Текст книги "Кровь, пламя и прощение (ЛП)"
Автор книги: Кристина Девис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)
— Ты должна согласиться на всё, о чём тебя попросит Тринижи. — Глаза Вивижи горели пьянящей энергией. — Ты должна взяться за работу, которую она предложит.
— Значит, теперь все знают, что я воровка? — Нева в испуге отступила от мастера оружия.
Она посмотрела на Астианда, понимая, что это было ещё одно его предательство. Но по правде говоря, её больше сбило с толку то, что Вивижи так горячо поддерживала крестовый поход донажи. Когда они впервые встретились, мастер оружия согласилась помочь Неве и тайно учила её сражаться. Вивижи сделала это, даже зная, что донажи разозлится.
— Я не «все», но не в этом суть, — возразила Вивижи. — Грядёт нечто великое, что касается не только нас.
Так вот оно что. Вивижи всегда верила в знаки свыше. Именно поэтому мастер оружия решила помочь Неве. По понятным причинам Вивижи хочет, чтобы Да'Валиа вернули себе Рот.
Неве пришлось признать, что это изменило положение вещей, но знают ли об этом другие? Известно ли им, что у нее есть Глаз, и что чаша, которую она спрятала от Тринижи, была просто приманкой? В курсе ли они, что Нева была вместилищем? У нее было очень много вопросов, но она не могла задать их, не открыв свои секреты.
— Я готова к разговору, но не при нем. — Нева указала на Астианда.
Он поставил ноги на кровать, откинулся назад и скрестил руки на груди.
— Астианд не важен, — сказала Вивижи, небрежно махнув рукой в его сторону. И он нахмурился.
— Тогда скажи мне, что важно, — предложила Нева.
— Тринижи хочет нанять тебя, чтобы украсть Рот, — взволнованно ответила Вивижи. — Наверняка ее план заключается в этом
— Может, не стоит основываться на догадках? — прервал ее Астианд, явно не разделявший энтузиазм Вивижи.
— Продолжай, — сказала Нева.
— Хорошо, — с готовностью откликнулась Вивижи. — Возможно, тебе и не суждено вернуть часть тришулы Да'Валиа, несмотря на твой своеобразный огненный обряд и рога. Но ты талантливая воровка. И Тринижи хочет нанять тебя для того, чтобы ты украла Рот. Ты понимаешь, насколько это важно?
Нева чуть не улыбнулась. Если бы Вивижи только знала… У Невы были Рука и Глаз. С помощью третьего зубца тришулы величайшее оружие Дианца можно будет восстановить и вернуть законному владельцу. Многие считали, что после этого Дианц простит их. Спустя столетия Да'Валиа могли получить искупление.
Это было миссией ее матери, делом всей ее жизни: искупить грехи Да'Валиа в глазах создателя. Монажи не достигла этой цели, забеременев Невой, в результате чего сбежала из клана до того, как раскрылась ее тайна. Но прежде, чем она ушла, Монажи в порыве отчаяния призвала Руку в себя. Тем самым она поместила силу Руки в Неву, защитив ее от Тринижи, которой нужна сила для корыстных целей. Но это также означало, что среди Да'Валиа был разлад.
Тысячелетия назад С'Донжи, брошенная любовница Дианца, украла тришулу. Дианц был в ярости и в отместку проклял всех маджил, родившихся с тех пор. В результате каждая маджила могла умереть или сойти с ума при прохождении огненного обряда.
Нева вспомнила Эллажи, молодую маджилу, которая одновременно с ней проходила обряд. Нева вышла, обретя контроль над своей силой, в то время как Эллажи вышла с искалеченным разумом. Боль, страдания и переизбыток силы, с которыми столкнулась юная маджила во время огненного обряда, оказались для нее невыносимы. А в то время она была еще совсем ребенком.
Нева, возможно, не часто ставила благополучие других выше своих собственных желаний, но хотела почтить память своей матери, восстановив справедливость. Она была так близка к тому, чтобы выполнить миссию всей жизни Монажи. Особенно когда маджилы всё ещё вынуждены страдать от ужасной участи.
