Текст книги "Кровь в пыли (ЛП)"

Автор книги: Л. Дж. Шэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Это то, на что рассчитывает Педро. Он бы убил нас обоих, чтобы выстрелить в задницу. Бет, сотрудник исправительного учреждения, с которым я подружился, позволяет Фрэнку зайти с консервированным супом.

– Панк-задница. – Он выплевывает свои слова, как всегда, когда забывает вставить искусственные зубы. Я хрюкаю в теплую жидкость, делая медленные глотки.

– В подростковом возрасте ты был менее чудаковатым, понимаешь? – Он хватает меня за руку, дергая в вертикальное положение. – Эта поэзия запутала тебе голову, Натаниэль.

– Меня зовут Нейт, – поправляю я его. Мы тусовались каждый день с тех пор, как я приехал, но я так и не удосужился что-то сказать. Потому что я никогда не удосуживался поговорить. Но сегодня я злюсь на все, включая Фрэнка.

– Как угодно, – говорит он, вставая и хлопая меня по затылку. – Как бы там ни было.

24 ДЕКАБРЯ 2010 ГОДА

  –   СТРАХ СМЕРТИ СЛЕДУЕТ ЗА СТРАХОМ ЖИЗНИ.

Человек, который живет полной жизнью, готов умереть в любой момент (Марк Твен).

В канун Рождества мне сообщили, что мама умерла. Один из консультантов вызывает меня в свой кабинет и усаживает. Он сообщает новости в спешке, стремясь вернуться домой к своей функционирующей семье, но использует выражение нахмуренного лба, которое должно выражать сострадание.

Он грустит по мне? Я не знаю.

Кого это волнует?

Мне двадцать два года, и я полностью сирота.

Я убил своего папу, и теперь моей мамы тоже нет. Сбита перепаханным автобусом на обратном пути после отправки мне марок. Дождь. Туман. Водитель автобуса работал сверхурочно, чтобы у его детей были подарки под рождественской елкой. Усталость. Потеря контроля.

Впрочем, остальное вы знаете.

Консультант спрашивает меня, не хочу ли я увидеть священника. Поплакать немного. Много молиться. Молиться. Ха! Молиться кому? Никто никогда не слушает меня наверху. Мои молитвы остаются глухими, где бы они ни находились. Рай, ад или сама земля, на которой я живу.

Сжав волосы у основания, я качаю головой в ответ.

Я провожу ночь в своей постели, глядя в потолок.

Не моргая.

Не плача.

Не в силах присоединиться ко всем внизу для участия в рождественской чехарде.

И я совсем один.

НЕЙТ

Я опускаю солнцезащитные очки и закатываю пальцами нижнюю губу, глядя в заднее стекло.

Да, это определенно они.

Стелла сливается с шоссе, когда я пытаюсь сбить фургон Ford Econoline 1970 года выпуска. Белый, ржавый и подходящий для этих засранцев. Я замечаю его через пару машин позади меня. Лица, смотрящие на меня через заднее зеркало, незнакомы, но все же узнаваемы.

Я могу заметить Арийского Брата за много миль, так как он так долго находился в тюрьме. Два больших розовых мужчины. Толстые, татуированные и простые на вид.

Я не могу привести их к себе домой. Надо избавиться от них где-нибудь по пути.

Черт, я думал, Годфри сказал, что он был в курсе этого дерьма.

Выезжая на I-5, я низко наклоняю голову, так что мой затылок прикрывается мягким сиденьем. Ругаясь себе под нос, я бросаю взгляды, чтобы оценить, сколько других машин я могу обойти, не вызывая подозрений. Мой пульс бешено колотится в ушах, заставляя кровь бурлить в жилах. Трясущиеся, влажные пальцы душит мой руль. Я нажимаю на педаль газа, пока моя нога не коснется пола. Фургон следует близко позади. Теперь до него всего одна машина. Уже десять вечера, слишком поздно для пробок, и шоссе пустое, если не считать нескольких случайных машин, ползущих по пути к месту назначения.

Дерьмо.

Я бросаю взгляд с дороги обратно на фургон, и из окна пассажирского сиденья высовывается крупный парень с татуировкой на щеке. Тогда я вижу это. Винтовка. Чертова винтовка.

Двойное дерьмо.

