еще была потрясена мыслью о том, как он был уязвим.
– Наркотики, физическое насилие. Много всего, что может сделать отчаянный ребенок. Но я сохранил голову на плечах, погрузившись в учебу. Мой старший брат уделял много внимания моему обучению. Он очень серьезно относился к своим обязанностям. Честно говоря, мне кажется, он был гораздо большей занозой в заднице, чем мог бы быть мой отец. На самом деле мой отец был довольно мягким человеком. По крайней мере, мне так думается. Иногда не просто вспомнить каким он был.
Все, что она представляла себе о нем оказалось неправдой. Если бы ее спросили, Элли бы ответила, что он получил привилегированное воспитание. Все правильные манеры. Все правильные школы. Его уверенность заставила думать, что он один из высокомерных богачей, хотя парень не был таким неприятным, как многие, кого она знала. Внезапно, вместо просто красивого и сексуального мужчины, она увидела перед собой мальчика, которым он был. Одинокого. Испуганного.
– Мне не нравится представлять тебя в интернате.
Она видела только его сексуальность, но за красотой скрывался человек. Все люди испытывают боль. Просто некоторые очень умело скрывают это.
Райли остановился, дотронувшись рукой до ее руки.
– Ты слишком мягкосердечна, Элли. Но я не хочу много думать об этом. Не знаю, почему говорю все это. Я редко говорю о прошлом. Настоящее и будущее намного интереснее.
Она взглянула на дверь. Элли могла уйти, но она не хотела оставлять его. Не так. А если они продолжат говорить о прошлом, она может расплакаться. Не самый лучший поступок, который она может совершить перед человеком, который будет работать на нее.
– Поговорим о будущем. Как думаешь, мы сможем завершить сделку перед заседанием совета директоров? Я хочу иметь все козыри на руках.
Бизнес. Ей надо помнить, что она должна сфокусироваться на бизнесе.
– Я постараюсь. Собрание через месяц. К сожалению, из-за того, что Касталано попытался включить в контракт тот пункт, нам придется вернуться к переговорам. Завтра я сообщу его команде, что мы не можем подписать контракт в таком виде и направлю им некоторые наши требования.
– У меня никаких требований, кроме того, что я плачу ему деньги за его акции, а он поддерживает мою кандидатуру на пост главы компании.
К тому времени Стивен уже не будет членом совета директоров, но они прислушаются к нему. Если он публично заявит, что поддерживает ее, голосование пройдет без проблем.
– Мы можем прописать это условие в контракте, но он может врать, пока мы удерживаем перевод денег и акций после заседания Совета.
Элли не хотела играть по этим правилам. Если она так поступит, то будет выглядеть слабой, будто она купила свое место, неуверенная в том, что ее партнер может поддержать ее без пистолета у виска.
– Нет. Я хочу сделать это раньше.
– Я постараюсь, – пообещал Райли. – Но это очень деликатные переговоры, и пресса будет следить за процессом, поэтому нам надо быть очень осторожными. Нам повезло, что продажа акций твоей сестры прошла без огласки. Но вполне возможно, что публике станет об этом известно. Это зависит от того, кто и зачем купил ее акции.
Элли могла представить себе заголовки. Если ее собственная семья избавилась от акций, как может молодая женщина руководить ИТ-компанией? Акции пострадают. Она может вылететь.
Черт, ей нужны голоса ее сестры. Она смирилась с Шари, со всем, что она сделала, потому что как только Элли узнала, что отец умирает, она поняла, что ей нужна Шари, чтобы прикрыть ей спину. А теперь Элли должна найти кого-то еще.
Конечно, если бы она подписала контракт, Райли Лэнг стал бы голосующим акционером. Возможно, не все потеряно.
– Эй, все будет хорошо, – адвокат встал рядом с ней, приподняв ее подбородок, чтобы она посмотрела на него. – Неважно, что произойдет, я об этом позабочусь. Постарайся помнить об этом. Даже если что-то пойдет не так, я смогу все исправить.
