Текст книги "Роза Тибета (ЛП)"

Автор книги: Лайонел Дэвидсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

‘ Не здесь, сахиб. Пойдет снег. Мы застреваем на перевале. Пойдем, сахиб. Пойдем, сейчас же.’

‘Я не могу. Я не могу пошевелиться.’

‘На муле’.

Он снова выпрямился, невероятно громоздкий и неуклюжий, мальчик тянул, а ветер толкал, и он снова откинулся назад и обнаружил, что опирается на мула, пока мальчик перекладывал груз. Он поднял ногу, и его подняли, и он почувствовал, что падает с другой стороны, соскальзывает, слабо цепляясь, пока мальчик боролся и удерживал его там, и они снова двигались. Его голова качнулась вверх и вниз, лицо погрузилось в жесткие льдистые волосы на шее мула, и вскоре песнопение началось снова, в его ухе.

Ом мани падме хум.

Ом мани падме хум.

Ом мани падме хум.

‘Ом мани падме хум’.

Акцент ритмично смещался, и его голова качалась в такт, и он попытался произнести слова сам, но обнаружил, что усилие слишком велико, и позволил им ускользнуть. Огромная волна усталости захлестнула его, и он позволил ей овладеть собой и ушел, покачиваясь в глубоком, мягком и, наконец, пушистом океане.

Волны прекратились, и все было тихо, и он знал, что видел сон и лежал, слушая странный низкий стон, который не был ни человеческим, ни животным. Прошла минута или две, прежде чем он получил это. В устье пещеры поднимался ветер, и им нужно было уходить. Он пошевелился, и в тот же миг мул мотнул головой, так что он инстинктивно схватился за нее и таким образом спас себя от падения.

Он сел на спине мула.

Он был один в огромной пещере, огромной чаше покрытой льдом скалы. Ветер стонал. Он не мог видеть входа в пещеру. Он посмотрел вверх и увидел небо. Там что-то двигалось, и он вгляделся, и это был Ринглинг, быстро спускающийся, переползающий с одного валуна на другой. Они были в расселине горы; он увидел, что это, должно быть, перевал, и сделал вывод, что мальчик кричал вызов и бросал обязательные камни в дьяволов, которые там жили.

Он что-то бормотал, спускаясь вниз, и его лицо под большими очками было костлявым и серым от страха и усталости. Он не выказал удивления, что Хьюстон проснулся, а просто ударил мула и сразу же пошел вперед, так что Хьюстону снова пришлось схватиться, чтобы спастись, когда животное дернулось.

Скальная чаша заканчивалась разбросанными валунами, покрытыми льдом, но покрытыми твердым снегом. Мул поскользнулся на первом, и Хьюстон упал.

Мальчик повернулся и посмотрел на него, не переставая петь, жестом показал ему идти и помог ему. Почти сразу же начал падать снег. Он падал плотно, не хлопьями, а как будто сверху высыпали мешки, и Хьюстон увидел причину срочности в преодолении этой ловушки. В течение нескольких минут неровное нагромождение валунов было уничтожено, и обманчивый склон чистого снега плавно устремился вверх.

Мальчик пошел первым, провалился между камнями, поднялся и уверенно полез вверх. Мул шел по его следам, а Хьюстон следовал за мулом.

Он должен был найти в себе силы, чтобы не отставать, и в первые минуты он это делал, бережно используя свои ресурсы и используя себя с осторожностью. Но адский день тянулся слишком долго, его измученный сон был недостаточным, и вялые мышцы на нем растянулись и обвисли. Ему пришлось остановиться, всего на мгновение, чтобы прийти в себя, и он сделал это, согнувшись пополам и тяжело дыша, уткнувшись в белую стену, которая только что выросла, как гигантская гора муки; и он сразу понял, что это была ошибка, потому что все силы, казалось, покинули его, и онповис, желая, чтобы его дрожащие бедра удержали их, и с отчаянием наблюдая, как шаркающие привередливые задние ноги мула удаляются из поля зрения.

