Текст книги "Кровь в пыли (ЛП)"

Автор книги: Л. Дж. Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Это моя Прескотт.

– Мы делим комнату. И я вылизываю твою киску. Ты мне должна за битмобиль и за потерю Стеллы.

– Нейт Вела, ты мерзкий человек.

– И сегодня вечером я собираюсь изнасиловать каждую дырку в твоем теле.

ПРЕСКОТТ

Замечательно. Я плакала перед ним.

Я плакса. Во время моего плена я плакала, когда никто не видел, потому что я помню, что Кэмден сказал мне много лет назад. Никогда не позволяй своим врагам увидеть, как ты сломаешься. Твое равнодушие лишает их победы  . Так что к тому времени, когда Бит приходил за мной, мои глаза всегда были сухими.

Нейт ошибается. Я не неприкасаемая. Меня трогали слишком много раз. Каждый отпечаток руки оставил шрам. Потребуются годы, чтобы стереть следы и снова откопать свое истинное «я».

Я засыпаю, свернувшись калачиком, рядом с ним, пока он с абсурдной скоростью поглащает остаток пути до Лос-Анджелеса. В ту минуту, когда мы попали в Ла-Ла Ленд, мы заходим в первый торговый центр, который мы посетили, делаем фотографии на паспорт и выходим, переплетя пальцы. Я не уверена, кто делает первый шаг, такое ощущение, что наши руки просто магнитно связаны. Молчание между нами комфортное и принимающее, а главное – содержательное. Но я храню от него секреты, по крайней мере два, которые заставят его отказаться от этой договоренности, и я надеюсь, что он не узнает до того, как мы расстанемся.

У Нейта на голове толстовка, чтобы скрыть татуировки – хотя трудно остаться незамеченным, когда ты – груда мускулов и сексуальности ростом шесть футов пять дюймов – и я ношу свое самое невинное выражение лица.

Пришло время заняться делом.

Брайан.

На самом деле является горячей шишкой в Государственном департаменте. Сорокалетний возраст. Аккуратная прическа. Реальный Уолтер Уайт, только менее родственный. Вы никогда не догадаетесь, что делает этот респектабельный мужчина, чтобы заработать дополнительные деньги. Но дополнительные деньги нужны, чтобы заплатить за его маленькую темную кокаиновую зависимость.

Никто не знает.

Даже его жена и трое идеальных детей.

Но я? Я продала ему два фунта кокаина, когда он был в командировке в Сан-Франциско, и снизила цену на шестьдесят процентов при условии, что он будет мне должен. Долгое время. Пришло время нажиться на его долге.

Пришло время всем расплатиться по своим долгам.

Мы встречаем Брайана за кошерной пекарней на Фэрфакс-авеню. Я поглощаю шоколадную бабку, делаю большие глотки из своего американо и наблюдаю за Брайаном и Нейтом сквозь большие темные очки. Я протягиваю Брайану наши фотографии покрытыми шоколадом кончиками пальцев, и он говорит нам, что к завтрашнему полудню у нас обоих будут паспорта на разные имена.

Нейт Вела умрет, и из пепла его проклятого имени восстанет феникс по имени Кристофер Делавэр.

Что касается Прескотт Берлингтон-Смита – если вы думаете, что мои родители обременяли меня неудачной фамилией, вы будете удивлены, потому что единственное имя, которое Брайану удалось зацепить и которое соответствует моему физическому профилю, – Танака Кокберн. А пока Танака – красивое имя. . .

Кокберн.

Нейт брызгает кофе на белую рубашку Брайана, когда слышит мое новое имя, затем отворачивается, идет к углу переулка и кладет руки на колени, а его массивная спина содрогается от дикого, безудержного смеха.

– Я не должна платить за такое имя, – бормочу я в пенопластовую чашку.

Но чего Нейт не знает, так это того, что я едва плачу за эту услугу. Я оплачиваю счет только за фактическое изготовление паспортов, что в сумме составляет несколько сотен баксов.

Ему не нужно знать, что я на мели и ничем не смогу помочь ему пересечь границу. Пятьдесят штук? У меня нет даже пяти тысяч. Эй, не судите меня. Вы бы сделали то же самое, чтобы спасти свою жизнь . Ложь своему похитителю включена. А его вопрос о том, что я мать? Ну, это тоже не его дело.

