Текст книги "(не) Подарок для дракона. Развестись и не влюбиться (СИ)"
Автор книги: Лана Ларсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)
Глава 16
Тени Цитадели
Архив давил на меня.
Огромные каменные своды Хранилища, теряющиеся где-то в вышине, напоминали дно древнего колодца, из которого невозможно выбраться. Здесь царил вечный полумрак, разбавляемый лишь скудным, синеватым светом магических ламп. Они вспыхивали при нашем приближении и лениво гасли за спиной, оставляя углы в глубокой, почти осязаемой тени.
Тишина здесь была пугающей. Она не была спокойной – она казалась тяжелой, как толща воды. Каждый шорох платья, каждый мой вздох или резкий звук перелистываемой страницы отдавался гулким эхом. Тяжелый, сладковато-пыльный запах старого пергамента и выделанной кожи забивал легкие, мешая нормально дышать.
Я честно пыталась сосредоточиться. Пролистывала одну книгу за другой, но буквы упрямо расплывались перед глазами, превращаясь в бессмысленные черные пятна. Мои мысли раз за разом возвращались к Лире, оставленной там, за барьером. Как она? Не обидел ли её кто из этих надменных служителей?
И с каждой минутой, с каждой пролистанной страницей это волнение лишь нарастало, множилось, усиливалось. Мне чудилось, что с Лирой произошло что-то нехорошее. Я не понимала природы своего волнения, ведь сейчас вся связь с лисичкой была приглушена, и это лишь подогревало моё волнение. Поэтому о книгах я не могла думать и листала их скорее машинально.
В какой-то момент я наткнулась на старинную гравюру с изображением серебристо-золотого дракона – его чешуя на рисунке была выписана так искусно, что казалась живой, точь-в-точь как у Эргона в лучах рассвета. Но даже эта красота не смогла удержать мое внимание. Тревога внутри росла как снежный ком.
Однако кое-что я заметила: о моем собственном роде здесь было до обидного мало информации. Короткие, рубленые фразы: «Аргонская династия. Прямые наследники Амары. Отягощены родовой печатью». И все, более ничего путного. Никакого подробного описания этой печати или проклятия, никакой связи с драконами, никакого описания магии или потенциала. Ничего. Неужели за столетия драконы не записали ничего путного, не изучили династию, из-за которой сами потеряли великого дракона и магию, способную питать Источник? Или кто-то намеренно вычистил эти полки, оставив лишь пустые сухие факты? Как вычистили все упоминания о моем отце…
Через несколько минут, когда нервозность достигла пика, я не выдержала и подошла к Эргону. Он нашелся у высокого стеллажа в самом дальнем, темном углу зала, полностью погруженный в чтение огромного фолианта.
– Ты нашел хоть что-то стоящее? – шепотом спросила я. – У меня на полках сплошные обрывки и общие фразы.
Эргон нахмурился и оторвался от фолианта.
– Ничего принципиально нового. Только подтверждение того, что мы и так знали из легенд. Посмотри на этот раздел.
Он развернул фолиант ко мне, указывая на страницу, исписанную мерцающими знаками, которые, казалось, находились в постоянном движении.
– Это детальное описание древнего ритуала наложения блока на драконью суть. И, что важнее, способы его частичного снятия. Судя по структуре заклинания, тот, кто запер твою магию, взял за основу именно этот метод, адаптировав его под человеческое тело.
Я удивленно моргнула, глядя на магическую вязь.
– И такая опасная информация просто стоит здесь, на открытой полке? Любой может зайти и прочитать, как лишить кого-то силы?
Эргон усмехнулся. В его улыбке промелькнула привычная наглость, хотя взгляд оставался серьезным.
– Легко? Нет, Ари, всё не так просто. На эту книгу наложено мощнейшее охранное плетение «Слепое око». Обычный маг или человек увидит здесь лишь пустые листы. Доступ к содержанию есть только у глав королевских домов и некоторых старейшин Совета. И то, если в их жилах течет достаточно сильная кровь, чтобы книга признала хозяина. Скажи мне… ты действительно что-то здесь видишь?
Последний вопрос он задал до предельного серьезно. Я склонилась над листом, вглядываясь в пульсирующие знаки.
