Текст книги "Хранительница искры (СИ)"
Автор книги: Лаванда Риз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
Глава 8
– Ты уверенна, что тебе нужна защита от князя Даната? – нарушил молчание, следующий за ней Станис. – Со стороны вы похожи на двух ворчливых супругов. Никто и не скажет, что вы не ровня. И глядите вы друг на друга одинаково пылко.
– Поверь мне, это не то, что кажется со стороны, – буркнула Мидэя. – Расскажи мне лучше о своём брате. У тебя есть что-то принадлежавшее ему?
– Кожаный браслет, – Станис протянул ей потрепанную кожаную косичку. – Его зовут Ахил. Мой младший брат отличался среди вольверинов своей необузданностью, горячей головой, словно его сердце никогда не ведало страха. Но это дурная отважность, за которую он и поплатился в итоге, когда люди Гратобора напали на наше селение.
– Но причина его горячности была не в северянах, верно? – Мидэя сжала браслет, принюхавшись к нему. – Тебя терзает чувство вины, Станис.
– Наша история похожа на одну из многих, всех кто познавал любовь. Это случается, будь то первородные, люди или смешанные. У всех у нас есть сердца. Мы с Ахилом полюбили одну и ту же девушку, но Леванна выбрала не его. С того дня взгляд Ахила больше на меня не поднимался. Даже после нашего с ним боя – я всё ещё считаю его своим братом. И я обязан сделать всё, чтобы вызволить его.
– Ты благороден, а он по-мальчишески глуп. Мудрость ещё настигнет его с годами. Главное вовремя успеть, чтобы ваши глаза успели встретиться. Думаю, ты сам сможешь всё ему объяснить. Без этих жестоких обычаев решать всё смертельными схватками.
Необходимые для лечения ингредиенты долго искать не пришлось. А вот людей Даната. …Мидэя со Станисом к своему нескрываемому удивлению обнаружили отряд рыцарей на том же месте, где они их и оставили. Лошади были привязаны к деревьям, воины расположились кто где, Лионеля не видно было вообще.
– А почему это вы здесь прохлаждаетесь? – бросил Станис, ища глазами того, кто был готов ему ответить.
То, в какой позе сидел Данат, повернувшись к ней спиной, навело Мидэю на смутные подозрения.
– Князь? – обратилась она к нему, но находящийся рядом с ним Винс стал делать ей предупреждающие знаки. Теперь уж Мидэя точно ощутила, что сталось что-то неладное. – А где Лионель?
– Пошел к ручью, – ответил ей Ринат, отводя глаза.
– Вы же понимаете, что вам придётся рассказать, что здесь произошло? – от волнения её голос стал звонче. Её собственные эмоции мешали ей почувствовать силу.
– Как выяснилось, в одном я оказался прав. На счёт тебя, – Данат повернул к ней своё разбитое лицо. – Что ты не та за кого себя выдаёшь. Выдавала. Притворялась невинным цветком, а на самом деле…
– Вы что подрались?! – воскликнула девушка, растревожено глядя по сторонам.
– Я предполагал, что это кучка кретинов. Оказалось так и есть, – крякнул Станис.
– И где этот ручей? – Мидэя вертела головой в разные стороны.
– Ну, ты же у нас ведьма, – съязвил Данат. – Как ни тебе об этом лучше знать.
Мидэя приблизилась к нему быстрыми шагами, с раздражением протянув руку и развернув ладонь:
– Вот возьми, проглоти это! – сухо скомандовала она ему.
– Похоже на заячье дерьмо, – скривился Данат, глядя на три коричневых маленьких шарика у неё в руке.
– Так и есть, – хмыкнул вольверин.
– Это не дерьмо, – скрипнула зубами Мидэя, – Это сок травы со смолой. Поможет от волдырей. Положи в рот и запей водой!
– Благодарствую, благодетельница ты моя, – скривившись не то от боли, не то от иронии, протянул Данат, всё же проглотив шарики.
Но Мидэя больше не желающая тратить время понапрасну, уже спешила в сторону ручья, до которого было чуть больше четверти мили.
Лионель сидел на корточках, держа руку опущенной в холодную воду.
– Дай посмотрю, – тихо произнесла она у него из-за спины.
