Текст книги "Рыцарям вход запрещён (СИ)"

Автор книги: Ксения Винтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Догадка

Ниран, естественно, как и полагается хитросделанному засранцу, обрадовался, что его проблему вроде как решили, причём практически без его участия, тут же подхватил Селуну под мышку и, радостно оповестив всех, что «пошёл выгуливать собаку», смылся в неизвестном направлении.

– Твой брат меня бесит, – мрачно сообщила Кэйлаш Арсу. – Когда-нибудь я его точно сожру.

– Он невкусный, – сообщил тот, с нежностью глядя на возлюбленную. – Но если ты голодная, я могу поджарить тебе кабана на вертеле.

– Разумеется. При условии, что я сначала этого самого кабана поймаю, – саркастично заметила Кэйлаш, а затем покосилась на нас с Киангом и Имани, и, тяжело вздохнув, добавила:  – Впрочем, ты прав, едоков в замке прибавилось, так что припасы в любом случае надо пополнить. Так что ложись сегодня спать без меня – вернусь завтра ближе к обеду. Если в моё отсутствие явятся незваные гости спасать принцессу – гони всех прочь поганой метлой.

–А разве днём охотиться не сподручней? – растеряно уточнила я у Арса, как только Кэйлаш ушла из библиотеки.

– Драконы видят в темноте и у них очень острое обоняние, так что им без разницы, когда охотиться, – пояснил  тот. – А Кэйлаш просто нравится гулять по ночам. Тёмное небо, усыпанное звёздами, таинственный лунный свет… Красота!

В его голосе отчётливо слышалось сожаление. Очевидно, он был не прочь присоединиться в ночной прогулке/охоте к своей огнедышащей подруге, но, как хозяин дома, не мог бросить гостей без внимания, поэтому был вынужден остаться.

– Пойду подготовлю продукты на завтра, – сообщил Арс после короткой паузы. – Если что-то понадобится – смело приходите. Я раньше полуночи точно спать не лягу.

– В замке есть большая купальня? – неожиданно спросил Кианг.

– Купальня? – Арс окинул его недоумевающим взглядом. – Чем вас обычная ванная не устраивает?

– Мне нужно чуть больше пространства, – с явной неохотой пояснил тот. – В идеале просторный бассейн метра на два. Или, быть может, поблизости есть термальный источник?

– В горах есть, но туда день пути, – Арс выглядел откровенно растерянным. – У Кэйлаш имеется личный бассейн, где она купается в драконьей форме, но, сами понимаете, я не могу вас туда пустить без её разрешения.

– Да, разумеется, – Кианг выглядел откровенно расстроенным. – В любом случае, спасибо.

«Зачем это ему понадобился большой бассейн?»– насторожилась я.

И тут меня осенило. У Кианга тоже есть другая форма! Не обязательно дракона, но тоже что-то крупное, что не помещается в стандартную ванну. Это, кстати, вполне объясняет, почему, затевая спор, Ниран сказал, что у них троих: его, Кианга и Кэлайш, – есть общая тайна. Они просто все трое умеют превращаться в животных! Осталось только узнать, в кого именно.

– Имани, – я повернулась к старушке, мирно сидевшей за столом и внимательно слушавшей все наши разговоры с нечитаемым выражением лица. – Ты сегодня в состоянии ночевать одна или снова присоединишься ко мне?

– Если ты позволишь, я бы предпочла спать у тебя, – смущённо потупив глаза, призналась та. – Если, конечно, я тебе не стесню.

– Нисколько, – заверила я её. – Идём.

После чего аккуратно взяла со стола горшок с семечком Златоцвета и Бао, подхватила старушку под руку и направилась на выход.

Мне нужно было срочно придумать план, как заставить Кианга принять вторую, – звериную, – форму. Наверняка ведь в этом мире есть какие-то травки-муравки, способствующие этому? Или на худой конец какие-то растения, которые любят те или иные животные, и по реакции на которые можно с точностью определить, кто перед тобой находится.

Разумеется, Имани, выросшая в глухой деревне и специализирующаяся на разных зельях, в травах должна разбираться превосходно. И она-то мне и поможет выяснить, кого скрывает Кианг за человеческим обликом.

Подсказка

– Вообще, перевёртыша очень сложно определить, особенно когда он находится в человеческом облике, – со знанием дела сообщила Имани, когда я озвучила ей суть своей просьбы и причину интереса. – Другое дело оборотень, который в волка превращается, вот он вычисляется легче лёгкого: бросишь в него пучок волчьей травы, шерсть на нём и вспыхнет, точно к ней открытое пламя поднесли.