Увидев, что в Лос-Анджелесе у нас есть 24 часа, Нейт предлагает остановиться в мотеле и использовать это время, чтобы спланировать наш следующий шаг против Годфри и Себастьяна.

Я все еще хочу, чтобы он страстно желал меня, хотя я не должна. Соблазнять его больше не должно быть частью плана – я уже свободна. Но правда в том, что я жажду его.

Пытаясь напомнить себе, что он преступник, убийца и парень, который еще несколько часов назад имел полное намерение вернуть меня моему безжалостному врагу, чтобы с него содрали кожу заживо и скормили его извращенному сыну, я разъединяю наши руки и держу при себе, пока мы не прибудем на нашу следующую остановку.

Мы останавливаемся в захудалом мотеле в суровом районе в центре города. Одноэтажный комплекс неравномерно окрашен в нежно-голубой цвет с розовыми буквами, обозначающими апартаменты Palm Spring  . Когда мы заходим, нас встречает мексиканская поп-станция, ее мелодии поглощает громкий портативный вентилятор, направленный на грузную даму с ирисовой помадой на стойке регистрации. Ее вьющиеся волосы были сильно выпрямлены, цветочное платье едва прикрывает ее огромное декольте, а слой пота на 100% покрывает ее тело.

– Нет кондиционера, – кашляю я в кулак, когда мы с Нейтом заходим внутрь.

– Эй, Дороти, я не думаю, что мы больше в Блэкхоке. Если только ты не хочешь тратить деньги на гребаное Шато Мармон. Твой звонок.

Я морщусь. На данный момент у него, вероятно, больше денег на банковском счету, чем у меня.

Женщина игнорирует нас, несмотря на то, что я несколько раз нажимаю кнопку звонка на ее прилавке. Когда она, наконец, поднимает взгляд от эротической книги в мягкой обложке, это происходит потому, что она видит Нейта, приближающегося ко мне сзади. Когда он кладет локти на ее стол в приемной, она выпускает облако сигаретного дыма ему в лицо. Ее синяя тушь такая комковатая, что моргание должно быть для нее упражнением.

Она издает первобытный рык. – Ну, ты прелесть, правда, красавчик?

Я прозрачная? Нейт и я явно вместе. Я не уверена, почему меня это волнует. Он не мой парень, и он не собирается сбегать с этой женщиной средних лет. Кроме того, этот ублюдок, вероятно, привык к этому. Я еще не видела, чтобы он взаимодействовал с внешним миром. Я знаю мужчину в темном подвале, похитителя, который причинит мне боль, если я ослушаюсь, но что-то подсказывает мне, что это не первый раз, когда женщина выбалтывает что-то неловкое в адрес реального Нейта.

Он похож на причину, по которой женщины покупают Pocket Rockets. Наверное, это происходит с ним постоянно.

Нейт опирается талией на стойку и просматривает помятый журнал о путешествиях, жуя свою персиковую жвачку с характерным вкусом во рту. Совершенно равнодушный к тому вниманию, которое она привлекает.

– Нам нужна комната, – говорит он, игнорируя ее комплимент. – Одна ночь. Одна кровать. Оплата наличными.

– Нет проблем, милая. Имя? – Ее ручка скользит по странице со списком комнат. Почти ни одно из них не выделено желтым цветом как занятый. Иисус. В этом месте даже не используются компьютеры. Надеюсь, на двери будет замок.

– Кексик, – он кладет руку мне на плечо, его рот вторгается в мою щеку с напористым стоном, – мы должны поставить его под твоим именем? Что ты думаешь? Да, давай просто напишем это под твоим именем. – Он наклоняется вперед и медленно произносит: – Танака Кокберн. Это ее фамилия. Кокберн.

– Замолчи. – Я шлепаю его по руке, едва сдерживая смех.

– Вам нужно, чтобы я еще раз произнес это для вас? – Нейт указывает на форму, которую заполняет регистратор, и она облизывает губы, когда ее взгляд перемещается на его татуированные пальцы. С каменным лицом и прекрасно собранным, он продолжает: – Кокберн. Как горящий петух. Знаете, как побочный эффект ЗППП.

Он не получит доступа к черному ходу сегодня вечером, если продолжит это.

