Текст книги "Кровь в пыли (ЛП)"

Автор книги: Л. Дж. Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Я заказываю два двойных чизбургера, и только когда кассир протягивает мне еду, я вспоминаю, что с нами Божья девочка.

И что она вегетарианка. Чертовски классно .

Я шлепаю по рулю и проглатываю проклятие. Еще один рот, который нужно кормить, и к тому же раздражающий.

– Принеси мне тоже что-нибудь вегетарианское. Салат или какую-то другую хрень, – ворчу я подростку, который меня обслуживает. Она недовольна тем, что я делаю дополнительный заказ, когда я уже стою у витрины, но соглашается.

Божья девочка.

Точнее – девушка Кэмдена.

Насколько глупым ты можешь быть, чтобы запутать свою задницу с лучниками по своему выбору? Я знаю, что она какая-то богатая девочка из Области залива, и, как я уже говорил, у меня есть своя теория относительно богатых девочек и плохих парней, но эта не просто прыгнула в постель со злодеем. Она не просто трахала злодея без презерватива. Она практически сделала с ним детей в виде ядовитых личинок, которые теперь пожирают ее жизнь.

По крайней мере, она может выдержать гребаный удар.

Себ – придурок за то, что ударил женщину. Но рот, который привязан к этой женщине. . .неудержимый. Неуправляемый. Конечно, он бы ее ударил. Она намного сильнее, чем он когда-либо будет. Люди, страдающие синдромом детского члена, не потерпят таких женщин, как Кантри Клаб. Наверное, поэтому она по шею в дерьме.

Я спускаюсь в подвал, преодолевая две ступеньки за раз, и нахожу ее в точности такой, какой я ее оставил – связанной, с завязанными глазами и сидящей в углу. Она проводит окровавленным пальцем по стене рядом с другой полосой крови.

Она считает дни до приезда Кэмдена.

Ее голова резко поднимается, как только дверь за мной запирается, и ее поза выпрямляется. Она вскакивает на ноги, вызывающе вздергивая подбородок.

– Это кто? – спрашивает она, ее голос резкий и властный, как у миссис Хэтэуэй. Однако, в отличие от миссис Х., Божья девочка не выглядит отчаявшейся. По крайней мере, это делает ее немного менее раздражающей.

– Ужин, – хмыкаю я, бросая пластиковый контейнер к ее ногам. Подвал в основном пустой. У нас с Ирвином ничего не было, и когда мы арендовали эту дыру, в ней едва хватало двух кроватей и старого провисшего дивана.

Но в углу есть гниющий деревянный стол, который стоит здесь еще до того, как я сюда переехал, и несколько картонных коробок, где мы храним наше бесполезное дерьмо. Ничего, что могло бы служить оружием. Одежда, книги, несколько старых семейных альбомов, которые Ирвин хранит о себе и своей команде. Такие вещи.

Это означает, что Сильвер Спун сидит на полу, спит на полу, и, учитывая долгие часы моего отсутствия дома, она, вероятно, скоро пописает на пол. У нее есть только один перерыв в ванной, и после того, как Ирв дал ей пощечину, когда она впервые пришла, я скзал ему « Не подходи  к ней» . Просто чтобы убедиться, что он серьезно воспринял предупреждение, я наступил ему на ногу. С тех пор он хромает.

– Мне хочется пить, – объявляет Кантри Клаб сквозь волдыри на губах.

Я поднимаюсь наверх и наполняю ей бутылку воды из-под крана. Когда я протягиваю ей его после того, как развязал ей запястья, она выпивает все залпом и вытирает рот, удовлетворенно цокая языком.

– Душ, – требует она, а затем ставит вопросительный знак в конце предложения.

Я уже понял, что она хочет, чтобы я думал, что она какая-то девица в беде. Но ее маска такая же невероятная, как и моя маска Гая Фокса. Она полна трещин.

Она не слабая, она сильная. Хуже того, ее сила сияет, ослепляя всех гребаных людей поблизости. В девушке с огнем в глазах, жаждущей мести, нет ничего покорного. Тонкокожие люди не смеются в лицо тем, кто их ударил. Эта цыпочка – святой гребаный ужас. Она вела себя так, будто сцена на складе была какой-то большой жирной шуткой.

Чем ты это заслужила, Блонди?

