Текст книги "Роза Тибета (ЛП)"

Автор книги: Лайонел Дэвидсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Маленькая Дочь провела много мучительных часов с этой проблемой. Она знала, что может не принимать во внимание как настоятеля, так и заместителя настоятеля. Это, казалось, оставило только бессознательного трулку. ... Но если бессознательный трулку разгадал секрет, тогда он больше не был бессознательным, и, более того, уже не трулку, а идагом; ибо такой секрет не подходил для трулку; и если бы по какой-то прихоти судьбы он получил его, то он, скорее всего, не воспользовался бы им.

Но если бы он был идагом, Мать была обязана раскрыть его. И если бы она не раскрыла его, тогда он не мог бы быть идагом. ... Бедный мозг Маленькой дочери пошатнулся.

‘Маленькая дочь?’

‘Я иду, мама’.

Маленькая Дочь, тяжело дыша, влетела в комнату и опустилась, держась за сердце, на табурет.

‘О, маленькая дочь, скажи мне быстро – что было решено?’

Маленькая Дочь перевела дыхание. «Чтобы трулку было позволено видеть людей с Запада», – сказала она.

‘И какие вопросы были подняты?’

Маленькая дочь рассказала ей, заметив в то же время усталость ребенка, опущенный рот, беспокойство в глазах. Ее сердце потянулось к ней.

‘И это все?’

‘Да, это было все’, – сказала Маленькая дочь; и затем, очень смелая: "Дорогая маленькая мама, если тебя что–то беспокоит – какая-то особая проблема ...’

«Нет», – сказала Мать. ‘Нет, нет. Что вы имеете в виду? Я не понимаю тебя, Маленькая Дочь.’

‘Ты так устала в последнее время’.

‘Я плохо сплю’.

‘Тогда отдохни немного сейчас’.

‘Нет. Да. Хорошо, ’ раздраженно сказала Мать. ‘ Если ты этого пожелаешь.

‘Это восстановит тебя", – сказала Маленькая Дочь, быстро помогая ей снять халат и откидывая одеяло.

Мать легла в постель и лежала там, ее лицо на подушке было так похоже на бледную фарфоровую розу, что Маленькая Дочь не смогла удержаться и поцеловала ее.

‘А теперь постарайся уснуть’.

‘Слишком светло, чтобы спать’.

‘Я закрою ставни. Попробуй.’

‘ Очень хорошо.

Она подошла к ставне.

‘Маленькая дочь!’

С бьющимся сердцем Маленькая Дочь повернулась и быстро вернулась к кровати.

‘В чем дело, маленькая мама?’

‘ Ничего. … Ничего.’

‘Если есть что–то, что ты хочешь мне сказать – хоть что-нибудь...’

"Это ничего не значило. … Я хочу пить.’

‘Очень хорошо", – тихо сказала Маленькая Дочь, вышла и налила кружку сока лайма в своей собственной квартире. Она делала его свежим каждый день. Главный монах-медик посоветовал, что это полезно для цвета лица маленькой розы.

2

Первая встреча Хьюстона со своим братом в монастыре Ямдринг состоялась 30 июня 1950 года, ровно через семь недель после того, как он впервые прибыл в деревню. Это произошло в третьем монастыре и было между ними наедине, потому что это было то, о чем он просил.

(Хотя он полностью описал более поздние встречи, на которых присутствовали другие, Хьюстон на удивление мало написал об этой: похоже, это было эмоциональное событие.)

Он обнаружил, что группа смогла держаться вместе – все, за исключением Уистера, которого, бредящего, каждые несколько дней увозили в больницу.

Уистер был ‘сумасшедшим’ человеком из истории жрицы и «больным» человеком из истории Ринглинга. Именно он забрел на церемонию изумрудов во время второго фестиваля, все еще не оправившись от сотрясения мозга после землетрясения (именно поэтому его камеру случайно оставили незапертой). В общей суматохе он смог вернуться в свой коридор, сумел отпереть дверь и войти в камеру Хью, и даже смог дать бессвязный отчет о том, что он видел, прежде чем его нашли охранники, поспешно вызванные заместителем настоятеля. Тогда его очень сильно избили, и он так и не оправился от этого.