Кого я обманываю? То, что он смешной, просто убивает все попытки невзлюбить его еще больше.

Пять минут спустя Нейт размахивает маленьким ключом с розовым обручем, и мы оба идем в комнату номер 13. Администратор направила нас (ну, направила Нейта, он был единственным человеком, на которого она смотрела во время нашей короткой встречи с ней) бар на дороге, где подают пиво «все, что вы можете пить», начиная с пяти вечера.

Даже бедным людям нужен один счастливый час.

Так случилось, что мне отчаянно нужно выпить. Это может быть хорошим способом очистить свой разум и подумать о нашем следующем шаге. Если все пойдет по плану, мы вернемся в Северную Калифорнию к завтрашнему вечеру.

Начнем с Себа?

Начнем с Годфри?

Возможность причинить вред этим двоим вызывает у меня мурашки по спине.

– Пошли выпьем по дороге, – предлагаю я, когда Нейт толкает скрипучую дверь в нашу комнату. Мы входим в маленькое душное помещение, запах затхлого дыма втирается в каждую простыню и предмет мебели. Дырки от сигарет в одеяле и желтые неразличимые пятна на стенах. Я произношу небольшую молитву перед тем, как пойти в ванную, но нахожу ванну для пилинга. Вентиляционное отверстие свисает с потолка, а туалет забит чужими испражнениями. Повернув голову к Нейту, я вижу, как он небрежно качает мне головой.

– Нельзя рисковать. Мы должны залечь на дно. У Годфри повсюду люди, Кокберн. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.

– Перестань называть меня Кокберном. – Я пинаю ботильоны и собираю растрепанные волнистые волосы в высокий хвост. – Мне нужно выпить.

– Я пойду куплю тебе что-нибудь из K-Mart в центре города. – Он подходит к окну, выходящему на улицу, выглядывает наружу и ищет что-то, связанное с Годфри. Должна ли я быть так же встревожена, как и он? Почему-то мне трудно поверить, что Годфри уже знает о нас. Он понятия не имеет, что мы в Лос-Анджелесе. Технически нам тут делать нечего. Кроме того, Арчер провел годы и годы в тюрьме недалеко от меня, и ни один из его людей так и не добрался до меня. Ни разу.

Но я знаю лучше, чем думать, что это потому, что он не мог. Он просто хотел сохранить мне жизнь, чтобы самому убить меня.

Может быть, Нейт беспокоится не только о Годфри, но и об Арийском Братстве. Этот парень практически мертвец, гуляющий по штату Калифорнии. У него много причин быть осторожным.

Все равно я не собираюсь сидеть и гнить в этой комнате, пока не будут готовы наши документы. Прогулка по дороге, чтобы немного выпить, меня не убьет. Шансы быть замеченными и узнаваемыми равны нулю. Это просто старый, бедный район в центре Лос-Анджелеса, где Годфри никогда не ступал. Кроме того, у Нейта уже давно есть внешний мир. Я провела больше двух недель, застряв в его подвале, пытаясь прокопать себе выход, имея только сломанные ногти.

– Я иду.

Он оборачивается и притягивает меня к себе за руку, его лицо убийственно. – Черт возьми. Я сейчас приму душ. Когда я выйду, тебе лучше быть здесь и узнать адрес хорошего места, где подают жирную еду.

Я открываю рот, собираясь дерзнуть, но он уже закрыл за собой дверь ванной.

Кран течет за дверью. Я сжимаю свой стресс-мяч мертвой хваткой. Он думает, что мне нужно его разрешение, чтобы пойти в бар? Что ж, его ждет неприятный сюрприз.

Я закидываю рюкзак на плечо и выбегаю, проносясь мимо стойки регистрации. Я не останавливаюсь, пока не дохожу до углового бара под названием «Три пули», который мне порекомендовал портье.

Я толкаю дверь настежь, когда вхожу, и сползаю на один из барных стульев, украшенный облаками пены, растущими из порванной черной кожи. Дважды стукнув костяшками пальцев по барной стойке, я спрашиваю у бармена, что есть в их меню «все, что ты можешь выпить».

Три пули.

Годфри.

Кэмден.

Себастьян.

