Текст книги "Роза Тибета (ЛП)"

Автор книги: Лайонел Дэвидсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Пока он ел, ветер стих, как обычно в это время вечера, но холод внезапно усилился. Он понял, что не сможет сидеть и отрубать все конечности, и что ему лучше взять только одну из них, чтобы продолжить. Передняя лапа показалась ему самой легкой, и он воспользовался ею. Он сломал кость своим ножом и пистолетом и, удерживая конечность ботинком, наконец оторвал лапу до среднего сустава.

Лапа была слишком большой, чтобы поместиться у него в кармане, и слишком маленькой, чтобы он мог самостоятельно положить ее на санки. Хьюстон шел домой с розой в руке, в темноте.

На вкус медведь был немногим лучше, чем на запах. Но это продолжалось Хьюстон. Он съедал несколько фунтов ее каждый день. Он ел ее, даже когда был не в своем уме. Но добрая половина все еще оставалась, когда они ушли.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

TПРИВЕТ прошел через перевал в день, который Хьюстон принял за 12 апреля, но который, как он позже подсчитал, должен был быть 18-м. Несмотря на его огромный календарь, он каким–то образом потерял шесть дней – возможно, в бреду или без сознания. Он вообще ничего не помнил о самом перевале и очень мало о путешествии к нему. Девушка не могла втащить его на санках, потому что на них было четыре мешка с изумрудами – их было больше центнера, – поэтому он решил, что, должно быть, был на ногах; состояние, отнюдь не необычное для него в то время.

Он прошел через месяц непрекращающегося ужаса. Девушка никоим образом не помогла облегчить боль в его руке, которую она рассматривала как наказание за греховное убийство медведя. Превыше всех животных священным был медведь, таинственное горное создание, которое умирало каждую зиму и возрождалось каждую весну. Даже для спасения жизни было недопустимо убивать медведя; и тот факт, что Хьюстон сделала это в период его величайшей тайны, был настолько отвратительным, что она не могла и не хотела ничего делать, чтобы облегчить его страдания. Некоторые из самых кошмарных воспоминаний Хьюстона были связаны с попытками облегчить их для себя.

У него было смутное впечатление черноты и боли: бессонных ночей со слезами девушки, стекающими по его лицу; серии безумных, неразумных поступков. (Кажется, он пытался поместить руку в месиво из медвежьего жира, а затем заморозить ее, а затем разморозить. И однажды ночью он проснулся и обнаружил, что девушка исчезла, и обнаружил ее на месте ветряных дьяволов, совершенно обнаженную, в трансе, пытающуюся искупить свой грех. Невероятно, но ей не причинили никакого вреда.)

Но, несмотря на все эти превратности, он упрямо придерживался своих планов. Он, пошатываясь, выбрался из ямы, как он думал, 1 апреля, и с девушкой, помогавшей ему, пошел, чтобы впервые взглянуть на деревню. Он был установлен в лощине, на берегу той же замерзшей реки; и они смотрели на него пару часов, не видя ни одного китайца.

Неделю спустя они снова отправились в путь, на этот раз взяв с собой сани и два мешка изумрудов. Хьюстон нашел подходящую пещеру для изумрудов, в стороне от трассы, пещеру с любопытной уступчатой крышей (мешки были «набиты тканью крыши – очень трудоемко»), которую он позже зарисовал по памяти. На этот раз в деревне тоже не было китайцев.

Пару дней спустя он совершил еще одну поездку за изумрудами; и, похоже, именно в этой поездке он вырубился окончательно. Он вспомнил, как карабкался на скалу с мешком на плече, а затем обнаружил себя в своем спальном мешке, громко крича от дикой боли в руке. Он подумал, что, должно быть, упал. Он подумал, что упал на руку.

После этого ничего не было ясно.

Казалось, в норе отшельника стало холоднее, куча дров уменьшилась.

Она казалась темнее.

Казалось, что он постоянно воняет, сам не в большом спальном мешке, а в Ринглинге.

Смутные впечатления приходили к нему только из тумана: как он поднимался по дымным ступеням к чортену и ел его мясо сырым; как вычеркивал дни, кропотливое усилие, стоящее того, чтобы записать их окончательное уничтожение.

Его собственный голос, пьяный и невнятный: ‘Нет, нет, ты ошибаешься. Этого не может быть. Еще слишком рано.’

– Чао-ли, сядь. Пожалуйста, сядьте". Идея, что его лицо умывали. ‘Я говорю вам, что все тает. Светит солнце. Я клянусь в этом.’

