Текст книги "Роза Тибета (ЛП)"

Автор книги: Лайонел Дэвидсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

Хьюстон не знал, что он ожидал там найти; результат, безусловно, разочаровал. Он подумал, что это было похоже ни на что иное, как на вокзал Сент-Панкрас: огромное сводчатое помещение, эхом отдающееся от металлического шума и топота торопливых ног. Масляные лампы висели гирляндами, и в их тусклом свете стояли старые позолоченные идолы, похожие на забытые рекламные объявления. Группа жриц тащила стол на козлах, уставленный монастырскими товарами, и тут и там по всему залу паломники толпились в закрытых часовнях, как дирижируемые группы на железнодорожных платформах.

Они остановились и огляделись, и Хьюстон увидел, что это было нечто большее. Несколько человек ползли вперед по каменному полу монастыря на своих лицах. Маленький, похожий на скелет, старый негодяй сидел и яростно бился головой об идола, а тут и там группы людей сидели на корточках, скрестив ноги, держа в руках дымящиеся ароматические палочки и распевая, в то время как монахи били в маленькие гонги. Несколько маленьких гонгов звучали повсюду; он не мог видеть большой. Мальчик коснулся его руки, и они ушли.

Вокруг зала было, наверное, пятнадцать часовен, некоторые просто закутки с идолом и подносом с цветами. В каждом люди сидели в дымном свете свечей, сжимая свои ароматические палочки. В воздухе стоял тяжелый запах благовоний. Но над благовониями чувствовался другой запах, и Хьюстон, принюхавшись, мгновенно распознала его через несколько месяцев: настоящий запах средней школы для девочек на Эдит-Роуд. Внезапно до него дошло, что это действительно заведение для женщин, и что под одеждами все они были сестрами, все они; и он посмотрел через пару ворот и понял, почему здесь так сильно пахло. В длинном каменном зале несколько сотен бритых жриц сидели рядами на полу и пели. Они раскачивались, когда пели, как клумба с ноготками.

Когда они заглянули внутрь, мимо прошел охранник, заговорил с ними, и мальчик увел его. Затем он увидел, что несколько охранников ходят по кругу; масляные лампы время от времени отбрасывали отблески на их шлемы.

Он не мог освоиться с этим местом. Казалось, что от главного зала отходило множество залов поменьше, а также множество дверей и проходов: это было древнее здание, которое с годами разрослось во всех направлениях. Но теперь было мало надежды на расследование, потому что повсюду были охранники.

Мальчик рыскал вокруг, как терьер, и он притянул Хьюстона к стене и сказал ему на ухо: ‘Это должно быть что-то другое, Хьюстон, сэр. Здесь нет нищих.’

Хьюстон видел это сам, и он просто кивнул, и они снова пошли по коридору.

Когда они вышли из монастыря, тень от внутреннего двора сдвигалась, а солнце стояло выше над озером. Было ровно восемь часов, и их первая работа была закончена.

4

Позже Хьюстон задумался, что бы произошло, если бы он воспользовался преимуществами точной карты, когда отправлялся в путешествие из Калимпонга. Конечно, он прибыл бы на две недели раньше. Но стал бы он тогда делить постель с дьяволицей, или его руки были бы залиты кровью убитых людей, или он сам пострадал бы от увечий? Он никогда не мог сказать; но он скорее сомневался в этом.

Как бы то ни было, из-за ограниченности Хинд в 4000 человек они прибыли в Ямдринг в первый день весеннего фестиваля; и Ринглингу это показалось не чем иным, как самой большой удачей, потому что это продолжалось в общей сложности семь дней, и с каждым днем толпы в деревне увеличивались. Таким образом, он мог шпионить сколько душе угодно, не привлекая излишнего внимания, и он это сделал. Каждый из первых трех дней он ставил Хьюстона в очередь нищих во дворе и деловито расспрашивал, возвращаясь только для того, чтобы увидеть, что Хьюстон получил бесплатный выпуск тсампы в полдень.

Среди нищенствующих были ужасные чудовища, и Хьюстону поначалу было трудно показать себя достойным примером. Он встретил большую враждебность со стороны людей с ампутированными конечностями с обеих сторон, но постоянным бульканьем и хрюканьем, а иногда и пеной, наконец, завоевал признание – если не у меценатов, то у профессионалов: его коллекция была скудной.

