Текст книги "Чёрный цветок, несущий смерть (СИ)"

Автор книги: Ксения Лисицына

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Доброе утро, господин Роджер, мисс Адалин, – как положено, поздоровалась с присутствующими, – Король объяснил вам нашу задачу на сегодня?

– Да, Ваша светлость. Я уже сделал большой заказ на кухню, перекусы будут доставлять довольно часто. Буду представлять вам входящих и помогать вести беседу, – понятливо улыбнулся королевский секретарь.

– Да. Верно. Адалин, у вас с Роджером похожие задачи. Записывайте всю информацию, которую будет передать один из менталистов, – кивнула обоим.

– Будет сделано, герцог Эксетер, – по-военному отчеканила моя помощница.

– Тогда начинаем, прошу, по местам, – махнула рукой, приземляясь на одно из кресел. Соседние заняли Роджер, Адалин и блондин-менталист.

И потянулась бесконечная очередь из желающих. На первых порах было сложно придумывать темы для разговоров, особенно с людьми, которых я видела первый раз. Но после первой десятки, мы решили с каждым вести диалог об одном и том же. Блондин лишь печально качал головой. Ничего подозрительного, кроме одного факта незаконного трудоустройства кузена, пока найти не удалось.

Однако, когда зашёл знакомый мужчина с мерзкими усами, меня как будто кольнуло чем-то острым. Я насторожилась. Беседу отдала на откуп секретарю и помощнице, а сама следила за менталистом и господином напротив. Прошло несколько минут, блондин нахмурился, но до сих пор не дал знак, что смог снять барьер. Он быстро дотронулся до середины груди, и я перевела взгляд на посетителя. Действительно, поверх одежды болтался старинный медальон с камушком. Неужели артефакт-блокиратор? Пришлось перейти на магическое восприятие. Ржавая местами истёртая нить тянулась от мужчины ко мне. Нить жизни. А вот совсем рядом, из медальона выползала тоненькая фиолетовая, которая мягко укутывала голову придворного. Хммм. И правда артефакт. Нужно было быстро решить, что предпринять. Но ментальной магией я не обладала. Понимала в ней, ещё меньше. Только вот стоило пошевелить пальцами, как фиолетовая нить ожила и начала раскручиваться, открывая голову, пока её кончик не оказался в моей руке. Но хозяин артефакта это даже не заметил. Зато наш менталист тут же ринулся в бой, как получил зелёный свет.

По глазам специалиста я видела, что тот накопал нечто интересное. Так они сверкнули довольством. Осталось дождаться момента, пока граф уйдёт к Его величеству. Боже. Как же трудно просто спокойно сидеть на месте, когда мы возможно напали на след.

Стоило графу закрыть дверь, как менталист начал доклад:

– Ваша светлость. Простите, что так долго. Но у графа была серьёзная защита. Я не смог её пробить, но потом она как будто исчезла. Но это не важно. Я видел, видел встречу с мужчиной в плаще. Разговор был минувшей ночью. Он попросил, чтобы граф отправил людей по вот этому адресу, – он чирканул строчку в блокноте и передал мне, – Сказал, что нужно забрать то, о чём они давно договаривались. Сегодня после обеда будет первый акт в месте, где начинается закон, – задумчиво закончил он. – Ваша светлость, по тому адресу расположена мастерская артефактов, я живу на соседней улице. Попросить, чтобы ребята проверили?

– Я еду с ними, – если это что-то серьёзное, времени осталось в обрез. – Продолжайте без меня, как вернусь, доложите, что накопали. Адалин, надеюсь на тебя! – с этими словами я вылетела сквозь тайный ход. Стоило раньше догадаться, что он посетит артефактора, ведь скорее всего, после того заклинания артефакт работает не совсем правильно. Нужен срочный ремонт.