Солнце действительно сияет, дорожка мокрая, все мокрое; мир, бегущий по сверкающей слякотной воде, и он, очевидно, шагает по ней, ботинки превращают бесконечную беговую дорожку, какая-то неизбежная ноша на спине, постоянный ноющий свет в глазах.

А потом стало не светло, а темно, и все исчезло, кроме мешков. Во всем мире остались только мешки, на которые можно было смотреть; и он обнаружил, что смотрит на них очень внимательно, и понял, что лежит на них. Он лежал на санях. Он был один. Была ночь.

Он неуклюже поднялся с мешков в таком смятении духа, что услышал собственный плач. Она оставила его. Она ушла, не сказав ему. Ее время пришло, и она ушла. Но потом он вспомнил, что ушел только ее дух. Оно ушло и вернулось. Конечно, это еще не могло зайти далеко; не за пределами воспоминаний. Он попытался вызвать ее дух, шатаясь по дороге в темноте. Но она не ответила ему, и он, плача, пошел искать ее тело, которое, как и все тела, должно было быть оставлено; и увидел это некоторое время спустя, бегущее к нему.

‘Чао-ли, тише, тише!’

‘Почему ты ушел?’

‘Я искал пещеру, другие мешки. Чао-ли, я не могу ее найти. Я не могу этого вспомнить.’

‘О, Мэй-Хуа, не оставляй меня’.

‘Чао-ли, говори тише, я умоляю тебя! Мы на перевале!’

‘Обещай мне’.

‘Да, я обещаю это. Чао-ли, ты должен помочь мне найти пещеру. У нас мало времени.’

‘Сколько времени? Скажи мне, Мэй-Хуа. Я должен знать.’

Неземной разговор на перевале в темноте – был ли это сон, кошмар? – все, что он мог вспомнить с какой-либо ясностью; но это с большой ясностью, как замечания хирурга, когда он лежал в лондонской клинике несколько недель спустя. Во время перекрестной цели не было смысла, что девушка намеревалась вернуть мешки до рассвета, а он – заверить, что она его не оставит. Он был одержим идеей, что она скоро оставит его, что она, возможно, уже оставила его, и что это была какая-то выдумка, которой он придерживался.

‘О, Чао-ли, не в течение многих лет. Я клянусь в этом!’

‘Скажи мне. Скажи мне сейчас.’

‘Я не могу вам сказать. Я не должен.’

‘Ты должен. Я не позволю тебе уйти.’

– Чао-ли, мешки, у нас есть всего несколько часов.

‘Скажи мне. Назови мне год и месяц. Ты их знаешь. Это сейчас? Это сейчас, Мэй-Хуа?’

‘О, Чао-ли, нет. Нет, нет. Не в течение долгого времени.’

‘ Тогда когда? Когда?’

И тогда ли она сказала ему, или позже; по эту сторону перевала или по другую? Он не мог вспомнить. Не осталось ничего, кроме слов, которые проносились в его голове туда и обратно, проскальзывали друг в друга и исчезали, но всегда были там.

Свинья с кудрявым хвостом, хвостом, которому было шесть. Шесть свиней, земная свинья. Шесть месяцев Земляной Свиньи. Это было далеко, эта свинья. Это была еще не беспокойная свинья. Было бы время разобраться с этой свиньей.

‘А потом?’ Олифант сказал. "Должно быть что-то еще, что выделяется. Как вы оказались на носилках? Это было бы в Чумби или раньше? А что такое Чумби – деревня?’

Это не деревня. Долина, район. Он был в маленьком городке Ятунг, а затем где-то еще. Но сначала? Во-первых, да, человек с винтовкой. И девушка в тяжелой вуали, внезапно. Только эти два впечатления: человек с винтовкой и вуаль. Затем носилки. И паланкин тоже, подумал он. Но будь то для девушки или герцога Ганзинга. … Да, герцог тоже там. Отчетливое воспоминание о герцоге, дружелюбно сидящем у его постели.

– Опять вляпался в какую-то историю, старина чеп. Неважно. Все под контролем. У них есть для вас бутылка с мочой Далай–ламы – он здесь, в Ятунге, – в определенных случаях она очень специфична. Также чеп из Сиккима – очень умный чеп. Он вправил тебе руку. Она будет у него как новенькая. ’

‘Где настоятельница?’ Сказал Хьюстон.

‘ Совсем рядом. В полной безопасности и в полном порядке. ’

‘Могу я увидеть ее?’

‘ Скоро. Когда ты будешь достаточно здоров, чтобы тебя перевезли. Она каждый день посылает справляться о твоем здоровье.’