Нева села на кровать. Поняв, как близко она оказалась к Астианду, она снова вскочила и повернулась к Вивижи.
— Если ты вернешь Рот, это может принести много пользы. Поскольку между Орденом и Аманией назревают проблемы, кланы впервые за много лет сотрудничают друг с другом. Время удачное. Я верю, как и все остальные, что именно это тебе суждено сделать, Нева. — Вивижи взмахнула рукой, словно указывая на всех в цитадели Да'Ксана. — Дианц не благословил бы тебя такой силой, если бы не преследовал какую-то цель.
Итак, у Тринижи была приманка, которую оставила Нева, и, судя по всему, она еще не знала об обмане. Нева улыбнулась, составляя новый план.
— Не надо меня уговаривать, — сказала Нева. — Я сделаю это.
— Я хочу сказать, что ради большего… Подожди, ты согласна? — Вивижи была так поглощена своей речью, что спонтанное согласие Невы, казалось, удивило ее.
— Да, я возьмусь за это дело.
Астианд вытащил из потайного кармана фляжку и сделал большой глоток, прежде чем предложить ее Вивижи и Неве. Обе отказались.
— Она ждет тебя, — сказал Астианд. Ни одной из них не пришлось спрашивать, кого именно он имел ввиду.
Нева расправила плечи.
— Мы верим в тебя, — сказала Вивижи и открыла дверь. — Я знала, что мы приняли правильное решение, вернув тебя сюда.
— Правильное решение? — спросила Нева.
— Мы еще поговорим позже, — сказала Вивижи. — Тринижи ждёт тебя сейчас. Иди.
Нева позволила Астианду проводить ее за дверь. Интуиция подсказывала, что все не так, как казалось вначале.
— Что она имела в виду, Астианд? — настойчиво спросила Нева.
Астианд сердито посмотрел на нее и зашагал вперед, словно ожидая, что она последует за ним.
— А ты как думаешь, что она имела в виду? — бросил он ей в ответ. — Я же говорил уже, что поклялся защищал тебя. И сдержал обещание дважды. Какой бы я был хилан, если бы сказал Тринижи послать за тобой?
Нева поспешила за ним.
Так это Вивижи сказала Тринижи, где ее найти? Вивижи отправила чезэкина в Р'шару? Нева мысленно застонала. Ее подруга и бывшая наставница, очевидно, поступила так, как считала правильным, но это означало, что Нева ошибалась. Она уже приняла решение, когда увидела Астианда в крепости Да'Бруна. Она считала его предателем, не выслушав его по-настоящему. Каждой клеточкой своего существа она винила его. Она остановилась посреди коридора.
— Я винила тебя, — сказала Нева. Она очень часто представляла как пронзит его клинком.
Астианд проверил, нет ли кого поблизости, и затащил ее в нишу под лестницей. Их взгляды встретились, и у нее перехватило дыхание. Он всего лишь касался ее руки, но его прикосновение привлекло всё её внимание. Нева вырвалась и отступила на шаг.
— Вивижи была настойчива, — сказал Астианд, как будто не замечая ее отступления. — Она начала проводить много времени в тех же местах, что и я. Постоянно спрашивала, не говорила ли ты чего-нибудь, что могло бы указать на то, куда ты могла пойти. Может быть, мне следовало осторожнее вести себя с ней. Но она всегда говорила о том, что Дианц что-то приготовил для тебя. Может быть, тебе стоит винить меня. Ведь, в конце концов, я проболтался и не смог удержать ее, когда она поехала к Тринижи с новостями. Можно сказать, мне повезло, что она не рассказала о том, что это я помог тебе сбежать.
Нева смущенно молчала.
— Я никому не могу доверять, — прошептала она. Где Эмилианд? Ей хотелось, чтобы он был здесь, а не ушел с Ксандражи.
— Это неправда.
Астианд нерешительно шагнул к ней. Он протянул руку и подушечкой большого пальца погладил ее шею. Это было легчайшее прикосновение, но оно сломило ее. Всё вокруг словно исчезло. Ее колени подкосились. Дыхание перехватило. Нева облизала губы, когда восхитительное тепло разлилось по телу.
