Текст книги "Кровь в пыли (ЛП)"

Автор книги: Л. Дж. Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Чашка свежесваренного кофе в аэропорту после долгого перелета.

Первые свидания.

Первые поцелуи.

Новая жизнь.

Не ломается. Не ломается. Не ломается.

Годфри кончает в меня, стонет от удовольствия и откатывается от моего тела.

На следующий день он снова насилует меня, на этот раз в мою киску.

Через три недели узнаю, что беременна. Годфри никогда не пользовался презервативом.

Кэмден тоже.

Малыш – Арчер.

Это не заставляет меня ненавидеть его. В моем сознании мы против них. Я должна спасти его от Арчеров не меньше, чем себя.

Только я подвожу своего ребенка.

И именно в тот момент, когда я истекаю кровью сгустком размером с горошину, наблюдая, как он плывет по красному морю в туалете, я действительно ломаюсь. Это тот момент, который меняет все, он дает мне понять, что хотеть их убить – это нормально.

Я подвела своего ребенка.

Но я не подведу себя.

Я шагаю к деревянным воротам Годфри в окружении арийских братьев. Не сводя глаз с двери, я чувствую себя увереннее с каждым шагом.

Они позволили мне свободно пройти, потому что они в шоке.

Потому что они знают, кто я.

И поскольку они не могут убить меня – Годфри хочет сделать это сам.

Когда я достигаю края мощеной дорожки, ведущей к его входу, меня отталкивает толстяк в грязных «Левисах» и с белым женоколом.

– Теперь, что, черт возьми, ты думаешь, что ты делаешь?

– Он хочет, чтобы я была жива, – спокойно говорю я, подбрасывая мячик от стресса вверх и вниз на ладони. – Спроси его сам. Скажи ему, что Прескотт здесь. Одна  и готова к разговору.

Я надеюсь, что Нейт держится подальше от этой сцены, но знаю, что он в ярости от того, как я поступила. Я даже не спросила его, прежде чем ворваться в дом Годфри, и теперь я стою перед шестью крепкими мужчинами, похожими на нацистов. У всех бритые головы и синие выцветшие татуировки по всему телу. Их лица изображены с яростью. Жизнь подвела их, и они подвели жизнь. Это ловушка 22, но я не испытываю к ним никакой симпатии. У всех нас есть демоны. Настоящие бойцы приковывают их к яме своих темных душ.

– Глупая сука, – выплевывает один из них, и его мокрота приземляется прямо рядом с моим сапогом. – Думает, что может командовать нами. Твою богатую задницу изнасилуют, если ты не заткнешь рот.

– Спроси Годфри. – Мой подбородок поднят, мой крутой фасад выставлен на всеобщее обозрение. – Я здесь, чтобы собирать деньги. Он думает, что все наоборот, и преследует меня уже несколько лет. Лучше не заставляйте его долго ждать, иначе ваши головы будут на его тарелке сегодня вечером.

Это заставляет их хихикать. Они настолько тупые, что принимают мой маленький рост за слабость. Мне все равно. Я не осмеливаюсь обернуться, чтобы проверить Нейта. Если я хотя бы шевельнусь в его сторону, они попытаются увидеть, кого я ищу. Скорее всего, они уже знают, что мы с Нейтом должны быть вместе. Вот почему они согласились присматривать за Годфри в первую очередь.

Наконец, один из них, высокий мужчина с густой светлой бородой, подносит телефон к уху.

– Она здесь. – Его тон обрезан. – Одна. Я посылаю четырех парней, чтобы осмотреться и попытаться найти его.

Мой живот скручивает от боли.

Беги, Нейт. Это не твоя война.

Хотя больше всего меня ранит моя глупая гордость. Я сама попала в эту ситуацию, потому что больше заботилась о том, чтобы погубить Годфри, чем о том, чтобы дать нам с Нейтом начать все заново. Когда бородатый парень ведет меня в глубину переднего двора Годфри, меня осенило. Если мы выберемся живыми, я так много хочу показать и сделать с ним. Я хочу воссоздать все те счастливые моменты, которые не дали мне сломаться. С ним.

Посмотреть с ним душераздирающую пьесу в театре.

Есть фисташковое мороженое под солнцем.

Океан разбивается о наши песчаные пальцы.

Первые свидания.

Мокрые поцелуи.

