Текст книги "Рыцарям вход запрещён (СИ)"

Автор книги: Ксения Винтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Неоспоримая польза колдовства

Следующий день прошёл точно так же, как и предыдущий: мы с Имани ехали в телеге и вели праздные разговоры, Ниран время от времени вставлял свои комментарии, приправленные солидной порцией юмора, Кианг хранил гробовое молчание, а Бао то копошился в моей поясной сумке, играя шпулькой ниток, врученной Имани, то удлинял свои ручки и хватал на лету всяких насекомых, переквалифицируя их в разряд лёгкой закуски, которой, что примечательно, охотно делился с жабами. Бывшие контрабандисты благодушно принимали подношение и, судя по всему, перестали испытывать беспокойство и неудобство относительно своего нового рациона. Всё-таки человек  – потрясающее существо. К чему угодно может привыкнуть.

Ближе к ночи мы добрались до небольшого городка, название которого я даже не запомнила, и сразу же направились на постоялый двор. На этот раз нам повезло: свободных комнат было в избытке, так что Кианг собирался снять три: одну для меня с Бао и жабами, вторую для себя, и третью для Имани. Однако ведьма-самоучка наотрез отказалась жить одна, заявив, что везде будет следовать за своей госпожой, то есть мной. В принципе, её логику я могу понять: без меня Кианг точно никуда не уйдёт, а саму Имани, если захочет, вполне может случайно «забыть». Так что стратегия псевдостарушки держаться возле меня была очень даже разумной.

– Меня всё устраивает, – решив предотвратить назревающий конфликт, заявила я. – Так даже лучше: Имани поможет мне присматривать за Бао и кормить жабок.

Кианг пожал плечами, мол, дело твоё, и оплатил две комнаты: одну двухместную и вторую одноместную.

Ниран, как и в прошлый раз, заявил, что будет ночевать с принцессой, чтобы «она не злилась», и повёл свою сереброгривую красавицу на конюшню. Я проводила эту парочку задумчивым взглядом.

– Только мне кажется, что они ведут себя как-то странно? – спросила я, ни к кому конкретно, впрочем, не обращаясь, а скорее просто озвучивая мысли вслух.

– Ничего странного, – ответил Кианг, одной рукой поднимая короб с аквариумом и вешая его себе на плечо. – У Нирана своеобразный подход к ухаживаниям, что не отменяет сути.

– Ниран ухаживает за принцессой? – я была ошарашена этой новостью. – Он ведь превратил её в лошадь!

– Уверен, у него были на это веские причины, – заявил Кианг и двинулся в сторону лестницы. – Идём, устроим вас с Имани на ночь.

Выделенная нам комната оказалась в разы меньше, чем на прошлом постоялом дворе, но тоже вполне уютная, а главное чистая. Здесь стояли две узкие кровати и маленький квадратный стол с двумя деревянными стульями. Не пятизвёздочный отель, как говорится, но жить можно.

– Моя комната напротив, – сообщил Кианг и поставил короб с жабами на пол возле одной из кроватей. – Ужинать будете здесь или спуститесь в зал?

– Я бы не отказалась посидеть внизу, – сообщила я. – Если, конечно, это не поставит под угрозу нашу миссию.

– Мы уже достаточно далеко от королевского замка, здесь принцессу Селуну в лицо вряд ли кто-то знает, – заметил Кианг отстранённо. – Просто не надевайте парадное платье, и всё будет в порядке.

– Хорошо, – легко согласилась я. – Тогда встретимся внизу.

– Негоже барышне ходить в одном и том же каждый день, – стоило Киангу скрыться из виду, ворчливо заметила Имани. – Да и после целого дня в дороге одежда нуждается в стирке – она же вся в пыли.

– Сменная одежда у меня вся предназначена для принцессы и в нынешних обстоятельствах неуместна.

– А колдун нам на что? – искренне удивилась Имани. – Если уж он людей умеет превращать в животных, на время сделать платье более простым уж точно сможет.