Она больше всего на свете хотела поверить ему. Элли чувствовала себя ужасно одинокой, а он предлагал ей компанию, дружбу.
– Скажи, что я могу поцеловать тебя, – приказал он низким голосом. – Мы не в офисе. Если ты не хочешь, чтобы я прикасался к тебе на работе, я не буду. Мы можем сохранить наши отношения в тайне.
– Это было бы ужасно непрофессионально, – Элли хотела, чтобы это прозвучало как предостережение, но слова прозвучали прерывисто и страстно.
– Да, но мне плевать. Вот что значит быть боссом. Ты можешь делать что захочешь, когда захочешь. Много лет назад я понял, что если не возьму то, что хочу, это возьмет кто-то другой. Возьми, что ты хочешь, Элли.
Его губы замерли над ее губами. Он был так близко, что она могла чувствовать жар его тела и его мятное дыхание.
Было так просто подняться на носочки и позволить их губам соприкоснуться.
Но он не понимал, что значит быть женщиной в бизнесе. Ей было почти тридцать, и она была женщиной. Все наблюдали за ней. Все с нетерпением ждали, когда она облажается, чтобы выгнать ее и поделить компанию между собой.
Элли не может просто следовать своим инстинктам.
Райли отступил назад.
– Я буду готов, когда ты будешь готова. Иди наверх. Я не уйду, пока не увижу, что ты в безопасности дома. Я бы поднялся с тобой, но ты пока не готова к этому.
Да, не готова. Совсем. Он был слишком хорош, чтобы это было правдой. Элли развернулась и взлетела по лестнице словно трусиха, которой и была.
***
– Не ожидал увидеть тебя, – Дрю взглянул из-за ноутбука, щурясь в темноту, наполнившую купленный им несколько месяцев назад пентхаус в Верхнем Вест-Сайде. – Я думал, ты проведешь ночь с ней. Она не проглотила наживку?
Комната освещалась только огнями Гудзона, проникавшими в комнату сквозь окно от пола до потолка. Как и многое в мире Дрю, пентхаус словно всегда был в тени.
И так не похож на тихое место в Бруклине, которое Элли называла домом. Райли был удивлен, какой маленькой оказалась ее квартира. В ней была только аккуратная, уютная гостиная, маленькая кухня и дверь, ведущая в спальню, в которую ему не довелось попасть. Он был там всего несколько минут, но не мог не сравнивать квартиру Элли с многомиллионным пентхаусом брата. Это было лучшее, что можно купить за деньги, однако никто не чувствовал себя там как дома. Так же, как и в особняке в Остине.
– Она скромная. – Элли так сильно отличалась от его представления о ней. Нет, не скромная. Это неправильное слово. «Сдержанная» больше подошло бы. – Она прекрасно понимает, чем чревато трахаться со своим адвокатом. Я справлюсь с этим, потому что она очень интересная.
Эта женщина очень чувственная. Элли наслаждалась его прикосновениями, но он возможно слишком торопился. Она уже обжигалась. Вполне естественно, что она сдержанна с мужчинами.
Райли ожидал, что она будет более жесткой, чтобы добиться желаемого. Он ожидал, что дочь Филлипа Стрэттона окажется такой же безжалостной как ее отец.
Она хотела сделать корпорации Америки лучше? Кого она дурачит? Это слишком наивно, и ее выкинут с поста главы компании быстрее, чем она успеет показать совету директоров свой бизнес-план.
Ей нужен защитник, но это не он.
– Тебе обычно плевать на осторожность. – Дрю закрыл крышку ноутбука, и Райли заметил стакан скотча рядом с братом.
Это был один из вечерних ритуалов Дрю. Только один стакан. Он никогда не позволял себе потерять контроль.
Райли был готов поспорить, что Элли глупела от нескольких бокалов вина. Она расслабилась после одного выпитого сегодня вечером, но, если бы она чувствовала себя спокойнее, она позволила бы себе больше, стала бы более игривой.
