Текст книги "Рыцарям вход запрещён (СИ)"

Автор книги: Ксения Винтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Имани

У меня по спине пробежал мороз от этих слов. И одновременно возле уха раздалось недовольное чириканье Бао. Грибок заворочался у меня в волосах – я боковым зрением заметила, как он протянул ручку, ухватил лезвие ножа, прижатое к моему горлу, и уверенно дёрнул его на себя. Старуха сдавленно ахнула и махнула рукой куда-то в сторону – на столе сама собой зажглась свеча в канделябре, осветив комнату тусклым оранжевым светом.

У меня над ухом раздалось громкое «хрум-хрум» – Бао с невозмутимым видом принялся жевать нож, начав с лезвия.

– Прекрати! – возмущённо воскликнула старуха. – Это мой единственный нож!

Бао в её сторону даже не взглянул, продолжив увлечённо уминать свой трофей.

«Железа ему, что ли, в организме не хватает?» – отрешённо подумала я, уже даже не удивляясь сюрреалистичности ситуации.

– Он его сожрал, – неверяще проговорила старуха спустя пару минут, когда Бао, широко раскрыв рот, проглотил остатки рукоятки и, довольно что-то промурчав, улёгся обратно спать, зарывшись головой мне в волосы.

Осторожно придержав кроху, чтобы тот не упал, я медленно села, получив возможность внимательно разглядеть незваную гостью. При свете свечи она оказалась не такой уж и страшной: бабка, как бабка. Морщинистое лицо, светло-карие глаза. Абсолютно седые волосы, собранные в тонкую косу. Какие-то непонятные бусы из разноцветных деревянных цилиндров, висящие на шее. В общем, ничего примечательного. Встреть я подобную особу просто на улице, прошла бы мимо, настолько неприметной с виду – и совершенно безобидной, – она казалась.

– Вы пытались меня зарезать, – напомнила я, нервно потерев шею кончиками пальцев в том месте, где её коснулось холодное лезвие.

– Ничего я не пыталась! – лицо старухи приняло обиженное выражение. – Мне просто было нужно, чтобы ты пошла со мной.

– Зачем?

– Чтобы он пришёл тебя спасать и расколдовал  меня, – принялась объяснять она. – Да, признаю, я была не права, когда пыталась приворожить его, и он имел полное право разозлиться и наказать меня. Но целых три года – это уже перебор!

– Подождите, я ничего не понимаю, – я нахмурилась, пытаясь осознать услышанное – получалось не очень. – Вы не могли бы рассказать всё с самого начала? Присаживайтесь, – я похлопала рукой по краю постели.

Старуха растеряно моргнула и недоверчиво уставилась на меня.

– Ты, правда, собираешься со мной вот так просто беседовать? – уточнила она.

– Почему нет? – пожала я плечами, одной рукой продолжая придерживать Бао, продолжившего беззаботно спать. – Вы ведь явно не просто так пришли сюда и начали угрожать мне железкой.

Старуха несколько секунд сверлила меня пристальным взглядом, а затем, тяжело вздохнув, плюхнулась на край кровати, чинно сложила руки на коленях и заговорила:

– Меня зовут Имани, и мне девятнадцать лет.

Я шумно вздохнула от столь сенсационной новости.

– Девятнадцать? – переспросила я, даже не пытаясь скрыть своего изумления. – Но как?.. Я имею в виду, вы выглядите лет на шестьдесят, не меньше.

– Это всё этот проклятый колдун! – состроив жалобную гримасу, воскликнула Имани. – Три года назад он прибыл в деревню, где я жила. А мне от бабушки достался ведьмовской дар, вот я и приколдовывала помаленьку: кому болячку заговорю, для кого-то зелье какое-нибудь простенькое сварю. В общем, ворожила по мелочам, никого не трогала. – Имани смущённо опустила глаза и нервно почесала крючковатый нос. – Ну, ладно, иногда по просьбе могла сварить отворотное или приворотное зелье. Так ведь я в академиях не училась, зелья мои простенькие, их действия лишь на пару недель хватает, не больше! – Имани вновь вздохнула. – В общем, одна дурёха, прознав, что к нам пожаловал колдун, решила влюбить его в себя. Однако не смотри, что она красавица была, колдун на неё даже не взглянул. Ну, девица пришла ко мне за помощью, я ей и продала приворотное зелье. Кто ж знал, что колдун такой обидчивый окажется! В общем, он как-то узнал, что это моё зелье, и вот, отыгрался на мне, превратив в дряхлую старуху. – Имани весьма неправдоподобно всхлипнула, явно пытаясь давить на жалость. – А как я такая жить буду? Кто меня такую замуж возьмёт? Вот я и ушла из деревни и отправилась искать способ вернуть молодость. А тут иду по улице, вижу – он! Тот самый мерзавец, что меня проклял! И ты рядом с ним. Я и подумала: украду тебя и заставлю его расколдовать меня в обмен на твою жизнь.

