Текст книги "Безжалостный (ЛП)"
Автор книги: Лекси Блейк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)
Что она витала в облаках.
– Я принес тебе кофе, – он поставил чашку на стойку. – Немного сливок, один кусочек сахара.
Он хорошо узнал ее, но опять же это и была цель их отношений.
Элли хотела выплеснуть кофе ему в лицо и уйти. Но она решила, что пора прекращать реагировать и начать думать.
Она нуждалась в крыше над головой, деньгах и так во многом, что невозможно было сосчитать. У нее остался всего лишь один друг – Лили. Если Райли Лолесс чувствовал вину за то, что натворил, Элли использует это в свою пользу.
– Благодарю, – женщина сделала глоток кофе.
Как же вкусно! Ее живот заурчал. Да, еда тоже нужна.
– Если ты проголодалась, я могу раздобыть завтрак. Миа наверняка уже готовит. Ее муж любит поесть. Двести двадцать фунтов мускул требуют много калорий.
– Ничего больше не надо, – она была голодна, но ему необязательно об этом знать. – Я бы предпочла поговорить. Думаю, нам есть что обсудить, не так ли?
Она была довольна ровным тоном своего голоса.
Мужчина подошел немного ближе.
– Да, нам необходимо поговорить. Я хочу все объяснить. Элли, и понимаю, сейчас тебе кажется, что ситуация хуже некуда, но я вытащу тебя из нее. И не позволю никому упрятать тебя в тюрьму.
– Посмотрим, – почему-то она ощущала себя лучше и спокойнее после сна и душа. Элли подняла взгляд, встретившись с Райли лицом к лицу впервые с того момента, как она плакала в его объятиях. Вся сила воли ушла на то, чтобы подавить желание дотронуться до него. – Так значит на самом деле ты Райли Лолесс.
– Так меня назвали при рождении, но в профессиональной жизни я Лэнг. Я поменял фамилию, чтобы скрыть связь с Дрю. Малышка, нам действительно нужно поговорить. Мне многое нужно рассказать. Я не знаю, что именно тебе известно о том, как связаны наши семьи.
Было очевидно, что ее тайна уже не так велика, как раньше. Элли – единственная, кто бродила в темноте.
– Мой отец убил твоих родителей.
Его глаза расширились.
– Ты знала?
Не было смысла хранить молчание.
– Да, я узнала об этом в ночь, когда он умер. Он сам рассказал. Видимо, он исповедался в грехах. Бенедикт не хотел продавать код, благодаря которому работала оптико-волоконная сеть. Он хотел, чтобы код был доступен другим людям бесплатно. Это была очень ценная информация. Твой отец был мечтателем, а мой – убил его за это.
Да, она не могла выразиться хуже.
– Ты знала все это и никому не сказала?
Как хорошо – обвиняющий тон звучал так сладко для нее. Это означало, что Райли не будет играть в добряка. Она не хотела этого.
– У меня много сотрудников, о которых нужно заботиться. Если бы я разрушила «СтратКаст», множество людей осталось бы без работы, а легальность их пенсионных отчислений была бы под вопросом. Я намеревалась прийти к твоему брату после ухода Стивена. Я хотела узнать, смогу ли посмотреть на бизнес глазами вашего отца и увидеть то, что видел он.
Она ожидала, что он посмеется над ее идеей.
Но вместо этого Райли смягчился.
– Да, я знаю, ты бы смогла. И думаю, ты ничего не рассказала мне, чтобы я не встал между вами. Ведь «4Л» – мой клиент. Элли, мне так жаль.
Женщина прошла мимо него.
– Честное слово, Райли, я думала, ты будешь более подозрительным.
– Только не с тобой, – в его голосе послышалась тоска, о которой Элли не хотелось думать.
– Так вот, моим гениальным планом после вчерашнего фиаско было найти Дрю Лолесса и попросить его помощи. Я собиралась обменять секрет отца на помощь Дрю с возвращением в «СтратКаст», но сюрприз. Здесь меня поджидал ты. Наверное, он тот, кто купил акции? – хватит с нее быть дурой. Она размышляла об этом, пока мылась в душе. Все встало на свои места. Элли сделали пешкой в войне, о которой она даже не подозревала. – Как вам удалось убедить мою сестру продать их?