Забежала в управление, переоделась в форму и взяла группу быстрого реагирования. Но мы опоздали. Именно такое впечатление создалось, когда наша группа прибыла к зданию мастерской. На стук никто не отзывался. Свет тоже не горел. Дверь пришлось выломать, чтобы попасть внутрь. Швах! Внутри царил ужасный беспорядок, словно прошёл обыск. Вещи, камни, металлические пластины, листы бумаги усеивали пол ровным слоем. Из комнаты в комнату картина повторялась, на втором этаже в помещении, по видимому служившему хозяину кабинетом, мы нашли труп невысокого полного мужчины. В момент смерти он сидел за столом. Лампа, подсвечивающая огромное увеличительное стекло, до сих пор горела. На голове мужчины обнаружилось странное приспособление похожее на очки с возможностью смены стёклышек.

Я подошла ближе, чтобы осмотреть раны убитого. Но никаких порезов не обнаружила, ничего, что могло бы сказать о неестественной смерти. Дала знак целителю, а сама начала осмотр. На столике в углу два бокала и фрукты, в мусорной корзине пустая бутылка с вином. Возможно, он принимал у себя хорошего знакомого. Может… мысли оборвал голос целителя:

– Ваша светлость. Я закончил диагностику. Он умер около десяти часов назад, трупное окоченение[1] уже наступило, мышцы полностью деревянные, но процесс разложения ещё не начался. Никаких наружных признаков я не вижу, но на руках, шее и ногах, проступили чёрные вены. Это один из признаков отравления. Больше могу сказать только после исследования крови и жидкости в бокалах, – кратко и по существу отчитался целитель.

– Допустим. Но нужно больше информации. Зачем было устраивать погром в мастерской, если хозяин и убийца хорошо знали друг друга? – я кивнула на столик.

– Может, хотели скрыть, что именно забрали отсюда? – предположил менталист.

– Как один из вариантов. Лекса, – обратилась я к некромантке, ожидающей возле двери. – Твоя очередь. Можешь достать из него что-нибудь?

– Дайте пару минут, и устрою вам увлекательный сеанс связи, – девушка чертила символы мелом прямо на полу, а потом с помощью боевика перетащила окоченевшее тело внутрь пентаграммы. Пока девушка нараспев читала заклинание, ко мне подошёл паренек менталист, ещё недавно что-то обсуждавший с артефактором.

– Ваша светлость, мы собрали информацию. Здесь находилась мастерская почтенного мастера-артефактора Гройса. Господин Гройс когда-то делал артефакты для королевской семьи, но с возрастом отошёл от дел. Брал частные заказы, благо капитал, скопленный за время службы при старом короле, позволял не растрачиваться по мелочам. В противоправных действиях замечен не был. Семьи нет, жена умерла от старости, сын погиб на работе, при неудачном эксперименте с тринитротолуолом[2], когда пытался увеличить поражающие свойства боевых артефактов, вот и поразился сам. Мастера они ведь такие. В пылу работы и творчества порой забывают о технике безопасности. Это не первый и не последний случай, – уверенно произнёс коллега.

– Что ж, вот и узнаем, был ли господин Гройс таким почтенным, как о нём думали, – в этот момент рядом с Лексой как раз проявились очертания призрачного силуэта мастера-артефактора. Я впервые присутствовала при подобном вызове, но отторжение, увиденное, не вызывало. Скорее жалость. Вид у почтенного мастера был печальный. – Я уже могу спрашивать? – некромантка кивнула на мой вопрос и сосредоточилась на духе. – Почтенный мастер Гройс, кто последний к вам приходил?

– Мой друг, – его тихий голос пробирал до мурашек.

– Как зовут вашего друга? – настойчивости мне было не занимать.

– У него нет имени, он просто мой друг. Тот, кто обещал помочь восстановить справедливость.

– Зачем вам восстанавливать справедливость?

– Мой сын. Его забрали у меня. Мой мальчик мёртв по вине короля, – печально ответил мастер Гройс.

– Это ложь. Вас сын погиб во время неудачного эксперимента, – спокойно выдал менталист.