Мальчик ни разу не обернулся, чтобы посмотреть на него, но внезапно он оказался рядом с ним, обхватив его рукой, и они направились туда, где ждал мул, опустив голову и уже почти невидимый в снежном одеянии. Он оперся на мула, но о дальнейшем отдыхе не могло быть и речи; через расщелину в горе невероятно сильно повалил снег. Он повис, делая движения ногами, в то время как безропотное животное медленно тащило его вверх; и таким образом они покинули перевал.

Это был последний подъем в путешествии вовне. От Котчин-ла дорога пошла вниз – сначала медленно, а затем очень быстро. Они легли спать в три часа дня под скальным навесом, слишком измученные даже для того, чтобы поставить палатку. Хьюстон несколько раз дремал и просыпался в своем спальном мешке, приходя в себя так слабо, что ему пришлось ехать на муле весь день.

Он помнил, как в тот вечер сидел на своей свернутой постели, ожидая, пока закипит чай, но не помнил, чтобы пил его, а затем очнулся в спальном мешке с ощущением, что с его груди сняли тяжесть и что он проспал долгое время. Дневной свет проникал сквозь полог палатки, и он посмотрел на часы и увидел, что было десять часов; он проспал восемнадцать часов.

Он чувствовал себя удивительно отдохнувшим. У него было огромное желание поесть. Он мог слышать мальчика снаружи, и он надел ботинки и выполз к нему.

Ринглинг сам недавно встал и все еще собирал снег. Хьюстон увидела, что он поет.

Он сказал: ‘Привет. Мы проспали.’

‘ Да, сахиб, ’ сказал мальчик, ухмыляясь. ‘Хорошего сна здесь. Приходите и посмотрите.’

Хьюстон подошла с ним к краю дорожки и посмотрела вниз, туда, куда он указывал; и это было самое лучшее из всего этого великолепного утра. Это был куст. Это был небольшой куст. Это была маленькая серая низкорослая штучка, которая, казалось, была частью самой скалы. Но она не была частью скалы. Это был кусочек колючей, кожистой жизни, и он рос там.

Они вышли из безжизненной земли.

5

Вечером они добрались до опушки леса, дорога круто пошла вниз, и они прошли по маленьким шишкам редкого соснового леса, и у них было достаточно сил, чтобы поговорить и покурить в течение часа, прежде чем лечь спать.

Мальчик научил его нескольким словам по–тибетски в начале путешествия три недели назад – потому что, хотя они договорились, что он должен вести себя как немой, казалось, что он должен вооружиться на случай необходимости, – и он повторил урок за последней сигаретой, пока они спали.сумки.

«Очень хорошо», – сказал мальчик. ‘Ты не забыл. Вы говорите как тибетец, сахиб.’

‘ Тогда, может, тебе лучше перестать называть меня сахибом? Сказал Хьюстон.

‘Как мне тебя называть?’

‘ Попробуй Хьюстон.

‘Хаутсон’.

‘ Только не Хаутсон. Хьюстон. Ху-стон.’

‘ Да, сэр, Хаутсон. Ху-цон. Ху-цон, ’ сказал Ринглинг, пытаясь.

Хьюстон и раньше замечал неспособность мальчика произносить определенные слова, поэтому он просто улыбнулся и на мгновение забыл об этом.

За следующие пару дней он расширил свой словарный запас примерно до сотни слов, пока они спускались вниз сквозь восхитительные летние заросли сосен, рододендронов и кленов; и он чувствовал себя лучше, чем когда-либо в своей жизни. В лесу было шумно от пения птиц и падающей воды, а в воздухе витала такая искрометность, что ему захотелось петь. Недели, проведенные на горе, казались каким-то жутким кошмаром, и он с удивлением вспомнил свое желание остаться там, ни мертвым, ни полностью живым, его воспоминания о прекрасном мире внизу были такими печально искаженными.

Они пришли в долину, оживленную стаями разноцветных птиц и пылающую рододендронами, и он громко рассмеялся от чистого восторга.

Мальчик рассмеялся в ответ.

‘ Это вкусно, Хаутсон, сэр?

‘Очень хорошо’.

‘Еще только один день. Тебе нужно побриться сегодня вечером, Хаутсон.’

Лицо самого мальчика было таким же гладким, как и в начале, но лицо Хьюстона заросло густой черной бородой; он беспокоился, не окажется ли она под ним бледной. Но когда в тот вечер он побрился, мучительно и с помощью мальчика, кожа под ним была почти такой же потемневшей от ветра и воздействия, как и все остальное.

