Текст книги "Рыцарям вход запрещён (СИ)"

Автор книги: Ксения Винтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Праздные разговоры и сумасбродные поступки

Естественно, небольшой груз в виде трёх жаб и объёмного кузовка нисколько не уменьшил моего энтузиазма, поэтому я бодро вышагивала по дороге, глазела по сторонам и засыпала Нирана вопросами обо всём на свете. Что примечательно, в отличие от того же Кианга, колдуна моя болтливость ничуть не смущала и не утомляла. Напротив, он и сам был не прочь почесать языком.

– Как вообще так получилось, что вы поцапались с принцессой? – этот вопрос не давал мне покоя. – Где вы вообще с ней познакомились?

– Не поверите – в трактире, – Ниран подмигнул кобыле, которая обиженно мотнула головой и раздражённо фыркнула, но переходить к членовредительству не стала. – Её Высочество, точно героиня любовного романа, переоделась в наряд крестьянки и познавала радости простых людей: пила алкоголь, танцевала на столе и вела себя отнюдь не как приличная девушка.

Я посмотрела на Принцессу с состраданием.

– Пытались нагуляться перед неизбежной свадьбой, Ваше Высочество? – понятливо спросила я у неё. Лошадь кивнула головой, подтверждая мою догадку. – Ну, в таком случае, вам стоит искать в сложившейся ситуации плюсы: ваша свадьба откладывается на неопределённый срок. Да и личность жениха пока неизвестна. – Я переместилась ближе к кобыле и ободряюще похлопала её по боку в знак поддержки. – Вдруг кто-нибудь из рыцарей, которые явятся в логово дракона геройствовать, вам понравится?

– Что значит понравится? – Кианг с подозрением уставился на меня. – Никаких рыцарей! Кэйшах вернёт Её Высочеству человеческий облик, и мы тут же отправимся назад.

– Зачем? – спросила я удивлённо. – Почему нельзя задержаться немного в замке и посмотреть на спасателей? Вдруг среди них попадётся приличный мужчина.

– Очень сильно сомневаюсь, – фыркнул Ниран. – Среди искателей славы приличных мужчин, способных сделать женщину счастливой, обычно не водится.

– Тебе-то откуда знать? – Кианг наградил приятеля недовольным взглядом. – У тебя никогда не было хоть сколько-нибудь серьёзных отношений с женщиной, и ты понятия не имеешь, что им нужно для счастья.

– И что нам нужно для счастья? – поинтересовалась я насмешливо. Меня всегда забавляли подобного рода разговоры, когда мужчины пытаются определить, кто из них лучше разбирается в женщинах.

– Богатство, – принялся перечислять Кианг с совершенно серьёзным видом. – Поклонение вашей неземной красоте. Забота. Безопасность.

– Это скучно! – возразил Ниран. – Подобное может понравиться только какой-нибудь старой деве. Юной же девушке хочется веселья, новых впечатлений, щедрых подарков, шумных праздников и, конечно же, любви.

Принцесса громко фыркнула – мне послышалось в этом звуке презрение, – и подошла поближе ко мне, слегка ткнувшись носом мне в плечо, как бы говоря: посмотри, с какими идиотами мне приходится иметь дело.

Я весело рассмеялась и нежно потрепала её по макушке между ушами.

– На самом деле, вы оба правы, – заметила я. – И не правы одновременно.

– Это как? – Ниран послал мне заинтересованный взгляд.

– Просто любой женщине для счастья в разное время нужны разные вещи, – объяснила я. – В иной раз нам хочется уютной домашней тишины, заботы и надёжное мужское плечо рядом. А в другой раз – пить эль, плясать на столе и играть в карты, – я подмигнула Принцессе, и та звонко заржала, словно подтверждая мои слова.

–  Какие вы, дамы, всё-таки непостижимые существа! – рассмеялся Ниран. – Ирина, вот чего бы вам хотелось для счастья?

– Ничего? – предположила я безмятежно. – На данный момент я абсолютно счастлива. Я путешествую по сказочному миру в прекрасной компании, у меня – пардон, у Кианга, но это одно и тоже, – есть деньги и еда, я ни в чём не нуждаюсь, а впереди меня ждут приключения. Что может быть лучше?

– Мирно сидеть дома, заниматься своими делами и наслаждаться покоем, – тут же предложил свой вариант Кианг.

