Текст книги "Никогда не поздно (СИ)"
Автор книги: Кристина Кандера
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 54 страниц)
– Камилла, я прошу тебя.
– Нет, я все понимаю, правда. И даже твою позицию тоже понимаю. Но, Айрин, ты просто должна показать всему высшему свету, что теперь ты – леди Брокк и будущая герцогиня Нэшвилл, понимаешь? Пусть они все желчью изойдут и все локти себе до самых костей искусают.
Не знаю, чем бы все это закончилось, если бы тот самый миг, как Камилла, воодушевленно набрала в грудь побольше воздуха, чтобы припечатать меня еще каким-нибудь, по ее мнению, несокрушимым аргументом, в дверь не постучались.
– Да кого там еще нелегкая принесла?! – не слишком аристократично рявкнула леди Делгар, с кряхтением поднялась с пола и потопала открывать двери.
За дверью оказался молоденький парнишка из первокурсников. Краснея и заикаясь, время от времени бросая полные восхищения взгляды на красавицу-Камиллу, это недоразумение сообщило, что адептку Лайрон ожидают на кафедре демонологии.
– Профессор Майерс приказал явиться в кратчайшие сроки! – важно произнесло недоразумение и тут же в очередной раз залилось ярким румянцем.
– Иди, уже, – вздохнула Камилла, захлопывая дверь прямо перед самым носом несчастного посыльного. – Небось, опять до ночи будете свои чертежи рассматривать и формулы дурацкие высчитывать. Ох, Айрин, и ничему тебя научить не удалось за столько-то лет.
А я обрадовалась. Не столько встречей с профессором, сколько возможностью избежать очередной нотации от подруги. Когда Камилла хочет, она может быть очень настойчивой и до темных пятен перед глазами навязчивой. Ужасная девушка! Вот просто ужасная. И даже уже немного сочувствую Эвану, поскольку это ему придется терпеть этакое вот под боком до конца своих дней.
Кстати, он вроде как и не против. После той нашей попойки, лично для меня закончившейся предложением руки и сердца от самого Леммарда Брокка, Эван изменился. Что у них тогда произошло, и было ли что-то вообще, для меня так и осталось тайной, но Камилла чуть присмирела, успокоилась. А Эван… Не знаю, какие выводы из того разговора сделал младший Росс, но о его ночных похождениях и победах в Академии больше не судачили. Да и отношения с Камиллой у них наконец-то стали налаживаться.
Я легко взбежала по ступенькам административного корпуса, толкнула дверь и вошла в длинный коридор, в конце которого располагался кабинет профессора Майерса. В этом крыле я чувствовала себя как дома, так часто в последнее время мне приходилось наведываться на кафедру демонологии. Меня уже знали не только в лицо, но и по имени, все лаборанты, аспиранты и даже большая часть адептов.
Еще с порога, заметила, что коридор вопреки обыкновению, пуст не был. У самого кабинета профессора, наблюдалось две фигуры. Одна из них, фигур этих, была мне до неприличия знакомой и при первом же взгляде на золотистые локоны и щегольскую мантию, я не смогла удержать улыбки.
Эван Росс сидел на подоконнике и со скорбным видом смотрел в окно. Услышав звук моих шагов, единственный наследник славного рода Россов, лениво повернул голову, окинул меня пренебрежительным взглядом, который тут же сменился на радостный.
– Айрин! – Эвана смело с подоконника, всю свою томность он растерял в мгновение ока и бросился ко мне на встречу с таким радостным оскалом, что у меня мелькнула мысль дать задний ход.
Просто… обычно, когда Эван вот так смотрит, то жди беды. От своей невесты он недалеко ушел и тоже прекрасно мог втравить в неприятности, замаскировав их невинными развлечениями. Плавали, знаем. – Как же я рад тебя видеть! Маржек, смотри кто озарил своим присутствием этот мрачный коридор! – воскликнул Эван хватая меня за плечи и прижимая к своей груди.
– Ага! – отозвался второй адепт, которого я заметить – заметила, но сразу не рассмотрела. – Рады видеть.