Нейт оценил бы иронию. Мне нужно перестать думать о том, что нравится и не нравится Нейту. Оглядывая комнату, пока старый лысый бармен протягивает мне стакан тепловатого пива, я решаю, что мне нравится это место. У него есть эта старая школа, атмосфера Barfly. Либо здешние бородатые старики из синих воротничков не слышали о законе о запрете курения, принятом в Калифорнии, либо они просто не подчиняются ему. Группа пенсионеров играет в покер за круглым столом позади меня, в то время как несколько смазанных маслом молодых людей, только что вернувшихся с работы, сидят в баре, заглядывая в свои напитки в надежде найти ответы на то, как они оказались здесь.

Дешевый, сломанный декор. Все шелушится, все воняет и все грязное. Так же, как моя душа .

Я делаю первый глоток одним глотком, изучая обстановку, и постукиваю по краю стакана, прося еще. Несколько мужчин замечают меня. Они смотрят на меня. Они смотрят  . И хотя это заставляет меня чувствовать себя немного неловко, я не боюсь.

Я уже напугана. Все, через что я прошла, превратило меня в человека, которого нелегко запугать. Парень примерно моего возраста, может быть, чуть старше, крутит табурет рядом со мной, приземляясь на него задницей. Я сосредотачиваюсь на своем напитке, зная, что мне придется отмахнуться от него.

– Проездом? – он сразу переходит к делу. Я пожимаю ему плечами и делаю глоток пива. Люди пристально смотрят на нас. Я единственная женщина в баре, и держу пари, что, если не считать редких визитов портье в моем мотеле, это заведение не видело ни одной женщины в своих четырех стенах всю жизнь.

– Я бы вспомнил, если бы увидел тебя раньше. Ты симпатичная.

Я поворачиваюсь к нему лицом, мило улыбаясь. Я хочу пить и думать о своих планах. А не заниматься сексом в грязной ванной.

– Могу я просто насладиться своим напитком, пожалуйста? Это был долгий день.

– Я тоже могу устроить долгую ночь, если хочешь. – Парень сканирует меня. Он не уродлив, но и не привлекателен. Я морщу нос.

– Сомневаюсь.

Он не понял намека и вместо этого придвинулся ближе, его грудь почти упиралась в мою. Я готова с кинжалом. Готова показать еще одному мужчине, что со мной лучше не связываться, но я надеюсь, что мне не придется туда идти. Привлекать больше внимания – это последнее, что мне нужно.

Все взгляды сейчас устремлены на меня, и мне в голову закрадывается мысль, что у Годфри здесь могут быть родинки. Вот дерьмо. Что, если Нейт был прав? Что, если я провалю весь наш план во имя дешевого пива?

– У тебя есть парень? – Иисус. Парень все еще здесь?

– Да, у нее есть парень. – Я слышу небрежный, резкий тон, который заставляет мое сердце трепетать и переполняться позади меня. Нейт . – Он также настоящий гребаный мудак. Лучше попытаться засунуть свой член в кухонный комбайн, чем ударить эту задницу. – Пошли, Кокберн. – Я чувствую, как его огромная рука обхватывает меня своим животом, его пальцы сердито впиваются в мою кожу, говоря мне, что я облажалась, когда он притягивает меня к себе, оставляя собственнический поцелуй на моем виске. – Давай вернемся в нашу комнату. Среда – анальная ночь.

Я хихикаю, когда Нейт кладет двадцатидолларовую купюру на стойку и тянет меня назад, чтобы еще больше встретиться с его телом, выводя меня обратно во влажную, палящую ночь.

Я знаю, что мне нужно освободиться от его прикосновений.

Но я этого не делаю.

На самом деле, когда он накрывает меня своим телом, моя спина касается его согнутой груди, когда мы неуклюже ковыляем через дорогу обратно в мотель, моя бдительность ослабевает.

Так что ничто не отделяет меня от моих грубых эмоций по отношению к нему.

– Что я тебе говорил о походе в бар? – шепчет он мне в череп, от чего у меня восхитительно бегут мурашки по коже.

– Ты не мой босс, – отвечаю я, пытаясь казаться равнодушной. Мы входим в полуразрушенный мотель, проходим мимо администратора, и я отталкиваю его, набирая скорость. – И теперь ты также не мой похититель. Так что я могу делать все, что захочу, не обращая внимания на то, что ты думаешь.

