Текст книги "(не) Подарок для дракона. Развестись и не влюбиться (СИ)"
Автор книги: Лана Ларсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 26 страниц)
Глава 25
Звезды не гаснут
Три дня спустя
Солнце Риольда больше не казалось мне чужим. Раньше оно будто выжигало во мне остатки надежды, напоминая о проклятии, но теперь его лучи ласково золотили верхушки деревьев в королевском саду. Я зажмурилась, подставляя лицо теплому ветру, который пах свежескошенной травой и свободой. Мы стояли на широком центральном балконе – я, Эргон, Валин, Тиана и Кайден.
Внизу, на изумрудном газоне, герцогиня Марлен с привычным спокойствием наблюдала за мальчиками. Даже сейчас, когда дворец еще не оправился от потрясений, она оставалась оплотом спокойствия и рассудительности. Лори и Марек носились друг за другом, и я невольно улыбнулась, увидев их новых спутников.
У Лори на плече сидел огнекрылый фенек – рыжий лисенок, который то и дело выпускал облачка безобидных искр. А за Мареком следовала янтарная саламандра, чья чешуя сияла на солнце, точно расплавленное золото. Эльдуфы нашли своих хозяев сразу после того, как Тьма отступила, почувствовав их искренние сердца. Лира и Фир следили за новоявленными эльдуфами с балкона.
– Не так я представлял себе передачу власти, – негромко произнес Валин, прерывая тишину и радость момента.
Его голос звучал глухо и устало. Принц выглядел старше на несколько лет: на его лице еще виднелись следы копоти и усталости, а в глазах застыла печаль.
– Отец… лекари говорят, что он больше никогда не вспомнит, кто он. Его разум похож на разбитое зеркало. Управлять страной он не сможет. Это… странное чувство. Я должен радоваться, что страной больше не будет управлять Тьма, но мне больно видеть его таким.
Я подошла ближе и коснулась его руки.
– Даже в самом благородном деле иногда приходится идти на жертвы, Валин. Не кори себя. Твой отец жив, он в безопасности. Ты станешь для Риольда тем правителем, которого народ ждал века. Твоя доброта – это то, что нужно израненному королевству.
Валин горько усмехнулся и отвел взгляд. Он уже знал правду о Лавене – о том, что она не родная дочь Леопольда.
– Она всё равно моя сестра, Ари. Пусть по матери, пусть в ней нет истинной королевской крови, но я вырос с ней. Я не могу просто выбросить её на улицу. Она взбалмошна, порой жестока, но она часть моей жизни.
Он повернулся ко мне, и в его глазах я увидела немую мольбу, от которой сжалось сердце.
– Прошу тебя, пусть секрет матери умрет вместе с той ночью. Скандал такой силы уничтожит остатки достоинства нашей семьи. Я не хочу порочить имя матери, какой бы она ни была при жизни. Пусть Лавена верит, что она принцесса по крови. Так будет лучше для всех.
Эргон, стоявший рядом со скрещенными на груди руками, кивнул.
– Мы будем молчать, – подтвердил он. – Риольду сейчас нужен мир и стабильность, а не грязное белье покойной королевы. Твоя тайна под надежной защитой, Валин.
– Благодарю, – Валин выдохнул, и его плечи, наконец, расслабились. – Теперь мне предстоят бесконечные переговоры с нагами. Их император всё еще ждет ответа по поводу брака с Лавеной. Теперь, когда я стану королем, всё будет сложнее… и в то же время проще. Нам нужно понять, стоит ли этот союз мира на южных границах.
– Ты со всем справишься, – я искренне улыбнулась и посмотрела на узор своего браслета. Черный полумесяц, символ проклятия королевского дома, исчез бесследно. Теперь там была лишь чистая золотая вязь, мягко мерцающая в лучах заката.
– И тебе больше не нужно бояться. Проклятие спало. Больше ни одна девочка в нашем роду не станет жертвой древней магии.
Валин улыбнулся и крепко обнял меня.
– Будь счастлива, сестренка, – прошептал он мне на ухо.
– Буду, – ответила я, чувствуя, как внутри расцветает спокойствие.
Он отстранился, повернулся к Эргону и протянул ему руку. Это был жест равного равному, признание силы и чести.
– Береги её, дракон. Она – самое ценное, что осталось у этого королевства. И у меня.