– Сначала поешь, – приказываю я, поворачиваясь, чтобы подняться наверх.

– Тогда садись со мной. Мне действительно нужно услышать что-то кроме тишины.

Побывав в изоляции, я точно знаю, что она имеет в виду. Когда тишина такая громкая, тебе хочется разрушить это место до тех пор, пока боль в кровоточащих пальцах не выкрикнет твои крики вместо тебя. Но правда в том, что я ни хрена ей не должен.

И я определенно не должен играть в ее игру.

– У меня дела.

– Пожалуйста. – Ее тон совсем не умоляющий. – У тебя есть внешний мир весь день. Все, что у меня есть, это ты. Десять минут – это все, что я прошу. Мы поедим, а потом ты пойдешь.

Думаю, десять минут меня не убьют. И каким бы дерьмом я сейчас не занимался, ее проблем в сто раз больше. Я сажусь в дальнем углу комнаты, напротив нее, и разрываю свой коричневый бумажный пакет.

– Спасибо, – произносит она. Мы едим. Божья девочка довольно дезориентирована. Попытка съесть салат с завязанными глазами – сука. Она тыкает своей пластиковой вилкой – я делаю мысленную пометку убрать ее, когда она закончит – в воздух, вокруг бедер, куда угодно, кроме пластиковой миски, прежде чем полностью сдаться. Затем она начинает есть руками.

– Расскажи мне о себе, – говорит она, жуя салат.

– Это не свидание вслепую, – рычу я.

– Технически так и есть. – Она ухмыляется, глядя на кучу листьев у себя на коленях, ее глаза все еще завернуты в черную ткань того, что когда-то было моей рубашкой. Я не смеюсь над ней.

– Знаешь, я специализировалась на английской литературе в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. – Она сует помидор черри между губами. Это лучший вид губ. Ее верхняя губа толще нижней, что создает естественную надутость.

– Хорошо, что ты трахаешься с этим.

– Лучшая жизнь для жизни – это та, за которую тебя будут судить люди. – Она проводит кончиком языка по верхней губе. – Танцуй со своими демонами, люби беззаботно. Самоотверженно. И самое главное, люби себя, даже в худшем случае.

Ух ты. Она такая долбанутая. И чокнутая. Мне это даже нравится.

– Инк подсадил тебя на какую-то дурь? Ты под кайфом?

– Это часть стихотворения, которое я написала в школе. Это было опубликовано в университетской газете. – Она похлопывает внутреннюю часть своей миски.

Я хочу встать и сказать ей, чтобы она забыла обо всем этом, но моя задница все еще прикована к полу, потому что я не должен бояться какого-то богатого ребенка.

– Дай угадаю, – хрипит она, – ты окончил «Школу сильных ударов»?

– Неа. Я ее бросил. Я неудачник насквозь. В этом теле нет ни одной дееспособной кости. – Я стучу кулаками в грудь, как горилла.

Она смеется над моей глупой шуткой – звучит искренне, – и я замечаю, как ее руки снова ласкают стенки черной чаши. Она покончила со своим салатом, но все еще голодна. Конечно, голодна. Она не ела весь день. Неохотно я подхожу к ней и кладу картошку фри ей в руку. Я могу обыскать кухню позже. Небольшой луч тянется к ее губам. – Спасибо. Так почему же Гай Фокс?

– Самая простая маска на рынке.

– А почему Бит?

Я не отвечаю.

– Посмотрим. . . – Она грызет картошку, мотая головой назад и размышляя. У нее тонкая шея. Бледная. Отлично. Я хотел бы задушить ее . – Инка зовут Инк, потому что он татуировщик – его было нетрудно выудить.

– Ублюдок. – Я вдыхаю, потирая лицо. Это еще одна причина, по которой я держу его от нее подальше. Стоит ли удивляться, что он оказался в Сан-Димасе? Парень настолько глуп, что это почти незаконно. Я сбился со счета, сколько раз он доставлял нам неприятности своим дурацким ртом. Будь то в баре или просто драки с подростками на велосипедах через дорогу. На этой неделе он рассказывает ей, чем зарабатывает на жизнь (Это даже неправда. Он не работал в салоне с тех пор, как вышел на свободу), на следующей неделе он поделится советами, как ускользнуть отсюда.