– О, Кокберн, – говорит он, снова бросая мне в лицо это дурацкое прозвище. – Когда ты собираешься смириться с тем фактом, что я держал тебя в заложниках в своем подвале? Перестань держать обиду. Это плохая карма.

Когда мы заходим в комнату, он запирает за нами дверь и сует ключ в задний карман. Я встаю, упираясь коленями в край кровати, и поднимаю голову.

– Я кое-что подумала в баре. Кого мы собираемся убрать первым, Годфри или Себастьяна?

– Себастьян, – парирует он, не мигая. Теперь, когда мы одни, он не прикасается ко мне. Не ищет тепла моей кожи. Разве плохо, что я постоянно жажду его? Конечно, это плохо. Он сказал, что бросит меня через неделю. Мне нужно избавиться от этой дурацкой влюбленности и понять, что к следующему четвергу его здесь не будет.

– Объясни. – Я открываю рюкзак, роюсь в своих вещах и проверяю, все ли там. Я ни разу не покидала его с тех пор, как мы начали это путешествие, но инвентаризация, когда я чувствую стресс или загнана в угол, успокаивает меня. Глупо, я знаю, но мне нужно чем-то занять себя.

– Больше смысла. – Нейт выгибает одну бровь. – Каждую пятницу он ходит в гей-клуб в Сан-Франциско. Бывший сокамерник Ирвина регулярно видит его там. Прекрасная возможность узнать, где он живет. – Нейт подходит к окну и выглядывает. – Мы сможем проследить за ним до его дома и сделать это тихо. Кроме того, если мы первыми избавимся от Годфри, Себ узнает об этом и сбежит. У него нет связей с НорКал. Годфри, с другой стороны, не может просто отвалить и спрятаться. У него здесь дела. Нет. Он останется и даже подождет нас.

Ясно, что он обдумал это.

– У нас нет оружия. – Я жую нижнюю губу, пропуская бумажную кожу сквозь зубы, пока обдумываю это. Раньше у меня был Глок, но Годфри забрал его. Мне будет нелегко заполучить еще одно так скоро. Арчер контролирует и знает о каждом незарегистрированном оружии, которое есть на рынке Северной Калифорнии, и я не знаю никого, кто продает здесь, в Лос-Анджелесе.

– У нас всего полно. У нас нет пистолета. Но в любом случае оружие для слабаков.

Когда он видит, что с моего лица исходит сомнение, он убежденно рычит. – Я прикрою твою спину, кексик. Я могу убить его одной рукой, привязанной к моей спине, на гребаных роликах. Ясно?

Я тяжело сглатываю, глядя в сторону, мои глаза горят надвигающимися слезами эмоций, которые я не совсем понимаю. То, что он рядом со мной, – это и лучшее, и худшее, что когда-либо случалось со мной. Я теряю фокус. Я теряю контроль. Я теряю это .

– Месть лучше подавать холодной и личной, Прескотт. Руки. Метки. Отпечатки пальцев. Беспорядок. Острые предметы. Стучащие сердца. Оружие для тех, к кому ты проявляешь милосердие. А чего нам не хватает, мой дорогой вундеркинд?

Он прижимает свое лицо к моему, его дьявольские брови сдвинуты вместе.

– Милосердия, – отвечаю я. Он проводит большим пальцем по моей щеке, ныряя ко рту, стаскивая мягкий слой омертвевшей кожи с моих губ и неторопливо оттягивая его. Это больно, и мне это нравится.

– Так и есть. Они не проявили к нам никакой пощады, а мы не большие люди.

Боже мой, этот человек безжалостен, но так мягок, когда обращается со мной. Я даже не могу начать его читать.

Я прочищаю горло. – Иди принеси нам что-нибудь поесть. – Я выкрикиваю приказ, что бы скрыть бурю, бушующую внутри меня, но я уверена, что он видит меня насквозь. Мои щеки вишнево-красные, мой пульс так быстр, что вы можете видеть, как он стучит в моей шее, и я постоянно облизываю губы. Он коротко кивает и уходит, даже не спросив меня, чего я хочу, запирая меня внутри.

Но ему не нужно спрашивать, он знает, чего я хочу.

Я хочу его.