— Ты слышишь меня, Неважи? — спросил Астианд. — Этого никогда не было.
Воздух между ними стал ощутимым, и Астианд наклонился к ней.
— Я бы никогда не предал тебя. Я на твоей стороне.
Нева не двигалась. Ничего не отвечала.
«Я бы никогда не предал тебя. Я на твоей стороне». Его слова плавали по кругу в ее мыслях. «Я бы никогда не предал тебя. Я на твоей стороне». Как она вообще могла сомневаться в нем?
Но ведь это неправда. Он не может быть на ее стороне, ведь он аллиадо Тринижи.
Однако сейчас они одни под этой лестницей, и никто не узнает, что произошло между ними в этом темном углу бесконечной крепости. Решимость Невы пошатнулась.
«Используй меня», — прошептала Рука.
Нева отодвинулась от Астианда и, спотыкаясь, вышла в коридор. Рука пыталась вырваться из-под контроля, и головная боль Невы усилилась. Черные точки заплясали у нее перед глазами. Она стиснула зубы, удерживая барьеры в разуме.
— Нева! — Эмилианд остановился у подножия лестницы. — Всё хорошо?
Нева отвлеклась от Астианда и сосредоточилась на своем аллиадо. Она быстро ввела Эмилианда в курс дела по их мысленной связи.
«Это правда? — Эмилианд осмотрел Астианда. — Мне потребовались бы дни, чтобы раскрыть его секреты. Ты уверена, что ему стоит доверять? Ты уверена, что хочешь это сделать?»
— Всё хорошо, — Нева шагнула к лестнице и собралась с мыслями. — Пойдем встретимся с Тринижи. Именно это я должна сделать в память о матери.
Она надеялась, что и Эмилианд, и Астианд поймут ее. Астианд бросил на нее нечитаемый взгляд и поднялся по лестнице. Нева потерла виски. Рука становилась всё более настойчивой. Нева должна будет выпустить ее в ближайшее время.
— Где Ксандражи? — спросила Нева у Эмилианда.
— В конюшнях, — сказал Эмилианд. — Пошла проверить, готовы ли лошади.
От его извиняющегося тона Нева забеспокоилась.
— Ты уезжаешь, — спокойно произнесла она.
Всего несколько мгновений назад она чувствовала себя удивительно живой, представляя себе, как справится с задачей Тринижи, и это позволит ей завершить миссию Монажи. Но Нева не хотела идти за Ртом без Эмилианда. Она была одна и в бегах так долго, что научилась ни на кого не полагаться. Но Эмилианд — ее аллиадо, и она не уверена, что их связь достаточно сильна, чтобы сохраниться в разлуке.
— Да, я должен поехать с Ксандражи, — сказал Эмилианд и телепатически добавил: «У тебя всё ещё будет Мари».
Ксандражи нашла ведьм Вуду?» — спросила Нева.
«Да, — подтвердил он. — И она вербует солдат. Пришло время отомстить».
— Иди, — сказала Нева. Она не хотела, чтобы он уходил, но боялась, что, если он не уйдет сейчас, то она попросит его остаться. А если она это сделает, то никогда себя не простит. — Ты не должен мне никаких объяснений.
Она хотела, чтобы Эмилианд и Ксандражи свершили свою месть ради всех Да'Роха. Могла ли Нева отложить дела с Тринижи, чтобы поехать сражаться вместе с Эмилиандом? Могла ли она помочь в вербовке Да'Роха? Могла ли она отправиться с Эмилиандом и помочь ему? Нет. Месть пойдет на пользу Да'Роха. Искупление пойдет на пользу всем Да'Валиа. Вот почему ее мать сделала то, что сделала. Миссия Невы заключалась в том, чтобы найти Рот, а задача Эмилианда — в том, чтобы собрать армию, которая сумеет сокрушить их врагов, ведьм Вуду.
— У меня есть немного времени, — сказал Эмилианд. — Я обещал тебе, что мы встретимся с Тринижи вместе.