– Его убили люди нового короля, когда узнали об экспериментах на людях. Чего стоила жизнь преступников в сравнении с новым открытием? Мой сын изобрёл магическую бомбу такого радиуса, что можно было похоронить под руинами пол дворца. Старый король поддерживал его эксперименты, хотел использовать бомбу на севере в горах, чтобы подчинить дикие деревни. Но его слабак-сын после увиденного, запретил дальнейшие разработки. «Слишком жестоко испытывать такое на людях», – сказал он тогда. Те, кто не погибал сразу от взрывной волны или огня, долго умирали в целительском крыле. Магическая составляющая буквально рвала на клочки ауру-мага, такие бреши не залатаешь даже высшей целительской магией. Магия вытекала из них вместе с жизненными силами. Болезненный процесс, но это был бы прорыв! А какой нормальный учёный остановится перед открытием того, что могло полностью поменять расстановку сил на материке? Взорви парочку таких над лагерем врагов, а на утро можно прийти и добить уже калек. Люди короля помешали очередному эксперименту. Сын умер на моих руках, а я ничем не смог ему помочь. Разве есть у меня божественная сила достать человека из-за грани? Естественно, настоящую причину умолчали. Вручили посмертно орден за разработку боевых артефактов. Но разве орден заменит мне сына? Вся их семья поплатится за то, что посмели забрать моего единственного наследника. Всё чертежи и схемы он хранил дома, а перед смертью показал и мне. Я лишь внёс небольшие коррективы, и, вуаля, прототип готов. И скоро его используют по назначению против королевской семьи. За такое не страшно и умереть от рук моего друга, – закончил, безумно смеясь, мастер Гройс.

– Где будет испытание? – прорычала я, осознавая масштабы катастрофы, которая вот-вот развернётся.

– Я не знаю. Я лишь скромный мастер-артефактор, который сделал прототип, – злорадная ухмылка разукрасила призрачное лицо мужчины.

– Достаточно. Развей, – кивнула я Лексе, и та поспешила выполнить моё указание.

Голову сдавили железные обручи паники. С минуты на минуту могли погибнуть сотни людей. А у нас, кроме информации о бомбе, больше ничего. Подчиненные продолжали осмотр помещений, искоса поглядывая на меня.

– Место, где начинается закон… Начинается закон… Умрет кто-то из королевской семьи, – на мгновение я замерла от догадки, пришедшей мне на ум, – Здание Совета! Чёрт бы побрал этот кабинет министров! Так. Боевик, целитель и менталист за мной! Артефактор в Управление, скажи, что в здании Совета бомба, пусть пришлют людей на эвакуацию! Лекс, опечатай здесь всё, чтобы никто не проник, и тоже подтягивайся к зданию!

Лошади неслись галопом. Пока в городе было тихо. По улочкам неторопливо прогуливались дамы, торговец рыбой нахваливал новый улов, детвора бегала возле фонтана на площади. Ничего не предвещало беды в этот солнечный жаркий день. По пути мы успели перехватить карету Его величества.

– Ингвар, – наклонилась, всё ещё скача на лошади, к окошку. – Разворачивай карету! В здании Совета магическая бомба. Возвращайся во дворец. Мы вытащим оттуда, кого сможем.

– Мэл, – как-то потеряно отозвался монарх, прижимая руку к сердцу. – Мэл. Саркан сейчас на Совете. Из-за приема я попросил его подменить меня с утра.

Мне хватило первой его фразы и жеста, чтобы понять, что дело приняло оборот большой толстой задницы.

– Ингвар, разворачивай карету сейчас же! Я сделаю всё, что от меня зависит, и даже всё, что не зависит, но постараюсь вытащить младшего принца! Слышишь, брат! Я клянусь, что без него оттуда не выйду! – прокричала я перед тем, как ударить лошадь по боку и ускориться.

Здание Совета располагалось чуть в стороне от основных городских построек, и сейчас это было как нельзя кстати. Дав команду своим, уводить горожан к центру города, я влетела в открытые ворота и спрыгнула перед резными каменными дверьми.

Показав медальон стражникам у входа, я кратко доложила о возможном взрыве и сказала эвакуировать людей из здания. На горизонте уже появились лошади с наездниками из управления, помощь уже близко. Нужно срочно найти Саркана. В таких ситуациях я отчаянно жалела, что ещё не изобрели артефакт, позволяющий собеседникам разговаривать на дальних расстояниях. Приходилось прибегать к старинному методу.