Они сбежали в декабре, подкупив своих охранников; ночью они спустились по веревочной лестнице прямо из третьего монастыря и сумели преодолеть несколько миль и два дня пути между собой и Ямдрингом, прежде чем снежная буря застала их на Портха-ла. Караван был даром божьим, и они поспешили по его следам, неся Уистера. Но попытка оказалась неудачной. Охранники настигли караван в первую же ночь, и на этом все закончилось.

С тех пор охранников меняли еженедельно, чтобы исключить возможность дальнейшего подкупа. Но с ними хорошо обращались, каждому предоставили комфортабельно обставленную келью, отдельную комнату для отдыха в течение дня и широкие возможности для упражнений во дворе их монастыря. У них было две пары биноклей на двоих, и время от времени им разрешали подняться на выгодную позицию, с которой они могли наблюдать за жизнью в деревне; и это, начиная с декабря, было самым близким к тому, чтобы сбежать от монотонности их окружения.

Их держали взаперти во время церемоний Весеннего фестиваля, и поэтому они не наблюдали за скандалом, в который был вовлечен Хьюстон. Но они получили намеки во время нарушений распорядка, вызванных церемониями канонизации, и постепенно, в течение нескольких недель, узнали, что происходит. Аббат сам сказал Хью, чего ожидать накануне, но он все равно считал это совершенно невероятным.

Хьюстон сам нашел это невероятным.

Он не знал, что сказать своему брату. Они сидели и много улыбались друг другу.

Дни Хьюстона проходили в это время странным образом. В долине стало жарко, и ему было трудно бодрствовать днем. У озера было невыносимо душно, в деревне стоял невыносимый запах. Он остался в своей камере и спал. Он спал каждый день после обеда, что полностью устраивало Мини и Мо, которые принесли в камеру пару ковриков и спали с ним.

Это были сказочные дни. Это были пьянящие ночи. Потому что теперь он никогда не был полностью свободен от нее, ни во сне, ни наяву. Он чувствовал, что находится в каком-то трансе, и по мере того, как душные июльские дни переходили в август, ему все меньше и меньше хотелось выходить из него. Однако, чтобы вывести его из этого состояния, действовал ряд факторов.

‘Чао-ли, Чао-ли, ты меня не слушаешь’.

‘За каждое слово, маленькая роза’.

‘Маленькая дочь знает ... она что–то знает’.

‘Что она знает?’

‘Я не знаю. И они обеспокоены тем, как вы узнали о зеленых камнях. … О, Чао-ли, ты не думаешь.’

‘Я размышляю’.

‘Ты плохо думаешь’.

‘Я не могу много думать, когда я с тобой’.

‘Тогда уходи от меня. … Ах, нет, Чао-ли, не уходи. … Думай, когда ты далеко от меня.’

Он думал, когда был вдали от нее.

Он пошел к настоятелю.

‘Да, трулку, ты просил о встрече со мной?’

‘У меня в голове неспокойно, настоятель’.

«Тебе снова снился сон?» – спросил настоятель, понизив голос.

‘Я снова видел сон. Я не могу понять свои сны.’

‘Расскажи мне о них’.

Хьюстон так и сделал. В его снах было удивительное сходство, потому что в каждом Мать либо кивала ему, либо манила, либо звала. Иногда ему казалось, что он разговаривает с ней, и она отвечает; но он не мог сказать, когда проснулся, была ли это встреча во сне или наяву, настолько ясным было видение. Возможно ли, спросил он настоятеля, чтобы кто-то физически перенес себя в другое место, пока он спит?

То, что такое явление не только возможно, но и действительно наиболее полно задокументировано, было элементарной частью обучения каждого молодого монаха: настоятель испытующе посмотрел на него. Он очень хотел воспользоваться советом губернатора, но губернатор пришел и ушел.

Он решил использовать один из методов губернатора: он сменил тему.

Он сказал: ‘Ну, трулку, как ты нашел своих– своих соотечественников?’

‘ Очень хорошо, аббат, спасибо, ’ осторожно сказал Хьюстон. ‘У них нет жалоб’.

‘Тот, кто безумен – это был несчастный случай’.

‘Совершенно неизбежно’.