Он наводит винтовку на меня, один глаз зажмуривается, другой смотрит на мою голову. Я с трудом сглатываю и резко поворачиваю направо, меняя полосу движения. Если я не выберу следующий правый выход, мне конец.

Годфри, ты лживый подонок. Ты отпустил их, или у тебя никогда не было власти над ними?

Это вопрос, с которым мне придется иметь дело, если я выберусь отсюда живым.

Я сворачиваю на съезд и ускоряюсь со всем, что у меня есть. Стелла начинает трястись до такой степени, что все гремит. Неохотно старый фургон меняет полосу движения, чтобы следовать за мной по извилистой дороге, вползающей в покрытые зеленой травой холмы пустоты.

Тройное дерьмо.

Я не мог бы предоставить им лучшего места, чтобы стрелять в меня. Все, что мне осталось, это ткнуться гребаным лбом в их ствол в этот момент.

Фургон умудряется врезаться мне в заднюю часть, и моя машина толкается вперед. Я безуспешно пытаюсь ускориться. Все. «Такома» достиг своего предела. Далее следует еще один удар, на этот раз сильнее. Моя задница отрывается от сиденья, мое тело подпрыгивает вверх. Третий удар, и на этот раз Стелла отброшена на несколько футов вперед. Мне нужно остановить эту погоню, прежде чем они перевернут меня и пристрелят.

Поэтому я меняю тактику.

Я поворачиваю налево из ниоткуда, въезжая в высеченный холм, и возвращаюсь назад, чтобы моя машина оказалась лицом к их машинам, скрытая метелью пыли и гравия.

Давайте. Поиграем. Блядь. В. Курицу.

Эти люди хотят убить меня, а я? Я позволю им. Они могут не сдаться, но и я не сдамся. Легко проиграть свою жизнь, когда тебе не на что жить.

Время игр, ублюдки.

Увеличивая обороты двигателя, я нажимаю на педаль газа с такой силой, что мышцы на ногах напрягаются, и мой грузовик галопом мчится в их направлении. Все, что я вижу, это красное. Все, что я чувствую, это вкус их крови на кончике моего языка.

Быстрее.

Быстрее.

Ближе.

Ближе.

Наконец водитель сворачивает вправо, и фургон врезается в густой куст. Из его двигателя валит черный дым.

Старость фургона настигла его. Им конец. Их автомобиль в жопе.

Пришло время разрушать и править.

Я распахиваю дверь и, пошатываясь, выхожу из Стеллы, спешу к своему чемодану и вытаскиваю деревянную метлу. Это единственное оружие, которое у меня есть. Чертова метла. Но она длинная, и я ломаю ее пополам о колено, так что теперь у нее два острых края.

Подойдя к фургону, я вытаскиваю парня, сидевшего на пассажирском сиденье, с винтовкой, и бросаю его тяжелое оружие за спину, подальше от его досягаемости.

– Кто тебя послал? – Мой плевок попадает ему в лицо, когда я вытаскиваю его на травянистый холм. Он извивается влево и вправо, пытаясь вырваться, но у него нет шансов. Я намного больше и сильнее.

Позади меня водитель отстегивает ремень безопасности и вскакивает со своего места. Прежде чем он успевает броситься за винтовкой, я втыкаю острие одной из палок прямо в ладонь первого парня, прижимая его к земле. Палка прочно воткнута в землю, как и парень, который только что пытался меня застрелить. Теперь в центре его ладони огромная дыра, и он кричит изо всех сил. Я продолжаю прибивать его другую руку к земле, распиная его на холме, как больного, грустного, испорченного Иисуса.

Затем я прыгаю на убегающего водителя, как пантера на добычу.

– Ты никуда не пойдешь, – вырываю я крик, дергая его за рубашку. Он замахивается на меня кулаком, но я уклоняюсь. Я бросаю его на землю, но он сопротивляется, стягивая нас вместе в клубок ударов ногами и руками. Мы катимся по берегу, запутавшись и кидаясь друг в друга кулаками. Мы приземляемся в долине в нескольких футах от наших машин, и я быстро забираюсь на него сверху, оседлав его бедрами, как я сделал, когда Горошек пыталась сбежать, и выплеснул гнев, накопившийся за двадцать семь лет на его лице.

Я зол, одержим и не в своем гребаном уме.