– Да, вижу. Вот здесь – рисунок печати, очень похож на мой полумесяц, а ниже… – я запнулась. Слова вроде бы складывались в предложения, я узнавала отдельные символы, но общий смысл ускользал, стоило мне попытаться его ухватить. – Это странно. Я вижу текст, но не могу осознать его целиком. Словно пытаюсь вспомнить язык, на котором говорила в глубоком детстве, но почти забыла его.
Эргон резко захлопнул книгу. Глухой, тяжелый звук заставил меня вздрогнуть.
– Вот это уже по-настоящему пугает, – проговорил он непривычно низким голосом. – Ты не просто человек, не просто потомок Амары. В тебе действительно течет кровь высших драконов. Причем королевских ветвей и довольно сильная даже спустя столько веков, иначе бы заклинание «Слепого ока» просто не открылось тебе. Нам нужно будет серьезно обсудить это с моим отцом. И с Варриком тоже.
То, что в моей крови течёт кровь драконов я уже и так поняла, учитывая, что супруг Амары был драконом. Но последние слова Эргона заставили меня напрячься. Почему за столько веков она не ослабла? Или она, наоборот, каким-то образом сконцентрировалась именно во мне?
– А почему король не полетел с нами сегодня? – спросила я, меняя тему и непроизвольно потирая озябшие плечи. Холод архива пробирал до костей. – Он ведь тоже заинтересован в ответах.
– Он в первую очередь король, – Эргон смягчился и коротко улыбнулся, пытаясь разрядить обстановку. – Его день расписан по минутам: границы, отчеты, советы с министрами. Он не может позволить себе сорваться на полдня в Хранилище, в отличие от меня. Но он обещал, что выделит время к концу недели. Когда мы подготовим список нужных трактатов, он прибудет сюда лично.
Я кивнула, но тревога за Лиру, которая до этого была просто фоновым шумом, теперь превратилась в ледяной ком, вставший в горле. У меня не получилось отвлечься и тем более сосредоточиться. А сейчас я ощутила леденящий душу холод. Но не внешний. Этот холод образовался у меня внутри. Так внезапно, что я даже едва не задохнулась.
– Эргон… я больше не могу здесь находиться. Не могу сосредоточиться ни на одной строчке. Я всё время думаю о Лире. У меня нехорошее предчувствие. Мне кажется, ей там плохо. Словно ей что-то угрожает… Нам нужно вернуться.
Дракон несколько долгих секунд смотрел на меня.
– Ари, что здесь может произойти? Это самое защищенное место во всем Пределе. С ней все хорошо. Ты паникуешь на пустом месте.
Но я упрямо покачала головой, чувствуя, как паника лишь нарастает.
– Нет, не на пустом. Здесь что-то не так. С Лирой что-то не так. Я чувствую это.
– Что именно? – Эргон напрягся.
– Я не знаю. Не могу сказать точно. Чувствую, что что-то не так. Просто поверь мне. Пожалуйста.
Сейчас я готова была даже умолять лишь бы выйти отсюда. Лишь бы дойти до Лиры и убедиться, что с ней всё хорошо. Эргон несколько секунд смотрел на меня, хотел было возразить, но, видимо, увидел в моих глазах настоящую панику.
– Хорошо, пойдем. Я смогу вернуться сюда один. Позже.
Он резким жестом вернул тяжелую книгу на стеллаж. Остальные тома, разбросанные по столу, послушно взмыли в воздух под действием его магии и, затрепетав страницами, разошлись по своим местам. Принц выглядел сосредоточенным, но едва он коснулся моей ладони, я почувствовала, как его пальцы слегка дрогнули, а затем он потянул меня на выход.
Но стоило нам переступить через мерцающий фиолетовый барьер, как мир вокруг меня буквально перевернулся. Меня накрыло такой мощной, сокрушительной волной чужого, запредельного ужаса, что я пошатнулась, едва не рухнув на пол. Наша магическая связь с Лирой, которая обычно ощущалась лишь как тихий, уютный шепот на границе сознания, теперь кричала.
– Лира… – прошептала я хрипло.
Я высвободила руку и побежала в ту самую комнатку, где оставила её несколько часов назад. И замерла на пороге, глядя перед собой.
