Текст книги "Кровь в пыли (ЛП)"

Автор книги: Л. Дж. Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Я ухмыляюсь про себя, глаза все еще закрыты. Я мало что знаю об этой девочке, но можно с уверенностью сказать, что она подожгла его яйца, просто начало основной пытки, которую она приготовила для него. Горошек смелая. Она прошла бы через гребаный огонь в туфлях на каблуках с улыбкой на лице и даже не вспотела бы. Я видел это по тому, как она обращалась с Годфри и Себом.

– Я тихо закрыла дверь, отступила назад и спустилась по лестнице. Ждала в кофейне через дорогу, пока не увидела, как шалава выходит из моей квартиры. Я не хотела, чтобы он знал, что я знаю.

– Потому что?

Комната замолкает, прежде чем я слышу ухмылку на ее губах. – Потому что в чем веселье?

В течение следующих получаса Горошек рассказывает мне о проделанной ею копательской работе, поиске банковских выписок Кэмдена, найме частного детектива и практически всех действиях сумасшедшей сучки, чтобы выплеснуть грязь на своего любовника.

– Всего у него было семь боковых частей. Ни с одним из них не использовал резину. Я хотела спланировать идеальную месть. Что-то эпичное. Мужчина, утверждавший, что любит меня, который хотел на мне жениться, пропустил мой девятнадцатый день рождения, чтобы иметь возможность потусоваться с экзотической танцовщицей в Шордиче. Он опоздал на наш юбилейный ужин, потому что устроил оргию с двумя польскими туристками. Тем временем он раздавал обещания, извергал ложь, удерживая меня в плену своим обаянием. . .нет, я не могла позволить этому закончиться пощечиной и письмом с ненавистью.

Она хихикает, ее голос поднимается с моего пола, и, к моему ужасу, на этот раз он ненадолго останавливается в моей груди, прежде чем мигрировать в мой пах для подергивания члена.

– Сделай это еще раз, – приказываю я.

– Что сделать?

– Это хихиканье.

Она снова хихикает, не задавая вопросов. Бля .

– Я беру это обратно. Больше так не  делай, – ворчу я. Необходимость спуститься вниз и трахнуть ее непреодолима.

– В течение следующих нескольких месяцев я играла послушную девушку. Делала все возможное и невозможное . Дала лучшую голову. . .

Я поправляю свое барахло в спортивках. Я даже не знаю Кэмдена Арчера, но если она не нажмет на курок, я буду рад убить его сам.

– Мой парень наконец сломался. Это заняло время, но он сделал это. Кэмден попросил меня выйти за него замуж. Я сказал «да», но что мне нужно что-то делать со своим временем. И что может быть лучше, чем потратить его, чем сделать что-то для него? Он согласился позволить мне помочь ему с его бизнесом и подписал несколько доверенностей, предоставляющих мне доступ к некоторым из его банковских счетов. Он не подвел меня к теневому бизнесу. Без сомнения, не доверял мне, так как мне трудно поверить, что этот человек защитит меня от чего-либо или кого-либо. Тем не менее, я стала посвященной в его дела. Теперь у меня был доступ, мотив и должное усердие. Пришло время грандиозного финала.

Я сглатываю, точно зная, куда оно идет. Она попыталась ударить его и получила удар. Рикошет был слишком сильным, и она рассыпалась.

– Знаешь ли ты, что в последний раз я видела маму, когда мне было пятнадцать, а последний раз я разговаривала с ней до того, как достигла возраста, позволяющего пить? Кэмден был моей первой честной попыткой установить настоящие человеческие отношения с кем-то, кто не был Престоном... и это бумерангом ударило мне прямо в лицо, сломав при этом все кости.

– Скажи мне, что ты не отрезала ему яйца, – ворчу я. Не то чтобы это удержало меня от того, чтобы попросить ее сосать мои, но это почти единственная причина, по которой я вижу, что Годфри и Себастьян так сильно ее ненавидят. Горошек хихикает. Очередной раз.

Мое сердце заикается. . .очередной раз.

Мой член дергается под этот восхитительный звук. . . снова  .