‘Может ли она прийти сюда?’

‘ Только не в Ятунг, старина чеп. Далай–лама здесь – сложная проблема протокола. ’

‘Тогда я пойду туда’.

‘ Конечно, старина чеп. Через несколько дней. Загвоздка в том, что на данный момент вокруг довольно–довольно много китайцев. Ты оставил лежать нож с твоим именем на нем. Они обещали не заходить в Ятунг, но, как правило, немного бродят снаружи, разыскивая вас. Тревожно.’

‘Я хочу увидеть ее сейчас’.

‘ Да. Сначала выпей это. Твори добро.’

Потерянные дни, когда он пил то, что приносило ему пользу; дни под воздействием наркотиков, когда он думал о вопросах, которые нужно было задать, когда он спал, и забывал их, когда просыпался; или все было наоборот? А потом – когда? – никаких масляных ламп, только звезды, и ветерок на лице, и покачивание вверх-вниз.

– Где... что?–

‘ Шшш. Все под контролем, старина чеп. Сейчас еду домой.’

‘Нет. Нет! Я не буду...

‘ Вот. Время для твоего лекарства. Возьми это.’

‘Я не хочу этого. Я не буду это пить. Я не пойду домой. Мне нужна настоятельница. Я говорю тебе ...

‘Тихо! Тихо, старина чеп. Ради бога – здесь есть китайцы. Они повсюду...’

‘Я буду кричать им. Я разбужу кровавых мертвецов...

‘ Ш-ш-ш. Ш-ш. Ради Бога, дай мне подумать, – и по–тибетски: – Как далеко до Двора Матери?

‘ По крайней мере, четыре часа, ваше высочество. Невозможно добраться туда и обратно до рассвета.’

‘Смотри, старина чеп, смотри, она просто не горит. Это невозможно сделать ...

– Я говорю тебе...

‘Китайцы охотятся за тобой. Если они схватят тебя, они казнят тебя. Для них это вопрос лица.’

‘Я собираюсь увидеть ее! Я собираюсь. Она хочет меня видеть.’

"Она хочет, чтобы ты ушел. Она молится об этом. Смотри, она написала тебе. В вашем багаже письмо и подарок. Это не принесет ей ничего, кроме неприятностей и огорчений, если китайцы ...

‘Я знаю, что она хочет меня видеть. Мне все равно, что произойдет. Отпусти меня. Говорю тебе, я не собираюсь...

Снова пробормотал тибетец.

‘Очень хорошо. Теперь посмотри. Это будет нелегкое путешествие. Ты выпьешь это.’

‘Я не буду’.

‘Ты будешь. Мы проходим через китайские границы. Я обещаю, что ты увидишь настоятельницу.’

‘Ты клянешься в этом?’

‘Светлая честь, старый чеп!’

‘Хорошо’.

Чернота. Снова накатывающая, грозовая тьма, и он сам плавает посреди нее, зная о присутствии боли и боли, но не соприкасаясь с ними, а затем выплывает на связь, восстанавливая старые ненавистные отношения. О, Боже. Снова.

‘Чао-ли’.

‘О, любовь моя’.

Она лежала поверх одеяла. Ей было холодно, ее лицо дрожало рядом с его лицом.

‘ Заходи внутрь, ’ сказал Хьюстон.

Она ушла и вернулась, и была внутри, с левой стороны от него, так что он мог чувствовать ее холодную длину рядом с собой, их носы соприкасались.

‘Ты подстригла волосы’.

‘Да’.

‘Я не вижу – ты нарисован?’

‘ Только в Ямдринге. Когда я вернусь.’

‘Не возвращайся’.

Она ничего не сказала, просто смотрела на него.

Он сказал: ‘Не возвращайся, Мэй-Хуа. Я люблю тебя.’

‘Я люблю тебя, Чао-ли’.

‘Я не могу жить без тебя’.

‘ Да. Это будет очень тяжело.’

Ее рот был открыт, и он приложил к нему свой и лежал там, слегка дыша. Он чувствовал себя больным и слабым. Он сказал ей в рот: ‘Мэй-Хуа, не возвращайся. Пойдем со мной. Я не смог бы потерять тебя.’

‘Ты не потеряешь меня. Мы в этом мире вместе. Я хочу, чтобы ты жил.’

‘Я люблю тебя больше жизни’.

– Да, Чао-ли. Я тоже. Не говори сейчас. Не говори больше, сердце мое.’