Мальчик критически осмотрел его и прошел мимо, но он был слегка обеспокоен необходимостью Хьюстона продолжать бриться – редкая необходимость в Тибете.

‘ Ну, ’ сказал Хьюстон, понимая, что это одна из многих проблем. ‘Давайте посмотрим правде в глаза, когда дойдем до этого. Поворачивай сейчас же.’

‘ Да, Хаутсон.

‘Хьюстон’.

‘ Да, сэр. Хаутсон. Спокойной ночи, Хаутсон.’

Хьюстон проснулась на следующее утро с легкой одышкой, которая не имела ничего общего с высотой, они умылись, быстро позавтракали и начали последний круг. Пока они разговаривали, мальчик снова познакомил его с несколькими кусочками тибетского языка, и ему даже удалось пополнить свой скромный запас. Но ему не удалось улучшить произношение Ринглинга. Мальчик все еще называл его Хаутсоном и все еще извлекал из этого легкое удовольствие, когда они вышли из небольшой рощицы рододендронов и оказались на гладком дерновом утесе, который круто обрывался в изумрудные воды озера. Всего час спустя они смотрели вниз на семь золотых крыш Ямдринга. Это было ранним вечером 12 мая 1950 года.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

1

ЯT прошло всего семь месяцев с тех пор, как он впервые услышал об этом месте, и всего четыре месяца с тех пор, как он покинул Лондон, чтобы узнать больше; но это было так знакомо ему, как будто он знал это всю свою жизнь.

Именно так, должно быть, съемочная группа попала на нее в первый раз, почти год назад; и именно так острый глаз камеры Келли записал это для него. В двух тысячах футов ниже в восходящих потоках воздуха плавали рифленые золотые балдахины; монастырь блестел на своих семи игрушечных террасах, как слои свадебного торта. Разноцветные пятна бурлили в нижнем дворе, и вереница их, сплетаясь и покачиваясь, пересекала лодочный мост, ведущий к маленькому острову. На острове было здание, плоский обелиск со сверкающими белыми стенами, наклоняющийся внутрь к зеленой крыше, которая круто уходила в нитевидный золотой шпиль. Узкое озеро, похожее на зеленое зеркало, лежало в расщелине долины, множество лодок прочерчивали тонкие следы насекомых по его идеальной поверхности. На дальнем берегу начиналась деревня, которая, подмигивая, тянулась вдоль берега к монастырю и терялась в зеленых холмах позади.

В теплый полдень из долины доносился насыщенный и пряный запах, а вместе с ним – тонкий звон звуков: отдаленный звон металла о камень, обрывки музыки какого-то странного, звенящего инструмента, случайный высокий, бестелесный крик, и из монастыря, заключающий в себе все звуки.казалось, что звук и регулирующий его звук – это донесшийся донг и удар гонга.

‘ Ямдринг, ’ сказал мальчик.

Некоторое время они сидели и молча смотрели на нее. Мальчик прикинул, что на спуск уйдет три часа, и не спешил двигаться. Лучшим временем для прибытия был вечер; тогда они могли бы немедленно и, не привлекая внимания, отправиться на поиски ночлега в переполненных деревенских ночлежках.

Хьюстон курил сигарету и смотрел вниз на необыкновенное зрелище, удивительно умиротворенный и наиболее остро осознающий себя сидящим в этом месте в золотом сиянии майского дня.

Значит, он сделал это. На муле, велосипеде и на своих двоих он пересек невозможные горы, чтобы найти этот приз в его скрытом месте. Он знал, что не смог бы сделать это сам, и что он почти не сделал этого вообще. И все же это случилось.

Он глубоко вздохнул, снова испытывая то чувство, которое испытал несколько недель назад, когда сидел на своем спальном мешке и смотрел, как голубые горы склоняются к нему в лучах заката: странное чувство, что он был одновременно действующим лицом и наблюдателем в происходящих событиях, и что, приложив немного усилий, он мог видетьчто было еще впереди. И снова проблеск исчез так же быстро, как и появился, оставив его только с уверенным знанием того, что его брат был где-то здесь, менее чем в полумиле под ним.