– Это ерунда. В боях бывало и похуже. … Меня терзает там, где ты уже не поможешь, – Лионель взглянул на неё с выразительной грустью. – Я чувствую, что что-то оборвалось навсегда. Как раньше уже не будет. Ни у нас с тобой, ни с Данатом. Я не хочу, чтобы ты сражалась с моей судьбой, Мидэя. Если мне суждено умереть в бою – так тому и быть.
– Нет. … Нет, – подумав, ещё раз повторила Мидэя. – Ты нужен здесь Лионель. Я не готова тебя отпускать. Твоя правда, что-то изменилось, – она опустилась рядом с ним на колени, взяв в свои ладони его лицо. – Времена и люди меняются. И сейчас ты не можешь сказать к лучшему это или к худшему. Ты славный воин, и у тебя доброе сердце. Поверь, даже если мы уже не вместе, я буду за тебя бороться. И ты навсегда останешься дорог мне. Будь моим сердечным другом. И вместе мы справимся с синеглазым демоном, – губы Мидэи тронула слабая улыбка.
– Так ты его называешь? Так ты ему не принадлежишь?
– Я никому не принадлежу, – выпрямилась она, протягивая ему руку. – Наконец я принадлежу самой себе. Пойдём, мой милый Лионель.
Они возвращались не спеша. Мидэя бережно держала двумя руками его сломанную руку. Иногда их взгляды встречались, и девушка с облегчением замечала, что на душе у Лионеля стало спокойнее.
На месте стоянки она заботливо зафиксировала ему руку, подложив для жёсткости два крепких обломка веток.
– Хотелось бы воспользоваться священным огнём и враз исцелить твою руку, но к святыне следует прибегать в крайнем случае, – Мидэя снова робко ему улыбнулась. – Придётся дать твоим костям срастись по старинке. Но обещаю, что рука болеть не будет. Так что ты не забывай её беречь.
– А ты не забывай мне напоминать об этом, – первый раз за всё это время улыбнулся и Лионель, коснувшись её волос здоровой рукой.
– Вижу, у вас всё хорошо, – как-то странно протянул Хезер, что сразу насторожило Мидэю.
– А где Данат? – осмотрелась она по сторонам.
– Мы всё ждали, когда же ты заметишь, – усмехнувшись, Станис покачал головой. – Его светлость куда-то в бешенстве умчался стрелой. И по всему ты тому виной. Вот что я тебе скажу – я знаю нескольких вождей иных первородных племён. Мы можем заручиться у них поддержкой. Святыню должны охранять избранные и достойные, а не эти вздорные кишкомоты.
– Это не тебе решать, вожак Станис, – отрезала Мидэя. – Пора отправляться. Уверена, мы встретим князя по пути.
Так и оказалось. Через несколько миль они издали увидели его одинокую фигуру прямо посреди степи. Данат присоединился к отряду не говоря ни слова. И судя по его настроению, ни у кого не возникало желания лезть к нему с расспросами.
Они скакали до самой темноты, пока снова не разбили стоянку, укрывшись под деревьями. Каждому из их небольшого отряда было над чем поразмыслить – открывшаяся тайна животворящего огня, надобность его защиты от приспешников и служителей тьмы, ультиматум вольверинов, пошатнувшаяся былая дружба и полная неизвестность впереди. Уставшие рыцари даже не пытались шутить или подтрунивать друг над другом, как они по привычке это делали в былые времена. Наспех проглотив сухой паёк, все дружно и так же немногословно увалились спать.
Но Мидэе не спалось. Что-то невыраженное тревожило её изнутри, но что точно она понять никак не могла. Приподняв голову, девушка заметила, что плащ Даната лежит на земле, а самого его нет. Все остальные мирно дремали вблизи костра, доверившись острому слуху оборотня, который даже во сне нёс свою ночную вахту. Волей-неволей Мидэе пришлось подняться и отправиться на поиски князя, чувствуя, что им снова придётся поговорить. Высокая стройная фигура князя замаячила в лунном свете на краю обрыва. Обхватив себя руками, он недвижимо стоял на одном месте, глядя куда-то вниз.
– Твои муки стали сильнее? – подойдя, Мидэя стала рядом с ним.