Пережить все, что давало мне надежду. С. Ним.

Не убегая , его голос эхом отдается в моей голове, когда распахиваются двойные двери особняка Годфри. Но в погоне за свободой  .

– Прежде чем она войдет в дом, проверьте ее на наличие оружия. – Голос Годфри доносится со второго этажа, когда мы достигаем порога, вместе со слабыми звуками «Девятой симфонии» Бетховена. Годфри и Кэмден большие любители классической музыки. Я осматриваю его фойе. Это все, что я ожидала, что это будет. Большой и построенный, чтобы пугать, мраморными полами, антикварной мебелью и пустым эхом дома, который так и не стал настоящим домом.

Мы все прячемся за стенами, которые отчаянно пытаемся сломать.

Единственная персонализированная вещь здесь – это жуткий портрет его и его сына, что-то размером со стену посреди гостиной. Годфри стоит над сидящим Кэмденом, с гордостью сжимая его плечо. Они оба смотрят прямо на того, кто их нарисовал. Оба в темно-синих костюмах.

Их взгляды. На заднем плане играет хор. Неприятная дрожь пронзает меня.

– Ты слышала этого человека. Руки в стороны.

Я делаю то, что говорит мне Арийский Брат, хотя мои мысли находятся в другом месте. Меньше месяца назад меня обыскивал Нейт. Но даже тогда, через три минуты после начала наших отношений, я знала, что в нем было что-то другое.

Нет ничего особенного в Арийском Брате. Он варварский дикарь, как и все мужчины в моей жизни. Кроме одного.

Его грубые руки поглаживают изгибы моих сисек под звуки драматической музыки, задерживаясь, нажимая, двигаясь вниз к моему животу и возясь с моим половым органом и задницей. Он посмеивается про себя, проводя долгие секунды, скользя рукой вверх и вниз по моей заднице. Я остаюсь стоиком, зная, что ему не так весело, когда женщина не огорчена. Когда его рука перемещается от длины моей руки к моей сжатой в кулак ладони, он открывает ее.

– Что это?

– Мяч для снятия стресса.

– Дай это мне.

– Нет. Он сделан из пенопласта. Это не оружие. Не будь смешным.

– Годфри? – Он повышает голос, его глаза пристально смотрят на меня.

– Пусть она оставит свою дурацкую игрушку.

После еще немного прикосновений и возни, он, наконец, отпускает меня, толкая меня в направлении лестницы.

– Годфри. – Настала моя очередь кричать, схватившись одной рукой за золотые перила причудливой лестницы, а другой – за мячик для снятия стресса. Я отпускаю перила, задыхаясь, когда понимаю, что натворила.

– Я ожидаю, что ты угодишь своим гостям и сыграешь какого-нибудь шаловливого Вагнера. Они, вероятно, были бы в восторге от этого ублюдка-антисемита. Надеюсь, ты недостаточно слаб, чтобы держать своих умников наверху. Мы будем только вдвоем, верно?

Громкий звук скрипок и виолончелей нервирует, прежде чем он наконец заговорит.

– Не волнуйся, милая. Мы будем совсем одни. Я хочу этого так же сильно, как и ты. – Смешок.

Глядя вниз на первую ступеньку, как будто это вызов – поставить ногу вперед и подняться по ней, я закрываю глаза и вдыхаю. Я могу сделать это.

Я поднимаюсь вверх, ступенька за ступенькой, ступенька за ступенькой. Пока я это делаю, музыка становится громче, поглощая мои мысли. Когда я достигаю широкого длинного коридора его второго этажа, меня уже почти не трясет. Место пусто, занято только напряженной симфонией нот и аккордов.

В ту минуту, когда я оказываюсь в его коридоре, его голос поет.

– Вторая комната слева от тебя.

Камеры везде , замечаю я. Если я выберусь отсюда живой, мне нужно как можно скорее бежать из страны. Сделать остановку в Вальехо – смертельное желние. Это и так рискованно, учитывая офицера, который нас остановил, и полицейскую погоню.

Я толкаю дверь и встаю перед ним.

Он все еще слаб.

Все еще сжимает трость.

Все еще в своих дурацких больших ортопедических ботинках.

Закрывая за собой дверь, я замечаю, что он действительно один. Его спальня простая, скромная, ровная, с большой кроватью, без телевизора и унылыми голыми стенами.

