Текст книги "Никогда не поздно (СИ)"

Автор книги: Кристина Кандера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 54 страниц)

– Первая волна пошла здесь еще до моего появления, так что это ничего не решало.

– Так значит, ты тоже заметил?

– Что это нападение волков удивительно похоже на то, что происходило семь лет назад на землях Делгаров? – Лемм кивнул. – О, да. Практически идентичные действия. Все выверено, четко спланировано. У этих событий один автор.

– В прошлый раз ведь того мага так и не нашли.

– Не нашли, – эхом отозвался Лемм. – Но это не значит, что расследование не велось. Семь лет не такой большой срок, чтобы забыть.

– О, да, но это вполне достаточный срок для того, чтобы повторить свой подвиг. Разве нет? – я кивнула в сторону запутанных в заклинании туш волкодлаков. – Только на этот раз этот маг стал намного изобретательнее. Не удивлюсь, если он лично вырастил этих волкодлаков для того, чтобы использовать их в своих целях. Накладывать узы Подчинения на условно разумное существо куда как проще и в то же время намного опаснее, чем использовать для этой цели звергов.

Лемм только развел руками и не стал ничего говорить. А я, послав ему хмурый взгляд, демонстративно отвернулась. Что говорить, его появление, эта наша встреча спустя шесть лет, очередная битва, которая показала, что, несмотря на разлуку и разногласия, мы по-прежнему прекрасно понимаем друг друга, изрядно выбила меня из колеи. И если до сих пор, я как-то держалась и старалась изо всех сил показать, что для меня это все ничего не значит, то на самом деле все было не так.

Леммард Брокк.

Моя первая любовь. Единственный мужчина, кому я всегда могла довериться, доверить свою жизнь. Да, он не виноват в том, что у нас ничего не получилось, но… я ведь ждала. Надеялась первое время, что несмотря ни на что, он найдет меня.

Не нашел. И я научилась жить без него. Научилась не оглядываться назад и двигаться вперед с высоко поднятой головой.

– Так что ты делаешь в Оруме, Айрин? – тихо спросил Лемм, приближаясь и останавливаясь всего в шаге от меня, словно бы специально пытаясь лишить меня самообладания.

– Позвольте представиться, лорд Брокк, – я малодушно отодвинулась от него на два шага и даже нашла в себе силы изобразить поклон. Все что угодно, только бы не показать, как мне сейчас больно смотреть на него. – Штатный маг города Орум, магианна Айрин Лайрон, к вашим услугам. Это по моему требованию лорд Шариан отправил в Райену запрос на специалиста по темной магии. У нас и в самом деле происходит что-то странное и необъяснимое.

– Лайрон? – мне показалось или моя фамилия, которая, кстати, так и не изменилась за всю мою жизнь, было единственное, что он услышал. – Ты пользуешься своим девичьим именем? Ты…

– Пока да. Лорд градоправитель сделал мне предложение, и я… приняла его. Мы планируем связать наши жизни следующим летом, – я осеклась, встретившись взглядом с Леммом.

Даже дыхание перехватило от того, сколько разнообразных эмоций проскользнуло в его глазах за время, которого едва ли бы хватило на один удар сердца. Всегда светлые, прозрачные, как родниковая вода глаза вдруг потемнели, по лицу прошла судорога, но… стоило мне моргнуть, как все исчезло, и передо мной снова стоял спокойный и совершенно расслабленный лорд Леммард Брокк.

– Вот как? – переспросил он, усмехнувшись. – Ну-ну.

– Да, – кашлянула я, понимая, что ступила на хрупкую тропинку лжи, и стоило бы свернуть с нее, пока она не превратилась в топкое болото. Еще и Антуана сюда приплела. Вот же! И как теперь выкручиваться? Просить старого друга, который не скрывал своих чувств и не единожды просил меня стать его женой, подыграть? Что-то мне подсказывает, что Антуан согласится, конечно, только в ответ потребует исполнения обязательств. – А ты? Женат? Есть… дети?