– Нет… Лира… Нет, пожалуйста!
Моя маленькая, всегда такая живая, шумная и невыносимо любопытная лисичка лежала на ковре посреди комнаты без движения. Её белоснежные крылья были беспомощно и нелепо раскинуты в стороны. Лапки поджаты, а мех… он словно потускнел. Исчез серебристый блеск, потухло сияние, теперь шкурка казалась серой и безжизненной, как остывший пепел.
Я упала на колени и подхватила обмякшее, пугающие легкое тельце.
– Лира, милая, проснись! Слышишь? Это я. Ну же, хватит шутить, это совсем несмешно, – я трясла её, пыталась поймать взгляд, но веки оставались плотно сомкнутыми. Слезы градом потекли из моих глаз.
Я прижала её к груди и замерла. Спустя секунду почувствовала слабое, едва уловимое биение крохотного сердца. Она была жива, но это не походило на обычный сон или обморок. Это было нечто более глубокое.
– Стража! Сюда, живо! – громогласно проговорил Эргона за моей спиной.
На шум сбежались служители, потянулись воины. В коридоре поднялся гул, тревожный шепот, но никто не решался подойти к разгневанному принцу. Они смотрели на нас с искренним недоумением и опаской.
– Что произошло? – доносились голоса.
– Кажется, это магическое существо потеряло силы?
– Или на него напали.
– Здесь не может быть нападения, Цитадель опечатана древнейшими заклятиями! Наверняка оно просто не выдержало силы этого древнего места.
Советники переговаривались просто между собой, даже не пытаясь подойти, помочь или что-то сделать. Не пытаясь позвать кого-то. Просто… общались. И ставили свой вердикт случившемуся.
– Как ей помочь? – я посмотрела на Эргона заплаканными глазами. – Здесь есть кто-то, кто лечит магических существ? Кто-то, кто понимает фамильяров?
Служители лишь испуганно переглядывались и разводили руками. Для них Лира была лишь «магической живностью», низшим существом, чья природа была им чужда.
Из толпы медленно, сохраняя ледяное спокойствие, вышел мастер Варрик. Он посмотрел на неподвижную лисицу в моих руках, но его лицо осталось совершенно бесстрастным, словно высеченным из камня. Он лишь тяжело вздохнул, но в этом вздохе я услышала не сочувствие, а плохо скрываемое раздражение.
– Я же предупреждал вас, Ваше Высочество, – заговорил советник. – Хранилище не место для магических животных и фамильяров. Энергетический фон здесь слишком тяжел для таких хрупких и нестабильных созданий. Вероятно, её суть просто не выдержала резонанса с первозданной мощью драконьих архивов. Произошло энергетическое истощение. И вот результат вашей беспечности. Её нужно было оставить в доме. Я… ничем не могу ей помочь. Мы изучаем высшие материи, а не ветеринарию мелких духов.
Нашей беспечности. Моей беспечности… Это я во всем виновата. Я не настояла на том, чтобы оставить Лиру во дворце. Посчитала, что там ей будет грозить опасность в лице Тианы, что идти сюда вместе безопаснее. А оказалось, опасность поджидала нас в самом охраняемом месте Драконьего Предела.
Эргон сделал шаг навстречу Варрику. Между ними словно проскочила электрическая искра. Принц посмотрел на мастера так, будто собирался испепелить его на месте, не заботясь о том, что мы находимся в святыне знаний.
– Я очень хорошо помню ваше предостережение, мастер, – голос Эргона был тихим, но от этого не менее пугающим. – Как помню и то, что вы клялись в абсолютной безопасности этих стен. Если с эльдуфом моей супруги что-то случится… никакие архивы не спасут вас от моего гнева.
Варрик лишь слегка склонил голову, не опуская взгляда.
– Мои клятвы касались внешних угроз, принц. Против природы самого существа магия бессильна.
– Довольно, я вас понял, советник. Мы разберемся в причинах позже. А сейчас мы улетаем. – Эргон резко развернулся ко мне, но обернулся через плечо к Варрику. – Сделайте на завтра пропуск для меня и лорда Кайдена Мерна.