– Просто гениальный план, – покачала я головой. – Надёжный, как швейцарские часы.

– А? – Имани растеряно взглянула на меня. – Какие ещё часы?

– Неважно, – отмахнулась я. – В любом случае, спешу тебя огорчить: Ниран только заколдовать может, а расколдовать – нет. Так что даже если бы ты меня смогла похитить, толку от этого не было бы никакого.

Я сознательно перешла в разговоре на «ты». Во-первых, эта горе-ворожея, несмотря на внешний вид, была моложе меня. Во-вторых, она с самого начала использовала неформальный стиль общения – с чего я-то должна перед ней разводить политесы?

В этот момент дверь в комнату открылась, и на пороге с аквариумом в руках показался Кианг. Увидев рядом со мной незнакомую старуху, мужчина насторожился и весь как-то подобрался. Моя собеседница же неожиданно оживилась и, шустро вскочив на ноги, внезапно стремительно подошла к нему, упала на колени и, заломив руки, взмолилась:

– Умоляю, расколдуй меня! Клянусь, я никогда больше никого не буду пытаться приворожить!

От этих её слов я окончательно растерялась. Разве она говорила не о Ниране? Её заколдовал Кианг?!!

Ещё + 1

– Вот это поворот! – присвистнула я, с интересом наблюдая за разворачивающейся картиной. – Кианг, ты же вроде говорил, что не владеешь магией?

– Так и есть, – мужчина наградил коленопреклонённую старуху недовольным взглядом. – А эта особа сама виновата в своём состоянии.

– Но я ведь извинилась! – тут же возмутилась та. – И не один раз!

– Какой мне прок от ваших извинений? – в голосе Кианга звенел металл. – Разве я не просил вас дождаться моего возвращения? Три дня! Меня не было всего три дня, но вам хватило этого времени, чтобы скрыться в неизвестном направлении. Где я должен был вас искать? А самое главное, зачем бы мне понадобилось это делать?

Ничего было не понятно, но крайне интересно. Я сложила ноги по-турецки, поправив подол платья так, чтобы он полностью закрывал колени, и обратила взгляд на своего телохранителя.

– А можно узнать подробности?

Кианг обречённо вздохнул – за эти дни он должен был успеть понять, что если уж я чем-то заинтересовалась, то не отстану, пока всё не выясню.

– Встаньте, – коротко бросил он Имани, осторожно обходя её по дуге. Добравшись до стола возле окна, мужчина аккуратно поставил на него аквариум с жабами – те выглядели сонными и умиротворёнными, из чего я сделала вывод, что Киангу с Нираном таки удалось накормить эту многострадальную троицу.

Имани, кряхча, как и подобает пожилому человеку, поднялась и опасливо покосилась на мужчину. Кианг же, полностью игнорируя её, подошёл к кровати и сел рядом со мной, причём, исходя из понятий средневековых приличий, непозволительно близко. Не то, чтобы меня это хоть сколько-нибудь беспокоило.

– Три года назад Его Величество отправил меня с важной миссией в соседнее королевство, – сообщил он отстранённо. – Я должен был выполнить задание, сохранив инкогнито и не вызвав ни у кого подозрений. Для этого я остановился в небольшой деревушке возле самой границы и собирался с помощью зелья, врученного мне Баларом, изменить свою внешность, превратившись в старика. В таверне, где я ужинал, ко мне подсела молодая девушка и принялась весьма активно оказывать знаки внимания. – Кианг послал Имани неодобрительный взгляд.  – Я старался быть вежливым, но при этом не давать ей ложных надежд. Однако данная особа всё никак не желала оставлять меня в покое. Более того, она подговорила помощника хозяина трактира, и тот принёс к нашему столу стакан с компотом, щедро приправленным приворотным зельем. Парнишка, скорее всего, не видел, что я заранее подмешал старящее зелье в свой собственный напиток, поэтому без задней мысли поменял стаканы местами, пока я был отвлечён. Итог сейчас перед вами, Ирина.

– А почему ты сразу её не расколдовал? – уточнила я, моментально вычленив в данной истории слабый элемент. – Неужели у тебя не было при себе антидота?