– Дети? – Лемм как-то странно посмотрел на меня, но качнул головой. – Нет, детей нет. А жена… да, я связан. Уже давно.

Понятия не имею, чего мне стоило удержать улыбку и не выдать себя. Связан. Подумать только. Впрочем, чего я ждала? Что он будет помнить меня, искать, любить вечно?

– Идем, – Лемм наклонился и поднял с травы мои клинки. – Надо вернуться в Драгву и убедиться, что местные выстояли против стаи.

Глава 30

Какое-то время шли молча. Лемм впереди, уверенно ориентируясь в этом лесу, что было удивительно, надо признать, я – следом за ним, спотыкаясь на каждом шагу, но мелочно не признаваясь в том, что устала. Сердце бешено колотилось в груди, мысли метались из крайности в крайность. Я не знала, что мне делать, ненавидела себя за ложь, понимая. Что она все равно выплывет наружу, потому что просить Антуана подыграть мне я не решусь. Нет и нет, я не настолько эгоистка, чтобы играть на чувствах единственного друга, даже ради того, чтобы утереть нос Леммарду Брокку. Это его – связан больно резануло по сердцу. Я столько лет пыталась забыть, гнала от себя воспоминания, запирала свои чувства на замок совершен не для того, чтобы при первой же встрече пусть под откос всю свою налаженную жизнь. А еще было страшно, что правда выплывет наружу.

Не добавляло душевного спокойствия и то, что магия Брокка впиталась в меня, словно бы так и было нужно, пополнила резерв, избавила меня от всех прелестей магического истощения. И если не считать небольшой одышки и слегка дрожащих пальцев, ничего не говорило о том, что совсем недавно я выложилась на целых два заклинания, каждое из которых вполне могло привести к магическому выгоранию не самого слабого мага. Это-то и вовсе выбивало из колеи.

Как так-то? Вот как?

Нельзя просто взять и «поделиться» с кем-то яркостью своей искры. В редких случаях так могут поступать целители, но только истинные. И таких насколько мне известно очень мало. Настолько мало, что за последние лет пятьдесят в Сангоре о них вообще не слышали. Еще бывали случаи, когда яркостью искры делились близкие родственники. Именно так и случилось в тот раз, когда Крис решил помочь мне прийти в себя. Но он мой сын, в нем течет моя кровь и мое наследие, частичка моей магии, если на то пошло. В остальном же…

Ничего не понимаю. Вот просто не понимаю. Может быть, все дело в наследии Древних? Какая-нибудь редкая способность? Уникальная особенность Брокка? Или же… Я вздохнула, понимая, что мне придется быть очень осторожной.

Размышления о магии сменились мыслями, о том, что Лемм вообще забыл в Оруме. Как он оказался здесь так вовремя? Ни за что не поверю, что райенские маги среагировали настолько быстро на просьбу Антуана о помощи. Такого просто не бывает. Не в нашем королевстве, по крайней мере.

– Что ты здесь делаешь, Лемм? – я все же решила прояснить хоть что-то.

– Странный вопрос, – фыркнул идущий впереди меня Брокк. – Иду.

– Не увиливай, – резко осадила его я, останавливаясь. – Ты так и не ответил мне на вопрос о том, как ты оказался в Орумском лесу так быстро после того, как лорд Шариан отослал вестник в столицу?

– Ммм… – Брокк тоже остановился и повернулся ко мне лицом. Усмехнулся, предвкушающее сверкнув глазами. – Давай так, правда за правду. Я отвечаю на твой вопрос, а ты, в свою очередь, говоришь мне, почему солгала?

– О чем ты? – сердце пропустило удар.

– Да брось, Айрин. Я слишком хорошо тебя знаю, и прекрасно могу отличить, когда ты говоришь правду, а когда нет.

– Самоуверенное утверждение, – осторожно начала я. – Шесть лет прошло. Много воды утекло. Я изменилась, Лемм. Ты не можешь с уверенностью утверждать, что все еще читаешь меня как открытую книгу.