Мои костяшки пальцев приземляются на его нос, разбивая его с леденящим кровь звуком, и я наношу еще один кулак, разбивая ему рот жестоким ударом. Зуб выскакивает и катается по траве. Я бью его, пока все, что я вижу, это кровь. Я ударил его, хотя и знал, что он может быть мертв. Я ударил его по причинам, которые не имеют к нему никакого отношения. Я ударил его, потому что я сирота, бывший уголовник, похититель и парень, который страстно желает девушку, которую он не может иметь. Потому что я грустный мальчик, сломленный человек и одинокая душа. Варварский дикарь, поэт с золотым сердцем и никто, отчаянно пытающийся стать кем-то.

И я бью его, потому что мне нужна его смерть. Потому что я не могу допустить, чтобы он снова нашел меня.

Но я не просто убиваю его. Нет. Я зарежу его своим ледяным сердцем.

Потому что он не человек. Он-символ.

Представляющий все, что я ненавижу.

Все, от чего я хочу отвернуться.

Все, что забирает единственное, с чем я родился, кроме этого глупого красивого лица, и все еще принадлежит мне. Мой мир .

Закончив, я тащу его тело на холм, помня о том, что кто-нибудь может нас заметить. Какой у меня есть выбор? Я не могу оставить его здесь, чтобы его нашли. К счастью, к тому времени, когда я поднимаюсь обратно к Стелле, уже стемнело, и шансы быть замеченным за этими холмами ничтожно малы.

Я запихиваю мертвого водителя в его фургон и подхожу к его другу, который все еще пригвожден к земле, ругается и плюется, брыкается ногами, как малыш в истерике. Хорошо, что миссис Х. недавно послала меня купить новую метлу, а я забыл ее в багажнике.

– Кто тебя послал? – Я рычу ему в лицо, сжимая в кулак одну из палочек и двигая ею по кругу, расширяя дыру в его ладони. Мне нужно имя, которое я смогу найти. Имя, которое я смогу выследить. Кто-то, против кого я смогу обратить свою ярость. Если Арийское Братство преследует меня, я хочу знать, кто был зачинщиком, который пошел против прямого приказа Годфри и решил убить меня.

– Коричневый ублюдок, – стонет он, пытаясь пнуть меня из последних сил.

Я опускаю голову на грудь, издавая горький смешок. – Последний шанс? Я могу оставить тебя в живых, если ты решишь сотрудничать. – Я не хочу нести ответственность за ненужную смерть, но я и не настолько глуп, чтобы позволить ему уйти без расплаты.

Он качает головой и выплевывает свои слова. – Делай, что считаешь нужным, Натаниэль Вела. Ты уже мертвец. Мы просто еще не убили тебя.

Я встаю на одно колено, обхватив его лицо ладонями. У него светлые усы, блестящая лысина и татуировка арийского воина  на щеке. Он ухмыляется, когда я одним резким движением ломаю ему шею, ломая позвоночник.

Его голова странно расположена на траве, глупая улыбка и широко раскрытые глаза теперь смотрят на меня, а не в небо.

Бросить его в фургон вместе с винтовкой не займет много времени. Мой двигатель уже набирает обороты, прежде чем я бросаю зажженную спичку в открытую дверцу бензобака через окно Стеллы. Мое место преступления вспыхивает позади меня, создавая прогорклое облако сгоревшей плоти и бензина, когда я удаляюсь. Мои глаза покалывают, а в горле першит, но это не из-за того, что дуновение огня проникает в мои легкие. Нет. Что меня больше всего поражает по дороге домой, так это тот факт, что я официально осквернен грехом. Я не убийца, я убийца. Самооборона или нет, но я забрал три жизни, а мне едва исполнилось двадцать семь.

Я убил трех человек, двоих из них преднамеренно, не только чтобы остановить их, но и покончить  с ними. Я не колебался. Я и глазом не моргнул. Черт, я даже не вздрогнул. Я рискнул прямо на чертовой территории серийных убийц, с такими соседями, как Тед Банди и Джеффри Дамер, чтобы сопровождать мой новый титул.

Кто-то собирает марки. Некоторые монеты. Таксидермия. Чертовы карты. Я собираю сожаления. Они не занимают много места, во всяком случае, физически. Но внутри. . .они занимают. Они проедают. Они разрушают.