По восемь часов в день он сидел и грелся на жестких плитах внутреннего двора, и только его зад, и без того измученный, страдал от такого обращения. Что касается его самого, то он был очарован. Его глубинные инстинкты говорили ему, что его брат был здесь, всего в нескольких ярдах. Он чувствовал себя шпионом в открытом городе врага. Он подумал, что никогда не испытывал такого удовлетворения: наблюдать сцену, которую мало кто видел раньше, и обнаружить, что она наиболее сильно отвечает его вкусам и талантам.

В зрелище, которое поглотило его, была какая-то странность. Часто проводились мессы, чтобы дети обезьяны помнили его и их родство, и ежедневно прибывали знатные гости. Однажды ступени расчистили для подхода хорошо известного флагелланта, изможденного негодяя, который проковылял сорок миль на коленях через горный перевал, на каждой остановке хлеща себя по лицу, шее и плечам ремнем из шкуры яка. Он прополз, стеная, как собака, два пролета, весь в крови с головы до ног и все еще избивая себя, под уважительное шипение толпы.

Однажды нищих тоже подвинули, чтобы освободить место для великолепной свиты: сотни лошадей в попонах и их слуг заполнили весь двор. В центре их был паланкин, который несли восемь гигантских копейщиков, и из него вышел молодой человек, полностью одетый в бирюзовую парчу. Его длинные черные волосы были заплетены в косу и собраны на затылке в украшенный драгоценными камнями пучок, а из одного уха свисала длинная бирюзовая серьга: он весь сверкал жемчугом и драгоценными камнями. Нищие почтительно приветствовали его, шипя и высовывая языки, и Хьюстон сделал то же самое и с удивлением наблюдал, как молодой человек, поклонившись им, разделся до сорочки, отдал свою одежду и драгоценности, повернулся и пошел в монастырь. Он появился после мессы, все еще в сорочке, и его снова унесли, паланкин, экипаж, лошади, спускаясь по ступенькам медленным размеренным шагом.

Три дня Хьюстон сидел и непрерывно рисовал в уме; но на четвертый почувствовал, что в нем растет нетерпение и потребность в действии, и он стряхнул с себя сонное состояние, вызванное солнцем, бездельем и богатыми визуальными впечатлениями, и увидел, что пришло время взять себя в руки.

Каждый вечер он проходил с мальчиком несколько миль вдоль озера, чтобы побриться и услышать от него новости, и новости были не особенно обнадеживающими. Дело было не в том, что Ринглинг бездельничал, а скорее в том, что он был по натуре доверчив и любил тайны ради тайны, и он попал в линию расследования, которая становилась все более уклончивой. Кроме того, ему приходилось пить, чтобы добиться этого; Хьюстон находил его икающую веселость постоянным раздражением.

На четвертый вечер он снова пошел с ним и с замиранием сердца слушал последний бюджет. Это было того же рода: запись мелких деталей, которая подтверждала слух о том, что в монастыре жила группа европейцев. Но мальчик не нашел никого, кто действительно видел вечеринку, и ни одна из историй не казалась особенно актуальной.

Наконец он сказал: ‘Ну, Ринглинг, что мы будем с этим делать? Мы абсолютно ни к чему не пришли.’

‘ Вот вам и полкроны, Хаутсон, сэр, – укоризненно сказал Ринглинг: это был самый последний товар. ‘ Не забудьте о полукроне, сэр.

‘ Я этого не забыл, ’ сказал Хьюстон и слегка скрипнул зубами. ‘Это очень интересно. Я был очень рад это слышать. Но это не очень полезно в качестве доказательства. В прошлом году здесь было двадцать или тридцать англичан. В деревне может циркулировать любое количество английских полукрон в качестве сувениров.’

«Ах», – сказал мальчик; он не подумал об этом.

Хьюстон посмотрела вдаль, на озеро. Ему и раньше приходило в голову, что можно было бы сделать; он не совсем знал, как это сформулировать.