– Как свою жизнь, – ответил Эргон. В его голосе не было ни тени привычного сарказма или наглости. Только непоколебимая решимость.
Валин кивнул нам на прощание и направился к выходу с балкона. Завтра его коронация. На него ляжет тяжелый венец, полный ответственности и забот, но я знала – он не сломается. Драконы останутся на церемонии, чтобы скрепить наш союз древними клятвами, став помощниками для молодого короля.
– Ну, раз всё закончилось так приторно-сладко, – Кайден с наслаждением потянулся, так что косточки громко хрустнули, – полечу-ка я на границу. К валькириям или к викингам, без разницы. Там в последнее время неспокойно, а хорошему воину всегда найдется работа.
Тиана даже не повернула головы. Она смотрела куда-то вдаль, и в её осанке было столько достоинства, смешанного со скрытой болью, что у меня невольно защемило сердце. Лира и Фир переглянулись; моя лисичка хитро прищурилась и выразительно вильнула хвостом.
– Мы скоро вернемся! – пискнула она и, не дожидаясь ответа, вместе с Фиром юркнула в густые тени коридора.
Тиана медленно, словно преодолевая невидимое сопротивление, подошла к Кайдену.
– Удачи тебе, – коротко бросила она, стараясь, чтобы голос не дрогнул.
Кайден улыбнулся своей самой обворожительной, обезоруживающей улыбкой. Он взял её тонкую руку и запечатлел на ней легкий, почти невесомый поцелуй.
– И тебе удачи, принцесса. Береги себя и будь умницей.
Он озорно подмигнул нам с Эргоном и скрылся в дверях, насвистывая какой-то бодрый мотив. Но я успела заметить, как на мгновение его взгляд задержался на Тиане – в нем сверкнуло нечто такое, что явно не вписывалось в простое дружеское прощание.
Эргон, заметив, как побледнела его сестра, мягко коснулся моего плеча.
– Провожу его. Кажется, вам, девочкам, нужно поговорить, – проговорил он своим низким, бархатным голосом. Он нежно поцеловал меня в висок, обдав жаром своего дыхания, и ушел, оставив нас наедине с тишиной королевского сада.
Я подошла к Тиане и осторожно положила руку ей на плечо. Она долго молчала, сжимая перила так сильно, что её костяшки побелели. – Отец сказал, что мне пора в Академию, – наконец заговорила она, не глядя на меня. Голос её звучал глухо. – И что он уже подыскивает мне «достойную партию». Торгварду нужны крепкие союзы сейчас, когда мир так хрупок.
– Это не самое худшее, Тиана, – мягко возразила я, пытаясь её приободрить. – Твой отец любит тебя. Он бывает вспыльчив, но он не станет желать тебе несчастья.
– Да, – она горько усмехнулась, – но это будет очередной «брак по расчету». Ради выгоды и великой политики. Я буду просто красивой пешкой на доске драконьих кланов, и моё мнение никого не заинтересует.
– Знаешь, – я тихо рассмеялась, вспоминая, как сама в ледяной воде пыталась отбиться от одного «звездного нахала», – наш брак с Эргоном тоже был случайным. Я была готова требовать развода в ту же секунду! Думала, что это моё личное проклятие, подарок Богини с подвохом. Но посмотри, во что это вылилось. Иногда боги лучше нас знают, какая судьба нам предначертана.
– Вам повезло, Ари. Вы – Истинные, – Тиана, наконец, повернулась, и в её глазах, так похожих на глаза брата, я увидела слезы. – А мне – нет. Я не смогу полюбить мужа, как бы ни старалась. Моё сердце уже занято. Давно, безнадежно и… неправильно.
– Ты про Кайдена? – спросила я прямо. Сейчас было не до дворцовых приличий.
Тиана вздрогнула, будто я её ударила.
– Я влюбилась в него еще совсем девчонкой. Он всегда был моим личным героем – красивым, сильным, недосягаемым. Но он никогда не смотрел на меня как на женщину. Для него я всего лишь «мелкая взбалмошная принцесса», сестра его лучшего друга.
Она судорожно вздохнула, вытирая щеку.
– Однажды на балу я заставила его танцевать со мной. Буквально прижала к стенке. А потом попросила отойти на балкон и… там поцеловала. Сама. А он просто отстранился. Сказал, что польщен, но не может ответить взаимностью. Это было так унизительно. Хотелось провалиться сквозь землю.