Мне как-то даже в голову не приходило, что можно использовать таланты Нирана в подобных вопросах.

– Мысль интересная, – признала я. – Ты пока отдыхай, а я схожу на конюшню и узнаю у нашего дорогого колдуна, не согласится ли он сыграть роль кутюрье.

– Кого? – переспросила Имани растеряно.

– Неважно, – отмахнулась я и вышла из комнаты.

Учитывая, что на этом постоялом дворе обнаружилось много свободных комнат, я совершенно не удивилась, обнаружив, что на конюшне, помимо Принцессы и незнакомого чёрного жеребца, стоявшего в самом первом деннике, больше никого не было.

– Не помешаю? – уточнила я, заметив Нирана, вольготно развалившегося на чахлом одеяле прямо поверх соломы, в то время как Её Высочество неспешно ела сочные куски моркови прямо с его рук.

– Нисколько, – заверил меня мужчина. – Вы чего-то хотели, Ирина?

Принцесса нервно дёрнула ушами, когда услышала  мой голос, но трапезу не прервала, весьма умело сделав вид, что не замечает меня.

– У меня возникла небольшая проблема бытового толка, – сообщила я смущённо. – Я хотела бы спуститься на ужин в общий зал, но вся сменная одежда слишком помпезная для обычной таверны. И я подумала, возможно, вы, Ниран, с помощью магии смогли бы мне помочь? Если, конечно, это вас не затруднит.

– Нисколько, – заверил меня колдун. – Вы хотите что-то конкретное?

– Простое платье, в котором я не буду выделяться среди здешней публики.

Ниран окинул меня откровенно оценивающим взглядом и, криво усмехнувшись, заметил:

– Боюсь, вы будете выделяться, даже если я одену вас в обноски.

– Почему? – не вполне поняла я.

– Вы себя в зеркало давно видели?

– До того, как попала в этот мир, ежедневно.

– И что вы думаете относительно своей внешности?

– Обычная внешность, – пожала я плечами. – Не уродина, конечно, но и сногсшибательной красавицей тоже не являюсь.

Ниран растеряно моргнул.

– А принцессу Селуну вы видели? – уточнил он после короткой паузы.

– Да, этой ночью видела во сне, – кивнула я.

– И что вы думаете о ней?

– Очень красивая, – не задумываясь, ответила я. – В таких мужчины влюбляются с первого взгляда.

Принцесса фыркнула, повернула ко мне голову и слегка боднула лбом в плечо. Правда, что она этим хотела сказать, я так и не поняла. Зато вспомнила, о чём хотела спросить Нирана ночью.

– Кстати, раз уж речь зашла о Её Высочестве. Как так получилось, что прошлой ночью мы с ней встретились во сне?

– О, это я навёл на вас чары, объединяющие сны, – радостно сообщил Ниран, явно не чувствующий за собой никакой вины. – Мне показалось, вам, девочки, не помешает немного пообщаться между собой.

– На самом деле, вы правы, это был очень полезный опыт. Спасибо, – вполне искренне поблагодарила я его. – А нельзя ли сделать так, чтобы мы могли с Селуной общаться на постоянной основе? И не только во сне, но и когда бодрствуем.

– Можно, почему нельзя, – пожал плечами Ниран. – Идите сюда.

Я открыла дверцу денника и без тени сомнений приблизилась к колдуну. Тот поманил меня пальцем, и, стоило мне наклониться к нему, коротко коснулся губами моих губ.

– Эй, ты совсем совесть потерял! – возмущённо воскликнула Принцесса, едва не встав на дыбы.

Я непроизвольно отшатнулась и уставилась на неё широко раскрытыми глазами.

– Успокойся, моя дорогая, я душой и телом предан только тебе, – весело проговорил Ниран, обращаясь к лошади. – Просто некоторый вид чар у меня получается только таким способом.

– Тебе просто нравится целовать красивых девиц! Бабник!

