Текст книги "Безжалостный (ЛП)"
Автор книги: Лекси Блейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Райли заметил, как мимо прошла жена.
Он ускорил шаг.
Брэн следовал за Элли, натягивая куртку. Райли успел поравняться с ними, когда двери лифта открылись.
– Элли, можно тебя на минутку?
Она кивнула и взглянула на Брэна.
– Подожди меня внизу в вестибюле, – двери лифта закрылись, и она повернулась к Райли. – Что тебе нужно? Ты же знаешь, что когда-нибудь тебе придется разрешить мне ходить по городу без охраны?
– Только когда мы решим вопрос с Касталано, – Райли не мог сдержать улыбку.
На Элли сегодня была желтая юбка с симпатичной белой блузкой и черный пояс вокруг талии. Женщина смотрелась сладко и сексуально.
– Ты чего улыбаешься?
– Просто смотрю на тебя, и это делает меня счастливым.
Элли опустила взгляд.
– Райли, я должна кое-что сказать тебе.
– Ты уже позвонила своему управляющему и сообщила, что скоро въедешь обратно.
– Как ты узнал?
– Дрю услышал твой разговор. Но это неважно. Я был идиотом, предложив тебе сделку.
Женщина вскинула подбородок, на ее лице появилось упрямое выражение.
– Собираешься разорвать его?
– Нет. Собираюсь снять квартиру в том же здании, что и ты. И собираюсь заново очаровать тебя, детка. Начну с самого начала. Я подойду и представлюсь тебе, просто потому что увидел, как ты выходишь из здания, и я не мог отвести от тебя взгляд. Буду помогать донести пакеты до квартиры и все такое, но ты будешь знать, что я делаю все это, теша надежду, что ты согласишься пойти со мной на свидание и дать мне шанс.
Элли покачала головой.
– Это не сработает.
Должно.
– Я буду ждать тебя. Я не говорил тебе этого. Я был нетерпелив и пытался подтолкнуть тебя к тому, к чему ты еще не готова. Это не моя работа.
– Твоя работа как мужа?
– Нет. Пожалуй, я только недавно к этому пришел. Я говорю о работе человека, который любит тебя, человека, который ставит тебя выше всего остального. Я не отступлю, Элли. Даже когда пройдут две недели. Или двадцать лет. Если ты не сможешь полюбить меня снова, я стану самым лучшим другом, какой у тебя только был. Я буду тем, кто подставит плечо, тем, кто заботится о тебе. Я буду любить тебя, Элли. Несмотря ни на что.
В ее глазах засияли слезы, но она не сделала ни одного движения навстречу к нему.
Время. Он даст ей его без каких-либо уловок или обещаний. Он просто будет рядом.
– Хорошего дня, родная, если что-то понадобится, позвони мне, я буду здесь, – сделав шаг назад, он уступил ей дорогу.
Когда лифт снова прибыл, она не отрывала от Райли глаз до тех самых пор, пока двери не закрылись.
Он почувствовал себя гораздо легче, чем было раньше.
Глава 15
– Не представляю, как ты можешь спать с этим человеком, – заявила Лили, поджав губы.
– Он очень хорош в постели, – Элли взглянула на меню.
Ей было плохо, и она жалела, что не отменила встречу с подругой. Ей нужно было многое обдумать, но, похоже, Лили была всерьез намерена напоминать все причины, по которым Элли должна ненавидеть мужа. Не стоило рассказывать, что она уже спит с Райли.
Глаза Лили округлились.
– Ты забыла, что он натворил?
Элли отложила меню и посмотрела на нее.
– Не совсем. Я думаю об этом каждый день.
И о том, что ей делать. Осталось лишь две недели, а она и близко не продвинулась к тому, чтобы понять, как вернуться в свою квартиру.
Райли знал, что рано или поздно она уйдет. Но вряд ли догадывался, что эти мысли были для нее тяжелы.
Его план прекрасно сработал. Ей нравился пентхаус. Нравились посиделки с Лолессами, их разговоры и споры за тушеным мясом и парой бутылок вина.
Именно то, чего ей так не хватало в детстве. А Лолессы являли собой настоящую семью. Дрю был авторитетной фигурой. Миа – той, кто заставила всех смеяться. Брэн был тихим, задумчивым человеком. Хатч – сумасшедшим дядей. А Райли работал как черт. Он был сильной опорой для Дрю.