– Это скучно! – отмахнулся Ниран, задорно сверкая жёлтыми глазами. – Пока ты молод и полон сил, нельзя предаваться унынию и сидеть на месте. Нужно быть в постоянном движении, путешествовать, встречать интересных людей и влипать в передряги, чтобы потом было о чём рассказать детям и внукам.

– Если тебе оторвут голову в одной из этих самых передряг, травить байки будет некому и не для кого, – резонно заметил Кианг.

– Какой же ты всё-таки зануда! – посетовал Ниран. – Это служба Его Величеству сделала тебя таким? В академии ты был совершенно другим!

– Я просто повзрослел.

– Да неужели? – на лице Нирана появилась хитрая усмешка. – Спорим, ещё до того, как мы доберёмся до драконьего замка, ты совершишь три сумасбродных поступка?

– Нет, – отказался Кианг. – Я в эти игры больше не играю.

– Зато я играю! – радостно объявила я и повернулась к Нирану. – На что спорим?

– Вы не будете делать ставки на меня! – возмутился Кианг. – Я не лошадь на скачках.

– Да никто не собирается на тебя ставить! – отмахнулась я. – Ниран, как насчёт немного другого пари? Только между мной и вами.

– Звучит заманчиво, – в глазах колдуна вспыхнул какой-то подозрительный, немного зловещий огонёк. – О чём спорим и на что?

Игры Нирана

– Понятия не имею! – бодро сообщила я с широкой улыбкой. – Вы же это затеяли – вам и предлагать.

– Хм… – Ниран изобразил глубокую задумчивость, однако в его глазах искрилось веселье. – Как насчёт того, чтобы поиграть в сыщика? Спорим, вы не сумеете узнать три самых страшных секрета, объединяющие меня, этого зануду – кивок в сторону Кианга, – и дракона?

– А если смогу? – затея показалась мне крайне интересной. – На что спорим?

– Если сумеете, я исполню три ваших желания – по одному за каждую тайну. А если не сумеете, то вы исполните мои, – и многозначительно шевельнул бровями, намекая на нечто пошлое.

– Желания должны быть приличными! – тут же поспешила поставить я разумные ограничения.

– Договорились, – легко согласился он. – Срок выполнения – десять дней. За это время мы точно доберёмся до замка, и у вас будет уйма возможностей допросить хитрую ящерицу, не говоря уже о нас с Киангом.

– По рукам!

Мы пожали руки под неодобрительным взглядом моего телохранителя, после чего продолжили путь.

До города, как и планировал Кианг, мы добрались до заката, и сразу же направились на ближайший постоялый двор. Последний час я шла на чистом упрямстве, да и Принцесса откровенно клевала носом и даже не реагировала на подначки Нирана, только раздражённо мотала головой, когда он пытался её погладить. Так что лично я мечтала растянуться на любой более менее пригодной горизонтальной поверхности – лучше всего, конечно, кровати с мягкой подушкой и тёплым одеялом, – поесть, если повезёт, помыться и завалиться спать.

Постоял двор внешне выглядел вполне прилично, да и улыбчивая пышнотелая дама за прилавком – хозяйка данного заведения, – внушала доверие. Правда, обнаружилась небольшая загвоздка: свободная комната была лишь одна, и та с одной единственной кроватью.

– Уступаю удобства даме, – тут же заявил Ниран, безмятежно улыбнувшись. – Всё равно нельзя оставлять Принцессу одну в конюшне – обидится, потом завтра житья от неё не будет.

– Ты ночевать на конюшне не будешь! – тут же непреклонно заявила я, не дав Киангу даже рта раскрыть. – В прошлый раз, когда ты оставил меня одну в таверне, на меня нацепили следящую иглу. Снова рисковать я не хочу, так что ты будешь спать со мной. Какая разница, на полу в комнате или на соломе в деннике?

Кианг не стал спорить, признав мою правоту.

Снятая комната оказалась довольно невзрачной, с голыми обшарпанными стенами и крохотными окнами. Из мебели здесь была широкая двуспальная кровать с неожиданно чистым постельным бельём, возле окна – низенький прямоугольный стол с выдвижными ящиками, а чуть в стороне от него – квадратный стол, накрытый накрахмаленной салфеткой – на нём стоял стеклянный графин с водой и металлический подсвечник с наполовину прогоревшей свечой.

– Вот и решился вопрос со спальным местом, – резюмировала я, улыбнувшись. – Кианг, как ты смотришь на то, чтобы разделить со мной постель?

– Отрицательно, – последовал неожиданно резкий ответ.

– Почему? – удивлённо спросила я, обернувшись к своему спутнику. – Мы ведь уже спали вместе! Тогда, в лесу.