Райли нахмурился.
– Мы предоставили ей несколько возможностей хорошенько потратиться и влезть в долги. Ей пришлось продать их. Но, по-моему, она и так сделала бы это рано или поздно.
– Конечно. Продолжай убеждать себя в этом. Все, что угодно, чтобы уснуть со спокойной душой.
– Это не так, крошка. Я больше не могу спать. И я не чувствую себя виноватым перед твоей сестрой. Она заслужила ситуацию, в которой увязла. Но ты нет, ты – другая. Мы сделаем все, что понадобится, чтобы «СтратКаст» оказалась в твоих руках.
В какой-то степени Райли был прав насчет Шари. Элли подозревала, что сестра медленно скользила к наркотической зависимости. Шари проводила вечера в клубах и любила расслабиться. Никакие разговоры не помогали вразумить ее. Колин отвлек ее от наркотиков на какое-то время, но потом, кажется, тоже подсел на них. И все же Райли не должен был помогать им. Это уже не имело значения, ведь дело было сделано, а у них были другие последствия, о которых стоило побеспокоиться.
– Сперва, тебе нужно каким-то образом спасти меня от тюрьмы. И я сомневаюсь, что вернуть «СтратКаст» в принципе возможно. Стивен начнет давить на меня, чтобы я продала свои акции. Он найдет способ, как ускорить процесс. Ведь у него сейчас отличное преимущество в виде обрушившихся цен.
– Да, я виноват в этом, не собираюсь лгать тебе и увиливать. Это я слил отчеты, а мой брат нанял репортера. Я понятия не имел, что о тебе будет написано в таком ключе. Я бы ни за что этого не допустил.
– У тебя есть полномочия допускать или не допускать такие вещи, Райли? – ей нужно было понять, как они работают. – Или всем заправляет Дрю?
Дрю Лолесс был большой загадкой в мире бизнеса. В век, когда владельцы ИТ-компаний больше походили на рок-звезд, Дрю держался отшельником. Его PR-делами заведовала глава рекламного отдела. Его фотографии были настоящей редкостью.
Ходили слухи, что он настоящий затворник, социопат. У Элли теперь были свои мысли на этот счет. Он не позволял себе быть на виду, ради мести.
– Дрю не контролирует меня, – подбородок Райли напрягся. – Я бы не допустил той статьи, и теперь, когда Дрю полностью понимает твое место во всей истории, он бы никогда так не поступил.
– У меня вообще нет никакого места в вашей истории. Но мне хотелось бы понять, почему ты решил, что, слив отчеты «СтратКаст», можно получить что-то, кроме обвала акций.
Мужчина начал мерить комнату шагами – для этого было достаточно пространства.
– Касталано любит играть. У него проблемы с азартными играми. Я думаю, именно так он слил десять миллионов. Недавно он задолжал одному типу, известному тем, что он не принимает расписки, если ты понимаешь, о чем я.
– Вы хотели, чтобы гангстер сделал грязную работу за вас?
– Мы хотели нажать и посмотреть, куда это заведет.
Элли подняла руку.
– Это привело нас прямо сюда. Теперь у Стивена есть все деньги, которые он так хотел, и я уверена, он использует их, чтобы погасить долги, в которые вы так старательно пытались его толкнуть.
Глубокие линии обозначились на его лице. Райли выглядел так, будто давно не спал.
– Да, наверняка он уже заплатил тому человеку.
– Это все, что от тебя требовалось? – она хотела узнать все о его предательстве.
– Я должен был найти что-то, что связало бы твоего отца и Касталано со смертью наших родителей. Мы думаем, что они наняли убийцу. Вместе с Патрисией Кейн.
– Отец ничего не сказал, когда я спросила о причастности Стивена. Он сказал, что грехи Касталано на его совести, – она вспомнила, каким измученным казался отец в последние дни.
Он был словно сам не свой от обезболивающих большую часть времени.
Райли скрестил руки на груди, его лицо стало жестким.
– Он причастен, Элли. Я знаю. Как и Патрисия Кейн. Мы прижмем их всех.
– А я буду просто косвенным ущербом, так?
– Ты значишь гораздо больше, и ты знаешь это.