– Вероятно, вы вместе думали об именах, значит, твое имя тоже имеет значение. Бит, да? Музыка? Но ты слишком молчаливый, чтобы быть любителем вечеринок. Может быть, тебе нравится избивать людей. . .но тогда ты бы не был так шокирован тем, что Себ шлепнул меня ради забавы. И возможно. . . – Она наклоняется ближе. – Может быть, я попала в плен в объятия заядлого читателя. Разве это не было бы чем-то? – Ее плечо касается моего. Что-то странное шевелится внутри меня, сигнализируя о том, что мое тело пробуждается от своего нормального спящего состояния.

– Поклонник поколения битлов. Но кто твой любимый? Фанте? Буковски? Берроуз? – Она наклоняется ближе. Мой рот дергается. Что. Что. Блядь? – Кто из этих авторов играет на струнах твоего одинокого сердца, Бит?

– Ты занималась психоанализом? – Я встаю, беру ее за руку и дергаю. – У тебя есть пятнадцать минут, чтобы пописать, посрать и принять душ. Поторопись, Зигмунд Фрейд.

Она следует за мной и на этот раз не спотыкается о лестницу по пути в ванную. Способная ученица.

– Мне нужно еще несколько минут, чтобы постирать платье. И, может быть, я могла бы одолжить у тебя чистую рубашку, пока она сохнет?

Я не хочу баловать ее, но такие вещи тебе дарованы в тюрьме, без вопросов. – Я помою. Я прослежу за тобой после твоей вчерашней выходки.

– А если мне нужно в туалет? – Ее тон становится паническим.

– Тогда ты должна быть счастлива узнать, что я делил камеру с парнем, который испражнялся менее чем в футе от меня, пока я обедал. Другими словами, мне было наплевать.

Когда мы идем в душ, она стягивает платье. Ее кремовые кружевные трусики брошены на пол. Тихо. Уверенно. Молча.

Ее соски, розовые, как сахарная вата, высвобождаются из кружевного лифчика, и мой взгляд падает на киску девушки с завязанными глазами. Полностью выбритая или, может быть, натертая воском, ее киска похожа на нежный цветок. Внезапное желание потереть нос об нее сильно ударило меня. Она пахнет привилегиями; ее гладкое тело кричит об этом. Она ходит как богатая, говорит как богачка, а ее тело молочно-белое и без шрамов.

Хотя, судя по ее странному поведению и смертоносным врагам, у меня такое ощущение, что, несмотря на ее внешность, ее внутреннее убранство практически изуродовано.

Быть двадцатисемилетним мужчиной, который не пробовал киски пять лет, отстойно. Мои яйца немедленно сжались при виде ее тела, и я издал удивленный рык. Я чувствую, как дергается мой член, и чуть не спотыкаюсь в благоговении.

Что. Действительно. Блядь?

После того, как я вышел из тюрьмы, я перепробовал все, чтобы вернуть свое обаяние. Секс на одну ночь. Стриптиз-клубы. Проститутки. Я получил много предложений от женщин, благодаря лицу, которое можно описать только как красивое, мне пришлось покрыть себя плохими чернилами только для того, чтобы уберечь мою задницу от разорванной толпой «Гей из Племени» Сан-Димаса.

Женщины ухаживали за мной.

Старые, молодые, красивые и уродливые. Типаж модели, типаж кривляки, типаж каждого. Но в конечном итоге ни одна из них не сделала меня твердым. Знаете, по-настоящему жестким. Жестким, желанным и видящим все сквозь туман красного, мучительного желания.

Не поймите меня неправильно – мне действительно тяжело. Все время.

Мне становится тяжело, когда я думаю о том, чтобы перерезать глотки Годфри и Себастьяну. Я так чертовски возбуждаюсь, когда мне в голову приходит образ меня, веселого и свободного, едущего в спортивном автомобиле с откидным верхом, не беспокоясь о том, что Арийское Братство заметит меня. Дрочу в такт независимости, свободе и спокойствию.

Но никогда женщине.

Короче говоря, машина едет нормально, но GPS не работает. Без компаса, без руководства, без включения.

Я пробовал порно. Порно для натуралов. Гей порно. Я даже смотрел порно с коровой и овцой, которую хотел бы стереть из памяти. Меня ничего не заводит.