– Саркан! Принц Саркан! – во всю мощь своих лёгких кричала я, оббегая помещения одно за другим. – Все на выход! Здесь бомба! – от бесконечных криков, горло начало саднить, но я всё равно продолжала звать его. Люди в панике выбегали из комнат, кто-то покидал их совсем неторопливо, важно пыхтя мол «Никакого уважения к старшим!» и «Это вообще ни в какие ворота!».

Третий этаж оказался пуст. А вот на лестнице перед четвёртым столпилась куча стражников, загораживая проход к залу Совета.

– Вы глухие что ли? – в гневе проорала я, – Здесь бомба. Дайте пройти, мне нужно вывести членов Совета! Да расступитесь же вы! – бессильно кричала, расталкивая локтями упрямых мужиков, чтобы в следующее мгновение меня оттолкнули к стене.

– Мы не дадим вывести этих людей, с серебряной ложкой во рту! Всем будет лучше, если они подохнут! – прошипел командир отряда, сплёвывая на чистый мраморный пол. – И принца пусть с собой прихватят!

Один за другим из ножен появлялись мечи. Что ж, ребятки, вы свою сторону выбрали! Дюжину положила на месте, просто оборвав их нити, и тут же перешла на теневое движение. Мне понадобилось всего несколько минут, чтобы оставить за спиной гору трупов. Я взбежала по лестнице на последний этаж.

Бок неприятно саднило. Командир успел чиркнуть своим мечом мне по рёбрам. После использования дара и теневого движения голова слегка кружилась. Но отвлекаться на это было некогда, потому что впереди показались двери в зал. И ещё один отряд охраны. Увидев вдалеке кровавую фигуру, те тоже достали оружие. Ой, да идите вы к чёрту! Ещё тратить время на объяснения! Дернула пару нитей, и командир с лучником упали замертво. Товарищи с ужасом покосились на их тела. Секундная заминка дала мне убить ещё двоих. Как же всё-таки замечательно, что предусмотрела в рабочей форме тайные кармашки под метательные дротики. С каждой минутой становилось всё тяжелее двигаться. Даже резервы моего организма не бесконечны.

Дверь в зал я распахнула с ноги. Вельможи удивленно вскочили со своих мест, младший принц медленно с угрозой поднялся мне навстречу.

– А вот и я, – оскалилась самой доброй улыбкой, из имеющихся в моём арсенале. – Вы что тут, оглохли все? Я, значит, бегаю по всему зданию ору, а вы тут сидите, как ни в чём не бывало!

– Мэл! Какого хрена ты припёрся?! – рявкнул принц, не привыкший, чтобы его отчитывал кто-либо, кроме отца.

– В здании бомба. Мы только полчаса назад получили информацию. Собирай своих, и проваливайте подальше отсюда. Вон я сказал! – прикрикнула на нахохлившихся министров. Возможно, во мне погиб великий полководец, который силой своего голоса мог воодушевлять легионы на бой, а врага подтолкнуть уносить ноги. А может мой пропитанный свежей кровью наряд и меч сделали своё дело. Но министров след простыл. Напротив остался только принц.

Я схватила его за руку и буквально потащила по коридорам. Мне и самой было тяжело идти, а уж прилагать силы, чтобы этот дурак не выскользнул из захвата было выше моих сил.

– Аштар! Вместо того, чтобы помочь вывести стариков, я тащу упрямого мальчишку, который даже не хочет помочь мне спасти его венценосную задницу! Я дал обещание твоему отцу, Саркан. И я его выполню! Иначе, сам потом будешь объясняться перед ним, если умрёшь из-за своей твердолобости! – как не странно, ругань на этого несносного младшего принца, позволяла оставаться в сознании и тащить его дальше. В какой-то момент Саркан обреченно вздохнул, и сам ухватился покрепче, чтобы в следующий момент тащить за собой уже меня.