– Я ничего не знаю, Райли! – она готовилась задать главный вопрос. Она должна услышать правду. Прямо из его уст. – Соблазнить меня было твоим заданием? Я готова была быть тебе другом, коллегой. Я предоставила доступ ко всему, о чем ты просил. Не обязательно было тащить меня в постель.
Его руки опустились, и, подойдя к кровати, он сел.
– Ты права. Не обязательно. Я сделал это, потому что хотел тебя.
– Значит, не было необходимости соблазнять меня.
Его колебания сказали ей все, что она хотела знать.
– Элли, то, что я чувствую к тебе – реально. Неважно, как это началось. Главное, что это – искренне. Я влюбился в тебя.
Она рассмеялась.
– Ради чего эта игра? У меня не осталось ничего, что ты смог бы украсть.
– Я сказал тебе. Я хочу тебя. Я собираюсь поступить, как лучше для нас обоих.
– Я хочу предложить тебе сделку, – придется проглотить эту пулю и пойти на компромисс, хотя единственное, чего она хотела – сравнять Райли с землей. – В обмен на оплату моего адвоката, я не подам требование в адвокатскую коллегию о лишении тебя лицензии.
Ей захотелось кричать от его сочувствующего взгляда.
– Ты бы ни за что не поступила так, Элли.
– Думаешь, я не способна на ярость? – возможно, он узнал ее не так хорошо, как она полагала.
Вчера она в деталях представляла все способы, которыми могла бы отомстить ему.
– Я знаю, что можешь. Но ты тоже любишь меня, – тихо произнес Райли. – За всей этой болью ты все еще любишь меня. И ты не сможешь причинить боль тому, кого любишь.
– Я не люблю тебя, – женщина собиралась сделать что угодно, чтобы эти слова стали правдой. – Твое предательство убило всю любовь.
– Я не верю, – ответил он тем же тоном, – думаю, она все еще жива и останется с тобой навсегда. Но я должен набраться терпения – ты сама придешь к правильным выводам. Ты знаешь, нам хорошо вместе.
Как же ей хотелось его встряхнуть. Его спокойствие только бесило еще больше, и Элли не верила ни единому слову этого человека. Что ему от нее нужно?
– Я знаю, что была идиоткой, переспавшей со своим врагом.
– Ты мне не враг, – Райли не отрывал от нее своего взгляда. – Ты женщина, которую я люблю. И я сделаю все для тебя.
Ну все, ее терпение лопнуло.
– Как? Накупишь мне одежды? По-твоему, меня волнуют ярлыки? По-твоему, я такая дешевка?
– Нет, это просто для шоу. Тебе придется быть на виду, придется притворяться, что все в порядке. Я знаю, что тебя не волнуют шмотки. И ты не измеряешь людей по деньгам. Это одна из многих вещей, которые я люблю в тебе.
– Тогда каким магическим образом ты собираешься улучшить наши отношения?
– Никакой магии, – Райли встал и направился к ней. – Я буду работать как проклятый, чтобы удостовериться, что ты в безопасности. Я буду рядом, даже когда все закончится. Я сделаю все, что могу, чтобы исполнить твои мечты, потому что я, наконец, понял, ради чего появился в этом мире. Кем я хочу быть во взрослой жизни. Звучит глупо, но я только об этом и думаю.
– Не надо, – было проще, когда она считала, что он против нее, – не смей даже произносить этого.
– Хорошо, но мы оба знаем, о чем я, – Райли скривился. – Потому что это звучит банально?
– Потому что это – очередная ложь.
Он подошел ближе, зайдя в зону ее комфорта, но Элли не собиралась доставить ему удовольствие и отодвинуться.
– Вовсе нет. Но единственное, что поможет исправить нашу ситуацию – время и забота. Тебе от меня никуда не деться, я не сдамся. Я люблю тебя, Элли. Я буду повторять это, пока ты не поймешь, что это – правда. Все началось как работа, как путь, который предназначался мне с момента, когда родители умерли. Но этот путь привел к тебе. Я бы хотел, чтобы отец и мама были сейчас с нами, но я счастлив, что в итоге встретил тебя.
Сукин сын. Она больше не купится на его речи. Может он говорил это все из-за чувства вины, или действительно чувствовал какую-то симпатию к ней, но она не попадется в эту же ловушку снова.
– Ничего не выйдет.