‘ Да. Да, ’ сказал настоятель, сбитый с толку таким быстрым пониманием. ‘ И у тебя совсем пропало желание возвращаться с ними домой?

‘ Я не потерял его, ’ осторожно сказал Хьюстон. ‘Она все еще у меня. Это очень странно. … Я хочу уйти, и все же я хочу остаться. У меня такое чувство, что мне здесь есть чем заняться. ’

Настоятель посмотрел на него и сменил тактику.

Он медленно произнес: "Скажи мне, трулку, ты видел настоятельницу только один раз, во время фестиваля’.

‘Это так’.

‘Для тебя это было самое необычное зрелище’.

‘Большинство’.

"Возможно, ты иногда думаешь об этом снова’.

‘ Часто. Я даже пару раз пытался нарисовать ее по памяти. ’

‘Тогда не может ли быть так, – сказал настоятель, пытаясь улыбнуться, – что ты думаешь об этом и во сне, что твой разум продолжает делать эти ... эти наброски?’

Хьюстон покачал головой. Он сказал: ‘Это объяснение, которое, естественно, пришло мне в голову. Но мечты так реальны, аббат. … Иногда возникает странное чувство. … И все же, какое еще может быть объяснение? Возможно, вы правы. Вы могли бы быть.’

‘Но все же – подождите. Подождите минутку, ’ поспешно сказал настоятель, вставая. ‘В конце концов, сны посылаются, чтобы направлять нас. Возможно, нам следует рассмотреть другие аспекты. Ты думаешь, что в твоих снах настоятельница зовет тебя и что ты идешь к ней.’

‘Да’.

‘Куда это ты идешь?’

Хьюстон нахмурился. ‘В неземное место ... В гробницу ... в место, которого я никогда раньше не видел. Там есть свечи и изображения. … Я не могу описать это.’

‘Как ты думаешь, где оно находится, это место?’

‘Я не знаю", – сказал Хьюстон. ‘Возможно, как вы говорите, в моей голове. Возможно, на картине, которую я видел и запомнил. Какое еще может быть объяснение?’

Настоятель, который мог бы назвать несколько, мрачно посмотрел на него. ‘Трулку, ’ сказал он наконец, ‘ я должен посоветоваться с этими снами. Может быть, Мать нуждается в вас. Может быть, она сама не осознает этого. Мы еще поговорим об этом.’

Они говорили об этом три дня спустя. Хьюстон провел промежуточные ночи в своей камере. Он много говорил во сне в эти ночи; и он знал, что Мэй-Хуа делала то же самое, потому что так они и планировали.

И новости, которые губернатор наконец принес ему, не были неожиданными.

3

Хьюстон получил право свободного посещения монастыря в конце июля: до Второго фестиваля оставалось чуть больше месяца. Позже он вспоминал об этом месяце в буквальном смысле как о самом чудесном месяце в своей жизни, потому что каждый день приносил ему что-то, чему можно было восхищаться. У него был свободный доступ, днем или ночью, к настоятельнице, и он был полностью и полностью увлечен ею. Он мог видеть своего брата и других членов партии, когда хотел, и делал это каждый день. И все монахи и жрицы монастыря, кроме одной, относились к нему с благоговением, если не сказать с благоговением. (С этим, увы, ему пришлось столкнуться позже при обстоятельствах гораздо менее удивительных.)

Ринглингу тоже стало лучше, и он повсюду сопровождал его. Мини и Мо больше не присутствовали, хотя за другими европейцами сохранялся некоторый надзор, и охранники отправлялись с ними на прогулки, которые они совершали с Хьюстоном.

Прогулки были частыми. Они провели двухдневную поездку, собирая орхидеи и травы в горах; они провели три дня с герцогом Ганзингом; и еще много дней работали со жрицами на полях.