– Меня огорчает то, что ты сделала с Себастьяном, – говорит он, вставая с кровати и опираясь на трость. Я стираю оставшееся расстояние между нами. Натянув на пальцы рукав кожаной куртки, я тянусь к песочным часам, стоящим на столешнице у его кровати, и переворачиваю их.

– Он получил то, что заслужил. Теперь твоя очередь расстаться со временем .

Фоном гудит стереосистема, меняя движения.

– Давай не будем забегать вперед, – говорит он с улыбкой. – Сегодня вечером у меня рейс в Лондон, и я собираюсь успеть на него. Я ни за что на свете не пропущу свадьбу моего сына.

Сильно сжимая свой стресс-мяч и медленно отпуская его, я пожимаю плечами.

– Если ты так говоришь.

Годфри достает из-за спины своих шорт-бермуд «Глок» и направляет его на меня. Оружие для слабаков  , напоминаю я себе, когда мой пульс становится неустойчивым и у меня кружится голова. Когда я смотрю в ствол его Глока, я понимаю, что это не только пистолет, но и мой  пистолет. У Ублюдка хороший контакт. Он хочет прикончить меня моим собственным оружием.

– Спасибо, что облегчила мне задачу. Поймать твоего парня будет совсем не сложно. А ты. . . – Он качает головой, ухмыляясь. – Я хотел отдать тебя Кэмдену, хотел убить тебя изнутри, прежде чем зарезать во плоти, но я недооценил тебя, Прескотт. Ты можешь доставить настоящие неприятности. Теперь я просто хочу, чтобы ты умерла.

– Польщена, – говорю я, неторопливо подходя к кровати и садясь на ее край, совершенно небрежно скрестив ноги. Мой пистолет следует за каждым моим движением, и глаза Годфри расширяются в недоверии. Я путаю его, и это заставляет его останавливаться. Ему интересно, что у меня в рукаве, хотя на самом деле у меня вообще ничего нет.

Сбитые с толку люди действуют не разумно, они действуют глупо. Вот на что я рассчитываю.

В последнее время я столько раз была на пороге смерти, но никогда не делала первого шага за порог. Еще один раз меня не убьет. Или, может быть, так и будет, но это шанс, которым я готова воспользоваться.

У Годфри перехватывает горло, он переводит взгляд с ночи за окном на дверь, которая все еще закрыта, и снова на мое холодное, как камень, лицо.

– Почему ты так нас ненавидишь? Меня. Моего отца. Моего брата. . . – Я задыхаюсь, но выражение лица у меня ледяное. – Обычно ты не разоряешь высшие классы. Ты цепляешься за несчастные души, за тех, кто не может дать отпор. Почему мы?

Этот вопрос не давал мне покоя годами и, наконец, сорвался с моих губ. Сегодня у меня предчувствие, что я получу ответ. Что бы ни случилось сегодня в этой комнате, я знаю, что только один из нас выйдет отсюда живым. Это может быть не я, но это уже не имеет значения. Любая тайна, пролитая в этих стенах, не переступит порог.

– Ее звали Марсия. Она была американкой. Жила прямо здесь, в Сан-Франциско. – Кулак Годфри сжимает пистолет сильнее. Я моргаю.

Мать Кэмдена.

– Звали? – Мой стресс-мяч продолжает подпрыгивать из стороны в сторону, танцуя в моих руках. – Она мертва?

– Да. – Он кивает. – Твой отец убил ее.

Кровь стынет в жилах, все тело онемеет. Мой отец? Он не способен умышленно причинять людям боль. Он слишком слабак. Доказывал это снова и снова. Как он относился к Престону. То, как он скомпрометировал меня. То, как он играл в игру Годфри. . .

– Мой отец никогда бы не… – начинаю я.

– Это был несчастный случай, – прерывает Годфри. Его тон равнодушный, отстраненный. Выключенный . – Ты еще даже не родилась. Кэмден был маленьким ребенком. Мы только что переехали из Англии в Сан-Франциско, чтобы быть ближе к семье Марсии. Марсия посреди ночи перешла дорогу, чтобы купить смесь Кэмдена в Seven Eleven. Кэмден так сильно плакал, что она спешила и не пошла по пешеходному переходу. Она всегда пользовалась пешеходным переходом, но не в этот раз. Твой отец не был пьян. Он не потерял контроль над машиной. Он не превышал скорость. . . – Глаза Годфри сужаются, глядя на меня. – Но он был неосторожен. Твоя мать тяжело восприняла то, что случилось с Марсией. Она первой вышла из машины и увидела, что от нее осталось. Твоя мать потеряла его. Это то, что в конечном итоге привело к ее психическому срыву и причиной, по которой она зарегистрировалась в своем самом первом реабилитационном центре.