Элли быстро нашла свое место в этой команде. Она спорила с Дрю и Райли и заставляла их думать еще о чем-то, кроме зарабатывания доллара или замысла мести. У них было несколько серьезных политических дискуссий, и ей удалось заставить своих шуринов задуматься об их позициях. Дрю рассматривал возможность реализации некоторых из ее дружественных к рабочим идей в «4Л».
– Элли, он разрушил твою карьеру.
Элли оглянулась. Брэн сидел за стойкой бара и улыбался официантке. Женщины были его ахиллесовой пятой. Элли действительно переживала за него. Что-то было в его прошлом. Что-то, о чем никто не будет говорить. У Брэна была слабость: любая женщина со слезливой историей. Он посмотрел в ее сторону и ободряюще улыбнулся.
Черт подери! Она уже любила Брэна. Не так, как Райли. Лучше бы она не любила Райли.
– Ты же говорила, что рабочие все еще следуют за мной.
Она много размышляла о том, что могло быть и не быть в голове у Райли по поводу последствий его поступков. Он действительно мог считать, что она не пострадает.
Лили сделала глоток вина.
– Некоторые из них – да, но они рискуют всем, принимая твою сторону. Это из-за Райли. Он использовал тебя.
– И он пытается загладить свою вину.
– Женившись и забрав твои акции?
– Которые теперь почти ничего не стоят.
Если поразмыслить, то Райли не нужно было предлагать ей брак. Ему было бы легче этого не делать. Дрю вынудили отдать ей акции своей компании. Это потребовало от него огромного доверия. Она могла бы использовать акции, чтобы поставить Дрю и «4Л» в невыгодное положение.
Что более показательно – слова или действия? Действия Райли рассказывали очень конкретную историю. Каждое совершенное им действие с тех пор, как Касталано нанес удар, было направлено на то, чтобы помочь ей. Он сделал все возможное, чтобы спасти ее.
Неужели им двигало лишь чувство вины?
– Они снова вырастут в цене, – сказала Лили.
Они сидели в глубине маленького ресторанчика. Лили настояла на уловке. Она вошла через черный ход и собиралась выйти через кухню. Они были далеко от «СтратКаст», так что никто, скорее всего, не зайдет и не найдет их вместе. Все это становилось уже слишком.
– Лили, по-моему, тебе пора убираться из «СтратКаст».
Глаза ее подруги расширились, и она откинулась на спинку стула, как будто ее шокировала сама идея.
– Зачем мне это делать? Он убедил тебя отказаться от борьбы? Ты так счастлива с ним, что забыла всех нас?
Элли почувствовала укол совести.
– Нет, не забыла. Я просто беспокоюсь о тебе. Ты не знаешь, на что способен Касталано.
– Думаю, знаю. Я стала администратором Кайла. Он говорит о своем отце, как о каком-то злом гении. Он говорит, что если мы дождемся выхода на пенсию этого старика, то все достанется ему.
– Лили, только не говори, что ты с ним встречаешься.
Кайл был плохой новостью.
– Я могу справиться с ним, – заверила ее Лили. – И он действительно не так уж плох. Его отец ужасен, но Кайл защитит меня. Я больше беспокоюсь о тебе. Кайл объяснил мне ситуацию с семьей Лолесс, и ты в реальной опасности. Они играют в запутанную игру.
– О, я бы с удовольствием послушала, как Кайл это объяснит.
Лили наклонилась вперед, словно опасаясь, что Брэн услышит ее с другого конца бара.
– Они думают, что твой отец и Стивен украли какой-то код у их отца. Они настолько сумасшедшие, что полагают, будто Стивен, твой отец и Патриция Кейн убили их родителей. Можешь представить Патрицию Кейн в роли убийцы? Скорее она расскажет о правильном этикете убийства, и о том, какие блюда должны следовать после.
На самом деле, женщина была достаточно хладнокровна, чтобы сделать это.
– Мой отец все рассказал перед смертью.
Лили кивнула.
– Кайл тоже в курсе. Бенедикт Лолесс пытался украсть код твоего отца.