– Хочешь сказать, узнать, может ли Кианг превращаться в какое-то животное или нет, невозможно?

– Если он волшебник, наверняка может, – пожала плечами та. – Ниран же превратил принцессу сначала в лошадь, а потом в собаку. Так вот, большинство колдунов могут то же самое и с собой проделывать, причём в любое время.

Я тяжело вздохнула: похоже, моя идея оказалась не так гениальна, как казалось на первый взгляд.

– Папа не колдун, – неожиданно заявил Бао, внимательно прислушивающийся к нашему разговору, пока я скармливала ему по одной ягодке гроздь винограда, заботливо принесённую Арсом с кухни.

– А кто?

– Папа – демон, – уверенно припечатал малыш.

Я от его слов на мгновение потеряла дар речи.

– В чём дело? – насторожилась Имани, от которой не укрылась резкая смена моего настроения.

– Ничего, – поспешно заверила я её, судорожно сглотнув. – Просто Бао сказал мне кое-что интересное.

Мысль о том, что Кианг может быть демоном, даже не приходила мне в голову. Да что там, даже просто спросить у Бао, а не знает ли он о том, кем является его «папа», я почему-то прежде не додумалась. А ведь это было самое простое и логичное решение, которое только можно было придумать!

– Ну, так что мы будем делать? – спросила Имани, возвращаясь к прерванному разговору. – Может, у Кэйлаш спросим, когда она вернётся? Если и существует способ узнать, является ли человек перевёртышем и в кого превращается, то она точно о нём знает.

– Прекрасная мысль! – преувеличенно радостно откликнулась я. – Так и поступим. А пока давай ложиться спать. Время уже позднее, мы все устали.

Имани пожала плечами, разулась, расплела волосы и легла на левой стороне кровати. Я же некоторое время неподвижно стояла в изножье, нежно гладя Бао по шляпке, но при этом полностью погрузившись в свои мысли.

«Это что же, я влюбилась в демона? – я была ошеломлена подобной перспективой. – Да ладно, фиг с ним, что влюбилась, с кем не бывает. Но Его Величество держит у себя в слугах демона? Или он не знает? А, может, Бао просто ошибся?»

Я поняла, что не смогу спокойно заснуть, пока точно всё не выясню.

– Бао, ты посидишь немного с Имани, пока я найду Кианга и поговорю с ним?

– Посижу, – важно кивнул Бао без тени сомнения. – Только ты долго не ходи одна.

– Я быстро, – заверила я его, чмокнула в макушку и вышла из комнаты, предварительно предупредив Имани, что скоро вернусь, а она в моё отсутствие должна присмотреть за Бао, на что та охотно согласилась.

«Не слишком ли много демонов в этом мире обитает? – рассуждала я про себя, неторопливо идя по коридору в сторону ближайшей ванной, резонно предположив, что именно там Кианг и находится, раз он спрашивал у Арса про купальню. – Бао, Алина с её таинственным супругом, теперь вот Кианг. Это что, считается нормой здесь?»

Я была растеряна. И, пожалуй, даже в некоторой степени напугана. Одно дело, когда демоном оказывается миловидный с виду грибочек, большую часть времени ведущий себя как маленький ребёнок, и совсем другое – взрослый, крепкий мужчина. Правда, тут возникала небольшая проблема: Кианг на демона ну совсем не походил ни внешне, ни по поведению. Во всяком случае, на тех демонов, к которым я привыкла в своём мире.

«Нет, наверняка Бао ошибся, – успокаивала я себя. – Ну, какой демон будет смущаться и избегать девушку, потому что слишком тесно прижался к ней во время сна?»

Сама концепция смущающегося демона казалась мне смехотворной.

Добравшись до ванной, я вежливо постучалась, но не услышала никакого ответа.

«Он что, заснул там?» – взволновано подумала я, толкнула дверь, которая почему-то оказалась не заперта, и переступила через порог.

Кианг находился в комнате. Однако то, в каком виде он предстал передо мной, потрясло меня до глубины души.

Мужчина с сюрпризом

Во-первых, мужчина был абсолютно голый. Но это как раз нормально. Было бы удивительно, если бы он мылся в одежде. Но как раз из этого во-первых вытекало то самое во-вторых, и поразившее меня сильнее всего. У Кианга не было ног! А вместо них от талии начинался огромный чешуйчатый хвост как у какой-нибудь анаконды.