А теперь в моей ванной горячая блондинка – голая, с завязанными глазами, ее соски такие же торчащие, как и мой член, – и меня пугает, что я наконец нашел кого-то, кого хотел бы испачкать, втереть немного своей грязи.Потому что она почти единственный  человек в мире, который полностью закрыт. Черт, у меня было бы меньше проблем, если бы я трахнул живую взрослую корову, за которой наблюдал на днях.

Но мои яйца. . . они требуют, чтобы их опустошили в Кантри Клаб.

– Залезай. – Я сердито толкаю ее в душ и включаю насадку для душа. На этот раз ей придется делать это с завязанными глазами. Я поднимаю с пола ее грязное платье, поворачиваю ручку и споласкиваю его в раковине. Она напевает что-то, чего я не узнаю, под струей воды и трет руки и ноги за потрепанной пластиковой занавеской, время от времени похлопывая плитку в поисках мыла. Я наклоняюсь к ней, отдергиваю занавеску и тянусь за мылом, чтобы дать ей, моя рука касается ее голого живота.

Мы оба вздрагиваем при контакте, и по совершенно разным причинам.

– Бит! – Ее голос звучит высоко. Я рычу.

– Расслабься, я видел, что ты искала мыло. Вот. – Я сую его ей в ладонь, но пользуюсь случаем, чтобы снова посмотреть на ее соски. Они как сладкие чертовы монеты, которые я хотел бы бросить между большим и указательным пальцами. Ее рот от недовольства возвращается к удовлетворению, она продолжает напевать, задергивая занавеску, чтобы я ее не видел. – Ты сказал, что купишь мне то, что мне нужно для душа.

– Я никогда не говорил, что это будет сегодня. Я не в Амазоне рааботаю. – Я фыркаю, возвращаясь к стирке ее платья. Я понятия не имею, почему я это сказал. На самом деле знаю. Она была чертовски грустной и чертовски уязвимой. – Никакого дерьма, Божья девочка. Ты получишь только самое необходимое.

– Меня зовут Прескотт. – Она резко отдергивает занавеску и тыкает меня в плечо.

– Дерьмовое имя, – снова протягиваю я. Ненавижу, когда богатые люди дают своим детям напыщенные имена. Прескотт – фамилия. А не имя.

– Перестань быть злым только потому, что ты не можешь вынести тот факт, что я тебе нравлюсь, – беззаботно говорит она.

Мне вроде как нравится, что она все еще сохраняет свет, несмотря на ее ситуацию. Это круто. Я зачарованно наблюдаю, как грязь и кровь просачиваются из ткани ее платья, кружась черно-красным водоворотом в раковине. Это лучше, чем смотреть на ее тело, зная, что я не могу его уничтожить.

– Горошек. – Ее голос доносится из-за занавески. – Зови меня Горошек. Звучит как прозвище, которое я могу принять. «Кантри Клаб» и «Серебрянная ложка» просто раздражают. И не называй меня «Божьей девочкой». Я его девушка не больше, чем ты его солдат.

Она выключает кран и открывает занавеску. Я тяну свое полотенце с вешалки и протягиваю ей, глядя в другую сторону и надеясь, что мой  солдат не отдает честь в ее сторону.

К счастью, она не видит этого.

– Вытрись. Я повешу твое платье на заднем дворе. Справедливое предупреждение: если ты попытаешься снести еще какую-нибудь чушь, тебя не будут кормить три дня.

Я перебрасываю ее платье через бельевую веревку и иду в свою маленькую спальню – на самом деле это половина комнаты, Ирв занял главную спальню до того, как я туда переехал, – и поправляюсь в джинсах.

Да, сержант Вела определенно поприветствовал нашего нового жильца.

Я просеиваю свои вещи. У меня не так много рубашек, и большинство из них в плохом состоянии. Я вытаскиваю самую новую, которую купил для собеседования с миссис Х., и иду обратно в ванную. Прескотт ждет, молчаливая, голая, но сухая. Ее спина соблазнительно выгнута, ее задница круглая, а ее сиськи идеального размера для моей ладони.

Как только я вхожу, она раскрывает свои полные губы в застенчивой улыбке. Каждое движение обдуманно. Маленькая сучка пытается соблазнить меня, и это работает. Я действительно хочу задушить ее.

– Привет, – мягко говорит она.

– Пока. – Я бросаю рубашку ей в руки и поворачиваюсь к ней спиной.