Райли поднял руку и почти дотронулся до Элли. Но с заметной неохотой вновь убрал ее.
– Все получится. А сейчас идем, позавтракаем. У нас впереди долгий день. Кейз и Миа собираются изучить подробнее обвинения, выдвинутые против тебя, а мы с тобой должны появиться в здании суда в полдень.
Райли направился к двери.
– Гаррисон ничего не говорил об этом.
Следующее слушание не раньше, чем через месяц. По крайней мере, так сказал судья. От мысли, что все случится раньше, у нее свело живот.
– Не для слушания. Я договорился о встрече. Тебе, кстати, очень идет голубой. Ты будешь потрясающе красивой невестой. Мы собираемся пожениться, детка.
Райли вышел из комнаты, оставив Элли в полном недоумении.
Райли зашел на кухню, так как была огромная вероятность, что ему понадобятся свидетели.
Спокойствие. Нужно сохранять спокойствие и собраться, потому что его новоиспеченная невеста скоро будет в бешенстве. Если бы мужчина знал, что что-то изменится, если он сделает предложение, встав на колено, то так бы и поступил. Но при данных обстоятельствах, это ее разозлило бы только сильнее. Его подбородок до сих пор болел. К счастью, синяка не было, иначе пришлось бы придумывать, как объяснить прессе такое украшение в свадебный день.
– Привет, будешь омлет? – спросила Миа. – Я купила столько яиц, что можно накормить целую армию. А еще рогаликов.
– Я съел последний, – сообщил Кейз, сидящий за небольшим столиком рядом с Брэном и Дрю, который методично уничтожал свой завтрак и миску с фруктами.
Брэн всегда ел очень быстро – пережиток прошлого, в котором парню иногда приходилось голодать.
– Как в него столько влезает? – Брэн указал на их шурина. – Если бы я ел столько же, то весил бы пятьсот фунтов.
– Это из-за его работы, – объяснила Миа. – Он много бегает.
– Как сказал бы мой брат, уворачивание от пуль помогает сжигать калории. А что касается тебя, ты скоро начнешь ходить в тренажерный зал со мной. Накачаем тебе крутые мышцы.
– Я не против, – неожиданно улыбнулся Брэн. – Привет, Элли. Выглядишь просто замечательно.
Элли замерла, и было заметно, как она борется со своей природой, подталкивающей вежливо ответить на комплимент. На ее губах начала появляться улыбка, но женщина подавила ее.
– Не имеет значения, как я выгляжу. Ты, наверное, еще один брат. Рада познакомиться. Но я не выйду за Райли.
Брэн усмехнулся, словно наслаждался разыгрывающейся перед ним драмой.
– Да, я Брэн – самый младший и по совместительству самый симпатичный из братьев. Согласен, ты выходишь не за того Лолесса.
Райли серьезно раздумывал, не врезать ли ему.
Элли вспыхнула.
– Я не собираюсь ни за одного из Лолессов.
– О божечки, голубой тебе так к лицу! – Миа совершенно проигнорировала прозвучавшее отрицание. – Я знала, что это твой цвет. Тебе обязательно нужно надеть к нему белые «Прада». Или думаешь, они сольются с ремнем? Да, наверное, так и будет.
– Ничего не понимаю, – произнес Кейз, – я думал, сочетание цветов – хорошо. Ты постоянно ругаешься, что мои футболки не подходят к джинсам.
Миа с сожалением покачала головой.
– Малыш, твои выцветшие футболки с Люком Брайаном4 вообще ни с чем не сочетаются. Ни с чем! И это очень грустно.
– Я не выйду за тебя, – Элли приблизилась к Райли. – Думаешь, Гаррисон еще не обсуждал это со мной? Я сказала «нет»!
– Элли, это ради твоего же блага, – ответил он спокойно. – Ты будешь под защитой семьи, а свадьба пресечет слухи, будто ты распущенная.
– А я полагала, что практическое отсутствие секса в твоей жизни само по себе опровергает слухи о распущенности.
Он поставил ее в ужасное положение.
– Я не хочу, чтобы хоть кто-то говорил о тебе в таком ключе.
– Тогда не стоило нанимать журналиста, который разорвал меня на куски, – прорычала она.