— Ты не обязан сдерживать это обещание, — ответила Нева. Она хотела получить преимущество, которое Эмилианд мог обеспечить во время переговоров, но он уже сообщил достаточно информации, чтобы она могла с уверенностью отправиться на встречу с Тринижи. — Я могу справиться с ней сама. Она нуждается во мне больше, чем я в ней.
— Как только все будет сделано, я снова буду достоин тебя, — заявил Эмилианд.
— Ты всегда был достоин, — возразила Нева.
— Я найду тебя, как только смогу, — заверил ее Эмилианд, его взгляд упал на кулон, висевший у нее на шее.
— Нет, если я найду тебя первой, — кокетливо произнесла Нева. Она отточила этот навык, ещё когда работала официанткой, но сейчас в её тоне слышалось беспокойство.
— Позаботься о ней, — обратился Эмилианд к Астианду.
Астианд приподнял бровь.
— Разве ты не заметил? Она сама может позаботиться о себе.
Эмилианд улыбнулся. Потом склонил голову перед Невой и зашагал к главному входу. Нева молча смотрела ему вслед.
«Пусть месть исцелит их раны», — мысленно попросила Нева Дианца.
Глава 13
Первый Кравелл, 1642 г.
Дорогая Элькижи,
Прошло слишком много времени с моего прошлого письма. На плечах твоего старшего брата сейчас слишком много ответственности, а наша донажи очень требовательна. Нам с Виви удалось провести вместе всего несколько минут. Донажи решила отправить отряд Виви в другое место. Поскольку Брайанд много времени проводит с Коражи, боюсь, мне будет одиноко в те редкие моменты, когда я не отдаю приказы и не разрабатываю стратегию. Только что вернулся разведчик, с которым мне нужно поговорить, так что не знаю, когда смогу написать следующее письмо. Но знай, что я часто думаю о тебе.
С честью и удовольствием,
Астианд
————
М
есто, где Нева должна была встретиться с Тринижи, было светлым и просторным. Мраморные полы украшали разноцветные шерстяные коврики, а на второй надземный уровень вела широкая лестница с алебастровыми перилами. Всюду сновали Да'Ксана, занимаясь домашними делами, доставляя товары и сообщения и везя тележки с отремонтированным оружием к тренировочным площадкам.
Голова у Невы перестала болеть, когда они приблизились к месту назначения. Она рассеянно теребила кулон на шее. Эмилианд уезжал с Ксандражи, чтобы сразиться со смертоносными ведьмами Вуду, и Нева беспокоилась за него. Но волнение ничем ему не поможет. Она опустила руку, переключая внимание на Астианда. И с удивлением поняла, что он всё это время молча смотрел на неё. Она отвела глаза. От вида Астианда её здравый смысл оказывается под угрозой исчезновения, а ей нельзя отвлекаться в присутствии Тринижи.
Они свернули в коридор, украшенный картинами. Нева узнала несколько известных битв и изображение Дианца и Гожа, между которыми стояла С'Донжи. Руки Дианца и Гожа лежали на плечах маджилы, а она, казалось, смотрела с полотна со слезами на глазах. В песнях барды рассказывали о братьях, заключивших пари, чтобы завоевать расположение С'Донжи. Невероятно, что их жестокая игра много веков назад запустила цепь событий, которые привели Неву именно в это место и время.
Нева отвлеклась, когда Мари, всё ещё управлявшая Арройандом, вошла в коридор с другого конца. Нева мысленно застонала. В манерах джинна было много переигрывания, и это выглядело почти комично. Нева была благодарна за то, что Мари рядом, но сомневалась, что они смогут долго поддерживать этот фарс.
— Тринижи готова нас принять? — спросил Астианд.
— Трудно сказать наверняка, — протянула Мари. — Я сам только что добрался сюда.
— Невероятно, — сказал Астианд, приподняв бровь и глядя на Неву.
— Давай просто сделаем это, — сказала Нева, делая вид, что не замечает его взгляд.