Мальчик растянулся во весь рост на траве и с удовлетворением смотрел через край.

‘Это очень хорошо для нас, Хаутсон, сэр. Сегодня здесь много людей.’

‘Да’.

‘Должно быть, это весенний праздник. Они приходят, чтобы помолиться обезьяне.’

Хьюстон выбросил сигарету за борт и неохотно вышел из задумчивости. Он сказал: «Что это за обезьяна?»

Тогда мальчик рассказал ему легенду о том, как обезьяна спустилась с гор из Индии, нашла доброжелательную дьяволицу в ее пещере и соблазнила ее; и о том, как весной он отнес ее на остров в озере Ямдринг, а осенью совокупился с ней.с ней.

«Они сделали это там», – сказал мальчик, указывая. ‘ Как раз там, где сейчас находится святилище.

‘Я понимаю. Так вот как были созданы тибетцы. ’

‘ Да, сэр. Клянусь обезьяной. Он мой отец, ’ просто сказал мальчик.

‘ И моя тоже, – криво усмехнулся Хьюстон. ‘Или, может быть, это была другая обезьяна’.

‘ Да, сэр, еще одна обезьяна. Эта все еще здесь.’

‘Сейчас он, должно быть, очень старая обезьяна’.

‘Ах, это не настоящая обезьяна. Это всего лишь тело обезьяны. Настоящая обезьяна умерла, ’ с сожалением сказал мальчик.

– А дьяволица? ‘ спросил я.

"Она плакала, и ее слезы окрашивали озеро в зеленый цвет в его памяти. Затем она построила святилище как еще одно воспоминание. Она переехала жить туда, – сказал он, указывая на самый нижний уровень монастыря. ‘Она жила там девятьсот лет’.

‘Что с ней случилось потом?’

‘Она ушла’.

‘Она не умерла?’

‘Дьяволица не может умереть. Она просто приходит и уходит.’

‘И она только что снова ушла, не так ли?’

‘ Нет, сэр, нет, Хаутсон, ’ горячо возразил мальчик. ‘Она здесь’.

– В монастыре? – спросил я.

‘ В монастыре. В верхнем. Она настоятельница – настоятельница и дьяволица. Она уходит и возвращается. Сейчас она в своем восемнадцатом теле.’

‘ Понятно, ’ осторожно сказал Хьюстон. ‘А как насчет обезьяны – она возвращается?’

‘О, Хаутсон, нет", – сказал мальчик, быстро скрывая улыбку очаровательным жестом своей тонкой руки. ‘Обезьяна не может вернуться. Не настоящая обезьяна. Какой сюрприз будет для настоятельницы, если обезьяна вернется за ней.’

‘Хм’, – сказал Хьюстон, озадаченный сложностями этой легенды, и прищурился на солнце. ‘Не пора ли нам двигаться?’

‘ Да, сэр. Теперь мы можем идти, ’ сказал мальчик, встал и легонько ткнул мула кулаком в ребра, все еще посмеиваясь над затруднительным положением настоятельницы.

Они направились вниз, к Ямдрингу.

Стена мани началась через полчаса и продолжалась с перерывами почти всю дорогу. Мальчик поклонился плиткам с надписями, с их регулярным обращением к драгоценному камню в лотосе, и немного пел, пока они шли. Он все еще был в отличном настроении при мысли о возвращении обезьяны и был склонен к некоторой непристойности.

Тропа уходила от обрыва и огибала длинное ячменное поле, на котором работали женщины, и Хьюстон увидел, что многие из них сбросили верхушки своих оранжевых плащей, обнажив медные груди под палящим солнцем. Мальчик свистнул и с энтузиазмом помахал рукой, и один или двое из них обернулись, сверкнув зубами на солнце, и помахали в ответ.

‘Ямдринговые женщины, сэр. Милые женщины, ’ сказал Ринглинг, весело улыбаясь им. ‘Из монастыря’, – добавил он.

Хьюстон посмотрел еще раз и увидел, что у каждого из этих великолепных юных созданий были обриты головы, и он удивленно спросил: "Вы хотите сказать, что они монахини?’

‘ Монахини, сэр? Я не знаю.’