Я поймал ее, когда она стягивала мою рубашку через голову. Она так велика на ее маленьком, кривом теле, что она, наверное, могла бы использовать ее как гребаное одеяло. Я беру ее за руку и вывожу из ванной. Мне не терпится бросить ее в подвал, чтобы я мог вернуться и посмотреть, не прилип ли запах ее пряной, сладкой киски к моему полотенцу. Да, дрочить член о полотенце – это еще одна низость, до которой я могу опуститься сегодня.

– Бит, давай поужинаем завтра.

– Горошек, давай не будем, – огрызаюсь я.

– Пожалуйста? Одиночество – это поцелуй смерти для духа. – Она вертит передо мной своими словами, словно это ее фигуристая задница, и мой член снова вытягивается по стойке смирно. Откуда эта  цитата?

– Нет.

– Мы можем обменяться заметками о Годфри. Я уверена, что он и тебя надул. Это его профессия, и именно поэтому ты держишь меня против моей воли...и против твоей.

Я не отвечаю ей, но задираю рубашку, чтобы закрыть лицо, и снимаю повязку с ее глаз. Сегодня ее руки тоже не будут связаны.

– Подожди, Бит!

– Пока, Фелиция. – Я пинком отправляю ее маленькую задницу в подвал и захлопываю за ней дверь.

Хорошее, блядь, избавление.

ПРЕСКОТТ

Я все вижу.

Подвал, должно быть, протекал годами. Плесень цветет на каждом углу потолка, размазывается по стенам, как ужасающий крик. Воздух влажный и пахнет отчаянием. Все голое вокруг. Серые кирпичи, усеянные черной грязью. Никакое количество соскабливания и мытья не вернет этот пол в хорошее состояние.

Кроме небольшого деревянного столика и нескольких провисших картонных коробок, здесь нет никакой мебели.

Нет электричества.

Нет даже болтающейся лампочки, подвешенной на оголенном проводе для комфорта.

Нет света.

Часть меня опечалена тем, что он не снял повязку с глаз. Тогда, по крайней мере, я могла бы убедить себя, что это место пригодно для жизни.

Я все вижу.

Высоко на стенах есть ряд окон, заколоченных изнутри гниющим деревом. Я постараюсь снять его, как только доберусь до чего-нибудь острого.

Сильно дрожа, я растираю руки и делаю легкую пробежку по кругу, чтобы поднять температуру тела. Плесень делает все холодным. Я хожу по комнате, жалея, что у меня нет мячика для снятия стресса, прежде чем слышу это.

Бум.

Я напрягаю слух, каким-то образом зная, что последует еще один.

Бум. Бум. Бум.

Он устойчивый, сердитый. Я прижимаюсь одним ухом к стене, щурясь и сжимая губы.

Бум. Бум. Бум. Бум. Бум. Бум.

Кто бы это ни делал наверху, он разрушает это место. Разрывая его на части. Ломается мебель, стучат стены, ободраны обои. Кто бы это ни был, он чертовски зол.

Бит.

Я все вижу, и я все слышу.

Он расстроен. Безумен. Злится.

Прямо как я.

Годфри сделал его инвалидом так же, как и меня. Мы не должны быть врагами, мы должны быть союзниками. Коалиция мести этим людям.

Потребность притянуть его к себе настолько непреодолима, что я даже пыталась соблазнить его в ванной. Я не знаю, что на меня нашло. Обычно я избегаю секса. Я обычно избегаю мужчин  .

Я царапаю стену ногтем, думая о том, как вообще сюда попала.

Кэмден.

Бит должен знать. Он должен  знать, что мы в одной команде. Он не может позволить им убить меня.

– Я познакомилась с ним на благотворительном мероприятии семь лет назад. Мне было восемнадцать, а ему тридцать, и я купалась во внимании этого могущественного человека, как ленивый кот на солнце. Шикарный английский акцент, элегантный костюм – он носил Dior – и манеры, за которые можно умереть. Я никогда раньше не встречала такого человека, как он.

Бит прекращает крушить мебель, и я продолжаю в полумраке, мой голос хриплый, но смелый.