Впервые с момента нашего знакомства мужчина смутился, а на его лице вспыхнул очаровательный румянец.

– Прошу прощения, я неверно понял ваш вопрос, – повинился он. – Если вас не смущает спать в одной постели с малознакомым мужчиной, я согласен.

Я наградила его пристальным взглядом.

– Я так понимаю, здесь фраза «разделить постель» подразумевает секс? – уточнила я.

Кианг поперхнулся воздухом и неверяще уставился на меня.

– Приличной девушке не пристало говорить подобные слова!

– В моём мире это нормально, – пожала я плечами, на которых всё ещё висел короб с жабами. Кстати о них… – Ты не мог бы мне помочь? У меня плечи скоро отвалятся.

Кианг приподнял короб за дно, позволяя мне вытащить руки из лямок, после чего аккуратно поставил его на пол возле стены.

– Наконец-то! – облегчённо выдохнула я, разминая плечи и шею. – Вот вроде бы он не такой уж и тяжёлый, но тащить его целый день – сущая пытка.

– Вы сами вызвались доставить их к Кэйлашу, – напомнил Кианг. – Если ноша не по плечу – оставьте её здесь.

– Ну, уж нет! – возмутилась я, помогая Бао выбраться из поясной сумки и усаживая его на стол возле графина. – Нельзя их оставлять вот так.

– Как скажете, – Кианг явно не был настроен спорить по столь незначительному поводу. – Я распоряжусь насчёт ужина.

– И узнай, пожалуйста, можно ли здесь где-нибудь помыться, – попросила я вдогонку. Кианг коротко кивнул, показывая, что услышал меня, и бесшумно вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь.

Из разнообразных фильмов в Средневековом сеттинге я знала, что на постоялых дворах помыться можно в большой бочке или деревянной кадке, которую постояльцу нужно собственноручно затащить в номер, а затем ещё и натаскать воды. Однако в жизни всё оказалось намного проще – внизу, рядом с кухней, располагалась своеобразная ванная комната, где постояльцы могли спокойно помыться, заплатив пару медных монет. Услужливая помощница хозяйки – или её дочь, я не уточнила, – споро наполнила деревянную ванну нагретой водой и даже принесла отрез мягкой ткани, служившей эквивалентом полотенцу.

– Если желаете, прачка может постирать ваши вещи – к утру всё высохнет, – предложила девушка.

– Да, это прекрасная идея, спасибо.

Я знала, что в бездонном мешке Кианга хранилось несколько смен одежды для меня. Ведь изначально предполагалось, что в замке дракона мне предстоит провести минимум пару недель, отыгрывая роль принцессы. А принцесса не может постоянно ходить в одном и том же платье!

Бао наотрез отказался оставлять меня одну, подняв дикий визг, когда я попыталась уйти мыться без него, так что мне пришлось захватить строптивого кроху с собой. Пока я лежала в ванне, наслаждаясь тёплой водой, расслабляющей перегруженные мышцы, лесной дух – или демон, как утверждает Ниран, – сидел на тумбе рядышком и с интересом изучал содержимое небольших флакончиков, от которых исходил слабый цветочный аромат.

Кто же знал, что в здешнем мире такой сервис, и на постоялом дворе небольшого городка есть даже мыло!

Платье, выданное мне на смену удлинённой тунике со штанами, в которых я путешествовала эти два дня, оказалось невероятно красивым, насыщенного синего цвета, из материала, напоминающего шёлк, расшитого разноцветными переливающимися камнями.

– Ты уверен, что это подходящий наряд для меня? – вернувшись обратно в комнату, нервно спросила я у Кианга, в этот момент как раз раскладывающего тушёное мясо с отварным картофелем по тарелкам под внимательным взглядом трёх пар жабьих глаз – бывшие контрабандисты сидели на соседнем столе и всем своим видом демонстрировали, что совсем не против отведать человеческой еды.

Мужчина поднял голову и замер, заставив меня смутиться, столько восхищения отразилось в его глазах.

– Вам очень идёт, – уверенно заявил Кианг, окинув внимательным взглядом мою фигуру. – И село идеально, словно на вас было сшито.

– Я не привыкла к подобной одежде, – призналась я. – Такое платье подобает носить принцессе, а не мне. Кроме того, не слишком ли оно привлекает к нам внимание? Всё-таки мы на постоялом дворе, а не во дворце.