Астианд толкнул двустворчатую дверь, ведущую в апартаменты Тринижи. Соленый морской бриз дул с открытого балкона. Вода сверкала под ясным голубым небом. Тринижи стояла, прислонившись к перилам, и смотрела куда-то вдаль с триумфом в глазах. Незнакомая Неве маджила сидела за большим угловым столом. У нее был изогнутый нос, темные брови и серебряные амулеты в длинных волосах.
Появление новоприбывших вывело Тринижи из задумчивости.
— Неважи. — Тринижи вернулась в комнату с улыбкой на лице. Ветер трепал кончики ее волос, которые выбились из-под головного убора, украшенного черным бисером. — Я так рада, что ты приехала. Нам с тобой нужно многое обсудить.
Как велел обычай, Нева опустила голову.
— Садись. — Тринижи указала рукой на диван с видом опытной хозяйки одного из Домов Ордена. Вот только они не были обученными убийцами. — Это Николажи, одна из наших лучших колдуний.
Николажи наблюдала за ними со своего места, теребя один из своих брелоков. Нева узнала колдунью и села рядом с одеялом из шкуры белого медведя, морда которого застыла в вечном реве.
— Давайте опустим формальности, ладно? — сказала Нева. — Да'Бруна подлатали меня. Жить буду.
Астианд закрыл двери, изолируя собравшуюся компанию от остальной части крепости. Мари примостилась рядом с Невой на краю дивана.
Тринижи посмотрела на Мари. Губы донажи изогнулись, обнажив острые зубы. Тринижи обняла Мари и что-то пробормотала. В глазах донажи вспыхнула сила, а комнату наполнил аромат жженых волос.
— Уходи! — прошипела Тринижи.
Из носа и рта Арройанда вылетела золотая пыль. Мари в форме пыли заметалась по комнате, цепляясь за одежду и волосы присутствующих, как будто была дезориентирована. Она врезалась в стеклянное окно, разбила его и вылетела из крепости. Николажи бросилась к окну, взмахнув руками.
— Стой! Отпусти ее. — Тринижи сжала кулаки и повернулась к Неве. — Ты посмела привести сюда это существо?
— Едва ли я могла ее остановить, — спокойно произнесла Нева. Мари делала, что хотела.
Та Тринижи, какой её помнила Нева, решила бы её как-то наказать, но сейчас донажи только бесились. Лицо её раскраснелось, а руки сжались в кулаки.
Арройанд повернулся к Тринижи. Его глаза налились кровью, а щеки запали. Он обвил рукой талию донажи. Вот где Мари промахнулась. Арройанд не стал бы садиться рядом с Невой. Он сразу бы подошел к донажи.
— И ты. — Тринижи перевела взгляд на Астианда. — Ты должен быть более ответственным. Почему она не связана кандалами?
— Это очень смешная история, — ответил Астианд. — Она сняла их.
— Не волнуйся, моя донажи. — Арройанд ткнулся носом в изгиб шеи Тринижи, отвлекая ее внимание от Невы. — Мы привезли ее сюда в целости и сохранности, как ты и просила, и никто из нас не ранен.
— Ты знаешь, что сделает с нами Пержи, если обнаружит, что ты притащил сюда это существо? — слова Тринижи источали яд. — Все мои усилия восстановить наши отношения были бы перечеркнуты.
— Тише. — Арройанд медленно провел рукой по губам Тринижи, и она немного расслабилась. — Джинна больше нет, и я убью ее, если еще раз увижу. Пержи никогда не узнает того, чего мы не хотим, чтобы она знала.
— Я надеюсь на это, — сказала Тринижи, немного смягчившись. Она снова обратила внимание на Неву. — У нас с тобой есть незаконченное дело.
Нева прищурилась. Это еще мягко сказано.
— Что уж там, — продолжила Тринижи, — ты всё очень усложнила и разозлила меня.
Это было немного точнее.