– Я задумался. … Если у моей матери был такой сильный дар, если она использовала его ради добрых дел, тогда почему высшая сила позволила её убить?
– Зло могучий и безжалостный враг. Иногда высшая сила идёт на жертвы, дабы укрепиться и дать достойный отпор.
– А что если она так и не окрепла до сих пор? Что если мы тоже станем всего лишь вынужденными жертвами? – Данат резко повернулся в её сторону, и на этот раз Мидэя спокойно встретила его взгляд.
– Может быть. Я не знаю наверняка. Тогда ты был маленьким мальчиком, и не смог защитить свою мать. Теперь же ты искусный воин, Данат. В случае чего – ты сможешь дать ощутимый отпор.
Он кивнул. Её слова казалось, укрепили его дух.
– И какова же одна из причин? Ты сказала, есть ещё кое-что, что заставило тебя вобрать в себя дар моей матери.
– Точно так же, как я почувствовала скрытый в тебе дар, точно так же его мог бы ощутить и возжелать тот, кто предан приспешникам морока. Но в отличие от меня, слуги тьмы не потрудились бы сохранить тебе жизнь, – чистосердечно ответила девушка.
– Так значит, … ты пошла за нами только лишь ради Лионеля? – его голос снова стал ироничным.
– Истинная правда. Лионель достоин спасения. Ты же не тешил себя иллюзией, что я волочусь за тобой, светлый князь? Ты для меня не сделал ничего такого, что заставило бы меня броситься за тобой на край света. А твоих красивых глаз как-то маловато, – с той же дерзостью ответила ему Мидэя.
Слегка задетый Данат всё же сухо рассмеялся.
– Ты ищешь ведьму? – после чего осведомился с укором.
– Ведунью. Да. Священный огонь указывает мне направление. Она уже недалеко.
– Звероволка рядом нет, – демонстративно посмотрел по сторонам Данат. – Я поцелую тебя?
– Вам, ваша светлость, лучше поспать. Набраться сил перед завтрашней дорогой, – голос девушки тут же стал холоден, как сталь.
– Мне придаст силы иное, ты же знаешь! – как обычно моментально вспылил Данат. – Видишь, я играю по твоим правилам – я спрашиваю разрешения. Позволь мне прикоснуться к тебе и унять боль.
– Можно ведь просто подержать за руку, – и она протянула ему ладони.
Взяв её за обе руки, притянув к себе поближе, Данат стал целовать её пальчики, запястья, и Мидэя даже не заметила, как его губы уже нежно целуют уголки её губ. Очень нежно. … Вскоре дыхание Мидэи стало сбиваться, и она испуганно остановила его, отпрянув в сторону.
– Ты так лукав и искушен, порой, у тебя даже получается заставить меня поверить, что у тебя есть сердце, Данат.
– Но оно у меня есть! – возразил он.
– Умением целоваться этого не докажешь. … Да это и не столь важно, я не питаю к тебе никаких тёплых чувств. …Ступай спать, князь. Впереди у нас трудный путь.
– Полагаю не только тот, по которому можно ступить твёрдой ногой?
– Ты бесспорно умён, – кивнула Мидэя. – И это пугает меня ещё больше. Лучше бы ты был остолопом, – добавила она уже тише, направляясь к костру.
Все тринадцать пока что безропотно следовали за ней. А Мидэя следовала на сигналы маяка силы, ведомая священным огнём. Она чувствовала ведунью, как птицы чувствуют направление. И вскоре нехоженые тропы привели их к полу заброшенному поселению.
– Будьте нате! Слава силе, наконец-то мы попируем! – радостно воскликнул Винс, гарцуя на своём коне.
– Стой! – вдруг закричала Мидэя. Девушка тяжело дышала и выглядела испуганной. Вытянув руку вперёд, она тут же её резко отдернула. – Там смерть, – прошептала она.
– Но вон же ходят люди, можно подъехать ближе и выспросить, – проворчал Бродерик, ища глазами поддержку у остальных рыцарей.
Мидэя взглянув на Станиса, бросила вольверину всего лишь одно слово, и этого было достаточно, чтобы тот положил руку на рукоять своего меча:
– Гули, – угрожающе проворчал оборотень.