– И почему я не удивлён? – как-то обречённо спросил Кианг, бросив на меня укоризненный взгляд из-за плеча. – Полюбовалась?

– Ты, получается, наг? – ошеломлённо спросила я, восхищённо разглядывая ярко-зелёные чешуйки, плотно прилегавшие друг к другу и тускло переливавшиеся в свете свечей в канделябре, стоявшем на тумбе сбоку.

– Змеедемон, – прохладно поправил меня он. – Наполовину. Мой отец – человек, а мать – демон.

«То есть Бао оказался всё-таки прав», – мысленно отметила я, но сразу же отбросила это знание как несущественное. Намного сильнее меня волновало другое.

– Ты поэтому отказал мне? – уточнила я. – Из-за того, что у тебя есть хвост?

– А для тебя это недостаточная причина?

Кианг повернулся ко мне лицом, и его хвост пришёл в движение, свернувшись кольцами  вокруг торса таким образом, что сам мужчина как бы оказался сверху этой своеобразной пирамиды, став на две головы выше меня.

– Я – демон, – с нажимом повторил Кианг таким тоном, словно это было нечто по-настоящему страшное. – Да, я могу выглядеть как человек. Но вот это – он жестом обвёл своё тело, – мой истинный облик. И в нём я должен находиться по крайней мере пару часов в день, чтобы чувствовать себя комфортно.

– Его Величество знает? – этот вопрос показался мне достаточно важным.

– Разумеется, знает. Из-за моих возможностей, значительно превышающих человеческие, он и держит меня на службе.

– А твои родители?

– Я – бастард, – голос Кианга не дрогнул. – Моя мать покинула этот мир практически сразу, как произвела меня на свет, вернувшись к себе на родину. А отец, пусть и не выкинул меня на улицу и дал достойное образование, всегда видел во мне лишь чудовище.

Что ж, это многое объясняло.

Я решительно приблизилась к мужчине, пристально и беззастенчиво разглядывая его изменившееся тело. Лицо осталось прежним, даже зрачки не превратились в вертикальные щёлки, свойственные змеям. А вот на груди на уровне грудины появились крохотные светлые чешуйки, спускавшиеся к пупку и от него расходившиеся в стороны, постепенно темнея и переходя в хвост – как по мне, смотрелось это очень эстетично. Пальцы так и чесались прикоснуться к этому великолепию и выяснить, какие чешуйки на ощупь: гладкие или шероховатые, тёплые или холодные.

– Можно потрогать? – вопросительно взглянув в глаза Киангу, спросила я, вытянув руку над ближайшим кольцом хвоста.

– Ты, правда, хочешь меня коснуться? – недоверчиво переспросил он. – Тебе не противно?

– Смеёшься? Да в моём мире истории про нагов не менее популярны, чем про драконов! Уверена, многие женщины руку бы отдали на отсечение за возможность не просто увидеть такого красавца, как ты, но ещё и прикоснуться к нему.

– У тебя какой-то извращённый мир, – проворчал Кианг, однако я заметила, как расслабилась линия его плеч после моих слов. – Если тебе так хочется… можешь потрогать.

Я тут же воспользовалась разрешением и осторожно коснулась самыми кончиками пальцев блестящей чешуи. Она была совершенно сухая, тёплая и гладкая, касаться её было чрезвычайно приятно, так что, не встретив сопротивления или недовольства со стороны своего нага, – какой из него к чёрту демон? Не смешите меня! Для меня он будет наг! – я немного осмелела и принялась гладить чужой хвост уже всей ладонью, при этом даже не пытаясь скрыть довольную улыбку. Сбылась ещё одна мечта идиота! Я не только увидела всамделишного дракона и даже пообщалась с ним, но теперь ещё и трогаю нага. Очень красивого и сексуального нага…

Интересно, теперь, после того, как его страшная тайна, которая, в общем-то, совсем не страшная, раскрыта, мне удастся уговорить Кианга на романтические отношения?  Бао нужен отец! Я не хочу быть матерью-одиночкой, тем более когда тут бесхозный красавчик пропадает почём зря.

Вместе

– Тебе, правда, не противно? –  дрогнувшим голосом спросил Кианг, очень внимательно разглядывающий моё лицо – явно пытался уловить малейшую тень негативных эмоций и не находил.

–  Правда, – искренне заверила я его, а затем, собрав крупицы смелости в душе, спросила: – Ну, теперь-то, когда я узнала твою тайну, ты дашь нашим отношениям шанс?