– Да, – он кивнул и отвел взгляд, принялся задумчиво рассматривать окружающие нас деревья. – Шесть лет. И ты стала другой. Резерв вот увеличился, аура… приобрела совершенно ненормальную окраску. У тебя появились тайны, воспоминания, о которых мне совершенно ничего не известно. Но врать, Айрин, – тут он сделал обманчиво быстрое движение и навис надо мной, глядя прямо в глаза, – врать ты так и не научилась. И да, я все еще прекрасно вижу, когда ты пытаешься увильнуть от ответа, и все еще… читаю тебя, как раскрытую книгу. Так как, Айрин? Все еще желаешь задавать свои вопросы?

Он стоял очень близко. Так близко, что я физически ощущала исходящее от него тепло и запах… все тот же запах, присущий только ему одному. Даже представить себе не могла, что узнаю его после стольких лет. И не могла даже предположить, что он всколыхнет воспоминания. Вот так просто? Серьезно? После стольких лет, после всех моих стараний забыть, отпустить, начать жизнь заново…

– Пусть так, – лгать и дальше было бессмысленно. Лемм прав, мне никогда не удавалось его обмануть. Впрочем, шесть лет назад, я и не пыталась это сделать. – Я солгала. Что дальше?

– Дальше? – Лемм резко отстранился и даже отошел на один шаг. Повторил задумчиво: – Дальше. Дальше, я хочу знать правду.

– Какую правду?

– Почему ты уехала из Райены шесть лет назад?

Вот и все. Я наивно полагала, что он не спросит. На самом деле надеялась, что мне никогда не придется рассказывать ему об этом.

– Меня отправили на отработку… – глухо отозвалась в ответ, открывая только часть правды. Ту самую, безобидную часть правды.

– В Северный Край! – выкрикнул Лемм, сжимая кулаки. Расслабленность слетела с него, как шелуха. Леммард Брокк больше не пытался притворяться, что все в порядке и мы просто старые знакомые, встретившиеся после непродолжительной разлуки. Он показал свое истинное лицо, словно подписался под признанием о том, насколько сильно его задел мой отъезд тогда, шесть лет назад. – Какого… Как ты оказалась здесь?

– Да, в Северный Край, – кивком подтвердила я и обхватила себя руками за плечи, стараясь хоть так сдержать сумасшедшее сердце, которое колотилось в груди с такой силой, что того и гляди выскочит наружу. – И сколько бы я там прожила, а? Можешь себе представить, как жить в месте, где даже кровь замерзает в жилах, а магия совершенно тебе не подчиняется? Можешь вообразить, как чудесно видеть вокруг себя только снег? Ты знаешь, что там такие морозы, что даже нежить не вся может их пережить?

– Знаю. – Он снова обернулся, глядя мне прямо в глаза. – Я был там. Рванул в Ашрадар, как только вернулся в Райену и узнал о твоем направлении. И знаешь, что мне там сказали? Ну, я жду, Айрин? Ответь, ты знаешь, что я узнал? – он все же не выдержал. Схватил меня за плечи и с силой встряхнул.

– Догадываюсь, – буркнула в ответ даже не думая вырываться. Страшно не было. Я никогда не боялась Лемма. Даже представить себе не могла, что он может причинить мне вред. Я верила ему. Все еще верила, несмотря на то, что последние шесть лет усердно гнала воспоминания прочь и пыталась выбросить его из мыслей и из сердца.

– Догадываешься, – от слегка оттолкнул меня, но в последний момент все же осторожно придержал, точно бы боялся, что я могу пострадать из-за его действий. – Не поверишь, сразу мне долго и упорно пытались втолковать, что магианна Лайрон так и не доехала до Ашрадара. Оказывается, на Лардожский перевал напала нечисть. Было много погибших и… о, ужас, юная магичка, направляющаяся в Северный Край для отработки, в тот момент находилась как раз на Перевале. Она погибла! Представляешь? По тебе даже службу в местном храме справили.