Маржек Пойдовски, сокурсник Эвана. Теперь я узнала молодого человека, обучающегося на том же факультете, что и жених моей подруги. Вопреки расхожему мнению, что на факультете демонологии обучаются только выходцы из древних аристократических родов, молодой Пойдовски, к дворянам никакого отношения не имел вовсе. Зато денег у него было немеряно. То есть, не совсем у него, скорее, у его папеньки, но сути это не меняло. Старший Пойдовски был баснословно богат, владел какими-то не то золотоносными рудниками, не то алмазными копями, имел в наличии чуть больше двух дюжин мануфактур и восемь сыновей. Делить все нажитое между таким количеством отпрысков ему не хотелось, вот он и пытался решить проблему малой кровью. Поговаривали, что одному сыну он купил остров где-то в Южном море и отправил туда наблюдать за выращиванием каких-то безумно дорогих экзотических фруктов. Еще для одного сына приобрел целый полк. Зачем сыну мануфактурщика полк, так никто и не понял, но Маржек с уверенностью утверждал, что старший брат скоро станет генералом. А когда у него самого, Маржека, вдруг разгорелась искра, папаша обрадовался просто до слез и тут же записал сыночку в лучшую Акдемию магии, в надежде, что выучившись на мага, тот начнет грести деньги лопатой и на наследство претендовать не будет.
Сам Маржек к учебе никакого пиетета не испытывал, зато очень любил отцовские деньги и те блага, которые они ему приносили, оттого, исправно посещал все лекции, хотя бы для того, чтобы выспаться после бурных ночей, проведенных в самых дорогих кабаках Райены, и ждал того момента, когда получит диплом и сможет вернуться домой.
– Что вы тут делаете? – спросила у Эвана, когда того наобнимался вдоволь и поставил меня на ноги.
– Сидим, – вздохнул друг. – Представляешь, старый хрыч заявил сегодня, что не допустит нас к защите диплома.
– То есть как? – выдохнула я. – Почему?
– Да он вообще страх потерял, старый маразматик! – не выдержал Маржек и с размаху пнул стенку. Хорошо так пнул, основательно. Я уже ожидала воплей и стонов из-за боли в покалеченной ноге, но сам Маржек даже не поморщился и еще раз пнул стенку. На выкрашенной в светлый серый цвет поверхности образовалась темная полоска от его ботинок. Я перевела взгляд вниз, на ноги адепта, и вздохнула. Ботинки на нем были знатные, безумно дорогие и очень крепкие, из кожи редчайшего болотного хвира. Стоила пара такой обуви… мне даже представить сложно сколько, наверное, как целый замок с полным штатом слуг, а то и больше. Обработанные специальными эликсирами, такие ботинки не пропускали влаги, не горели, были устойчивы к морозам и любым повреждениям извне, даже магическому воздействию. Короче, вечные они были, вот.
– Эван, Эван, – я перевела испуганный взгляд с ботинок Маржека на расстроенное лицо Росса, – а что ты будешь делать?
– Не знаю, – пожал плечами приятель. – Давить на жалость не получается, Майерс вообще, как с цепи сорвался, ничего слушать не желает. Представляешь, заявил, что допустит нас к защите диплома только в том случае, если мы ему все долги за четыре года обучения сдадим.
– Нет, каков поганец! – снова не выдержал Маржек. – Долги ему отдать. А ничего, что мы и так за учебу в этой забегаловке кругленькую сумму платим? Да за те деньги, что я отвалил этому… – вероятно, тут он хотел сказать что-то уж вовсе неприличное, но глянул на меня и вовремя осекся, – этой Академии, он мне диплом в зубах принести должен! Козел! Отцу напишу, вестник вот прямо сегодня отправлю. Пусть приезжает и сам разбирается с этими столичными выскочками.
– Нет, – Эван грустно качнул головой, – мне предков привлекать не вариант. Надо как-то самому разруливать.
– Какие долги, Эван? – осторожно спросила я.