– Я могу снять девицу в баре. А она не на одну ночь.
Дрю отклонился назад, держа стакан в руках.
– Да, она не такая. Она – цель, и тебе следует помнить об этом.
– Прости. Что я такого сделал в последние несколько часов, с тех пор как мы встретились с ней, что заставляет тебя считать, будто я вижу в ней что-то кроме цели?
Дрю сделал большой глоток, опустошив половину стакана, прежде чем поставить его обратно на стол.
– Я сегодня ужинал с нашей сестрой и ее мужем. Кейз – интересный человек.
Кейз по большому счету был крут. Это Кейз тренировал Райли в течение последнего года. Именно благодаря ему Райли сейчас находился в своей лучшей форме и знал теперь как обращаться практически с любым оружием, когда-либо изобретенным человечеством. Однако, как выяснилось, Кейз был немного философом.
– Он прочел тебе лекцию о подводных камнях мести?
– Ничего подобного. Но он заставил меня задуматься. Он был очень внимателен к Мие. Она практически сияла рядом с ним. Она счастлива. Я даже позавидовал ей. А если я позавидовал, то вы с Брэном испытаете то же чувство.
Черт. Что должно было произойти, чтобы его брат признался в чем-то подобном? Дрю никогда не признавал слабости. Никогда. За все время, что он жил с Дрю, Райли никогда не видел его плачущим.
– Миа – другая. Она не прошла через то, что пришлось пройти почти нам всем. Не думаю, что я способен быть таким же счастливым, как Миа.
Дрю поднялся и подошел к окну, из которого открывался потрясающий вид на освещенную луной реку.
– Отсюда и зависть, брат. Я не знаю, каким бы мог быть каждый из нас. Знаю только, что мы слишком близко к тому, чтобы повернуть назад. И я вижу ее привлекательность.
– Элли?
– Она милая и намного мягче, чем я мог ожидать от кого-либо из Стрэттонов. Как человек, она очень сердечная. Прочитав ее историю, я узнал, что ей раньше причиняли боль. Ты тоже собираешься сделать ей больно, Райли. Ты собираешься заставить ее плакать. Ты, правда, думаешь, что сможешь сделать это?
Райли не понравилось, как это прозвучало.
– У нее будут деньги после всего этого. Черт, да даже компания, скорее всего, останется у нее. Мы всего-навсего собираемся затянуть сделку. Довести Касталано до отчаяния. На самом деле у ее компании есть преимущество с той охлаждающей системой, над которой она сейчас работает. Даже если мы обрушим акции, она сможет восстановить все.
– Если кто-нибудь не выкупит все, сыграв на понижение, – напомнил Дрю.
Такой риск существует всегда.
– Мы не можем думать об этом. Она умная женщина. Я буду рядом с ней. И если придется, помогу защитить компанию от недружественного захвата.
Дрю повернулся, ткнув в него пальцем.
– Вот чего я боюсь. Ты уже думаешь о том, как спасти ее. Ты думаешь о том, как сражаться на ее стороне. Ты знаешь эту женщину всего один гребаный день и уже высчитываешь, как помочь ей.
– У тебя не бывает чувства вины, Дрю? Хотя бы иногда? Ты, правда, так зациклен на этом, что не видишь, что она невиновна? Да, мы должны загнать Касталано в угол и воздать ему по заслугам, но неужели мы не можем минимизировать ущерб для нее? Я не собираюсь отступать. Я сделаю то, что должен, но, если я смогу обойтись без того, чтобы причинить ей боль, я сделаю это.
Дрю пронзил его взглядом.
– Ты не можешь вспоминать о совести, Райли. Не тогда, когда война уже началась. Ты думаешь, Касталано хоть на минуту задумался о нас четырех? Думаешь, его интересовало, что будет с нами? Нет. Он собирался убить и нас. Мы для него всего лишь сопутствующие потери.
– Я хотел бы думать, что мы лучше, чем Стивен Касталано.