Хьюстон не думал, что они тогда еще разговаривали. Он лежал, неглубоко дыша ей в рот, и думал, что, возможно, немного поспал. Он осознал, что она сидит, надевая вуаль. Кто-то стучал в дверь.

‘Что это?’

– Еда, Чао-ли. Тебе нужно что-нибудь съесть.’

‘Я ничего не хочу’.

‘ И я тоже.

‘Отошли их прочь’.

Она вскрикнула, сняла покрывало и снова легла рядом с ним; и несколько часов они просто смотрели друг на друга. Он понятия не имел, как долго он был там – возможно, целый день. Снова раздался стук.

– Да? – спросил я.

‘Добрая мать, сейчас самое время. Его Высочество ждет снаружи.’

‘ Нет, ’ сказал Хьюстон.

– Чао–ли – да. Ты должен идти. Не говори ничего.’

‘Нет’.

‘Мое собственное сердце – я хочу, чтобы ты была счастлива. Ты всегда будешь в моих мыслях. Всегда думай обо мне. Я отдал тебе половину своих слез ...

‘Они мне не нужны’.

‘ Да. Возьми их. Они твои. Они – половина меня. Когда вы смотрите на них, вы будете смотреть на меня. Когда ты будешь их использовать, именно я буду питать тебя.’

‘ Нет. Нет, Мэй-Хуа, нет. Пойдем со мной. Пожалуйста, пойдем со мной.’

‘О, любовь моя, не усложняй это. Я хочу, чтобы ты ушел и жил. Не говори больше ни слова.’

Он не сказал больше ни слова, погрузившись в черное отчаяние.

И чернота снаружи. И еще один бокал, чтобы ему было хорошо, и тогда вся чернота, добро пожаловать, знакомая чернота. И затем покидает его, вылетает из него, падает. Кричали голоса, стреляли пушки, цветные луны, дюжина из них, ярко плыли в небе. Вспышки. Казалось, что его поднимают чьи-то руки, и он снова оказался на носилках, переходя на бег трусцой. Но его рука, его рука! Чистая ослепляющая агония, невыносимая агония, лизнутая пламенем, рвущаяся изо рта с ревом; и задыхающаяся там, когда рука сжимает ее. Отчаянно ищет среди цветных лун и, наконец, находит это – желанную, долгожданную черноту; боль все еще с ним, но снова отстраненная.

Было мягкое серое утро, когда он пришел в себя, и он лежал на земле. Он лежал в туманной долине. Он слышал, как едят, и чувствовал запах древесного дыма.

‘Трулку’.

Он узнал лицо над собой. Он не мог вспомнить это.

– Теперь ты в безопасности, трулку. Сейчас в Сиккиме.’

Он определил человека точно так, как говорил: это был мажордом герцога из Ганзинга. Он попытался позвать герцога, но слова не шли с языка.

‘ Все хорошо, трулку. Они этого не поняли. Один человек был ранен, и вы упали с носилок, но багаж не пострадал. Как рука?’

Рука была не в порядке и должна была стать намного хуже. Его снова разбили. Они пытались получить ее в двух монастырях, но преуспели только в том, что получили больше одурманивающих препаратов. Хьюстон пролежал две ночи во втором из монастырей, ожидая врача, за которым послали из Гангтока. Врач не приехал, но как раз в тот момент, когда они снова собирались уезжать, приехала скорая помощь. Это был старый «роллс-ройс» с плетеным кузовом и дверцей сзади. Хьюстон лежал во весь рост в этом впечатляющем транспортном средстве, высунув ноги из кузова; и так, все еще без своего читти, но в некотором состоянии, въехал в город, до которого он так старался добраться много месяцев назад.

Он почти ничего не увидел, потому что хирург в больнице Махараджи, взглянув на руку, сделал ему укол морфия, посадил его обратно в «Роллс-ройс» и, задержавшись только для того, чтобы позвонить мистеру Панту, индийскому дипломатическому представителю, немедленно отправил его в Калимпонг.

Там его осмотрел индийский медицинский работник, который случайно посетил город, ему сделали еще один укол и перевели в госпиталь Шотландской миссии. Он был зарегистрирован в 5 часов вечера 30 апреля 1951 года – первая дата, которую можно проверить самостоятельно, с тех пор как он забронировал номер за пределами города более года назад.

Несколько дней спустя, по срочному вызову руководства больницы, Шейла Вулферстон приехала из Калькутты и официально приняла его и его багаж от телохранителя герцога. Они отказались, по-видимому, по приказу герцога, передать его кому-либо еще. Они спали в его комнате и ели, согласно Сборнику миссии, ‘от души’.