Мое сердце замирает в груди, но я не перестаю подбрасывать мяч, потому что это важно.

– Продолжай играть с мячом, Кокберн, – дразнит меня голос Нейта в моей голове. Держи его в движении.

Мои родители никогда не говорили нам об этом. Но, конечно же, папа знал, когда начал с ним бизнес. . .

– Я взял Кэмдена и вернулся в Лондон. Нам не для чего было оставаться в Штатах после ее смерти. Его воспитывали няни, пока я пыталась двигаться дальше. Твоего отца уволили, и я ничего не мог с этим поделать. Хочешь верь, хочешь нет, но тогда я не преследовал его. Это был телефонный звонок, который все изменил.

Я смотрю в сторону. Смахивая напряжение с глаз. Еще прыгает мяч.

– Телефонный звонок?

Я делаю глубокий вдох, стиснув зубы. Это не может быть правильным. Все это произошло. . .из-за моего отца?

– Помнишь, что я говорил о прощении только один раз? Один шанс, не более. План состоял в том, чтобы погубить твоего отца. Ни ты, ни твой брат. Но когда наши деловые связи стали крепче, и ты встретила Кэмдена, я не смог помешать вам двоим влюбиться друг в друга. Я сказал ему держаться от тебя подальше. Сказал ему, что Берлингтон-Смиты не наши союзники, а наши враги. Он не слушал. Он знал, кто ты, и это его ожесточило.

Поэтому Кэмден сжульничал? Чтобы отомстить мне за его мать? Отомстить за то, что не имело ко мне никакого отношения? Меня трясет, я быстрее перебрасываю стресс-мяч из одной руки в другую, выжимая из него смерть каждый раз, когда он переходит из рук в руки.

Не прекращай двигаться. Его пистолет все еще направлен на тебя, но он привыкает к тому, что твои руки двигаются вокруг.

– Поэтому, когда ты опустошила его банковский счет и сбежала с деньгами, у меня не было выбора, я должен был позаботиться и о тебе тоже.

– А Престон? – Я сжимаю зубы. – Ты что-нибудь сделал с ним? Поэтому он сбежал?

– Сбежал? – Годфри делает напряженный шаг ко мне, мой пистолет теперь всего в нескольких дюймах от моего лица. – Если ты когда-нибудь доберешься до Кэмдена, чего тебе не удастся, я уверен, он сможет рассказать тебе о том, что случилось с маленьким Престоном. Твой брат пришел к нам добровольно.

– Когда? Почему? Где он?

Я даже не уверена, что хочу знать.

Симфония становится громче, скрипки визжат от ужаса.

– Не дай мне испортить все веселье. Это наш грандиозный финал. Ты узнаешь, если выберешься отсюда. Но. . .этого не произойдет, не так ли?

Слезы текут по моим щекам. Я ломаюсь перед ним, потому что это не будет иметь никакого значения. Он скоро умрет. Трубы ревут.

– Это ужасная вещь – отнять жизнь. Ты должна знать. Ты забрала жизнь Себа. Но иногда, – говорит Годфри, наклоняется вперед, прижимает пистолет к моим губам и раздвигает их, пока не кажется, что я сосу ствол. Наши глаза смотрят друг на друга. Так близко. – У нас нет выбора.

Сделай это сейчас,  слышу я голос Нейта в своей голове.

Со всей силой втыкаю мячик от стресса прямо в левый глаз Годфри. Он спотыкается и с грохотом падает на пол, больше удивленный, чем обиженный, и пуля выстреливает из пистолета, разрезая матрас. Я вскакиваю на ноги и вырываю пистолет из его пальцев. Это нетрудно сделать, учитывая, что он слаб и лежит на полу, не в силах подняться без трости. Такой слабый. Такой беспокойнный. Такой мертвый.

Оружие для слабаков.

Я засовываю пистолет за пояс нижнего белья и закатываю платье. Идя за ним, я хватаю воротник его гавайской рубашки и оборачиваю сзади вокруг его шеи, завязывая узел у его горла.