– Я помню, как смотрела на Кэмдена из-за плеча моего отца. Говард Берлингтон-Смит разговаривал с Годфри Арчером, и это было очень важно. У Арчера была сомнительная репутация, а мой отец был мэром Мэнор-Хилл, небольшого богатого городка недалеко от Блэкхок. У него было стремление стать губернатором, и ему нужны были деньги, чтобы начать свою кампанию.

Денег у Годфри Арчера было в избытке.

Деньги,которыми Кэмден Арчер подтирался каждое утро.

– Официально это были бизнесмены, владевшие недвижимостью по всей северной Калифорнии. Официально все это было законно.

Больно сглотнув, я поднимаю глаза. Я знаю, почему волнение надо мной прекратилось. Он меня слышит  . Тонкие стены, тонкие полы. Этот бумажный дом рухнет под тяжестью моей правды.

Я собираюсь переписать свою судьбу, переманив Бита на свою сторону.

– Той ночью Кэмден взял меня за руку, и мы сидели под звездами и разговаривали. Смеялись. Падали. Я училась в Лос-Анджелесе, а он собирался вернуться в Англию на следующий день. Его отец позволил ему управлять некоторыми из его лондонских предприятий. Знаешь, что бы занять ребенка чем-нибудь.

– Кэмден был обычным парнем. Обыкновенный, даже банальный. Чернильные голубые глаза, тонкие губы и костлявый нос. У него было худощавое длинное телосложение с намеком на выпирающий пивной живот.

– Я была молода и впечатлительна и думала, что мальчики из братства и студенты колледжа ниже меня. Я хотела чего-то другого. Чего-то опасного.

– На следующий день после благотворительного мероприятия я улетела обратно в Лос-Анджелес, разочарованная потерей Кэмдена. Я думала, что наша встреча будет навсегда отложена под вопросом «Что, если?»

– А что, если бы он жил в Калифорнии?

– Что, если бы я осмелилась попросить его номер?

– Что, если бы он был любовью всей моей жизни, и я позволила ему ускользнуть из моих пальцев?

Вздыхая над юной, малолетней Прескотт, я зажмуриваюсь и продолжаю.

– Но вскоре я узнала, что Арчеры плохо уживаются с «если». Они больше относятся к типу людей «когда». Билет первого класса на самолет до Лондона ждал в моем общежитии вместе с теплым дизайнерским пальто для девушки из долины, которой никогда не приходилось выдерживать английские бури.

– Я должна была увидеть красные флаги тогда. Они качались на ветру надвигающейся бури, но я была слишком молода, чтобы понять, что делаю.

– Я никогда не была в Лондоне, но всегда хотела побывать там. Я думала, что влюбилась в плохого мальчика, когда на самом деле попала в сети злого человека. Что касается бессердечных монстров, так это то, что в темноте, Бит, их прикосновение такое же теплое, как и прикосновение любого другого человека.

– Это было началом моего падения.

НЕЙТ

Я бьюсь головой о стену позади своей кровати в планомерном темпе.

Бум. Бум. Бум. Бум.

Я принял это жестко, когда она сделала  меня жестким. Я вытерпел это и вылил на стены, на кровать, на стереосистему и на ноутбук. Это было несправедливо, но имело сверхъестественный смысл, что я хочу трахнуть единственного человека, которого не должен.

Наконец, меня физически влекло к кому-то. Но иметь ее означало быть убитым, и при всем уважении к моему члену и Божьей девочке, я уверен, что она хорошая подстилка, но не достойная моей головы.

Потом она заговорила, и моя жалкая причина держать ее в плену стала еще слабее.

Она обижена и сломлена в своем собственном стиле Кантри Клаб.

И я ранен и сломлен в своем гетто.

Я знаю, что она чувствует, но я не должен.

– Заткнись, или я пришлю Инка, чтобы он заткнул тебя вместо меня, – ворчу я, когда слышу, как она шаркает вниз по лестнице, бормоча что-то о том моменте, когда она садилась в самолет, летящий в Лондон, чтобы встретиться с сыном Годфри. Ирва здесь даже нет. Он работает в ночную смену в местной забегаловке, но ей об этом знать не обязательно.

Прескотт затыкается.

Я вздыхаю с облегчением, проводя окровавленными ладонями по лицу и волосам, оставляя красные полосы, словно боевую раскраску. Божья девочка. Кантри Клаб. Серебрянная ложка. Все эти прозвища не воздают должного танцующему пламени, пытающемуся проложить себе путь из моего подвала.