– Был. Только вот сразу после превращения барышня подняла дикий крик и набросилась на меня с кулаками, в результате чего флакон с антидотом разбился. Я пообещал ей привезти антидот через три дня – ровно столько времени мне потребовалось бы на сбор ингредиентов и приготовление зелья. Однако когда я в оговоренный день вернулся в деревню, оказалось, что девушка ушла из неё в неизвестном направлении.

– Я ушла искать тебя! – возмущённо воскликнула Имани. – Я думала, ты меня обманул и просто сбежал!

– Не имею такой привычки, – скрестив руки на груди, холодно заметил Кианг. – И если бы вы проявили терпение, то уже давным-давно вернули себе истинный облик. Сейчас же я ничем не могу вам помочь: у меня нет при себе ни готового антидота, ни тем более ингредиентов для него.

– А если у Нирана спросить? – подала голос я.

– Очень сомневаюсь, что у него случайно завалялось нужное зелье, – саркастично отозвался Кианг.

– И что мне теперь делать? – громко всхлипнув, с отчаяньем спросила Имани. – Я что, навсегда останусь старухой?

– Почему меня должно это волновать? – на Кианга её слёзы не произвели ни малейшего впечатления. – Вы сами виноваты в своём бедственном положении. Скажите спасибо, что я тогда проявил милосердие и не сдал вас в руки страже. Изготовление и применение приворотного зелья незаконно!

– Но ведь оно на тебя даже не подействовало!

– И что? – Кианг презрительно скривился. – Мне просто повезло.

– Да ладно тебе быть таким злюкой, – шутливо пихнув его локтем в бок, сказала я. – Девочке на тот момент было всего шестнадцать лет. В голове – ветер, гормоны бушуют и всё такое. Прояви снисхождение.

Кианг повернулся ко мне и наградил меня внимательным взглядом.

– А если бы тебя попытались приворожить? – спросил он требовательным голосом, очевидно, даже не заметив, как перешёл на «ты», хотя до этого старательно придерживался официального стиля в общении со мной. – Представь, что ты живёшь себе спокойно, и тут появляется некто, который тебе совершенно не нравится, но который жаждет твоей любви. Но вместо того, чтобы завоевать её честным способом, опаивает тебя зельем. И вот ты уже влюблённая дурочка, не видящая смысла жизни без этого человека. В этом случае ты тоже просила бы о снисхождении?

– Наказание должно быть соразмерно преступлению, – заметила я. – Имани сказала, что она – совсем слабенькая ведьма, и её зелье, даже если бы сработало, не действовало бы долго. – Я перевела взгляд на несостоявшуюся «отравительницу». – Насчёт этого-то хоть не соврала? Или тоже приукрасила, чтобы лучше выглядеть в моих глазах?

– Нет, тут я чистую правду сказала! – пылко заверила меня та.

– Вот видишь! – я вновь посмотрела на Кианга, сверлившего меня пристальным взглядом. – Да, она поступила плохо и заслуживает наказание. Но не такое же!

Кианг укоризненно покачал головой.

– То контрабандисты, теперь вот она, – он недовольно скривился. – Ты намерена всех преступников привечать?

– Только тех, кто нуждается в помощи, – заверила я его. – Ну, вот, какое наказание предусмотрено законом за изготовление и применение приворотного зелья?

– Тюремное заключение сроком до десяти лет.

Имани испуганно ахнула, и вот теперь её глаза наполнились настоящими, а не наигранными слезами.

– И что, никаких смягчающих обстоятельств? – удивилась я.

– Только за изготовление зелья, без применения или продажи, можно отделаться штрафом, – неохотно ответил Кианг, но тут же напомнил: – Но она-то его применила! Причём совершенно осознанно.

– За что расплачивается вот уже три года, – парировала я. – Я уверена, второй раз подобную глупость она точно не сделает. Правда же? – спросила я у Имани.

– Правда-правда! – поспешила подтвердить та. – Господин рыцарь, проявите снисхождение…

– Я не рыцарь, – поправил её Кианг с крайне мрачным видом. А затем, немного подумав, сказал: – Ладно. На первый раз проявлю снисхождение.

Во взгляде Имани тут же загорелась надежда.

– Вы меня расколдуете? – уточнила она с внезапно прорезавшимся почтением в голосе.

– Через две недели, – кивнул Кианг. – У вас есть деньги, чтобы это время оставаться здесь?

Имани тут же сникла.

– Откуда бы у меня взялось столько денег? И вообще, не надо меня нигде оставлять – я пойду с вами! Хоть на край света. Я могу быть очень полезной. Я умею готовить, шить, вязать…

– Мне не нужна служанка, – резко оборвал её Кианг.