***

Я просыпаюсь от слабого мерцания красных часов на тумбочке. 3:30 утра

Время.

Это мое единственное состояние на сегодняшний день. У других людей, которые брали, использовали и оскорбляли меня, это заканчивается.

Вытянув руки и раскинув ноги по прохладным простыням, я замечаю, что я одна. Мое горло сжимается, и я моргаю, прогоняя сон.

Где он?

Оглядевшись, я осматриваю пустую комнату остекленевшими глазами. Я помню, как заснула через несколько минут после того, как он ушел за едой, но он так и не разбудил меня.

Христос. Я никогда не должна была доверять этому человеку.

Поднявшись на ноги, я распахиваю дверь ванной. Пусто. Я поглощена темной комнатой, совершенно одна, и вместо того, чтобы броситься за своим рюкзаком, чтобы убедиться, что он ничего не украл, я борюсь со слезами, тихо текущими по моим щекам. Мысль о том, что он бросил меня, вызывает у меня желание броситься со здания.

Он бы не уехал, не получив сначала паспорт и 50 тысяч – не так ли?

Может быть, один из парней Годфри добрался до него. Черт, может, я следующая.

Проверив свой рюкзак и убедившись, что все, что я взяла с собой, все еще со мной, я хожу по комнате взад и вперед. Мы используем только один резервный телефон, и он на мне, так что я не могу ему позвонить. Я смотрю в окно, выходящее на улицу. Ничего необычного. Надев пару шлепанцев, которые, я даже не уверена,что принадлежат мне, я выхожу из комнаты с рюкзаком на буксире, проклиная его за то, что он взял ключ, потому что я не могу запереть за собой дверь.

Я вся потею, когда приближаюсь к вестибюлю, опасаясь, что столкнусь лицом к лицу со своими английскими врагами. С каждым шагом мои молитвы становятся громче. Сначала они просто в моей голове. Затем они выходят как шепчущие песнопения. Вбегая в пустую приемную, сканируя, ища, тяжело дыша, я прохожу мимо небольшого бассейна, который предлагает это место, и голубая тень танцует на моей периферии. Я удивлённо поворачиваю голову и останавливаюсь с визгом.

Нейт.

Он плавает взад и вперед, медленно, грациозно. Не торопясь . Я смотрю на него, позволяю моему пульсу замедлиться и вытираю холодный пот со лба, прежде чем вырваться из ступора и пойти к бассейну, не издавая ни звука. Мотель практически заброшен, единственные звуки, которые можно услышать, включают удивленный шелест бассейна, которым, вероятно, никогда раньше не пользовались, и хныканье далекого койота.

Когда я подхожу к нему, я все еще в красном платье и маленькой кожаной куртке. Он стоит ко мне спиной, но когда под моими шлепанцами ломается ветка, он резко оборачивается. Когда наши взгляды встречаются, выражение его лица меняется с напряженного на спокойное.

– Какого черта, Нейт? – Я маскирую охватившую меня панику, засовывая руки в карманы куртки, хотя на улице жарко. Я всегда одеваюсь в красивую одежду. Это напоминает мне мою предыдущую жизнь принцессой Блэкхока. Но я всегда ношу что-то поверх, чтобы скрыть свое тело. Это, однако, все благодаря второй части моей жизни, той, после того, как Арчеры врезались в нее бульдозерами. – Я думала, ты сказал, что принесешь еду! – Это должен быть вопрос, но получается обвинение.

– И я принес. Ты храпела. Что я должен был делать? – его глаза сужаются в опасные щелочки. Я могу видеть это отсюда. Даже во мраке ночи. На нем только боксеры, и он выглядит восхитительно с обнаженной грудью.

– Ты не должен был выходить и плавать на открытом воздухе, где тебя все, черт возьми, могут увидеть. Должна ли я напомнить тебе, что ты нарушаешь свое условно-досрочное освобождение и что мы убегаем от вора в законе с кровью на руках?

Истерия поглощает меня. Меня бы трясло, если бы не тот факт, что на улице 300 градусов, а на мне чертова кожаная куртка. Нейт в бассейне пожимает плечами, полностью игнорируя меня. Я качаю головой, выдыхая.

– Ты такой глупый, Нейт. Ты ведешь себя так, будто ты впервые в бассейне, – я поворачиваюсь на каблуках, собираясь уйти.