Потому что это то, что касается сожалений. Это ошибки, оставившие шрамы. Жестокие, чувствительные, жгучие раны.

Я не чувствую угрызений совести за убийство этих трех ублюдков, но мне жаль ее .

Может быть, поэтому я пинком открываю дверь подвала, как только возвращаюсь домой.

«Вегетарианские чипотле». Завернутый в фольгу буррито стучит ей по плечу, когда я бросаю его ей в тело. Она лежит на полу, лицом к плитке. Я должен быть зол на нее за то, что она не поговорила со мной вчера. Поправка: Я злюсь на нее за то, что она не разговаривала со мной вчера.

Я злюсь.

На нее.

На меня.

На всех.

Особенно  на всех. И снова жизнь нанесла мне нокаутирующий удар прямо в лицо. Знает ли Годфри о том, что меня разыскивает AB? И какая от него польза, если он даже не может удержать плохих парней на расстоянии?

Горошек не двигается. Может она спит. Сомневаюсь. Она слишком умна и бдительна, и живет ради своих пятнадцатиминутных перерывов на ванную и еду. Взглянув на стену, я замечаю, что сегодня она не нарисовала мелом белую полосу.

Не считает больше? Почему?

Я делаю два шага в ее направлении, мой пульс учащенно и неравномерно застревает в горле, и подталкиваю ее ногу своим кожаным сапогом. Она не отвечает, ее лицо и живот прижаты к одеялу. Я ногой переворачиваю ее на спину, и мяч, который она держала в руках, катится по полу. Ее глаза открыты, и она смотрит на мою маску.

Пустота в ее выражении беспокоит больше, чем наблюдение за последним вдохом мужчины, когда я ломаю его позвоночник пополам.

– Ешь, – командую я.

Она не шевелится, ее мышцы вялые. Присев на корточки, я перетаскиваю ее в сидячее положение, спиной к стене, пытаясь проглотить мой следующий вопрос. Все равно это вырывается у меня изо рта.

– Инк тебя трахнул?

Ирву лучше бы ее не трогать. Годфри убил бы нас обоих, если бы он это сделал. Но не поэтому моя грудь горит безудержной яростью.

Что-то, чего я не узнаю, бурлит во мне. Это не ненависть, не гнев, и я надеюсь, что это не зависть.

Что, черт возьми, я делаю? О чем, черт возьми, я думаю? Что со мной происходит?

Горошек не отвечает.

– Горошек! – Я бью кулаком по стене позади нее, ожидая, что она подпрыгнет от страха. Стена дрожит, но она просто смотрит в точку за моей головой. Апатия вытекает из каждой поры ее лица.

К черту все это.

Я думал, что у меня проблемы с дерзкой болтливой девчонкой, которую я взял у Годфри. Я был неправ. Эта  девушка была полуразвлекательной. Эта  девушка? Она проклятое кладбище.

– Скажи мне сейчас, прежде чем я начну нести чушь. Что Инк сделал с тобой? – Я делаю резкий глоток воздуха, мое тело опасно близко к ней. Когда ее рот слегка приоткрывается, мой следует ее примеру.

– Он ничего не сделал. Дело не в нем. Я не собираюсь есть, потому что мне нет смысла есть. Они все равно меня убьют. Это было бы пустой тратой всего: еды, воды и нашего времени. – Она качает головой. Ее голос такой глухой, что почти эхом звучит. – Если мне суждено умереть, я не хочу, чтобы это случилось от их рук. – Ее глаза твердеют. – Нет. Я умру здесь. Одна. Лишу их возможности сойти с ума, увидев, как я задыхаюсь в последний раз.

Упоминание о ее смертельной терзании в сочетании с преступлениями, которые я совершил несколько часов назад. Я сопротивляюсь желанию сказать что-то утешительное. Я не лжец, и Горошек права. Они убьют ее. Годфри сделает это кровавой смертью, и неважно, где окажется место преступления, брызги ее крови навсегда запятнают мою совесть.

Но один из нас должен умереть, и прямо сейчас моя честность парализована моими инстинктами выживания.