‘Святые женщины?’

‘О, да, сэр, святой. Жрицы. Они живут в монастыре, их тысяча. Очень святые женщины, Хаутсон, сэр.’

‘ Хм, ’ сказал Хьюстон. Молодые женщины с обнаженной грудью не выглядели особенно святыми. Даже принимая во внимание обычаи страны, он подумал, что во взгляде и жестах была определенная живость, которую он не ассоциировал бы с монахинями.

Мальчик уловил что-то в его тоне и, ухмыльнувшись, взглянул на него. Он сказал: "Вы имеете в виду – они делают это, Хаутсон, сэр?’

‘Это то, что я имел в виду?’

‘О, они делают это, сэр. Боже мой, они это делают. Они делают это, как гремучие змеи! Они делают это, когда могут! ’ радостно сказал мальчик.

Хьюстон снова посмотрел на оживленных молодых жриц в «ячмене» и ни на секунду не усомнился в этом. Он сказал: «Им разрешено это делать?»

Мальчик громко рассмеялся. ‘Нет, сэр, не разрешается. Но они это делают. Они ничего не могут с собой поделать, сэр. Все молодые так делают.’

‘ Похоже, ты чертовски много знаешь об этом.

‘О, все знают, сэр. Это единственное удовольствие, которое у них есть. Они живут в каменных камерах. Они спят на каменных полках. У них тяжелая жизнь, сэр. Неудивительно, что они так любят это делать.’

"Когда у них будет такая возможность?’

– В их камерах, в ночное время, сэр. Они заперты, но монахи открывают двери. На всех этих женщин приходится всего сто монахов. ’

"Это, должно быть, очень занимает монахов’.

‘Да, сэр, очень занят. Но иногда люди могут проникнуть извне. Некоторые женщины могут проделывать это десять раз за одну ночь, – сказал мальчик, обводя губы маленьким розовым язычком с крайне похотливой ухмылкой.

Хьюстон покачал головой. ‘Ты плохой молодой дьявол, Ринглинг’, – сказал он. ‘Я не знаю, как у тебя было время, чтобы все это узнать’.

Но не дурной нрав Ринглинга и даже не то, как он приобрел свои подробные знания, заставило его улыбнуться, когда они оставили позади ячменное поле. Кое-что еще пришло ему на ум; кое-что, о чем он прочитал несколько недель назад в пыльной редакции газеты в Калькутте, и он размышлял над этим, пока они круто спускались к лабиринту монастыря с его тысячью каменных будуаров.

Склонности святых женщин Ямдринга, безусловно, стали для него большим сюрпризом. Он не думал, что они удивят астрологического корреспондента the Hindustan Standard.

2

Они добрались до деревни в сумерках и вступили на узкую, оживленную улицу, которая не успела пройти и половины пути, как стала светлой, как день. Зажглись тысячи масляных ламп: на земле, на прилавках и над прилавками на стержнях, протянутых через улицу. Рынок был в полном восторге.

Для Хьюстона, после тихих недель в горах, это было так, как если бы его втолкнули в паровой орган на ярмарке. Ошеломляющий рев звука, казалось, лишил его всякого здравого смысла. Кричали торговцы, звенели музыканты, лаяли собаки, скрипели граммофоны, и над всем этим, подобно усиленному шуму колонии попугаев, пронзительно кричал голос толпы.

Не успели они пройти и ста ярдов, как мальчик продал мула за восемьдесят рупий, и они продолжили путь, проталкиваясь сквозь толпу, нагруженные спальными принадлежностями и своими личными сумками. Это была сцена такого необычайного оживления, что Хьюстон обнаружил, что не может перестать улыбаться. Со всех сторон люди жестикулировали и смеялись, красивые, жизнерадостные, шумные люди, порхающие, как бабочки, в теплом блеске масляных ламп. Они толпились вокруг торговцев тканями с их отрезами блестящего шелка; и вокруг столов на козлах, заваленных драгоценностями, губными гармошками и ручными зеркалами. Плотные группы из них болтали и толкались у кабинок гадалок и писцов, парикмахеров и дантистов; и еще больше спорили и подшучивали над прилавками с продуктами, предлагая свои запасы масла яка, цампы, сушеных фруктов, чайных брикетов, зеленого имбиря, фиолетовых бобов и кусочков тающих желтых конфет.