Мы были на втором этаже, когда где-то под землёй раздался хлопок, а уровень магического возмущения подскочил к критической отметке. Мы не успевали. От слова совсем. Из последних сил, я перешла в теневой режим, дернула принца на себя и высадила окно второго этажа. Вслед нам из дыры оконного проёма, вылетели всполохи огня. Приземление было не из приятных. Постаралась оказаться снизу, чтобы смягчить падение принцу. Спину прошили осколки стекла, сверху упал Его высочество. Ударной волной выбило окна на верхних этажах, и на нас градом посыпалась стеклянная крошка.

Успела прикрыть руками голову и шею Саркана. На большее сил не хватило. Нужно быть благодарной, что сознание не покинуло меня до того, как я вывела принца. Самого неблагодарного принца в мире. Если выживу, обязательно припомню ему это.

[1] Процесс окоченения развивается одновременно во всей скелетной и гладкомышечной мускулатуре. Но его проявление наступает поэтапно: сначала в мелкой мускулатуре – на лице, шее, кистях рук и стопах ног, затем окоченение становится заметным и в крупных мышцах и группах мышц. Выраженные признаки окоченения отмечаются спустя уже 2–4 часа после наступления смерти. Нарастание трупного окоченения происходит в период до 10–12 часов от момента смерти. Трупное окоченение может быть разрушено искусственно, путем приложения физических усилий (например, сгибая и разгибая окоченевшую конечность). Если таким образом воздействовать на трупное окоченение в сроки до 8–10 часов от момента наступления смерти, то трупное окоченение частично восстановится в дальнейшем в потревоженных мышцах. В случаях, когда трупное окоченение подверглось воздействию после этого периода времени, оно не восстанавливается. Эта закономерность используется для решения вопроса о возможном перемещении трупа.

[2] Тринитротолуол – одно из наиболее распространённых бризантных взрывчатых веществ. Представляет собой желтоватое кристаллическое вещество.

Глава 15

Вокруг было темно. Мягкий лунный свет падал сквозь окно в палате целительского крыла. В ночное время этот уголок хаоса был спокоен и безмятежен. Спала и Адалин. Девушка целиком залезла в неудобное плетеное кресло, которое стояло в углу комнаты. Больше в палате никого не наблюдалось.

Как можно аккуратнее постаралась приподняться и перейти в сидячее положение, но спиной ощутила неприятное покалывание. Закусила губу, чтобы не разбудить помощницу. Кровать тихонько скрипнула, когда Мэл слезла, чтобы отправиться в ванную комнату. Стоило знать, почему спина её так беспокоит. Аккуратно прошуршала в сторону умывальника, открыла холодную воду и с удовольствием смыла с лица липкий пот. Наверное, резко заглядывать в зеркало было не лучшей идеей.

С той стороны на неё смотрела темноволосая девушка с очень бледной кожей. Вокруг глаз виднелись синяки, а правую бровь поделил напополам небольшой тёмно-красный шрам. Она отшатнулась назад и задела одну из стеклянных косметических баночек, что стояли на тумбе. Раздался неприятный звон стекла. Почти сразу же дверь в ванную открылась. На пороге стояла заспанная Адалин, потирающая покрасневшие глаза.

– Герцог… – она на мгновение умолкла, чтобы исправиться, – Герцогиня, вам ещё нельзя вставать! Почему вы не разбудили меня?

– У меня встречный вопрос, госпожа секретарь. Что здесь делаете вы? – возможно её взгляд напоминал волчий, потому что она не знала, может ли доверять этой девушке. Кто вообще придумал оставить её с Мэл, когда она ещё не разобралась с нестабильными превращениями?

– Его величество попросил присмотреть за вами и никого не пускать в вашу палату. Он сейчас в палате младшего принца, – видя, что её слова нисколько не успокоили начальницу, она поспешно продолжила, – Вы не волнуйтесь, Ваша светлость, я дала кровную клятву, что никому не расскажу о вашем особом положении!

Кровная клятва. Что ж, неплохо. Спасибо Ингвару хоть за это. Теперь её секрет знают двое, а где двое там и трое. Не удивлюсь, если уже весь дворец в курсе о её «особом положении».