Через несколько мгновений, безмолвный, если не считать икоты мальчика, он сказал: "Ну, а кто-нибудь из этих жриц попадался тебе на глаза во время твоих путешествий?’

«Нет, сэр, не в этот раз», – сказал мальчик, широко улыбаясь.

"Ты когда-нибудь?’

‘О, да, сэр. Много раз. Много раз в прошлом. Я им нравлюсь.’

‘В каком смысле?’

Ринглинг рассказал ему, каким образом, слегка хихикая в сумерках.

‘Как ты туда попал?’

‘О, есть способы, Хаутсон’.

‘Я бы подумал, что ты слишком молод для этого’.

‘Нет, сэр. Не слишком молодая. Им нравятся молодые мужчины.’

‘Даже мальчики 17 лет?’

‘Лучше, чем старые монахи 70 лет", – презрительно сказал мальчик и перечислил некоторые ограничения этой возрастной группы.

‘ Хм, ’ сказал Хьюстон.

‘ Это правда, сэр. Я не говорю тебе неправду.’

‘ Сколько ей было лет?

‘Я не знаю. Тридцать. Тридцать пять. Ей это понравилось.’

Хьюстон перевела дыхание. «Тогда как насчет того, чтобы попробовать ее еще раз?» – сказал он.

– Пытаешься снова с ней связаться? Мальчик слабо икнул в сумерках.

‘На этот раз’.

‘ Во время фестиваля?

‘Почему нет?’

– Во время фестиваля... – сказал мальчик, быстро трезвея. ‘Это очень сложно во время фестиваля. Я не знаю, смогу ли я. Они не должны делать это во время фестиваля.’

‘Они не должны делать это в любое время’.

‘Сейчас так много охранников’.

‘ Понятно, ’ сказал Хьюстон.

"Но в любое другое время я мог бы. Я мог бы сделать это легко!’

‘ Хорошо, ’ сказал Хьюстон. – Тогда тебе придется сделать это в другой раз, не так ли? Когда ты станешь немного старше, ’ добавил он.

Ринглинг помог с выпуском тсампы на следующий день. Молодая жрица пришла с мулом, который раздавал цампу из корзин на спине мула. Она дала каждому нищему и благословила его, когда он ел, и услышала его благодарность обезьяне за то, что она поддержала его в это время года.

Она ждала некоторое время с каждым из них, и мул ждал вместе с ней. Ринглинг ждал с мулом. Он держал открытыми корзины, чтобы она могла взять совок, и когда один комплект корзин был готов, вышел, шатаясь, со свежими. Жрица была высокой молодой женщиной, шире Ринглинга и сильнее его, но она позволила ему выполнять эту работу за нее и в конце серьезно благословила его. Ринглинг сложил руки, пока она делала это, но Хьюстон видела, что, несмотря на его смирение и священническое спокойствие женщины, они оба смотрели друг на друга с определенным интересом.

Мальчик ушел, чтобы продолжить свои расспросы в деревне, не возвращаясь к нищенствующей линии. Но он вернулся во второй половине дня, и Хьюстон привлекла его внимание. Мальчик подмигнул.

Он проснулся ночью, услышав, как кто-то пользуется ведром, и подумал, что это Ринглинг, уже вернувшийся. Но это был не Ринглинг. Это была женщина, и она снова откинулась назад с легким вздохом. Хьюстон вздохнул и приготовился ждать.

Ему пришлось долго ждать.

Он услышал собачий лай на улице и мгновенно насторожился. Пару минут спустя звякнула щеколда, и мальчик, шаркая, вошел в комнату.

Он тихо сказал: «Ринглинг», – и услышал, как мальчик подошел. Он сел на палиасу. ‘Ты вошел?’

‘Конечно. Ей понравилось! – сказал мальчик ему на ухо.

– Ну? – спросил я.

‘ Они там, Хаутсон. Они в монастыре, все четверо. Человек безумен. Я расскажу тебе утром.’

5

Они состряпали эту историю между собой, и она сработала. Ринглинг сказал ей, что Хьюстон был его дядей и что он бросил работу, чтобы привести его сюда просить милостыню в качестве наказания. Он также сказал ей, что в прошлом году был носильщиком в европейской партии, и что один из европейцев задолжал ему денег, и что он слышал, что этот человек все еще здесь.