– Я понимаю, что она говорит, – тихо сказала я, всё ещё не до конца оправившись от шока.

– Не только её, но и любое другое животное, – заметил Ниран. – Я подумал, учитывая неуклонно растущее количество питомцев, вам эта способность точно пригодиться.

Перед бурей

На то, чтобы превратить один из роскошных шёлковых нарядов в бледно-зелёное платье крестьянки, у Нирана ушла пара минут. Однако полученный результат вызвал у меня определённые вопросы, стоило мне это платье надеть.

– Мне кажется, или декольте чересчур глубокое? – озвучила я свои сомнения, нервно проведя пальцами по ажурному краю лифа.

– Многие незамужние девушки так носят, – сообщила Имани, а затем, пристально осмотрев меня со всех сторон, заявила: – Очень хорошо получилось. Теперь тебя можно принять за дочь какого-нибудь мастера или даже деревенского старосты.

– Мне бы не помешало зеркало, – посетовала я.

– Одну секунду! – широко улыбнулся  Ниран и щелчком пальцев превратил вилку, лежавшую на столе, в большое зеркало практически в человеческий рост высотой. – Прошу, Ирина, любуйтесь!

Я подошла к зеркалу и окинула себя придирчивым взглядом. Ладно, декольте хоть и глубокое, но вполне себе приличное – всё самое пикантное прикрыто тканью. А шнуровка спереди подчёркивает талию и визуально добавляет объёма моей скромной двоечке. Да и цвет Ниран выбрал крайне удачный, подходящий к моим серо-зелёным глазам.

Я в душе порадовалась, что по счастливому стечению обстоятельств была у парикмахера буквально за два дня до встречи с Бао, и теперь на голове у меня не безжизненная пакля, а сверкающий платиновый блонд с мягкими волнами – спасибо долговременной укладке. Правда во что вся эта красота превратится в ближайшее время без использования масок, бальзамов и кондиционеров, я даже думать не хотела. Кроме того, мой взгляд зацепился за брови, и я внутренне содрогнулась – они нуждались в срочном проряжении! Ещё чуть-чуть, и у меня будет монобровь, а это недопустимо.

«Нужно будет аккуратно узнать у Имани, как здешние девушки ухаживают за собой», – мысленно сделала я пометку и отвернулась от зеркала.

– Спасибо за помощь, – искренне поблагодарила я Нирана. – У вас золотые руки.

– Ерунда! – отмахнулся он, возвращая вилке первоначальный вид. – Всего лишь немного магии.

Я несколько секунд внимательно смотрела на вилку в его руках. На языке вертелся один весьма важный вопрос… но я предпочла промолчать.

Поясная сумка совершенно не сочеталась с моим новым нарядом, поэтому я усадила Бао себе на плечо, и тот тут же аккуратно вцепился ручками мне в волосы.

– Ты красивая, – сообщил Бао, свесив ноги с моего плеча.

– Спасибо, – польщено ответила я. – Ты тоже красавчик. Или красавица? – тут до меня дошло, что я до сих пор не знаю, какого этот малыш пола. – Бао, ты мальчик или девочка?

– Бао это Бао, – заявил грибочек непринуждённо. – Бао не мальчик и не девочка. Просто Бао.

– Хорошо, – покладисто согласилась я, нежно погладив кроху кончиками пальцев по шляпке.

Кианг уже ждал нас в общем зале за самым дальним столом.

– Ну что, сегодня будем кутить? – жизнерадостно поинтересовался Ниран, плюхнувшись на соседний стул.

Кианг полностью проигнорировал его вопрос: взгляд синих глаз был направлен на меня, и я ощутила, как предательский румянец заливает щёки.

– Я попросила Нирана помочь мне с нарядом, – повинилась я. – Вроде бы неплохо получилось?

– Очень красиво, – совершенно серьёзным тоном заверил меня Кианг. – Вам идёт.