– Не о чем волноваться, – уверенно проговорил Кианг и галантно отодвинул передо мной единственный стул. – Утром вы сможете переодеться в походную одежду. А пока наслаждайтесь ужином.

Дверь резко распахнулась, и в комнату с подносом в руках и самодовольной улыбкой на лице вошёл Ниран.

– Принцесса укусила меня за руку – радостно сообщил он, демонстрируя окровавленную левую ладонь, – и улеглась спать. Так что я решил составить вам компанию за ужином.

– Ниран, у вас кровь идёт! – я испуганно смотрела на пострадавшую конечность колдуна. – Нужно промыть рану и перевязать.

– Ерунда! – отмахнулся тот легкомысленно и примостил на край нашего крохотного стола свой поднос, на котором стояли две бутылки, очевидно, с вином, и миска какой-то похлёбки. – Минут через десять затянется. Вот если бы она мне откусила пальцы, вот это стало бы проблемой – отращивать новые пришлось бы пару дней.

Я немного успокоилась после его слов, одна не смогла сдержать любопытство.

– В вашем мире у всех волшебников такая регенерация?

– Разумеется, нет, – заверил меня Ниран, взмахом руки буквально из воздуха создавая ещё два стула, один из которых вручил Киангу, а на второй взгромоздился сам. – Подобный дар достаётся лишь избранным! – На лице парня появилась хитрая усмешка. – Как, кстати, ваши ноги и спина поживают?

– Побаливают слегка, – честно призналась я. – Всё-таки я не привыкла к настолько длительным пешим прогулкам.

– Рискуете завтра не подняться с постели, – заметил Ниран с какой-то странной интонацией, значение которой я не смогла разобрать. – Однако у меня есть действенное средство, способное устранить все неприятные последствия нашего похода.

– Ниран! – в голосе Кианга послышалось предупреждение.

– И что это за средство? – настороженно уточнила я.

– А вот это!

Ниран резко наклонился ко мне, свободной рукой обхватив за шею, и накрыл мои губы своими губами.

Простые провокации

Поцелуй получился быстрый и можно сказать целомудренный – простое соприкосновение губ без намёка на что-то большее. Я ощутила, как по телу словно пробежал электрический разряд, заставивший меня невольно содрогнуться. Ниран же, самодовольно улыбаясь, отстранился, невесомо огладив кончиками пальцев мою шею возле правого уха.

– Ну, как? – спросил колдун, насмешливо глядя мне в глаза. – Лучше?

Я, нахмурившись, прислушалась к своим ощущениям. В теле ощущалась непривычная лёгкость, а последние отголоски боли в спине и ногах, оставшиеся после расслабляющей ванны, бесследно исчезли, как и лёгкая тяжесть в висках.

– Намного, – признала я и с восхищением посмотрела на Нирана. – Что вы сделали?

– Просто крохотное волшебство, – отмахнулся он, взял с подноса одну из бутылок и ловко откупорил пробку. – Если бы в вас, Ирина, была хоть крупица магии, можно было бы обойтись простым прикосновением. Но, увы, вы – самый обыкновенный человек, поэтому, чтобы мои скудные целительские навыки подействовали, мне пришлось спровоцировать вас на эмоции. Возмущение и гнев – прекрасные катализаторы волшебства. Как, впрочем, и любовь. – Ниран усмехнулся. – Последнее, к сожалению, не наш случай.

Щелчком пальцев колдун создал буквально из воздуха три роскошных серебряных кубка с выгравированным на боку цветком, сердцевиной которого служил огромный красный камень, подозрительно смахивающий на рубин.

– Предлагаю выпить! – Ниран разлил золотистый напиток по кубкам, один из них вручил Киангу, а второй – мне. – За знакомство!

Бао издал радостный писк, подошёл ко мне и протянул ручки, безмолвно требуя кубок ему.

– Ты уверен, что тебе можно? – опасливо поинтересовалась я, не уверенная, что такому крохе стоит давать алкоголь.

– Ничего с ним не случится от пары глотков, – заверил меня Ниран, отпивая из своего кубка. – Это же демон! Он может целого человека сожрать и даже глазом не моргнуть.

– Я тоже много чего могу съесть и глазом не моргнуть, – заметила я. – Но это совершенно не означает, что это пойдёт мне на пользу.

Со стороны соседнего стола послышалось громкое возмущённо «ква». Повернув голову, я увидела, что жабы приблизились к самому краю столешницы и алчно блестящими глазёнками смотрели на бутылки с вином.