Тут и там группы сидели на корточках и пили в узких проходах между прилавками. Ринглинг протиснулся через один из них, и Хьюстон увидел, что за ним находится терраса высоких домов, построенных из необработанного камня, высотой в несколько этажей. Теплым вечером люди высовывались из окон без стекол, а за ними в сырых комнатах светились новые батареи масляных ламп. От одного конца до другого эта сторона улицы казалась одной огромной катакомбой из мерцающих каменных комнат, и он увидел, что это, должно быть, ночлежки, о которых упоминал мальчик.

Поток людей оттеснялся от первого подъезда, и им пришлось больше часа таскать багаж вверх и вниз по утомительной, шумной улице, прежде чем они смогли найти дом, в котором можно было бы остановиться. Комната, которую им выделили вместе с двумя другими мужчинами и женщиной, находилась на пятом этаже, и они с трудом поднимались, сгорбившись под своим багажом, по узкой, похожей на туннель лестнице, пропахшей горячим прогорклым маслом от ламп, расположенных вдоль стен.

Лестничные площадки сбегали в запутанную череду узких коридоров, блестящих и душных от дымящегося масла; и в каждом был лабиринт крошечных каменных комнат. Молодой тибетец, который шел впереди, провел их в одну из них и ушел, а Хьюстон посмотрел на трех своих новых спутников. Они были маленькими, гибкими, веселыми людьми, которые болтали и смеялись всю дорогу по всему зданию, и они все еще были заняты этим, когда вошли в комнату. Они взялись за руки и назвали свои имена, а Ринглинг назвал свое собственное и, показывая на свой рот и голову, объяснил, что Хьюстон тупой и к тому же не совсем правильный.

На каменном полу стояли пять паласов, а в углу стояло большое кожаное ведро; похоже, это была единственная мебель. Окно было завешено шкурой, и в крошечной комнате воняло еще хуже, чем в коридоре. Один из мужчин снял шкуру и высунулся из окна, распевая, в то время как другой, с женщиной, начали готовить еду на полу с помощью маленькой масленки, извлеченной из багажа.

Хьюстон откинулся на спинку кресла и закрыл глаза и рот, пока Ринглинг распаковывал их собственный набор. Он никогда в жизни не подвергался нападению такого всепоглощающего зловония, и его голова кружилась от шума и яркого света. Лязг и крики на улице, казалось, стали громче, чем когда-либо, теперь, когда они были выше этого, и люди в комнате кричали, чтобы их услышали. Ринглинг кричал так же громко, как и любой из них, совершенно счастливый и совершенно не затронутый беспорядком.

Хьюстон лег на спину, закрыл глаза и попытался отгородиться от каменного ящика и желтого дымящегося света, и несколько минут ему это удавалось, пока мальчик не встряхнул его, и он сел и увидел, что женщина приготовила большую миску какого-то вещества, похожего на суп, и все сидят вокругеда.

«Ешь сейчас», – громко сказал мальчик по-тибетски, улыбаясь ему.

‘Ешь. Хорошо кушать.’

Хьюстон посмотрел на чашу и увидел, что в ней что-то плавает, и в неосторожный момент вдохнул через нос, и он с трудом поднялся на ноги, давясь. Он не знал, куда идти, и мальчик быстро оказался рядом с ним, и он, дрожа, склонился над ведром и увидел, что оно с самого начала не было пустым, и его вырвало, и он еще некоторое время опирался на жирный край, колени дрожали, а глаза слезились от мерзкой воды.сосуд.

Он с извиняющейся улыбкой повернулся к людям, собравшимся вокруг чаши, и они улыбнулись ему в ответ, нисколько не обеспокоенные и продолжающие с аппетитом есть.

После этого они вышли, потому что он не мог оставаться в одной комнате с едой и ведром; но на улице внезапно почувствовал, что проголодался, и они поели.