Адалин помогла Мэл дойти до кровати. Неприятно чувствовать себя слабой. Но регенерация определенно работает, пусть и медленнее, чем обычно. Шрамы вообще не должны были остаться. Но что-то пошло не так.

– Можешь посмотреть, пожалуйста, что с моей спиной, – вежливо попросила девушка, задирая белую рубаху наверх и оголяя спину.

– Хмм… – Адалин думала, как лучше сформулировать то, что увидела, – Открытых ран нет. Кожа чистая. Но вот под ней как будто бугорки небольшие. Что это, Ваша светлость? – в её голосе слышалось искреннее переживание.

– Я так понимаю, что целителя ко мне не подпускали? – дождалась, пока девушка кивнёт в ответ, – Тогда полагаю, что нужен скальпель, пинцет и обеззараживающий раствор. Сбегай, пожалуйста, к дежурному и принеси то, что я перечислила. И да, прекрати называть меня «Ваша светлость», по крайней мере, пока мы наедине. Меня зовут Мэлантэ, но тебе лучше обращаться ко мне Лантэ, хорошо? Я заместитель начальника управления и твоя коллега. Всё понятно? – подмигнула она девушке.

– Да, Ваша… Лантэ, – поспешно исправилась секретарь, чем вызвала у неё улыбку, – я мигом. Одна нога здесь, другая там.

Она и правда быстро вернулась. Заперла изнутри дверь и подала ей инструменты. Решила начать с боков. Сделала небольшой надрез аккурат над шишечкой и подцепила пинцетом осколок стекла.

– Вы мне нравились, Ваша светлость, – внезапно мило смущаясь, произнесла девушка. Она смотрела в окно, пока Мэл колупалась в порезах. Странное время для подобных откровений. Но девушка оценила, безусловно. – Вы обращались с девушками намного лучше, чем знакомые мне мужчины. Я только сейчас поняла, что ваша проницательность оттого, что вы тоже девушка.

– Я разочаровала тебя? – подняв бровь, осведомилась Мэлантэ. Разве её вина в том, что кто-то строит воздушные замки, которые потом рушатся при столкновении с реальной действительностью? Но девушка всегда хорошо относилась к своему начальнику, и Мэл было не очень комфортно, чувствовать её разочарование.

– Нет, что вы, – в ту же секунду откликнулась помощница, – я буду вспоминать об этом с улыбкой. Как вы нас всех лихо провели! Я ведь даже не подозревала! – от души рассмеялась белокурая лиса.

На несколько минут снова воцарилось молчание. Но любопытство Адалин сегодня сорвалось с поводка, потому что она продолжила задавать вопросы.

– А вы ведь из ЭТИХ? – шепотом поинтересовалась плутовка, косясь в сторону её лица.

– Из каких? – со смешком отозвалась Мэл, вытаскивая наружу очередной острый кусочек. – Формулируй вопросы чётко, иначе тебя могут неправильно понять в приличном обществе.

Подтрунивание над смущенной девушкой помогало ей отвлекаться от боли.

– Вы ведь из Теней, правда? – Мэл лишь кивнула ей в ответ, – Я видела похожую татуировку у мужчины пару лет назад. Он приходил к нашим соседям. А потом того торговца нашли мёртвым. Говорят, что это лучшие наёмные убийцы в стране. Что они могут выполнить заказ любой сложности! И знаете что? После того, как вы вылетели из окна с принцем и взяли весь удар на себя, а сегодня ночью уже разговариваете со мной и самостоятельно вытаскиваете осколки, я склонна верить в эти рассказы! Сколько человек вы убили в том здании?

Девушка хмыкнула, не ожидая прямого вопроса в лоб от всегда стеснительной и кроткой девушки:

– Я убила достаточно. Не людей. Врагов, которые, не задумываясь, предали своего принца! Они заслужили гораздо более мучительную смерть за то, что сделали, но, к сожалению, я торопилась в тот момент, – зло выдала девушка, вспоминая тот момент на лестнице и возле зала. – Я не думала, что ты настолько бесстрашная, мисс Адалин! Как правило, мои братья не оставляют свидетелей, а ты видела лицо наёмника. Не страшно тебе спать по ночам?