– Да, – приятель пожал плечами. – Шесть курсовых, восемнадцать практических, рефераты еще… штук десять, где-то…
У мня закончились слова. Вот просто взяли и закончились. Я смотрела на приятеля и не понимала, просто не понимала, как. Вот как можно было докатиться до такого??!
– Ты не сдавал работы?
– Так никто и не требовал, – как-то виновато пожал плечами Эван.
– Кто ж знал, что старый хрыч вдруг взбеленится? – снова подал голос Маржек и в очередной раз пнул стенку.
Не знаю, до чего бы мы договорились, но тут распахнулась дверь, и на пороге своего кабинета нарисовался профессор Майерс. Увидев меня, он расплылся в улыбке и приглашающе махнул рукой.
– Айрин, дорогая, заходите. Рад вас видеть. У меня есть несколько вопросов относительно вашей дипломной работы.
Пришлось кивать Эвану и топать в кабинет. За спиной я услышала:
– Вы еще здесь, молодые люди? Напрасно просиживаете штаны под дверью моего кабинета, закрывать глаза на ваше, в высшей степени наплевательское отношение к учебе, я больше не намерен. Вы зря теряете время, пытаясь давить мне на жалость своим скорбным видом. Лучше бы потратили это время на выполнение тех заданий, которые не потрудились сделать за время учебы.
Общение с профессором Майерсом вышло, как и всегда, плодотворным. Старый преподаватель был слишком восхищен мной, доволен до безобразия темой моего дипломного проекта и не скупился на похвалу.
– Ах, мисс Лайрон, – морщинистое лицо профессора просто лучилось удовольствием, – вы себе не представляете, как же я рад, что вы выбрали для своего проекта именно эту тему. Жаль, безумно жаль, что вы не захотели переводиться на мой факультет и изучать демонологию углубленно. У вас дар, определенно, дар к демонологии. И как жаль, что вы так к нему относитесь. Или может теперь, когда денежный вопрос больше не будет вас тревожить, я могу надеяться видеть вас среди своих адептов?
– Профессор Майерс, – со вздохом произнесла я, отводя глаза. Было неудобно отказываться, я чувствовала себя виноватой всякий раз, когда профессор Майерс заводил разговор о том, как бездарно я отношусь к доставшимся мне способностям. – Я не связываю свою жизнь с демонологией. Вы, вероятно, знаете, что на мое имя уже есть запрос и следующие пять лет я буду исполнять обязанности помощника придворного мага. Не думаю, что в связи с этой должностью у меня останется время на учебу. Простите.
– Жаль, очень жаль, – грустно вздохнул профессор. – Вы могли бы добиться небывалых успехов. И я даже имел надежду видеть вас на моем месте спустя несколько лет.
Мне оставалось только улыбаться в ответ. Учиться дальше я не планировала. То есть не планировала раньше, когда еще не была невестой Леммарда Брокка и передо мной маячила необходимость зарабатывать на жизнь своим трудом. Не могу сказать, что сейчас я собиралась сесть на шею будущему мужу и его родственникам, но… учиться дальше все же не планировала.
– Значит, я оставляю третий раздел проекта в том же виде? – уточнила у профессора.
– Да-да, меня все устраивает, – покивал головой Майерс. – Вы знаете, так удивительно… – он задумчиво смотрел куда-то мимо меня, – несколько лет назад у меня был ученик. Очень талантливый молодой человек, стоит признать. Безумно талантливый. Один из тех, кто рождается с даром демонолога и усердно развивает его на протяжении всей своей жизни, – старик-профессор укоризненно глянул на меня, пытаясь увидеть на моем лице следы раскаивания. Я не раскаивалась, и он это понял, качнул седой головой и продолжил. – Так вот, о чем это я? Ах, да, ученик. Замечательный молодой человек. Кстати, после окончания Академии, он не оставил научную деятельность и много времени посвятил демонологии и той же теме, что и вы, дорогая. Правда, в качестве симбионтной науки он выбрал вовсе не боевую магию, но… его исследования в этой области тоже весьма интересны. Я попробую с ним связаться, возможно, его заинтересуют ваши наработки и, кто знает?