Монастырю принадлежало много земли, в несколько раз больше, чем могла обработать даже его многочисленная бесплатная рабочая сила, и все же – кроме маленьких молитвенных колес и флажков – он вообще ничего не производил для внешнего потребления. В некотором смысле это был огромный хоспис, предоставляющий услуги. Она оказывала медицинскую помощь половине провинции; она проводила «похоронную» службу, мобильный отряд жриц всегда отправлялся на расчленение и оккультные задания (они оставались несколько дней после расчленения, чтобы проследить, чтобы вновь освобожденная душа была должным образом направлена к месту назначения); и она проводила духовную службу. Хотя это было, в некотором смысле, правительственное учреждение, его иерархия ни в коем случае не была назначена правительством. Начиная с настоятельницы и ниже, все главы департаментов были самовоспроизводящимися; «признанные», как дети, они приняли власть от бывших органов.

Из-за присутствия дьяволицы и сверхъестественного происхождения истеблишмента, чистый государственный ламаизм не практиковался (разрешение, которым он пользовался с полудюжиной других крупных монастырей, Хьюстон узнал от аббата); в догме и форме поклонения были следы более ранней религии, иместные божества дополнили национальные.

Хьюстон была очарована этими деталями. Он расспрашивал, когда хотел, и, хотя иногда он сталкивался с некоторой сдержанностью, ему не отказывали в тайне.

Его отношения с Ринглингом и его братом были менее успешными. Мальчик не знал, что с ним делать; ему было не по себе от подозрения, что кого-то или что-то дурачат. Он не хотел, чтобы дураком был он сам, или Хьюстон, или оккультные силы монастыря; он не знал, что и думать. Но Хьюстон нанял его и прошел с ним через многое, и поэтому он дал ему определенную задумчивую преданность.

Хьюстон думал, что сможет справиться с этим, но он не знал, как он собирается справиться со своим братом. Он испытывал странное отвращение к объяснению своих отношений с Мэй-Хуа, и когда Хью спрашивал его, он давал ему осторожные ответы. Это внесло неловкую двойственность в их отношения.

Однажды Хью сказал ему: ‘Послушай, Чарльз, что, черт возьми, происходит? Почему мы не можем нормально поговорить друг с другом?’

‘Когда мы уйдем, мы поговорим как следует. Будь терпелив, Хью.’

"Почему ваша настоятельница не может вытащить свой палец и проследить, чтобы мы ушли? Она руководит здешними работами, не так ли?

‘Я не знаю’.

‘Что на тебя нашло? Ты же не веришь в эту чертову чушь про трулку, не так ли?

‘Конечно, я не знаю. Но они делают. Мы должны подождать, пока пророчества не сбудутся сами собой. ’

– Какое ты имеешь отношение к... пророчествам?

‘Ничего’, – сказал Хьюстон, используя тот же термин в попытке интимности. "Но они думают, что у меня есть. Просто подожди, пока все наладится. ’

С Шейлой Вулферстон и Миклджоном у него были несколько более легкие отношения, поскольку здесь не было утраченной близости, которую можно было бы восстановить. Мейклджон, это правда, относился к нему с некоторым саркастическим весельем и стал называть его Сент-Чарльз, что через некоторое время показалось ему очень утомительным; но с девушкой он смог установить что-то вроде нормальных отношений. Потому что у него была связь с ней; перед отъездом он навестил ее мать в маленьком сыром коттедже в Годалминге, графство Суррей; и они часами говорили о ее матери.

– Ты же знаешь, она все делает сама. С ее ногой это не так просто.’

‘Что у нее с ногой?’

‘Она хромает – разве ты не заметил?’

"Я никогда этого не делал’.

‘Нет, она не любит людей. Она пытается скрыть это. ... Это так глупо. Я хотел, чтобы она приехала и жила в городской квартире, знаете, без лестницы, но она не захотела. Она такая упрямая. … Не похоже, что она действительно знает кого-нибудь в Годалминге. Папа был общительным. Она просто цепляется. Я полагаю, это потому, что ей не за что цепляться. ’

Он заметил несколько печальное напряжение в девушке, которое он заметил в матери; он увидел тупой нос матери и тень улыбки, покачивающей головой матери.

В то время они сидели на его рубашке на стерне ячменного поля: як с глубоким раструбом на шее проезжал мимо с санями, доверху нагруженными рыжевато-коричневыми стеблями, а далеко под ними зеленое озеро и семь золотых крыш плыли в восходящих воздушных потоках. … Весь долгий, долгий путь от влажного, мягкого Годалминга с его мягкими осенними листьями под ногами и темно-зелеными поездами, идущими на Ватерлоо.