Хьюстон ничего не знал об этой сделке, поскольку в дополнение к своим более впечатляющим заболеваниям он заболел пневмонией. Он без удивления осознал, что с ним была Шейла Вулферстон, а также Майклсон. Он не знал, кто из них рассказал ему, что случилось с Хью и остальными. Казалось, он не мог горевать; он лежал в тяжелом оцепенении.

Он пролежал там три недели (которые могли быть тремя часами или тремя годами при всем его ощущении времени) и только однажды смутно осознал, что его больше нет. Он был в другом месте, в каком-то ревущем месте с низкой крышей.

‘Ты не спишь, парень?’

Он понял, что кто-то тряс его в течение некоторого времени.

‘Где я?’

‘Ты прав. Ты прав, парень. Мы летим в Калькутту. Послушай, поскольку ты не спишь, нам нужно кое–что обсудить...

– Где Шейла? – спросил я.

‘Она права. Она немного приоткрыла глаза. Смотри, парень, она скоро проснется, у нас мало времени. Я хотел рассказать вам, что делает Да Коста. Он определенно может гарантировать ...

‘Какой Да Коста? Я не знаю, кто. ... Шейла!’ Сказал Хьюстон.

‘Ради Бога, она права! Она спит, я же сказал тебе. Уверен, вы знаете Да Кошту. Тебе нравится Да Коста. Стрет, я дважды приводил его к тебе. Все, что тебе нужно сделать ...

‘ Шейла, ’ сказал Хьюстон. ‘Шейла!’

‘Да, Чарльз, да, я здесь. Мистер Майклсон, я особенно просил вас – вы обещали мне, что не будете беспокоить его этим делом. ’

"Когда-нибудь ему придется побеспокоиться об этом’.

‘Какое дело? Что это?’

‘ Ничего. Совсем ничего. Иди снова спать.’

‘Da Costa?’

‘Не беспокойся об этом. А теперь спи.’

Он снова заснул, обеспокоенный. Что-то беспокоит Да Кошту. Бледный мужчина, бледные щеки цвета дыни, темные глаза. Бриллиант сверкал на пальце Да Кошты, когда он говорил. Кто такой Да Коста? Откуда он знал Да Кошту? Да Кошту где-то встретили, и это вызывало беспокойство.

Он подумал, что доктором был Да Коста, но это было всего лишь сверкание смотрового зеркала, и щеки не были пухлыми и бледными. Тонкие щеки, индийские щеки.

‘ И не в течение нескольких дней, возможно, недель. Он недостаточно силен. И в любом случае нам понадобился бы авторитет. Кто является ближайшим родственником?’

‘Там никого нет. Я уже говорил вам, доктор, я, вероятно, самый близкий человек. Но если вы уверены, что это нужно сделать, я был бы готов ...’

‘Мистер Майклсон и мистер Да Коста – они никак не связаны с ним?’

‘ Вовсе нет. Я был бы рад, если бы вы могли держать их подальше, доктор. Они беспокоят его. Это деловой вопрос, который он не хочет сейчас обсуждать.’

‘Очень хорошо. … В любом случае, его нужно заставить молчать. Он нуждается в большом укреплении. Почему он был перемещен?’

‘В Калимпонг прибыла китайская миссия. Его присутствие было сочтено провокацией...’

Дни созидания, затем прекрасная тишина. Иногда он видел ее там, читающей, иногда нет. Однажды неподалеку произошла ссора, и он услышал голос Майклсона.

Он сказал: ‘Майклсон’.

‘Привет. Он тебя разбудил? Его больше нет.’

‘Чего он хотел?’

‘Просто чтобы посмотреть, как ты. Как ты?’

Он не знал, как он, поэтому не сказал ей. Он снова ушел. Неподалеку был фонтан, и он часто заходил в него.

Но с течением времени это начало его беспокоить. Сначала он забывал об этом, когда просыпался, но потом он начал не забывать.

‘Шейла’.

‘ Вот здесь. Ты хочешь сесть?’

"Там были какие-то пакеты. Там было два пакета.’

‘ Да. С ними все в порядке. Я положил их в ваш банк. Я положил их в Барклай. Я подписался за них, и они откажутся от них только после моей подписи. Там тоже были какие-то рисунки на куске ткани и письмо. Они все милые и в безопасности, Чарльз. Не нужно беспокоиться.’

‘Письмо’.

‘Просто письмо. Не о чем беспокоиться.’

‘Могу я посмотреть на это?’