– Однажды Кэмден вернулся домой и обнаружил, что он совершенно пуст. Я съехала и первым рейсом вернулась в США. Я также пожертвовала всю его мебель, одежду и вещи в Фонд Октавии, потому что я такая милая. Банковские счета, к которым у меня был доступ, были опустошены, деньги были переведены на оффшорный счет на Британских Виргинских островах на мое имя. К тому времени, когда он узнал, что стал намного менее богатым и очень одиноким, я потягивала девственную Кровавую Мэри в первом классе. Однако я была достаточно умна, чтобы не возвращаться домой.

– Я уехала жить в Нью-Йорк. Яблоко было большим, и я с удовольствием его откусила. Лондон открыл мои чакры большого города, и я была более чем счастлива раствориться в толпе и превратиться в еще одного безликого студента в Бушлате. Я прошла несколько курсов в колледже и жила на украденное состояние Кэмдена, поддерживая связь с братом и отцом по телефону.

– Пока однажды не позвонил папа и не сказал, что случилось ЧП. Престон исчез. Никто не знал, где он.

– Я поспешила домой, села на первый же рейс в Сан-Франциско и всю дорогу плакала. Я чувствовала себя достаточно виноватой из-за того, что покинула Престона, когда переехала в Лондон, но это уже было слишком.

– Впервые за более чем два года я вошла в дом своей семьи, а Престона там не было. Но знаешь, кто был? Годфри, Себастьян и Кэмден.

Я втягиваю воздух, глаза горят, пока мои веки не поддаются и не трепещут.

– Я пошла прямо в засаду, идеально организованную моим собственным отцом. Он продолжал плакать и биться головой о стену, напевая, что ему жаль, что еще больше меня бесило. Папа сказал, что они сказали ему, что убьют его, если он не сдаст меня. Лучше я, чем он, верно?

Я не отвечаю, потому что не могу контролировать то, что вот-вот вылетит из моего рта.

– Мужчины усадили меня и объяснили, что, несмотря ни на что, Кэмден все еще любит меня, даже прощает. Ты можешь в это поверить? – Горький смех ускользает от этих розовых губ. – Простил, но не забыл. Вот почему с этого момента все должно было немного измениться. Он собирался оставить меня в качестве своей «государственной части». Что он сделал со мной тогда… – Она задыхается от рыданий. Моя грудь чертовски болит. Почему ты, Кантри Клаб?

– Он сломал меня. Они все сделали. Он, Годфри, Себ. . .меня заперли в квартире, недалеко от офиса Годфри, и я стала развлечением. Чистым, дешевым развлечением. Домашнее животное. Ни мобильного телефона, ни друзей, ни семьи. Только я и два моих бандита-охранника. И они пришли за мной. Они приходили каждую неделю.

– Иногда это был Кэмден, который навещал меня и играл с моим телом.

– Иногда именно Годфри хотел повеселиться.

– Я была шлюхой. Ничто, никто. Единственный, кто меня не трогал, был Себастьян. Нет. Себастьяну нравилось смотреть. Гетеро-секс был не в его вкусе, ему не нравилось смотреть, как они трахают меня. Он кончал, наблюдая, как они причиняют  мне боль. Моя боль приносила ему удовольствие, и когда я закричала, он кончил. Пока, через некоторое время, я перестала кричать. Просто назло им.

Сбросив одеяло и вскочив на ноги, я ударяю кулаком по стене, прежде чем отправиться в ванную, чтобы сбежать в укрытие. Ее голос преследует меня.

– Годфри сказал, что время имеет значение, поэтому у нас были временные рамки. Каждый раз, когда он входил в спальню, чтобы снять с меня одежду и человечность, он переворачивал на ближайшем комоде трехногие 30-минутные песочные часы. Он сказал, что все закончится через тридцать минут или меньше, потому что не хочет тратить слишком много времени на такую шлюху, как я. Мне приходилось смотреть на эти песочные часы каждый день и каждую ночь и молча ненавидеть их. Каждый раз, когда я разбивала песочные часы, на следующий день он приносил новые. К тому времени, когда я вырвалась на свободу, комната была усеяна десятками их, уставившихся на меня, дразнящих меня, напоминающих мне, что жизнь продолжается и что время движется без меня. Самое смешное, что Кэмден не знал, что его отец насилует меня. Он думал, что я исключительно его. Когда я попыталсь рассказать ему о его отце, он мне не поверил. Сказал, что не все отцы такие ублюдки, как мой. Тогда Годфри накажет меня за то, что я его сдала.