Они ели в киоске в дальнем и менее шумном конце деревни, сидя на ящиках, и их развлекал единственный слепой музыкант, который играл нежные мелодии на пяти маленьких гонгах. Они ели твердые ячменные лепешки с мягким сыром и довольно обильно запивали все это мягким солодовым пивом, и после этого угощения, лучшего, что он пробовал за последние недели, и передышки в прохладном ночном воздухе от шума, Хьюстон снова почувствовал себя самим собой. Они прогулялись по деревне, покуривая по грубой, но ароматной сигарилле, и Хьюстон увидел, как расположен монастырь по отношению к главной улице.

Они зашли за нее в сумерках и угадали только ее объем. Но теперь, в полумиле от них, на берегу озера, когда взошла луна и сверкала на нависающих золотых карнизах, они могли видеть это совершенно ясно. Тысячи огней мерцали в семи высоких колоннах на фоне темного холма. С этого ракурса казалось, что какая-то огромная падающая башня освещена для празднования.

С озера дул легкий ветерок, и лодочный мостик беспокойно покачивался на волнах; масляные лампы плясали, как светлячки. Даже в этот час процессия не прекращалась, и муравьиные вереницы бесконечно тянулись туда и обратно, туда, где белые стены святилища казались бледными в лунном свете, а тонкий шпиль сиял, как игла.

‘ Вы хотите пойти в святилище, сэр? Спросил Ринглинг, наблюдая за ним.

Хьюстон не хотел; он думал, что сделал столько, сколько хотел за один день. Но он вспомнил, что обезьяна была отцом мальчика, поэтому он улыбнулся и кивнул, и они повернулись и пошли обратно вдоль озера. Когда они приблизились к монастырю, он увидел, насколько огромным был комплекс зданий. Даже самый нижний уровень возвышался высоко над ними в темном небе, пронизанный светом и пульсирующий звуком.

Лестница вела от озера к широкому внутреннему двору, а из внутреннего двора еще один пролет к большим железным воротам монастыря. За воротами стояли люди в форме, с дубинками, в тогах и чем-то похожим на греческие шлемы, и небольшой отряд патрулировал верхний пролет, очевидно, чтобы держать его чистым. Двор внизу был переполнен людьми; они стояли совершенно неподвижно и молча, прислушиваясь к пению внутри.

В песнопении было что-то завывающее, что Хьюстон слышал раньше, и он улыбнулся в темноте, вспомнив, где он это слышал и с кем он это слышал, и ему стало интересно, как дела у Майклсона по ту сторону гор.

Лодочный мост начинался от небольшой пристани у подножия ступеней, и они, толкаясь, продвигались дальше. Лодки были из шкур животных и очень плавучие, а решетчатый мост качался и опускался, как пробка, в неспокойной воде. Процессия сначала была несколько притихшей, под влиянием молчаливой толпы во внутреннем дворе наверху, но к середине потока восстановила свою форму, и обе очереди, приходящие и уходящие, смеялись и весело хватались друг за друга, покачиваясь и спотыкаясь над сверкающей водой.

Остров был, возможно, в четверть мили длиной, и святилище стояло посередине. Здесь не было охраны, и очередь бодро и неуверенно вливалась в здание. Внутри была одна комната, вымощенная камнем, с высоким заостренным потолком. В середине скорчилась обезьяна. Она была сделана из золота, высотой в двадцать футов. В форме лица и рук обезьяны были признаки большой доброты и приветливости, а также высокой плодовитости в других ее подвижных золотистых чертах. Хьюстон обошел его с благодарной толпой, и ему это понравилось. На стенах была серия фресок, их цвета несколько поблекли, и он хотел бы смотреть на них дольше, но толпа напирала сзади, и его несло все дальше и дальше, и, наконец, из святилища. Монах в оранжевом одеянии ждал снаружи с подносом для пожертвований, Ринглинг дал денег за себя и за Хьюстон, и они пошли обратно по мокрому от росы газону к мосту.

Толпы людей расходились со двора, когда они вышли на другом конце, и в монастыре гас свет. Они, должно быть, запирают юных жриц на ночь, подумал Хьюстон и снова улыбнулся в темноте. Это было оживленное место; более оживленное, шумное, гораздо более странное, чем можно было подумать, впервые услышав о нем в устланном коврами офисе на Уордор-стрит, за полмира отсюда.