Он подхватил меня под локоть, помогая подняться. Я не выпускала Лиру, прижимая её к груди и всхлипывая. Мы буквально прорвались сквозь строй застывших служителей. Эргон обернулся драконом мгновенно, едва мы достигли площадки, и я, пошатываясь, забралась на его спину.
Дорога назад показалась мне вечностью. Я прятала Лиру от едва проникаемого за пределы контура ветра в складках своего плаща, пыталась согреть её своим дыханием и шептала ей всё, что приходило в голову. Но она не отвечала.
Едва мы коснулись балкона в замке Вирдан, Эргон принял человеческий облик и, не теряя ни секунды, обратился к подбежавшему дворецкому:
– Срочно королевского теневого лекаря в покои Арианны. И найдите ветеринара! Любого, кто понимает в жизни фамильяров и магических животных больше, чем эти книжные черви. Живо!
В комнате я бережно уложила Лиру на кровать, на шелковую подушку. В этих огромных покоях она казалась совсем крошечной. Из коридора доносились гневные окрики Эргона, но я их почти не слышала, склонилась над своей малышкой и пыталась понять, что с ней. Но я не была сильна в лечении эльдуфов. Ведь они не болеют. Никогда. И лекарь им попросту не нужен. Был…
Вскоре вошли двое: тот же лекарь по теневой магии в тяжелой мантии и рослый мужчина, ветеринар, от которого пахло сухими травами. Они долго и молча изучали лисичку. Ветеринар осторожно проверял суставы и дыхание, а лекарь замер, водя руками над неподвижным телом зверя. Его ладони светились тусклым, серым светом, но этот свет словно проваливался в пустоту.
Наконец, лекарь выпрямился, и его лицо выглядело еще более мрачным, чем обычно.
– К сожалению, я ничем не смогу помочь, – тихо произнес он. – Здесь нет раны, которую можно залечить. Проблема в другом.
Он замолчал, подбирая слова, и от этого ожидания воздух в комнате стал тяжелым, как перед грозой.
– Я пытался нащупать её тень, – продолжил лекарь, – но её нет. Она исчезла, ушла. Словно её вырвали из этого мира. А без тени тело зверя – лишь пустая оболочка. Пока мы не найдем её тень и не вернем на место, никакие лекарства и заклинания не помогут. Она будет просто медленно угасать.
– Как она могла исчезнуть? – я подняла на него заплаканные глаза. – Мне говорили, что здесь закрыта теневая сторона.
– Этого я не знаю, – вздохнул лекарь. – Возможно, кто-то очень сильный потянул за невидимую нить. Нужно найти место, где её удерживают, иначе…
Ветеринар добавил, стараясь хоть как-то меня утешить:
– Я могу предложить только настойку из корня горного эльдерейса. Она поддержит искру жизни в теле, не даст сердцу остановиться. Вливайте ей по капле каждый час и… просто ждите. Но лекарь прав: без тени это лишь отсрочка.
Когда они ушли, в комнате стало оглушительно тихо. Эргон вошел следом, его ярость утихла, сменившись тяжелым, глухим беспокойством. Он подошел к кровати и попытался положить руку мне на плечо, его пальцы коснулись ткани платья, но я отстранилась.
– Ты говорил, что там безопасно, – мой голос сорвался на шепот, полный горечи. Я смотрела на неподвижную Лиру и чувствовала, как внутри меня что-то умирает вместе с ней. – Ты обещал мне, Эргон. Обещал, что с ней всё будет хорошо. Что ты защитишь нас обеих.
Я не выдержала, уткнулась лицом в подушку рядом с Лирой и разрыдалась так горько, как не плакала с самого детства. С момента потери родителей. Я чувствовала себя преданной – этим миром, этим замком и даже своим мужем, который не смог сдержать слово, хотя я понимала, что он здесь ни в чем не виноват. И где-то в глубине души билась четкая, холодная, пугающая мысль: Лира не просто «заболела». Её у нас отняли. Намеренно и жестоко.
Эргон
Я шел по широким коридорам дворца. Каждый шаг отдавался гулким эхом под высокими сводами. Кулаки были сжаты, ногти до боли впивались в ладони, но я почти не чувствовал этого. Вся моя сущность была сосредоточена на одном – на жгучей, раскаленной ярости, которая бурлила внутри.