Но рыцари по-прежнему не понимали и Мидэя, глядя на Даната, пояснила ему подробней:
– Это нелюди, исчадья тёмных сил. Это жуткие создания питающиеся трупами. Ведунья здесь, но по всей видимости её удерживают насильно, заставляя приваживать путников в это гиблое место. Гули нечеловечески сильны и коварны. С виду они вправду похожи на людей, но стоит им открыть рот и три ряда мелких острых как лезвия зубов развеют все сомнения. Они хищные стервятники, убить их можно только отделив голову от плеч.
– Нам подходит. Как раз хотели поразмяться, – удовлетворённо протянул Данат, предвкушая битву.
– Тогда да поможет нам священный Аввин!
Её слова послужили сигналом. Миссией рыцарей стало уничтожить гулей, Мидэя считала своим долгом отыскать пленницу. Но тварей оказалось намного больше, чем вооруженных всадников. Гули с жуткими криками бросались на них со всех закоулков, с крыш ветхих домов, выскакивали из ям. Данат и его рыцари мужественно секли их мечами направо и налево, доказывая своё мастерство и мужество. Когда один из гулей вгрызся в шею лошади, несшей Мидэю, ближе всего к ней оказался именно Данат. Ловко отрубив гулю его уродливую голову, он не раздумывая перетащил девушку к себе за спину.
– Почему бога ради, ты не используешь огонь как защиту? – возмутился князь. – Ещё немного и он откусил бы тебе пол ноги! Ты ведьма или перепуганная насмерть монашка?
– Огонь нельзя извлекать слишком часто, зло может его учуять. Я защищалась, – оправдывалась Мидэя. – Дар твоей матери очень силён, но я только учусь им управлять. … Мою бедную лошадь я не смогла уберечь.
– Что, не по плечу кафтан? – улучил возможность Данат, чтобы поддеть её снова. – Носи уж теперь, раз напялила. Где твоя подруга?
Мидэя указывала пальцем, и в одном из подземелий они отыскали прикованную к столбу женщину.
– Хвала пылающему Аввину ты жива! – Мидэя обрадовалась её спасению как ребёнок, кинувшийся обнимать свою мать.
– Нужно скорее убираться отсюда, – измученная женщина твердила одно и тоже, даже когда поселение гулей осталось далеко позади. – Нужно скорее убираться, убираться скорее.
Дюк с мученическим видом вёз ведунью на своей лошади. Мидэя сидела за спиной у Даната. Девушка не возражала, но и особо не радовалась такой близости князя. Зато он был только «за», так как боль отступила, уступая место чуть ли не блаженному умиротворению.
– Твоя ведьма тронулась умом. Разве она может нам помочь? – в полголоса поинтересовался у неё Данат.
– Нужно дать ей время прийти в себя и отдохнуть. Она достаточно сильна, чтобы разобраться. Ещё раз скажешь слово «ведьма» и я нашлю на тебя чесотку!
– В таком случае, тогда ты тоже станешь ведьмой, – спокойно заметил он ей. – Ты сама говорила, что ведуньи совершают деяния на благо. А эта творила лишь на благо гулям. Она помогала им жрать людей. Значит она ведьма. Но мне без разницы, если она поможет избавиться от моей одержимости тобой.
– Останови лошадь, князь! – потребовала она, и не вдаваясь в разъяснения, Мидэя достаточно нетерпеливо, но грациозно соскользнула с его коня, тут же хватая за поводья лошадь Лионеля.
– В бою ты потревожил руку, – каждый раз, когда она обращалась к нему и её голос, и её взгляд зажигался особым теплом. – Ты позволишь? – после утвердительного и почти ликующего кивка Лионеля, Мидэя взобралась в его седло, а он уступая ей место, обнял её сзади, подвинувшись, предоставляя управление ей. Его лошадь тоже могла нести двоих.
И если близость Лионеля делала Мидэю мягче, заставляя её улыбаться, то с Данатом происходило всё наоборот – когда эти двое оказывались рядом, князь бледнея, тонул в своём мрачном настроении. Он уже и сам понимал, что ревнует. И все кто были тому свидетелями так же это понимали, как и то, что князь не выносит чувство отверженности, что временами слепая гордыня превращает его в несносного тирана, чья желчь отравляет не только окружающих, но и его самого.