Рога. Флейты. Хаос. Война. Симфония жизни и смерти на заднем плане.

Теперь это  более личное. Шум, который производит Годфри, невыносим. Задыхаясь и булькая, хватая ртом воздух, он пытается освободиться от рубашки, которая душит его до смерти. Я помню, что Нейт написал в своем дневнике о Фрэнке. Как его задушили по приказу Годфри.

Краснеет.

Я смотрю на песочные часы. Песок заканчивается, и я сжимаю его челюсть свободной рукой, заставляя его взглянуть на песочные часы, которые я так ненавижу.

Время.

Оно представляет все зло в этом мире.

– Это для Нейта, – рычу я, затягивая рубашку потуже, используя всю свою силу, с которой капает пот. Ткань разрезает его розовую и морщинистую кожу, создавая растущее кровавое ожерелье вокруг его горла. Музыка кричит от боли, поглощая крики Годфри о помощи.

Становится фиолетовым.

– Это также для Марсии. Бьюсь об заклад, ей бы очень не хотелось видеть, кем вы с сыном стали.

Посинел  и уже не сражался так яростно, как раньше.

– Но знаешь что, Годфри? Больше всего на свете это для меня. Когда я вошла в это место сегодня, в меньшинстве и не в своем уме, я подумала про себя, что ни за что не уйду отсюда целой и невредимой. Но потребность убить тебя была слишком сильна. Теперь я вижу, что Бог – настоящий Бог, а не ты, Годфри, – на моей стороне. Не потому, что я хорошая, а потому, что я честная. Вот почему я лечу в Англию на том самолете, на котором ты собирался улететь сегодня вечером, и убью Кэмдена. Я заберу всех, кто забрал меня, и спасу своего брата. Время слишком дорого для второго шанса, помнишь? Твои слова.

При упоминании имени сына Годфри испускает последний мучительный кашель, прежде чем его тело обмякло. Движимая паранойей и страхом, я продолжаю душить его еще несколько минут для ровного счета. Затем я приложила два пальца к его горлу, проверяя пульс. Ничего. Пришло время выяснить, как мне выбраться отсюда, когда Арийские Братья толпятся снаружи. Я не взяла свой телефон. Он все еще с Нейтом.

Зная о присутствии в комнате мертвого тела, я выглядываю в окно. Я не уверена, сколько из них стоит за дверью этой комнаты, но по крайней мере четверо ходят туда-сюда у входа в дом. Я смотрю вниз, вычисляя высоту. Если я спрыгну вниз, я сломаю ногу. Может быть, руку. Наверное оба. Я не смогу убежать достаточно быстро, чтобы уйти от них. И я понятия не имею, как далеко я должна бежать. Может быть, на мили. Никаких обещаний Нейт застрял рядом.

Хотя я знаю, что он тут. Я знаю своего любовника. Мой мужчина. Мой мир.

Дрожащие пальцы, обтянутые поношенной кожей моего пиджака, хватаются за дверную ручку, намереваясь распахнуть ее, когда слышу выстрел. Потом еще один.

Они исходили не из моего пистолета.

Что за черт?

НЕЙТ

Десять минут спустя, мальчик официально теряет свое дерьмо.

Черт возьми. Я иду внутрь, и если я умру, по крайней мере боль от осознания того, что она не выжила, уйдет. Мертвые не чувствуют. Призраки не могут быть преследуемы.

Я не знаю, как мне удалось продержаться больше секунды, зная, что она может быть в опасности. То, что длилось, наверное, всего десять минут, казалось гребаным веком.

Да, оружие для слабаков , но когда дело доходит до жизни Кокберна, я не смелый. Я киска . Я могу рискнуть собственной жизнью. Взять пистолет, который мы украли у Себастьяна, и разобраться самому. Но Прескотт? Я использую все грязные уловки в книге и вне ее, чтобы убедиться, что она в безопасности.

Я считаю пули в пистолете, прежде чем войти. Шесть патронов.

Шесть. Это значит, что по крайней мере с некоторыми из них мне все равно придется справиться кулаками. Первые двое, кто спустится, – это Арийские Братья, стоящие у входной двери. Я никогда не использовал пистолет, но моя цель хороша. У меня твердые руки и умение делать все, что связано с насилием.