Я судорожно втянула в себя воздух и… отвела глаза. Вспомнила вдруг дальнего родственника Антуана, того самого коменданта Ашрадарской крепости, который, по сути, просто передал меня градоправителю Орума. Только я-то надеялась, что он отправит документы в Райену и переоформит мое распределение, а оказывается… комендант Северного Края просто пошел по пути наименьшего сопротивления.

– Я не знала, что меня объявят погибшей, – хрипло прошептала в ответ и отвернулась. – Я просто хотела жить. И очень не хотела в Ашрадар. В Оруме был нужен маг, Антуан… он помог мне и я… я не знала, что они все так обставят.

– Это было проще всего, – глухо отозвался Лемм. – Для того, чтобы переоформить твою отработку потребовалось бы время. Много времени и долгая бумажная волокита. Проще было объявить никому не известную магичку погибшей и потребовать себе другого мага. Но ведь и это еще не все. Я не поверил сразу. А потом… в Дальне… небольшое поселение, своеобразный форпост Северного Края, ты вряд ли забыла о нем. Так вот Дальна, – Лемм усмехнулся. – Своеобразное место. Почти дикое и в то же время, это последний оплот цивилизации перед Ашрадаром. Мне повезло встретиться с Дочерью Милосердия. Странно так, мы случайно с ней пересеклись. Я был расстроен, пытался хоть как-то уложить в голове тот факт, что моя… что тебя больше нет. Милая старушка просто поинтересовалась, с чего это я вдруг решил упиться до смерти. Я рассказал. Просто хотел хоть кому-то рассказать о том, как мне было погано в тот момент. А она… ты знаешь, никогда не думал, что вообще способен испытывать такие чувства, потому что… она вдруг стала рассказывать о том, как за несколько недель до моего приезда, на Перевал случилось нападение. Говорила о том, сколько народа пострадало в тот раз, о магичке, что выжила только благодаря своему мужу.

Я почувствовала, как у меня сердце обрывается. Нет. Нет, нет и нет. Этого просто не могло быть. Нет. Та лекарка не могла, она просто не могла рассказать обо всем. Я закусила губы, сжала кулаки с такой силой, что ногтями разодрала ладони до крови.

– И все?

– А этого мало? – Лемм хмыкнул. – Узнать, что твоя невеста, девушка, которой ты доверял больше чем себе самому, которой отдал свое сердце, не просто сбежала от тебя, приняла распределение на край света, только бы больше тебя не видеть и даже замуж вышла за первого встречного. Считаешь, этого было мало?

– Я не… я не выходила замуж, – пискнула едва слышно и тихонько выдохнула. Та лекарка не рассказала ему обо всем. – Антуан просто… он просто помог мне уехать из Ашрадара. Дал место городского мага в Оруме. Я не…

– Ты да, Айрин, – Лемм снова приблизился ко мне почти вплотную. Поднял руку и провел кончиками пальцев по моей щеке, приподнял голову за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. И ведь не вырвешься – не позволит. И глаз не отведешь, а так хочется. – Почему ты уехала из Райены, Айрин? Почему не дождалась диплома, почему ничего не сообщила мне? Почему, Айрин? Что такого могло произойти за тот месяц, что меня не было в Академии, что ты вот так просто перечеркнула все, что было, сломала свою жизнь? Что, Айрин?!!

Я молчала. Смотрела ему в глаза, кусала губы до крови и… молчала.

– Почему ты молчишь, Айрин?!!! – он не выдержал и его крик эхом отразился от стволов вековых деревьев, заставил встрепенуться птиц, что до этого момента притаились в густых и раскидистых кронах, дрожью отозвался во всем моем теле. – Ну? Где твоя правда, Айрин?

– Так было нужно, – прошептала я, все-таки опуская глаза. Смотреть на Лемма было невыносимо.