– Это моя вина, – признался Дрю, поднимаясь. – Райли думал, что репортер напишет какую-нибудь актуальную историю о тебе и упомянет, что тесты охлаждающей системы провалились.
Элли повернулась, похоже, определив новую цель.
– Ты хоть понимаешь, насколько это нелегально?
– Собираешься сдать его?
– Я могла бы, – Элли расправила плечи. – Я предложила сделку. В обмен на молчание о поддельных тестах, вы оплатите моего адвоката.
Дрю, похоже, задумался на мгновение.
– Мы сейчас говорим обо всей карьере Райли. Ты уверена, что не хочешь большего? Потому что юридическое дело – это все, что у него есть. Он больше ничего не умеет, ему придется скрести толчки, если ты лишишь его лицензии.
– Ну, спасибо, – иногда юмор брата проявлялся в непреходящие моменты.
Элли даже не улыбнулась.
– Меня не волнует, что он собирается делать, когда все закончится. Если вы согласны оплатить адвоката, я не сдам никого из вас.
– Или ты можешь войти в нашу семью, а мы обо всем позаботимся. Также тебя не заставят свидетельствовать против мужа.
– Преступление, о котором мы говорим, случилось до брака. Она может свидетельствовать против меня, – возразил Райли. – Видишь, я все же был внимателен во время учебы. Элли, этот шаг необходим, чтобы обеспечить твою безопасность.
– И все же я буду чувствовать себя гораздо увереннее, если мисс Стрэттон поменяет свою фамилию на нашу. Тогда я спокойно оплачу адвоката и предоставлю в ее владение все возможные ресурсы, чтобы она избежала тюрьмы, – Дрю взял чашку кофе. – Правда тебе придется согласиться жить здесь. Иначе будет выглядеть неправдоподобно.
– Неправдоподобно? – выдавила Элли.
Миа с лопаткой в руке повернулась к ним.
– Элли, это только на время. И Райли не ожидает ничего физического от тебя.
О, он попытает шанс. Самый простой способ вернуть ее – затащить в постель. Элли жаждала любви и внимания, и он даст ей все это в двойном размере. И ей нужна семья. Эта женщина нуждалась в том, чтобы быть нужной кому-то. Его братья смогут дать ей и это.
Элли не продержится долго. Кейз скоро увезет Мию в Техас, и Элли останется единственной девушкой в компании печальных бедолаг, глубоко благодарных за любое проявление женской заботы. Черт, да Брэн боготворил домработницу уже просто потому, что она делала свою работу. Младший брат походил на переростка лабрадора-ретривера. Как только Элли это поймет, она привяжется к парню. Постепенно она станет важной частью их семьи и будет не способна покинуть их.
– Я не выйду за человека, который лишил меня всего, – произнесла Элли, сжав кулаки. – Если это означает, что у меня будет бесплатный защитник от государства, так тому и быть.
Райли встал перед ней, загородив путь к отступлению.
– Элли, адвокат твой, независимо от того, какое решение ты примешь. Но, прошу, подумай об этом. Если мы поженимся, пресса отстанет. Люди будут говорить о нашей свадьбе, а не об интрижке. Женатые люди скучны.
Карие глаза посмотрели на него.
– Что ты получишь с этого?
– Время, чтобы убедить тебя, что мы созданы друг для друга.
– Нет, – покачала головой Элли.
– Элли, я понимаю, как ты злишься на Райли, на всех нас, – тихо произнес Дрю. – Ты оказалась посреди войны, которую не хотела, но ты здесь. Уже не получится увернуться от линии огня и получить компанию назад без сделки о признании вины.
– Я никогда не пойду на это!
– Конечно, нет, – Райли положил ладони на ее плечи и был так счастлив, когда она не оттолкнула его. – Выходи за меня. Пусть это будет только на бумаге, пока ты не решишь иначе. Мы просто будем показываться вместе на камеру, а затем ты сможешь возвращаться в свою комнату, а я – в свою. Когда все закончится, мы подадим на развод, если это то, чего ты хочешь. Но Касталано поймет, что за тобой полная поддержка нашей семьи. И любой, кого он сможет нанять, тоже поймет это.
– Ты изменил свою фамилию. Вряд ли он в курсе, кто ты, – парировала она.