– Бит, – хрипит она. Бля, ее губы. Эти розовые, к которым я хотел бы прикоснуться – сейчас больше, чем когда-либо – дрожат от страха. – Пожалуйста убей меня. Я знаю, что ты не можешь освободить меня, я понимаю. Я знаю. Но ты можешь сделать так, чтобы моя смерть выглядела как несчастный случай. Пожалуйста, избавь меня от гнева Арчеров.

Она хочет стать моей третьей смертью за сегодняшнюю ночь и четвертой в сумме. Я похож на гребаного жнеца? Я хватаюсь за волосы обеими руками и кусаю губу. Это печальный поворот событий, когда ты понимаешь, что хочешь не только трахнуть девушку, которую должен был отправить в камеру смертников, но и спасти ее.

– Эй, – я опускаю руку на пол, беру буррито и кладу его ей в руку. – Заткни свою ловушку насчет смерти. Я пойду принесу свою еду. Сегодня мы поедим вместе.

Я думаю, это единственное, что могло бы ее подбодрить. Я не хочу ее страданий. Она не сделала мне ничего плохого. Мой член, с другой стороны, возмущается ее круглой попкой и сосущими губами. Она насмехается над ним уже несколько дней. Если бы дразнение члена было искусством, эта девушка была бы Пикассо.

– Бит, – слабо говорит она, когда я начинаю подниматься по лестнице. Я останавливаюсь, по-прежнему спиной к ней. – Возьми с собой любимую книгу. Я хотела бы прочитать что-нибудь хорошее.

Моя голова падает в легком кивке.

Она целится прямо мне в гребаное сердце, эта цыпочка. Выстрел за выстрелом в темноте.

И я знаю, что рано или поздно, даже в кромешной тьме, она попадет в цель.

ПРЕСКОТТ

Он попался на удочку. Скорее проглотил всю удочку.

Я не хочу причинять Нейту боль, но мне нужно, чтобы он освободил меня. И если это означает компрометацию моего психического состояния, пусть будет так.

Не то чтобы я манипулировала им. Я в  депрессии. Я боюсь . Просто недостаточно, чтобы отказаться от жизни. Я бы никогда не отказалась от жизни. Это единственное, что у меня осталось после того, что они сделали со мной.

А Нейт? Он отказался от своей. Я вижу, как он живет. Долгие часы он работает. Из кожи вон лезет ради Годфри. Постоянно бегу к двери каждый раз, как звенит звонок, беспокоясь, что меня найдут офицером по условно-досрочному освобождению. Он пойманное в ловушку животное, запертая душа и ужасный лжец. Я знаю таких, как он.

Мы едим вместе в темном подвале. Нейт завязал мне глаза, потому что не может есть в маске. Мне не нужно его видеть, чтобы знать, что он здесь.

– Спасибо за еду, Бит. – Я ем буррито с рисом и фасолью. Он хмыкает в ответ. Снова стал пещерным человеком.

– Почему тебя бросили в тюрьму? – спрашиваю я, со стоном высасывая сметану из пальца. Я так скучаю по хорошей еде.

– Ты хочешь длинную или короткую версию?

– Похоже, я тороплюсь?

Он издает смешок. Его голос великолепен. Баритон, грубый и хриплый. Не то чтобы это имело значение, напоминаю я себе. Он деловой .

– Непредумышленное убийство. Я разбил вазу об голову отца. Проломил ему череп.

Судя по тому, как его нога игриво подталкивает мою, я предполагаю, что он сидит, подтянув колени так же, как и мои.

– Это твоя длинная  версия? Боже, сколько слов ты используешь для короткой? – Я фыркаю.

– Одно. Уничтожаю . Я неплохо умею портить вещи.

– Это грубо. И неверно. Во-первых, ты можешь играть с девушкой как профессионал, – шучу я, когда Нейт передает мне бутылку воды. Я делаю глоток и возвращаю ему. – Ты не хотел брать меня в заложники. Тебе было не все равно, когда Инк ударил меня. . . – Я умолкаю. – Может быть, ты хороший.

Я чувствую, как он посмеивается надо мной.

– Ты ненавидишь своего соседа по комнате, – говорю я.

– Я всех ненавижу, – невозмутимо говорит он.

– Это неправда, тебе просто все равно.

– Может быть, именно так я начал это утро. Безразлично. Но сегодня я сделал то, что не могу исправить. Более того, я не хочу это исправлять. Может быть, я чудовище.

