Текст книги "Рыцарям вход запрещён (СИ)"

Автор книги: Ксения Винтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

А поутру они проснулись

Утром я проснулась от странного свистящего звука, раздавшегося где-то в районе моей макушки, и первой моей мыслью было: «Ничего себе как высоко Бао забрался». А потом до меня начали доходить маленькие странности. Во-первых, я лежала не на мягком матрасе, а на чём-то более жёстком и не очень удобном. Во-вторых, меня, определённо, крепко обнимали за талию чьи-то руки, а мои собственные ладони комфортно устроились на чужих лопатках. Затаив дыхание, я осторожно приоткрыла один глаз и уткнулась взглядом в знакомую рубашку песочного цвета. И вот тут меня накрыло осознание. Каким-то немыслимым образом за ночь я умудрилась беспардонно забраться на Кианга. А он вместо того, чтобы скинуть меня обратно на мою сторону кровати, решил оставить всё, как есть, даже более того, нежно прижимал меня к себе, словно плюшевую игрушку.

Приподняв голову, я взглянула в лицо мужчине и едва подавила предательский смешок. Кианг спал, практически уткнувшись носом мне в макушку, и с его приоткрытых губ срывался тот самый занятный свистящий звук, разбудивший меня.

«Надо бы как-то освободиться, пока он не проснулся и не смутился нашего положения», – мелькнула у меня в голове вполне здравая мысль.

К сожалению, осуществить задуманное мне не удалось. Стоило мне пошевелиться, Кианг вздрогнул и резко открыл глаза. Сначала он сонно моргнул, явно не до конца осознавая, что именно видит перед собой. На мгновение его руки сжались чуть крепче, а сам мужчина нагло зарылся носом мне в волосы и сделал глубокий вдох полной грудью. Я закаменела в его объятиях, не зная, как себя вести и что думать по поводу происходящего. До Кианга же, похоже, наконец-то дошло, что именно он делает – руки, держащие меня, мгновенно разжались, и я, воспользовавшись этим, слегка сместилась вбок, случайно проехав бедром по выпуклости в штанах мужчины. Тот сдавленно что-то зашипел, резко сбросил меня с себя и проворно вскочил с кровати, словно его в задницу пчела укусила.

Что-либо сказать Кианг мне не дал. Натянув на ноги сапоги, он выскочил за дверь, оставив меня в одиночестве переваривать случившееся.

А в сущности, что такого случилось? Ну, переместились мы за ночь и оказались «чуть-чуть» ближе, чем были изначально. В чём проблема? Оба вроде взрослые люди, оба были полностью одеты. Из-за чего это поспешное бегство? Или Кианга смутила реакция собственного организма? Я и сама ощутила, как предательски вспыхнули щёки от мысли, что именно я задела бедром, всё-таки по части  интимной жизни я была не очень продвинута и подобного рода отношения имела лишь с парочкой парней и то недолго. Но всё равно! Это не повод вести себя столь глупо и грубо.

Я решила сделать вид, что ничего сверхъестественного не произошло, тем более что практически сразу после ухода Кианга в дверь деликатно постучали – прачка принесла мою выстиранную, высушенную и выглаженную походную одежду.

Пока я переодевалась, Бао ухитрился спуститься с кровати и деловито потопал в сторону двери, явно намереваясь отправиться на прогулку – я едва успела перехватить его на пороге.

– Стой, малыш, мы должны дождаться Кианга, – я усадила Бао на стол и вручила яблоко, оставшееся со вчерашнего ужина. – Вот, перекуси пока.

Грибок добродушно что-то чирикнул мне в ответ, плюхнулся на то место, что служило у него попой – визуально оно никак не отличалось от спины, – и принялся неспешно хрустеть фруктом. За ним, выпучив водянистые глазки, пристально наблюдали три жабы из аквариума.

– Вам ничем помочь не могу, – сказала я. – Ни мух, ни червячков у меня в запасе нет.

Дверь, на этот раз без стука, открылась, и в комнату, в точности повторяя события минувшего вечера, с подносом в руках вошёл Ниран. Правда на этот раз он принёс с собой большое блюдо с румяным пирогом, кувшин и четыре кружки, а следом за ним семенила Имани.