Я был зол на всех. На этих напыщенных служителей Цитадели, которые смотрят на мир сквозь пыльные страницы своих фолиантов. На мастера Варрика с его ледяным спокойствием. Но больше всего я был зол на самого себя.
Я дал слово. Я, принц драконов, будущий король, пообещал Арианне, что в Цитадели она и её фамильяр будут в полной безопасности. Я буквально заставил её поверить мне, убедил, что наши законы и крепости – самая надежная защита. И что в итоге?
Её маленькая лисица, это забавное, вечно болтающее существо, которое Ари любила больше жизни, теперь лежала на кровати неподвижной. А я? Хваленый защитник, сильнейший маг своего поколения – я просто стоял и смотрел, как жизнь по капле уходит из этого маленького тельца.
Бессилие – вот что жгло меня изнутри. Если я не смог уберечь даже её фамильяра от какого-то невидимого удара в самом «защищенном» месте королевства, то как я смогу защитить саму Арианну от того, что ждет нас впереди?
В ушах всё еще стоял её плач. Я до сих пор видел её взгляд – полный боли, разочарования и какого-то жуткого, тихого осознания. «Ты обещал». Эти два коротких слова били по моему самолюбию и совести сильнее любого боевого заклятия.
Дракон внутри меня буквально бесновался. Он глухо рычал, царапая когтями ребра, требуя немедленно выпустить его наружу. Мне нужно было взлететь, сжечь что-нибудь дотла или сойтись в яростной схватке с достойным противником. Мне нужно было выплеснуть эту тьму, пока я не начал крушить стены собственного дворца. Пока я думал, как могу помочь Лире.
Что жгло сильнее всего – отец был занят, принимал послов из восточного королевства и даже не смог оторваться от дел, чтобы поговорить. А мама… её не было во дворце. Улетела по делам и сообщила, что будет только к вечеру.
– Эргон!
Голос сестры заставил резко затормозить. Тиана бежала мне навстречу, а в её глазах читалось нескрываемое беспокойство.
– Что случилось? – выпалила она, едва успев перевести дыхание. – По дворцу уже ползут слухи одни страшнее других. Слуги шепчутся, что фамильяр твоей человечки… – она осеклась, наткнувшись на мой тяжелый взгляд, и быстро поправилась, опустив голову: – Прости. Твоей жены. Говорят, с ним беда?
Я закрыл глаза на мгновение, заставляя внутреннее пламя немного утихнуть. Тиана не виновата в моем провале. Она еще совсем девчонка, взбалмошная, импульсивная, её кровь кипит от избытка магии, которую она не может полностью контролировать. Срываться на нее было бы просто глупо.
– Да, беда, – глухо ответил я, стараясь говорить спокойно, хотя голос всё равно подрагивал от напряжения. – С Лирой что-то произошло в Цитадели. Она без сознания. Наши лекари только разводят руками – говорят, магическая кома или какое-то хитрое проклятие. Я не знаю. Никто ничего не знает.
Тиана ахнула и прикрыла рот ладонью.
– Как это могло произойти? Прямо там, в Цитадели? Но ведь отец всегда говорил, что там самая мощная защита в мире!
– Там безопасно, я знаю, мне все уши этим прожужжали, – я скрипнул зубами, вспоминая самодовольное лицо Варрика. – Лира осталась в смежной комнате, ей было запрещено входить в архив. А когда мы с Ари вышли… Ари ведь твердила мне всё время, что чувствует что-то неладное. А я? Я просто отмахнулся. Сказал, что она паникует на пустом месте.
Последние слова я произнес почти шепотом. Горечь накрыла меня с головой. Я чувствовал себя последним дураком, который проигнорировал интуицию собственной жены ради древних свитков.
Тиана задумчиво прикусила губу, теребя бусины на юбке.
– Слушай, Эргон… а может, мастер Варрик в чем-то прав? У нас ведь в королевстве давным-давно нет таких существ. Только лошади, да мелкая живность в горах. Все разумные магические создания исчезли вечность назад. Может, Лира просто физически не вынесла нашу магию? Может, она для нее как яд?