Она сказала, качая головой: ‘Это фантастика, не так ли? Мы почти буквально за пределами мира. Они думают, что мы мертвы. И все это продолжается там до сих пор. ’

«Я знаю», – сказал он, потому что сам это почувствовал, и, движимый чем-то, взял ее за руку. Она коротко подстригла волосы. На ней были оранжевые топ и юбка от солнца, темные очки, без обуви. У нее была загорелая коричневая кожа; он подумал, что она очень красивая и здоровая, в каком-то теплом, грубоватом смысле. Он тихо сказал: ‘Надеюсь, у вас с Хью все хорошо, Шейла’.

‘Это немного напрягает’.

"Это так?’

‘Мы все время друг на друге, и все же никогда не можем быть по-настоящему одни’.

‘ Мне очень жаль.

«Некоторые из нас никогда не остаются без компании», – сказала она легко. ‘Я понимаю, что тебе самому это не мешает’.

‘Нет’.

Темные очки с любопытством повернулись к нему.

‘Ты не хочешь много говорить об этом, не так ли?’

‘ Не так уж много.

‘Хорошо. Только ты не забывай, что наше будущее в твоих руках, не так ли?

Она ему нравилась.

Но Мэй-Хуа нравилась ему больше. Она нравилась ему больше, чем кто-либо другой в мире, и он не думал, что может произойти что-то, что заставит его смотреть на нее по-другому. Это было до Второго фестиваля, конечно.

4

Второй праздник обезьяны начался в том году 1 сентября, на две недели раньше обычного срока; это произошло потому, что из-за второго землетрясения (15 августа), которое причинило большой ущерб Лхасе, предзнаменования внезапно стали более угрожающими, чем когда-либо; Оракул действительно указал, что если этоесли бы ее не провели раньше, она могла бы вообще не состояться.

Как и Праздник Весны, празднование длилось семь дней. Хьюстон остался только на четыре из них, потому что на пятый, сильно потрясенный, он покинул Ямдринг и отправился к герцогу в Ганзинг и не возвращался две недели.

Он ушел в день изумрудной церемонии, после участия в ней. В тот день он встал очень рано, потому что заместитель настоятеля разбудил его в четыре часа, чтобы отвести в большую часовню первого монастыря, где должна была состояться церемония.

Он нашел настоятеля уже там, сидящим над изумрудами: он сам принес мешки из верхнего монастыря и всю ночь присматривал за ними. Кроме настоятельницы, он был единственным человеком, который мог открыть и запечатать эти сумки.

Хьюстон знал, что ему самому предстояло стать нештатным хранителем изумрудов, но узнал совсем немного больше. Мэй-Хуа сказала ему, что он не должен приходить к ней в течение недели фестиваля, поскольку он должен быть полностью посвящен воспоминаниям об обезьяне; но отказалась сказать ему что-либо еще. Она сказала, что об этом не говорили. Он увидит сам.

Хьюстон ждал этого с живейшим интересом.

Он просидел с двумя молчаливыми мужчинами и восемью мешками изумрудов большую часть часа, слушая пение мессы, которая шла в другом месте монастыря. В освещенной свечами часовне над благовониями стоял приторный запах цветов; казалось, он исходил от большого нефритового украшения в дальнем углу. Однако двое его спутников впали в медитативный транс, поэтому он не беспокоил их вопросами, а просто сидел на своих двух мешках и ждал событий.

В пять часов прозвенел маленький колокольчик, и наступила полная тишина. В тишине настоятельницу пронесли через семь монастырей. Ее внесли на носилках и вынесли за ворота четверо носильщиков, которые немедленно ушли. Маленькая Дочь и Распорядительница церемоний спустились вместе с ней, и теперь, с помощью настоятеля и заместителя настоятеля, носилки снова подняли и внесли в часовню, а ворота закрыли.

Хьюстон зачарованно наблюдала за происходящим. На ней была маска дьявола. Она была недавно помазана: он сразу почувствовал ее запах. Но теперь, когда Маленькая Дочь сняла свое одеяние, он тоже увидел это: настоятельница стояла совершенно обнаженная, вся блестя в свете свечей. Она подошла к нефритовому украшению, маленькая процессия последовала за ней.