По всей видимости, выстрелы слышали люди из соседних домов. На тупиковой улице Годфри всего два дома, и, судя по тому, что они позволяют банде преступников торчать здесь часами, не вызывая полицию, есть шанс, что у меня будет немного больше времени, чтобы собраться с мыслями. Может быть, в это время года их нет дома, этих богатых ублюдков. Вот чертовски надеюсь.

Я врываюсь в дом, и ко мне бегут еще два придурка с кулаками и ножами.

Бум. Бум. Ушел.

– Горошек? – кричу я, оглядывая открытое фойе. С этого ракурса мне видна большая часть кухни, и она пуста. Я прыгаю по лестнице, поднимаясь по две за раз, мои квадрицепсы горят.

– Прескотт! – Я толкаю, пинком открывая первую дверь в коридоре. Пусто.

– Кексик? – Мой голос срывается. Из дальнего угла коридора появляются еще два Арийских Брата, и я сразу их сбиваю.

У меня кончились пули, но мне плевать.

– Попробуй пнуть что-нибудь, пошуметь, – подсказываю я ей.

Если она мертва, я сожгу весь этот дом со мной внутри. Но это не так. Она жестче, чем Годфри, а он даже не знает об этом.

Может быть, он узнал.

Я уже собираюсь пнуть дверь второй комнаты, когда она распахивается, и я инстинктивно делаю шаг назад, но вижу лицо любви всей моей жизни, смотрящее на меня. С широко раскрытыми глазами, потрясенная и дрожащая. . .но здорова и все еще стоит.

Хвала Господу.

– Господи, черт возьми, Кокберн. Почему ты мне не ответила?

– Я побежала и спряталась в его туалете, когда услышала выстрелы, – бормочет она и бросается мне в объятия. Я заключаю ее в удушающие объятия, которые, надеюсь, склеят ее снова. Когда мы отрываемся, я провожу пальцами по ее лицу, носу и рту, затем прикасаюсь к ее волосам. Делаю инвентаризацию, убеждаюсь, что все на месте. – Где Годфри? – Я спрашиваю. Она делает шаг в сторону, и я вижу его на полу, его гавайская рубашка порвана на шее. Она убила его своими руками.

– Оружие для слабаков. – Она ухмыляется, прижимаясь своим горячим сладким ртом к моему, и мне хочется трахнуть ее прямо здесь, на полу, но с этим придется подождать.

– Пойдем, – я хватаю ее за руку. – Нам нужно пересмотреть этот закон об оружии. Если увидишь, что кто-то идет, стреляй в него. У нас нет времени, и у меня нет пуль. – Я указываю на пистолет, который она сжимает.

Спустившись по лестнице, она останавливается у первой ступеньки лестницы, берет меня за рукав и вытирает перила.

– Отпечатки пальцев? – Я спрашиваю. Она кивает. Я хватаю одного из нацистских ублюдков, лежащих замертво у подножия лестницы, и бьюсь об него головой. Кровь брызжет на перила. – Это покроет все.

Мы выбегаем из дома и садимся в машину в рекордно короткие сроки. Когда я завожу двигатель, моя девушка говорит мне: – У нас еще одна остановка. Лондон, Англия.

– А как же Вальехо? – Я спрашиваю.

– Престон с Кэмденом. – Она улыбается. – Я чувствую это. Кроме того, ты прав, если он в Вальехо, я могу вернуться за ним, когда мы больше не нужны.

Я наклоняю воображаемую шляпу вниз.

Поездка в Сан-Франциско проходит так быстро, что мы едва успеваем перевести дух.

Моей малышке осталось склеить последний кусочек, прежде чем ее душа снова станет целостной. Я намерен помочь ей всем, чем смогу.

ПРЕСКОТТ

Поддельные паспорта или нет, но и Нейт, и я – подозрительны, когда показываем наши удостоверения личности на стойке регистрации. Его, наверное, уже ищет каждый сотрудник правоохранительных органов в штате, и, к сожалению, его привлекательная внешность, бесконечные татуировки и огромное телосложение в данном случае работают только против нас. Его лицо до смешного запоминающееся.

Просим у девушки за стойкой United Airlines два билета до Лондона первым рейсом. Я переминаюсь с ноги на ногу, жуя внутреннюю сторону щек и глазея на всех и вся, как будто они хотят мне навредить.