Я бью зеркало над раковиной. Паутина крови разрывает мое отражение, тревожа мои фальшивые взгляды правдой моего уродства. Если Горошек говорит правду, я самый большой мудак, который ходит по этой земле, а Годфри Арчер мертвец.

– У меня никогда не было шанса, Бит, пока я его не получила. Однажды ночью я рискнула. Я сделала то, чего они не могли предвидеть или ожидать.

– Я сопротивлялась.

– У меня в квартире не было даже ножа для масла, зато были пластиковые стаканчики. Я украла зажигалку у одного из моих охранников и приготовила оружие в ванной. Сожгла пластик чашки, вылепила из нее копье. . .

Выбегая из ванной, я натягиваю сапоги с твердым намерением выбраться отсюда.

– Кэмден приехал и навязался мне. Только на этот раз я была готова. Когда он закрыл глаза и простонал мое имя, я вынула копье из полотна и воткнула его ему в грудь. Он скатился с меня, и только когда я увидела, как он истекает кровью на полу, я поняла, что ранила его правую сторону, а не левую. Я хотела слева, Бит. Я хотела слева, – говорит она, громко плача.

Не падай.

Не волнуйся.

Мне. Блядь. Все. Равно..

– Я выхватила пистолет, который он всегда держал в кобуре, когда приходил ко мне, и угрожала охранникам за дверью, когда вырвалась на свободу. Они позволили мне сбежать. Каким-то образом я была не в том месте. Каким-то образом я была свободна.

– Я два дня пряталась под мостом. Нет денег. Нет еды. Нет друзей. Я не могла связаться с отцом по понятным причинам. На третий день я пришла в школу Престона во время обеденного перерыва и сказала ему, что мне нужна помощь. Он все это время был в Блэкхоке. Отец продал его, чтобы я приехала к нему. Престон согласился помочь. В тот же день после обеда он вернулся с пятью тысячами наличными. Этого было более чем достаточно, чтобы продержаться весь следующий месяц. Я сказала Престону, что он больше никогда не сможет со мной разговаривать, по крайней мере, пока я не разберусь с этим. Я спряталась в "Мотеле 6". Как только я вошла в номер и включила телевизор, я увидела то, что осталось от моей жизни, в пятичасовых новостях. Сюжет о том, как моего отца заподозрили в торговле наркотиками и заставили уйти с поста мэра Мэнор-Хилла. К тому времени он уже подал заявление о банкротстве после того, как Годфри заставил его отдать все деньги, которые я украла у Кэмдена. Отец заплатил мой долг.

Я спокойно дышу, стоя в сапогах посреди мрачного коридора, не шевелясь. Такой боец. Такой проклятый боец.

– Почему ты не обратилась в полицию?

– Мы оба знаем, что полиция получает зарплату у Годфри, – фыркает она. – Я собиралась расправиться с ними сама. Я потратила этот месяц на планирование. Я знала, когда Кэмден будет в Калифорнии, потому что слышала, как они говорили о своих планах, когда они были в квартире, в которой меня заперли. Пока я сидела в спальне и переключала каналы, они были в гостиной , планируя свою следующую авантюру с торговлей наркотиками. С небольшой помощью местного мотоклуба под названием «Бандиты-головорезы», у которого были проблемы с Годфри и его умниками, я не только знала, когда, но и где.Склад в Стоктоне. Бандиты-головорезы не хотели ничего, кроме как убить трех злодеев в моей жизни, убрать их с дороги. А я? Я платила им каждый пенни, который мне удавалось вернуть со счета на Британских Виргинских островах, чтобы они помогли мне.

К черту мою жизнь. Она действительно планировала кровавую баню .

– Кэмден, Себастьян и Годфри пришли на склад, где продавали наркотики местной банде латиноамериканцев. Я появилась с бандитами-головорезами. Мы ждали за кустами и деревьями, пока латиноамериканцы не уйдут, и в ту минуту, когда громкий рокот их Харлеев удалялся из пределов слышимости, мы вылезали из кустов, направив на них полуавтоматическое оружие. Мы шли по прямой, загоняя их обратно на склад. Ты бы видел выражение их лиц, когда они увидели, как я нацелила ствол прямо на яйца Годфри.