— Но ты также показала свою истинную преданность, когда сообщила мне о предательстве Брайанда и не взяла кубок. Поэтому я хотела бы оставить прошлое позади. — Тринижи поморщилась, словно произносить эти слова было больно. — Не уверена, слышала ли ты, но после твоего отъезда все изменилось. Предательство Брайанда научило меня тому, что Да'Валиа нуждаются в единстве кланов. Я делала всё возможное для этого. Ты наверняка заметила, что нам рады на земле Да'Ксана. Нам никто не угрожал. Никто не просит нас уйти.
Нева провела языком по зубам. Это правда, что и Да'Бруна, и Да'Ксана были неожиданно приветливы. Но всего несколько мгновений назад Арройанд сказал Тринижи, что они могут скрыть ситуацию с джинном от Пержи. Разве хорошие отношения не строятся на доверии и честности? Нева отдала бы должное Тринижи за то, что та была достаточно дипломатична, чтобы восстановить отношения между кланами, но время покажет, сможет ли она их сохранить.
— Я старалась наладить отношения Да'Вода с другими кланами. И также хотела бы устранить разногласия между нами, — добавила Тринижи.
— Поэтому ты послала за мной отряд хорошо обученных убийц? — холодно спросила Нева.
— Похоже, они были недостаточно хорошо обучены, — сурово произнесла Тринижи. — Надеюсь, ты согласишься на компромисс.
— А этот компромисс ты придумала до того, как твоя чезэкин не смогла меня убить, или после? — спросила Нева.
В глазах донажи появился предостерегающий блеск. Нева поджала губы. Чуть строптивости нужно, ведь лёгкое согласие выглядело бы слишком подозрительно, но, возможно, она перегнула палку.
— Послушай, меня бы здесь не было, если бы я не хотела вести переговоры, — сказала Нева. — Но я хочу, чтобы нас с моим другом-человеком Адамом оставили в покое до конца наших дней. Я не хочу, чтобы ты, твой чезэкин или кто-либо ещё снова преследовали нас.
Её романтические отношения с Адамом, возможно, и умерли в ту ночь, когда она сожгла его, но он всё еще был для нее как семья. Она должна его защитить. Она должна всё исправить.
— Это возможно, — согласилась Тринижи. — Я понимаю, что безопасность твоего друга важна для тебя, так же как для меня важно, чтобы Рысь согласилась принести мне одну вещь.
— Отлично, — сказала Нева. — Значит, заключаем соглашение?
— Да, — подтвердила Тринижи. — Кланы договорились о встрече на высшем уровне в конце Кравелла. Со времён Великой Войны мы не проводили таких мероприятий, на которых присутствовали бы все кланы, так что это событие имеет большое значение. Есть предмет великой силы, похожий на кубок, который ты украла для меня в Ледниковом Перевале. Этот предмет может сыграть решающую роль на встрече, но получить его будет непросто. На самом деле почти невозможно. Если ты принесешь его мне, я помилую тебя и твоего друга и щедро заплачу тебе за твои усилия.
— Почти невозможно? — переспросила Нева.
— Я могла бы послать за ним свои войска, — уточнила Тринижи. — Но у них нет уникальных навыков, которые есть у тебя.
Нева скрестила руки, ожидая реального ответа.
— Ты должна найти Меч Илона в логове литлорианских стражей, — наконец объявила Тринижи.
Нева расхохоталась. Когда все остальные остались серьёзными, её улыбка исчезла. Она слышала, как волны разбиваются о скалы снаружи и вдалеке кричит чайка.
Было несколько очень веских причин, по которым никто никогда не воровал у драконов на острове Литлориан. Самая главная заключалась в том, что они могли съесть воришку заживо. Во-вторых, сбежать оттуда невозможно. Кроме того, на остров не претендовал ни один из криминальных авторитетов Цирандрела, так что любой, кто решится на эту авантюру, будет действовать без поддержки.
По прикидкам Невы, на остров было три пути: в сопровождении одного из надзирателей, под стражей Ордена или на борту пиратского корабля. Первый вариант отпадал сразу, так что Нева склонялась к варианту с каперством. Учитывая её прошлое и таланты Да'Валиа, она может оказаться полезной на борту корабля, вот только есть две проблемы: её укачивает, и она не умеет плавать. Но Тринижи поставила срок до конца Кравелла, так что время станет решающим фактором. Ей всё равно придётся столкнуться с этими двумя проблемами, даже если Нева решит проникнуть на остров с борта тюремного корабля Ордена.