– Доброго утречка! – бодро проговорил колдун, ставя свою ношу на стол. – Я раздобыл пирог с печенью и ягодный компот. Ирина, как ты смотришь на подобный завтрак?

– Положительно, – отозвалась я и посмотрела на чересчур тихую на мой взгляд старушку. – Имани, как спалось?

– Хорошо, – последовал незамедлительный ответ. А потом, после короткой паузы, она неуверенно спросила: – А где он?

– Ты про Кианга? – уточнила я и, получив утвердительный кивок, бросила максимально легкомысленно: – Вышел куда-то только что.

Мои слова только сильнее встревожили заколдованную девушку.

– Он опять сбежал? – её голос дрогнул.

– Глупости! – отмахнулся от подобного предположения Ниран, ловко разрезая пирог на небольшие куски ножом. – Он бы ни за что не бросил Ирину. Так что не мели чепуху, садись и ешь – скоро найдётся твоя пропажа.

Он оказался прав: Кианг вернулся в комнату спустя примерно полчаса, был полностью одет, причёсан и совершенно невозмутим.

– Мне удалось купить телегу, – сообщил он бесцветным тоном, занимая свободное место за столом. – Так что дальше путешествовать будет легче, а главное быстрей.

– Чудесная новость, – кивнула я, старательно изображая привычную энергичность и беззаботность. – Надеюсь, вместе с телегой ты купил и лошадь?

– Зачем нам ещё одна лошадь? – удивился Ниран. – У нас вообще-то уже есть Принцесса!

– Я не позволю тебе запрячь в телегу Принцессу! – синхронно возмутились мы с Киангом, и я нервно рассмеялась от подобного единодушия.

– Приятно знать, что наши мнения в этом вопросе совпадают, – заметила я и полностью сосредоточила своё внимание на завтраке.

Ниран смерил нас с Киангом подозрительным взглядом.

– У вас что-то случилось? – полюбопытствовал он, с нескрываемым интересом поглядывая на нас.

– Ничего, что бы тебя касалось, – моментально осадил его Кианг.

Судя по вспыхнувшему взгляду колдуна, подобный ответ лишь сильней раззадорил его. И, насколько я успела узнать этого человека, он ни перед чем не остановится, пока не утолит своё любопытство.

– Просто небольшое недоразумение, – расплывчато объяснила я, решив обезопасить дальнейшую поездку от расспросов Нирана.

– В самом деле? – колдун перевёл пытливый взгляд на меня. – Что за недоразумение?

– Не смогли мирно поделить ночью кровать, – натянуто улыбнувшись, ответила я. – Так что в следующий раз, если на постоялом дворе останется только одна комната, спать в ней будет кто-то из вас. Ну а я, так и быть, потеснюсь в конюшне с принцессой.

Местные боги

Благодаря наличию примитивного транспортного средства дальнейшее путешествие проходило намного приятней: мы с Имани, Бао и жабами-контрабандистами удобно разместились в телеге, а Ниран с Киангом устроились на облучке. Принцесса же, избавленная от амуниции, мирно семенила рядом, не предпринимая ни малейшей попытки к побегу. Впрочем, это и неудивительно: в одиночку ей было бы намного тяжелей добраться до замка дракона и убедить себя расколдовать. Одинокая лошадь вполне могла привлечь внимание разбойников или стать добычей хищников. А так Её Высочество была под защитой, хоть и не в самой приятной для себя компании.