– Нет. Отец убил Бенедикта и забрал код. Именно так он, Стивен и Патрисия запустили «СтратКаст». Он рассказал мне. Семья моего мужа на светлой стороне. Стивен звонил мне пару недель назад и угрожал. Если я не найду для него код, он причинит боль всем, кого я люблю. Думаю, он хочет избавиться от всех возможных улик.
Дрю сомневался в этом, но хотел и сам удостовериться. Если Элли найдет код, то отдаст именно ему и будет надеяться, что весь этот кошмар завершиться.
Сделает ли Райли то, что обещал? Попытается ли вернуть ее? Позволит ли она ему это?
Элли попыталась представить, как отвергает его, но ничего не вышло. Что если между ними больше не будет всех этих проблем? Получится ли начать с чистого листа?
Лили откинулась на спинку стула.
– Не представляю, чтобы Стивен мог кого-то убить. Да, он поступил ужасно, но лишить кого-то жизни...
Подруга должна поверить ей.
– Он сделал это. Когда отец умирал, он во всем сознался. Он также сказал кое-что, о чем я все чаще думаю в последнее время.
– Про код? Я знаю, что Стивен на ушах стоит из-за чего-то, что у него забрал твой отец. Говорит, это принадлежит компании, но твой отец забрал это, чтобы шантажировать его, – Лили сухо усмехнулась. – По его версии твой отец – главный злодей. Касталано обещал снять с тебя все подозрения, как только ты передашь ему код.
Сколько лжи.
– Он врет. Мне он сказал, что готов навредить тебе.
Лили нахмурилась.
– Мне? Он использует меня, чтобы угрожать тебе? Я позабочусь об этом.
Лили может попытаться, но Элли сомневалась, что ее подруга сумеет защитить себя от такого подонка.
– Будь осторожней. Все же я буду спать спокойней, если ты уйдешь из «СтратКаст».
– Не могу. Кто-то должен присматривать там за всем. Кайл уволил троих, потому что они не нравились ему. А это были хорошие сотрудники, Элли.
– Вот именно, и ты все равно не смогла помешать. Я сомневаюсь, что Кайл раскроет перед тобой все секреты. Неразумно рисковать твоей жизнью, когда мы все равно не знаем, как использовать ситуацию.
– Ну, извини, что я не училась шпионским хитростям, – Лили сморгнула слезы. – Может, я могу помочь найти код?
Элли не хотелось втягивать ее в это.
– Кажется, я знаю, где он может быть.
– Ты ведь не собираешься отдавать его, так? Я знаю тебя, Элли. Стивен совершил огромную ошибку, когда посмел угрожать тебе.
Элли сжала ладонь Лили.
– Поэтому мне и нужно, чтобы ты уволилась. Если Стивену будет нечем шантажировать меня, все станет гораздо проще. Мне приходится верить, что этот человек все еще хочет чего-то от «СтратКаст». Он может уволить кого угодно, но ему нужны деньги.
– Ты хочешь отдать код своему мужу, – произнесла Лили с интонацией почти фатального принятия ситуации.
Элли кивнула.
– Я верю в то, что рассказал отец. Код принадлежит семье Лолесс. Вот только я сомневаюсь, что Райли останется моим мужем. Я планирую вернуться в свою квартиру через пару недель. Посмотрим, что будет дальше.
– Но почему? Я думала, вся суть вашей затеи заключалась в том, чтобы держать тебя в безопасности. Он выгоняет тебя?
Вау. Подруга сразу же представила наихудший сценарий.
– Нет, я собираюсь вернуться к нормальной жизни. Они поддержат меня, пока я буду выяснять, что делать дальше. И кто знает, может, я даже продолжу общаться с Лолессами, только уже вне этой войны.
– Значит, ты уверена, что найдешь код?
– По-моему я знаю, где его искать.
– И ты хочешь, чтобы я ушла из «СтратКаст».
– Хочу. Как только Стивен поймет, что у меня есть то, что ему нужно, он начнет использовать тебя против меня. Он знает, как ты важна для меня.
Лили сжала ее ладонь.
– Ты тоже важна для меня. И я буду помягче с твоим парнем. Наверное. Постараюсь. Мы все порой принимаем неверные решения, ставя любимых в ужасное положение. Я не подозревала, что ты способна простить Райли.