– Мы не можем позволить себе такую роскошь. Возвращайся домой в Остин, Райли. Я закончу со Стрэттонами сам.
Гнев охватил Райли.
– Может, ты прекратишь вести себя как полный засранец? Я не знаю, что за муха тебя сегодня укусила, но я никуда не поеду. Завтра я собираюсь в «СтратКаст» и буду работать по плану, который мы согласовали много лет назад. Я не ставлю ее интересы перед твоими, Дрю. Я не ставлю ее перед нашими родителями. Если понадобиться, я уничтожу и ее. Но если есть возможность не трогать ее, я воспользуюсь этим. Надеюсь, ты закончил с промывкой моих мозгов? Потому как одному из нас завтра утром надо идти на работу.
– Не злись. Я терпеть не могу, когда ты психуешь, – произнес мягкий голос.
– Брэн, – Дрю на мгновение прикрыл глаза, а потом развернулся, – я думал, ты собирался уйти с Хатчем.
Брэн стоял в дверях, его фигура была в тени.
– Я рано вернулся.
– Он ввязался в драку, – Хатч поднырнул под руку Брэна и вздохнул. – Все хорошо. С копами я договорился.
Дрю подошел к нему, включил свет и покачал головой.
Райли почувствовал, как у него сжимаются кулаки при взгляде на младшего брата.
– Я надеюсь, второй парень не выглядит хуже. Тебе не надо в больницу?
Губы Брэна были разбиты, а под левым глазом наливался синяк.
– Я в порядке. Бывало и хуже.
В этом и была проблема. Брэну и правда порой доставалось намного сильнее. Райли думал, что у него порой бывают дерьмовые сны, но он не представлял, как Брэн вообще спит.
– Что произошло? – спросил Дрю, глядя на Хатча.
– А сам как думаешь? – задал встречный вопрос Хатч. Невозможно было не заметить брызги крови на его белой рубашке. Так же, как и на рубашке Брэна. – Какой-то тип начал лапать стриптизершу, с которой разговаривал Брэн, и Брэн бросился в бой, – он посмотрел в сторону Брэна. – Ты же знаешь, что в таких местах для этого есть вышибалы.
Сказать, что у Брэна случались припадки гнева – ничего не сказать. Он впадал в ярость, если кто-то плохо обходился с женщиной.
А потом он увидел, как умерла патронажная сестра. Это случилось, когда ему было шестнадцать, всего за несколько месяцев до того, как Хатч взял его под свою опеку. Хотя на самом деле это Дрю всегда заботился о них. Хатч был просто старше и неплохо выглядел после курса реабилитации, который он так и не завершил.
Брэн никогда не говорил о ней. Никогда не упоминал ее имени. Но Райли знал, что его брат всегда помнит о ней. Какое-то время Брэн по настоянию Дрю ходил к психиатру, но потом уговорил брата не заставлять его туда ходить. Было трудно сказать нет их младшему брату.
Но было тяжело наблюдать и за тем, как он сражается со своими невидимыми демонами.
– Тот парень был тяжелее Брэна на сто фунтов, и с ним было три друга. Нам повезло, что у ублюдка не было с собой ножа, – произнес Хатч. – Боюсь только, что нам не всегда будет так везти.
– Ты не можешь так себя вести, – Дрю произносил каждое слово так, словно оно ранило его. Он положил руку брату на шею. – Ты должен перестать драться.
Брэн упрямо вздернул подбородок.
– Она не хотела, чтобы он так к ней прикасался. Она имеет права сказать «нет», и не надо мне говорить, что она стриптизерша. Она женщина и имеет право сказать нет, независимо от того, как она одета или вообще раздета.
– Я знаю, Брэн. И я согласен с тобой, но ты не должен так собой рисковать. Остановись и подумай. Цени свою жизнь хоть немного. Мы поговорим об этом завтра. А сейчас иди и привели себя в порядок, – Дрю отпустил Брэна и взглянул на Хатча. – Мне следует ждать очередной иск?