– Бандиты заговорили. Они сказали, что улицы НорКала не принадлежат какому-то британскому чуваку. Они принадлежали им. Но все это время. . ...все трое уставились на меня. Между двумя бандами – солдатами Годфри и Бандитами – вспыхнул огонь, но когда я увидела трех трусов, бегущих на крышу, чтобы спрятаться от пуль, я бросилась за ними.

– Я добралась до Годфри первой. Он был самым медленным из троих. Я поймала его, когда он пятился назад, как загнанный в угол зверь. У меня в руке был заряженный пистолет, и так я узнала, Бит, что я подменыш. Я подошла ближе. Моя улыбка была маниакальной. Время, – повторила я его собственные слова. «Движется по-разному в зависимости от обстоятельств». Я сделала еще несколько шагов в его сторону, и он ничего не смог сделать. Он был без оружия. Слабый.

– Но иногда все время в мире может закончиться всего лишь… небольшим… толчком. – Я столкнула его с крыши, и он упал в мусорный контейнер. Следующим в очереди был Себ, который взобрался на крышу, чтобы попытаться спасти своего босса. Я толкнула Себа, и он приземлился на Годфри. Я не слышала ни звука от Годфри, поэтому предположила, что он мертв, но на всякий случай выстрелил в их сторону. У меня был дерьмовый прицел, и было темно. – Она шипит.

– А потом? – Мои кулаки сжимаются. Я жажду убить этих ублюдков больше, чем она.

– Я вызвала полицию и убежала. Там было полно наркотиков, но не было Кэмдена, которому удалось сбежать. Я прихватила несколько мешков бог знает чего, зная, что у меня сейчас нет денег и что мне нужно быстро заработать после сделки, которую я заключила с MC. Приехала полиция и все увидела. Годфри и Себ были еще живы, и они были на месте преступления с таким количеством наркотиков, которого хватило бы на все гребаные 60-е. Вот как Годфри и Себ оказались в тюрьме, и поэтому они не успокоятся, пока я не умру.

Нет смысла спрашивать, почему они ее не сдали. Они хотели ее для себя.

Я знаю, что мне нужно делать. Что моя совесть просит меня сделать. Этот день был полон хорошего и плохого. Я убивал плохих людей, и теперь у меня есть шанс искупить свою вину, спасая хорошего. Но это не так просто. Моя шея здесь тоже на кону.

А то, что я хочу выебать ее нахрен? Еще одно осложнение, которое может иметь неприятные последствия для меня. Хочу ли я помочь ей или просто хочу  ее?

– Ложись спать, Горошек, – сухо приказываю я, возвращаясь в свою комнату, сгорбившись.

Все стало намного сложнее.

Большое спасибо, Кантри Клаб.

***

Платиново-белокурая секретарша в модной одежде и с таким количеством макияжа, что можно намазать гребаный торт, встречает меня за массивной стойкой администратора, сделанной из массивного дуба. Название « Royal Realty»  написано золотыми буквами на причудливом дереве.

В мудаке, с которым я собираюсь столкнуться, нет ничего королевского.

– Добрый день, сэр. Как я могу… – Я даже не смотрю на женщину вторым взглядом. Я просто врываюсь через двойные двери прямо в офис Бога. Я говорю себе, что дело не в Прескотт. Она слишком долго меня дразнила. Мне нужны ответы.

Женщина вскакивает позади меня, замедленная каблуками и страхом. Да я бы тоже не стал ссориться.

– Сэр! Вы не можете войти туда. Мистер Арчер на совещании!

Я и сам это вижу. Я стою на пороге, наблюдая за Годфри за его столом, перед ним сидят двое мужчин в костюмах, посреди жаркой дискуссии, которую я только что прервал. Мужчины поворачивают головы в мою сторону, и Бог смотрит на меня сверху вниз, как на собаку, которую он собирается шлепнуть свернутой газетой.

Ему повезло, что у него есть гости. Если бы он был один, я бы уже сделал из его мертвого тела хороший ковер за то, что он сделал.

– Добро пожаловать, Натаниэль. Я не припомню, чтобы ты назначал мне встречу сегодня. – Он звучит собранно и спокойно. Но его руки танцуют. Ученики снуют повсюду.