Чтобы скрасить путешествие, я втянула Имани в беседу: мне было крайне интересно узнать про местный крестьянский быт, традиции и верования. Как оказалось, в королевстве – да и на всём континенте, – был распространён весьма интересный вариант политеизма. Молодые женщины, особенно крестьянки, поклонялись Богине-матери, всегда изображавшейся с младенцем на руках и выступающей в роли защитницы и заступницы детей и матерей. В то время как зрелые мужчины отдавали предпочтение Богу-отцу – покровителю сельского хозяйства, ремёсел и торговли. Также в пантеоне богов был Дядько – хранитель лесов и животных как диких, так и домашних; Всеотец  – пожилой старик, прародитель человечества и верховное божество, ведающее Великим судом и посылающее людям наказания за их грехи и Великая матерь – старуха, олицетворяющая смерть и заботливой рукой, точно добрая бабушка, забирающая души в Иной Мир. Таким образом, Боги на небе, как и люди на земле, жили единой дружной семьёй, в которой каждый выполнял возложенную на него роль – крайне удобная и показательная система как по мне.

– А как же воины? – с любопытством спросила я. – Почему у них нет своего покровителя?

– Почему же нет? – удивилась Имани. – Есть. Безрукий Бог его зовут

– Что? – я растеряно моргнула. Мне всегда казалось, что Богом Войны должен быть красавец-мужчина атлетического телосложения с мечом в руках. А Безрукий Бог звучит, мягко говоря, странно. – В каком смысле безрукий?

– В каждой руке у него по мечу, одну руку он даёт одной стороне конфликта, другую – другой, а сам лишь смотрит жуткими красными глазами на бойню и радуется, – объяснила Имани. – Безрукий Бог – плохой Бог, злой и несправедливый. Поговаривают, Безрукий Бог – единственный, кто умирает и каждый раз возрождается вновь ещё свирепее и ожесточённее, чем был раньше.

– Это как? – не поняла я.

– Каждый воин, погибший на поле боя, может вступить в личную армию Безрукого Бога и получить бессмертие, – пояснил Ниран, внимательно прислушивающийся к нашему разговору, пока Кианг управлял телегой. – А ещё может попытать счастье и вызвать Безрукого на бой. Если победит – займёт его место и сам станет Богом.

– И как же Безрукий Бог сражается, если у него нет рук? – мне подобная концепция не казалась правдоподобной.

– Ему не нужны руки, чтобы держать меч, – вместо Нирана ответил Кианг каким-то странным, напряжённым голосом. – Он подпитывается людской ненавистью и гневом, преобразует их в магию и с помощью неё уничтожает своих врагов.

– Жуть какая, – поморщилась я. – И что же, ему поклоняются? Я имею в виду, воины, когда идут на войну, приносят ему подношение и просят о помощи?

– Никогда, – отрезал Кианг. – Безрукий Бог – не тот, кто дарует милость, но принимает благодарность.

– Он ненавидит слабаков, но уважает сильных и храбрых, – поддержал друга Ниран. – Поэтому каждый воин, кому посчастливилось выжить в битве, приносит Безрукому Богу щедрый дар. Считается, если Безрукому дар понравится, то он позволит тебе уцелеть и в следующем бою.

«Да уж, – подумала я. – Занятные тут традиции».

– Не забивайте себе голову глупостями, Ирина, – посоветовал Кианг. – У нас в мире много народов, и у каждого – свои боги. Драконы верят в Великого Золотого дракона, эльфы – в Цветочную деву. И каждого – свои легенды, традиции и ритуалы. Чтобы все их узнать, жизни не хватит.

– Я понимаю, – кивнула я и улыбнулась. – В моём мире живут только люди, и то у всех нас разная культура, язык и, соответственно, вера. Кое-где – вдали цивилизации, – даже сохранились племена дикарей, употребляющие в пищу человеческую плоть.

– Ужас какой! – воскликнула Имани, но в глазах у неё вспыхнул неподдельный интерес вперемешку с восторгом. – Расскажи!

У костра

Несмотря на то, что  наличие транспортного средства значительно увеличило скорость нашего передвижения, добраться до следующего населённого пункта до наступления темноты мы не успели, поэтому мужчины решили разбить лагерь прямо на обочине. Пока Кианг разводил костёр, Ниран, позаимствовав у приятеля небольшую металлическую лопатку, похожую на те, что в моём мире используют пенсионерки для рыхления земли на садовом участке, накопал немного дождевых червей, которых торжественно и вручил жабам. Бывшие контрабандисты наградили его взглядом, полным суеверного ужаса, и от подобной трапезы отказались.