А затем поднялся из-за стола и галантно отодвинул передо мной стул. Я послала ему благодарный взгляд и заняла предложенное место, Имани же достался стул между мной и Нираном.

– Интересно, найду ли я здесь сегодня компанию для партейки в карты? – окинув оценивающим взглядом немногочисленный народ в зале, задумчиво протянул наш колдун.

– Смотря во что вы планируете играть, – заметила я, а затем поспешно добавила, уже успев немного узнать Нирана за время нашего недолгого совместного путешествия: – и на что.

– В фок, разумеется, – широко улыбнувшись, сообщил Ниран. – А на что… – Он задумался. – На поцелуи!

Я только страдальчески вздохнула.

– Ниран, у вас какие-то проблемы с поцелуями? – поинтересовалась я. – Откуда такая тяга к ним?

– Какой мужчина откажется получить поцелуй от красивой девушки? – усмехнулся колдун и подмигнул Киангу. – Правда, дружище?

– Не советую играть с ним, – проигнорировав подначку, сказал Кианг, обращаясь ко мне. – Ниран и честная игра – понятия несовместимые.

– Просто ты – зануда, не умеющий веселиться, – ответил на это Ниран, впрочем, не пытаясь опровергать данную ему характеристику. – Ладно, раз тут я себе партнёров не найду, попытаю удачу в другом месте. Увидимся утром!

И благополучно ушёл, оставив Кианга наедине со мной и Имани.

– Я заказал печёночный пирог, овощной суп и смородиновый морс, – сообщил Кианг ровным голосом. –  Надеюсь, никто не возражает?

– Меня всё устраивает, – заверила я его.

– Меня тоже, – поддакнула Имани.

– Я хочу яблок, – подал голос Бао, однако Кианг, в силу языкового барьера, понять его не мог.

– Бао хочет яблок, – передала я пожелание своего подопечного. – Мы сможем их здесь найти?

– Сейчас узнаю, – Кианг поднялся из-за стола и твёрдой поступью направился в сторону длинного прилавка, за которым стоял крепкого вида мужичок лет сорока с блестящей лысиной и пышными усами.

– Эх, жаль, что я не такая красивая, как ты, – тяжело вздохнув, посетовала Имани, проводив Кианга тоскливым взглядом. – Хотела бы я, чтобы он и на меня так смотрел.

– Как так? – уточнила я.

– С восхищением, – охотно объяснила она. – А ты сама разве не видишь? И Ниран, и Кианг – оба с тебя глаз не сводят. Впрочем, это и понятно. Ты вон какая! Ладная и стройная, волосы серебряные, кожа нежная. Мужчинам такие нравятся.

– А ты какая была до превращения?

– Обыкновенная. Волосы тёмные, кожа смуглая, ещё и руки грубые от того, что постоянно корешки всякие в лесу собираю для зелий. На такую только конюхи да пахари позариться могут. А я видного мужа хочу, городского! Чтобы в каменном доме жить, платья красивые носить и на ярмарках гулять.

Мне нечего на это было сказать. Разве в моём мире девушки не гоняются за «видными» женихами? Разве не стремятся уехать в город побольше и побогаче из своего родного захолустья? Только вот становятся ли они от этого счастливыми?

– Скоро дождь начнётся, – неожиданно заявил Бао, поглядывая в сторону окна. – Можно мне на улицу?

– Только вместе со мной, – категорично заявила я и вышла из-за стола. – Имани, мы с Бао выйдем на крыльцо, подышим свежим воздухом и скоро вернёмся.

– Ладно, – кивнула та.

На улице уже окончательно стемнело, а воздух был наполнен запахом свежей выпечки и жареного мяса, доносившимся из открытого окна кухни. Я отошла от двери чуть в сторону, чтобы не мешать людям свободно входить и выходить, и аккуратно поставила Бао на пол, предупредив, чтобы тот далеко от меня не убегал. Малыш послушно сделал пять шагов вперёд, спустившись с деревянного крыльца на землю, и замер, вглядываясь в ночное небо, затянутое тяжёлыми тёмными тучами.