‘ Она поверила в это?

‘Она верила в это. Она отведет меня к нему.’

‘Как она может это делать?’

‘Я не знаю, сэр, но она будет. Это секрет между нами. Вы не должны требовать деньги за работу, пока находитесь на епитимье, так что она никому не скажет, сэр. Я ей нравлюсь, ’ гордо сказал он. ‘Вы совершенно уверены, что она действительно их видела. Она видела их сама, а не только слышала о них?’

‘ Видел их, сэр. Она видит их каждый день. Они в третьем монастыре. Они играют с мячом во внутреннем дворике – все, кроме одного, который сумасшедший. ’

‘Который из них сумасшедший?’

‘Я не знаю’.

‘Что вы имеете в виду под безумием? Что за безумие?’

‘ Она не сказала, сэр.

‘ Хорошо, ’ сказал Хьюстон. ‘Давай просто надеяться, что тебе сегодня повезет. Тогда ты сможешь узнать.’

‘ Удачи, ’ презрительно сказал мальчик. ‘Это не вопрос удачи, Хаутсон. Она сделает все, что я скажу. Она сделает для меня все, что угодно.’

Но это был вопрос удачи, потому что жрица не сделала того, что он сказал. Вместо этого она выдвинула другую идею, достоинство которой заключалось в том, что она не была вовлечена ни в какое нарушение правил, и она представила ее Ринглингу в качестве альтернативы.

Следующий день был последним в рамках фестиваля и должен был быть отмечен Благословением. Это произносила бы сама настоятельница, и каждая душа в монастыре и все, кто мог находиться за его пределами, толпились бы в нижнем зале, чтобы услышать ее. Это был единственный день в году, когда посторонний мог проскользнуть внутрь и свободно бродить по верхним монастырям.

– Что вы на это скажете, сэр? Сказал Ринглинг, улыбаясь. ‘Она возьмет меня сегодня вечером, если я захочу, но так мы могли бы пойти вдвоем. Мы могли бы отправиться прямо туда и провести полчаса наедине с ними. Что вы думаете, Хаутсон, сэр?

Хьюстон сделал паузу, прежде чем ответить. Это было давно. Это была лучшая часть года. И почти каждый день этого были трудности и осложнения. Но он, хоть убей, не мог видеть сейчас никаких непреодолимых осложнений. В том, как все складывалось, была определенная неизбежность, которая, казалось, предвещала только успех.

Он тихо сказал: ‘Хорошо. Мы сделаем это.’

‘Да, сэр", – сказал мальчик, ухмыляясь. "Так что сегодня мне не о чем беспокоиться’.

‘ Только о твоем здоровье, ’ сказал Хьюстон.

Так обстояли дела в последний день весеннего фестиваля в Ямдринге; это был также последний день, когда Хьюстон мог спастись.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

1

TОН История весеннего фестиваля обезьян в Ямдринге насчитывает 850 лет; второму фестивалю гораздо меньше – он был инициирован только Третьим Телом, аббатисой легендарного высокого духа, на ее шестидесятом году. Поскольку было предсказано, что оба фестиваля закончатся в 1960 году (гибель, почти наверняка совершенная китайцами в соответствии со статьей о непристойных обрядах их Законов об исправлении, 1959), в них приняло участие все большее число людей; факт, который объяснял большие толпы, когда Хьюстон был там.

Принимая во внимание образ жизни и счастливую двойственность людей в отношении своих священников и их религии, Хьюстон не смог найти ничего шокирующе непристойного в весенних обрядах, хотя некоторые особенности более поздних его немного расстроили. К тому времени, конечно, он был гораздо более тесно вовлечен.

Две церемонии, которыми заканчивался весенний праздник, Ухаживание и Благословение, происходили до девяти часов утра (ухаживание, по традиции, "до того, как солнце найдет святыню’). Поскольку для них было важно оказаться во дворе одними из первых, Хьюстон и мальчик вышли в половине шестого, но даже в этот час в многоквартирном доме царил зловещий беспорядок. В узких коридорах открывались и закрывались двери, и сонные заключенные раздраженно вываливались наружу. На заднем дворе полуобнаженная толпа осаждала насос, брызгаясь и быстро скребясь в прохладное утро.