– Какие привередливые, – насмешливо заметил колдун, за что был награждён тычком лошадиной головы в плечо. – Ай! Чем моя Принцесса на этот раз недовольна?

– Полагаю, она, как и я, не одобряет жестокого обращения с животными, – предположила я. – Вы бы сами наверняка не стали есть червяков.

– Почему нет? – вполне правдоподобно изобразил удивление Ниран. – Проголодаешься – ещё и не такое съешь.

– Ниран, прекрати паясничать, – одёрнул его Кианг. – Ирина, – он перевёл взгляд на меня, – выпустите их из аквариума. Во-первых, им нужно размяться. Во-вторых, на поляне полно мошкары – пусть ловят.

Я укоризненно покачала головой, но спорить не стала и аккуратно высадила жаб на землю. Те, однако, даже не подумали куда-либо уходить. Напротив, стоило мне занять место на одеяле возле костра, тут же запрыгнули ко мне на колени и затихли.

– Похоже, вы обзавелись поклонниками, – насмешливо заметил Ниран, а затем, послав в сторону Кианга многозначительный взгляд, добавил: – Я бы даже сказал целым гаремом поклонников.

– Глупости, – отмахнулась я, старательно не глядя в сторону своего телохранителя, чтобы не вспоминать утреннее пробуждение. – Просто они понимают, что рядом со мной – самое безопасное место, вот и стараются держаться поближе.

Принцесса, которую Ниран даже не подумал привязывать и стреноживать, опустилась на траву рядом со мной, очень мило подогнув под себя ноги, совсем как кошка, и положила голову на передние копыта с явным намереньем спать.

– А я думала, лошади стоя спят, – сообщила я немного растеряно.

– Только если нет возможности лечь, – заметил Кианг, даже не подумавший высмеять меня за подобную глупость. – Но сейчас она не спит, скорее дремлет. Чтобы полноценно заснуть, ей нужно будет лечь на бок.

Словно в подтверждение его слов Селуна открыла глаза, недовольно всхрапнула и отвернула голову в противоположную сторону.

– Какие мы нежные, – прокомментировал это Ниран, очевидно забавляющийся происходящим. – Принцесса, а как же вечерний ритуал причёсывания? Ляжешь спать с колтунами?

Её Высочество забавно дёрнула ушами, но полностью проигнорировала его слова.

– Если хотите, я могу вас причесать, – предложила я, обращаясь к лошади. Та тут же встрепенулась, повернула ко мне морду и наградила меня заинтересованным взглядом.

– Ах, какое предательство! – театрально приложив ладонь ко лбу, посетовал Ниран, а затем, широко улыбнувшись, вытащил из-за пазухи изящный деревянный гребень, украшенный умелой резьбой, изображающей цветочный узор, и бросил его мне на колени, едва не попав им в одну из жаб. – Что ж, теперь вы, Ирина, у нас фрейлина, отвечающая за прически.

– С удовольствием, – искренне ответила я и посмотрела в глаза принцессе. – Если, конечно, Ваше Высочество не возражает.

Селуна тряхнула головой и слегка сместилась, чтобы оказаться в непосредственной близости от меня, тем самым пытаясь облегчить мне доступ к своей гриве.

– Спасибо, –  поблагодарила я её и принялась аккуратно водить зубцами по белоснежным прядям, осторожно распутывая узелки и вычёсывая мелкий мусор, скопившийся за день.

Пока я возилась с конской гривой, Имани вызвалась приготовить ужин. Кианг пожал плечами и вручил ей провиант. Ниран же, сказав, что скоро вернётся, ушёл куда-то в ночную темноту, ничего при этом с собой не взяв.

– Какой-то он странный, – заметила Имани, стоило колдуну скрыться из виду. – И страшный.

– Невежливо обсуждать человека за его спиной, – заметила я отстранённо, хотя, в общем-то, была согласна с ней. – А судить кого-либо по внешности и вовсе глупо. Если человек некрасив, это не значит, что он плохой.

– Так я и не про лицо говорю, а про глаза. Все знают, глаза – зеркало души. А у Нирана они страшные. Звериные.