Девушка, похоже, только сейчас осознала сказанное ею. Она вздрогнула и обняла себя за плечи, слегка покачиваясь в кресле. Её внимание полностью поглотила луна, и ждать ответ было бессмысленно.

На коже не осталось ни одного шрама. Зажило то, конечно, всё как на собаке, но теперь приходилось разбираться с последствиями. Девушка молчала, пока она обрабатывала таким манером другой бок. А вот до верхней части спины дотянуться было проблематично. Мэл не видела, где нужно резать. Пришлось подключать кавалерию.

– Адалин, доставала когда-нибудь занозы? – вскользь поинтересовалась она, поглядывая на побледневшую девушку. – Поможешь мне? Сложно дотянуться до спины.

– Дааа… – неуверенно протянула госпожа секретарь, перехватывая из её рук скальпель и пинцет. Она постоянно сглатывала слюну, словно боролась с тошнотой. Но пока держалась.

Надо было отвлечь её чем-то, и Мэл решила расспросить о событиях, которые она пропустила, пока валялась без сознания. Этот вопрос и задала девушке.

– Ну. Когда вы нас покинули, мы ещё опросили несколько десятков господ. Нашли двоих, кто поддерживал графа и исполнял его поручения. В голове одного из них и всплыло здание Совета. Мы тут же отправились в Управление и собрали группу. Почти перед выходом забежал артефактор, который уезжал на осмотр с вами и рассказал о магической бомбе. Наши, посоветовавшись, захватили амулеты, которые нейтрализуют ненаправленные магические волны. Что оказалось потом весьма верным решением, – она задумчиво доставала осколки. – Когда добрались до здания, оттуда выбегали люди. Часть наших организовали лагерь, прикрытый антимагическими щитами, другие вошли внутрь, чтобы вывести оставшихся в здании людей. На всех гражданских амулетов не хватило, но большинство не пострадало. Несколько человек получили ожоги и скончались на месте, хотя наши целители приложили все свои усилия. Других задело ударной волной от взрыва на выходе. Сначала они были в порядке, но потом… Наши целители сказали, что помочь им не могут ни чем. От их ауры будто куски отваливались, а бреши не удавалось стянуть. Сегодня ночью умер первый человек, буквально несколько часов назад прекратились бесконечные дикие крики. Он сильно постарел, словно всю жизнь прожил за десяток часов. Тех, кого зацепило краем, ввели в лечебный сон, этого немного затормозило разрушение ауры, но не остановило полностью. По прогнозам целителей почти все умрут через пару дней, – сдерживая слёзы, шептала девушка, протирая раствором её спину.

– Но я жива. Хотя, несомненно, меня могло задеть, когда мы вывалились из окна. Даже чувствую себя сносно. Большое спасибо, Адалин, – девушка поблагодарила помощницу, натягивая обратно рубаху. – Мне надо поговорить с Ингваром. Можешь его позвать?

Адалин потупила взор, не решаясь сразу произнести то, что заставило упасть её душу в пятки:

– Лантэ. Я не уверена, что это хорошая идея. Он сейчас с принцем, – она взяла паузу, чтобы вдохнуть полной грудью, – Его высочество тоже попал под волну этой магии. Состояние критическое. Лечебный сон лишь отодвинул неминуемое. Король закрылся в его палате. Решил провести оставшееся время с ним.

Неужели этот несносный мальчишка скоро умрёт? Их отношения нельзя было назвать приятными, он дерзил и огрызался, не хотел идти на контакт. Но ведь она не желала ему смерти. Господи, да она сделала всё от неё зависящее, чтобы он выбрался из этого проклятого места живым! Ингвар, прости. Она ведь обещала, что мальчишка будет жить. Трудно представить, что прямо в этот момент переживает её названный брат, гладя на иссыхающее тело своей плоти и крови.

Как она может вот так всё просто оставить? Почему за жизнь младшего принца не борются лучшие целители королевства?! Почему ей эта волна оказалась нипочем?! Девушка злилась. Злилась на всё, что её окружает, на злодейку-судьбу, но больше всего она злилась на себя. Разве может Мэл опустить руки, когда сын её родного человека нуждается в помощи? Нет. Ведь должен же быть выход. Всегда есть выход.