– На пару слов, – выдавливаю я, мои глаза кровоточат от гнева. Каждая секунда, которую я стою здесь вместо того, чтобы убить его, является чертовым свидетельством моей силы. Секретарша все еще позади меня, и я наблюдаю, как она на краю моей периферии делает истерические сигналы Годфри руками и ртом, говоря ему, что она пыталась остановить меня. Годфри коротко кивает, затем поворачивается к мужчинам.

– Джентльмены, я прошу прощения, но, похоже, возникла какая-то чрезвычайная ситуация. Во время моего злополучного пребывания в... – Он нахмурился, прежде чем продолжить – В тюрьме Сан-Димас я использовал свое время и власть, чтобы попытаться помочь молодым заключенным. Натаниэль был одним из них, и я верю, что у него есть очень веская причина обратиться ко мне так неожиданно и бурно. Пожалуйста, извините нас. Мелани проводит вас и перенесет нашу встречу

Все пожимают друг другу руки, а моя так и норовит ударить его. После череды любезностей дверь за нами закрывается, и приятная маска Годфри спадает, его истинное лицо сочится из каждой морщинки на его лице.

– Я бы перерезал тебе глотку прямо здесь, если бы сам ковер, на котором ты стоишь, не стоил больше, чем все твое жалкое существование, ты, унылый кусок дерьма.

Я откидываю голову назад и смеюсь. Я не Ирвин или другой безмозглый мускулистый парень. Я не боюсь. Злюсь? Еще как, но не боюсь. – Годфри, хватит нести чушь. Я не одна из твоих поклонниц Сан-Димаса.

– Ты никто, вот кто ты. – Он откатывает свое шикарное кресло руководителя и поворачивается, уступая мне свою спину. Он втыкает виниловую пластинку в граммофон. «Времена  года» Вивальди наполняют воздух. Единственная причина, по которой я знаю это дерьмо, это то, что он слушал это, когда мы вместе работали в Сан-Димасе.

– Почему ты здесь? – он лает.

– Когда ты в последний раз проверял AB? – Я иду вглубь комнаты, и он снова поворачивается ко мне лицом. Его брови хмурятся. Его спина падает на стул, когда он выдыхает.

Основной вопрос: ты послал их или ты просто бесполезный мудак?

– Разве я выгляжу так, будто работаю на тебя, парень? – наконец спрашивает он, его зрачки внимательно оценивают мою реакцию.

– Нет, я бы никогда не нанял кого-то вроде тебя. – Моя задница ударяется о стул перед ним, когда я откидываюсь назад и устраиваюсь поудобнее. – Я тот, кто явно работает на тебя, при условии, что я у тебя в долгу. Это потому, что ты утверждаешь, что защищаешь меня от Арийского Братства. Однако. . . – Я замолкаю, наклоняясь вперед и ударяя ладонью по его столу, когда замечаю, как его взгляд скользит вниз, пытаясь отправить текстовое сообщение. Маленькая сучка хочет, чтобы охрана вышвырнула меня. Он подпрыгивает в ответ, глядя на меня горящими глазами. – Это может измениться. Может, ты не такой сильный, как я думал. Может быть, ты не сможешь уберечь меня.

– Знаешь, Натаниэль, всем больше всего нравится второй концерт « Времен  года» Вивальди . Это та деталь, которую продолжают использовать в рекламе автомобилей. Летняя часть. Все любят лето. Но дело в том, что искусство, – Годфри бросает телефон через стол и встает, – оно весьма субъективно. Например, я ненавижу лето и ненавижу рекламу автомобилей. Моя любимая часть? Зима. Зимние люди опасны. Они не боятся ни дождя, ни снега, ни даже светлой бури. В ту минуту, когда ты отклонишься от моих планов, Натаниэль, в ту минуту, когда ты откажешься от нашей договоренности, после всего, что я для тебя сделал. . . – Он оглядывается, как будто за ним наблюдает толпа, и понижает голос на октаву. – Рекомендуется соблюдать осторожность. – Он подмигивает.

Я встаю и сметаю все с его стола. Папки, полная кофейная кружка, ноутбук и куча документов – все брошено и рухнуло на пол. – Ты никогда не делал ничего, чтобы защитить меня от них. – Мое лицо искажается от ярости.

Годфри откидывается на спинку кресла и с самодовольным видом сцепляет пальцы. – Знай свое место, пешка.