Украшение представляло собой большую овальную вазу, на три четверти заполненную лепестками роз, заметил Хьюстон. Настоятельница вошла в нее, глубоко погрузилась в лепестки и опустилась там на колени, слегка склонив свою дьявольскую голову так, что над краем выступали только заостренные золотые уши; и когда она это сделала, настоятель начал петь.

До сих пор все делалось в полной тишине, но теперь, когда настоятель достал из-под рясы длинный золотой нож и наклонился, чтобы сломать печати на изумрудных мешках, остальные подхватили песнопение.

Распорядительница церемоний достала золотой половник, и один за другим, в свою очередь Хьюстон, они начали зачерпывать в урну половники с изумрудами.

Работа заняла много времени, чтобы закончить, тускло-зеленая куча неуклонно росла, пока, наконец, настоятельница не была полностью покрыта, только ее дьявольские уши торчали из озера ‘слез’.

Настоятель не помогал с последними несколькими половниками, и, услышав, что его пение внезапно стало приглушенным, Хьюстон обернулся и посмотрел.

Настоятель надел маску. Это была золотая маска. Это была маска в виде обезьяньей головы.

Пока он это делал, он шарил в другом углу часовни, и теперь, когда он снова приблизился к урне, пение прекратилось, и заместитель настоятеля, Его Маленькая дочь и Распорядительница Церемоний пали ниц перед ним. В изумлении Хьюстон сделала то же самое, но, подняв глаза, смогла увидеть, что делает настоятель. Настоятель погружал руки в изумруды. Появилась рука настоятельницы. Настоятель взял ее и поднял ее на ноги. Она поднималась очень медленно, несколько тусклых камешков прилипли к ее спине, и настоятель осторожно смахнул их в урну.

Его приглушенное пение началось снова, когда она вышла из урны, две фигуры в масках стояли лицом друг к другу и держались за руки; и через мгновение поклоняющиеся поднялись с пола. Распорядительница церемоний осторожно отряхнула настоятельницу, положив несколько прилипших изумрудов в урну; затем она снова накрыла ее своим одеянием и взяла за одну руку, аббат придержал другую, и они вышли с ней из часовни.

Хьюстон увидел через ворота, что она снова заняла свое место в носилках; а затем прозвенел колокольчик, и появились четверо носильщиков, подняли носилки и унесли их. Распорядительница церемоний вернулась в часовню одна, и на этом, казалось, все закончилось.

Вместе с остальными Хьюстон начала складывать изумруды обратно в мешки. Они слегка улыбались, как после хорошо выполненной работы, но на самом деле не разговаривали, и хотя у Хьюстона возникло много вопросов, он их не задавал. Однако, когда он увидел, что заместитель настоятеля достал палочку зеленого воска и начал запечатывать пакеты, он с некоторым удивлением прошептал: ‘Разве настоятель не должен это делать?’

‘ Да. Настоятель, ’ сказал заместитель настоятеля, мягко улыбаясь. ‘Теперь я настоятель на три дня’.

‘Кто такой настоятель?’

‘Настоятель – это обезьяна".

Все это было сказано очень добродушно, обе женщины слегка улыбнулись, как какой-то хорошо известной семейной шутке, и на мгновение Хьюстон не поняла и улыбнулась вместе с ними.

Он сказал: ‘Если ты возьмешь на себя обязанности настоятеля на три дня, что он будет делать?’

Заместитель настоятеля рассказал ему, чем настоятель будет заниматься в течение следующих трех дней; и очень скоро после этого Хьюстон вернулся в свою келью. Он оставался там весь день, не ел и не спал, а на следующий день отправился в Ганзинг.

‘Но, мой дорогой чеп, ’ сказал герцог, ‘ это продолжается уже давно – по крайней мере, семьсот лет. Практика была начата Третьим Телом. Никому и в голову не придет остановить это.’

‘Разве это не кажется вам особенно ужасным?’