Я вымученно улыбнулась и поднялась. Честно признаться, попытки Майерса заставить меня и дальше заниматься научной деятельностью непосредственно в области демонологии, начинали раздражать. С одной стороны я понимала старого профессора, которому больно видеть, как дело всей его жизни идет под откос, и на факультете демонологии с каждым годом все больше и больше адептов, похожих на тех двух оболтусов, что остались по ту сторону двери, но… Я не собиралась связывать с демонологией свою жизнь и уже не один раз говорила об этом. Майерс же не желал слушать.
Вежливо попрощавшись, я покинула кабинет профессора и неторопливо направилась по коридору к лестнице. Возвращаться в комнату не хотелось. Камилла снова заведет разговор о свадьбе, о том, что стоит сделать из нашего с Леммом бракосочетания событие последнего столетия, а я… Я ничего в этом не понимала. С одной стороны, мне тоже хотелось, чтобы этот день стал волшебным – какая девушка не желает, чтобы день ее свадьбы с любимым человеком был самым-самым? С другой же стороны, было страшно.
Я скучала по Лемму. У него не было возможности писать мне и отправлять вестники, приходилось ждать. И скучать. И умирать от ожидания.
А еще были подозрения, что свадьбу придется переносить.
Я задумчиво положила руку на живот. Уверенности не было, следовало бы сходить к целителям, но… посетить целительское крыло в Академии – это то же самое, что объявить о собственном положении, стоя на самой верхней ступеньке главного корпуса, когда все курсы толкутся у подножия. А отправиться в Райену пока не получалось. К тому же, Камилла обязательно напросится со мной, а сообщать новость ей раньше, чем все узнает Лемм, мне не хотелось.
В холле меня поджидал сюрприз. Эван вынырнул из-за мраморной колонны, как демон из пространственного разрыва, напугав меня до икоты.
– Ты!.. – прошипела я, развеивая небольшой пульсар. Мастерс слишком хорошо нас учил и теперь вместо того, чтобы завизжать и броситься наутек у меня срабатывали рефлексы. Хорошо еще, что тот же Мастерс заставлял нас не просто бить в цель, но и думать о последствиях.
– А ты зверь, Айрин, – обескуражено произнес приятель, отступая от меня. – А если бы попала?
– Мы бы с тобой простились, – зло буркнула в ответ. Сердце колотилось, как сумасшедшее. – Ты чего подкрадываешься? Не учили, что нельзя вот так выскакивать перед боевым магом?
– Б-больше не буду, – мотнул головой Эван и демонстративно вытер рукавом лоб.
– Ну? – из-за второй колонны показался Маржек. – Успокоились?
Я сглотнула, чуть отступила назад и окинула обоих парней пристальным взглядом. Подозрения, лишь мелькнувшие в душе, при виде Эвана, теперь укоренились. Не просто так эта парочка тут меня поджидала. Ох, не просто так.
– Нет! – сказала прежде, чем кто-либо из них успел открыть рот. – Даже не мечтайте.
– Ну, Айрииин! – протянул Эван, глядя на меня своими удивительно синими, потрясающе красивыми глазами. Всегда знала, что девушки не могут устоять перед Эваном, но только сейчас на собственной шкуре почувствовала всю глубину его обаяния. Даже засмотрелась. Ну красавец же, белокурые волосы, синие глаза, ямочки на щеках…
– Нет! – отрезала я.
– И тебе совсем не жалко бедного несчастного друга?
– Ни капельки! – твердо кивнула и решительно направилась к выходу.
– А если мы заплатим? – Маржек тоже не собирался сдаваться и ловко заступил мне дорогу. – Сколько попросишь.
Я остановилась, окинула этого…хм… адепта, пристальным взглядом, сделала вид, что задумалась, даже губу закусила для пущего эффекта. Дождалась того самого момента, когда в карих глазах Маржека стало разгораться удовлетворение и с милой улыбкой, вкрадчиво произнесла:
– Нет! Нужно было не устраивать пьянки по кабакам, а ходить на занятия.