– Может быть, – отрезал я, не желая пускаться в философские рассуждения. – Сейчас эти знания нам уже ничем не помогут. Мне нужно уйти. Извини.
Я сделал шаг, но Тиана упрямо загородила мне путь.
– Куда ты собрался в таком состоянии?
В таком положении она до боли напоминала маму. В те годы, когда я был маленьким бунтовщиком. Я вновь скрипнула зубами.
– Выпустить пар, пока я не спалил этот замок.
– С Кайденом? – её щеки тут же стали ярко-пунцовыми, а в глазах вспыхнул знакомый интерес.
Я невольно усмехнулся. Тиана была влюблена в моего лучшего друга столько, сколько я её помнил. Но Кайден – не тот человек, которого можно запереть в золотой клетке брака с принцессой. Он сам сбежал от этого бремя и возвращаться, тем более добровольно, не собирался.
– С ним.
– Передавай ему привет, – сказала она мне вслед, уже разворачиваясь. – А я тогда… я пойду в библиотеку.
Я уже направился к летной площадке, но после её слов остановился и удивленно вскинул бровь.
– Ты? В библиотеку? Тиана, ты же терпеть не можешь это место.
– Надо кое-что проверить, – раздраженно отмахнулась она. – Есть одна идея. А тебе удачи. Не покалечь Кайдена. Хотя бы не так сильно.
Она быстро скрылась за поворотом. Это было странно, но сейчас у меня не было сил разгадывать загадки сестры.
Я вышел на широкую террасу, сбросил камзол и позволил магии охватить тело. Вспышка – и вот я уже не человек, а зверь. Мощный толчок лап, и ветер засвистел в ушах. Полет немного остудил голову, но ярость всё еще тлела углями под чешуей.
Я уже отправил ментальный зов Кайдену. Наше место. Сейчас.
Через несколько минут я спикировал на уединенное плато в горах. Это была круглая площадка, окруженная древними каменными столбами, испещренными светящимися рунами. Они создавали барьер, скрывающий нас от любопытных глаз и удерживающий разрушительную магию внутри.
Кайден уже был там. Высокий, жилистый, с длинными черными волосами, в которых алыми змеями сплетались огненные пряди его рода, заплетенные в сложные косы на висках. Он двигался в сложном танце с мечом, рассекая магического соперника сокрушительными ударами.
Стоило мне приземлиться и принять человеческий облик, как он опустил клинок, развеял оппонента и подошел ко мне. На его губах играла привычная расслабленная улыбка, но, взглянув мне в лицо, он мгновенно посерьезнел.
– Выглядишь паршиво, – честно сказал он, пожимая мне руку. – Что стряслось?
– Нужно поупражняться, – я сбросил рубашку, оставаясь в одних штанах. – Составишь компанию?
– Всегда за, – Кайден тоже скинул лишнюю одежду, обнажая татуировки на плечах. – Без магии?
– Без нее. Только мечи.
Мы разошлись в разные стороны. Я выхватил меч – тяжелый, из черной стали. Кайден ответил тем же. Мы начали медленно кружить по площадке, присматриваясь друг к другу.
Первым сорвался я. Вложив всю свою ярость в первый удар, я обрушил меч на Кайдена. Раздался оглушительный звон. Он принял удар на гарду и тут же ушел в сторону, пытаясь достать меня боковым выпадом.
– Ты нашёл её? Ту девчонку с нужной магией? – спросил Кайден, снова атакуя.
– Нашёл, – я парировал удар и перешел в контратаку, заставляя его отступать к краю площадки. – Она во дворце.
– Решил привезти сюда? Молодец. Значит, скоро проведете ритуал передачи? – он сделал обманный маневр, едва не зацепив мое плечо.
Я перехватил его меч своим и, сблизившись почти вплотную, прошипел:
– Не будет никакой передачи. Она моя жена, Кай.
Я резко выставил вперед правую руку. Золотая вязь брачной метки вспыхнула на моей коже даже без участия магии. Кайден присвистнул, на секунду замешкавшись. Этой заминки мне хватило, чтобы нанести серию быстрых ударов.