– Я знаю монстров, Бит. Я знаю их очень близко. Тебе предстоит пройти долгий путь, прежде чем ты доберешься до этой точки.

Я играю с фольгой между пальцами. Нейт уже закончил есть, судя по его звуку. Он открывается мне. Что-то сделало его сегодня хрупким и внимательным. Не совсем уверена, что именно, но мне нужно сделать еще один шаг, прежде чем он захлопнет дверь перед моим носом.

Так что я иду смело.

Я прижимаюсь головой к его огромному твердому плечу.

Тишина, вопросительная, и я проглатываю каждый свой женский страх быть отвергнутой.

Он слегка трясет плечом, отталкивая меня. – Какого хрена, Горошек?

– Мне нужен человеческий контакт, – шепчу я. На этот раз это не очередная полуложь, которую я извергаю на автопилоте, чтобы привлечь его ближе к себе. – Ты тоже можешь обниматься.

Я снова кладу голову ему на плечо, и на этот раз Нейт не двигается. Его волосы щекочут мне ухо. Это великолепно. Блестящие, прямые и угольно-черные. Я много раз видела, как они падают на его маску Гая Фокса. Короткие и зазубренные по бокам, длинные наверху.

У него красивый голос. Его походка прекрасна. Его тело прекрасно. И я уверена, что за маской и повязкой на глазах ждет мужчина, который вот-вот разрушит каждое обещание, которое я дала себе в отношении мужчин.

Чтобы держаться от них подальше.

– Ты знаешь, что тебе нужно сделать, верно? – Я прижимаюсь к его плечу. – Убежать.

Он не отвечает, потому что знает, что я права. Я не знаю, как он запутался во всей этой неразберихе, в которой он оказался, хотя мне кажется, что его маленький красный дневник скоро проболтается. Одно можно сказать наверняка, это место медленно убивает его изнутри. Годфри, Себ, Инк, эту работу он ненавидит. . .его счастье скомпрометировано его обстоятельствами. Но я могу освободить его.

Я прочищаю горло, надеясь, что он воспримет меня всерьез. – Ты же знаешь, что у меня есть деньги снаружи, верно? Достаточно, чтобы сбежать и дать тебе все необходимое, чтобы начать новую жизнь. У меня есть маршруты наркотиков в Окленде, Ричмонде и Стоктоне.

Нейт поворачивается ко мне лицом, поднимает ладонь и кладет ее на мою шею, нежно обхватывая ее пальцами. Мое горло сжимается.

Впервые за многие годы я чувствую что-то настолько странное и страшное, что чуть не опрокидываюсь и падаю на пол. Возбужденная  .

– И все же ты здесь, в моем подвале, а Годфри где-то там. – Голос у него низкий и мрачный. – Забавно, как устроена жизнь, да, Золотая ложка?

– Это может и скоро изменится. – Мое смелое заявление звучит громче под давлением, которое он оказывает на мое горло.

Это горячо, запутанно и совершенно необоснованно. Поскольку я обычно не занимаюсь сексом, почему я хочу, чтобы он сильно сжимал меня и трахал еще сильнее? Меня даже не волнует, какое у него лицо. Это мучительная прелюдия, самый безнравственный вид. Тот, который не предназначен для исполнения.

– Если Годфри был настолько глуп, чтобы свести вместе двух людей с одинаковым списком дерьма, то это его проблема. – Я сжимаю губы между зубами, набираясь сил для того, что вот-вот вырвется изо рта. – Тебе не нужно говорить мне, кто тебя обманул и приковал к этой ситуации, Бит. Я уже знаю. Мы можем быть командой. Мы можем вернуть нашу свободу.

– Ага? Думаешь, мой офицер по условно-досрочному освобождению будет терпеть это дерьмо?

– Я думаю, что то, что ты торчишь здесь с непредумышленным убийством в своем послужном списке, а Годфри выдает тебе безумные приказы, втягивая тебя в еще большие неприятности, так же ограничивает, как и Сан-Димас. Как ты думаешь, что произойдет, если твой офицер по условно-досрочному освобождению нанесет тебе визит, пока я здесь? Ты знаешь, я собираюсь выкричать свои легкие. Ты можешь заткнуть мне рот и связать, но я все равно буду использовать свое тело, чтобы привлечь внимание. Где бы это остановило тебя? Единственная причина, по которой ты все еще здесь, это то, что ты не можешь позволить себе не быть. Убирайся из Штатов, Бит. Начни с чистого листа.