– Нужно?!!! – он отпустил мое лицо, отшатнулся и с размаха ударил раскрытой ладонью по ближайшему дереву. Толстый ствол рассыпался в пыль, я дернулась, отворачивая лицо, но Лемм и тут успел и очень вовремя закрыл меня собой, чтобы мелкие щепки не поранили лицо. – Кому это было нужно, Айрин?

Я молчала. Мне нечего было ему сказать.

И он понял. Или, по крайней мере, сделал вид. Отошел. Успокоился. Усмехнулся уголками губ. Я наблюдала за Леммом из-под ресниц. Не хотела этого, но никак не могла заставить себя смотреть в другую сторону. Он притягивал мой взгляд как магнитом. Я впитывала в себя каждую черточку его лица, отмечала насколько он изменился, как повзрослел, возмужал. И понимала, что все закончилось.

Мы чужие. Шесть лет – долгий срок. У каждого из нас теперь своя жизнь, свой мир и другому нет туда дороги. Да, я ждала. Первое время вздрагивала постоянно, прислушивалась, ловила себя на том, что оглядываюсь по сторонам, пытаясь отыскать в толпе знакомый силуэт. Потом стала запрещать себе ждать. Гнала воспоминания.

А теперь вот…

Больно. Как же больно стоять в шаге от него, смотреть на него и понимать, что у нас больше нет ничего общего. Он связан. Значит, есть где-то женщина, которая его любит, ждет, к которой он стремится, возвращается раз за разом.

«О, боги, о чем я думаю?!»

– Ладно, – спокойный голос Лемма заставил меня вздрогнуть и недоверчиво вскинуть на него глаза. – Все пустое. Идем, до Драгвы осталось около получаса, надо выбраться к деревне до рассвета.

Он развернулся и, не удостоив меня больше и взглядом, уверенно зашагал вперед. А я… застыла на месте, сверля его широкую спину возмущенным взглядом.

– Ты лгал мне! – слова вырвались сами собой, но, эта реплика заставила Лемма замереть. Он медленно повернул голову и посмотрел на меня через плечо. Удивленно приподнял брови, словно бы подталкивая продолжать.

– Ты тоже лгала. Мы квиты.

– Откуда ты знаешь этот лес? – я постаралась пропустить его слова мимо ушей. Я уже и так призналась в том, что солгала про свадьбу с Антуаном. Повторяться и оправдываться не собираюсь. – Для того, кто оказался в окрестностях Драгвы всего пару часов назад, ты слишком хорошо ориентируешься на местности. Ты говорил, что появился здесь уже после того, как прошла первая волна, но… но первая волна была всего несколько часов назад. Сразу после нападения, Варгран отправил мне сигнал о помощи.

Лемм скрестил руки на груди и, повернувшись уже полностью, взирал на меня со странным выражением на лице. Улыбался.

– Умная. Всегда была такой. Тебя трудно обмануть, что удивительно, если учесть насколько ты кажешься наивной и неискушенной для тех, кто плохо тебя знает.

– Не заговаривай мне зубы! – рявкнула я и коротко вздохнув, призвала боевое заклинание. Бесполезное, впрочем, против Леммарда Брокка, но способное выиграть мне немного времени в случае чего.

– Нападешь? – выражение его лица не изменилось, только одна темная бровь чуть дрогнула, точно бы Лемм хотел ее приподнять от удивления, но в последний момент передумал.

– Если ты не оставишь мне выбора, – мотнула головой и отступила на один шаг, шире расставив ноги для устойчивости.

– Ты же понимаешь, что если бы в моих целях было тебя уничтожить, я бы уже раз десять это сделал? – как-то слишком равнодушно поинтересовался Лемм.

Я кивнула, понимая, что и в самом деле выгляжу глупо. Лемм встал со мной против волкодлаков плечом к плечу, вытащил из реки, поделился искрой. Задумай он меня убить, просто отошел бы в сторону. Даже руки не пришлось бы марать, волкодлаки сделали бы свое дело.