– Вот вам точно алкоголь нельзя! – уверенно заявила я. – Вы же жабы! Пара глотков, и из живых жаб превратитесь в жаб мёртвых.

– Ирина совершенно права, – поддержал меня Ниран, судя по задорному блеску в глазах, откровенно забавляющийся происходящим. – Так что, господа, пока не вернёте себе человеческий облик, придётся ограничить свой рацион всякими жучками/червячками.

Я могла поклясться, что на пупырчатых серых мордах отразился самый настоящий ужас. Видимо, до этого момента господа контрабандисты даже не задумывались о небольших физиологических особенностях своего нового обличья.

– Не расстраивайтесь, – явно фальшиво посочувствовал им колдун. – Его Высочество, например, очень быстро приспособилась щипать травку и вести себя, как добропорядочная лошадь. Даже ни разу не сбросила меня, когда мне приходилось ехать на ней верхом.

– Избавь нас от подробностей, – хмуро проговорил Кианг, всё это время сверливший приятеля недовольным взглядом. – И учти: ещё хоть раз попытаешься поцеловать Ирину без её разрешения – не досчитаешься пары зубов.

Ниран пожал плечами – на него угроза физической расправы явно не произвела ни малейшего впечатления.

– Мог бы и сам позаботиться о своей подопечной. Хотя подожди! – Ниран изобразил озарение. – Ты не владеешь магией. Как жаль!

– Вы ещё подеритесь, – фыркнула я, слегка наклоняя свой кубок, позволяя Бао сделать из него несколько глотков.

– Почему нет? – на лице Нирана вспыхнул неподдельный восторг. – Кианг, как ты смотришь на то, чтобы провести дружеский поединок?

– Прямо сейчас? – уточнил мой телохранитель, смерив колдуна снисходительным взглядом.

– Да хоть бы и сейчас! Или ты настолько устал, что не в силах держать в руках меч?

– Нам завтра рано вставать, – напомнил Кианг, не поддавшись на столь топорную провокацию. – Это во-первых. Во-вторых, здесь – он обвёл рукой комнату, – не самое подходящее место для спарринга, а оставлять Ирину одну я не собираюсь. Ну, и в-третьих, – Кианг усмехнулся, – я не хочу с тобой драться.

– Так и скажи, что боишься проиграть.

– Как пожелаешь, – Кианг остался невозмутим. Я же ощутила внезапное восхищение этой его холодной отстранённостью и собранностью. Сразу видно, серьёзный человек, ответственно относящийся к порученному заданию. Всем бы быть такими!

– Какой ты всё-таки скучный, – показательно надув губы, обиженно проговорил Ниран. – Ну, и ладно. Я придумаю что-нибудь ещё.

Когда ты не ищешь неприятности, они сами тебя находят

Оставшаяся часть ужина прошла в дружеской, непринуждённой атмосфере. Ниран, казалось, не особо нуждался в собеседниках: колдун весело болтал, не умолкая ни на секунду, рассказывая просто бесконечные забавные истории из своих путешествий, параллельно осушая один кубок вина за другим. Кианг поглядывал на приятеля неодобрительно, но прерывать ни возлияния, ни словарный поток не пытался – молча цедил вино и подкармливал Бао фруктами из своего воистину бездонного походного мешка.

– Судя по всему, вы много времени проводите в путешествиях, – заметила я по завершении очередной истории о яростном сражении с какими-то разбойниками, закончившимся пополнением колонии муравьёв новыми обитателями. – А как к этому относятся ваши близкие? У вас есть семья?

Ниран, в этот момент в очередной раз прикладывающийся к своему кубку, на мгновение замер и как-то растеряно на меня посмотрел.

– У него нет семьи, – пришёл на выручку приятелю Кианг. – Ниран у нас птица вольная, куда ветер дует, туда он и летит.

– Это печально, – заметила я, задумчиво вертя в руках серебряный кубок с плещущейся на дне золотистой жидкостью. Похоже, алкоголь неплохо ударил по мозгам, раз меня внезапно охватила меланхолия. – У каждого должен быть дом, куда он может вернуться после долгого путешествия.

Ниран с Киангом обменялись какими-то странными взглядами.

– Думаю, вам пора спать, – неожиданно мягко проговорил колдун, наградив меня тёплой улыбкой.

– Здравая мысль, – признала я, поставила кубок на стол и поднялась. Взгляд сам собой прикипел к жутким шрамам на чужом лице, рука взметнулась вверх и кончики пальцев ласково очертили зловещие взбухшие линии. – Должно быть, было очень больно.