– Не на сто процентов. Я могу простить его, но мне трудно забыть, что он сделал. Конечно, я понимаю, что он искренне верил, что действовал во благо семьи. Но мне пока не ясно, получится ли из нас пара. Ведь даже если Лолессы запрячут Стивена за решетку, их бой не будет окончен.
От удивления ухоженные брови Лили поползли наверх.
– Они хотят накопать что-то на Патрисию Кейн? Как они собираются это сделать? Она уже давно не связана со «СтратКаст». Они обвинят ее в отвратительных рецептах или найдут порно с ее участием? Это будет любопытно.
Элли собиралась держаться в стороне, когда они начнут охоту на эту женщину.
– Не в курсе. Если они думают, что Стивен – монстр, то даже не знаю, как называть Патрисию.
– Ты никогда не называла ее тетушкой Патти.
– Ни разу, – Элли вздрогнула от самой мысли. – Отец ненавидел ее. Она никакая не тетушка и, сколько бы она ни пыталась стать образцовой американской хозяюшкой, Кейн – акула. Не хочу даже думать, что произойдет, когда они свяжутся с ней. Кто-то обязательно пострадает.
И наверняка не Патрисия.
Кто станет голосом разума, когда она уйдет? Миа и Кейс должны были вернуться в Даллас. Миа не сможет оставить мужа.
Если Элли уйдет, останутся только мужчины, которые не всегда принимали лучшие решения.
Она взглянула на Брэна, тихо болтавшего с барменшей. Он посмотрел на Элли и открыто улыбнулся.
Отправят ли к Патрисии Кейн его? Или это будет Райли, раз ему больше нечего делать в Нью-Йорке?
Элли нашла свое место в этой семье. Готова ли она оставить его?
– Пожалуй, я вернусь в офис и начну собирать вещи. Оставлю Кайлу прощальную «пошел ты»-записку. Как думаешь, найдется в «4Л» работа для административного ассистента?
– Думаю, мой шурин сможет платить тебе, пока я не вернусь в «СтратКаст», – для Дрю это не будет проблемой, а для Элли будет здорово, если подруга будет рядом.
Она поможет ей вернуться в деловой режим.
Лили салютовала.
– Тогда я с тобой.
Подошла официантка, и девушки обновили свой заказ. Все это время Элли планировала будущее.
Спустя два часа, стоя посреди квартиры сестры, Элли задавалась вопросом, скоро ли перестанет думать о Райли.
Как, черт возьми, теперь вести себя с ним? Его слова засели у нее в голове. Что он на самом деле хотел? В какую игру он играет теперь?
А что, если это не игра?
Брэн присвистнул, медленно обойдя комнату.
– Неплохое местечко. Вау. Моделям, видимо, хорошо платят.
– Не сказала бы, что Шари в этом успешна. Поначалу у нее все шло хорошо, но в итоге ей стало трудно найти работу из-за непростого характера. И она не верит, что пунктуальность – необходимое качество для любой профессии.
– Значит, кто-то другой постарался. Квартирка не из дешевых.
У нее с Шари был долгий спор насчет покупки этой квартиры.
– Она приобрела ее с Колином на деньги, половина из которых была с продажи нашей старой недвижимости, а вторая – часть моих кровно заработанных плюс часть нашего с сестрой наследства. Я пыталась убедить их, что не стоит тратить все, что у них было. Но Шари решила, что ей нужно поддерживать имидж. Им крупно повезет, если они будут жить здесь, спустя год.
– Отстой, – Брэн взял со стола в холле фото. – Это твой бывший?
Она обернулась. Да, это была фотография Шари с Колином.
– Ага. Это с прошлого Рождества. Они сделали несколько копий и рассылали их вместо открыток.
– Не похож на твой типаж, – Брэн вернул рамку на место.
– Видимо, Райли похож на мой типаж.
Парень продолжил обходить квартиру.
– Ну, да. Сильный. Мужественный. А этот парень выглядит как тип, который уделяет прическе слишком много времени. Райли хорошо одевается, но так обязывает работа. И он занимается спортом, чтобы быть в тонусе, а не чтобы хвастаться прессом.
– Колин не всегда был таким.