Хьюстон плохо спала, и от волнения у нее болел живот. Мальчик совсем не спал; у него едва хватило времени, чтобы войти, и он был бледен от усталости. Хьюстон посмотрел на него и кивнул. Они ушли сразу, не помывшись.

На улице было серо и немного туманно, и в воздухе стоял странный глухой стон, который Хьюстон слышал в своей комнате; он понял причину, когда они приехали на озеро. Несколько монахов стояли на балконе самого верхнего монастыря, трубя в рога в направлении святыни.

‘ Что это, черт возьми, такое?

«Они взывают к обезьяне», – тихо сказал мальчик. ‘ Настоятельница пойдет к нему позже.

В звуке рогов в долине была необычайная зловещесть и торжественность, которые тревожили и угнетали свинцовым утром, и Хьюстон не стал расспрашивать дальше. Он увидел, что ни одна из групп людей, которые сейчас направлялись к монастырю, не смотрела на святилище или даже на монахов: они спешили, опустив головы, как потревоженные призраки, вдоль озера.

Охранники были в большом количестве во дворе, но, как заметил Хьюстон, выполняли свои обязанности не только более мягко, чем он когда-либо видел, но и почти в полной тишине. Ворота монастыря были заперты, а территория вокруг них оставалась чистой. Люди тихо собрались там, где им было велено. Сегодня нищим не разрешили занять свое место: их выстроили в очередь на верхнем лестничном пролете, а Хьюстон и мальчик заняли свои места и молча ждали.

В течение получаса внутренний двор, два лестничных пролета, маленький причал были полностью заполнены, за исключением центрального прохода, который оставался открытым, и Хьюстон смотрела вниз на замечательное зрелище. Под ним стояло и ждало около пятидесяти или шестидесяти тысяч человек. Они ждали, повернувшись спиной к озеру, глядя на монастырь и в благоговейном молчании слушая звуки рогов, призывающих их древнего предка на его окутанный туманом остров. В толпе было несколько сотен детей, даже младенцев; все такие же неестественно притихшие и неподвижные, как и их старшие.

Было уже чуть больше половины седьмого, и над водой начал подниматься туман. Внезапно, с последним согласованным звуком, звуки рогов прекратились. В тот же момент в монастыре началось пение. Из толпы вырвался громкий вздох, подобный единому выдоху, и внезапно люди, казалось, ожили. Они улыбнулись, они вытянули шеи; началось медленное продвижение вперед. Хьюстон повернулся к монастырю и увидел, что ворота открываются.

Они открылись изнутри, очень медленно, и оттуда вышел человек. Он был высоким, худощавым человеком, монахом, с изможденным, истощенным лицом и блестящими глазами.

(Это был лама Райн, настоятель Ямдринга, и его лицо было изможденным, потому что он постился целых семь дней, чтобы обострить свое восприятие и дать ему возможность легче идентифицировать инкарнацию, которую он ожидал. Но Хьюстон, конечно, в то время этого не знал.)

Он вышел на террасу над ступенями и несколько мгновений стоял, глубоко дыша, оглядываясь вокруг яростными и оскорбленными глазами. Затем он сложил руки перед толпой и обратился к ним с единственным заклинанием.

Толпа скандировала ответ на заклинание.

Он снова произнес заклинание.

Толпа снова ответила.

Лама на мгновение огляделся и начал спускаться по ступенькам. Он шел медленно, громко и четко произнося заклинание из четырех слов, которое вскоре усилилось, когда процессия появилась позади него.

Хьюстон никогда в жизни не видел ничего подобного этой процессии и, несмотря на все свои заботы, обнаружил, что потерялся в ее очаровании. Казалось, что в нем участвовали все тысячи жриц. Они шли по двое, первые двадцать были в зеленых одеждах вместо оранжевых, а на головах у них были высокие шпили с золотыми украшениями, которые звенели и позвякивали при движении. В одной руке они несли молитвенные колеса, а в другой – шелковые флаги, которые, как заметил Хьюстон, начали трепетать на ветру, поднявшемся в этот момент с озера.