– Он в курсе. И он убедился, чтобы я это узнал. Когда меня выводили, он сказал, что у меня глаза матери.
Матери, которую Касталано убил.
Элли ахнула, проявляя свою добрую душу, милую натуру, по которой он так соскучился.
– Элли, если ты согласишься выйти за Райли, я объявляю о том, что новый член Совета – это я. Ты получишь мою поддержку, – объяснил Дрю. – Когда все закончится, я перепишу акции на твое имя и сделаю так, что никто больше не сможет отнять компанию у тебя. Все, что от тебя требуется – просто появиться сегодня в суде и расписаться.
– Я должна стать женой Райли, – ее взгляд практически обжигал.
– Только на бумагах, – он будет стараться, чтобы это стало чем-то большим.
– Зачем ты делаешь это? – вопрос прозвучал как вымученный шепот.
– Я люблю тебя, и, если сейчас отпущу, ты не дашь нам шанса. Ты в бешенстве и имеешь на это полное право, но ты не будешь злиться на меня вечно. Я буду рядом, когда настанет этот день. Я буду просить, умолять, я встану на колени, буду настаивать, чтобы ты снова пустила меня в свою жизнь. Мне не нужна моя. Я хочу нашу. Я хочу то, что у нас было.
– Все оказалось ложью.
– Нет, это не так, – придется привыкнуть произносить это часто. Он будет повторять, пока она не поверит. – Крошка, я предлагал тебе выйти за меня еще до того, как Касталано спустил курок. Это было искренне. Я не пытался обыграть тебя. Мне казалось, что, если смогу уговорить тебя, если смогу надеть кольцо на твой палец, ты дважды подумаешь, прежде чем решишь избавиться от меня, когда вскроется правда. Я бы сделал все, чтобы сохранить наши отношения. Я был готов уйти из «4Л» и оставить семью, чтобы быть с тобой.
В ее глазах сияли слезы. Элли покачала головой и отодвинулась от него.
– Не хочу это слышать. После того, что ты сделал, я просто не могу. Ты совершил преступление. Ты лгал. Ты хоть задумывался о том, что твой поступок может стоить людям работы и всего, ради чего они трудились?
– Я бы не позволил ситуации дойти до такого, – настоял Дрю. – Я бы не лишил какого-нибудь пожилого работягу пенсии.
– Но вы собирались пройтись по головам, чтобы совершить преступление, – крикнула Элли, и, кажется, слова Дрю только подзадорили ее.
В споре им не победить.
– Мы не собирались совершать преступление. Мы хотели найти доказательства вины Касталано.
– И вы были готовы на все. Это несправедливо по отношению к людям, которым вы причинили боль.
– Справедливости вообще нет. Мы не могли отпустить этого человека с десятью миллионами долларов. Он бы исчез и счастливо прожил бы свою жизнь, – голос Брэна превратился в тихий рык.
Иногда счастливый лабрадор напоминал, как долго сидел на цепи. Из-за легкого поведения младшего брата Райли часто забывал, каким жестоким порой становился тот.
– Это тоже было бы несправедливо. Несправедливо, что мы росли в приютах. Несправедливо, что наши родители умерли страшной смертью.
Подбородок Брэна напрягся, все его тело слегка потряхивало.
Кажется, все существо Элли смягчилось. Она подошла к Брэну и опустилась рядом на колени.
– Мне очень жаль. Мне так жаль, что мой отец сделал это с вами. Я бы хотела, чтобы это никогда не случилось.
Брэн вздохнул и взял ее руки в свои. Кажется, гнев покинул его моментально. Он никогда не позволял ярости брать верх над собой в присутствии женщины.
– Я знаю. Ты бы ничего не могла с этим поделать. Я знаю. И вовсе не виню тебя. Но я не могу спать, зная, что ублюдок получил все, что должно было принадлежать нашему отцу. Касталано уйдет на пенсию. У него появятся внуки. У него будет прекрасная жизнь, благодаря коду, который он украл у моего отца.
– Никто из нас не может спать спокойно, – признал Дрю.
Элли уселась на стул рядом с Брэном и положила руку ему на плечо.