Решительно обогнула стоящего на пути адепта и вышла из корпуса. Оба лоботряса бросились за мной следом. Они обещали мне все блага этого мира, клялись в вечной любви и едва на колени передо мной не бухались, молитвенно заламывая руки – больше всего старался Эван, но и Пойдовски не отставал, добросовестно отыгрывал программу, под названием: «Уломай Айрин на то, чего она делать не желает». Только весь этот спектакль не вызывал во мне ничего, кроме смеха, который я изо всех сил старалась сдерживать и с невозмутимым видом на все предложения отвечала только одно:
– Нет!
И я бы выдержала характер, правда, сдаваться не собиралась совершенно, если бы Эван не пошел на подлость. Он уговорил Камиллу.
– Айрин, ты понимаешь, что Эвану никак нельзя без диплома, – заламывала руки соседка по комнате. – У нас же свадьба на осень назначена.
– И что? – я была неприступна как самая высокая скала. Холодна и неподкупна.
– Айрин, миленькая, я сделаю все, что хочешь, – продолжала уговаривать меня Камилла.
И я сдалась. Правда выторговала для себя несколько условий, а именно: я помогаю с практическими, ищу материал, а все остальное они делают сами.
Эван был согласен на все, Камилла тоже вызвалась помогать, и только Маржек был недоволен, но поскольку особого выбора у него не было, свои недовольства ему пришлось оставить при себе и вместе с Камиллой с утра до вечера корпеть над книгами, выискивая там всю необходимую информацию для написания рефератов.
А я пыталась вложить в две абсолютно пустые головы все знания по демонологии, которые адепты получали на протяжении трех лет обучения. Чертила схемы ритуалов для практических работ, делала расчеты, пыталась объяснить как именно стоит прикладывать силу и искривлять потоки для проведения того или иного ритуала.
Эван старался. Он, правда, пытался все понять и запомнить. И, судя по всему, получалось у него неплохо, поскольку профессор Майерс принимал к зачету те задания, которые он ему представлял.
– Айрин, ты чудо! – Эван поймал меня в коридоре, когда мы с Камиллой возвращались из столовой. Налетел, подхватил за талию и закружил, не обращая внимания на собственно мои попытки не допустить подобного. – Он все принял! Ты представляешь? Все! Остался доволен и почти согласен дать допуск для нас.
– Поставь меня на место! – прошипела я, чувствуя, как только что съеденный завтрак пытается выбраться наружу.
Эван послушался. Не знаю, что стало тому причиной: мои гневно сверкающие глаза или же бледно-зеленый оттенок кожи, но на ноги меня поставили очень аккуратно, даже платье поправили.
– Почему почти? – поинтересовалась я чуть хрипловатым голосом. Завтрак все никак не желал укладываться в желудок. Меня мутило.
– Последняя работа осталась, – довольно возвестил Эван. – Ритуал призыва. Надо подробно описать все действия и колебания магического фона в момент разрыва пространства.
Я сглотнула и удивленно уставила на Эвана.
– Что?
– Ерунда же, да? – видимо лицо у меня имело очень многозначительное выражение, поскольку Эван как-то насторожился, и пусть улыбка все еще не сошла с его губ, в глазах появился страх. – Ты же знаешь, что там и как колеблется.
– Это высшая демонология, Эван, – очень тихо произнесла я. – Мы такие ритуалы не проводили. Мы вообще никаких ритуалов не проводили. Это запрещено законом!
– Но ты же… – приятель растерялся. – А в книгах?
– В книгах можно найти только описание ритуала, формулы для преломления потоков и график.
– Тогда… тогда… – Эван растерялся, взгляд его заметался по сторонам. – Ну… давай тогда попробуем провести этот ритуал и все запишем?
– Это запрещено, – тихо произнесла я. – Проводить подобные ритуалы можно только под непосредственным контролем дипломированного демонолога и то не до конца. Формула должна быть оборвана в момент концентрации силы внутри первого круга ритуальной фигуры.