‘ Это на тибетском. Ты умеешь читать по-тибетски?’

‘Мы можем это перевести?’

‘Я перевел это – прости, Чарльз. Я должен был. Было одно или два осложнения. Впрочем, теперь все кончено.’

‘Что там было написано?’

‘Ты действительно хочешь поговорить об этом сейчас?’

‘ От настоятельницы?

‘ Да. Только то, что она – она любит тебя и делает тебе подарок. Ты знаешь. На нем была ее официальная печать. Вот почему мы должны были перевести и изучить ее. Китайское посольство здесь утверждало, что это ложь, но, конечно, это было не так. Теперь все в порядке.’

‘Могу я получить письмо?’

‘О, я думаю, лучше не надо, Чарльз. Все это заперто. Лучше оставить ее там, где она есть. ’

‘Я хочу этого’.

‘Что ж. Посмотрим.’

‘Я хочу этого’.

‘Хорошо. А теперь отдыхай.’

Но после этого ему не было покоя, потому что он все помнил, и ему нужно было получить письмо, нужно было держать его в руках. Беспокойные, бессонные ночи.

‘Эй –эй, парень, можно мне войти?’

‘У тебя есть это?’

‘ Что? Смотри, смотри, парень, держи это в секрете, а? Мне стоило целого состояния попасть туда. Мне нужно с тобой поговорить.’

‘Мне нужно письмо’.

‘ Да. Конечно. Слушай, парень, если тебе не нравится Да Коста, я могу найти другого парня. Но сейчас нам нужно поторопиться. У нас не так много времени. Они не позволят вам остаться здесь, и вы не можете взять камни с собой – это точно. Шейла не понимает. Она вообще не понимает ситуацию. Я знаю эту шайку ублюдков! Они в панике. Они вышвырнут тебя отсюда в два счета, если китайцы станут жестче.’

‘Она должна получить письмо’.

‘Ей не нужно никакого пылающего письма! Все, что ей нужно сделать, это подписать форму, и все, что вам нужно сделать, это проинструктировать ее. Но, ради Христа, тебе нужно поторопиться. Ты должен взять себя в руки, парень.’

‘Чего ты хочешь от меня? Что это?’

‘ Всего два с половиной процента. Господи, это чертовски смешно! Это совсем ничего. У тебя все еще будет полмиллиона фунтов. Теперь, смотри – смотри, парень. Я не становлюсь моложе. Ты помнишь, что я помог тебе. Я очень помог тебе в Калимпонге. Я был там и обратно в Гоа уже дважды. Если тебе не нравится Да Коста, я могу найти тебе кого-нибудь другого. Но я говорю вам прямо, вы не получите лучших условий. Он предложил сорок миллионов эскудо. Это только половина того, что стоит, но у них большие риски. Они должны доставить это в Гоа. И мы можем их немного испортить. Один парень уже предложил мне половину в эскудо и половину в гульденах – он подстраховывался в Амстердаме. С Да Коштой мы можем добиться большего. У него есть связи в Бельгии, Швейцарии, Америке. Господи, спорт – ты можешь получить его в самой твердой валюте, какую захочешь. Но ты должен действовать быстро. Ты должен встряхнуться. Говорю вам, китайцы только что подписали договор с Тибетом. В следующий раз они подпишут контракт с индийцами. И тогда ты готов, приятель. У них будут твои кишки для подвязок. Ты должен избавиться от этой дряни сейчас. ’

‘ Что за чушь? Что?’

‘Господи, изумруды. Что еще?’

‘Нет!’

‘Смотри, смотри, спортсмен – тихо, а?’

«Нет!» – Нет! Убирайся! Шейла! Шейла!’

Значит, беготня, медсестры и ночные кошмары. Он пытался держаться за мешки, лежа лицом вниз на санях, но его отговаривали от них. Он бы не отказался от них. Они были половиной ее. Он бы не стал.

‘ Чарльз, мне очень жаль, но мы должны поговорить об этом.

‘ Нет, нет.

‘Просто позволь мне говорить, а ты слушай. Тогда скажи, что ты думаешь. Чарльз, я разговаривал со многими людьми – с десятками из них. То, что говорит Майклсон, совершенно верно. Вы не сможете покинуть страну с изумрудами. Есть правительственное постановление. Им придется остаться здесь. И тогда почти наверняка они не смогут противостоять китайскому требованию. Китайцы говорят, что все монастырские сокровища принадлежат стране, а не отдельным лицам, и что они ни в коем случае не могут принадлежать вам. Чарльз, дорогой, постарайся выслушать. ’

‘Я не хочу слышать. Мне все равно.’