Девушка в спешке переоделась в форму, которую по её просьбе принесла Адалин. Надела маску, заботливо оставленную кем-то на тумбочке. Пора навестить принца. Пока своими глазами не увидит, что дело дрянь, ни за что не отступится. Только с таким настроением необходимо бороться со смертельными болезнями. Она сможет помочь! Она всё сможет ради семьи.

Палата принца находилась обособленно от других. Охрана по периметру не пускала посторонних. Король дал чёткий приказ, и они его исполняли. Уговоры результатов не дали. Даже то, что перед ними заместитель начальника управления оказалось пустым звуком. Не положено! Единственная фраза, которую они произнесли на их просьбы пройти.

Девушка потянула Адалин в соседнюю палату. Кроме, мужчины, без сознания, плавающего в кровати-ванной, здесь никого не было. Соседняя простая кровать пустовала, но свежее бельё было застелено. Она распахнула окно и глянула вниз. Третий этаж башни целителей. Внизу кустарники и каменные дорожки. Один неверный шаг и не факт, что её регенерация срастит раскроенную черепушку.

Узкий каменный выступ тянулся по всему периметру наружной стены. Через значительное расстояние на стене попадались высеченные в камне украшения. Попытка не пытка.

Пододеяльник и простынь были порваны на полосы и особым плетением прочно скреплены в длинный канат. Должно хватить до окна палаты принца. Обвязав конец прочно вокруг талии, другой девушка перекинула через железную гардину, на которой висели шторы. Пару раз подпрыгнула и повисела, но металлические опоры были намертво вмурованы в стену.

– Адалин, моя жизнь снова зависит от тебя. Держи конец, – она перекинула ей жгут, – я сейчас вылезу в окно и постараюсь по выступу дойти до окна младшего принца. Твоя задача, держать канат в постоянном натяжении, чтобы я не сорвалась вниз, – она уже почти вылезла наружу, когда закончила говорить. – Главное, не паникуй и крепче держи, хорошо?

Госпожа секретарь была в ужасе от её идеи. Это можно было заметить по недоброму взгляду, плотно сомкнутым губам и дергающемуся правому глазу. Но только молча кивнула. Правильно. Начальство всё равно не переубедишь. Толи ещё будет, Адалин!

На улице поднялся небольшой ветерок, но она крепко вцепилась в львиную голову и шаг за шагом двигалась к следующей цели. Хватаясь за очередную выщербленную голову, она остановилась перевести дыхание. Мышцы ещё ныли после её прошлого падения. До окна принца какой-то жалкий метр. Но по пути ничего, за что можно было ухватиться нет. Придется рисковать. Она оттолкнулась и прыгнула, повиснув руками на выступающей части подоконника снаружи окна. Пальцы вцепились в каменную кладку, но та крошилась, из-за чего точка опоры постоянно терялась, и девушка болталась туда-сюда.

– Ингвар! Ингвар, открой! – крикнула изо всех сил, цепляясь за остатки камня, который вот-вот должен был отколоться. Она не разобьётся, наверно, но придётся начать всё сначала. В замедленной съемке смотрела, как распахиваются створки окна и сверху показывается голова короля. Крепкая рука, поймавшая руку девушки, не дала ей испробовать прочность белья.

Брат был в бешенстве. Одним резким движением он затянул её внутрь и прижал к себе. Она ещё ни разу не слышала, чтобы он так ругался. Ситуация странная. Король орёт на неё, но в то же время поглаживает её по спине и голове.

– Как ты могла, Мэл? Я чуть второй раз не поседел! – возмущенно воскликнул брат, когда его поток бранных слов подошёл к концу. Он развернул её лицом к лицу, чтобы прочитать сожаление на её бесстыжем. А она не могла отвести глаз от белых беспорядочных прядей на макушке и висках. Как же он волновался за принца, что поседел буквально за день? Она крепко сдавила его в объятиях, положив голову так, чтобы он не видел её слёз.