– И как тогда?
– Не знаю, – я качнула головой, задержала дыхание на несколько секунд, чтобы сдержать тошноту. – Если профессор требует, то… вероятно, вы проводили этот ритуал на практических занятиях под его непосредственным контролем.
– Вот мразь! – выругался Эван и резанул ребром ладони по воздуху. – Он ведь прекрасно знал, что ни меня ни Маржека не было на том занятии и специально дал такое задание, которое невыполнимо. Что делать, Айрин? Что нам делать?
Глава 40
– Айрин! Айрин, придите же в себя! – слишком громкий голос канцлера ворвался в мое сознание, смял воспоминания, заставил вынырнуть на поверхность реальности.
Я вздрогнула и моргнула. Мы все еще стояли посреди полуоблетевшей аллеи позади ратуши. Канцлер Брокк вглядывался в мои глаза, точно бы пытался рассмотреть там то, что заставило меня отвлечься от его персоны.
– Вы в порядке? – участливо поинтересовался лорд.
– Д-да, – неуверенно кивнула я и откашлялась, пытаясь протолкнуть застрявший в горле комок. – Да, все в порядке. Простите.
Брокк молчал. Смотрел на меня, чуть прищурившись, и не отпускал мою руку, словно боялся, что я убегу или просто растворюсь в волглом воздухе Орума.
– Хорошо, – наконец кивнул каким-то своим мыслям канцлер. – Продолжим?
Я передернула плечами и тут же отвела взгляд, попыталась в очередной раз вырвать свою руку, но мне снова не позволили этого сделать.
– Айрин, я вовсе не желаю причинять вам страдания или бередить старую рану, но… мне все же требуется внести некоторую ясность в события шестилетней давности.
– Нечего там выяснять, – я качнула головой, продолжая смотреть себе под ноги. – Лемм сказал, что и Камилла и Эван… дали клятву. Они не посмеют ее нарушить. А я… я тоже не могу рассказать. Простите, но… не могу.
Лорд Брокк задумчиво пожевал губами, помолчал немного, затем чуть крепче сжал мои пальчики. И вот я не поняла, что это было – желание подбодрить меня или же демонстрация собственного могущества.
– В таком случае позвольте мне кое-что объяснить, вернее… рассказать.
– Лорд Брокк… – я честно попыталась прервать этот разговор. Мне не хотелось снова ворошить прошлое, в очередной раз испытывать щемящую боль в сердце. Хватило уже того, что я шесть лет живы с чувством вины, пытаюсь притупить боль, которую причиняют мне воспоминания. Но меня ожидаемо никто не стал слушать.
Канцлер на то и канцлер, чтобы самому решать, когда говорить, а когда делать вид, что ничего не происходит. Сейчас лорд Брокк желал выговориться, и его нисколько не заботили чувства собеседника. Впрочем, собеседник из меня сейчас был никакой. Я просто покорно шла рядом, уже не пытаясь отобрать у канцлера свою ладонь.
– Видите ли, Айрин, признаюсь честно, если бы дело касалось исключительно вас, я не стал бы интересоваться этим делом, но… Так уж случилось, что спустя сутки после вашего стремительного отбытия на отработку практики в Северный Край, в управление по надзору за магическими преступлениями столицы пришло уведомление о гибели одного из адептов Академии. И да, предупреждая ваши возражения, скажу, что и этому делу никто не придал бы особого значения, не будь погибший сыном человека, сотрудничество с которым в тот момент было важно для королевства.
Я сглотнула. Да, Маржек Пойдовски был не тем адептом, гибель которого можно было бы замолчать. Однако кто как не я знает о том, что происходящее в стенах Академии всегда остается в стенах Академии. Адепты приравниваются к государственным служащим среднего звена и наделяются всеми положенными этому статусу правами. Мне не надо было рассказывать о том, что в случае происшествия с участием адепта Райенской магической Академии и обычным жителем Сангора, закон всегда будет на стороне адепта. Только руководство Академии имеет право судить и выносить приговор адептам. Только так и никак иначе. Правда, и наказание обычно такое, что… лучше не попадаться, да. Ректор Ангор никогда не страдал особым человеколюбием и карал своих подопечных сурово.