Горошек.

ПРЕСКОТТ

Еще один день небытия съедает мою душу.

Еще один день попыток понять, как оторваться или как сломать Бита. Оба исполнят мое желание – свободу.

Как и все остальное, это игра чисел. Каковы шансы, что я сбегу без его помощи? Прямо сейчас, без оружия, ничтожно мала. А каковы шансы на то, что он меня поймает? Возможно, они улучшатся сегодня вечером, с небольшим толчком от матери-природы.

Время движется слишком медленно и слишком быстро, как это бывает в безвыходных ситуациях. Иногда, засыпая на холодном полу, просыпаюсь с резким вдохом. Мои волосы скользкие от пота, а горло горит после того, как его песочные часы преследуют меня во сне. Песочные часы . Я больше не могу их выносить. Однажды я ударила кулаком по новому телевизору в своей гостиной, потому что увидела начало « Дней нашей жизни»  . Ночевала в реанимации.

Время .

Оно у меня на исходе.

Сегодня я решила, что, поскольку мне больше не завязывают глаза и не связывают, я должна отправиться на поиски сокровищ в картонных коробках под столом. Есть какая-то старая одежда и семейные альбомы одного из парней, но я не знаю какие, и они настолько устарели, что люди на фотографиях либо слишком стары, либо слишком молоды, чтобы их можно было узнать.

Снова засунув руку в сырую коробку, я достаю простую на вид красную книгу. Когда я открываю ее, в моей груди трепещет тепло, беря верх, заставляя мое сердце биться чаще.

ЭТОТ ДНЕВНИК ПРИНАДЛЕЖИТ

НЕЙТ ТОМАС ВЕЛА

ЗАКЛЮЧЕННЫЙ # 21593

ГОСУДАРСТВЕННАЯ ТЮРЬМА САН-ДИМАС, КАЛИФОРНИЯ

Ни за что.

Нет сомнений, что он принадлежит Биту, а не Инку. Готова поспорить на что угодно, что Инк едва знает, как пишется его собственное имя. Бит, с другой стороны. Когда я впервые увидела его, у него в заднем кармане была свернута книга в мягкой обложке.

Его прозвище – дань уважения литературному движению.

Я переворачиваю страницу и читаю первую запись, прижавшись спиной к заколоченным окнам, лучи света лижут желтую, покрытую коркой бумагу.

23 ОКТЯБРЯ 2010 ГОДА

ЕСЛИ ТЫ ПРОХОДИШЬ ЧЕРЕЗ АД – ПРОДОЛЖАЙ ИДТИ (УИНСТОН ЧЕРЧИЛЬ)

Кафетерий. Красные глаза. Расфасованная еда. Все еще нетронутая.

– Заняло время, но ты сделал это, мальчик. – Сжатие моего плеча возвращает меня к реальности, и я выхожу из режима зомби. Удивленно повернув голову, я вижу своего старого соседа Фрэнка. В детстве я проводил много времени на его заднем дворе, помогая ему строить дерьмо из всех испорченных вещей, которые он собирал на углах улиц. Его любимыми были сломанные велосипеды и телевизоры. Мне нравилась его готовность чинить сломанные вещи. Мне также нравилась его черная повязка на глазу. Думал, что он пират. А может, отважный солдат, получивший ранение во Вьетнаме.

Он не был ни тем, ни другим.

Кто-то выколол ему глаз в драке в баре.

Я знал, что он отбывает здесь срок за торговлю наркотиками, потому что через несколько мгновений после того, как пять лет назад полиция вытащила его задницу из дома, пиная и ругаясь, его лаборатория метамфетамина взорвалась и образовала грибовидное облако, похожее на атомную бомбу, над нашим районом. Потребовалось две недели, чтобы избавиться от этого черного дерьма.

Я сжимаю плечо, которое он сжимает, пожимая плечами.

– На улице особо нечего делать, а? – Он скользит рядом со своим подносом и вгрызается в свои четыре сосиски, как будто это Бургер Кинг. – Здесь, по крайней мере, тебе не нужно платить арендную плату.

Я отвожу взгляд от него обратно к толпе в кафетерии, мой взгляд останавливается на море лысых татуированных голов передо мной, выстроенных многослойными горизонтальными рядами.

– Что ты сделал, Натаниэль?