– Мне жаль, что все зашло так далеко. Хотела бы я что-то исправить. Боюсь, Касталано ураганом пронесется сквозь компанию, оставив позади себя хаос и забрав все, что ему нужно. Когда-то мой отец начал считать «СтратКаст» своим наследием. Он был ужасным человеком, но хотел, чтобы его имя помнили. Поэтому большинство акций он оставил мне. Он считал, что я смогу сделать нечто важное. Сомневаюсь, что Стивена волнует хоть что-то, кроме банковских счетов.
– Ты можешь помочь, – Брэн глубоко вздохнул. – Ты можешь выручить нас, себя, своих коллег. Ты можешь вернуть «СтратКаст».
Иногда их младший брат был гением. Взглянув на Элли, Райли понял, что она попалась.
Женщина сидела неподвижно какое-то время.
– Я хочу гарантии, что вы отдадите или продадите мне акции после развода.
Если все сложится, они не разведутся.
– Ты получишь акции «4Л» в ту же секунду, как мы поженимся.
– В брачном договоре, который я составил, сказано, что акции «СтратКаст» вернуться к тебе, а «4Л» – ко мне, если вы двое разведетесь, – сообщил Дрю, шагнув к кофейнику, чтобы снова наполнить чашку кофе. – Я также обещаю голосовать за тебя на совете. Вам наверняка понадобятся союзники.
– Я намереваюсь бороться, чтобы сохранить за собой те голосующие акции, – пояснил Райли. – Я уже подал иск за неправомерное увольнение. Мы поймаем его, Элли.
– И затем разведемся, – но в ее голосе уже не было столько уверенности, как несколько часов назад.
– Если ты захочешь, – он постарался сказать это, как можно спокойнее, чтобы не выдать, как он доволен.
Нужно время. Она не сможет держаться за свой гнев вечно. Если Элли останется жить здесь, с ними, то рано или поздно привяжется к их семье. Брэн и Миа были невероятно очаровательными. Дрю был загадкой, но, как только сердце Элли смягчится, ей захочется помочь.
Но хотел ли он, чтобы она осталась с ним, только из-за семьи? Пока она рядом, это не имело значения.
– Хорошо, – она взглянула на Мию. – Можно ли каким-то образом получить что-то поесть?
– Конечно, – с улыбкой ответила та. – Омлет? У меня здесь все ингредиенты, которые только известны человечеству. Клянусь, Кейз бы добавлял мишек «Гамми», если бы я ему разрешала.
– Эй, их можно есть, с чем угодно! – возмутился техасец.
Наконец, засияла улыбка, которая освещала жизнь Райли. Элли покачала головой.
– Я откажусь от «Гамми», но, если можно, не жалей овощей.
– Наконец-то, хоть кто-то ест не как семилетка, – пробормотала Миа, начав готовить.
– Спасибо, – произнесла Элли, удобней устраиваясь рядом с Брэном.
Когда Райли сел напротив, то почувствовал, будто вся семья, наконец, в сборе.
Глава 12
Она совершает ужасную ошибку.
Элли смотрела на свое отражение в зеркале, стоя в идеально чистой уборной здания суда. Как хорошо, что выдалась минутка наедине с собой. Совсем не так каждая девушка представляла день своей свадьбы.
День своей второй свадьбы. Элли будто застряла в свадебном недоразумении. Она добровольно согласилась на этот брак, заранее зная, что все в итоге обернется провалом. Разве можно ожидать «жили долго и счастливо» с человеком, который так тебя предал. Неважно, что он говорил.
Никаких сомнений. Элли мельком подумала о побеге. Она могла бы просто выйти отсюда и бежать так далеко и быстро, насколько позволят туфли от Прада.
Ну, вряд ли далеко. И она сомневалась, что клан Лолесс не готов к жесту отчаяния. Серьезно, каблуки, наверное, изобрели мужчины, чтобы замедлять женщин. Наденьте на девушку туфли, и она никуда не денется от вас. Не начнет новую жизнь, не смешается с толпой бродяг. Элли размышляла об этом по дороге в суд. Она бы могла стать главой бродяг. Королевой. Жила бы счастливо своей бродячей жизнью, и никто бы не пытался отнять это у нее.
О чем она думала?
– Все в порядке? – вошла Миа.
Девушка переоделась в очаровательное розовое платье-футляр, которое наверняка стоило больше, чем люди зарабатывали в среднем.