Элли осмотрелась. Проблема в том, что почти все здесь было из старой квартиры отца. Элегантные софы, довоенные столы. Хоть Шари и бывала дурой, она разбиралась в хорошей мебели.
Иначе зачем ей тащить к себе все из кабинета отца?
– Вот в чем дело. Видишь? Разговоры о проблемах действительно работают. Не могу только Дрю убедить в этом. Ему кажется, что он должен быть стоиком. Лично я считаю, лучше выговориться. Конечно, иногда это стоит мне симпатичных девушек, с которыми мы могли бы прийти к чему-то интересному, но эй, если они не созданы для долгого пути, зачем начинать гонку?
Элли повернулась к своему спутнику.
– О чем ты вообще?
– Я о том факте, что злость, которую ты чувствуешь к Райли, вовсе не злость. Это страх, что еще один мужчина, который тебе не безразличен, откажется от тебя, – взгляд Брэна был мягким. – Но мой брат так не поступит, ты знаешь. Он не из того же теста, что твой первый муж. Ты нужна ему больше, чем можешь представить, больше, чем он сам готов признаться. Уж точно больше, чем тот жопоголовый с фото.
– Брэн, у меня не осталось никаких травм от развода, – это просто смешно. – Я в бешенстве от того, что твой брат лгал и использовал меня.
– Тогда почему ты спишь с ним?
Кейз никогда не задавал подобных вопросов. Когда большой техасец был ее нянькой, он говорил о футболе или о том, где подают вкуснейшие бургеры. Она определенно предпочитала Кейза. Может Брэна можно заткнуть честностью.
– Не то, чтобы это тебя касалось, но твой брат невероятно хорош в постели.
Брэн просто улыбнулся.
– Это у нас в крови. Но должен заметить, что ты выкручиваешься. Ты не из тех женщин, которые могут лечь в постель с мужчиной из-за чистого удовольствия. Здесь должно быть что-то еще.
– Я не могу просто хотеть оргазм?
– Для тебя оргазм значит нечто большее, нежели просто физическое освобождение. Тебе нужно большее, и ты нашла это с Райли. Но только из-за того, что однажды ты ошиблась, ты боишься поверить в это.
Элли глубоко вдохнула.
– Иди, анализируй кого-нибудь еще, Брэн. Мне надо... – она и сама не знала, что ищет, – найти кое-что.
Элли спустилась вниз по лестнице. Она была уверена, что у Колина где-то здесь должен быть кабинет. Несмотря на его недавнее увольнение из научного мира, у него была привычка иметь кабинет. Несмотря на то, что сейчас он занимался «управлением» несуществующей карьеры Шари, он бы не отказался от своих привычек.
Женщина нашла кабинет внизу. Это была комната с деревянными панелями и красиво сложенными книгами.
Он любил книги. Элли взглянула на полки. Она подарила ему большинство книг из стоявших здесь. Шари никогда не любила читать.
Горечь. Элли ощущала ее во рту.
Она не любила Колина. Ей и правда было интересно, любила ли она его когда-нибудь, но сейчас женщина чувствовала только злость.
Неужели Брэн был прав? Может ли человек отпустить любовь, но продолжать удерживать страх и злость? Неужели она отталкивала Райли, потому что боялась, что он ей изменит?
Он врал о причинах их знакомства, о том, почему стал ее адвокатом. Значит ли это, что он врал о том, кто он есть? О своих чувствах к ней?
Могла ли она верить хотя бы единому его слову? В этом и заключался главный вопрос.
Элли верила Колину. Она привела его домой и планировала прожить всю жизнь рядом с ним, но его чувства к нему не были и наполовину так сильны, как ее чувства к Райли. Ей было больно, когда Колин ушел. Что она почувствует, когда Райли решит, что уже достаточно наказан за то, что сделал с ней?
О, Боже. Она об этом думала. Когда он предложил ей этот месяц, она согласилась в полной уверенности, что ей придется уйти, потому что Райли не выдержит месяца с ней. Она должна уйти прежде, чем он это сделает.
– Эй, Эл, – Брэн стоял в дверном проеме. Его тело занимало все пространство. – Прости. Я не должен был давить. Хочу только сказать, что беспокоюсь о том, что ты собираешься уходить. Я этого не хочу. Мне нравится, что ты рядом.