‘ Ни капельки. Почему это должно быть? Видишь ли, ты все совершенно неправильно понял, старина чеп. Это не просто старый монах и молодая девушка. Это обезьяна и дьяволица – нам напоминают о нашем происхождении. Мы здесь очень простые люди. У вас есть преимущества от колыбели до могилы, и у нас тоже. Это гарантия того, что за нами по-прежнему присматривают, что для нас ничего не изменится. В каком-то смысле это очень трогательно. ’

«Это ужасно», – сказал Хьюстон. ‘Это особенно, отвратительно ужасно. В течение трех дней...

"И еще одна вещь, которую вы должны помнить, это то, что у наших женщин гораздо ... гораздо лучшее телосложение, чем у большинства. В некотором смысле – мы, конечно, не должны об этом говорить – это очень тяжело для настоятеля. Старый чеп не становится моложе. У него было совершенно ужасное время с Прежним Телом – однажды он был совершенно измотан, и его пришлось увезти в больницу в бреду. Главному монаху-медику пришлось сидеть с ним целую неделю. О, настоящий скандал.’

‘И это не вызывает у вас отвращения и отвращения? Мысль о молодой девушке ...

‘Бывшему телу в то время было 74 года’, – сказал герцог, затягиваясь сигарой.

‘О, Боже мой!’ Слабо произнес Хьюстон.

‘И ни в коем случае не испытывал отвращения или возмущения, кроме недостатков бедного старого чепа. Дело в том, старина чеп, что ты нас не знаешь. Действие – я тебя не смущаю? – не имеет для нас того же значения, что и для вас. Мы считаем это, в целом, довольно приятным и полезным занятием. Нас не слишком беспокоят проблемы законности и тому подобное, поскольку собственность может передаваться по женской линии, и поэтому модель нашего социального поведения имеет тенденцию развиваться в ...

‘ Но в монастыре! Сказал Хьюстон, его страдания никоим образом не уменьшились от этой рационализации. – Как ты можешь одобрять...

‘Ах, хорошо. Это, конечно, приводит к определенным трудностям. Люди там довольно преданы этому – естественно: у них так мало альтернативных удовольствий. И, конечно, в принципе их не должно быть. Это означает, что три женщины должны постоянно находиться в движении, чтобы сделать аборт. ’

Эта информация вызвала такие новые ужасы, что Хьюстон потерял всякое желание заниматься этим. Он молча посмотрел на герцога, взял свой стакан с виски и залпом осушил его. Герцог налил ему еще.

Он сказал, слегка обеспокоенный: ‘Знаете, вам не следует особенно беспокоиться о ... о ком–либо здесь. Это может быть очень опасно для вас. Ты никогда не узнаешь так много, старина чеп.’

Но было кое-что, чего герцог тоже не знал. На другой день Он сказал: ‘Изумруды? О, они часть довольно красивой легенды. Предполагается, что дьяволица бесконечно плакала по обезьяне и так горько, что в конце концов часть ее слез превратилась в изумруд. Обезьяна приходит раз в год, чтобы, так сказать, высушить их.’

‘Она, должно быть, долго плакала. Здесь много изумрудов.’

‘ Есть, старина чеп? Ты не должен говорить мне, ты знаешь. Я не хочу знать. Никто не должен, кроме совета монастыря и губернатора провинции.’

‘Откуда они на самом деле пришли?’

‘ Из шахты. В холме, на котором был построен монастырь, раньше была очень богатая жила. Несколько сотен лет назад, во времена Третьего Тела, произошло землетрясение, и общее мнение было таково, что демоны были расстроены из-за горных выработок. Настоятельница запечатала шахту и построила над ней – она была потрясающим строителем. Она воздвигла три высших монастыря и восстановила святилище на острове. Она была той, кто ввел Второй фестиваль.’

‘Где находилась шахта?’

– Никто не знает, старина чеп. Раньше была история – я помню, как мой дедушка рассказывал мне ее, – что она ушла под озеро и что там было погребено много чепсов, но я не думаю, что в ней что-то есть. Можно было бы ожидать, что она вернется в холм. Но теперь нет никаких следов – совсем никаких. ’

Хьюстон не потрудилась сказать ему обратное.

Он не видел Мэй-Хуа в течение недели после возвращения, потому что у него было две недели на размышления, и ему казалось, что герцог не сказал ничего, кроме правды. Он не знал ни этой страны, ни этих людей и не думал, что когда-нибудь узнает.