Я знаю свое место, хорошо. Теперь я знаю все о том, где я стою, и это далеко не то, чего он хочет от меня.

Пятьдесят тысяч долларов. Поддельный новый паспорт. Я знаю, что у этого богатого парня есть деньги. И я уже видел поддельный паспорт в ее спортивной сумке. Закон Прескотт. Что еще? Она чертовски родственна.

Словно прочитав мои мысли, он спрашивает: – Как наша девочка? —Звучит жутко весело. – Кэмден не может дождаться, чтобы приехать сюда. Позор, правда, за всю эту свадьбу. Такие хлопоты, но это нужно сделать.

– Она жива, – выдавливаю я, оставаясь расплывчатым.

– Пыталась что-нибудь сделать? Сбежать? Соблазнить тебя? Убедить тебя объединиться с ней? – Он поднимает одну бровь и задумчиво поглаживает подбородок. Все вышеперечисленное. А почему бы и нет? Я собираюсь отдать ее в руки этого долбаного психа.

Или нет? Кажется, Годфри мало что для меня делает в последнее время.

– Знаешь, Натаниэль, я мог бы держать ее в миллионе разных мест и ждать прибытия Кэмдена. Я выбрал тебя, потому что это испытание. Ты всегда был беззащитной пушкой. Я подумал, что было бы мудро прощупать почву, прежде чем бросать тебя в пучину, в более важные области моего бизнеса. Ты собираешься подвести меня, заключенный ? – Его подбородок опускается, изучая меня. Я кладу руку на грудь, ухмыляясь.

– Не испытывай меня, Арчер. Я не твой чертов ученик.

Я оборачиваюсь, собираясь уйти, когда его голос сковывает меня на месте.

– Надеюсь, она не упомянула о своем ребенке, – ворчит Годфри. – Бедняжка Прескотт может сказать все, что угодно, чтобы снять ее с крючка.

Ее ребенок? Я хочу спросить его, какого хрена, но знаю его лучше, чем думать, что он даст мне прямые ответы. Она будет выплевывать информацию сегодня вечером, точно. Я оборачиваюсь и возвращаюсь к причине, по которой я здесь.

– Значит, ты не защищаешь меня от АВ, но все еще ждешь, что я буду твоей сторожевой собакой? – резюмирую я.

– Я защищаю тебя от AB, в какой-то степени. Это бизнес. – Он постукивает пальцами по своим губам .Наркотики . – Ты не можешь ожидать, что я поставлю под угрозу свой бизнес из-за тебя, Натаниэль. Я слежу за ними для тебя. Но в одном ты прав – ты по-прежнему мой, по-прежнему работаешь на меня, и в ту минуту, когда это изменится, ты умрешь.

Из кучи на ковре начинает звонить мобильный телефон, и он посылает хрупкую руку, наклоняясь, чтобы ответить. Я бы поднял трубку для любого другого, но не для него. Я стою, высокий, молодой, гордый, и смотрю, как он размахивает руками, жалобно склонив одно бедро вниз, пытаясь поднять трубку.

– Сейчас, сейчас, – говорит он, махая тростью в сторону входа, наконец приклеивая телефон к уху. – Мне нужно обсудить кое-какие свадебные приготовления. Пошел. О, а Натаниэль? Не меняй команду. Наша очень мощная. – Он подмигивает, прежде чем я закрываю за собой дверь.

Сволочь.

ПРЕСКОТТ

Я провожу время за чтением его дневника, держа красную тетрадь под углом, позволяющим лучу солнца просочиться сквозь щель в заколоченных окнах. Желтый свет проливается на страницы. Я знакомлюсь с Нейтом. Нейт мне нравится . Ужасно чувствовать положительное отношение к своему похитителю. Но я делаю. Не могу не делать этого. Он сломан, как и я. Жизнь накормила его горем так же, как и меня.

25 ДЕКАБРЯ 2010 ГОДА

– СЕРДЦЕ ДОЛЖНО БЫЛО РАЗБИВАТЬСЯ – Оскар УАЙЛЬД

Рождество.

Фрэнк узнал известие о смерти моей мамы из рук в руки. Он навещает меня в моей камере. Приносит шоколадные батончики и Top Ramen. Педро смотрит на сладости так, словно они трахают Меган Фокс. Он пытался получить место в рекламном сегменте, чтобы получить шанс получить хороший материал. Очередной раз.