– Его гибель расследовали? – я не интересовалась последствиями тех событий, не пыталась специально узнать, что в дальнейшем произошло с остальными участниками. Нет, я читала в газетах о свадьбе Камиллы и Эвана, но и только. Возможно, это было напрасно, но так я чувствовала себя спокойней.
– Можно и так сказать, – удостоил меня ответом канцлер. – Так уж вышло, что Райенская Академия магии обладает определенной автономностью, и… власти не имеют права вмешиваться в ее внутренние дела до определенного момента. В данном случае… – лорд Брокк замялся, словно подбирая слова. Он неторопливо вышагивал по усыпанной яркой осенней листвой дорожке, оглядывался по сторонам, глубоко вдыхал пряный воздух орумской осени и выглядел так, словно бы сейчас не в моей жизни копался, а рассказывал… о погоде в столице или светские сплетни пересказывал. – Руководство Академии представило в управление подробный отчет о том, как именно пострадал адепт. Материалы расследования вполне удовлетворили служащих магического контроля. Никакого криминала выявлено не было, виновным в несчастном случае был определен сам пострадавший адепт. На первый взгляд, все в порядке и даже при желании, городским властям зацепиться не за что, да и не любят они вмешиваться в дела Академии, очень не любят. Почти каждый сотрудник управления в недавнем прошлом сам был адептом и… В общем, уверен вы и так все понимаете.
И я понимала, как не понять. Лорд Аргон был слишком влиятельной личностью, чтобы попытаться выступить против него. К тому же, он прекрасно умет делать так, чтобы вопросов не осталось. И не мне его судить, благодаря влиянию ректора и спешке, с которой в свое время профессор Мастерс оформил мое поступление в Академию, я сама избежала каторги и не ответила за то, что при инициации напала на обычного человека и оставила его без руки. И пусть тот наемник был далек от добропорядочного гражданина, я все равно нарушила закон. Однако ни разу за все время моего обучения, ни за прошедшие шесть лет с момента выпуска, никто так и не потребовал от меня ответа. И в этом была заслуга ректора.
– Подобные случаи, – меж тем продолжа канцлер, не обращая внимания на мою задумчивость, – конечно, не являются нормой, но иногда… это все же адепты, молодежь, ветреность… всякое случается. И, стоит заметить, что даже я не обратил бы на это внимания, если бы не несколько факторов, произошедших в то же время в той же Академии.
Лорд Брокк усмехнулся.
– Во-первых, ваш отъезд. Скажу честно, когда Лемм сорвался вслед за вами в Северный Край, я заинтересовался. И тогда же узнал о том, что в ночь перед вашим отъездом в Райенской Академии было сразу несколько посетителей. Лорд Росс, леди Делгар и… моя супруга.
У меня внутри все заледенело. Пальцы так и вовсе задрожали и от канцлера это не укрылось. Он осторожно сжал мои ледяные пальчики своей теплой рукой, легонько пожал, словно подбадривая.
– А потом вы уехали, – молчать он не желал, продолжал свое неспешное повествование, не замечая, что каждое его слово звучит для меня похоронным набатом. – И Лемм, бросившийся за вами вдогонку, вернулся один, разорвал все связи с семьей, стал сам на себя не похож, наплевал на диплом, к которому стремился последние годы своей жизни, даже отказался от хорошей должности и записался обычным ловцом. Помешался на хрониках Древних. Как вы думаете, какие выводы я должен был сделать, после всего?
Канцлер остановился и повернулся ко мне лицом, пытливо вглядываясь в глаза. Он ждал ответа, а я… что я могла ему ответить? Вот что мне надо было сказать, чтобы эта пытка закончилась?
– И что же… – голос сорвался, пришлось откашливаться, извиняющее улыбаться, – какие выводы вы сделали?
– Визит моей супруги, ваш отъезд, возвращение Леммарда и его странное поведение… – канцлер вздохнул. – Простите, Айрин, но вывод напрашивался очевидный.