Она была очаровательной молодой китаянкой, не похожей ни на одну женщину, которую он когда-либо встречал, по своим чертам лица и грации. Но теперь, когда он был вдали от нее некоторое время, он думал, что может видеть ее в перспективе; и то, что он увидел, ему не понравилось.

Она была выбрана для жизни в священной проституции; это должно было стать всей ее жизнью, и она никогда не могла отказаться от этого. Он не должен был играть никакой роли в этой жизни, и, пытаясь найти ее, он, как сказал герцог, подвергал опасности не только себя, но и других. Он был без ума от нее и от созданного им образа: бледной китайской розы, взращенной в тени, чего-то безмерно драгоценного и безмерно хрупкого. Но теперь он видел в ней объект, прекрасный, но больной, отвратительное существо, нездорово растущее на навозной куче.

Он не хотел ни чинуши, ни навозной кучи. Он очень хотел уйти от обоих. Он понял, что для этого он должен оставаться невовлеченным и избегать неприятностей до конца этого опасного года; и он предложил это сделать.

Мэй-Хуа посылала за ним дважды в течение этой недели. Он не ответил. В третий раз Маленькая Дочь тяжело навалилась на него, когда он рисовал.

Она сказала: ‘Трулку, Мать послала меня в последний раз’.

‘Это бесполезно, Маленькая дочь. Ты знаешь, что это бесполезно.’

‘Она может заставить тебя, если захочет. Она умоляет вас не заставлять ее принуждать вас. ’

‘Маленькая дочь, Мать не нуждается во мне’.

‘У нее есть потребность, трулку’.

"Ты знаешь, что это неразумно’.

"Я знаю, что это неразумно. Но приди. Я тоже прошу тебя.’

И он ушел.

Если бы она была угрюмой, или надменной, или раздражительной, или каким-либо образом сдержанной с ним, это было бы легко. Но она не была ни тем, ни другим. Она вцепилась в него, рыдая.

‘О, Чао-ли, Чао-ли, ты покинул меня’.

‘Я был далеко, Мэй-Хуа. Я был занят.’

‘Ты мог бы прийти. Ты не хотел приходить. Что я наделал?’

‘Мэй-Хуа, ты знаешь– что нам не следует видеться. Для нас глупо продолжать.’

‘Что вы имеете в виду? Почему ты говоришь мне все это? Ты жесток, произнося их, Чао-ли. Ты не имеешь в виду их.’

Он не знал, что еще он мог сказать. Она, как маленький котенок, бросилась в его объятия и мяукала ему в ухо.

Он не хотел этого говорить, но ничего не мог с собой поделать. Он выпалил: ‘Ты не рассказал мне об аббате’.

‘ Аббат? Что насчет настоятеля?’

‘ Что он должен был провести здесь с тобой три дня.

Ее голова поднялась с его плеча, и ее прекрасные глаза посмотрели на него в замешательстве.

– Не как настоятель, Чао-ли. Как обезьяна. Ты видел.’

‘Здесь был настоятель, а не обезьяна’.

‘В его маске, Чао-ли, а я в своей – я не могу рассказать вам об этом. Это одна из моих тайн, – сказала она, немного испугавшись. "Значит, я больше не от мира сего, и он тоже’.

"Но ты поступил с ним так, как поступают люди этого мира’.

‘ Да, конечно. Мы должны, ’ сказала она, глядя на него широко раскрытыми глазами. – Ты хочешь сказать... это беспокоит тебя, Чао-ли?

Он беспомощно сказал: ‘Мэй-Хуа, как часто это случалось?’

‘Каждый год, с тех пор как мне исполнилось 13. Это должно произойти, Чао-ли, как только я смогу.’

‘О, Мэй-Хуа, как ты можешь? Как ты можешь это выносить?’

‘Что вы имеете в виду? Я не понимаю тебя, Чао-ли. Обезьяна любит меня. Он всегда любил меня.’

– Ты хочешь сказать, что не возражаешь? Тебе нравится?’

Она сказала, сбитая с толку: ‘Я не знаю. Почему бы и нет? Это очень мило. Тебе не нравится? Я не понимаю тебя, Чао-ли. ’