– Возможно, ты не был неправ насчет того, что я думаю, будто Райли изменит мне. Колин изменил. Он был первым человеком, которого я впустила в свою жизнь, и очень быстро он изменился.
– Райли не такой как Колин. Он постоянен. Элли, у него была одна цель на протяжении двадцати лет. Ничего не могло изменить этой цели, кроме тебя. Он любит тебя. Нуждается в тебе. Я знаю это, потому что мне и самому нужен кто-то вроде тебя. Ты представляешь, чтобы я отдал, чтобы иметь то, что есть у Райли?
Элли шмыгнула носом. Он серьезно?
– У Райли есть женщина, которая не хочет связывать себя с ним обязательствами.
Брэн сделал глубокий вдох, и женщина почувствовала исходящие от него эмоции.
– У него есть женщина, которую он любит. Да, я хочу этого. Я хочу любить кого-то. Люди заблуждаются. Они думают, что им нужен кто-то, кто будет любить их. Но гораздо важнее любить самому. Я хочу любить, Элли.
Черт побери. Его слова снова тронули ее.
– Я не знаю, будет ли это у меня и Райли.
– Не имеет значения. С ним навсегда останется знание того, что он любит тебя. Любить кого-то гораздо важнее, чем быть любимым. Я думаю, что любовь к тебе изменила моего брата. Теперь он может провести свою жизнь в пещере мести, которую мы построили, или выйти на свет.
Ее отец жил в пещере, где не надо было никого любить или заботиться о ком-то. Никто не любил его.
Он часто говорил о своей пещере. Говорил, что в пещере он в безопасности. Говорил, что ему никто не нужен. Говорил, что похоронил все свои грехи в пещере.
Что, если эти слова не были лишены смысла? Элли думала, что это действие морфия, но что если отец пытался что-то сказать ей?
Его пещера. Он всегда называл офис своей пещерой.
– Похоже, у нас проблемы.
– Почему? – спросил Брэн.
– Я думаю, мы ищем что-то из офиса моего отца.
– Отлично. Думаю, мы сможем сделать это.
Парень не осознавал глубины проблемы.
– Я знаю, что Шари продала кучу вещей.
Лицо Брэна вытянулось.
– Черт. Значит, это может быть где угодно. Давай оглядимся. Ты думаешь, он спрятал это, не так ли? Где бы твой отец спрятал свои секреты?
– Не знаю. Дай подумать. Посмотри в тех книгах. Некоторые из них из библиотеки отца.
Шари продала часть вещей отца на аукционе, часть просто отправилась на «Ибей».
Элли осмотрела стол Колина, не найдя на нем ничего, кроме расписания встреч Шари и вечеринок, на которые она должна была пойти. Видимо, ее сестра пытался где-то зацепиться, но у нее это не особо получалось.
В столе тоже ничего не было. Никаких тайных ящиков или скрытых отверстий, которые ей удалось бы обнаружить.
Женщина прошлась по всей квартире, так ничего и не обнаружив. Спустя час ее разочарование практически достигло критической точки.
Брэн нашел ее в гостиной, клянущей свою сестру.
– Ничего нет, – произнесла Элли. – Кто-нибудь из Минесоты или Финляндии мог купить его.
Брэн положил руку ей на плечо.
– Мне жаль, Элли. Мы найдем другой способ. Посмотри, может, ты хочешь забрать что-нибудь отсюда? Твоя сестра наверняка все продаст после того как потратит деньги моего брата. Может, хочешь этот твой детский портрет?
Элли замерла. Не может быть. Ее отец сохранил портрет, заказанный ее мачехой. На нем была изображена маленькая Элли, у которой на коленях сидела младшая сестра. На картине они выглядели как ангелы. Отец говорил, что повесил этот портрет за своим столом, потому что он давал прикрытие его неблаговидным делам. Кто, спрашивал он, глядя на этих ангелочков, может подумать, что их отец дьявол?
Было бы в стиле ее отца спрятать там свои секреты.
– Помоги мне снять эту картину со стены.
Элли вернулась в гостиную, декорированную Шари. По всей комнате были развешаны портреты Шари, включая ту, где она ребенком сидит на руках сестры. Это было единственным свидетельством того, что у Шари была семья.