Вместо ответа Кианг наклонился ко мне и осторожно коснулся ладонью щеки, с какой-то трепетной нежностью проведя самыми кончиками пальцев по скуле. А затем приблизил своё лицо к моему практически вплотную, весьма недвусмысленно обозначая свои намерения, но при этом давая мне возможность отступить. Я же решительно положила руку ему на шею и сама сократила то мизерное расстояние, что осталось между нами, соединяя наши губы в поцелуе.

Тут же кольца хвоста пришли в движение, сначала распутываясь, а затем вновь собираясь, но уже вокруг меня, заключая в весьма своеобразные объятия, тесно прижимая меня к обнажённому торсу мужчины. Испугалась ли я? Ха! Запищала от восторга и лишь теснее прижалась к Киангу, буквально повиснув у него на плечах.

– Ты всё-таки сумасшедшая, – восторженно выдохнул он, разрывая поцелуй. – Я могу сломать тебе рёбра, если захочу. Неужели совсем не страшно?

– А ты не хоти, – отозвалась я, не в силах перестать улыбаться. – И вообще, тебе не надоело задавать глупые вопросы?

– Они не глупые, – возразил теперь уже точно мой мужчина. – Я просто пытаюсь воззвать к твоему разуму.

– Считай, что его у меня нет. Тебе спинку потереть?

Кианг издал забавный звук, похожий на отчаянный стон, после чего вновь прижал меня к себе и уткнулся носом мне куда-то в макушку.

– Ты просто невыносима, – посетовал он.

– Но ведь именно это тебе во мне и нравится.

– Да, – не стал отрицать он. – Я никогда прежде не встречал девушку, похожую на тебя.

– И не встретишь, – важно заявила я. Мой взгляд снова привлекли блестящие чешуйки хвоста, к которым тут же потянулись мои шаловливые пальчики. Нет, ну, а что? Кианг меня обнимает – обнимает. А мне его уже и потрогать нельзя? – Всё, считай, что ваши Боги прокляли тебя мной – теперь не отвертишься. И учти, что в комплекте к такой великолепной мне ещё идёт Бао. Два по цене одного так сказать.

Кианг весело фыркнул и мягко поцеловал меня в лоб, выпуская их своих объятий.

– Всегда мечтал иметь большую семью, – поделился он. – А сейчас, будь добра, вернись в комнату. Я домоюсь и приду.

Я не стала настаивать на совместном купании, хотя и была совсем не против, вместо этого покорно вернувшись в спальню.

Имани к этому моменту уже мирно спала, свернувшись трогательным комочком на своей половине кровати, а Бао, откровенно скучающий, рыхлил вокруг себя землю.

– Хочу есть, – едва только я переступила порог, сообщил демонёнок, подняв на меня жалобный взгляд. – Где папа?

– Скоро придёт.

Я взяла со стола из вазы с фруктами грушу и вручила маленькому прожоре.

– Вы помирились? – спросил он пытливо.

– Да.

– Хорошо, – удовлетворённо кивнул Бао и полностью сосредоточил внимание на груше.

Кианг пришёл буквально спустя минут десять, причём снова выглядел как совершенно нормальный человек.

– Как ты смотришь на то, чтобы лечь спать вместе? – поинтересовалась я.

– Кровать занята, – резонно заметил он, кивнув на Имани.

– Меня вполне устроит пол, – заверила я его.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился мужчина. – Но нам потребуется ещё одно одеяло.

Он снова вышел из комнаты, чтобы вернуться спустя несколько минут с парой одеял в руках, которые он разложил на полу вдоль окна, устроив вполне себе приемлемое место для сна.

Переместив Бао со стола на пол, чтобы он был как можно ближе ко мне, я улеглась рядом с Киангом, немного повертелась, устраиваясь поудобней, и затихла, умостив голову на чужом плече в кольце надёжных рук.

«К этому легко привыкнуть», – на грани сна и бодрствования подумала я.

А утром нас разбудил оглушительный бой гонга, возвестивший о прибытии нового рыцаря.

Три брата

Просыпаться под бой гонга было не очень приятно, и я мысленно послала всевозможные кары на голову того идиота, что припёрся «спасать принцессу» в несусветную рань.

– Надо вставать, – сонно проворчала я, сильнее вжимаясь носом в грудь обнимающему меня Киангу. – Кэйлаш вроде как мне вменила обязанность избавляться от незваных гостей.