Нева не могла поверить, что Вивижи настаивала на ее участии в столь рискованном задании, но сомневалась, что мастеру оружия известно местонахождение Рта. Меч на острове Литлориан? Откуда о нем вообще узнали? Судя по тому, как сжал челюсть Астианд и приподнял брови Арройанд, ни один из них до этого момента не был посвящен в такие подробности.
— Как, по-твоему, я смогу совершить такой подвиг? — спросила Нева.
— Я помогу тебе добраться до острова, — сказала Тринижи. — Остальное я оставляю на твое усмотрение. В конце концов, ты эксперт в этом деле.
Нева выпрямилась от гордости, пока обдумывала, как лучше всего подойти к задаче. Ей нужно будет собрать припасы, команду из тех, кто знает об острове. Ей также нужно будет обеспечить проход обратно в Цирандрел. И если у неё всё это будет, то, возможно, ей удастся осуществить задуманное.
Но осмелится ли она? Ведь если Нева раздобудет Рот, то точно не отдаст его Тринижи по возвращении. А значит, обещание безопасности ей и Адаму будет аннулировано. Но это станет идеальным завершением миссии матери Невы. Пока Тринижи не пообещает искупление Да'Валиа, донажи не получит власти над другими кланами. Кажется, рискнуть стоит.
— Сколько ты готова заплатить? — спросила Нева.
На что же готова Тринижи? Может быть, пятьсот монет серебра? Унести будет трудно, но зато ей больше никогда не придется работать.
— Назови свою цену, — сказала Тринижи.
— Это дорогостоящая миссия. Ста золотых должно хватить.
Астианд подавился воздухом от слов Невы.
— Согласна, — моментально ответила Тринижи. — И ты должна будешь подписать контракт.
— Конечно, — выдавила Нева. Ей как-то с трудом верилось в то, что Тринижи реально выплатит ей сто золотых. — Значит, мы договорились?
— Похоже, что так, — сказала Тринижи. — Ты заберешь Меч Илона с острова Литлориан и доставишь его мне сюда до встречи кланов.
Николажи достала из богато украшенной шкатулки на столе толстый лист пергамента и подняла перо. Она обмакнула его в чернильницу и добавила пометку к документу.
— Это кровавый контракт, — сообщила Николажи. — Вы обе должны подписать его кровью.
— Кровавый контракт? — спросила Нева, пытаясь вспомнить, что она слышала о такой магии. Она и представить себе не могла, что столкнется с этим лично. — Я не буду подписывать кровавый контракт.
— В этом нет необходимости, — согласился Астианд.
— Это обычная процедура, — сказала Тринижи с таким видом, словно разговаривала с капризным ребенком.
— Но ты донажи, — указала Нева. — Разве ты не можешь изменить процедуру?
— Я могу многое изменить. — Тон Тринижи стал жестче. — Например, в последнее время у Да'Вода не было необходимости заглядывать в Эшфорд, но, возможно, это пора изменить.
У Невы перехватило дыхание. Намек Тринижи был понятен. Нева не допустит, чтобы ее семья снова стала жертвой Да'Валиа.
Но сможет ли она подписать кровавый контракт? Кажется, она слышала о том, что неудача будет дорога ей стоить. Нева не сомневалась, что Тринижи нужен Меч Илона, но всё же не доверяла донажи.
Николажи отошла в сторону, давая Неве возможность внимательно рассмотреть длинный договор и восковую печать профессионального писца. Нева умела читать рукописные тексты на общем языке и на языке Да'Валиа, но едва ли её обучение можно назвать сколько-нибудь полноценным. Она читала медленно, тратя много времени на незнакомые слова, пытаясь понять их значение. Она была благодарна, когда Астианд тоже наклонился, чтобы просмотреть документ.