– Ты не ответил на вопрос.

– Да, Боги с тобой! – воскликнул Брокк. – Я перехватил ваш вестник по дороге, вот и решил проверить, что за темномагические ритуалы в такой глуши. А тут… Драгва попалась по дороге и волки…

– Мой вопрос звучал вполне однозначно, – рыкнула я, понимая прекрасно, что он со мной просто играет. Заговаривает зубы, в надежде, что я собьюсь и не приму его объяснения вместо того, что мне на самом деле хотелось услышать. – Что ты делал в окрестностях Орума и уже довольно давно?

– Об этом тебе знать не положено, – Лемм наконец-то сбросил с себя равнодушие, подобрался весь, посерьезнел. – Это закрытое расследование и посвящать в его аспекты посторонних я не имею права.

Я поджала губы. Он меня сделал. Я всего лишь городской маг, пусть и Верховный для Орума, но в той же Райене мое место у самого выхода. А он – следователь Особого отдела. Такие птицы в нашу глухомань еще не залетали.

– Хорошо, – я медленно кивнула и развеяла заклинание. – Пусть так. Но я все равно имею право знать, что происходит, и кого ты… ищешь здесь? Это моя земля, я в ответе за этих людей. Это мое право, в конце-то концов!

– Много будешь знать – плохо будешь спать, – фыркнул Лемм, и больше не обращая внимания на мой недовольный взгляд, развернулся и бодро зашагал вперед. – Догоняй, скоро рассвет.

Дальше снова шли в молчании. После непродолжительной вспышки, Лемм взял себя в руки. Уверенно шагал впереди, заботливо придерживал ветки деревьев, чтобы те ненароком не хлестнули меня по лицу, внимательно выбирал дорогу – я все это подмечала и да, оценила. Но все равно злилась. Так было проще. Думать о работе, пытаться связать концы с концами, уложить в голове то, что стало известно о происходящем в Оруме и его окрестностях в последнее время. Намного легче, чем снова вспоминать, переживать, пытаться отрешиться от ноющей боли в сердце.

Лемм вдруг резко остановился и напрягся. В ту же минуту, я тоже замерла за его спиной и призвала заклинания. Напряглась, всматриваясь до рези в глазах в серое предрассветное марево.

Легкий шорох, треск ветки под чьей-то тяжелой поступью, рваное дыхание… Я едва не метнула заранее приготовленные заклинания, когда за деревьями увидела сильное тело волка. Потом еще одно и еще…

– Они убегают, – тихо шепнул Лемм, настороженно наблюдая за тем, как стремительно мелькают мимо нас сильные тела зверей.

Волки проносились мимо, не обращая на нас никакого внимания. И да, это напоминало бегство, самое настоящее.

– Мы уничтожили вожака, – так же шепотом отозвалась я. – Узы оказались разорваны и те, кто выжил, теперь спасаются бегством.

Мы простояли в полнейшем молчании, с призванными заклинаниями наизготовку минут десять. Стая прошла мимо, то ли не заметив нас, то ли решив не связываться с двуногими, что так некстати попались ей на пути.

– Идем, – Лемм стряхнул с пальцев заклятия и вознамерился продолжить путь. – Они прошли мимо.

– Ты знаешь, кто это сделал? – я все же не вытерпела и задала мучающий меня вопрос. Да и молчать дальше сил уже не было. Странно, никогда не была болтливой и не испытывала острой необходимости слышать звуки собственного голоса, а поди ж ты, всего несколько минут тишины и уже готова завопить от раздражения. – Знаешь, что за тварь экспериментирует на моей земле?

Лемм хмыкнул что-то неразборчивое, явно не горя желанием отвечать.

– Да стой же ты! – я ухватила его за руку, вынуждая остановиться и посмотреть на меня. – Ты знаешь, кто это! Ты его ищешь!

Он смотрел на меня долгим загадочным взглядом. Затем растянул губы в улыбке и медленно качнул головой.