Нейт стойкий, тихий и спокойный, но он также человек. Внутри него тоже бушует буря, просто он лучше ее скрывает.

– Мэм? – Ее лоб морщится, и я качаю головой.

– Мой отец только что умер, и мне нужно поторопиться на похороны, – говорю я ей из-за своих больших теней, хотя уже почти рассвело. Только так я могу оправдать солнцезащитные очки.

– Мне жаль это слышать. – Молодая женщина кладет наманикюренную руку на грудь и переключает внимание на моего спутника. В ее глазах что-то блестит, и на секунду я беспокоюсь, что она узнает Нейта. Но нет. Ее интересует не признание. Дело в том, что он ходячий, говорящий шедевр.

– Сэр, можно ваш паспорт, пожалуйста? – Она улыбается, и он протягивает ей паспорт Кристофера Делавэра.

– Мистер Делавэр, – бормочет она себе под нос. Он кивает. Она начинает вводить информацию в свой сенсорный монитор, ее взгляд испытующий. Я хочу крикнуть ей, чтобы она остановилась, но знаю, что это не лучшая идея.

Мое сердце бешено колотится, и я чувствую его всем телом, вплоть до кончиков пальцев. За очками мой взгляд останавливается на фотокопии, прикрепленной скотчем к рабочему месту женщины. Это одна из нескольких фотографий с пометкой «не летать», которые смотрят на нее снизу вверх, включая лицо Натаниэля Вела.

Дерьмо, дерьмо, дерьмо.

Я пытаюсь сказать себе, что теперь он выглядит по-другому. Он не брился несколько недель, а его зачесанные назад волосы превратились в растрепанный беспорядок кудрей. Нейт изменился после того, через что мы прошли. Он старше, холоднее.

Она снова берет мой паспорт и изучает фотографию, снова переводя взгляд на меня и опуская на фотографию. По рукам и спине бегут мурашки. Я человек  на картинке. Тогда почему так трудно дышать?

Мои глаза дергаются, и я хочу почесать лицо, пока не сотру его полностью. Она могла бы положить конец всему нашему путешествию. Я не могу этого допустить.

Еще один взгляд на паспорт.

Еще один взгляд на меня.

Счастливые мысли.

Слушаю The Lovecats группы «The Cure» на повторе.

Поцелуй щенка, мокрый, вонючий язык и все такое.

Нейт смотрит на меня.

Нейт улыбается мне.

Нейт внутри меня.

Нейт, Нейт, Нейт.

Почему мы не пересекли границу с Мексикой на машине? Как я могла быть такой идиоткой?

Она поднимает трубку на своем участке. Нет. Пожалуйста, не делай этого.

Она говорит в телефон, но я не слышу, что она говорит. Воздух вокруг меня белый и густой от паники. Нейт хватает меня за руку и крепко сжимает. Это не может происходить с нами.

Я хочу кричать, вернуться в прошлое, выбрать другой стол, другой рейс. Другой план . Я должна была уделять больше внимания тому, кто будет нас обслуживать.

Нет, нет ,нет.

Приходит ее менеджер. Он мужчина. Я больше ничего не вижу в нем сквозь пелену слез. Он задает мне вопросы. Моя дата рождения и другие вещи, на которые я отвечаю на автопилоте. Я помню дату рождения Кокберн, потому что делала домашнюю работу.

Проходят долгие минуты, но нас отпускают. Когда они это делают, я покрываюсь холодным потом. Я такая липкая, мои ноги без носков скрипят в ботильонах.

Когда мы получаем обратно паспорта с спрятанными внутри билетами, я взвизгиваю от облегчения. Мы проходим мимо охраны, несмотря на то, что наш рюкзак набит наличными. Мой парень хватает меня за талию и ведет к терминалу. Бегаем по аэропорту. У нас нет сумок. Только мой единственный рюкзак. Вероятно, это может вызвать некоторые вопросы, но, кажется, никто этого не замечает. Нам просто нужно сесть на этот самолет, и все будет хорошо.

Время.

Я хочу, чтобы оно двигалось быстрее и провело меня на другую сторону планеты.