– Похоже, у тебя есть план для меня.

Он сильнее сжимает мое горло, но недостаточно сильно, чтобы перекрыть доступ воздуха. Я испускаю стон, прижимаясь головой к стене. У меня нет плана для него. Все, о чем я могу думать, это как мы вместе выйдем отсюда и убьем моих врагов.

– Мы уходим. Первая остановка – моя квартира. Возьмем мои кредитки, наличные и сменный телефон. Вторая остановка – мы получаем машину с номерным знаком другого штата. Третья остановка – Лос-Анджелес. Я знаю парня, который может выдать нам официальные удостоверения личности под разными именами. Два паспорта, свежий и новый, мое угощение. Четвертая остановка – возвращаемся в НорКал, убиваем Годфри, Себастьяна и Кэмдена. Пятая остановка – аэропорт СФО. Ты идешь своей дорогой, я своей. Мы пожимаем друг другу руки. Помахаем на прощание. Я даже куплю тебе чашку кофе за твои хлопоты. Это займет у нас три недели, максимум. Кэмден должен быть здесь к началу сентября. Три недели, Бит, в обмен на новую жизнь. Ты выбираешь место, Канаду, Мексику, Южную Америку, и я плачу тебе 50 тысяч за хлопоты и за помощь мне с мальчиками. Ну как тебе,а?

Его ладонь оставляет мою шею, и чувство утраты охватывает меня, такого я не чувствовала с тех пор, как меня в последний раз обнимали. Действительно  обнимали. Это было от Престона, который сказал мне позаботиться о себе, пока он не исчез.

Нейт молча обдумывает мое предложение. Я почти слышу, как вращаются колеса в его мозгу, пока он обрабатывает мои слова. Но даже я знаю, что это надумано, чтобы он доверил свою жизнь и свою жизнь безжалостным рукам блондинки с родословной и дизайнерскими мини-платьями. Киска всегда является недостатком в уличном бизнесе. А богатая киска? Это практически слабость Стоктона.

– Ты дикая карта, – говорит он.

– Это тебя пугает? – Я дышу.

– Нет, если я собираюсь сжечь весь этот гребаный стол.

Больше тишины.

– Годфри попытается убить нас, – гремит он, его теплое дыхание обволакивает мое лицо. Мне кажется, или его губы нависают над моими? Мои пальцы покалывают, и я снова облизываю губы. Я много этим занимался с тех пор, как он бросил меня в свой подвал.

– Ничего, я тоже не собираюсь оставлять его в живых.

– Мммм. – Его голос приближается, его нос касается моего. Жар ласкает мое тело. – Ты планируешь кровавую баню, малышка Прескотт?

Он насмехается надо мной, и мурашки гнева пробегают по моей спине, заставляя сжимать кулаки.

– Я собираюсь убить их.

– Ты думаешь, что собираешься их убить, – сухо говорит он. – Но когда наступает время шоу, когда ты стоишь перед своей жертвой, как бы ты их не ненавидела, что бы они тебе ни сделали, большинство людей струсит. Вот что отличает монстров от толпы. Монстры выключают человеческую кнопку.

– Ты переключатель? – Воздух застревает у меня в горле, сбиваясь в удушающий шар острых ощущений.

– Я переключатель, – подтверждает он легким кивком, от которого наши губы соединяются.

Он нужен мне. Мне нужен коммутатор. Кто-то, кто поможет мне с Годфри, Себастьяном и Кэмденом. Он идеален.

– Я убью этих людей, Бит. С тобой или без тебя. Итак, ты со мной или нет? – Мой наглый вопрос срывается с его губ. Вот как мы близки. Он громко смеется, скверным смехом, смехом злодея, смехом, который не принадлежит его рту, и отстраняется. Затем я слышу, как он встает на ноги, потягивается.

– Нет. – Он кладет принесенную мне книгу под мышку и одним махом стягивает с меня повязку. Я до сих пор чувствую жжение его пальцев, сжимающих мою шею, и хочу, чтобы они заставили меня снова задыхаться от кислорода. Раньше со мной так никто не поступал, но это не было неприятно. Лицо Нейта закрыто черной рубашкой, пресс выпирает из-под густой черно-синей туши. Слабая дорожка коротких темных волос ведет к его штанам, и мне хочется стянуть с него джинсы и посмотреть, где она заканчивается.