– Это не та информация, которую я могу тебе предоставить.

– Эта тварь пришла в мой город, – я завелась не на шутку. Голос звенел от ярости. – Убила моего друга. Натравила на ни в чем не повинных жителей деревни, которая находится под моим контролем, волков, а ты говоришь, что это не мое дело!

– Все, что я могу тебе сказать, – мое выступление не произвело на Лемма ровным счетом никакого впечатления. Разве что в светлых, как родниковая вода, глазах мелькнуло восхищение. Впрочем, вполне вероятно, что мне все это почудилось, потому, что странное выражение тут же исчезло, и взгляд Брокка снова стал холодным и отстраненным. – Это то, что на этот раз он не уйдет.

– Так это тот же маг? Тот самый маг, который натравил звергов на людей в поместье Камиллы? Ты в этом уверен?

Лемм вздохнул, с крайне мученическим выражением на лице возвел взгляд на небо, а затем очень даже выразительно посмотрел вниз, на мои пальцы, которые все еще бесцеремонно удерживали его за запястье.

Я вспыхнула и отдернула руку. Затем так и вообще спрятала ее за спину и тут же сама на себя разозлилась. Взрослая женщина, а веду себя, как семнадцатилетняя дурочка. Надо срочно брать себя в руки и… перестать смотреть на Лемма, как на… Лемма. Отныне он для меня Леммард Брокк, следователь Особого отдела по контролю за магическими преступлениями. И никак иначе.

– Идем, – в сотый, наверное, раз, повторил, Брокк. – А то такими темпами мы и да заката не доберемся до Драгвы.

Мне только и оставалось, что поджать губы и молча последовать за ним. И почему райенские маги не могли прислать в Орум кого-нибудь более… более… менее раздражающего. Как поиздевались надо мной, честное слово.

Вокруг Драгвы царило оживление. Со всех сторон земля была усыпана телами волков и щедро полита кровью. Сновали люди, как наши солдаты, так и местные мужики, вооружившись носилками, без лишнего шума стаскивали туши мертвых зверей в одну кучу, чтобы потом подпалить ее.

Мы с Леммом только успели выйти из леса, как нас тут же заметили. Майк и Варгран расставили патрули по периметру и зоркие молодцы во все глаза следили за тем, что происходит в округе.

– Айрин! – первым ко мне подскочил Антуан. Он был с ног до головы перепачкан в крови и земле, походная куртка свисала лохмотьями, одного рукава и вовсе не было, прическа растрепана, на щеке тонкая царапина. – Ты в порядке?

– Да, – я слабо улыбнулась лорду градоправителю, кивнула приближающемуся Майку. – У вас что? Много погибших?

– Из моих ребят – никого, – пробасил капитан, останавливаясь в паре шагов. В отличие от Антуана, который с трудом сдерживался, чтобы не ощупать меня с ног до головы на предмет повреждений, Майк рассматривал Лемма. – Порвали пару мужиков из местных.

– Раненые?

– Ничего серьезного. До Орума все дотянут, а там покажутся полковому лекарю, а тот их быстро на ноги поставит. У вас что?

Я сглотнула, покосилась на стоящего рядом Лемма, набрала в грудь воздуха и выпалила на одном дыхании:

– Наш запрос был принят во внимание. Позвольте представить, лорд Леммард Брокк, следователь Особого отдела по контролю за магическими преступлениями. Градоправитель города Орум, лорд Антуан Шариан, капитан Майк Анвор.

Антуан, наконец, обратил внимание на стоящего в шаге от меня Лемма. Оглядел того с ног до головы, затем очень медленно посмотрел на меня. Майк, кстати, тоже смотрел прямо на меня, не мигая и явно раздумывая о том, не мерещится ли ему.

– Кхм, ну это… приятно познакомиться, – наконец нарушил воцарившееся молчание капитан. Хмыкнул, покачал головой, еще раз глянул на меня, на Лемма, затем перевел взгляд на Антуана, который стоял с невозмутимым выражением на породистом лице и сверлил неприязненным взглядом Брокка. – Позвольте откланяться, пойду-ка я… ребят своих проверю.