Нейт плюхается на один из пластиковых стульев у ворот, пока мы ждем посадки на рейс, и я покупаю нам сока «Джамба». Его лицо закрыто толстовкой, и он молчит. Я кладу голову ему на бедро и сворачиваюсь в клубок. Мы слишком нервничаем, чтобы говорить. Слишком нервные, чтобы даже моргнуть. Мы просто сидим там. Два немых человека, желающие, чтобы мы оставались невидимыми во время полета.

Как только мы садимся в самолет, я глубоко вздыхаю и закрываю глаза. Только когда наш самолет поднялся в воздух, Нейт снова выглядит хорошо. Из вертикального и бдительного состояния он возвращается к своему обычному состоянию. Твердость исчезла, сменившись очаровательным взглядом, с которым он родился. Когда мы пересекаем границу Калифорнии и маленький экран на подголовнике показывает, что мы над Невадой, я слегка улыбаюсь. Его губы находят мое ухо, и ему все равно, что мимо нас проходит стюардесса со своей тележкой, предлагая напитки.

– В ту минуту, когда мы приземлимся в Великобритании, мы регистрируемся в отеле и трахаем друг друга до усрачки. Я все еще должен тебя наказать за то, что ты набросилась на задницы этих арийских братьев.

Я облизываю губы и оборачиваюсь, слегка касаясь зубами его подбородка.

– Тебе нравятся опасные, не так ли, Делавэр?

– Да. А что может быть опаснее Кокберн?

***

Он засыпает в крошечном узком кресле, и я часами просто смотрю на него. Я так люблю его, я чувствую тяжесть этой любви на своем теле. Клянусь, я как будто беременна чувствами.

Во многом, он единственное, что удерживало меня в здравом уме. За последние три недели меня похитили, бросили в подвал, я соблазнила своего похитителя, сбежала с ним, влюбилась в него и убила двух человек. И я знаю, что Нейт убил еще как минимум шестерых в доме Годфри.

Это не шутка. Это кровавая  баня. Годфри сказал, что у Кэмдена есть ответ на вопрос об исчезновении Престона. Жгучий вопрос: действительно ли он держит Престона? Старая Прескотт не стала бы рисковать. Она отправится в Вальехо перед тем, как сесть в самолет, к черту последствия, чтобы сделать все возможное, чтобы найти своего брата. Но я больше не прежняя Прескотт. Натаниэль Вела изменил меня. Он изменил мои приоритеты. Он изменил мое сердце.

Что удерживает меня в здравом уме, так это осознание того, что мы делаем правильно.

Я убила Себастьяна, Годфри, а теперь собираюсь убить Кэмдена, потому что они не заслуживают жизни. Они забрали у меня жизнь. Не только в духовном смысле. Они буквально разорвали меня вешалкой, засунули ее глубоко внутрь и вырвали жизнь, которую я держала. Жизнь, которую они сами в меня вложили.

Око за око. Жизнь за жизнь.

Мы приземляемся в Хитроу, нас встречает легкий лондонский холодок. Этого достаточно, чтобы заставить меня содрогнуться в моем рваном красном мини-платье. Нейт, проснувшийся после восьми часов сна, замечает это и натягивает свою толстовку – грязную от всего, через что мы прошли – через голову и предлагает ее мне, а затем обнимает меня рукой.

Мы стоим на таможне сорок минут, прежде чем нас выпустят, но когда они это сделают – когда мы пройдем через эти раздвижные стеклянные двери, пройдем мимо магазинов Duty Free, пройдем мимо места встречи, где десятки людей ждут за барьерами, сжимая воздушные шары и цветы и вывески с именами, которых мы не знаем, – мы смеемся. Счастливый, радостный смех. Мы сделали это . Взявшись за руки, наши груди гремят. Симфония блаженства. Мы свободны.

Больше не на территории США.

Арийского Братства больше нет.

ФБР больше нет.

Нет больше Себастьяна Годдарда.

Годфри Арчера больше нет.

Мои пальцы впиваются ему в спину для еще одного благодарного объятия. Среди всего хаоса в аэропорту, происходящего вокруг нас, он останавливается, поворачивается ко мне лицом, берет мои руки в свои и выравнивает эти медовые коричневые тона на моих.

– Моя вина, моя неудача не в моих страстях, а в том, что я не контролирую их, – говорит он, повторяя слова из своего дневника. Слова его первой татуировки. Слова, которых он так сильно хотел коснуться. – Спасибо, что помогла мне найти мою страсть, Кокберн. Моя страсть, как оказалось, это ты.