Брэн подошел и благодаря своему росту с легкостью снял картину со стены и поставил ее вниз.
– Что именно мы ищем? Ты думаешь это позади холста?
– Представления не имею.
Элли проигнорировала лицевую часть картины. У художника была легкая рука с маслом. На передней стороне полотна все было гладко. Женщина перевернула картину и осмотрела ее с обратной стороны.
Холст был прикреплен к дереву. Насколько она могла судить, ничего не было переделано. Осмотр не дал ей ничего. Все выглядело абсолютно нормально.
– Элли, здесь есть что-то под верхним правым углом, – тихо произнес Брэн. – Это трудно увидеть, потому что цвет все маскирует, но, по-моему, под рамой что-то есть.
Элли просунула руку под деревянную раму и убедилась в правоте Брэна. Ей пришлось немного пошевелить пальцами, но она вытащила маленькую флешку.
Есть.
– Я надеюсь это то, что мы ищем, – улыбнулся ей Брэн.
– Мы не узнаем, пока не проверим. Ты случайно не видел компьютер в кабинете? – женщина хотела скорее проверить эту флешку и убедиться в ее реальности.
– Не видел. Я думаю, они взяли его с собой на юг Тихого океана, где, скорее всего, сразу же узнали, что у них нет интернета. Я предлагал вообще отрубить им все и не посылать еды. Мы бы посмотрели, кто из них первым бы съел другого. Я ставил на парня. Судя по виду твоей сестры, она вообще никогда не ест.
Элли внезапно захлестнула волна оптимизма. Она нашла это. Что бы ни было на этой флешке, это было важно.
– Она ест, но ни один из них никогда не запачкает свои руки в крови.
– Так же, как и ты. И это хорошо.
Тут он ошибался. Она была гораздо сильнее, чем все они думали.
– Я готова покрыть свои руки кровью за правое дело. Я не против крови Касталано.
У нее появился шанс все сделать правильно. Может и не все, но она могла начать исправлять ошибки отца.
В первую очередь самое важное. Она достала свой телефон и отправила Лили сообщение.
«Возвращаюсь в пентхаус. Нашла информацию».
Элли хотела, чтобы вся ее семья была рядом, когда они откроют эту флешку. Для нее Лили тоже была членом семьи. Элли хотела, чтобы подруга поладила с ее новыми родственниками.
– Готова? Я постараюсь поймать нам такси, – Брэн подмигнул ей и оставил ее закрывать дверь.
Ее мобильный зазвонил, когда Брэн ушел. Как только Элли ответила на звонок, весь ее мир отправился в ад.
Глава 16
Райли быстро пролистывал данные, которые ему несколькими мгновениями раньше прислал специалист «МакКей-Таггарт». Райли был рад возможности использовать семейные связи Таггартов для достижения результатов. Он был на связи по телефону с кем-то по имени Адам, и как только Райли сказал, что он брат Мии, ему за 30 минут была предоставлена информация, на поиски которой при других обстоятельствах пришлось бы потратить два или три дня. Райли был практически уверен, что Адам уже был у двери, когда Райли ему позвонил. Все восхищались Мией.
– Я что-то упустил? – спросил Адам.
– Я так не думаю. Здесь просто чертова куча имен.
Это были данные на работников «СтратКаст». В год, когда был открыт последний банковский счет, в «СтратКаст» работала почти тысяча сотрудников. И большая часть из них отправилась на Багамы.
Это был самый простой способ отдохнуть зимой от города. Ему следовало знать это.
– У тебя есть дополнительные загвоздки, – указал Адам.
Он был «специалистом по коммуникациям» в «МакКей-Таггарт». Или, как называл его Кейз – чуваком, который знал, как хакнуть систему.
Райли посмотрел на список, заметив пару знакомых имен.
– Какие загвоздки?
После того как Брэн и Элли ушли, у него появилась идея. Он не узнал девушку на фотографии, которую откопал Кейз, поэтому ему нужно было сузить круг поисков. У Касталано не было большого количества друзей. Он мало кому доверял. Возможно, что он нанял кого-то «сыграть» Элли, но Райли был готов поспорить, что это женщина из его окружения. У Касталано наверняка что-то есть на нее.
Он надеялся, что Касталано не избавился от девушки.