Принцесса презрительно фыркнула и наградила Имани неодобрительным взглядом, из чего я сделала вывод, что, несмотря на наложенные чары, Селуна не считала Нирана злодеем. Или это у неё проявлялся Стокгольмский синдром?

– Некоторые звери получше иных людей будут, – заметил Кианг отстранённо. – В любом случае, вам Нирана опасаться не нужно: он, конечно, тот ещё прохиндей, но зла никому точно не желает. И никогда не нападает первым, только защищается.

Вскоре Ниран вернулся к нам, неся в руках пышный букет полевых цветов, среди которых я узнала только ромашку и люцерну, и небольшую стеклянную банку, заполненную жирными мухами.

– Ужин для наших земноводных гурманов, – объявил он, вручая мне банку. – Вчера данный деликатес им пришёлся по душе, так что и сегодня наверняка не откажутся. А это моей Принцессе, – и протянул букет лошади.

Её Высочество придирчиво осмотрела подношение, потом внимательно посмотрела в лицо Нирану и после короткой заминки принялась неспешно жевать букет прямо у него из рук, периодически нежно касаясь пальцев губами и языком.

«Высокие отношения, – подумала я, слегка отодвигаясь, чтобы не мешать этой странной парочке, почему-то почувствовав себя неуютно, словно наблюдаю за каким-то крайне интимным процессом. – Интересно, что бы её отец-король на это сказал?»

Принцесса

Спать мы на этот раз укладывались по принципу «мальчики – направо, девочки – налево».  То есть мы с Имани устроились рядом с Её Высочеством по одну сторону костра, а Кианг с Нираном – по другую. Бао же притащил откуда-то целую охапку сухой листвы – и где только нашёл посреди лета? – и улёгся чуть в стороне от всех в компании трёх жаб, наотрез отказавшихся возвращаться в аквариум, отчаянно упираясь лапками и оглашая округу душераздирающим кваканьем, словно из них собирались  варить суп.

Заснула я практически сразу, и мгновенно попала в просторный светлый зал, освещённый солнечным светом, проникающим сквозь витражные окна. Пол устилал огромный ковёр персикового цвета. В центре комнаты стоял невысокий диван с мягкими подлокотниками и высокой резной деревянной спинкой из светлого дерева. Перед диваном располагался небольшой круглый столик с заварочным чайником из тонкого белого фарфора и двумя крошечными чашечками на блюдцах из того же сервиза.

Скромную обстановку зала я оглядела лишь мельком, поскольку моим вниманием практически безраздельно завладела хрупкая платиновая блондинка в светло-розовом платье, напоминавшая дорогую фарфоровую куклу. Девушка мирно сидела на краю дивана, смотрела на меня своими большими серыми глазами и очаровательно улыбалась.

– Приятно иметь возможность поприветствовать тебя как полагается, – радостно заявила она, стоило мне подойти поближе.

– Мы знакомы? – удивилась я.

– Ниран называет меня Принцессой, – услужливо подсказала девушка.

– Вы – принцесса Селуна?

– Можно на «ты», – милостиво разрешила та.

– Хорошо, – покладисто согласилась я. – Но как ты оказалась в моём сне?

Селуна пожала плечами.

– Полагаю, об этом стоит утром спросить Нирана, это наверняка очередной его фокус, – заметила она. При этом я отметила, что девушка не выглядела недовольной или хоть сколько-нибудь обеспокоенной данным обстоятельством.

– Меня немного беспокоит, что ты так спокойно на это реагируешь, – озвучила я свои опасения.

– Ну, на самом деле, это довольно забавно, – призналась Селуна, смущённо улыбнувшись.  – И хотя лошадью быть не очень удобно, это намного лучше, чем безвылазно сидеть в замке под опекой фрейлин и ждать принца на белом коне, – она недовольно сморщила носик, а я не смогла сдержать улыбки – выглядела принцесса просто очаровательно.

– Всё настолько плохо? – участливо спросила я, усаживаясь на диван рядом с ней.