Стройная колонна с золотыми шпилями спустилась по ступеням и пересекла внутренний двор с удивительной грацией и красотой; и вскоре за ней последовали монахи, сорок пар, размахивая золотыми кадильницами и усиливая пронзительное пение женщин. Хьюстон увидел, что средняя четверка несла между собой, подвешенный на тонких цепях, большой поднос из чеканного золота. На подносе сверкнули тускло-зеленые камни, которые, по его мнению, должны были быть необработанными изумрудами, и толпа поклонилась, когда поднос проходил мимо. Но их взгляды оставались прикованными к монастырю, и после того, как прошла вторая группа женщин, он понял почему.

Вышла женщина. Она была невероятно толстой и невероятно внушительной в зеленых одеждах и огромном головном уборе с треуголкой. Она также сильно запыхалась. Она стояла на террасе, оглядываясь по сторонам и тяжело дыша.

При виде ее в толпе произошла необычайная трансформация; в мгновение ока все лица почернели. С недоверием Хьюстон посмотрел еще раз и понял, что видит только верхушки голов. Толпа низко поклонилась; она опускалась на ноги.

Он почувствовал, как рука мальчика дернула его, и он опустился сам, и в присутствии дьяволицы почувствовал, как волосы встают дыбом у него на затылке. Но вскоре он поднял глаза и увидел, что ошибался. Ибо женщина в треуголке не была дьяволицей. Она отступила в сторону; она упала, задыхаясь, на колени. Из монастыря выходила другая процессия.

Это была небольшая процессия. Там был только один паланкин, который поддерживали на плечах восемь монахов. В паланкине сидел дьявол. Она сидела прямо в зеленых одеждах, скрестив ноги и сцепив руки перед собой, ее ужасное лицо смотрело прямо перед собой. Лицо дьявола было полностью из золота, с заостренными ушами и ухмыляющимся ртом, с пустыми щелями вместо глаз и полированными изумрудами вместо глазных яблок.

Гусиная кожа быстро покрылась мурашками, и Хьюстон пристально вгляделся, когда паланкин проезжал мимо него, и увидел белок глаза, мерцающий из-за изумруда. Он также увидел, что лицо дьявола было надето ненадежно; оно слегка покачивалось при движении паланкина.

Толстая жрица в треуголке с трудом поднялась на ноги и возглавила процессию; и на этот раз, казалось, все закончилось.

Волна веселья прокатилась по толпе, когда они, спотыкаясь, поднялись на ноги и, смеясь, упали друг на друга. Хьюстон с удовольствием переступила с одной затекшей ноги на другую, притопывая, чтобы восстановить кровообращение в прохладное утро.

Туман над островом совсем рассеялся, и лидеры, казалось, уже прибыли. Он увидел зеленую и золотую нить, покачивающуюся в направлении святилища. Он кое-что слышал об этой процедуре: вся процессия обходила обезьяну, а затем оставляла настоятельницу наедине с ним. Она общалась со своим бывшим и единственным мужем в рамках их ухаживания, а затем возвращалась, чтобы дать его благословение.

В общем шепоте он подумал, что может шепнуть что-нибудь на ухо мальчику, и прошептал: «Сколько времени пройдет, прежде чем они вернут ее обратно?»

Мальчик нервно огляделся и пробормотал: ‘Они не приводят ее. Она приходит сама.’

‘ Она возвращается пешком?

Мальчик покачал головой. ‘Она просто появляется. Она появляется в монастыре.’

– Как? – спросил я’

Мальчик не знал, как, потому что это было ежегодное чудо. Он слишком нервничал, чтобы сказать еще хоть слово из-за толпы, окружавшей его со всех сторон, и просто покачал головой.

Дьяволицу, похоже, больше никто не ждал. Толпа весело болтала и вытягивала шеи, когда настоятель, жрицы, монахи и, наконец, пустой паланкин вернулись и вошли в монастырь.

Хьюстон осталась наедине с размышлениями.

Вскоре оттуда вышли два монаха и позвали офицера охраны, и он увидел, что они обсуждают меры по пропуску толпы. Казалось, что нищих должны были впустить первыми, и один из монахов подошел и поднял их на ступеньку выше, а затем к нему присоединился его коллега, который нес, как внезапно заметил Хьюстон, большую книгу в деревянном переплете в одной руке и кисть для письма и чернильницу в другой.другое.