– Помимо того, что тот парень мог использовать кого-то не из компании, твоя главная загвоздка в круизных лайнерах. Если этот парень действительно умный, он бы отправил ее круизным лайнером, потому что они, хотя и поверяют паспорта, но не ставят в них никаких отметок, – объяснил Адам. – Если бы она полетела, у нас была бы запись. А если она отправилась на день на корабле, тебе чертовски не повезло.
– Или ты можешь посмотреть списки пассажиров круизных кораблей за ту неделю, – это казалось довольно просто.
– Ты чертов засранец, – после довольно продолжительной паузы раздалось в трубке.
«МакКей-Таггарт» никогда не отличались вежливым отношением к клиенту. Но зато они могли все сделать на отлично. Кроме того, Райли забыл про профессионализм, когда объяснял Адаму, где в его семейном дереве находится семя Таггарта. Вероятнее всего оно уже было в его сестре, или скоро там окажется, учитывая, что эта парочка проводила в постели сутки напролет.
Райли хотел этого же с Элли. Они занимались любовью только по ночам, когда отправлялись спать. Это почти омрачало его, но на самом деле это была лучшая часть его дня, единственное время, когда он ощущал себя по-настоящему живым. Но ему все же хотелось, чтобы он в любое время мог взять ее за руку и заняться с ней любовью так, как они это делали до того, как Элли узнала правду.
– Прости. Это важно.
На другом конце провода протяжно выдохнули.
– Это касается твоей жены, да?
– Да. У нее проблемы, – Райли обнаружил, что не может лгать новой семье Мии. – Но она вышла за меня только потому, что я заставил ее.
– Так этот брак только на бумаге?
– Не для меня. Это брак навсегда. Правда я уверен, что моя жена так не думает.
– Эй, у тебя есть бумаги, которые говорят, что вы принадлежите друг другу. Это больше, чем имеет большинство людей. Затащи свою жену в постель. Предложи ей нечто особенное. Намного проще все уладить, когда вас двое.
Да, он уже слышал, что «МакКей-Таггарт» творят невообразимые вещи в сексе.
– Я сам с этим справлюсь, – Райли пробежался по именам. – Эй, здесь нет Лили Галло.
– Ты просил меня проверить работников «СтратКаст» за тот год. Если ее нет в списке, значит, ее не было в платежных ведомостях.
Что-то в девушке на фотографии заставило его подумать о Лили. Возможно потому, что он хотел бы, чтобы это была она. Она ненавидела его.
Но если это действительно Лили, это убьет Элли.
– Разумеется, – ответил он. – Я уверен, все в порядке.
– Дай мне пару минут проверить записи ее паспорта, – произнес Адам.
– Не стоит, – начал Райли, но на линии уже заиграла музыка.
В «МакКей-Таггарт» это была только одна песня которая играла снова и снова: безумная фоновая версия песни «SweetChildo’ Mine». Это могло свести с ума кого угодно.
Кто додумался до этого? Кто взял классический рок и превратил его в музыку для ожидания на линии?
И почему он напевает?
Жена Касталано. Райли думал об этом, но тут же отбросил эту мысль. Она была слишком тощей. Кроме того, согласно данным ей было шестьдесят лет, и несмотря на огромное количество денег, которые она на себя потратила, она не была так молода, как искомая девушка. Той, которую он искал, было около тридцати, может чуть больше. Это не могла быть жена Касталано или его любовница, которой было около пятидесяти.
Были и другие женщины, но ни одна из них, по мнению Райли, не могла быть использована в этой игре. У Касталано должно быть что-то на эту женщину. Что-то очень серьезное.
Песня продолжала играть, и Райли подумал, где сейчас Элли? Она скоро должна вернуться домой. Брэн недавно писал ему, что они расстались с Лили и направляются в квартиру Шари.
Шари. Бесполезная трата плоти. Райли не понимал людей, которые относились к своим братьям и сестрам как она. Возможно, если бы их родители не были жестоко убиты, он, Дрю, Брэн и Миа виделись бы только на День Благодарения и Рождество и едва знали бы что происходит в жизни друг друга, но все сложилось иначе. Они были всем друг для друга. Даже Миа, которая нашла свое счастье, отдавала братьям всю себя.