‘Ты хочешь изумруды, не так ли?’

‘Они – половина ее’.

‘Китайцы говорят, что это не так. Они хотят их вернуть.’

‘ Нет, нет.

‘Послушай, дорогая, ты позволишь мне сделать то, что лучше? Я не знаю, что происходит в данный момент. Я не знаю, позволят ли они тебе остаться. Ты сейчас недостаточно здоров, чтобы путешествовать, но они могут заставить тебя. Я пытаюсь ускорить операцию – тогда они никогда не посмеют отправить тебя, пока ты не поправишься. Пожалуйста, доверься мне.’

Он не хотел никому доверять. Они продолжали наступать на него. Теперь она была с ними, Майклсон, ужасный Да Коста, гульдены, франки, эскудо. Он оборвал себя. Он пытался запомнить мантры, повторяя их снова и снова в течение нескольких часов.

‘Чарльз, дорогой. Завтра тебя будут оперировать. Пожалуйста, пожалуйста, доверься мне. Это к лучшему. Больше ничего не оставалось делать.’

‘ Оперировать?

‘ Завтра. Я буду с тобой. Я останусь с тобой.’

Действуй. Значит, его рука. Он, должно быть, уже искупил свой грех. Прошло чертовски много времени, целая жизнь с тех пор, как он встретил медведя. Он не хотел думать о медведе. Он произнес несколько мантр снова и снова, чтобы уничтожить медведя. Он произносил их часами, но не уничтожил медведя.

‘Просто лягте на спину, лежите нормально. Ты почувствуешь только укол.’

Он почувствовал укол, а затем услышал медведя. Медведь начал трясти его и рычать. Все дрожало и ревело; хриплый рев, ритмичный, похожий на мантру. А потом ритм нарушился. Смятение и споры, и его собственный бормочущий голос.

‘О, Боже, он приходит в себя, доктор. Не могли бы вы, пожалуйста, дать ему что-нибудь?’

‘Это очень опасно’.

‘Но это чудовищно, абсолютно скандально. Я никогда не слышал о такой вещи. Как ты смеешь ...

‘Пожалуйста, мисс Вулферстон, это абсолютно не в моей власти. Я не могу вмешиваться в распоряжение правительства. Врач и квалифицированная медсестра будут находиться рядом с ним каждую минуту, пока самолет ...

‘Это закончилось?’

‘ Теперь все кончено, Чарльз. Не говори ничего.’

– Это моя рука...

‘У тебя ее не было. Они будут действовать позже.’

У вас ее нет? Почему бы и нет? Не искуплена? Значит, болезнь. Ужасная рвота. Сидит, обхватив его руками, склонившись над чашей.

‘Доктор, ради бога, вы же видите, какой он’.

‘Мисс Вулферстон, что я могу сказать? Я очень несчастен. Я предупреждал тебя ...

‘По крайней мере, пусть он останется, пока самолет не будет готов. Какой смысл лежать в машине скорой помощи?’

‘Очень хорошо. Я позволю это. Я отвечу за это. Я сейчас сам встречусь с чиновником...’

‘Хочешь глоток воды?’

‘Ничего’.

‘ Тогда ложись на спину. Лежи спокойно.’

И все же. Тошнота. Все катится, не за что держаться. Люди входят и выходят.

‘Хорошо. Но не шумите. Сейчас он спит.’

‘ Тогда я передаю его на ваше попечение, мисс.

‘ Благодарю вас.

‘И именно с его одобрения я плачу два с половиной процента мистеру Майклсону’.

‘ Да. Да.’

‘Вы понимаете, что мистер Хьюстон как продавец платит эту комиссию, а не я? Это обычное дело.’

‘Хорошо. Я доверяю тебе.’

‘Вы можете полностью доверять мне, мисс’.

‘Мы все доверяем тебе, Да Коста’.

‘Конечно, вы знаете меня достаточно долго’.

‘Слишком верно, приятель’.

‘У вас могли быть наличные, банковская сберкнижка, все, что вы хотели, несколько недель назад. Это не моя вина, что вы должны сейчас, в последний момент, принять долговую расписку. ’

‘Это тоже не моя вина, парень’.

‘Вы оба уйдете сейчас? Большое вам спасибо.’

"Жаль, что он не проснулся. Передай ему от меня «до свидания», ладно?

‘ Да. ДА. Спасибо. Большое вам обоим спасибо. До свидания.’