Драки Брэна обходились Дрю намного дороже, чем Райли хотел бы думать. Часто не имело значения, что Брэн пытался спасти женщину от воинственного ублюдка. У ублюдка мог быть адвокат, и тогда наступал черед Райли вмешаться.
– Я все улажу.
Хатч покачал головой.
– Не надо. Они убежали, как только вызвали копов, и Бэмби свидетельствовала за Брэна. Обвинений не предъявлено. Никто не знает, что это были за типы. Я уверен, что ее родители хотели бы еще раз подумать о ее имени. Знаете, например, Глэдис не окажется у шеста. Если бы у меня была дочь, ее звали бы Глэдис.
– Она работает, пока учится на медицинском, – уходя произнес Брэн.
Хатч закрыл глаза.
– Этот мальчишка убьет меня. Клянусь. Однажды меня не будет рядом. Похоже у него дикое желание смерти.
Значит, эта ночь для всех была паршивой.
Хотя для Райли она стала такой, когда он пришел сюда. Пока он был с Элли... Он не может об этом думать. Сейчас им всем тяжело, ведь они уже почти у цели. Они должны держаться вместе и не отвлекаться.
Он не мог позволить Элли Стрэттон отвлекать его. Его братья нуждались в нем. Его родители нуждались в нем.
– Я постараюсь вернуть его обратно на терапию, – произнес Дрю, возвращаясь к компьютеру.
Он отклонился на спинку кресла. Дрю уходил в свой собственный мир.
У Райли такого не было. У него была работа, и сейчас она заставляла его думать об Элли Стрэттон.
– Я позабочусь о «СтратКаст», Дрю. Не беспокойся об этом. Ты можешь рассчитывать на меня.
Взгляд Дрю посветлел, что напомнило Райли о мальчике, которому приходилось работать и многим жертвовать. Порой ему приходилось голодать, чтобы у Райли была еда. Он сделал все, чтобы забрать домой братьев и сестру.
Райли не мог подвести Дрю.
– Я знаю, – мягко произнес Дрю. – А я позабочусь об остальном.
– А я заберу остатки скотча и постараюсь поспать, – произнес Хатч.
Дрю потянулся за графином.
– На кухне есть виски. Ты не оценишь это.
Хатч нахмурился.
– Ты не мой сын. К счастью для тебя, я не люблю дорогостоящий скотч.
Порой Райли думал о том, как Дрю и Хатч жили вместе до того, как забрали сначала его, а потом и Брэна из патронажных семей. Райли никогда не мог понять связи, существующей между ними.
Дрю улыбнулся.
– Ты не любишь ничего дорогостоящего, Хатч. Спокойной ночи.
Хатч покачал головой.
– Если я смогу уснуть после всего, что произошло сегодня. Я думал, все почти кончено. Стрэттон мертв. Мы почти достали Касталано. Кейн конец. Она должна была стать последней. Как только мы разрушим ее гребаную империю... черт, после этого мы собирались отдохнуть.
Но и был еще кто-то четвертый. Он забыл об этой детали, которую Кейз сообщил им, пока он был с Элли. Теперь все повторится. Все эти годы они не знали, что был еще и четвертый человек, виновный в смерти их родителей.
– Я еще раз изучу корпоративную структуру, – ответил Дрю. – Я вычислю, кто получил большую часть денег. Все дело в деньгах.
Хатч взглянул на Дрю.
– Я. Это должен быть я, Дрю. Если у тебя была бы хотя бы половина ума, который я пытался втолковать тебе, ты бы выбросил меня сегодня же.
– Иди спать, Хатч. Мы разберемся со всем завтра, – произнес Дрю, не отрывая глаз от монитора. – И для сведения: я никогда не подозревал тебя. Я узнал твой секрет много лет назад. Даже если бы ты узнал о планах отца, ты не смог бы сделать ничего подобного.
– С чего ты это взял? – не отступил Хатч. – Деньги – отличный мотиватор. Я потерял бы чертову уйму денег, если бы ваш отец заблокировал продажу компании.