Взгляд Нирана, направленный на меня, иначе, как беззащитным, назвать было нельзя.

– Я уже не помню, – тихо проговорил колдун, аккуратно обхватывая меня за запястье и деликатно отстраняя мою руку от своего лица. – Это было очень давно.

– А почему вы не исцелились?

– Не любую рану можно исцелить магией, – губы Нирана искривились в горькой улыбке.

– Жаль, – заметила я. – А вы умете путешествовать между мирами?

– Умею. А что?

– В моём мире уже давно научились безо всякой магии избавляться даже от очень глубоких шрамов, – воодушевлённо сообщила я. – Стоит это, правда, недёшево, но Его Величество мне вроде как за помощь назначил щедрую награду. Так что вернём Принцессу отцу, и отправимся в мой мир. Я помогу вам снова стать красавцем!

– Вы готовы потратить свою награду на вчерашнего незнакомца? – искренне удивился Ниран, а его взгляд, направленный на меня, заострился, словно колдун пытался поймать меня на лжи.

– Почему бы и нет? – пожала я плечами, не понимая, в чём проблема. – Мне самой такие огромные денжищи ни к чему. А так хорошему человеку помогу. – Я тяжело вздохнула. – У нас часто собирают деньги на лечение детей – и всегда находятся неравнодушные, готовые помочь. Это ведь правильно? Помогать тем, кто нуждается, при условии, что ты можешь эту самую помощь оказать.

– Да, – подтвердил Ниран, и я заметила влажный блеск в его глазах. – Вы совершенно правы. – Он мимолётно коснулся губами моей ладони, прежде чем разжал пальцы, выпуская мою руку из своей хватки. – Ложитесь спать, Ирина. Завтра будет долгий день, и вам потребуются силы.

Я коротко кивнула и развернулась к кровати, но теперь мой взгляд зацепился за жаб, сидевших на соседнем столе и грустными глазами смотревших на остатки нашего ужина.

– Жестоко держать их голодом, – заметила я, указав на бывших контрабандистов. – Может, найдём им что-нибудь на ужин?

Ниран весело рассмеялся, и его жёлтые глаза вспыхнули неподдельным восторгом.

– Ирина, вы просто неподражаемы! – воскликнул он. – Предлагаете нам с Киангом накопать им червей? Или выловить парочку мух?

– Оставлять их так тоже нельзя, – упрямо проговорила я. – Не хотите помогать – и не надо. Говорите, они едят червяков? Отлично. – Я повернулась к Киангу. – В твоём чудо-мешке найдётся лопата?

Кианг тяжело вздохнул и мимолётно погладил Бао, сидевшего на краю стола рядом с ним, по шляпке.

– Ложитесь спать, – лаконично бросил он мне. – Я позабочусь о ваших питомцах.

– Правда? – я с подозрением уставилась на своего телохранителя.

Кианг в ответ послал мне недовольный взгляд, аккуратно взял на руки Бао и вручил  его мне.

– Отдыхайте, – велел он, а сам подхватил под руку Нирана и решительно поднял из-за стола, не обращая внимания на вялые протесты. – Из комнаты ни шагу! Я скоро вернусь.

Усадив жаб обратно в аквариум и вручив тот колдуну, Кианг вытолкнул приятеля из нашей комнаты, а затем и вышел сам, бесшумно закрыв за собой дверь. Я лишь пожала плечами, разулась и, не раздеваясь, улеглась на кровать. Бао тут же забрался мне на плечо и свернулся калачиком, точно домашний кот, для надёжности вцепившись ручками мне в волосы.

«Странные они, – подумала я, устало прикрыв глаза. – И Ниран, и Кианг. Интересно, какие отношения их связывают?»

Сквозь сон я услышала скрип открывающейся двери и тихие шаги по направлению к кровати. Решив, что это вернулся Кианг, я даже не подумала открывать глаза. И зря! Потому что в следующую секунду ощутила, как к шее прижалась холодная сталь.

Резко распахнув глаза, я увидела склонившееся надо мной сморщенное лицо какой-то старухи, крючковатым носом и зловеще блестящими глазами подозрительно напоминающую Бабу Ягу из детских сказок.

– Мне очень жаль, но я вынуждена просить вас отправиться со мной, – свистящим шёпотом проговорила она, буравя меня пристальным, немигающим взглядом. – Клянусь, что на рассвете верну вас в целости и сохранности назад.

– А если я откажусь? – уточнила я настороженно.

– Тогда я заставлю вас силой.