Мне было интересно, что он там такое видит, и я тоже вышла из-под навеса и, запрокинув голову, принялась разглядывать бархатную черноту без единого намёка на луну или звёзды.

Внезапно мне на плечи легко что-то мягкой и тяжёлое. Вздрогнув, я резко обернулась и встретилась взглядом с золотистыми «волчьими» глазами Нирана.

– Становится прохладно – замёрзнете, – бросил он непривычно серьёзным тоном.

– Я думала, вы ушли играть в карты, – заметила я.

– Я передумал! – насквозь фальшивым радостным тоном заявил колдун. – Думаю, за последние дни я навёл много суеты – можно денёк и отдохнуть.

Я не знала, что заставило его внезапно изменить планы, и посчитала бестактным расспрашивать. Вместо этого я благодарно укуталась в чужой плащ, а затем, немного подумав, взяла мужчину под руку, примостив голову у него на плече – сама не знаю, почему, но мне показался данный жест вполне уместным. Возможно, потому что Ниран выглядел несчастным и нуждающимся в утешении?

– Вы занятная девушка, Ирина, – заметил колдун, даже не попытавшийся отстраниться и восстановить между нами социально приемлемую дистанцию.

– А вы занятный мужчина, – вернула я ему комплимент. – Никак не могу разобрать, когда вы серьёзный, а когда валяете дурака.

Ниран многозначительно хмыкнул. Бао же вдруг резко обернулся и пристально на него посмотрел.

– Врать – плохо, – непреклонно заявил грибочек, и я заметила немного жутковатые красные всполохи в его глазах.

Я понятия не имела, о чём малыш говорит, но судя по внезапно помрачневшему лицу Нирана, сам он прекрасно понимал, о чём идёт речь.

– Я знаю, – твёрдо заявил колдун, уверенно встречаясь взглядом с Бао. – На них это никак не отразится.

Бао важно кивнул и вернулся к созерцанию ночного неба. Я же лишь укрепилась в мысли, что наш колдун не так прост, как пытается казаться на первый взгляд.

Ночной разговор

Проливной дождь барабанил по стёклам, и я то и дело вздрагивала от раскатов грома. Имани шум совершенно не беспокоил: она мирно спала в своей постели, развалившись на ней морской звездой, раскинув руки-ноги в разные стороны. Да и Бао, свернувшегося компактным комочком на моей подушке, всё устраивало. Даже жабы спокойно спали на столе возле своего аквариума! Я же никак не могла заснуть и непрерывно ворочалась из стороны в сторону. В конечном итоге, устав мучиться и опасаясь разбудить своих соседей по комнате, я бесшумно выскользнула в коридор, собираясь спуститься в общий зал в надежде погреться возле камина и пережить буйство стихии в компании говорливого хозяина постоялого двора – ну, или того, кто ночью дежурил за прилавком.

Однако стоило мне выйти из комнаты, как я услышала знакомый голос, доносившийся со стороны лестницы.

– Ты своими играми доведёшь нас всех до беды, – увещевал кого-то Кианг, и я слышала неприкрытое раздражение, звучавшее в его словах. – Ты уверен, что это были именно они?

– Я похож на дурака? – возмутился второй голос, и я узнала Нирана.

Естественно, мне стало любопытно, о чём это посреди ночи в тёмном, безлюдном коридоре шушукаются мои спутники, поэтому я бесшумно подошла ближе и, буквально вжавшись в стену, навострила уши.

Да, подслушивать очень плохо. Но крайне интересно! А Ниран с Киангом сами виноваты – никто не мешал им обсуждать свои секреты в комнате Кианга, например. Или и вовсе обеспечить сохранность своих секретов с помощью магии. Наверняка же в этом мире есть какие-то чары против подслушивания…

– Порой даже слишком похож, – неприязненно заявил Кианг, явно чем-то крайне недовольный. – Только полный кретин превратит принцессу в лошадь и потащит её расколдовываться к дракону.