– Деньги никогда не значили для тебя больше, чем она значила.
– Да. Не значили, – успокоился Хатч.
Он развернулся и направился к выходу из дома.
Райли посмотрел ему вслед.
– Он не в курсе, что мы знали, что он был влюблен в маму?
– Думает, что он умнее, чем есть на самом деле, – с полуулыбкой произнес Дрю. – Я знал, что он влюблен в маму, еще до того, как она погибла. Я также знаю, что не он стоит за всем этим. Он заботился об отце не меньше, чем о ней. Именно поэтому он тогда слетел с тормозов.
«Слетел с тормозов» – это был мягкий способ сказать, что Хатч в течение нескольких лет не прекращал искать утешения в бутылке.
Может Дрю не был таким циником, как его действия. Раньше Райли задумывался о том, не подозревает ли Дрю Хатча.
Все началось, когда пятеро друзей занялись бизнесом. У Бенедикта было ви́дение. У Патрисии и Хатча в то время были деньги. Стивен Касталано и Филлип Стрэттон обладали необходимыми связями. Они заработали много денег до IPO3. После IPO отец обнаружил, что кто-то манипулирует их акциями на бирже. Он не захотел участвовать в сговоре и договорился о встрече в Федеральной Торговой Комиссии.
Он умер за два дня до этой встречи.
Компания приносила миллионы, однако семья Лолесс не получила ни цента.
Хатч получил деньги, но он в то время постоянно был так пьян, что спустил их все. Ему было все равно, когда Стрэттон пришел к нему с планом о продаже компании за большие деньги.
Насколько Райли было известно, Хатч ушел в запой на следующий день после пожара, унесшего жизни Бенедикта и Айрис Лолесс. Хатч не выходил из запоя до тех пор, пока Дрю не разыскал его, не заставил пройти чистку и не начал «4Л».
Это дало Хатчу цель.
Разумеется, чувство вины также могло сподвигнуть его на это. Если Хатч предпочел деньги дружбе, он мог найти в бутылке успокоение.
Райли не знал Хатча так, как знал его Дрю. Он приблизился и, понизив голос, произнес:
– Совет директоров был очень мал. Как ты можешь исключать его?
– Могу и исключаю. Я его знаю, и он не смог бы этого сделать. Ответ надо искать где-то в другом месте. Мне надо получить данные из компьютера Стрэттона. Я не думаю, что Элли все удалила.
– Почему ты не хочешь воспользоваться запасным вариантом?
– Стрэттон был параноиком. Он хранил свои личные файлы вне «Сети». Готов поспорить, что и свою дочь он научил этому. Ты должен найти систему и скачать на флешку все, что сможешь. Возможно, это кое-что прояснит. Я хочу знать, с кем он общался в то время.
– Ты действительно веришь, что он хранил всю ту переписку? – Райли в это не верил.
– Я все храню. Я собираюсь проанализировать финансовое положение каждого работника старой отцовской фирмы. Господи, какая неразбериха. Как я это упустил?
– Ты не мог знать. Это не имеет никакого значения. В компании было пять акционеров. Касталано, Стрэттон, Кейн, Хатч и отец. Может, нам стоит поискать кого-то извне, – предложил Райли. – Нам надо узнать, кто купил акции во время IPO.
– Я попробую узнать, – Дрю откинул голову назад, массируя шею. – Я думал, скоро все закончится.
Похоже, их общий кошмар по-прежнему держал их.
Райли сел напротив брата. Это будет долгая ночь.
Глава 5
– Этот парень смотрит на тебя так, словно ты большой старый буфет, а он был на диете последние годы, – произнесла Лили, входя в кабинет Элли неделю спустя. – Надо закрыть шторы, или он не сможет работать.
Элли подняла глаза и послала своей помощнице яростный взгляд, поскольку она была не одна. Кайл Касталано следовал за ней.
Тем не менее, она украдкой глянула на Райли. Их взгляды встретились, прежде чем она успела отвести свой.