До сих пор не было причин, чтобы его желудок перевернулся при виде этих инструментов; и он мог бы сослаться на это позже как на полезный пример работы способности предвидения, потому что это так и было. Она переворачивалась снова и снова, и каждый нерв в его теле взывал к нему повернуться и затеряться в толпе. Но он этого не делал. Ибо он увидел, что мальчик, далекий от того, чтобы разделять его опасения, на самом деле смеялся. Он смеялся от всего сердца, и монахи смеялись, и нищие тоже смеялись.

Они раздавали свои имена, чтобы их прочитали в монастыре для того, что, очевидно, было частью благословения, и некоторые имена казались традиционно комичными. Один старик объявил себя ‘Повелителем Блох’, а другой – ‘Братом Мула’. Младшие назвали только свои фамилии, и Ринглинг сделал это; и когда настала очередь Хьюстон, это тоже было.

«Опять?» – спросил монах, глядя вверх и все еще улыбаясь.

‘ Хаутсон. Ху-цунг, ’ услужливо подсказал мальчик с тибетским акцентом.

Хьюстон услышал сначала вздох, а затем стук падающей книги, и звук его имени, пронесшийся по толпе, как ветер в трубе.

Это было последнее, что он услышал, потому что дубинка оглушительно ударила его по уху, а затем по голове сбоку, и он упал в толпу, и его все еще били, в челюсть, рот, нос, уши, все взрывалось вспышками света и боли, и все такбыстро он не мог ни прикрыться, ни закричать, ни сделать что-либо, кроме как барахтаться на коленях в лесу ног. Палитра цветов закружилась перед его глазами, и он закружился вместе с ней, от желтого к оранжевому, от оранжевого к красному, от красного к синему, это было черным, это было чернее черного; это было чернее всего.

2

Он был в каменной камере, и было темно. Там было немного света от масляной лампы высоко под потолком, и больше света проникало через решетку в двери; но на полу было темно. Он мог видеть все это как бы вслепую, не двигаясь, и он задавался вопросом, почему, и внезапно понял, почему. Он лежал на полу. Он лежал на спине. Его голова была липкой от крови и горела от боли, когда он оторвал ее от пола. Он не мог сесть. У него болело все тело, дикая, ломящая кости боль, которая заставляла его задыхаться и стонать знакомым образом; он думал, что, должно быть, слышал, как он это делает во сне.

Что-то было не так с его ртом; застарелый едкий привкус крови, он пошевелил языком и обнаружил, что нескольких зубов не было. В тот же момент он понял, почему он чувствовал себя зашоренным: один глаз был полностью закрыт. Вся его голова была похожа на тыкву, распухшую и раскалывающуюся от боли.

Что-то ужасное пошло не так. Он задавался вопросом, что это было. Он задавался вопросом, случилось ли это с Ринглингом, и где Ринглинг. Он не думал, что был очень рад обнаружить себя живым. Он знал, что он калека, и он не хотел быть живым и калекой.

В дверь постучали, и он увидел, как отодвигается решетка, и на него сверху смотрит чье-то лицо. В жестоких глазах и впалых щеках было что-то знакомое, но он не мог вспомнить, что именно. Мужчина произнес его имя вопросительно, с тибетской интонацией, и попытался кивнуть.

Мужчина заговорил дальше, довольно вежливо, и он попытался сказать ему, что не может понять, но внезапно вспомнил, что он немой и сумасшедший, и вместо этого булькнул.

Тогда это вернулось к нему, все это.

На ум пришел и ряд других вещей. Если человек говорил с ним по-тибетски, это могло означать только то, что он еще не знал правды. Либо он не видел мальчика, либо Синглинг не сказал ему.

Он почувствовал волну нежности к мальчику и подмигнул своим единственным глазом двум сверкающим глазам над ним, и увидел, что усилия были слишком велики, потому что два сияющих глаза уже начали танцевать. Они танцевали до каменной стены и начали там вращаться, и он присоединился к ним, с облегчением наблюдая, как цвета снова начали вращаться: красный превратился в коричневый, в синий, в черный, в чернее черного, в чернее всего.