– Это так, – говорит он. Я замираю, медленно кружась. Его глаза следят за рукой, которой он разбрызгивает воду.

– Хм? – спрашиваю я, роняя рюкзак на пол. Мое лицо розовеет, но ночь окутывает мою кожу, храня в этом наш секрет.

– Ага, – повторяет он громче. – Я никогда не был в бассейне, хотя я регулярно чищу его там, где работаю в Блэкхоке. Вырос в Калифорнии, мне двадцать семь лет, и это мой первый раз. – Он лает смех, но это не горько. Ему плевать на то, что думают люди, включая меня. Нейт, похоже, всегда хорошо осознавал свои обстоятельства. – В любом случае, я решил проверить это. Посмотри, из-за чего вся эта суета. Так, на всякий случай. . .

На случай, если нас убьют . Я киваю, даря ему легкую понимающую улыбку.

– Почему ты татуировал только одну сторону своего тела? – Я стою на краю бассейна. Я хочу сменить тему, но также искренне заинтересована в ответе.

– Голая сторона представляет мою добродетель. Мои амбиции. Мои добрые намерения. А другая сторона. . .это моя грязная сторона. Жестокий и первобытный. Это та сторона, которая убивает, не моргнув.

– Ты хорош, – шепчу я.

– И плохой, – возражает он. – Я тот парень, который взял тебя в плен, чтобы убить мешками с дерьмом, помнишь?

– Но также и парень, который вывел меня и пообещал помочь мне отомстить, – говорю я.

– И поэтому, красотка, у меня чистая часть. Даже на моей коже.

Даже в твоем сердце.

Я качаю головой. Ему могут понравиться мои слова. . .но я без ума от него.

Наклоняюсь, мои колени касаются мокрого пола, наши глаза безмолвно смотрят вровень. Его ресницы – темные мокрые занавески, а рот еще более совершенен, с него стекает вода, залитая лунным светом. Он тяжело дышит. Я вообще не дышу. Полные противоположности, которые так много могут дать друг другу. Буря и штиль, мы можем создать стихийное бедствие, но было бы красиво и разбито и наше.

Поцелуй меня , мое сердце поет, когда мой взгляд падает на его губы. Пожалуйста, захоти меня.

– Я испугалась, когда увидела, что тебя нет в комнате, – признаюсь я. Он прислоняет свою голову к моей, наши тела в нескольких дюймах друг от друга. Притягивает меня к себе.

– Ты не слушаешь, когда я говорю, да, кексик? Я сказал тебе доверять мне.

– Я не могу доверять парню, который хочет переспать со мной. Но я могу еще меньше доверять парню, когда он не  доверяет, – полушутя я. Но я боюсь. Так напугана. Потому что шансы против нас. Черт, все и все против нас.

Его губы смеются над моими, и грохот его мокрой груди увлажняет мое платье. Мое нижнее белье тоже, несмотря на то, что его нет рядом.

– Знаешь, Горошек, хотя прошли годы с тех пор, как ты и Кэмден расстались, я знаю, что на каком-то уровне я все еще чертов отскок. Это первый раз, когда ты позволила себе втянуться во что-то, что даже отдаленно напоминает дружеское общение. Мне нужно действовать осторожно, выяснить, что ты готова дать мне в этом нашем коротком путешествии. Ты хочешь знать правду? Я не знаю как. Никто никогда не заботился о моих  чувствах, о моем  доверии. Ты подверглась сексуальному насилию. Я могу пойти и выплюнуть какую-нибудь чушь про «я понимаю», но ты слишком умная, а я слишком честный. Я не понимаю. Поэтому я позволяю тебе сделать первый шаг. Если я прикоснусь к тебе, мне нужно разрешение, но не заблуждайся, – говорит он, затем ловит мою нижнюю губу зубами и тянет, сначала мягко, а затем достаточно сильно, чтобы затянуть меня в бассейн с ним. Я охотно позволяю своему телу упасть вперед, но он ловит меня в последнюю минуту. – Я хочу тебя. Я хочу, чтобы твои слова, твое тело, твой мозг и твой маленький стрессовый мячик прыгали по моему лицу, хотя это чертовски раздражает. Я хочу больше, чем ты можешь мне дать, так что не беспокойся об этом, Кокберн.