– Тиана, между вами искры летят такие, что весь Предел можно поджечь, – я сжала её холодные пальцы. – Поверь, это видно всем, кроме вас двоих. Его что-то останавливает, но это точно не отсутствие чувств.
– Его останавливает его клятва, – она горько усмехнулась. – Кайден – старший сын другой правящей династии. Он рассорился с отцом, отказался от трона и навсегда ушел из семьи. Поклялся, что никогда больше не свяжет себя ни с одной королевской семьей. А я… я принцесса. Его «нет» – это не неприязнь ко мне, это его верность самому себе. И это, похоже, окончательно.
Тиана снова замолчала, и в её взгляде появилась глубокая, отчаянная тень, от которой мне стало не по себе. Я видела, что её мучает не только уход Кайдена.
– Я должна еще кое-что сказать, – её голос надломился. – Пока вы приводили Риольд в порядок, отец отправил меня к Источнику. Он использовал родовой артефакт, чтобы я первой коснулась возрожденной магии. И Аквилон был прав – Источник полон. Он поет, он сияет так ярко, что больно смотреть. Видимо, той вспышки твоей «звездной» магии хватило, чтобы пробить затор Тьмы.
– Так это же хорошо, разве нет?
Но Тиана не разделяла всеобщей радости. Она всхлипнула, и по её щеке скатилась одинокая слеза.
– Я вошла в воду, звала её, я открыла своё сознание так широко, как только могла. Чувствовала, как магия бурлит вокруг, пропитывает воздух. Но моя драконица… не смогла возродиться. Я не смогла обернуться. Снова. Я стояла там, в самом сердце нашей силы, и чувствовала себя абсолютно никчемной. Неполноценной.
– Тиана, не говори так, – я крепко обняла её за плечи, стараясь передать хоть немного уверенности. – Твоё тело и душа перенесли такой стресс, который не снился ни одному магу. Дракон – это часть тебя, и ей просто нужно время, чтобы найти дорогу обратно.
Она судорожно вздохнула, и по её щеке вновь скатилась слеза.
– Принцесса без крыльев… Кому я такая нужна?
– Дай себе время, – я обняла её за плечи. – Впереди пять лет в Академии. Это огромный срок. Возможно, там ты сможешь до нее достучаться. Главное – не отчаиваться. Ведь ты сама достойна того, чтобы написать свою судьбу…
В этот момент из густых теней, отброшенных колоннами на балкон, выскочила Лира. Над ней, едва успевая за стремительными движениями лисички, возбужденно нарезал круги Фир. Лира в один изящный прыжок взлетела на перила и замерла, уставившись на Тиану своими пронзительными, слишком умными для зверя глазами.
– Духи Изнанки внимательно следили за битвой, – важно проговорила Лира, задрав нос. – И они решили, что твоя храбрость, принцесса драконов, и твоя преданность брату достойны особой награды.
– О чем ты? – Тиана нахмурилась, вытирая остатки слез. Вид у неё был растерянный, но в глазах уже загоралось привычное любопытство.
В ту же секунду воздух рядом с ней пошел синей рябью, словно поверхность озера Ольрен в Ледяную ночь. Из мерцающего марева соткалось удивительное существо. Это был эльдуф – крохотный зверек, чем-то напоминающий изящного дракончика, только вместо жесткой чешуи его покрывал густой мех цвета глубокого индиго. Сквозь шерстку просвечивали тонкие костяные пластины, которые мерцали в лучах солнца точно так же, как «небо» в глазах Эргона – со звездами и далекими галактиками.
– Это… мне? – Тиана затаила дыхание. Она робко протянула руку, и я увидела, как дрожат её пальцы.
Зверек коснулся её ладони холодным, влажным носом. В то же мгновение между ними проскочила серебристая искра, воздух закрутился воронкой, а волосы принцессы взметнулись вверх. Магическая привязка – невидимая нить, которая крепче любых цепей.
– Обычно наша сила подавляет фамильяров, – раздался за моей спиной низкий, бархатный голос Эргона. Я вздрогнула от неожиданности, когда он бесшумно подошел к нам. – Но этот малыш рожден там, где свет встречается с тьмой. Твою магию он не просто выдержит, он станет для неё живым источником.
Тиана вдруг взвизгнула от восторга – в этот миг от её недавней скорби не осталось и следа. Она подхватила синего зверька, прижимая к себе.