– Зато мне нужна! – вклинилась я. – Разве принцессе не положена по статусу личная служанка?

Кианг на мгновение прикрыл глаза – похоже, я таки окончательно его доконала, – а затем устало взглянул на меня и обречённо уточнил:

– У меня ведь нет шансов тебя переубедить?

– Ни единого, – радостно кивнула я.

– Хорошо, – сдался он, а затем пробормотал ворчливо: – Такими темпами до замка дракона мы доберёмся целым батальоном.

В одной постели

Поскольку свободных мест на постоялом дворе не было, Кианг отвёл Имани ночевать на конюшню к Нирану и Принцессе, снабдив её тёплым одеялом и подушкой. Горе-ворожея сначала отнекивалась и сопротивлялась, опасаясь, что мужчина её обманет и бросит, однако после моих заверений, что подобного не произойдёт и я лично прослежу, чтобы она продолжила путь вместе с нами, немного успокоилась и пусть и неохотно, но всё же подчинилась.

Удостоверившись, что до утра она больше нас не потревожит, Кианг вернулся в нашу комнату, разулся, снял верхнюю одежду, оставшись только в штанах и свободной рубашке песочного цвета, после чего занял свободную половину кровати, устроившись таким образом, чтобы не соприкасаться со мной даже пальцем.

Я некоторое время лежала, уставившись в потолок, прислушиваясь к чужому дыханию рядом, заглушаемому забавным присвистом мирно спавшего Бао. Ситуация с Имани не давала мне покоя – я чувствовала себя немного виноватой в том, что заставила Кианга взять её с нами. Длинно вздохнув, я осторожно перевернулась на бок, одновременно переложив грибочек со своего плеча на подушку, после чего протянула руку и коснулась плеча мужчины. Кианг напрягся и повернул голову, встретившись со мной взглядом.

– Ты сердишься на меня? – тихо спросила я.

– Нет, – последовал незамедлительный ответ. – С чего бы мне на вас сердиться?

Я недовольно скривилась от того, что он снова вернулся к официальному стилю общения, но заострять внимание на этом не стала.

– Мне не стоило вмешиваться в твои дела с Имани, – пояснила я. – Я ведь чужачка в этом мире и совершенно не знаю здешние законы и порядки. Но всё равно постоянно лезу туда, куда не следует.

– Ты правильно сделала, что вмешалась, – после короткой паузы сказал Кианг, в очередной раз сменив перескочив на «ты», вызывая у меня  небольшое замешательство из-за подобного непостоянства. – И в случае с Имани, и с теми контрабандистами. Магия не должна использоваться в качестве наказания. И уж тем более не нам с Нираном выносить кому-либо приговор – для этого есть судьи и король.

Я немного расслабилась, убедившись, что мои действия не внесли разлад в наши и без того непростые взаимоотношения.

– Ты сказал Имани правду относительно наказания, ожидающего её за применение приворотного зелья? – этот вопрос тоже показался мне крайне важным.

– Нет, – губы Кианга дрогнули в намёке на улыбку. – Десять лет тюрьмы грозят обученным ведьмам, чьё зелье может принести серьёзный вред здоровью. Имани же в силу юного возраста и необразованности ожидал штраф и исправительные работы – не более.

– Я так и подумала, что ты просто её запугивал, чтобы в следующий раз неповадно было, – я улыбнулась. – Ты ведь сможешь её расколдовать?

– Смогу, – уверенно ответил Кианг. – Но мне потребуется оборудование и ингредиенты для изготовления зелья. Так что ей придётся подождать до замка. И то нет гарантий, что Кэйлаш позволит воспользоваться своей лабораторией.

– И что будем делать, если не позволит?

– Вернёмся вместе с Имани в королевский замок, – пожал плечами Кианг. – Она жила в теле старухи целых три года – потерпит ещё пару недель.

Тут мне возразить было нечего, и я просто закрыла глаза, посчитав разговор на этом законченным.

– Почему тебе не всё равно? – через некоторое время донёсся до меня задумчивый голос Кианга, заставивший меня вынырнуть из дрёмы и вновь открыть глаза.

– О чём ты? – мой полусонный разум не мог до конца определить смысл заданного вопроса.

– Контрабандисты, Ниран, теперь вот Имани. Почему тебе не всё равно на них? Ты видишь их впервые в жизни, но всё равно пытаешься помочь.