И он так это сказал, что я тоже вдруг попыталась посмотреть на ситуацию его глазами. Если отбросить эмоции, забыть о том ужасе, который я пережила, об унижении и страхе, об отчаянии…
– Вы решили, что я взяла отступные и сама отказалась от Лемма! – я не узнала свой голос.
Канцлер отвел взгляд.
– Мне жаль, – глухо произнес он. – Но это было самое очевидное объяснение. Единственно из всех, что пришли мне в тот момент в голову.
Я грустно улыбнулась. Обижаться даже не думала, кричать и бить себя кулаком в грудь – тоже. Он прав, как ни крути, но он прав. Вероятно, так бы подумал каждый, окажись по другую сторону. Даже я сама пришла именно к такому выводу, когда посмотрела на ситуацию со стороны. И… именно так и было, если уж быть честной. Только вместо денег, мне предложили нечто куда более ценное, несоизмеримо ценное и я просто не могла отказаться. Так что да, канцлер не ошибся, я взяла отступные и сама оставила Лемма.
– Но потом мне доложили о смерти адепта, – продолжил канцлер, а у меня снова нехорошо сжалось сердце. Так это еще не все? – И о том, что и леди Камилла Делгар и молодой лорд Росс покинули стены Академии одновременно с вами. Картинка вырисовалась на удивление интересная. Когда мои люди нашли вас, прошло чуть больше полугода. Вы только стали матерью, числились на особом счету у градоправителя Орума и…
– Вы решили, что мы с Антуаном любовники?! – вот теперь я возмутилась. Просто… просто эта сплетня не давала мне спокойно жить первые годы в Оруме. Стараниями леди Шариан только глухой не слышал о наших отношениях с Антуаном, только немой не обсуждал подробности. Даже сейчас, по прошествии шести лет, я уверена, некоторые кумушки все еще судачат о наших «особых отношениях». Известие не ново, но… как же неприятно слышать об этом от лорд Брокка.
– Именно. К тому же, выяснить что-либо о причинах того, что произошло в Академии, не получилось. Стоило мне надавить посильнее, как лорд Аргон тут же бросился к Его величеству и потребовал оставить внутренние дела Академии за собственно руководством Академии, лорд Делгар и Росс вторили ему, требуя не тревожить нежную душевную организацию их отпрысков. Доказательств не было, фактов – тоже. Вы же использовали хитрость и объявив себя погибшей во время нападения нечисти, практически сбежали с места прохождения практики. Расследование пришлось приостановить. Кстати, – канцлер вдруг улыбнулся проказливо так и вдруг на мгновение стал похож на своего сына. У меня дрогнуло сердце. – Вы в курсе, что все еще обязаны отработать пять лет в уплату обучения в Академии? И что за прошедшие годы, на ту сумму, которую вы должны наросли штрафные проценты и если относиться к делу со стороны законы, сейчас вас требуется взять под стражу?
Я задохнулась от возмущения.
– Что?!! – мой крик спугнул стайку птиц, что расположились среди чудом удержавшейся листвы на ближайшем дереве. – Что я должна? Под стражу? Да вы шутите?!!
– И не думал, – качнул головой канцлер. – Увы, но комендант Ашрадара не оформил все как должно и официально вы так и не прибыли на место службы. А поскольку обучались за счет короны… дальше делайте выводы сами.
Мне стало нехорошо. Перед глазами потемнело, в груди все сжалось.
– Айрин, Айрин, прошу вас, успокойтесь, – канцлер видимо все же впечатлился моим состоянием, потому что осторожно придержал под локоть одной рукой, а второй обхватил за плечи. – Только не надо падать в обморок, простите, но мне не с руки будет тащить вас через всю площадь. Приди в себя, все не так страшно. Этот вопрос я уладил еще четыре года назад, когда все и выяснилось.
– Что?
– Когда вскрылся факт вашего уклонения от отработки, я все уладил, честно. У короны нет к вам никаких претензий, поверьте.