– Я убил его. – Я провожу языком по зубам.

Он кивает. – Наконец-то.

Ага. Папа везде оставил впечатления. Он был таким особенным.

– Сделка о признании вины? – Он протыкает вилкой что-то отдаленно напоминающее говядину и пахнущее нафталином.

– Пятнадцать за непредумышленное убийство, условно-досрочное освобождение через четыре. – Судья сказал, что ни один мужчина не должен так легко и жестоко убивать кого-то другого. Если это была чисто самооборона, возражал судья Честер, то почему я ухмылялся, когда копы зачитывали мне мои права?

– Сколько тебе будет лет, когда ты выйдешь?

– Двадцать шесть.

Это награждает меня удовлетворенным кивком. Ха. Мой сосед думает, что меня можно искупить.

Подумай еще раз, старик.

Я пришел сюда с кучей дырок в ботинках и кучей пустого живота. Жизнь как будто пью через узкую соломинку. Я всегда задыхался от большего.

Вся эта печальная история написана в ее предсказуемости по всему моему резюме. Плохая школа, плохой район, плохая семья.

Единственный момент, когда я глубоко вздохнул, был, когда я разбил вазу о голову Натаниэля Вела-старшего. Между работой уборщиком в местном торговом центре и попытками помешать моему отцу выбить дерьмо из моей матери, было не так много места для погони за возможностями или хватания жизни за горло.

Насколько я мог судить, Сан-Димас был апгрейдом.

Но я не такой, как они, молодые заключенные.

Голодный и злой и кипящий от едва сдерживаемой ярости. Я в мире с тем, где я. Черт, наверное, это именно то место, где я должен быть.

– Много работы для тебя, когда ты выйдешь.

Я бросаю ему снисходительную ухмылку и вытираю посуду рукавом оранжевой униформы.

Но Фрэнк не из тех, кого пугает молчание. Он толкает меня локтем и смеется, выплевывая на стол крошки фарша. Его здоровый глаз сухой и редко моргает. Наверное, по уважительной причине, здесь.

– Ты все еще пишешь стихи, Натаниэль? – Он улюлюкает, давясь едой. В детстве я писал под его дубом. Его дом был тихим, мой – хаотичным.

Я не балую его.

– Может, захочешь оставить здесь свое маленькое хобби для себя. Ты слишком хорошенький, чтобы ходить по этим коридорам без охраны.

Делая медленный глоток воды, я смотрю вперед.

– Не волнуйся, мальчик. Я тебя прикрою.

Я не беспокоюсь. Потому что для того, чтобы волноваться, нужно заботиться.

А мне все равно.

Спокойный, но совершенно апатичный.

Таково было мое состояние до того, как я попал сюда.

И так я, скорее всего, уйду.

***

Я провожу окровавленным пальцем по стене – в третий раз с тех пор, как я здесь, – когда он появляется со своей маской Гая Фокса и коричневым бумажным пакетом. Я сижу прямо и пристально смотрю на него. Нейт . Трудно признать, что он мой лучик солнца под дождем, но это именно то, кто он есть. Странный, причудливый, неуловимый. . .и утешительный.

– Мыло, шампунь, тампакс, пара чистых рубашек. . . – он начинает перечислять, что он принес для меня, когда он достает предметы из сумки, расставляя их аккуратным рядом на маленьком деревянном столике, даже не удостоив меня взглядом – . . .две бутылки воды, три пакетика чипсов, мел, чтобы ты перестала размазывать кровь по стенам, я хочу вернуть свой депозит, хочешь верь, хочешь нет, мячик от стресса, книга. . .

– Что за книга? – Я прерываю его слова, засовывая окровавленный палец в рот и высасывая его начисто. Он задумывается. Он не был готов к моему вопросу.

– Кое-что, что у меня было наверху.

Я вскакиваю на ноги и иду к нему. Глаза за маской остаются пустыми. Он не сканирует мое тело. Он не находит меня привлекательной, а если и находит, то очень хорошо это скрывает. Мое сердце разрывается от разочарования. Будет трудно соблазнить его совершить эпическую ошибку, которая дала бы мне свободу. Взяв мячик от стресса из его руки и сжав его быстро и сильно, я сразу же чувствую себя лучше, как будто я выкачиваю часть бури из своего тела. Он был переполнен в течение нескольких дней.