– Да тресни уже, парень, – хмыкает старик, хлопая меня по плечу.

– Кричи. Ругайся. Сломай дерьмо. Твоя мать только что умерла. Она была хорошей женщиной.

Я согласен. Она была лучшей. Сразу после того, как я убил своего папу, она бросилась к ногам полицейских, умоляя, чтобы они взяли ее, а не меня.

– Нужно плечо, чтобы поплакаться?

Я выдыхаю высокомерное «нет».

Он уходит, но не раньше, чем засовывает несколько марок в мою оранжевую форму. – Купи себе что-нибудь приятное, Натан… я имею в виду, Нейт.

Я бросаю лапшу рамэн в стену и смотрю, как слизистые нити сползают вниз, как черви. Мое горло сжимается от эмоций, и не хороших. Никогда ничего хорошего.

– Ты странный ребенок. – Я слышу, как Педро переворачивается на двухъярусной кровати. – Дай мне знать, если снова начнешь гадить. Мне очень нужны эти лекарства.

3 ЯНВАРЯ 2010 ГОДА

– ДРУЗЬЯ – ЭТО БРАТЬЯ И СЕСТЫ, КОТОРЫХ БОГ НАМ НИКОГДА НЕ ДАРИЛ (МЕНЧИУС)

Я возвращаюсь на прогулочный двор после того, как пропал без вести после того, как появились новости о маме.

Годфри и его команда сидят за столом для пикника, глядя на меня, как на движущуюся мишень. Себ ухмыляется и похлопывает по скамейке в молчаливом приглашении. Я игнорирую его и иду прямо к Фрэнку.

Там старик со школьницами Стоктона. Стоят в углу, скручивают сигареты и ни на кого конкретно не ругаются. Фрэнк сверкает вставными зубами с ржавым «привет».

– Ага, – говорю я, выхватывая сигарету из его руки, хотя я и не курю. Он наклоняет подбородок вниз. – Ага?

– Да, мне нужно плечо, чтобы поплакаться.

И той ночью я часами рыдал на плече, которое, как я думал, принадлежало ветерану-пирату.

3 ФЕВРАЛЯ 2010 ГОДА

– ВОЗРАСТ – ЭТО ДЕЛО РАЗУМА БОЛЬШЕ МАТЕРИИ. ЕСЛИ ТЕБЕ НЕ ВОЗМОЖНО, ЭТО НЕ ВАЖНО (САТЧЕЛ ПЕЙДЖ)

Я нахожусь в столовой, когда появляется Фрэнк, хлопая себя по спине и шагая вдоль длинных скамеек. На его лице играет хорошее настроение. Когда он садится рядом со мной, я понимаю почему. Фрэнк сделал мне подарок на мой двадцать второй день рождения. Книга Джека Керуака «В дороге» в мягкой обложке . Ирония щекочет мои губы незнакомым смехом. Давно я не смеялся, но подарить заключенному книгу о свободе – это круто.

Книга согнута, и вы можете видеть, что она была свернута в течение нескольких часов, когда ее пронесли контрабандой.

Никто не делал мне подарков на день рождения с тех пор, как мне исполнилось восемь.

Я немного плачу внутри, но снаружи я зеваю.

Он цепляет меня за шею головным убором, и моя щека прижимается к его обвисшей груди, когда он ерошит мои спутанные темные волосы.

– Чертов отродье. Я знаю, ты хотел этого больше, чем мокрой киски.

– Как? – Мои пальцы крепко впиваются в книгу. В моей ладони я чувствую себя как дома. Как будто это принадлежит ему. Его друг Серджио смотрит на меня как-то странно, его брови удивленно приподнимаются.

– Он педик? – спрашивает он, указывая большим пальцем в мою сторону. Фрэнк качает головой и хлопает меня по спине. – Он вырастет, чтобы ломать кости и сердца в равной мере. Эй, Натан… Нейт, – говорит он, цокая языком, и дает мне свой персик. Я люблю персики, поэтому беру их. –  Сотрудник исправительного учреждения? Офицер Бушер? Бет?

Я смотрю на него пустым взглядом. Я знаю Бет.

– Она хочет вынести тебе мозги. Знаешь, как ты говоришь с ней о поэзии и прочем дерьме?