И сбежал. Натурально так сбежал.

– Райена так быстро откликнулась на мой запрос? – задал самый популярный в последнее время вопрос Антуан.

– Я перехватил ваш вестник в Девине, – спокойно произнес Лемм. – Оттого и оказался здесь вовремя.

– Да, – кивнул Антуан, – местный староста рассказал о том, что вы сделали для деревни и ее жителей. Спасибо, если бы не ваши охранки, им пришлось бы туго. А так, волки долго не могли прорваться за ограждение и мы успели вовремя.

– И все же, они прорвались, – в голосе Лемма послышалось неудовольствие. – Но тут уж ничего не поделаешь. Вы уведомляли о том, что в Оруме имел место призыв? И ритуал из области темной магии, применимый для отнятия жизненных сил.

– Да, – неохотно подтвердил Антуан. – Все это имело место быть. В результате мы лишились мага. Он погиб во время призыва.

– В таком случае, я отправляюсь с вами в Орум. Необходимо осмотреться на месте. Я надеюсь, места преступлений сохранены и…

– Я знаю свою работу! – тут же вскинулась я и раздраженно глянула на Лемма. – Не беспокойтесь лорд Брокк, все так, как и должно.

– Замечательно, – Лемм улыбнулся и снова выжидающе посмотрел на Антуана.

Тот молчал. В воздухе назревала буря. Мне даже треск молний послышался.

– Антуан, на минутку, – я ухватила градоправителя за рукав, послала Лемму неуверенно-извиняющуюся улыбку и потащила свою жертву в сторону.

– Самая большая тайна? – спросил Антуан, когда мы отошли на приличное расстояние и удостоверились в том, что нас никто не подслушает.

– Не самая, – я прямо посмотрела старому другу в глаза. – Но тайна.

– Брокк? Серьезно, Айрин?

Я только усмехнулась, но глаз не отвела.

– Я не собираюсь оправдываться.

– Он знает?

– Нет! – вырвалось у меня слишком громко. – И я очень надеюсь, что не узнает!

– Ты с ума сошла! – на этот раз не сдержался Антуан. – Даже Майк уже все понял. Солдаты… – градоправитель кивнул в сторону, – вопрос времени, когда они сложат два и два. В Оруме слепых нет.

– Я что-нибудь придумаю. Еще не знаю, но… Отправлю Лауру с детьми в Девин на пару недель.

– Всем рты не заткнешь.

Я выдохнула и отвела взгляд. Покосилась на широкую спину Лемма, который с невозмутимым видом отошел к воротам и принялся проверять свои охранки. Я видела, как поглядывали на него проходящие мимо солдаты. Даже перехватила пару удивленно-недоумевающих взглядов в свою сторону.

– Послушай, – Антуан вдруг подался вперед и схватил меня за плечи, слегка встряхнул. – Ты знаешь, что я могу тебя защитить. Мое имя…

– Нет, – я уверенно мотнула головой и вырвалась из его захвата. – Это не честно и я не буду прятать голову в песок. Ты прав, это моя тайна и только мне со всем этим разбираться. Просто… не вмешивайся и молчи. Мне нужно время, просто немного времени, чтобы подумать и принять решение.

– Хорошо, – медленно кивнул градоправитель, не сводя пристального взгляда с деловитого Брокка, который в этот самый момент о чем-то беседовал с подошедшим к нему Варграном. – Я постараюсь. Но если этот столичный хлыщ только рискнет заводить свои порядки в моем городе, не обессудь.

Я тоже обернулась, бросив короткий взгляд в ту сторону, где в этот момент находился Лемм, и вздрогнула, встретившись с ним глазами. Лорд Леммард Брокк, не скрываясь, рассматривал меня и улыбался.

Буре быть, поняла я в этот момент. Выжить бы после этого.