– Почему бы и нет? – пожала я плечами и широко зевнула, предварительно прикрыв рот ладонью. – Я ведь могу им помочь, и мне это ничего не будет стоить. Так почему бы не сделать это?

– Большинство бы просто прошло мимо.

– И зря, – заметила я. – Если бы люди чаще помогали друг другу, не требуя ничего взамен, мир, определённо, стал бы намного лучше.

Кианг многозначительно хмыкнул, а затем вдруг протянул руку и заботливо убрал мне за ухо прядь волос, сползшую на лицо.

– Занятная у тебя логика, – отметил он. – Все в твоём мире так рассуждают?

– К сожалению, нет. Большинство так же, как и наверняка ты, сочтёт меня наивной дурочкой.

– Я не считаю тебя дурочкой, – возразил Кианг. – Просто не понимаю.

– А тебе хочется меня понять? – искренне удивилась я. – Мне казалось, я тебя только раздражаю своим поведением и нескончаемым потоком вопросов.

– Ты ведёшь себя безрассудно, а я должен тебя защищать, – напомнил Кианг. – Что же касается твоих вопросов… – Он вздохнул. – Я не любитель праздных разговоров.

– Сразу видно, что у тебя нет детей, – хмыкнула я. – У меня вот есть племяшка – ей сейчас пять лет. Это как раз тот возраст, когда ребёнку всё вокруг интересно, и он постоянно задаёт вопросы буквально обо всём.

– И ты всегда отвечаешь?

– Стараюсь. А если чего-то не знаю, в моём мире есть замечательное изобретение – интернет называется. В нём есть ответ на любой вопрос.

После этого в комнате вновь повисло молчание, и я потихоньку начала засыпать.

– Я – младший ребёнок в семье, так что понятия не имею, как ведут себя дети, – тихо проговорил Кианг, кажется, даже не обращаясь конкретно ко мне, а так, просто озвучил мысль. – Когда я поступил на службу к Его Величеству, принцесса уже была взрослой. А при дворе детей нет.

– Это объясняет твоё перманентное раздражение на меня, – не скрывая веселье в голосе, прокомментировала я его заявление. Спать, конечно, хотелось безумно, но Кианг прежде не особо баловал меня откровениями, поэтому я предпочла воспользоваться его внезапным благодушием и получше узнать своего проводника.

– Вы меня не раздражаете, – возразил он.

– А со стороны выглядит так, будто ты едва сдерживаешься, чтобы не придушить меня голыми руками, а потом зарыть под ближайшим кустом.

– За время нашего путешествия подобного желания у меня ни разу не возникло, – заверил меня мужчина, а затем, после короткой паузы, добавил с забавными ворчливыми нотками в голосе: – Чего не скажешь о Ниране. Вот от него я бы с удовольствием избавился при первом подходящем случае.

Я коротко рассмеялась на это заявление.

– Странные у вас какие-то взаимоотношения с ним, – озвучила я свои наблюдения. – Вы вроде бы ведёте себя, как давние друзья или, по крайней мере, как хорошие приятели. Но при этом ты старательно пытаешься Нирана прогнать.

– С Нираном хорошо путешествовать вдвоём, когда ты отвечаешь только за самого себя, – объяснил Кианг свою позицию. – Сейчас же я несу ответственность ещё и за вас. А Ниран имеет пугающую способность находить неприятности на ровном месте. Подобного попутчика мы не можем себе позволить.

– Он нам очень помог с контрабандистами, – справедливости ради заметила я. – Да и в будущем умение колдовать может нам пригодиться. Путь-то до драконьего замка неблизкий.

– Знаю, – с недовольством отозвался Кианг. – Поэтому и согласился. Но это не означает, что меня радует его компания.

– Согласна, с компанией тебе в этом путешествии конкретно не повезло, – хохотнула я. – Искатель приключений, заколдованная принцесса, любопытная и вечно незатыкающаяся я… Тебе можно только посочувствовать. Надеюсь, королевская награда компенсирует потраченное время и силы.

Кианг фыркнул и повернулся ко мне спиной, тем самым давая понять, что разговор закончен. Хихикнув, я погладила кончиками пальцев Бао, укутавшегося в прядь моих волос, точно в одеяло, и в очередной раз закрыла глаза, надеясь наконец-то спокойно заснуть.

Уже в полудрёме я ощутила рядом с собой шевеление, затем кровать тихо скрипнула, и я почувствовала, как чужая ладонь нежно погладила меня по голове, а затем подтянула сползшее одеяло, укрывая плечи.

«Какой ты всё-таки странный, – подумала я, с трудом сдержав улыбку. – Но, определённо, очень хороший».