Никогда раньше со мной не случалось. Даже с Кэмденом.

– Спи спокойно, малышка Прескотт.

Я чувствую себя напряженной, все в порядке. С нервами, страхами… между ног.

Я смотрю на книгу, которую он принес мне. « Парфюм  Патрика Зюскинда». О серийном убийце, который убивал женщин из-за их запахов.

Время.

Если Нейт уделит мне три недели своего времени, я смогу убить этих ублюдков и вернуться к жизни. Теперь мне просто нужно убедиться, что он просто занимается бизнесом.

Это будет легко. . .верно?

НЕЙТ

– Что сделал этот подонок? – спрашиваю я, сложив руки под голову, когда лежу в постели. Я не должен хотеть знать, в чем заключается сделка Горошка, не должен предпочитать слушать ее историю, а не углубляться в книгу. Но я делаю. Годфри сказал, что она из Блэкхока. Что она дочь загруженного политика. Как она оказалась торговцем наркотиками низшего класса, которому удалось разозлить некоторых из самых опасных мужчин в Соединенных Штатах?

Я не должен был слушать ее болтовню и определенно  не должен был позволять ей класть голову мне на плечо. Добавьте в этот список еще несколько вещей, которые не должны  были быть: я не должен был чуть не поцеловать эти розовые губы, когда мой член так сильно хотел вонзиться в это обтягивающее платье, и я не должен был чуть не задушить ее своей похотью к ней. Но я делал все это, потому что она – центр моей общественной жизни. Какие бы ебанутые отношения у меня не складывались с моей заложницей, сейчас она для меня самый близкий человек. Жалко? Конечно. Но тем не менее это правда.

– Я бросила Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе и переехала в Лондон, чтобы жить с Кэмденом. – Я слышу ее голос, просачивающийся из моего потрескавшегося пола. Тот факт, что Ирв всегда на работе, когда мы разговариваем, это чертовски приятно. – Я думала, что люблю его. И, как ты знаешь, в любви логика почти всегда становится первой жертвой. Мои родители были недовольны тем, что я бросила учебу, но и не пытались меня остановить. Мой отец был слишком поглощен своей кампанией, слишком увлечен идеей Арчеров и Берлингтон-Смитов, укрепляющих свои связи. А моя мать. . . – Она замялась с горьким смешком. – Кто знает, где она была в то время. Она боролась с депрессией и толпой демонов, которые, казалось, преследовали ее в каждом реабилитационном центре, куда она обращалась. Я помню, как впервые поняла, что моя мама не вернется. Это было на мой шестнадцатый день рождения. Все, что я получила от нее, было письмо. Даже не было телефонного звонка. Я думаю, она сейчас живет в Северной Каролине. Иногда она присылает рождественские открытки, и я ненавижу это. Это заставляет меня вспомнить ее. Рождество – мой наименее любимый праздник.

Мой тоже, и по той же причине.

Это напоминает нам, что мы потеряли наших мам.

Я прижимаю ладонь к своим холодным простыням и закрываю глаза, думая о том, как она сейчас выглядит. Ее ноги раскинулись на одеяле – золотистые, гладкие и мягкие. Мой член набухает внутри моих низко свисающих спортивных штанов. Единственная причина, по которой я не ласкаю свое мясо под звук ее хриплого голоса, заключается в том, что она доверяет мне, а это немного пиздец. Ладно, много пиздеца.

– Один месяц поглотил следующий. Я не завела друзей. Я не стала повторно записываться в школу. Все, что я делала, это сидела и ждала, пока он придет с работы каждый день. Я была болезненно влюблена, Бит. Это была худшая форма любви. Такая любовь, которая не дает, а поглощает. Такая любовь, которая быстро превращается в ненависть. Все остальное – семья, хобби, друзья, внешний мир – было просто отвлечением, на которое я возмущалась, оттягивая Кэмдена от меня. Перенесемся на восемнадцать месяцев вперед, и угадай, что?

– Выкладывай

– Однажды я вернулась домой после шоппинга в Челси и обнаружила, что он трахает гламурную модель с «Page Six» на нашем кухонном островке.