Отпоив на привале измученную женщину отварами трав и кореньев, Мидэя сжато поведала ей свою историю, не забыв упомянуть зачем именно они её отыскали. Выслушав, ведунья надолго замолчала. Настолько долго, что Данат, потеряв всякое терпение принялся ходить кругами вокруг костра, выводя из себя не только вольверина, но и своих воинов.
– Ирза, ты можешь дать нам хоть какой-нибудь ответ? – не выдержав, тронула её Мидэя, видя, что князь вот-вот сорвётся. – Проклятье можно снять?
– Все уши могут слушать то, что я скажу? – сощурилась Ирза, наклонив голову.
– Немного прогуляемся, – не дожидаясь, подхватив под руки ведунью, Данат потащил её подальше от остальных. – Теперь можешь говорить старая карга!
Но Ирза заговорила лишь тогда, когда к ним присоединилась Мидэя.
– Есть два способа избавиться от действия проклятья. Один из них лежит через тёмную магию, но тогда его светлость может лишиться частицы своей души, навеки остыть сердцем к иным земным радостям. Я бы не советовала вам этот путь. Второй способ надёжнее, но сложнее, – Ирза замолчала, поджав губы.
– Ты что специально измываешься надо мной?! – взревел Данат. – Что представляет собой этот способ?!
– Мидэя должна полюбить тебя от всего сердца, – изрекла Ирза, глядя на их одинаково вытянувшиеся от разочарования лица.
Первой опомнилась Мидэя, закинув голову, девушка безудержно расхохоталась.
– Скорее уж его жеребец начнёт чертить копытом письмена на песке, чем я смогу полюбить князя от всего сердца, – отдышавшись, выдавила Мидэя. – Мы слишком разные!
– Все люди разные, дитя моё.
– Можно подумать, мне нужна её дурацкая любовь! – фыркнул Данат. – Этот способ так же не подходит. Что ты посоветуешь ещё? И лучше тебе иметь при себе решение!
– Я не боюсь тебя, князь, не распаляйся понапрасну, – потерев свои амулеты, Ирза взяла за одну руку Мидэю, а за другую Даната, соединив их руки между собой. – Но я могу посоветовать вам кое-что ещё. Если будете придерживаться моих правил – симптомы проклятья исчезнут уже через месяц. Оно не уйдёт, просто перестанет тревожить его светлость. Так вы готовы следовать им?
– Она просто свихнувшаяся старуха! – простонал Данат. – Следовать чему?
– Каковы твои правила, Ирза? – улыбнулась Мидэя.
– Первое: каждый день улыбнуться друг другу хотя бы один раз, но обязательно при этом глядя в глаза. Улыбаться искренне, без натяжки.
Второе: каждый день, хотя бы раз найти повод сказать друг другу тёплое слово.
Третье: вы должны прикасаться друг к другу в течение дня хотя бы раз и хотя бы слегка.
Четвёртое: каждый день уделять немного времени для разговора, если не о чем говорить – говорите о погоде.
И наконец, пятое: напоминайте друг другу о правилах, если кто-то из вас забудет.
– И ты уверенна, что это сработает? – скривился Данат. – А наши ссоры с ней могут сойти за разговор?
– Я совершенно уверена, что это избавит вашу светлость от страданий, – ответила Ирза. – Ссору нельзя назвать разговором, поэтому нет. Чем больше вы будете враждовать – тем сложнее будет исполнять правило номер два. Так что ты скажешь на это хранительница?
– Можно попытаться, – вздохнула Мидэя, покосившись на Даната.
– А теперь я бы тоже хотела выразить свою просьбу. Ты должна развеять меня, Мидэя! – заявила Ирза, решительно выпрямившись. – Меня принудили использовать мою силу во вред людскому роду. Из-за своего малодушия я нарушила главный закон ордена. Поэтому я желаю уйти, искупив свою вину смертью. Я хочу возвратить свой дар источнику, тем самым пополнить нашу святыню. По нашим законам я имею право просить тебя об этом, сестра.
– Не могу отказать твоей последней воле, – в смятении прошептала девушка, опустив голову. – Оставьте нас, ваша светлость.
Рыцарям было позволено наблюдать за проведением ритуала со стороны.