– Это не поэзия, это фантастика. – Мой угрюмый голос обрывается. Что только доводит Фрэнка до еще более безумного крика.

– Поэзия, художественная литература, проклятая погода. Неважно, красавчик. Ей плевать. Когда ты говоришь, когда она наблюдает за движением твоих губ, она думает только о том, как бы они ощущались на ее губах. И я не говорю о тех, что на ее лице.

Это заставляет старых школьников кудахтать, как гиен.

Я не девственник. У меня было много секса, прежде чем приехать сюда, с таким количеством девушек, что я даже не могу сосчитать. Куда бы я ни пошел, женщины глазеют на меня, кладут мне в карман свои телефоны и посылают своих хихикающих друзей нести какую-то чушь о том, что они никогда этого не делают. Вот почему я никогда не был слишком занят женщинами. Человек никогда не ценит то, что у него есть, в пиках.

– Она рассказала мне об этой книге. – Лицо Фрэнка становится серьезным. – У нас все получилось.

Позже той же ночью я делаю свою первую тюремную татуировку от парня по имени Ирвин. Он привязывает пустой корпус ручки к моторчику от магнитофона до того, как игла коснется моей кожи. Я выбрал цитату Керуака. Левая лопатка.

– Моя вина, моя неудача не в моих страстях, а в том, что я не могу их контролировать.

Поскольку у меня нет страстей, я молюсь, чтобы однажды это имело для меня смысл.

Пока страсть меня не подвела. Единственное, чем я когда-либо страстно занимался, – это убивал человека, который в пьяном припадке сломал руки моей маме, чтобы он больше не причинил ей вреда.

Но пока я обойдусь этой цитатой. Мне нравится острая боль, сопровождающая пометку. Мне нравится белый шум машины, и я решаю, что к тому времени, когда я выберусь отсюда, я скрою большую часть себя плохими чернилами.

Во всяком случае, половина меня. Другую половину я сохраню в чистоте. Кто знает? Может быть, части меня все еще можно искупить.

***

Я с нетерпением жду ночи, зная, что добилась реального прогресса с Нейтом.

Но когда сверчки начинают стрекотать, мое сердце замирает.

Сегодняшний вечер отличается от любого другого вечера.

Я слышу шум наверху, сопровождаемый странными звуками. Ноги, которые не армейские ботинки Нейта и не кроксы Ирвина. (Я подумала, что Инк – это Ирвин, а кто еще это мог быть?)

Я слышу, как дешевые каблуки щелкают, как предохранитель ружья, и кроссовки и ботинки танцуют вместе. Я слышу, как музыка становится на полную мощность. Болтовня. Голоса скрежещут, как мечи, в моих ушах. Смех. Я слышу, как женщины визжат, и хихикают, и ахают . Мужчины ругаются, плюются и пьют. Наверху вечеринка, а я застряла здесь, разлагаясь в собственных глупых планах вырваться на свободу. Я ужасно расстроена из-за Нейта, хоть мы и не друзья. Хотя я всего лишь его жертва, и, если все пойдет по моему плану, он скоро перестанет быть моим.

Я доверилась ему, рассказала ему обо всем, через что прошла, и вот что он делает?

Вспышка ненависти пронзает мой живот. Я презираю каждую женщину, которая тусуется там наверху, а я их даже не знаю. При мысли о том, что Нейт уткнется носом, поцелует, оседлает даже задушит – кого-то другого, мне хочется кричать. Я оцепенела и в то же время собственница по отношению к нему. Почему?

Иисус, что со мной происходит ? Я должна кричать изо всех сил, надеясь, что кто-нибудь заметит. Но я не могу заставить себя сделать это. Нелогичная часть меня говорит мне подождать. Может быть, он придет за мной. Может быть, я все еще смогу выбраться отсюда с ним на буксире.

Нейт.

Он не пришел проведать меня сегодня вечером. Я еще не ела. Мое время душа. Мое время Нейта. Одна вечеринка, и он забудет обо мне?

Мужчины. Им никогда нельзя доверять.

Я жую несвежие чипсы, лежа на одеяле, а во мне закипает гнев. Сегодняшний вечер не должен был пройти таким образом. Он должен был прийти, поужинать со мной и окончательно сломаться.

Я бросаю пакет с чипсами на пол и кричу в темноту, музыка поглощает шум.