– Настоящий! Мой собственный! – шептала она, и в её глазах снова зажглись те шальные искорки, которые я так любила. – Я назову тебя… Скай! Потому что ты похож на ночное небо, в которое мне не подняться на своих крыльях.
Эльдуф издал тонкий звук, похожий на звон колокольчика, и преданно лизнул её в щеку. Тиана, сияя так, будто сама стала солнцем, закружилась по балкону, расцеловала нас всех, включая Лиру и Фира, который моментально покраснел, став похожим на красный маячок, а потом вихрем унеслась вниз, в сад – хвастаться мальчишкам. А вслед за ней туда же спустились и мои фамильяры.
Эргон подошел ближе и обнял меня сзади, по-хозяйски накрыв своими руками. Я прислонилась спиной к его горячей груди, чувствуя, как по телу разливается знакомое, манящее тепло. В его объятиях я наконец-то ощущала себя дома.
– Храмы Вильяры в Риольде опустели, – тихо произнес он мне прямо в макушку. – Богиня ушла, забрав последние крохи древней магии. Оставила нам только то, что мы заслужили сами.
– Это грустно, но, наверное, справедливо, – прошептала я, накрывая его ладони своими. – Надеюсь, там, в своей новой вечности, она обретет покой.
Эргон мягко развернул меня к себе. Его взгляд был серьезным, лишенным привычной хищной ухмылки. Он взял мои руки в свои, и я почувствовала металлический холод наших брачных браслетов, которые теперь сияли ровным, спокойным светом.
– Мой отец требует настоящей, пышной свадьбы в Морхейме, – проговорил он, изучая моё лицо с той же пугающей пристальностью, что и в нашу первую встречу в ледяной воде. – Богиня нас повенчала, это так. Но для мира мы всё еще случайные попутчики, связанные магическим контрактом. А я не хочу, чтобы ты была для кого-то «случайной».
Он чуть сильнее сжал мои пальцы, и я увидела, как в глубине его зрачков плещется волнение. Настоящий принц драконов волновался перед простой человеческой девушкой? Это открытие заставило мое сердце трепетать.
– Арианна, я не мастер красивых речей. Ты знаешь мой характер – я наглец, я грубиян и я никогда не умел просить. Но я не представляю жизни без твоего света. Ты – единственное, что заставляет моё старое драконье сердце биться не ради долга, а ради жизни.
Он замолчал на секунду, собираясь с духом, и его голос стал ниже, приобретая ту самую властную и одновременно нежную ноту: – Станешь ли ты моей женой перед людьми и небом? По-настоящему. Навсегда.
– Да, – выдохнула я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы счастья. – Да, Эргон. Стану.
В ту же секунду его лицо преобразилось. Он улыбнулся – той самой искренней, обезоруживающей улыбкой, от которой у меня по-прежнему предательски подгибались колени.
– Это хорошо, – прошептал он, и в его глазах вдруг вспыхнул странный, торжествующий огонек. – Это просто замечательно. Тем более, что у нас скоро появится еще один повод для грандиозного праздника, который невозможно будет скрыть.
– О чем ты? – я непонимающе вскинула брови. – Битва окончена, проклятие снято… какие еще могут быть секреты?
Эргон не ответил словами. Вместо этого он нежно, почти благоговейно положил ладонь на мой живот. Его пальцы были горячими, и я почувствовала, как от места этого прикосновения по всему телу расходится мягкая, золотистая волна тепла.
– Драконы чувствуют новую жизнь гораздо раньше любых лекарей, – сказал он, и в его глазах снова закружились те самые «звездные» искры, галактики и туманности. – Похоже, пророчество о «звездной крови» сбылось до последней буквы, Ари. Ты не просто разрушила Тьму. Ты принесла в этот мир новую искру. Наш первый луч Света.
Я замерла, боясь даже вздохнуть. Мир вокруг вдруг замер, а потом взорвался невероятно яркими красками. Внутри меня… жизнь? Наш… ребенок?
В этот миг всё – страхи, тени прошлого, предательство дяди и холод Бездны – окончательно растворилось. Остались только мы. Эргон притянул меня, сминая мои губы в поцелуе, который стал лучшей наградой в долгой истории нашего проклятия и первой строкой в нашей общей книге.
Звезды больше не предвещали беду и не мерцали холодным предупреждением. Теперь они просто светили – ярко и только для нас двоих.