Ближе к концу контракта Нева увидела кое-что:
«В случае если Меч Илона не будет доставлен, Неважи Да'Вода-Робертс попадает в рабство на двадцать лет или до своей смерти, в зависимости от того, что наступит раньше».
Перед глазами Невы возникла алая пелена. Вивижи как-то предупреждала, что Тринижи воспользуется Невой в корыстных целях, если представится такая возможность. Но эта незаметная попытка превратить Неву в рабыню была просто бессовестной. И с учетом того, что Нева собиралась обмануть донажи, слишком рискованно соглашаться, а потом два десятка лет выполнять все приказы Тринижи — особенно когда в распоряжении Невы находится Рука. Какой смысл скрывать первую тришулу от Тринижи, если придется отдавать вторую?
Но на какое-то время у Невы будут все три зубца, и она сможет делать с ними всё, что захочет. Нужно будет только прислуживать Тринижи ограниченный срок. Мать Невы вполне согласилась бы на такое. Это малая цена за нечто гораздо большее. «Нечто великое», как сказала Вивижи.
— Что будет с моими рогами, если я стану рабыней? — спросила Нева. Когда Тринижи превратила Миланда в наемного слугу, она отрезала ему рога, не позволяя ему снова использовать свою силу.
— Ничего, — сказала Тринижи. — Думаю, ты согласишься со мной, что от тебя будет больше пользы, если при тебе будет вся твоя сила.
— Мне это не нравится, — мрачно произнёс Астианд, нахмурившись
— Мне нужно напомнить тебе о твоей присяге? — спросила Тринижи. — Или забыл, чей ты аллиадо?
— Я ничего не забываю.
Астианд и донажи скрестили стальные взгляды.
— Тогда ты помнишь, что я предпочитаю страховать свои инвестиции.
Улыбка Тринижи стала ледяной.
— Всё в порядке, — пробормотала Нева Астианду.
— Магия контракта заставит тебя подчиниться, — настаивал Астианд.
— Я справлюсь с заданием, — возразила Нева.
— А если нет? — спросил Астианд.
— Полагаю, мы все надеемся на благополучный исход миссии, — сказала Тринижи. — Разве ты не согласен?
Нева пнула Астианда под столом. Он ступает на опасную территорию, хотя ничего этим не добьётся. Нева не собиралась отступать сейчас, когда на горизонте появился шанс поступить так, как того хотела Монажи, и к тому же угроза Тринижи в отношении семьи Невы всё ещё висела в воздухе. Если Тринижи будет верить в то, что Нева работает на неё, она оставит Эшфорд в покое. Но что будет с семьёй Невы, когда вскроется правда о предательстве Невы? Ей нужно быть уверенной в том, что с её семьей ничего не случится.
— Я хочу гарантию безопасности для своей семьи и Адама, независимо от исхода дела, — сказала Нева. — Вечную.
Тринижи кивнула Николажи. Колдунья добавила пункт.
— «Настоящим контрактом подтверждается, что ни от руки Да'Вода, ни от руки их союзников или родственных кланов ни во веки веков не будет нанесено вреда семье Робертсов или Адаму Тейту», — зачитала Николажи запись вслух.
— «Ни во веки веков» означает «никогда»? — уточнила Нева.
— Да, — буркнул всё ещё недовольный Астианд.
— Этого достаточно? — спросила Тринижи.
Астианд сделал едва заметный жест, давая понять, что не собирается мешать Неве подписывать контракт.
— Да, — сказала Нева.
Тринижи передала ей перо. И острым, как бритва, металлическим цветком в кольце донажи уколола большой палец Невы.
— Ай! — Нева с хмурым взглядом отдернула руку прочь. — Я и сама могла это сделать.
— Теперь тебе самой нужно, — великодушно ответила Тринижи. Она повернула цветок на своем кольце. Он вспыхнул красным и втянулся.
Нева нажала на ранку, выдавив кровь, и обмакнула в нее перо. Затаив дыхание, она вписала свое имя. Ей не нравились, как магия колола и жалила её пальцы. Желудок скрутило от беспокойства.