– Просто ужасно, –  с тяжким вздохом ответила она. – Не знаю, рассказали тебе или нет, но смотрины, с которых я сбежала, были лишь фикцией – отец уже давно решил выдать меня замуж за принца Сонтхи. А он такой противный! – Селуна экспрессивно взмахнула руками, а затем, покосившись на меня, поспешно добавила уже более спокойно: – Ну, не то чтобы прямо противный-противный. Скорее занудный. Я слышала, у него есть целый список требований к жене!

Не удержавшись, я рассмеялась от тона, которым были высказаны эти претензии.

– Это разве плохо, иметь чёткое представление о том, что хочешь видеть в своём супруге? – поинтересовалась я, искренне забавляясь ситуацией.

– Нет, не плохо, – была вынуждена признать Селуна. – Но у меня, вообще-то, тоже есть требования! А они никого не интересуют.

А вот это уже было очень и очень печально.

– Ты поэтому сбежала? – спросила я. – Настолько сильно не хотела замуж?

– На самом деле я никуда не сбегала, – сообщила мне принцесса. – Просто выбралась из замка, чтобы немного отдохнуть, посмотреть на простых людей и всё такое – после замужества мне бы такая возможность точно не представилась. Вот, – она грустно улыбнулась. – Кто же знал, что я нарвусь в таверне на Нирана? – Она ненадолго замолчала. – На самом деле, в случившемся была и доля моей вины: зря я ему нагрубила. – Снова тяжкий вздох. – Я расстроилась из-за этих смотрин и совершенно забыла о манерах. А Ниран просто попался мне под горячую руку, и я выплеснула на него своё раздражение. А он в свою очередь мало того, что оказался злопамятным засранцем, так ещё и очень сильным колдуном, – её голос наполнился необъяснимым теплом, а улыбка из грустной стала какой-то мечтательной. – На самом деле, он не такой уж и плохой. С ним, по крайней мере, весело. Правда я предпочла бы путешествовать в каком-нибудь другом облике. В идеале, в своём собственном.  Хотя… – Селуна на мгновение задумалась. – Было бы интересно побывать птицей. Расправить крылья и улететь, куда глаза глядят. Только я и бескрайнее синее небо.

Звучало красиво и очень грустно. Похоже, «птица в золотой клетке» – не просто поэтичное выражение.

– Ты же понимаешь, что не сможешь бегать от своего жениха вечно?

– Почему нет? – на лице принцессы отразилось волнение. – Балар с помощью Бао ведь не зря привёл тебя в этот мир! Ты вполне можешь выйти замуж за Сонтхи вместо меня.

Я растеряно моргнула.

– В каком смысле вместо тебя?

– В прямом! – с энтузиазмом заявила Селуна. – Мы с тобой похожи, как родные сёстры, Сонтхи меня вживую не видел, только на портрете, так что даже не заметит подмену. А отец, чтобы не портить с ним отношения, наверняка не станет ничего говорить. Тебе ведь нравится наш мир?

– Ну, да…

– Вот! – радостно воскликнула Селуна. – Ты сможешь остаться в этом мире, будешь купаться в роскоши, а я смогу и дальше путешествовать с Нираном. И все довольны!

– У меня, вообще-то, в родном мире семья осталась, – напомнила я, решив немного поумерить её энтузиазм. – Кроме того, я тоже не очень хочу выходить замуж за первого встречного!

– А если он тебе понравится? – не унималось Её Высочество. – Внешне он очень даже ничего: высокий, сильный, статный. Как и положено настоящему рыцарю.

– Так, давай не будем торопить события, – видя её полное надежды лицо, я не смогла найти в себе силы сказать твёрдое «нет». – Сначала доберёмся до дракона, расколдуем тебя – а там видно будет.

– То есть, ты согласна?

– Я открыта к предложениям, – уклончиво ответила я. – Это не да, но и не нет. Это «может быть».

«Очень слабенькое может быть, – мысленно добавила я. – Зачем мне сдался какой-то там принц, да ещё и с километровым списком требований к потенциальной супруге? Нет уж, пусть Селуна сама разбирается со своим женихом».