Мидэя, стоя на коленях долго шептала заклинания над смиренно лежащей на земле Ирзой. Затем очертив круг, Мидэя заполнила его своим священным пламенем. Вспыхнувшее огненное кольцо вокруг Ирзы накрыло её тело дивным свечением, смыкаясь над ней бирюзовым куполом, угаснувшим через пару мгновений. Но Даната и его друзей больше потрясло то, что произошло потом. После прикосновения Мидэи – тело Ирзы вдруг рассыпалось в пыль. Из этого праха вверх взметнулась всего лишь одна искорка. Но, как ожидалось, она не растворилась в воздухе, а оседая, искра … превратилась в белогривую лошадь.
– Не знаю как вы, а я чуть не обделался, – прошептал со своего места Винс.
– Глазам своим не верю! Как такое возможно? – почти в один голос протянули Фин и Бродерик.
– Сдаётся мне, толи ещё будет, – почёсывая затылок, подал голос Росс, сидящий на ветке.
– Вы правы, сила огня неисчерпаема, – задумчиво вставил оборотень. – Попади она в руки приспешника тьмы – страшных дел можно наворотить. Поэтому желание обладать такой силой велико. Так же велико, как велика опасность того, кто хранит эту святыню. Эта девушка очень отважна, и она знает, что в жизни её будет ожидать немало трудностей. И почему-то она решила, что честь оберегать священный огонь выпала именно вам. Мне боязно думать, что же будет с нашим миром, если его судьба возложена на таких как вы.
– А я рад, что мою судьбу не придётся решать какой-то блохастой шавке, – произнёс Данат, и за своё вызывающее самодовольство тут же был схвачен за шиворот разъяренным Станисом. – И что ты мне сделаешь? – хладнокровно поинтересовался у него Данат. – Отныне я и Мидэя связаны. Ели она нужна тебе живой, значит и я тоже.
– Но кости твои княжеские пересчитать я всё же могу! – взревел вольверин. – Её дар не ослабеет, если я вдруг вырву твой поганый язык, зато остальным станет намного спокойнее! Не смей разговаривать со мной в таком неподобающем тоне, человек!!!
Появление Мидэи, вынырнувшей у него из-под локтя, заставило оборотня нехотя отпустить князя.
– Я прошу тебя Станис, не обижаться на его светлость, – произнесла она со всей благожелательностью. И только Данат знал, что вся её снисходительность в его адрес совершенно наиграна. – Как не обижаются на разбитых хворью людей. Князь Данат заражён высокомерием словно проказой. Но я всё же питаю надежду, что соприкосновение с силой Аввина, хотя бы частично исцелит его светлость.
Но именно такой её тон сильнее всего оскорблял Даната.
– Ты так добра. Скоро просто таки начну молиться на тебя и твою святыню! – заносчиво бросил он, покидая их компанию, растолкав топчущихся рядом рыцарей.
– Она … ведунья, теперь стала кобылой? – с недоверием поинтересовался Хезер, опасливо поглядывая на мирно щиплющую траву лошадь.
– Нет, душа Изры отправилась в мир иной. А вот её дар преобразился в это прекрасное животное, желающее служить святыне, – улыбнулась Мидэя, поворачиваясь к Лионелю. – Раз уж я сегодня была вынуждена извлечь священный огонь, то будет не лишним с его помощью исцелить твою руку.
С этими словами она вылила немного пламени на ладонь замершего Лионеля. Из малой капли пламя разрослось, объяв руку рыцаря от запястья до предплечья. Лионель выглядел потрясённым до глубины души:
– Чудно, – прошептал он, не в силах оторвать глаз от ласкающего его пламени. – Это так чудно.
Счастливый смех Мидэи сподвиг Лионеля поддаться чувству и при всех поцеловать её в губы.
– Я благодарен тебе, – шепнул он, опешившей девушке, которая вдруг резко перестала улыбаться.
Ничего не ответив, Мидэя поспешила скрыться с их глаз в ближайшей роще. Этот поцелуй разбередил столько смутных чувств и воспоминаний в её сердце. А вместе с ними всплыли и сомнения. Ей хотелось хотя бы на миг почувствовать себя отдельно от давлеющей над ней силой огня, понять ,что же хочется её девичьему сердечку, кого оно желает любить и может ли она вообще надеяться на семейное счастье.