Затем наступила тошнотворная, зыбкая тишина, которую вскоре он смог замедлить, чтобы заснуть. Спать и валяться в постели. Раскатистая, грохочущая тишина, в которой его поднимали; которая вовсе не была тишиной.

‘Четыре места были освобождены. Это лучшее, что я могу сделать.’

‘ Уверяю вас, вы слышали об этом не в последний раз.

‘Мисс Вулферстон, я сделал все, что мог. Я очень занят.’

‘Это самая бессердечная, варварская вещь, о которой я когда-либо слышал в своей жизни’.

‘Мне очень жаль. И еще кое-что. Один из пассажиров – врач. Я поговорил с ним, и он поможет вам. Он сделает инъекцию, если необходимо.’

‘Спасибо тебе хотя бы за это’.

‘Мне очень жаль. До свидания.’

Рев. Затем оглушительный, раскачивающийся рев. Все время ревет. Рев медведя. Медведь с его рукой в зубах. Его рука! Его рука!

‘Вот мы и здесь, теперь там. С тобой все в порядке, старина. А теперь засыпай. Иди спать. Только посадка.’

Посадка, взлет и снова посадка. Свежий воздух и не свежий воздух и снова свежий воздух. Но сейчас весь морфий спит; хороший знакомый сон, черный растворитель всех беспокойств, события сопровождают его, но больше не беспокоят.

И вот, наконец, снова на свободе, с потоком людей и ревущими двигателями, сам подвешенный в прохладной темноте на носилках. Большие освещенные здания и вспыхивающие огни, и один вспыхивает совсем рядом, в его глазах.

‘О, пожалуйста. Пожалуйста, не беспокойте его. Он очень болен.’

‘Кто он? Какое имя, пожалуйста?’

‘Почему ты хочешь знать?’

Газеты Кемсли. Новости Империи и воскресный график.’

‘ Его зовут Хьюстон, ’ сказала она.

Хьюстон; и он был дома; суббота, 16 июня 1961 года.

ЭПИЛОГ

1

‘Что я чувствую, – доверительно сообщил Т.Л. в служебной записке, датированной февралем 1960 года, – так это то, что, взяв на себя столь серьезные обязательства, мы не оставим камня на камне от того, чтобы (а) увидеть, что Х. по крайней мере посмотрит на нашу версию, (б) принять железное решение о позиции копирайта -далее высказывается мнение, что если необходимо, (c) получить достоверную информацию о фактах. Что касается B-V, я никогда не думал, что он wd. Но прими его предложения, если сочтешь нужным.’

Эта записка пришла ко мне в приложении к письму от профессора Бургес-Валлерена, которое я отправил ему накануне. Я предложил профессору отредактировать и расширить тибетские разделы записных книжек, оставив за собой право удалить их, если возникнут юридические возражения в Лондоне. Он отклонил это приглашение на том основании, что его приемлемая позиция в отношении коммунистических властей зависела от соблюдения им строгого нейтралитета во всех своих работах. Он предложил, однако, предоставить фактическое приложение – «никоим образом не подразумевая, что я выражаю какое–либо мнение о работе или ее авторе», – и далее предположил, что для упомянутого «расширения» нет ничего лучше, чем обратиться к доктору Шанкару Лал Рою, полезному источникутибетской информации и председатель Калькуттского отделения Индийско-Тибетского общества. ‘Для более необычных частей мемуаров М. Хьюстона я бы сам обратился к доктору Рою. Если кто-то и может подтвердить или опровергнуть их, то это он.’

В этом совете была определенная острота, над которой я несколько мрачно размышлял вместе с запиской Т.Л.

Я сказал: ‘Мисс Маркс, когда у вас, вероятно, будут готовы материалы Андервуда? Мне нужно время, чтобы изучить его, прежде чем встретиться с мистером Олифантом. ’

‘Как раз заканчиваю. Вы можете получить его комментарии прямо сейчас, если хотите. ’

Комментариев Андервуда было двадцать пять страниц. Он десять недель трудился над своей задачей и не утаил ни крошки улик. Он видел разведенную Глинис в Суонси, Листер-Лоуренса в Уимблдоне, Уистера в Йоркшире и мистера Блейк-Уинтера в Абингдоне. Он также написал, среди прочих, «Лесли», замужней, в Сиэтле; овдовевшей ‘миссис Майклсон’ в Западной Австралии; племяннице покойной миссис Мейклджон в Арброут; и герцогу Ганзингу в Дели. Переписка с ними, а также с рядом учреждений в Калимпонге, Цюрихе, Окленде и Лиссабоне была в другом файле, который мисс Маркс разбирала.