– Мои отношения с принцессой не подлежат обсуждению, – категорично заявил Ниран, и в его голосе звучала непривычная сталь. – Лучше скажи, что с солдатами делать.

– Что тебе мешает избавиться от них привычным способом?

– Если Ролдэн узнает, что я превратил его людей в какую-то живность, он собственноручно с меня шкуру сдерёт. И никакая магия мне не поможет!

– Да, это проблема, – согласился Кианг. – А если просто стереть им память?

– Для этого нужен зрительный контакт хотя бы секунд тридцать, но они же не ходят по одиночке! А пока я вправляю мозги одному, другой меня свяжет и доставит прямиком к Ролдэну. И снова удрать из-под его зоркого глаза я уже не смогу.

– И что ты от меня в связи с этим хочешь?

– Помоги мне от них избавиться.

– Предлагаешь мне вступить в прямую конфронтацию с солдатами соседнего королевства? – в голосе Кианга отчётливо слышалось возмущение. – Ну, уж нет. Ты мне, конечно, друг, но я не собираюсь из-за тебя развязывать войну.

– Да никто и не просит тебя развязывать войну! Просто отвлеки их ненадолго, пока я унесу ноги и замету следы.

Послышался шорох одежды и какая-то непонятная возня, а затем раздался громкий «шлёп», словно на пол упало что-то жидкое.

– Я не стану пить эту дрянь! – возмущённо воскликнул Кианг, а затем, вновь понизив голос до шёпота, добавил: – Мне и прошлого раза хватило.

– Да ладно тебе недотрогу из себя корчить. Ты по воле своего короля и не такое пил и вытворял. Так что давай, не выделывайся.

Снова звуки борьбы, шорохи и приглушённая ругань. Я решила вмешаться и вышла из своего укрытия.

– Ну, и чем вы тут занимаетесь посреди ночи, мальчики? – поинтересовалась я максимально строгим голосом.

Ниран с Киангом резко отскочили друг от друга, словно дворовые коты, в которых плеснули водой, и принялись спешно поправлять одежду.

– Ничем таким особенным, просто разговариваем, – поспешно заявил Ниран непринуждённым тоном. – А вы почему не спите, Ирина?

– Гроза разбудила, – ответила я и, скрестив руки на груди, пристально посмотрела на мужчин. – Вы мне ничего не хотите рассказать?

– О чём? – старательно изображал непонимание колдун.

– Ниран, прекратите валять дурака, – попросила я, прямо глядя ему в глаза. – Я слышала, о чём вы с Киангом говорили. Почему за вами охотятся солдаты из соседнего королевства?

– Потому что у него шило в одном месте, и он умудрился серьёзно насолить их королю, – вместо Нирана объяснил Кианг. – Вам не нужно об этом беспокоиться, Ирина. Мы решим эту проблему.

– Конечно, решим, если ты мне поможешь! – тут же воодушевился колдун. – Ну же, Кианг, как в старые добрые времена! Я же не прошу тебя превращаться насовсем, всего на пару дней. А я, пока ты отсутствуешь, присмотрю за нашими дамами.

– Кианг? – я вопросительно посмотрела на своего телохранителя.

– Ниран хочет, чтобы я принял его облик и увёл солдат в другую сторону, – неохотно объяснил он.

– А почему вы сами этого не можете сделать? – уточнила я, обращаясь к Нирану. – Вам с вашей магией явно будет проще оторваться от преследователей, чем Киангу, магией не владеющему.

– Если я уйду, кто присмотрит за вами и Принцессой? – возмутился тот. – Без волшебника в долгом путешествии никак нельзя!

Тут он, в общем-то, был прав: практика показала, что даже в элементарных бытовых вопросах нам без него придётся тяжеловато. Но и рисковать жизнью и здоровьем Кианга мне тоже совершенно не хотелось, да и он сам не горел желанием играть с солдатами в догонялки.

И как теперь быть?