Наши груди теперь так близко, что я чувствую его сердцебиение в своей собственной грудной клетке. И его слова. Я тоже их чувствую. Повсюду. Я пошла и сделала это снова. Только на этот раз в десять раз хуже.

Я влюбилась.

Я впала в похоть.

Я впала в тупик.

Я киваю, мой лоб соприкасается с его, чувствуя приятное, но болезненное головокружение. – Спасибо. – Мой голос хрипит. – За то, что попросил то, что они требовали. За то, что они забрали. Но с тобой это излишне.

Я молча умоляю его о прикосновении, начиная стягивать с себя одежду . Он делает шаг назад в голубой луже, наблюдая за мной полными желания глазами. Куртка падает на землю первой, моя броня против мужчин. Мое красное платье и шлепанцы следуют за мной и сбрасываются рядом с полосатым желто-белым креслом. Я соскальзываю в бассейн, одетая только в лифчик и трусики, и прямо в объятия Нейта.

Вода холодная, но я чувствую только его тепло.

Он берет мой рот своим и отчаянно целует, мои ноги обвивают его талию. Я чувствую, что он хочет меня, и снова удивляюсь своей реакции. Это не кажется неряшливым или страшным. Он не обещает чего-то разрушительного.

Я провожу языком по его шее, всасывая в себя его пульс и его жизнь, моя спина все еще прижата к краю бассейна, а его эрекция движется вверх и вниз по моему животу. Приглушенный стон исчезает в моих волосах каждый раз, когда наши пахи соприкасаются. На вкус он соленый и мужской, как мой собственный, личный рай.

– Кокберн. . . – Он кусает меня за мочку уха, его стержень вонзается мне между ног. Наши губы находят друг друга, и наши языки эротично двигаются вместе. Меня даже не волнует, увидят ли нас люди из десятков окон, выходящих на бассейн. Пусть смотрят и едят свое сердце. Жизнь слишком коротка, чтобы заботиться о том, что думают другие люди.

Время.

Я хочу использовать его с умом, пока он рядом.

– Делавэр, – я дразню его обратно в рот, задыхаясь от того, что начинает ощущаться как оргазм, нарастающий между моими ногами, как горячая песчаная буря в Сахаре.

– Скажи мне что-нибудь красивое, Кокберн, – шепчет он мне за ухо, поглаживая поясницу, зажигая что-то грешное. – Расскажи мне что-нибудь красивое, похожее на тебя.

Я просеиваю свои мысли, хотя это чертовски тяжело, когда его руки блуждают по мне.

– Стихотворение начинается комом в горле, чувством несправедливости, тоской по дому, тоской по любви. Роберт Фрост.

Горячие губы приземляются на ключицу.

– Как грубо ты хочешь, чтобы я сегодня вечером был, Маленькая Поэма?

– Грубо, – задыхаюсь я.

– Повернись.

Я разворачиваюсь, и он поднимает мою верхнюю часть тела так, что я лежу на бетоне рядом с бассейном, прижавшись щекой к поверхности. Я чувствую, как его пальцы сползают с моего нижнего белья, моя задница обращена к нему. Я ухмыляюсь в холодную плитку под жаркой ночью.

– Что ты делаешь, Делавэр?

– У меня здесь нет презерватива, – говорит он, уклоняясь от моего вопроса, раздвигая мои ягодицы своими твердыми пальцами. Смущение щекочет внизу живота. Я никогда не делала это раньше. Во всяком случае, не по своей воле. Годфри насиловал меня, но меня не было рядом, когда это произошло. Я отключалась. Теперь я полностью здесь, готова это почувствовать.

Я преодолеваю свои сомнения и беспокойства, напоминая себе, что это Нейт Вела. Или Кристофер Делавэр. Я бы позволила обеим его версиям делать со мной все, что они хотят. Черт, я бы даже позволила Биту постучать по ней в любое время дня.

– Это может быть проблемой. – Я притворяюсь невинной, мои зубы стирают с пола песчаный соленый песок. Нейт вонзает один палец в мою киску, заимствуя мою влагу и круговыми движениями проводя ею по моему анальному краю.

– Я чист, – продолжает он. – Проверил себя, когда вышел из тюрьмы, и не был ни с кем на воле.