– Ого! Неожиданно, – выдохнул он, уворачиваясь от моего клинка. – Женился на носителе проклятия и древней крови? Это что, часть плана?
– Нет, – рыкнул я, снова атакуя. Удар, еще удар, звон, искры. – Это «подарок» богов. Мы связаны. Но теперь я сам не позволю забрать её магию и выбросить, как пустую оболочку. Она моя жена.
– Поздравляю, – хохотнул он. – Ты либо гений, либо безумец.
– Скорее второе, – я сделал мощный выпад, целясь в грудь, но Кайден заблокировал его, и наши мечи сцепились в клинче. – Но сейчас проблема в другом. Мы были в Цитадели. Её фамильяр, лиса по имени Лира, впала в какую-то магическую кому сразу после того, как мы вошли в архив.
Кайден нахмурился, его взгляд стал серьезным.
– В Цитадели? Под присмотром Варрика?
Он резко толкнул меня, разрывая контакт, и тут же крутанулся, нанося удар сверху. Я едва успел закрыться.
– Да. Я обещал защиту, а теперь её зверек умирает. Я не смог её защитить, – сказал я, отбивая очередную атаку. – Завтра я возвращаюсь туда. Выбил пропуск для тебя. Ты мне нужен там.
– Быстро ты. Обычно Варрик маринует просителей неделями.
– Я был убедителен.
Кайден хищно улыбнулся.
– Я в деле.
Наш бой стал жестче. Мы уже не просто тренировались – мы выплескивали всё, что накопилось. Сталь звенела не умолкая. В какой-то момент я увидел просвет в его защите. Резким движением подцепил его меч своим и выбил его из рук друга. Острие моего клинка замерло у горла Кайдена. Но в ту же долю секунды я почувствовал холод металла на своем запястье – он успел перехватить свой меч свободной рукой и вывернуть его так, что я потерял хват.
Оба меча со звоном упали на камни. Ничья. Мы стояли друг напротив друга, тяжело дыша, обливаясь потом, и через секунду оба рассмеялись, хлопая друг друга по плечам.
– Как твои родители её приняли? – спросил Кайден, подбирая оружие.
– Сносно. Отец держится, мать выжидает.
– А Тиана?
– С этой пигалицей были проблемы, – я вздохнул. – Она наговорила лишнего.
Кайден хохотнул, вкладывая меч в ножны.
– Оно и понятно. Она больше всех ждала снятия проклятия. Обидно, наверное, когда спасение приходит в виде законной жены старшего брата. Она ведь до сих пор не может нормально оборачиваться?
– Не может, – подтвердил я.
– Во сколько завтра вылетаем?
– Чем раньше, тем лучше, – я стал серьезным. – Я не уйду оттуда, пока мы не найдем хоть какую-то зацепку, переверну этот архив вверх дном, но найти причину, по которой Лира слегла. И узнать, что именно скрывает этот блок на магии Ари. Я чувствую, там всё глубже, чем кажется.
Кайден кивнул, собирая вещи.
– Тогда на рассвете. Сейчас со мной лететь не нужно, отдохни.
– Кстати, Тиана тебя ждет. Ты к ней наведывался?
– Нет, – отрезал Кайден, и его лицо на миг стало холодным. – И не собираюсь.
– Почему? – я усмехнулся. – Она красивая, принцесса, влюблена в тебя по уши уже лет пять.
– Она ребенок, Эргон. Ей шестнадцать. А мне нужны не восторженные вздохи, а нормальная жизнь. К тому же… – он стал серьезным. – Ей скоро поступать в Академию, искать политически выгодную партию. А я? Я воин, наемник, по сути, пусть и голубых кровей. Не хочу вновь окунаться королевские игры и интриги, уж извини. Я только вырвался из этого.
Я понимающе усмехнулся.
– У нас не так уж и плохо, но ты прав. Лучше не давай ей надежд, ей и так сейчас трудно. Завтра встретимся. Надеюсь на твою помощь, Кай.
– Обязательно Эргон. До рассвета.
Я кивнул ему, в последний раз взглянул на заходящее солнце и снова принял облик дракона. Впереди была тяжелая ночь, и мне нужно было вернуться к Арианне. Даже если она не захочет со мной разговаривать.