С озера дул холодный ветерок, и он чувствовал себя окоченевшим и усталым. Казалось, прошел не один день с тех пор, как он проснулся в своей палатке высоко в горах. Они пересекли темнеющий рынок и снова нашли многоквартирный дом, поднялись по пяти туннелеобразным пролетам, потратили несколько минут на поиски в душном лабиринте нужного коридора и тихо вошли в комнату.

Теперь было сумрачно, все масляные лампы, кроме одной, погасли; трое тибетцев лежали на своих паласах, как восковые куклы.

Они разделись в тишине, и Хьюстон забрался в свой спальный мешок, и как только погасла лампа, услышал тихое ‘Спокойной ночи’ мальчика на ухо.

Он остановил себя в момент ответа. Там не было никого, кто мог бы услышать, но он подумал, что мог бы сделать это правильно, поэтому он хмыкнул; хмыкнул, подходящий для человека, который был немым, а также не совсем в порядке с головой, и откинулся на спину, облизывая губы и размышляя, что принесет завтрашний день.

Но до завтра оставались часы.

Тибетцы смеялись и бормотали во сне. Хьюстон лежала без сна и слышала их. Оба мужчины посетили женщину ночью; и все они посетили ведро. Хьюстон тоже это слышал. Он не мог отключить свой слух, но он мог что-то сделать с обонянием, и он лежал, дыша ртом, с пересохшим горлом, пока час проходил за часом в зловонной копошащейся тьме.

Это была не лучшая из ночей.

3

На заднем дворе был насос, и Хьюстон с благодарностью умылся у него в лучах раннего солнца. Мужчины и женщины без стеснения раздевались повсюду и принимали ванны стоя. Помня о денежных поясах, прилипших к их коже, Хьюстон и мальчик вымыли только лица и ноги и вытерлись о пропитанную потом одежду. Они уже позавтракали чаем и цампой в грязной ночной камере и снова забронировали номер, чтобы оставить комплект. У них не было причин возвращаться, и они ушли.

Каждый день в течение нескольких недель Хьюстон отправлялся в путь утром, нагруженный багажом и дисциплиной, чтобы преодолеть столько миль за столько часов. Когда они вышли на улицу сверкающим утром, он почувствовал себя странно потерянным и легким, как воздух, как будто он что-то забыл.

На рынке открывались прилавки, и улица уже заполнялась людьми. Они срезали путь к озеру и пошли вдоль берега. Солнце все еще стояло низко над водой, но несколько прогулочных лодок уже вышли в море, и на утреннем бризе летали воздушные змеи. Монастырский двор лежал в тени.

Они очень тщательно спланировали то, что должны были сделать сегодня, но знакомство не сделало идею более правдоподобной. Еще больше, чем в предыдущую ночь, его поразило то, что он прогуливается по тибетской деревне.

‘ Тогда сначала мы войдем внутрь, ’ сказал мальчик ему на ухо. ‘ Все в порядке, сэр?

‘Хорошо’.

‘Как ты себя чувствуешь?’

‘ Прекрасно.

Он чувствовал себя далеко не в порядке. Где-то внутри монастыря размеренно гремел гонг, и его сердце начало биться в такт ему. Ворота теперь были открыты, снаружи патрулировали стражники с дубинками. Через одни ворота пропускали тонкую очередь людей, а из других входили и выходили жрицы в оранжевых одеждах.

Мальчик больше ничего не сказал, пока они поднимались по ступенькам и пересекали двор. Они присоединились к очереди и медленно поднялись на второй этаж. На террасе наверху был установлен ряд тяжелых молитвенных колес; они вращались, приводимые в движение руками всех, кто проходил мимо, смазанные маслом деревянные веретена тихо грохотали, как медленный поезд по мосту. На верхней ступеньке стоял охранник в шлеме и тоге, оглядывая очередь, заглядывая в каждую пару глаз, пока он флегматично размахивал дубинкой; и Хьюстон почувствовал, как его сердце начало очень неприятно колотиться. Краем глаза он заметил, что Ринглинг тоже нервничал; он снова улыбался с дикой и жесткой веселостью, которую он привык ожидать в критические моменты.

Но они протиснулись к охраннику и мимо него; и к грохочущим молитвенным колесам, и мимо них; и они были внутри.