– Избавимся, – хрипло отозвался мужчина, и я ощутила невесомый поцелуй куда-то в макушку. – Я тебе в этом помогу.

Слышать подобное было чертовски приятно. И ведь мне даже не пришлось просить о помощи, он сам предложил!

Имани тоже зашевелилась на постели, разбуженная громким звуком, так что мне пришлось неохотно покинуть столь желанные объятия и отправиться в ванную умываться. Пусть гости и нежеланные, встречать их всё-таки стоит при полном параде. Тем более что Кэйлаш вряд ли успела вернуться с охоты, а, следовательно, устраивать бурные истерики с гипотетическими плевками огнём некому.

Однако стоило выйти из спальни, как я тут же столкнулась с Нираном, деловито спешившим куда-то с сонной принцессой под мышкой.

– Доброе утро, Ирина, – до безобразия бодро для столь раннего времени поприветствовал меня мужчина и на ходу всучил в руки Селуну. – Можете не переживать и спокойно возвращаться спать обратно. С этим гостем я разберусь сам.

Меня это заявление серьёзно обеспокоило. До этого Ниран не особо хотел решать вопрос с семечком, врученным ему самому Болотной королевой, а тут вдруг вознамерился взвалить на себя мою обязанность? Что-то тут точно было не так.

– Нет уж, идём вместе, – моментально забыв о своём желании умыться, категорично заявила я. – Вам ведь нечего от меня скрывать?

– Что, ещё не налюбовались на рыцарей? – весело хмыкнул он, внешне сохраняя беззаботный вид. – Ну, если так сильно хотите, идёмте. Но, уверяю, ничего интересного вы не увидите, лишь напрасно потратите время, которые могли бы провести в мягкой постельке.

– Ничего не помешает мне вернуться обратно в мягкую постельку после того, как мы разберёмся с гостем, – парировала я.

Ниран не нашёлся, что можно возразить по этому поводу, поэтому махнул на меня рукой и уверенно двинулся вперёд по коридору, я же незамедлительно последовала за ним, а уже на лестнице нас нагнала Имани с горшком с Бао в руках и Кианг с мечом наперевес.

К тому моменту, как мы вышли во двор, гонг уже замолчал, что в отсутствии Кэйлаш было, мягко говоря, странно. Ну, не мог же Арс открыть ворота и самостоятельно выйти встречать гостя?

Оказалось, очень даже мог. Более того, не просто вышел за пределы крепостных стен, но ещё и впустил рыцаря внутрь.

Это был высокий, крепкий мужчина в стальном нагруднике и огромных металлических наплечниках, придававших дополнительный объём его и без того немаленьким плечам. Длинные чёрные волосы на макушке были собраны в пучок, а на затылке свободно спадали на спину, создавая довольно странное впечатление – мне всегда казалось, что профессиональные воины коротко стригутся, и только всякие лощёные денди могут позволить себе отращивать волосы. Загорелое лицо незнакомца с волевым подбородком, прямым носом и глубоко посаженными карими глазами можно было назвать красивым, и даже надменное выражение со снисходительно-пренебрежительной ухмылкой его не портило.

– О, кого я вижу! – насмешливо воскликнул рыцарь, заметив Нирана. – Давно не виделись, братишка.

– Хэйзел, – холодно приветствовал его колдун, остановившись, не дойдя до гостя полтора десяток шагов, при этом встав таким образом, чтобы загородить от него нас с Селуной. – Не ожидал тебя здесь увидеть.

– Взаимно, – парировал рыцарь и перевёл взгляд на Арса. – Полагаю, братишка, ты можешь упростить всем нам жизнь и просто отдать мне принцессу. В противном случае мне придётся укоротить твоего дракона ровно на голову.

– Только попробуй тронуть Кэйлаш хоть пальцем, и я сотру тебя в порошок, – пригрозил ему Арс, сейчас выглядевший крайне мрачно и решительно и ничем не напоминавший того добродушного, обаятельного мужчину, каким я привыкла его видеть за время своего проживания в замке.

– А силёнок-то хватит? – ехидно поинтересовался Хэйзел, ничуть не впечатлённый угрозой.

– Я ему помогу, – пообещал Ниран совершенно серьёзно.

– Двое на одного? – на дне карих глаз вспыхнули зловещие огоньки, а губы Хэйзела искривились в жуткой гримасе, скорее напоминавшей оскал бешенного животного, нежели человеческую улыбку. – Это будет даже интересно. Что ж, доставайте оружие, братишки. Посмотрим, на что вы способны.