Мужчина все еще смотрел на него, когда он вернулся, но перспектива изменилась, и это его беспокоило. Он попытался понять, почему изменилась перспектива, но свет резал ему глаза, и он сдался и снова ушел.

«Проснись», – сказал мужчина.

Хьюстон оставался в неведении. Что-то его беспокоило.

‘Проснись. Теперь ты в порядке, – сказал мужчина.

Это беспокоило его больше. Что это было? Почему это было?

Руки вытирали и разглаживали его, и вскоре, из любопытства, он открыл глаз, чтобы посмотреть. Две женщины мыли его. Они занимались этим на кровати. Был день. Мужчина сидел на кровати, наблюдая за ним.

«Теперь ты чувствуешь себя лучше», – сказал мужчина. ‘Ты вполне способен говорить’.

Хьюстон тут же снова закрыл глаза. Здесь были подняты важные вопросы; он не мог точно сказать, какие именно. Он знал, что дело было не столько в том, что сказал этот человек, сколько в том, как он это сказал.

Через мгновение он понял, в чем были проблемы, и тихо лежал, подавленный.

«Ты должен проснуться и посмотреть на меня, Хаутсон», – сказал мужчина. ‘С тобой произошел несчастный случай. Посмотри на меня сейчас.’

Хьюстон посмотрела на него. Это был пожилой человек, очень худой, с головой, похожей на медный бильярдный шар. На нем была оранжевая мантия. Его глаза были большими и необычно выпуклыми, скулы резко выступали на худом лице. Он хорошо говорил по-английски, хотя и педантично, как индеец.

‘Я Лама Райн, настоятель этого монастыря. Ты можешь произнести мое имя. Попробуй это.’

Хьюстон посмотрела на него.

‘ Тогда твоя собственная. Назови свое собственное имя. Скажи, Хаутсон.’

Хьюстон решил, что ему лучше булькнуть.

‘Нет, нет. Вы должны остановить это. Вам больше не нужно этого делать. Мы знаем о тебе все, Хаутсон. Ты должен назвать свое имя.’

Хьюстон покачал головой.

‘ Да. Это важно. Очень, очень важно для вас. Скажи это сейчас. Скажи, Хаутсон.’

‘ Ринглинг, ’ сказал Хьюстон.

Мужчина посмотрел на него своими горящими глазами и раздраженно щелкнул пальцами.

‘ Хаутсон. Хаутсон, ’ сказал он.

‘ Ринглинг, ’ сказал Хьюстон.

"С мальчиком все в порядке. С ним ничего не случилось. Возможно, вы сможете увидеть его позже, если попытаетесь заговорить сейчас. Позволь мне услышать, как ты произносишь свое имя.’

‘ Ринглинг, ’ сказал Хьюстон.

Мужчина ушел через некоторое время.

Позже женщина принесла ему еду, и он увидел мужчину, наблюдавшего за ним через решетку. Он отказался от еды. Мужчина вошел в комнату. Это был не Райн, а молодой, полный монах – заместитель настоятеля, как он узнал позже, – с не таким хорошим английским.

«Не есть», – сказал он, обеспокоенный.

‘ Ринглинг, ’ сказал Хьюстон.

Мужчина ушел. Райн вернулся.

‘Пришло время остановить это сейчас’, – сказал он. ‘Ты в полном порядке. С тобой ничего не случилось. Вы можете есть и разговаривать. Если вы этого не сделаете, это ваша ошибка. Я ничего не могу сделать.’

Хьюстон закрыл глаз.

‘Ты должен поесть сейчас. Если вы не можете есть цампу, я пришлю вам что-нибудь другое. Ты хочешь молока, или фруктов, или сыра? Скажи мне, чего ты хочешь.’

‘ Ринглинг, ’ сказал Хьюстон.

Райн ушел. Он вернулся с двумя монахами и носилками. Ринглинг лежал на носилках. Хьюстон попытался сесть на кровати, когда увидел его, но обнаружил, что не может. Он был закутан в куртку, и у него болели ребра. Мальчик, казалось, был в некотором беспорядке. Его руки были перевязаны, а лицо опухло и залеплено пластырем. Он плакал.