Вся их семья разбиралась в модных прикидах, даже здоровяк Кейз. Они все так роскошны, это чересчур.
– Мне здесь не место. – Во всех смыслах.
Элли не стоило выходить замуж, чтобы избежать тюрьмы. Не стоило продавать себя ради защиты.
Она должна была выходить за Райли, потому что любила его. К сожалению, в прошедшем времени. Она больше не сможет доверять ему снова.
– В суде? – спросила Миа. – Мне бы тоже хотелось, чтобы это происходило в более приятном месте.
– Нет. Я имею в виду, среди вас.
Как вообще вести себя в пентхаусе? Как наемный сотрудник? Как помощник? Которым она была большую часть жизни. Внезапно пребывание среди стольких людей стало странным.
– Вам обязательно идти? Нам с Райли нужно просто подписать бумаги.
– Это свадьба моего брата, – с шутливой полуулыбкой ответила девушка. – Где еще мне быть? Дрю избегает фотографий, но остальные из нас будут рядом, когда появятся неизбежные папарацци.
– Они появятся? – застонала Элли
Она могла быть вчерашними новостями. Буквально. Это стало бы таким облегчением.
– О, даже не сомневайся. Гаррисон тоже здесь и поверь, этот человек появляется, только если можно ждать камеры. Он сделает заявление и все такое. Знаю, ты не планировала такой брак, но теперь ты одна из нас. Придется привыкнуть к интенсивной поддержке. Думаю, все дело в том, что нас разлучили в детстве. Теперь мы просто невыносимая родня. И, если тебя это пугает, то ты еще не видела семью Кейза. Там дела обстоят еще хуже, и к тому же там все вооружены до зубов. Рядом с его старшим братом Дрю выглядит как милый щеночек.
Элли с трудом могла представить Дрю Лолесса в таком амплуа. Этот человек источал силу и волю.
Она разгладила юбку.
– Что ж, постараюсь сильно не привыкать. Я уже выходила замуж. В тот раз на этом событии не было столько людей.
– Только ты и твоя семья, так?
– Скорее только я, Колин и слегка пьяный священник Вегаса. Отца это не интересовало, а сестре было все равно, пока она не решила, что Колин – идеальный мужчина для нее.
– Ты не пригласила отца?
– Я мечтала о большой свадьбе.
Глупо, но она хотела белое платье и все эти свадебные штуки. Элли казалось, что она создает свою собственную семью, и все должно быть идеально.
– Он дал нам билеты в Вегас и сказал, чтобы я была на работе в понедельник, иначе буду уволена. Боже, я совсем не скучаю по отцу.
– Что ж, он был убийцей. Поэтому никаких сожалений. Ну-ка, дай я поправлю твои волосы. Ветер их хорошенько взъерошил, – Миа встала позади нее.
Элли стояла неподвижно, пока Миа распутывала ее пряди. Так странно: эта девушка почти ее золовка. И она уже сделала для нее больше, чем Шари когда-либо.
– Отец не заслужил сожаления. Но он считал меня умной и оставил мне «СтратКаст». Кажется, ему захотелось проводить со мной время только в последние дни. Наверное, поняв, что умирает, он начал бояться одиночества. Именно тогда он открыл мне свой секрет.
– Но он не упомянул Касталано и Патрисию Кейн?
Элли взглянула на Мию в отражении зеркала. Подбородок девушки напрягся, но руки по-прежнему двигались с нежностью. Вряд ли она была в гневе.
– Нет. Я спрашивала, потому что знала, что они начинали все вместе. У Патрисии была большая часть акций, пока она не продала их, чтобы начать шоу.
– Он не рассказал ничего, что могло бы связать их с убийством моих родителей?
– В конце он был не совсем в себе, – Элли постаралась не думать о тех днях.
Она сидела рядом с его больничной койкой, как прилежная дочь, которую никогда не любили. Прошло много лет, прежде чем она поняла, что нельзя определять свою жизнь тем, как относятся к тебе люди. Нет, главным было только то, как она относится к ним. Она не могла оставить отца в одиночестве.
– Иногда я сомневаюсь, понимал ли он, что говорит со мной. Он сказал, что может отвечать лишь за себя. А затем поведал о подземелье, в котором хранятся все грехи. Тогда я поняла, что обезболивающие ослабили его разум.
